«Мне действительно чего-то не хватает» — Бай Шэн.
— Периметр окружен и находится под первым уровнем перекрытия. Все улики сохранены. — Передвиньте больничную койку, осторожно, не касайтесь пружин сверху; сохраните как можно больше ДНК! Осторожно-осторожно… — Старший, — голос Чэнь Мяо звучал обеспокоенно и низко. — С вами все в порядке? Фары автомобиля замерцали, к бывшему санаторию прибыл транспорт из штаб-квартиры отдела по наблюдению за эволюционистами, и работники в белой униформе окружили здание. Воцарилась суета. Эффект от инъекции сыворотки А-ранга длился не более сорока минут, и ее действие практически сошло на нет. Лицо Шэнь Чжо побледнело, что еще больше выделяло его темные глаза и брови. Он кивнул, заверяя капитана в своем добром здравии. — Старший, думаю, вам больше не стоит пользоваться сывороткой, — тревожно заметил Чэнь Мяо, придвинувшись ближе и отмечая, что никто не обратил внимания на состояние инспектора. — Исследование этого проекта еще не завершено. Кто знает, когда появятся побочные эффекты? А если… Шэнь Чжо взмахнул рукой, обрывая капитана, и молча сел в салон служебного автомобиля. Дверь тяжело закрылась, заглушая весь шум снаружи и оставляя Шэнь Чжо в темноте и тишине. Инспектор тяжело вздохнул, после чего принялся расстегивать рубашку. На его худом плоском животе проступила кровь из раны, которую он получил несколько дней назад на эстакаде. Она еще не полностью затянулась, поэтому стоило ему вдохнуть, и он ощутил будто бы внутренние органы разрываются и посылают тупую боль по всему телу. Это было ожидаемо. Сыворотка не могла заставить Шэнь Чжо эволюционировать. После того, как ее эффект ослаб, боль вернулась к нему сторицей. Инспектор приложил руку к животу и постарался принять полулежачее положение. Пока он пытался найти менее болезненную позу, внезапно из-за спины появилась сильная рука и накрыла его ладонь. Сразу после этого раненый живот Шэнь Чжо окутало успокаивающее и целебное тепло. Инспектор повернул голову, но в тот же момент его губы едва не коснулись подбородка Бай Шэна. — Я хотел спросить, почему ты прячешься здесь один, но потом ты вдруг начал раздеваться, — парень склонился над сидением и в тусклом свете взглянул на Шэнь Чжо. Его голос звучал низко и маняще, а на лице возникла уже знакомая хитрая улыбка. — Мы уже неплохо знакомы, если тебе что-то нужно, почему бы не попросить у меня? Это и в самом деле обидно. Обе руки прижимались к животу Шэнь Чжо. Он попытался убрать ладонь из-под захвата Бай Шэна, но мужчина совсем не мог пошевелиться, поэтому ему пришлось слегка отклонить голову назад. — Хочу кое-что спросить. Молодой человек немедленно ответил: — Слушаю. — …Если у тебя есть целительные способности, почему ты до сих пор не исцелил себя? Пальцы Бай Шэна были исключительно длинные, а его ладонь — большой, поэтому, когда он полностью раскрыл ее, ему удалось обхватить талию Шэнь Чжо одной рукой. Даже когда он находился в плохо освещенном салоне машины, на кончиках его пальцев все еще можно было увидеть засохшие пятна крови и треснутые ногти. Эти ранения он получил, когда пытался выбраться из окруживших всю команду гробов. Пространственные способности являлись редкими и сигнализировали о том, что у их обладателя А-ранг. Бай Шэн пробился через стену гроба голыми руками и это было довольно впечатляюще. Если бы на его месте оказались другие эволюционисты S-ранга, они бы, скорее всего, не справились. — Ах, вот оно что, — Бай Шэн прошелся изучающим взглядом по своим ранам и вежливо объяснил: — Потому что я благородный, чистый человек, который придерживается высоких моральных принципов. Мои целебные способности полностью посвящены тому, чтобы приносить пользу другим людям, но не самому себе. Короче говоря, они относительно слабы и работают на всех, кроме меня, доказывая, что я создан для того, чтобы радовать людей. Шэнь Чжо некоторое время помолчал. — …В следующий раз просто скажи, что твои целительные способности не прошли полную эволюцию. — Я ведь не сиделка, — рассмеялся Бай Шэн. — Так, инспектор, что насчет тебя? — Что? — Как ты получил силу? Их дыхание смешалось, и в тусклом свете в глазах мужчин отражался свет фар. Склонившись ниже, Бай Шэн слегка прижал Шэнь Чжо к сидению. Несмотря на его улыбку, инспектор знал, что если эволюционист S-ранга решит действовать, он будет двигаться так быстро, что обычный человек и глазом не успеет моргнуть. — …Это было действие сыворотки, разработанной Центральным исследовательским институтом. Если ввести себе комбинацию метеоритных элементов и человеческих клеток, у пациента появятся сверхъестественные способности. Даже обычный человек мог бы временно заполучить их на несколько минут, — безэмоционально ответил инспектор, отведя взгляд в сторону. — Но побочные эффекты были слишком тяжелыми и нагружали организм. Соответственно, это исследование быстро прикрыли. У меня осталось несколько доз, я их храню для экстренных случаев. — Подожди-подожди, — Бай Шэн обнаружил несостыковку в его словах. — Гены обычных людей не эволюционируют, даже если человек находится в близком контакте с метеоритом. Каким образом сыворотка помогает развить сверхсилы? Здесь нет логики, не так ли? Шэнь Чжо спокойно ответил: — Это касается эволюционных интерферонов, механизма с хромосомами и эпигенетических изменений в генетическом коде. Это очень сложно, я не могу тебе объяснить все за пару минут. — … В последний раз Бай Шэн открывал учебник по биологии во время вступительных экзаменов в колледж, поэтому он немного скептически отнесся к этому заявлению и прищурился. — …В твоей сыворотке действительно есть экстракт метеорита? — Хочешь, чтобы я показал тебе все документы? — усмехнулся Шэнь Чжо. — Хорошо, но ты сможешь их понять? Давай вернемся, и я прочитаю тебе курс биологии с самого начала старшей школы. Думаю, ты сможешь понять первую страницу о проекте развития сыворотки еще до того, как тебе исполнится сорок. Удачи, я верю в тебя. Бай Шэн не знал, что сказать. Шэнь Чжо был человеком, которого невозможно понять с первого раза, но если периодически с ним общаться, можно заметить, как он остёр на язык. Более того, у него имелась одна изысканная черта — в то время, как большинство людей используют сарказм, чтобы осадить давящего на них человека, он, независимо от социального положения оппонента, применяет к ним равные по силе удары. Мужчина относился ко всем одинаково, без исключений. Если бы он с детства привык к тому, что его обожают, балуют и восхищаются им, он бы не развил в себе такое безразличие по отношению к другим людям. Бай Шэн почувствовал некий зуд, когда посмотрел на отрешенное лицо Шэнь Чжо. Свет от далеких фар отражался в уголках его глаз, становясь светлее, переходя от темного к светлому, словно рисунок тушью, как росчерк вороного крыла на снежном пейзаже. В тот момент в голове Бай Шэна эхом раздалась фраза Су Цзицяо: «Если бы не эволюция, большинство из нас не были бы разделены по уровню способностей и не имели бы препятствий, чтобы заговорить с инспектором Шэнем…» Словно что-то легонько ударилось о сердце Бай Шэна, посылая ему неописуемое чувство — он вновь ощутил легкий зуд. «Мне действительно чего-то не хватает, — подумал он. — Всем нравится теплый, заботливый зеленый чай*, но я нашел человека, который даже не замечает мою привлекательность. Должно быть, мне не достает какой-то из пяти добродетелей*». *绿茶 lǜchá — досл. зеленый чай; есть и другое значение: 绿茶婊 lǜchábiǎo сленг «шлюха зелёного чая» (девушка, которая притворяется милой и наивной, скрывая свою холодную и расчетливую натуру). *五行 wǔxíng — пять стихий, пять первоэлементов; пять добродетелей (человеколюбие 仁, чувство долга 义, правила приличия 礼, мудрость 智, вера 信). — …Хорошо, ты пообещал мне показать документы, — Бай Шэн усмехнулся, ни капли не изменившись в лице. Он небрежно похлопал Шэнь Чжо по талии. — Кстати, советую тебе ничего не скрывать. Почему человек с фамилией Жун продолжает посылать за тобой людей? Вероятно, это связано с сывороткой, которую ты используешь. Лучше тебе скорее рассказать мне подробности. Внезапно зазвонил телефон. Это был Юэ Ян. В глазах Шэнь Чжо промелькнуло нечто странное, он сделал жест рукой, давая знак парню оставаться тихим. Мужчина держал телефон, но не отвечал. Звонок прекратился, а затем Юэ Ян позвонил снова, но инспектор не брал трубку. — Почему ты… Шэнь Чжо поднял вверх указательный палец, показывая, чтобы Бай Шэн не вмешивался. Когда звонок раздался третий раз, а на телефон поступило множество сообщений, инспектор спокойно нажал на кнопку принятия вызова. Он едва произнес одно слово: — Да? На другом конце провода Юэ Ян начал засыпать его вопросами: — Почему ты ответил только сейчас? Я увидел первый уровень опасности, как твое ранение? Где ты сейчас? С тобой все в порядке? — … Бай Шэн восхищенно выдохнул, ему казалось, он стал свидетелем чего-то неописуемого. После стольких лет психического насилия начальник Юэ все еще не сошел с ума. Его терпение было невероятным. Парень задался вопросом, не выкопал ли тот могилы предков Шэнь в центральном округе много лет назад*. 掘祖坟 jué zǔfén — досл. копать родовые могилы, в переносном значении выражение используется, чтобы передать сильную ненависть по отношению к человеку. Т.e. Бай Шэн думает, не возненавидел ли Юэ Ян Шэнь Чжо за то, что тот так черств и холоден к нему. Шэнь Чжо поднялся и небрежным жестом выразил благодарность Бай Шэну. Затем он открыл дверь и вышел из машины. Даже издалека Бай Шэн мог все еще слышать напряженный голос Юэ Яна. — Я только что звонил Чэнь Мяо, он сказал, ты сам со всем разобрался. Почему ты не запросил подмогу от центрального округа? — Уже все в порядке, — Шэнь Чжо шел по слякоти, смешанной с травой, направляясь ближе к толпе. Находясь в пустоши среди ночи, он усмехнулся уголком губ и произнес. — Благодаря помощи господина Бая, все прошло гладко. Человек на другом конце провода на некоторое время замолчал. Шэнь Чжо почти что с интересом ждал его ответ. Спустя некоторое время, Юэ Ян заговорил, его голос звучал сухо и безэмоционально: — Тогда хорошо. Спасибо господину Баю за щедрую помощь. Шэнь Чжо, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что скрывается за его словами. Он, как обычно, сменил тему: — Хочу кое о чем узнать. — О чем? — Ты когда-нибудь слышал имя Жун Ци? Юэ Ян нахмурился. — Не думаю, а что? — Три года назад десятого мая ночью перед взрывом на испытательном полигоне Цинхая, Фу Чэнь и Су Цзицяо покинули центральный округ и поехали в оздоровительный центр в Цюаньшань, чтобы встретиться с пациентом по имени Жун Ци. Ты что-нибудь знаешь об этом? Если эволюционист статуса Фу Чэня покидал центральный округ, об этом оставались записи. Юэ Ян немного заколебался, прежде чем ответить: — Я точно не помню. Может, это было официальное задание? Мне нужно проверить архивы того года. — Тогда вперед. Найди информацию о личности Жун Ци, кто он и где его семья, — Шэнь Чжо сделал паузу. — Это дело очень важнò для меня. Он опустил голову и собирался повесить трубку, но Юэ Ян будто почувствовал это и выкрикнул: — Шэнь Чжо! Мужчина замер на месте. На другом конце провода было тихо, единственным звуком, который слышал инспектор, оставалось глубокое дыхание Юэ Яна. Он, казалось, хотел что-то добавить, но сомневался. Спустя некоторое время мужчина импульсивно заговорил: — Шэнь Чжо, на самом деле, я… Шум ветра перебил его слова. Через мгновение Юэ Яна стало слышно вновь, но по тембру его голоса можно было заметить, как он пытался поспешно сменить тему: — …Я хочу кое о чем спросить. В прошлый раз ты хотел выслать Бай Шэна из Шэньхая… — В чем дело? — усмехнулся Шэнь Чжо, и его горячее дыхание будто коснулось уха Юэ Яна. — Хотите проявить ко мне уважение от имени своего погибшего брата, начальник Юэ? Юэ Ян застыл. Он долгое время не мог подобрать слов. — Сейчас Бай Шэн является частью Шэньхая. Он останется здесь до тех пор, пока ты сам не отправишь его восвояси. Касательно того, стоит ли его прогонять… — Шэнь Чжо повернулся и посмотрел на служебную машину, а затем лениво произнес: — Последнее слово за мной. — …Я понял, — охрипший голос Юэ Яна прозвучал не сразу. — Я проверю записи о Фу Чэне и Су Цзицяо. Шэнь Чжо закончил разговор. В ночи на пустыре под бескрайним темным небом было видно, как Млечный Путь простирается в небесах и устремляется в далекую неизвестность вселенной. Шэнь Чжо неподвижно стоял в тишине, встречая отдаленный свет и глядя на нескончаемую тьму перед собой. На пустынной равнине не было ни души, никто не мог видеть выражение лица инспектора. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Ветер прошелся по траве, заставляя ее шелестеть и переливаться, словно морской прилив. Это возвращало Шэнь Чжо в моменты далекого прошлого, отделяя от реальности. Взрыв на испытательном полигоне Цинхая. Никто не знал о множественных знаках надвигающейся трагедии. Все улики исчезли вместе со взрывом, время от времени вспыхивая жуткими отблесками в глубинах времени.***
— Фу-гэ очень внимателен к директору Шэню, не так ли? Всегда готов прийти к нему по первому зову. Каждый день сдает кровь из вены. — Да, без крови этих эволюционистов высокого ранга проект ПВЧ, вероятно, даже не завершит первый этап моделирования данных… Шепот, доносимый ветром, блуждал и смешивался с далеким воем. Внутри лаборатории все было как обычно. Работники сновали туда сюда, пока Фу Чэнь облокотился о спинку стула, протягивая свою мускулистую руку и наблюдая за тем, как его кровь течет по трубке. — Директор Шэнь, — ассистент поторопил его, говоря в легкой, но немного нервной манере. — Больше нельзя, мы уже взяли 1 литр крови, если продолжим, будут проблемы. Двадцатишестилетний Шэнь Чжо держал руки в карманах белого халата. Черты его лица казались мягкими, словно чернила на белоснежной бумаге, однако он вел себя холодно и безразлично. Фу Чэнь начал бледнеть. Словно что-то почувствовав, он повернул голову вбок на раскладном кресле. В то же время на отрешенном лице Шэнь Чжо возникла улыбка. Он ободряюще посмотрел на мужчину, его губы изогнулись идеальной дугой, а в глазах засветилась нежность. Даже стоящий неподалеку ассистент оказался застигнут врасплох. — Эволюционист S-ранга не может так просто умереть, — заметил Шэнь Чжо. Тон его голоса оставался холодным. — Продолжай забор крови. Бип-бип-бип. Внезапно прозвучал сигнал датчика кровяного давления. Исследователи друг за другом поднялись со своих мест и начали кричать: — Нет, нельзя брать столько крови! Остановитесь! Остановитесь! Кто-то торопливо принес глюкозу: — Спасибо, начальник Фу, спасибо начальник Фу. Вы столько сделали для нас… Казалось, Шэнь Чжо немного сожалел, но не выдал этого. Он быстро подошел к Фу Чэню, чтобы поддержать его и обеспокоенно нахмурился. — С тобой все в порядке? Тот чувствовал холод, распространившийся по всей его руке. Выпустив хриплый вздох, он внезапно двинулся вперед и схватил Шэнь Чжо! В один миг мир перевернулся, и мужчина оказался прижат к креслу. Фу Чэнь с улыбкой спросил: — Что тебе с того, что из меня выкачают всю кровь, хм? Шэнь Чжо оперся на одну руку, пытаясь подняться. — Выпей бутылку глюкозы и немного отдохни, — он вел себя так, будто не слышал его вопроса. Расправив одежду, мужчина сохранил сдержанный вид. — Я позже навещу тебя. — …Нет, начальник Шэнь, вы слишком безжалостны, — слышался чей-то шепот. Все продолжали возмущаться, пока Шэнь Чжо лично не сопроводил Фу Чэня из лаборатории и их фигуры не исчезли в конце коридора. Летнее ночное небо было заполнено звездами, отовсюду слышались звуки сверчков. Аромат цветов акации окутывал все вокруг, проходя по тенистой тропинке и исчезая в глубинах сумрака. Тени двух мужчин вытянулись в свете уличных фонарей, когда Фу Чэнь улыбнулся и спросил: — Как ты в последнее время? Шэнь Чжо явно был тем человеком, который выбрасывал вещи, когда они они уже ему были не нужны. Получив сыворотку, он больше не проявлял эмоций. Даже любезное поддержание светской беседы казалось ему непосильной задачей. — Теоретическое моделирование первого этапа успешно завершено. Следующий шаг — мелкомасштабная разработка продукта, однако такой вид медикамента по-прежнему не может избежать высокого спроса среди эволюционистов, поэтому наиболее важным аспектом является сохранение конфиденциальности. Нам нужно сообщить в международный отдел по наблюдению за эволюционистами и Совету Безопасности ООН о том, что у нас все еще есть некоторые препятствия и перспектива сыворотки еще не ясна. Фу Чэнь кивнул, нахмурился, а затем, поколебавшись, все-таки поинтересовался: — Но я слышал, что недавно кто-то слил прогресс твоего проекта? Шэнь Чжо вздохнул, однако продолжил хранить молчание. Фу Чэнь уже знал ответ. — Множество случаев утечки информации. В институте есть предатель? — Бюро развездки трижды проводило обыск, но они так никого и не нашли, — голос Шэнь Чжо звучал безразлично. — Сейчас многие сфокусированы на проекте ПВЧ. Бюро разведки надеется на его успех, но международный отдел по наблюдению за эволюционистами, наоборот, ждет провала. Агенты многих организаций следят за этой лабораторией… — Шэнь Чжо, — Фу Чэнь внезапно остановился и, глядя на него, четко проговорил каждое слово. — Если так и дальше продолжится, ты умрешь! Мужчина не ответил. — Никто бы не хотел, чтобы над их головами навис Дамоклов меч. Когда секрет успешности проекта просочится наружу, они сделают все возможное, чтобы закрыть его, даже наймут убийц. Ты каждый день будешь жить в страхе за свою жизнь, понимаешь? — … — Думал ли ты когда-нибудь о том, что регенерация всего человеческого генома однажды будет признана, но ты не доживешь до этих дней? Далекие звезды вращались по своим орбитам, освещая ночное небо. Шэнь Чжо посмотрел вверх, держа руки в карманах белого халата. Спустя некоторое время он неожиданно спросил: — Считаешь, между людьми и эволюционистами может быть мир? Фу Чэнь поразился его вопросу. — Нет, — ответил вместо него Шэнь Чжо. — Мир существует при наличии ядерного оружия, которое помогает держать все под контролем. Без атомных бомб не будет никакого мира. — На Земле семь миллиардов обычных людей, но если смотреть на это глазами эволюциониста, они видят только семь миллиардов муравьев. Среди них должен быть муравей, который сделает шаг вперед, встав на их защиту. Это решающий знаменатель для проекта ПВЧ. У Шэнь Чжо от природы был низкий голос и размеренный ритм речи, физически он не был силен. Будучи худощавым и слабым на вид, здесь он выглядел полным решимости встретиться лицом к лицу с невзгодами и плыть против течения. — …Я понимаю. Фу Чэнь взглянул на него и глубоко вздохнул. — Раз ты уже принял решение, не важно, что случится, я буду использовать всю свою силу, чтобы защитить тебя и не дать умереть. Шэнь Чжо посмотрел на него и зашагал вперед без единого слова. Он шел вдоль ворот института по тропинке, пропахшей цветами и освещенной уличными фонарями, направляясь прямо к машине, принадлежащей Центральному отделу по надзору за эволюционистами, которая тихо ждала его появления. — Кстати, — Фу Чэнь не сразу подошел к автомобилю. Вместо этого он остановился и посмотрел на Шэнь Чжо. Мужчина немного замешкался, а потом, наконец, рассмеялся. — На следующей неделе мы едем на испытательный полигон в Цинхай. Это наша первая миссия снаружи. Ты уже приготовил все, что нужно? Шэнь Чжо утвердительно хмыкнул. — А в чем дело? — … Фу Чэнь, казалось, не знал, как затронуть эту тему. Спустя некоторое время он прокашлялся и сказал: — Ну, есть кое что. Шэнь Чжо приподнял брови в удивлении. Мужчина глубоко вдохнул и, наконец, решился: — Видишь ли, мы уже давно друг друга знаем, ты осведомлен о моих намерениях. После возвращения из Цинхая, могли бы мы с тобой поговорить начистоту… Бип-бип! Неподалеку засигналила машина, затем боковое окно медленно опустилось вниз, открывая взору улыбающееся лицо Су Цзицяо. Он указал на часы на своем запястье и громко заявил: — Уже десять часов! Разве институт не закрывает ворота к этому времени? Фу Чэнь замер. Он не ожидал, что в салоне автомобиля будет Су Цзицяо. Неловкость вспыхнула в его взгляде, но это длилось не долго. Шэнь Чжо оставался непоколебим и отошел на шаг назад. — Давай, начальник Фу. Я возвращаюсь в лабораторию. — А, ты уже уходишь? — Фу Чэнь на мгновение был сбит с толку, явно демонстрируя нежелание отпускать его. Он подошел к машине, но не мог не обернуться и не напомнить ему: — Когда вернемся из Цинхая, я поговорю с тобой. Помни об этом. Шэнь Чжо молчал, он перевел взгляд за спину мужчины. Су Цзицяо, который всегда казался вежливым, милым и был популярен еще со школы, смотрел на него, не смея пошевелиться. Его неописуемый глубокий взгляд потемнел и стал проницательнее. Однако Шэнь Чжо всегда игнорировал парня. Он развернулся и пошел обратно к институту. Даже отойдя далеко от автомобиля, мужчина все еще чувствовал, как Су Цзицяо, словно тень, следит за ним холодным, безжалостным взглядом.***
Это был последний короткий эпизод перед переломным моментом судьбы. Спустя несколько дней Фу Чэнь и Су Цзицяо зачем-то прибыли в отдаленный оздоровительный центр, чтобы увидеть Жун Ци, который на тот период времени находился без сознания на больничной койке. Никто не знал, что они там были. На следующий день произошел взрыв на испытательном полигоне Цинхая. Фу Чэнь погиб, а Су Цзицяо пострадал до такой степени, что превратился в овощ. Шэнь Чжо выжил, но его исключили из Центрального исследовательского института, а его проект оказался забыт. Затем он был назначен инспектором города Шэньхай. Эволюционисты боялись и ненавидели его. Они обсуждали его лицо редкой красоты и окружили личность Шэнь Чжо кровавыми, грязными домыслами, но никто не знал, что случилось той ранней летней ночью перед взрывом. Шэнь Чжо хрипло выдохнул, открыл глаза и надавил на тыльную сторону ладони, где находился шрам. — Инспектор, — в тот момент к нему быстро подошел офицер, ступая на пожухлую траву и прошептал: — Место происшествия опечатано. Мы перенесли больничную койку с содержанием ДНК подозреваемого в служебный автомобиль в соответствии со стандартами биологического оружия. У вас еще какие-то инструкции? — … Из-за темноты лица Шэнь Чжо было практически не видно. Через некоторое время офицер услышал его голос: — Где Лю Саньцзи? — Он все еще жив, но едва дышит. Ему оказывают неотложную помощь. Бай-гэ спрашивает, можем ли мы отправляться? Инспектор повторил: — Бай-гэ? Офицер почти прикусил себе язык и начал заикаться: — Д-да-да, господин Бай… Бай… Шэнь Чжо усмехнулся. Наконец, он обернулся и прошествовал к более-менее освещенной зоне. — Возвращайся и найди ведьму Итальдо. Пусть она воспользуется своими исцеляющими способностями, — его голос звучал спокойно. — Руки твоего Бай-гэ в ранах.