Отражение сквозь время

      Казалось, что обратная дорога была намного короче, чем их путь до змеиного логова. Можно ли сказать, что эта странным образом собранная команда выполнила миссию? Скорее да, чем нет, к тому же, практически все шиноби достигли за это коротенькое путешествие и своих личных целей. Кто-то случайно, а кто-то вполне осознанно. Теперь оставалось лишь как можно скорее добраться до родной Конохи и погрузиться с головой в ожидающий ниндзя водоворот послевоенных дел, благо работы в деревне хватало для всех.       Сакура наслаждалась привычными упругими прыжками по веткам деревьев, и казалось, будто её тело физически стало легче, освободившись от душившего её ранее напряжения. Ей удалось немного сгладить углы между упёртыми членами клана Учиха, не допустив кровопролития. Также она сумела довольно неплохо выяснить отношения с Саске, что оказалось приятным дополнением к успешно выполненной миссии. Да и её терапевтический эксперимент по возвращению в социум замкнувшейся в себе Тен-Тен оказался удачным. Единственное, что слегка удручало куноичи, это её ещё больше запутавшиеся отношения с Изуной, её непонятное отношение к мужчине, непривычные вспышки ревности и сжимающее сердце чувство собственничества. К счастью для Сакуры, настроение остальной части её команды было на высоте, и девушке оставалось лишь умиляться, насколько всё удачно завершилось. Даже Наруто и Саске на протяжении всего пути почти не шпыняли друг друга, да и вёл себя капитан довольно лояльно, отключив наконец свой режим чересчур ответственного и подозрительного руководителя, позволив остальным насладиться обратной дорогой, словно это было обычное путешествие. Конечно, только в той степени, на которую он был способен. Проведя в дороге почти сутки, шиноби явственно ощущали сбивающую с ног усталость и организовали последний на этой миссии ночлег, который обошёлся без особых происшествий. – И зачем ты этой дряни нарвал? – скептически спросил Наруто у Изуны, разглядывая жёсткие коричневые веточки с растущими на них мелкими тёмно-оранжевыми орешками. – Они ядовитые, если ты не знал, – предупредил он, – я раз наелся таких, так сначала все кусты отметил, потом спал целый день, сил не было руки поднять! – Сейчас покажу, – ухмыльнулся Изуна, – ты сырыми их ел что ли? – Ну, – буркнул Узумаки, – а чё варить их надо? Никогда их никто не ест, да и мало их в лесу, – хохотнул он, – это я так, попробовать решил.       Изуна осторожно поднёс свою добычу к губам и выдохнул аккуратное облачко огня – миниатюрную версию фирменного учиховского дзюцу, отчего орешки моментально сморщились, раскрывая скорлупки, и вокруг начал распространяться аппетитный сливочный аромат. Затем мужчина передал угощение Сакуре и Тен-Тен, по одной веточке для каждой, и добродушно улыбнулся. – Не бойтесь, – отметил он, – теперь они безопасные и очень вкусные. Фирменный рецепт моего клана, – криво усмехнулся парень. – Я бы тоже попробовал, даттебайо, – пробормотал Наруто. – Где ты их нарвал? – Они редкие очень, растут по веточке, там больше нет. Но можешь глянуть в округе, они обычно возле старых деревьев. – Блин, – протянул Узумаки, – Сакура-чан, дай хоть попробую один. – Я специально для девушек их собрал, – снисходительно ответил Изуна. – Если хочешь, иди и поищи для себя, я нажарю. – А чё именно для девушек? Они специальные какие-то или что? – Самое вкусное и полезное достается маленьким детям и женщинам в первую очередь, – нахмурившись уточнил мужчина, с трудом догадываясь, отчего такое простое действие вновь вызвало переполох среди окружающих. – Это просто лакомство, мы в детстве постоянно жарили и ели. – Сейчас никто не делит шиноби на мужчин и женщин, если ты не заметил – равнодушно пожал плечами вклинившийся в разговор Саске. – Привыкай, – он прекрасно знал, что Изуна не пытался своим жестом как-то принизить девушек, но удержаться, и не зашвырнуть сородича в неловкое положение, просто не смог. Саске с детства имел талант острить, хоть и довольно редко, но зато метко, лаконично и болезненно, в чём многократно убеждался его единственный друг. – Детей шиноби тоже сами рожают? – съязвил старший Учиха, с вызовом уставившись на соклановца. Что за идиотские намёки? Он ни в коем случае не пытался как-то уязвить женскую часть команды, а всего лишь хотел угостить! – Вас это обижает? – удивлённо выпалил он, быстро перебегая взглядом между стоящими рядом куноичи. Он уже давно понял, как сильно изменилась роль женщин в этом новом мире, хоть и не мог к этому привыкнуть. Но неужели всё настолько сравнялось, и теперь любое проявление заботы воспринимается в штыки? – Вообще нет, – ответила Сакура, расковыривая очередной орех. Они оказались на удивление вкусными и чуть сладковатыми, только уж больно маленькими. – Неа, – помотала головой Тен-Тен, – ещё найдешь, мы с удовольствием съедим, спасибо. Наруто, хочешь попробовать-то? – обратилась она к надувшемуся юноше. – Не хочу я ничё, – уязвлённо буркнул тот, – я рыбы поем.       Эта провокационная ситуация не выходила у Изуны из головы – неужели настолько заметно его не то чтобы пренебрежительное отношение к девушкам, а скорее лёгкое недоумение из-за их новой роли в мире шиноби? Он уже понял, что куноичи могут быть отличными бойцами, лекарями, да и в принципе ведут себя более дерзко и самоуверенно, что было довольно непривычно для него, выросшего в совсем другом обществе, но он готов был принять новую реальность, и с удивлением признавался сам себе, что такое положение вещей ему нравилось. Возможно старые традиции ещё сохранились внутри древних и именитых кланов, таких как Хьюга, но с их представителями Изуна не общался. Покорность и смирение конечно были удобными в какой-то степени, и обеспечивали безопасность девушкам из его времени, однако, это не позволяло по-настоящему раскрыть их потенциал хотя бы как личностей, даже ни как воинов. Сейчас он мог видеть их настоящую сущность, их честное отношение хотя бы к самому себе, без сдерживающих факторов вроде его статуса и положения в клане, или их страха вызвать мужское недовольство. Это было определённо очень захватывающим и интригующим, и Изуна ощущал внутри себя смесь жгучего интереса с предвкушением из-за желания окунуться в эти настоящие женские эмоции и изучить их сполна. ~~~       Какаши сидел возле кровати своего чудом выжившего друга, внимательно разглядывая напряжённое даже во сне лицо мужчины. После того случая, когда Обито на короткий миг пришёл в себя, он стал навещать товарища гораздо чаще и подолгу засиживался рядом, насколько позволяло время, в надежде уловить этот редкий момент просветления и попытаться поговорить с ним. Как только он узнал, что его бывший напарник выжил после всего, Хатаке испытал давно забытое ощущение, выплывшее откуда-то из детства – эта была зыбкая, робкая надежда исправить свои прежние ошибки и искренне попросить прощения у друга. Это чувство конечно проносилось в его голове ещё в тот момент, когда мужчина понял, кто именно скрывался под маской и называл себя именем Мадары, однако, возможности такой не представлялось, пока Обито Учиха был на стороне зла. И теперь Какаши покорно ждал возвращения напарника, положение которого держалось в строжайшем секрете. Так решили они с Цунаде, поскольку отлично понимали отношение большинства жителей деревни к нагрешившему сверх меры Учихе.       Копирующий Ниндзя нахмурившись вглядывался в это изможденное, покрытое шрамами лицо и понимал, что сыграл не последнюю роль с его становлении как злодея, а значит, он обязан был ему помочь, хоть и не представлял каким образом. Изредка лицо Обито напряжённо сжималось в гримасу боли, словно он пытался перебороть сковывающие его тело приступы, только вот медицинские причины этого были непонятны даже лучшему медику Страны Огня, которая также находилась сейчас в палате. Цунаде навещала опального Учиху ежедневно, всё также вливая в него свою драгоценную чакру, поддерживая угасающий огонёк жизни в этом ослабленном и измученном теле. – Сколько ты уже тут сидишь? – недовольно проворчала женщина, зажигая свои чудодейственные ладони мягким салатовым свечением. – Недавно пришел, – неохотно отозвался Какаши, слегка привирая. – Он часто морщится и хмурится во сне, – пространно добавил седовласый, не отрывая взгляда от её пациента. – Все показатели в норме, как я уже говорила, – скривившись буркнула Сенджу. – Ты надеешься, что он придёт в сознание? Тогда тебе нужно сюда переехать и караулить, – злобно процедила она, не сумев удержать язык за зубами. Она абсолютно не разделяла настолько трепетного отношения Хатаке к боевому товарищу, прекрасно помня обо всех злодеяниях, совершённых последним, да и в искреннее раскаяние мужчины ей верилось с трудом. Он принёс деревне столько горя, как личного, так и общего, начиная с призыва Кьюби много лет назад, и заканчивая хладнокровным убийством Неджи Хьюга. Как реабилитировать ещё одного Учиху и что с ним вообще делать, в случае успешного исхода его лечения, женщина не представляла. Сейчас главной задачей было не дать ему умереть, чтобы вытащить из мерзавца как можно больше полезной информации. Цунаде начала морально уставать от привычного в последнее время поиска оправданий для представителей проклятого клана, хоть и признавала, что и этот Учиха также вершил свои преступления против воли. – Я закончила, – устало выдохнула Пятая, убирая руки с грудной клетки больного, – может тебе повезёт, но долго не засиживайся, дела сами себя не сделают. – Да, – тихо пробормотал Какаши, осторожно беря бессознательного друга за руку и слегка сжимая её. – Я надеюсь ты хотя бы слышишь меня, Обито, – почти прошептал он обречённым тоном, бормоча себе под нос обрывочные фразы о том, что нужно бороться за жизнь и сопротивляться.       Обычно хладнокровный и флегматичный шиноби, превращался в морально разбитого и усталого подростка из прошлого, безжалостно раздираемого на кусочки оживающими воспоминаниями, которые стремительно всплывали на поверхность из накрепко запечатанных глубин его памяти. Хатаке не понимал, сделала ли судьба ему драгоценный подарок, оставив в живых старого друга, или же это станет его проклятьем. Как он всё-таки выжил, ведь джинчуурики обязан погибнуть, потеряв своего Биджу? И чего так панически боялся Обито, настойчиво требуя встречи с Саске? Смахнув терзающие и без того загруженный разум мысли, Какаши нехотя поднялся на ноги и вышел из палаты, направившись в свою будущую резиденцию. Его задумчивость моментально сменилась удивлением, когда он приметил уверенно марширующую в сторону Башни Хокаге компанию. – Йо! – поприветствовал возвращенцев мужчина, соорудив привычное, немного отстранённое и ленивое выражение лица. – Я ведь посылал вас на длительную миссию, неужели закончили? – лукаво прищурившись уточнил он. – Так мы всё сделали, – широко улыбнулся Наруто, – вот пришли отчитаться, Какаши-сенсей. Быстро да? Удивились? – хвастливо протянул парень. – Честно говоря, да, – с гордостью отметил седовласый, – только, Наруто, ты уж не обижайся, но мне будет достаточно отчётов капитанов. Сбегай пообедать пока, хорошо? – будущий Хокаге как можно дружелюбнее пытался спровадить неугомонного ученика. – Не вопрос, – просиял Узумаки. Он не очень-то любил писать отчёты и в подробностях рассказывать процесс выполнения миссий. Вот описывать произошедшие схватки, собственные героические поступки или преувеличивать опасности, с которыми столкнулась команда – здесь Наруто было за уши не оттащить, только вот сейчас ничего такого в его запасах не наблюдалось, и он деловито оглядел напарников. – Я буду в Ичираку, как закончите, подгребайте, пообедаем вместе! – радостно выпалил он и шустро удалился из поля зрения. – Идёмте, – Хатаке мотнул головой в сторону двери в резиденцию, – Сакура, Саске. Изуна, ты тоже понадобишься, – уже серьёзнее добавил мужчина, решив сразу просветить всех Учиха о прибавлении в их клане. – Как вы отлично понимаете, об этом нельзя распространяться, – предупредил Какаши, выслушав отчет напарников о результатах миссии. Затем он вкратце обрисовал ситуацию с Обито, чем вызвал недоумение со стороны розоволосой ученицы. Со стороны же остальных присутствующих он вызвал лишь одинаково заломленные под причудливым углом чёрные брови, ведь им факт внезапного разрастания собственного клана был уже известен. Однако ещё большее изумление напрочь пригвоздило куноичи к полу, когда сенсей разъяснил её будущую роль в лечении бывшего врага деревни. Сакура лишь недовольно запыхтела, старательно перебирая в памяти все известные ей медицинские постулаты о том, что помощь оказывать нужно не зависимо от своего личного отношения к пациенту. – Я прошу вас отнестись к этому делу непредвзято, как полагается шиноби, – сурово отметил Какаши, замечая гримасы недовольства на лицах всех троих. Ещё бы! Этот человек принёс столько слёз и горя в их жизни, и Хатаке ощущал некоторую нервозность, когда просил их о милосердии по отношению к своему старому другу. Он отлично понимал и уважал их право ненавидеть Обито, но выбора не оставалось – ведь если и дальше продолжать ковать новые звенья в этой пресловутой цепочке ненависти всех ко всем, то ради чего они воевали тогда? Ради чего принесли в жертву свои жизни десятки тысяч шиноби, если всё может начаться заново? – Он помогал уничтожить мой клан… – Он предатель клана, и отдал свой глаз…       Учиха процедили эти слова практически одновременно, заставив Какаши грозно хлопнуть ладонью по столу. Ну почему это так сложно? Почему Наруто, переживший в жизни немало лишений и унижений, не поддался этой заразе, а умел прощать и искать в людях заметные ему одному искорки добра и душевного света? Почему он, несмотря на внешнюю дурашливость и, что уж стесняться, бестолковость, по факту оказывался мудрее и рассудительнее многих, пусть и не вполне осознанно? – Тихо! – рявкнул он. – Не вам рассказывать мне, кто в чём виноват и судить других! Поумерьте свои эмоции и попытайтесь поставить себя на чужое место… – глухо проговорил он, усаживаясь в кресло. – Что вы предлагаете сделать – убить его? Тогда может и себе хотите такой участи? – Да я не об этом, – спокойно парировал Изуна. – Наоборот, мне бы хотелось встретиться с ним, чтобы поговорить… о брате, – уклончиво добавил юноша, давая понять, что распространяться дальше о своих намерениях не хотел бы. – Я тоже не против того, что он здесь, – недовольно пробурчал Саске, – как я понял, он действовал не совсем по своей воле, – отчеканил он, слегка скосив глаза в сторону соклановца, будто намекая, по воле чьего старшего брата куролесил несчастный Обито. Он неохотно признавал параллели между своим положением в прошлом и ситуацией с выжившим Учихой, ведь они оба оказались втянуты в похожие сети чужих желаний и манипуляций, а значит, мужчина имел право на искупление.       Как-то слишком часто Саске стал задумываться о таких вещах, как прощение и сострадание, и это не особо его радовало, так как считалось для парня признаком мягкотелости и слабости. А ведь именно Обито затуманил его раскисшие после битвы с Итачи мозги, именно он призвал в деревню Девятихвостого Лиса, что в последствии привело к росту напряжённости в клане и его последующему уничтожению! Саске обязан был ненавидеть его, но не мог этого сделать в той степени, в которой должен был. Что же это? Неужели ментальное взросление подозрительно напоминающее мудрость? Или его белобрысый друг всё-таки умудрился подбросить в его сознание семена давно забытого Учихой человеколюбия, и они втихую начинают прорастать ? – А вот это другой разговор, – смягчившись улыбнулся Какаши, заставляя свою будто приросшую к лицу маску сморщиться. – Сакура, ты просто молодец, и я снова полагаюсь на тебя, Цунаде-сама объяснит всё подробнее. Сегодня идите и отдыхайте, а завтра возвращайтесь в строй, – ненавязчиво, но уверенно распорядился Хатаке. Он с удовлетворением подметил явно качнувшиеся в лучшую сторону отношения черноволосых родственников и вот так завуалированно похвалил ученицу за это. – Я лучше начну работу сегодня, – замялась Харуно, опустив глаза и стараясь скрыть свою нервозность и нетерпение. – Я и не сомневался, – по-доброму пожурил девушку сенсей. – Изуна, завтра можешь начинать занятия в академии, мы всё решили пока вас не было, и я с утра там буду сам, представлю тебя, – сообщил он, на что Учиха лишь согласно кивнул. – Саске, – мужчина обратился к последнему гостю его кабинета, – чем планируешь заняться? – осторожно уточнил он. – Готов к любому заданию, – равнодушно отчеканил юноша, – дел у меня нет никаких. – Вот и славно, – улыбнулся Хатаке, – напарника я тебе уже нашёл.       В ответ Саске лишь обречённо вздохнул, отлично понимая о ком идёт речь, можно было даже не уточнять. Нужно стараться открываться людям и выползать из привычной Учихе скорлупы одиночества и отрешённости, а взбалмошный лучший друг подходит ему для компании как никто другой. ~~~       Сакура решила выяснить всё, что касалось Обито Учихи, не откладывая на потом. Как бы не хотелось ей сейчас оказаться в уютной раменной, в окружении любимой команды и прочих повышающих адреналин в крови личностей, сперва необходимо определить фронт предстоящей работы, ведь Сакура накрутила себя до такой степени, что насладиться вкусным горячим обедом у неё точно не выйдет. К тому же, она слегка дулась на парней за то, что они не рассказали ей всех подробностей произошедшего в змеином подземелье, и теперь эта информация заставляла куноичи впопыхах обдумывать ситуацию. А кроме того факта, что Учиха Обито выжил, и находится без сознания прямо у неё под носом, девушка не знала ничего.       Цунаде обнаружилась в комнате для совещаний, куда постепенно переезжала по мере того, как Какаши проводил в кабинете Хокаге всё больше и больше времени. Встретившись со своей любимой ученицей, женщина даже легонько приобняла Сакуру за плечи и пригласила на диван. Во всех подробностях разъяснив медицинские аспекты состояния будущего пациента, она пристально вглядывалась в задумчивые зелёные глаза, в которых отчётливо читалось нежелание заниматься этим человеком вперемешку с профессиональным интересом выяснить, в чём же дело. – И вот когда он пришёл в сознание и смог хоть что-нибудь сказать, то начал обеспокоенно требовать привести к нему Учиху, – задумчиво заключила Цунаде, прикусив по привычке большой палец. – Нужно не упустить этот момент в следующий раз. – Может быть у него просто не получается сказать или ему что-то мешает? – И я так подумала, – пробормотала Сенджу, – по-видимому, его план в том, чтобы Учиха проник в его сознание при помощи шарингана и узнал всё. – Похоже на то… – продолжала размышлять Сакура. – А нам обязательно дожидаться, когда он очнётся? Разве нельзя сделать это просто посмотрев ему в открытые глаза? – Вот и выясни, – хитро улыбнулась наставница, похлопав куноичи по руке, но не грубо, а скорее заботливо. Цунаде начала ещё больше полагаться на свою ученицу после войны и была уверена, что та справится с такой нетривиальной задачей. – В конце концов у тебя такие хорошие отношения с его родственниками, думаю, проблем не возникнет, ну если только с выбором помощника, – хохотнула Пятая. – Это точно, – усмехнулась в ответ слегка смутившаяся Харуно, почувствовав себя просто каким-то специалистом по изучению и укрощению строптивых представителей великого клана Учиха. – Могу я сразу посмотреть на него? – Давай лучше завтра, ты после миссии всё-таки, сегодня отдыхай, – ласково пробормотала Цунаде, с удовольствием подмечая привычное рвение к работе у своей ученицы.       Попрощавшись с наставницей, Сакура не спеша отправилась в уже ставшую символом Конохи раменную, куда её так настойчиво пригласил лучший друг. По пути она обдумывала свои завтрашние действия – коли полумертвый Учиха желает видеть вполне себе живого и здорового Учиху, что ж, он его получит. Тем более Саске после возвращения, а особенно после их миссии, стал на удивление покладистым и уступчивым, а значит, затащить его в госпиталь ещё разок проблем не составит.       Завидев издалека две родные широкие спины, девушка вновь поймала себя на мысли, что её жизнь словно сделала полный оборот и всё вернулось к состоянию пятилетней давности. Седьмая команда снова в сборе, в том же месте, в том же составе. Только вот куноичи отлично понимала, что это лишь иллюзия, и наверстать упущенные годы никак не получится – их относительно беззаботное детство давно прошло, а наивность и юношеская тяга к приключениям была жёстко перемолота в жерновах окончившейся войны. Ничего не будет так, как раньше, и она может лишь с ностальгией вспоминать старые времена, изредка позволяя живущей внутри маленькой девочке сделать вид, что перед ней не герой деревни и будущий Хокаге, а шаловливый ребёнок, отчаянно добивающийся признания; не помилованный международный преступник, а сбившийся с пути мальчишка, нуждающийся в поддержке и заботе, но упрямо уворачивающийся от неё, как брошенный дикий волчонок.       А чего это они кстати только вдвоём? Наруто ведь приглашал пообедать всех присутствовавших! Возможно, Тен-Тен чувствовала себя не очень уютно в такой подозрительной компании, ещё и в отсутствии Сакуры, а Изуна не счёл их общество интересным? Или погодите… может они вместе отправились по каким-то своим делам? Ведь шиноби удивительным образом спелись во время миссии! Может быть сразу пошли на обещанную тренировку или показывать друг другу всякие интересности… вроде катан и мечей? Да какая в общем-то разница, оба взрослые люди, и ей наплевать, чем они занимаются в свободное время! – Сакура-чан, – закричал довольный Наруто, когда девушка уверенно подошла к напарникам. – Ты уж извини меня, я без вас начал, проголодался, – виновато пробурчал он, отставляя подальше от себя уже не первую опустошенную тарелку рамена. – Да всё в порядке, Наруто, – успокоила его девушка, – я задержалась, ходила к Цунаде-сама выяснить кое-какие подробности, – более злобно продолжила она. – Ведь, как оказалось, у нас в деревне ещё один новый житель и мне никто не удосужился об этом сообщить, – девушка обвиняющим взглядом пригвоздила напарника к стойке. – Чё я-то сразу, – обиженно пробурчал Наруто, – то ты ворчишь, что я слишком болтливый, а теперь обижаешься, что не стал тебе ничего рассказывать, даттебайо! Я, между прочим, позаботился о тебе, – начал осторожно подлизываться Узумаки, – и попросил старика отложить самые жирные креветки для твоего рамена. – Вот за это хвалю, – довольно усмехнулась девушка, усаживаясь между товарищами. – А ты неисправим, Наруто, – хохотнула она.       Саске с почти беззлобным интересом наблюдал за шутливой стычкой бывших сокомандников. Не сказать, чтобы он испытывал нечто похожее на зависть или ревность, но отчего-то моментально закончившаяся дружеская перепалка вызывала у него неприятные ощущения. С одной стороны, он был рад за них, но, в то же время, чувствовал себя лишним. Почти как тогда, сразу после войны, когда не мог найти в себе решимости подойти к товарищам. Поле битвы или, в крайнем случае, отдалённые места, никак не связанные с мирной деревенской жизнью – это подходящая для юноши обстановка, можно сказать, его родная стезя. А вот так беспечно сидеть с друзьями в кафе и болтать о разной ерунде Саске не умел.       Невольно Учиха вспоминал свою прежнюю команду – Карин и Суйгецу также могли сцепиться на ровном месте практически без причины, но никогда их перепалки не заканчивались так быстро и, как правило, выливались в длительную склоку или драку, прекращаемую лишь грозным окриком командира. Видимо в этом и заключается разница между друзьями и вынужденными напарниками. За несколько лет своих скитаний он так сильно привык к одиночеству, что попросту не представлял, каким образом ему влиться в этот уютный междусобойчик. – Слушай, а креветки и правда обалденные, – пролепетала Сакура, одарив Наруто благодарной улыбкой. – А то! – просиял Узумаки. – Ты лапшу-то, лапшу не забывай, даттебайо, – подгонял он девушку с таким важным видом, будто сам лично наловил эти аппетитные креветки в городском фонтане. – Ты любишь рамен с креветками? – прочистив горло спросил Саске, повернувшись к сидящей между напарниками куноичи. – Ха, любит! – поспешил доложить Наруто. – Да вся Коноха знает, что это любимое блюдо Сакуры-чан, – заговорщицки выпалил он и навалился на стойку, словно пытался через Сакуру добраться до лучшего друга, отчего едва не перевернул свою порцию. – Наруто, я сколько раз говорила не болтать с набитым ртом, – строго отчитала парнишку Сакура.       Саске лишь скептически поджал губы, вовремя запечатав во рту почти вылетевшие наружу язвительные высказывания о том, что его вообще-то долгое время не было в деревне и ему неоткуда было знать, что нравится, а что не нравится Сакуре. Вместо этого парень попытался порыться в архивах своей безупречной памяти в поисках информации. Может быть Сакура любила креветки еще до его ухода из деревни, просто он был настолько занят, что считал выше своего достоинства обращать внимание и запоминать такие пустяки? Он с досадой признался сам себе, что ни черта не знает о бывшей напарнице, но теперь правда искренне хотел бы узнать. – А помнишь, Сакура-чан, – Наруто решил продолжить беседу, – какие креветки мы ели в деревне Водопада? Это прямо не креветки были, а целые кальмары! Прикинь, теме, я никогда таких не видел! – Это когда мы сокровища охраняли что ли? – изогнув брови, припомнила Харуно. – Да, точно! – чересчур бойко закивал Узумаки. – Когда староста деревни угощал нас всякой экзотической ерундой! Ты представляешь, Саске, – выпучил глаза Наруто, обращаясь к лучшему другу, почти навалившись на Сакуру и практически вдавив смущенную девушку в оцепеневшего Учиху, – жареные осьминоги, омары, каракатицы, ещё какие-то непонятные рыбины! Вот такие длиннющие креветки! – хлопнул по основанию ладони возбуждённый Наруто, пытаясь продемонстрировать размер этого удивительного лакомства. – Представляю, – коротко ответил тот, абсолютно не разделяя гастрономического энтузиазма своего заклятого друга и украдкой наслаждаясь неожиданным почти-объятьями с девушкой. – Наруто, угомонись, – мягко осадила разбушевавшегося напарника Сакура и ловко отодвинула бешеного на место. – Ну вот, извозился опять, – пробурчала она, хватая со стойки салфетку и заботливо стирая кусочки лапши с груди неуклюжего товарища. Ей казалось немного неуместным обсуждать их совместные приключения в присутствии Саске, по лицу которого было видно, что он не горит желанием это выслушивать. Наруто никогда не отличался склонностью к эмпатии и был до безобразия неосторожен в высказываниях, конечно же не со зла, но о том, что язык у парнишки бежит впереди мозгов, знали все и давно привыкли к бесцеремонному и болтливому шиноби. Эти причудливые истории о совместных приключениях точно напоминают Саске о том, почему он слушает о них со стороны, и теперь-то Сакура была твёрдо уверена – ему напоминания об уходе из деревни не настолько безразличны, насколько он старается это изобразить своим отрешённым выражением лица.       Теперь Сакура с радостью заметила, что прежняя обида и злость на черноволосого напарника практически испарились, и испытываемое ею ранее неосознанное желание как-то "укусить" или уязвить Учиху сменилось на ощущение искреннего сочувствия и стремление помочь ему влиться обратно в их теплую компанию. После их миссии она была уверена, что Саске правда решил вернуться и закрепиться в деревне, и ей хотелось поделиться дарящим душевный комфорт чувством единения и сплочённости, вплести его в так кропотливо выстраиваемые товарищами дружеские узы.       Конечно же от внимательных чёрных глаз Учихи не укрылся этот нежный, почти материнский жест со стороны розоволосой куноичи, мгновенно напомнив ему их ночное дежурство у костра, когда Сакуре показалось, что он простудился. В голове даже сверкнула идиотская мысль также облепить себя лапшой, чтобы украсть себе вот такие желанные и драгоценные крупицы девичьего внимания. Да что же с ним происходит? Саске отлично понимал, насколько жалкими и постыдными были эти мысли, но ничего не мог с собой поделать. Ему страшно хотелось побыть с девушкой, поговорить или хотя бы просто послушать её милое щебетание, ощутить на себе её напускную ворчливость да и просто прикоснуться. – А что, Наруто, – как можно беззаботнее спросила Сакура, – остальные решили проигнорировать твоё приглашение? – Да без понятия, – всё так же с набитым ртом пробурчал Узумаки. – Когда вы ушли с Какаши-сенсеем, Тен-Тен сказала, что пойдёт домой, чё-то ей там надо со свитками разобраться, я не понял… – Понятно, – осторожно пробормотала Сакура прекрасно осознавая, что про Изуну у этих двоих она спрашивать точно не станет.       Её до сих пор слегка бесили собственные дурацкие и смутно знакомые мысли – она никак не могла выкинуть из головы воскрешённого шиноби. Куда он подевался интересно? Ведь когда она оставила родственников в кабинете Хокаге, направившись к Цунаде, девушка была уверена, что Учихи пойдут прямиком в Ичираку. Саске что – потерял своего соклановца где-то по пути? Ну нет уж, спрашивать об этом она точно не будет, с неё хватит недвусмысленных намеков об их слишком тёплых отношениях со стороны Цунаде и Какаши, а лишний раз подкармливать такие провокационные слухи девушка не собиралась. Миссия окончена, она сделала для него всё, что могла, вроде как они договорились остаться друзьями, а у неё нет времени забивать себе голову подобной ерундой.       Когда перед Сакурой возникло маленькое облачко дыма, сопровождаемое тихим хлопком, девушка чуть вздрогнула, откинувшись подальше. Появление маленького белого слизнячка, размером с эту самую креветку, всегда было неожиданным и, как правило, означало, что случилось что-то срочное. – Кацую-сама, что случилось? – обеспокоенно выпалила Харуно. – Здравствуй, Сакура-чан, – пропищала Кацую, медленно отползая от девушки и пошевеливая усиками. – Рада тебя видеть, но мне нужен Саске-чан, – она продолжала подбираться к слегка удивлённому шиноби, скептически разглядывающему слизняка. – Саске-чан, Цунаде-сама передала, что срочно ожидает вас в госпитале и вы знаете для чего, – закончила она, забравшись парню на предплечье. – Побежали скорее, Саске-кун, – бросила Сакура, подскочив с места и оставив деньги на стойке. – Наруто, ты извини, но это срочно. ~~~ – Быстро ты, – удивилась Цунаде, когда дверь в палату Обито резко распахнулась. – Сакура? – ещё больше удивилась женщина, когда заметила спутницу Учихи. – Тебя я не вызывала, – нахмурилась она. – Мы просто были вместе, – сбивчиво доложила Сакура, проигнорировав слегка дёрнувшиеся в осторожной улыбке уголки губ своей шишоу. – Очень хорошо, – властно бросила Пятая, – иди, тебя ждут, – приказала она, подняв глаза на Саске, который не отводил настороженного взгляда с прикованного к постели Обито. В груди юноши на миг всколыхнулось жгучее желание убить мерзавца, как тогда, на поле битвы, но он быстро погасил это чувство, не позволив злости перехватить контроль над собой. Он пристально смотрел в его бледное, перекошенное от боли лицо в ожидании, но Обито лишь шумно выдыхал воздух, словно ему было физически тяжело находиться в сознании. Его хватило лишь на то, чтобы сдавленным шёпотом выдавить: – Загляни...       Саске мгновенно активировал своё додзюцу и проник в сознание полумёртвого родственника, с целью поковыряться в его мыслях и найти необходимые ответы. Однако ничего, кроме размытого мерцающего силуэта, похожего на вытянутый столб чёрного дыма, отдалённо напоминающего человеческую фигуру, не обнаружил. Словно сквозь толщу воды парень услышал лишь сдавленный смех и противный хриплый шёпот. – Убирайся... – проскрипело существо, слегка увеличиваясь в размерах и приближаясь к Учихе почти вплотную. – Кто ты? Что тебе нужно? – отрезал Саске, ощутив огромное давление чакры со стороны незнакомца. – Убирайся, – прошипел тот, – и не возвращайся, иначе погибнешь.       Саске испытывал точно такие же чувства, как и в тот раз, когда проник в сознание Наруто во время их первой встречи после своего предательства. На парня давила просто неимоверная по силе энергетика, сравнимая с мощью Кьюби, буквально физически выдавливая Учиху из сознания Обито. Как он не пытался собрать все силы в кулак и задержаться здесь, ничего не вышло, и он лишь ошарашенно смотрел на вновь отключившегося мужчину, согнувшись пополам, уперев руки в колени и тяжело дыша. – Что случилось, Саске-кун? – обеспокоенно вздрогнула Сакура, схватив юношу за плечи и оценивая его состояние. В её глазах всё выглядело довольно жутко, ведь стоило Саске на несколько секунд вглядеться своими красными глазами в слегка приоткрытый глаз Обито, как он резко отшатнулся от кровати и сложился почти пополам, словно получил удар в живот. – Всё нормально, – отмахнулся он, выпрямляясь в полный рост, стараясь не показывать, насколько ошеломило его то, что произошло. – Ещё раз, – отрезал он, подходя к пациенту, но в этот раз Саске однозначно был зол. Но ни со второго, ни с третьего раза ничего не выходило – его с каждым разом всё быстрее и грубее вышвыривало из чужого сознания, даже не давая возможности понять, что происходит, и ощутимо вытягивая силы. – Саске-кун, хватит, – нервно выпалила Сакура, отмечая воспалившиеся и покрасневшие глаза, и изможденное, покрывшееся испариной лицо своего напарника. Затем она по-хозяйски схватила юношу за голову, и он мгновенно ощутил, как его лицо и глаза начала обволакивать лечебная, тёплая чакра, снимая напряжение и словно восстанавливая силы. Саске от наслаждения прикрыл глаза, с жадностью впитывая такую желанную и долгожданную девичью заботу. Теперь он отлично понимал, отчего его наглый соклановец лежал с таким отрешённым и идиотским выражением лица, когда Сакура лечила его. Это было действительно приятно и одурманивающе, словно погружение в тёплую, расслабляющую ванну, и от ласковых прикосновений этой желанной девушки хотелось заурчать. Саске лишь надеялся, что не выглядит сейчас так, как выглядел в тот момент исцеления Изуна, и с усилием и большой неохотой всё-таки приоткрыл свои бездонные чёрные глаза, приклеившись взглядом к сосредоточенным глазам напротив. Он силился разглядеть в них ещё что-нибудь кроме волнения и беспокойства за его здоровье, но не смог. – Полегче? – почти шепотом пролепетала Сакура, медленно прекращая ирьениндзюцу и убирая свои волшебные ладони с его висков. Саске открыл было рот, желая поблагодарить девушку, но не успел, будучи грубо прерваным подошедшей к молодёжи Пятой Хокаге. – Хм, если вы закончили, – с насмешкой начала она, – я хотела бы услышать, что произошло. – Его сознание занято чем-то чужеродным, – вяло отчитался Саске, поразившись своему слегка заторможенному голосу. Это что, такой эффект после лечения Сакуры или просто его реакция на приятный, почти интимный физический контакт с ней? – Меня что-то не пускает, – продолжал он, стараясь говорить, как можно твёрже, ведь уловил сверкнувшие издевательские искорки в глазах собеседницы, которая явно заметила его размякшее состояние и нехарактерно мягкий и довольный для юноши оттенок голоса. – К тому же, оно поглощает мою чакру. – И что теперь делать? – задумчиво пробормотала Сенджу. – Будешь пытаться дальше? Тебе вообще необходимо, чтобы он находился в сознании? – Попробую снова, – уверенно ответил тот, – когда восстановлюсь. В сознании быть необязательно, – заключил он, бросив взгляд на странно порозовевшие щёки своего соклановца. Кажется эта тварь не просто потратила его чакру, а бесцеремонно украла её, в попытке восстановить это изможденное тело. – Тогда свободны, – устало пробормотала Цунаде, – можете возвращаться... что вы там где делали, я не знаю... – усмехнулась женщина, вгоняя в краску любимую ученицу. – Сакура, с утра жду тебя в госпитале, новый график смен уже составлен, Шизуне тебе всё расскажет. – Поняла, Цунаде-сама, – кивнула девушка и вышла из палаты с идущим в паре шагов за её спиной Учихой.       В деревне уже наступили самые настоящие сумерки, отчего воздух ощутимо посвежел, и было слегка прохладно. Оставалось совсем немного времени до того, как ночная темнота полностью окутает засыпающую деревню, а значит ей пора отправляться домой, сделать все личные дела и подготовиться к завтрашнему рабочему дню. Куноичи уверенным шагом направилась в сторону своей квартиры, но заметила, что Саске молча идёт рядом, хотя его дом вообще-то немного в другой стороне. Ему что-то нужно? – Что там было, Саске-кун? – осторожно завела разговор Сакура, искоса поглядывая на следующего рядом напарника. – Непонятно, – отрешённо ответил тот, – тёмная сущность, похожая на Биджу. Завтра попробую снова, по-другому. – Это ведь опасно, – пробормотала девушка, стараясь не слишком напирать на не особо довольного парня, понимая, что он явно разозлился из-за такой неудачи. Однако беспокойство и любопытство всё-таки протолкнулись вперёд, и она решила продолжить разговор. – А ты пытался проделать с ним то же, что... – Харуно слегка замешкалась, подбирая слова, – твой брат сделал с Какаши-сенсеем? – очень тихо поинтересовалась она. – Нет, – фыркнул Саске, – Цукуёми я не владею. Мне просто нужно больше чакры. – Ясно, – пробормотала куноичи.       Она представляла в общих чертах способности Итачи, ведь он считался мастером иллюзий и манипуляций над сознанием. К тому же, ей было известно, что способности улучшенных глаз Учиха заметно отличаются друг от друга, достигая своей высшей формы. Но мало кому это удавалось, в силу довольно сложных и кровавых условий пробуждения Мангекьё. Фактически, сейчас им обладают лишь Саске и Обито. Ах, ведь ещё Изуна вернул своё додзюцу, но Сакуре было невдомёк поинтересоваться у мужчины, какими способностями он обладает. Возможно, он бы смог более эффективно поработать с Обито, учитывая, что фактически используемый им ранее риннеган Мадары – это и есть бывшие глаза Изуны, которые он отдал старшему брату перед смертью! Сакура чувствовала, что подбирается очень близко к разгадке нависшей над деревней проблемы, только вот опасалась начинать говорить об этом с Саске. Слишком уж непредсказуемой может быть реакция на её сомнения в его способностях, возможно стоит попросить Изуну напрямую? Но это будет не очень красиво по отношению к Саске, учитывая его решимость разобраться в этом деле... Да что же делать? – То есть тебе как-то нужно увеличить количество чакры? – тихо спросила она. – Именно, – буркнул Учиха, не прекращая идти в ногу с Сакурой, и явно показывая, что не настроен обсуждать сейчас эту неприятную тему.        Сакура отлично прочитала настроение товарища и мысленно подтвердила своё предположение – не стоит без подготовки влезать в это дело и тем более приплетать сюда второго Учиху. Нужно дать Саске шанс решить проблему самостоятельно, ведь он хотел стать полезным для Конохи, так сейчас ему выпала отличная возможность доказать свою преданность и готовность трудиться во благо деревни. "Шаннаро! Я рассуждаю как какая-то нянька или воспитатель, стараясь сберечь хрупкие чувства здоровенных взрослых лбов!" – хохотнула девушка про себя, и эта мысль заставила просочиться наружу робкую усмешку, привлекая внимание собеседника. – Что? – недоумённо пробубнил Саске, слегка замедляя скорость и повернувшись лицом к спутнице. – Да не бери в голову, Саске-кун, – попыталась выкрутиться розоволосая, – вспомнила кое-что про Наруто. Ну, я домой, завтра с утра на работу, – замявшись сказала она, сообразив, что практически дошла до своего дома словно на автопилоте, настолько её поглотили размышления и разговоры. – Спасибо тебе, – мягко улыбнулась девушка, чем вызвала лишь вопросительное выражение лица Учихи. Парень искренне не понимал, за что получил сейчас благодарность. – Ну, ты меня вроде как проводил, – поспешила развеять его недоумение Сакура и добродушно улыбнулась. – Спокойной ночи, – она легонько махнула рукой и развернулась на пятках, не дожидаясь ответа, да и особо не надеясь на него со стороны немногословного спутника, из-за чего даже не увидела, как Учиха дёрнулся в её сторону с одному лишь ему известными целями. Саске сам не знал, что хотел от девушки и почему неосознанно потянулся в её сторону, когда Сакура отошла от него, и теперь растерянно провожал взглядом её удаляющуюся в вечерних сумерках спину. ~~~       Сакура сидела в своём кабинете, который теперь уже официально был закреплён за ней и увлечённо перебирала истории болезни, накопившиеся в её отсутствие. Внезапно в дверь постучали и сразу же вошли – на пороге стояла Шизуне. – Доброе утро, Сакура, – немного натянуто улыбнулась брюнетка, и это означало, что пришла она сюда с какой-то просьбой или с неприятными новостями. – У нас тут случилась такая ситуация, в общем, у меня появились неотложные дела, а я должна была провести лекцию для студентов академии, – смущённо пробормотала женщина. – Хочу тебя попросить подменить меня, ты свободна после полудня? – Хорошо, – слегка нахмурившись согласилась Сакура. Её всегда забавляла эта нарочито вежливая и просительная манера начальства отдавать распоряжения, словно у неё была возможность отказаться. – А про что должна была быть лекция? Рассказать им об ирьениндзюцу? – Не совсем, – ещё больше порозовев ответила Шизуне, – вот материалы, ознакомься, там ничего сложного, и ты, как медик, быстро разберёшься, – скороговоркой выпалила женщина и упорхнула из кабинета со скоростью Наруто, бегущего в раменную.       Похоже на девушку сейчас скинули какую-то неприятную и муторную работу, и Сакура вздохнув положила на стол оставленную папку, начиная с интересом изучать содержимое. "Профилактика венерических заболеваний и нежелательной беременности" – гласила ярко-розовая надпись прямо на первой странице, и Сакура мысленно выматерилась за такую грубую подставу. Конечно она прекрасно владела данным специфическим материалом и отлично помнила, как им в академии тоже читали эту обязательную для выпускников лекцию. Благо дело их всегда разделяли по половому признаку, а значит, ей придётся поработать лектором дважды – для шиноби, и для куноичи. Ну что же, это такой же важный аспект человеческой жизни, как и остальные, а если учесть довольно бурные темпы взросления современных детей, ничего странного в таких просветительских мероприятиях не было.       После обеда девушка направилась в академию, для выполнения своего важного и ответственного поручения, надеясь, что ей не придётся слишком долго отвечать на вопросы, ведь нужно было выбрать время и заглянуть в палату к полуживому Обито. Так как её мысли были заняты другими проблемами, Сакура автоматически прочитала весь известный ей материал, указала на развешенных на доске картинках интимные подробности взрослой жизни и наслаждалась покрасневшими ушами слушателей, которые возбуждённо перешёптывались между собой. Казалось бы девушка старше их всего на несколько лет, но с высоты своего жизненного опыта, казалось, что на целое поколение. – Вопросы есть? – уверенно оглядела она присутствующих куноичи, и в тот же миг услышала противный скрип второй двери в аудитории, которая находилась на противоположном конце.       Если бы судьба любила и обожала Харуно Сакуру, то внезапным посетителем оказалась бы Шизуне, которая поспешила бы сообщить девушке, что освободилась, и вторую часть лекции, уже для мужской части выпускников, проведёт сама. Если бы судьба относилась к Харуно Сакуре равнодушно и нейтрально, то в класс нагрянули бы, к примеру, Какаши-сенсей или Ирука-сенсей, на худой конец Наруто или, чёрт с ним, даже Саске. Но судьба определённо терпеть не могла Харуно Сакуру, и, словно издеваясь, подослала ей самого последнего человека, которого она желала сейчас видеть, стоя возле доски с прилепленными провокационными картинками, изображающими схему полового акта, инструкцию по использованию презерватива и прочие вещи.       Ноги куноичи приросли к полу, язык прирос к нёбу и взгляд примагнитился к молодому, черноволосому шиноби, брови которого взлетели почти под потолок, а челюсть усиленно стремилась проверить твёрдость пола в аудитории. Складывалось ощущение, словно между Сакурой и Изуной растянулась длинная лента, сотканная из напряжения, неловкости и стыда, готовая разорваться в любой момент, будто жвачка, смачно треснув по лбу сразу обоих. Усиленно сдерживая наползающую на лицо краску, куноичи сжала руки в кулаки, и кое-как оторвала взгляд от сверлящих её насквозь ошарашенных чёрных глаз. – У кого есть вопросы, поднимаем руки, – прохрипела девушка, испугавшись собственного голоса, в раз пропавшего куда-то. Ну конечно, руки были подняты! Да ещё и сразу несколько, а точнее две, вот только обе они были прикреплены к одному несносному древнему ниндзя, который сейчас выглядел будто лиса, пробравшаяся в курятник. Сакура не могла спокойно смотреть на эту... морду? Мордочку? Ну хорошо, любимую моську, потому как лицом назвать то, что соорудил на передней части своей дурной головы этот забавляющийся Учиха назвать было нельзя! Она спешно отвела глаза, сконцентрировав внимание на благодарных слушательницах, и пробежалась взглядом по их смущённым лицам, ведь некоторые из девушек обернулись на звук и заметили неожиданного гостя. Конечно теперь, даже если и были у них какие-то вопросы, никто не осмелится их задать в присутствии такого обворожительного молодого человека. – Ну, раз всем всё понятно, тогда я пойду, – добродушно улыбнулась Сакура, усердно делая вид, что даже не замечает Учиху, – надеюсь, вам было интересно, – закончила она и стремительно вылетела из аудитории, безуспешно пытаясь поскорее скрыться. Она быстрым шагом направлялась к выходу из академии с целью немного передохнуть перед следующей лекцией и эффективно использовать образовавшийся по вине Изуны перерыв. Ну конечно же это оказалось бесполезным, ведь присев на скамейку и опустив голову, Сакура увидела под ногами приближающуюся тень, даже не сомневаясь в личности её хозяина.