Тринадцать демонов Лань Чжаня

      Стук в двери был негромким и в то же время настойчивым. За стенами комнат, в которых разместили пару в преддверии намеченных торжеств, только-только прорезался рассвет. Лань Чжань надеялся, что незваный гость поймёт, что ему не рады, и уйдёт. Они с Вэй Ином добрались до постели совсем недавно и оба мечтали хотя бы о коротком сне перед знаменательными событиями предстоящего дня.       — М-х-м… Гэгэ, что происходит? — хрипло спросил заворочавшийся, едва сомкнувший глаза Вэй Ин, нехотя отнимая голову от его груди. — Мы что, проспали начало свадеб?       — Нет, — возразил Лань Чжань. — Здесь что-то другое…       — Что, мать его, другое? — проскулил Вэй Ин, путаясь в сбившемся одеяле. — Я невыносимо хочу спать!       — И кто в этом виноват? — беззлобно отозвался Нефрит, шлёпнув его по оттопыренной заднице. — Кому приспичило после парома предаться близости непосредственно в озере, а далее под памятным с детства деревом, потом на тренировочной площадке и так до самого восхода?       — Согласен, этой ночью меня немного занесло. Вино оказалось чертовски крепким, хотя так сразу и не скажешь. К тому же у нас так долго не было этого самого, что оторваться от тебя я смог, лишь от души насытившись. С твоей стороны, насколько мне помнится, возражений не звучало, более того, ты требовал чаще и больше, а ещё грозился пленить и утащить в горы, если я в ближайшее время не отправлюсь с тобой в путешествие один на один.       — Я и правда этого хочу.       — Какой же ты эгоист, Чжань-эр!       — Мгм, — спокойно согласился Лань Чжань. — Я эгоист во всём, что касается тебя.       Он многозначительно пропустил между пальцев шёлковую гладь лобной ленты, вспоминая, как эротично извивался под ним Вэй Ин, будучи ею связанным во время очередного раунда ночных утех.       — Что ещё остаётся, как только полностью тебя обездвижить, чтобы ты был в моей полной власти? — уронил Нефрит, водя ладонью по румяной ягодице беззастенчиво искушающего его супруга.       — Как нечестивы твои помыслы, Ханьгуан-цзюнь! — охотно протягивая к нему сведённые запястья, проворковал Вэй Ин. — Сколько же демонов скрывается под благопристойным и нравственным ликом!       — Сколько бы их ни было, все они твои покорные слуги, — не растерялся Лань Чжань, уже собираясь перехватить лентой изящные кисти перед собой, но вынужден был отказаться от этой идеи, потому что ранний гость продолжал деликатно, но усердно атаковать дверь.       Сердито пыхтя, Лань Чжань покинул ложе и принялся облачаться. Но прежде чем отправиться выяснять, что приключилось и ради чего их беспокоят ни свет ни заря, он метнулся к постели и, резко притянув к себе зазывно покачивающего бёдрами соблазнителя, вовлёк в поцелуй.       — Ах-хм-м… Ханьгуан-цзюнь! А ты вовсе не валишься с ног после наших ночных игрищ, как я погляжу! — Вэй Ин в мгновение ока обвил его руками и ногами. — И как устоять перед тобой, когда ты такой откровенный и не скрываешь страсти?..       — Разве я когда-либо её скрывал?       — Вопрос с подвохом? — потираясь о супруга промежностью, бросил Вэй Ин. — Видел бы ты своё лицо со стороны, понял бы, о чём я толкую…       Глаза Лань Чжаня мутнели от желания. Он мягко зажал зубами нижнюю губу Вэй Ина, а потом снова поцеловал — на этот раз жарче и медленнее, уместив его ладонь на своей разрываемой частым сердцебиением груди.       — Старейшину Илина не должно вводить в заблуждение моё лицо.       — Ну ладно-ладно, — расплылся в разомлевшей ухмылке Вэй Ин, мазнув кончиком языка по раскрасневшимся, словно рубины, искусанным губам. — На самом деле я уже давно к нему привык, просто меня не может не будоражить, когда ты из невозмутимого, ледяного господина вдруг становишься горячим и яростным любовником.       После этих слов объятие Нефрита стало обретать типичную страсть. Вэй Ин заметил, как меняется выражение его взгляда, и понял, что играет с огнём. Лань Чжань, бодрствовавший всю ночь и выложившийся в их близости не меньше, чем он сам, казалось, прямо сейчас готов всё повторить.       — Ты сам это сказал, — донеслось до Вэй Ина сродни предупреждению. — Впредь не жалуйся.       Вэй Ин расхохотался, но резко смолк и дёрнулся, когда ладонь Лань Чжаня скользнула между их телами и собственнически накрыла пятернёй его оживающий пах.       — Гэгэ… Милый, ты… Ничего не забыл? — щурясь от пронзающих низ живота тягучих волн предвкушения, прерывисто напомнил Вэй Ин, и, вторя его вопросу, стук стал чуть громче. — Кажется, уходить визитёр не собирается и намерен ломиться в нашу дверь до победного. Того и гляди перебудит всех в Пристани Лотоса. Будь добр, пойди посмотри, кто там.       Лань Чжань с нескрываемым неудовольствием вынужден был убрать руку с наливающегося силой естества Вэй Ина. Тщательно укрыв его обнажённое тело, Лань Чжань направился открывать. На пороге, к его вящему изумлению, переминаясь с ноги на ногу, возвышалась взволнованная и смущённая Цзян Яньли. Собранные в сложную причёску волосы девушки увивали ленты, цветы и драгоценности. Нежное лицо преобразил праздничный макияж. Под наброшенной на плечи пурпурной накидкой с широкими рукавами просматривались изысканные кроваво-красные одежды.       — Дева Цзян? — удивлённо обронил Лань Чжань, ощутив острый укол беспокойства.       — Простите, Ханьгуан-цзюнь, что бужу вас так рано, — залепетала Цзян Яньли, склонившись в глубоком поклоне. — У меня к вам разговор… К вам обоим. А-Сянь уже проснулся?       Лань Чжань мешкал мгновение, а затем честно выдал:       — Вообще-то, он ещё не засыпал.       Глаза Цзян Яньли слегка округлились. Щёки полыхнули огнём.       — Ох! Ну конечно! Ночь выдалась чудесная, и вам было не до сна! — спохватилась она, соединив узкие ладошки. — Должно быть, вы гуляли по Пристани Лотоса, и А-Сянь в который раз показывал вам округу?       Лань Чжань нервно кивнул.       — Можно и так сказать.       — Простите ещё раз, что прервала ваш отдых.       — Полагаю, на то была причина.       — Да-да, причина есть, и весьма весомая. Позвольте мне войти и поговорить с вами обоими разом.       — Что-то случилось? — Лань Чжань отпрянул в сторону, давая Цзян Яньли дорогу.       — Вы только не беспокойтесь, — её глаза горели возбуждением, руки в волнении теребили завязки накидки. — Я собиралась повидать вас вчера вечером, но вы долго не возвращались в свои покои, так что пришлось отложить беседу на утро.       Лань Чжаню становилось всё больше не по себе от её вступления.       — Я не совсем понимаю… Для чего вы нас разыскивали? — сухо осведомился он.       Загадочная улыбка Цзян Яньли разгоралась всё ярче и ярче.       — Чтобы сообщить, что сегодня в Пристани Лотоса справляют не две, а три свадьбы.       Лань Чжань озадаченно моргнул. Он за секунду перебрал в уме все возможные предположения о том, кто же ещё присоединился к главным виновникам торжества, но так и не смог вспомнить, чтобы такие кандидаты упоминались накануне.       — И чья третья? — осторожно спросил он.       — Ваша с А-Сянем! — смущённо обронила Цзян Яньли, плохо справляясь с одолевающими её эмоциями.       Лань Чжань вперил в неё совершенно сбитый с толку взгляд, и она заторопилась пояснить:       — Вы не ослышались, Ханьгуан-цзюнь. Пусть вас не удивляет внезапность моего порыва, но я рассудила… Вы ведь с А-Сянем тоже так и не прошли всю церемонию, как полагается, хотя заслуживаете этого не меньше, чем я или А-Чэн. Так почему бы не сделать это сегодня, вместе?       — Три свадьбы в один день?       — Где две, там и три… Вы согласны?       Лань Чжань в замешательстве смотрел в сияющее личико девы Цзян и не знал, что сказать. Они с Вэй Ином и в самом деле так и не сподобились устроить свадьбу или хотя бы семейное пиршество по поводу их брачного союза, скреплённого клятвами ещё до трагедии в Хэмине.       — Идея замечательная, — произнёс он с запинкой, — только…       Цзян Яньли настороженно шагнула ближе.       — Только что?       — Только Вэй Ин… Он… Я не уверен, что он…       — Ну и кто там в такую рань пожаловал? — проворчал взъерошенный Вэй Ин, нарисовавшись в проходе комнаты в облачении из нескольких оборотов одеяла вокруг худощавой фигуры. — А-Ли?.. Что ты здесь делаешь? Всё в порядке?       Он окинул шицзе восторженным взглядом, с облегчением отметив, что она улыбается ему открыто и без тени беспокойства, к тому же уже начала прихорашиваться к свадьбе. Лань Чжань стрелой метнулся к вешалкам с одеждой и, схватив халат, набросил его на супруга, хотя тот и так походил на капусту.       — Ты выглядишь неотразимо, — не удержался Вэй Ин, разглядывая причёску сестры, увенчанную лентами и поблёскивающими драгоценными заколками в виде орхидей, которые он подарил ей в день прибытия. — Но что происходит? Почему ты не в своих покоях? Разве тебе позволено разгуливать в таком виде по Пристани Лотоса до начала церемонии?       — Всё хорошо, А-Сянь. Я была осторожна, пока пробиралась сюда. Никто меня не видел. Я как раз сообщала Ханьгуан-цзюню, что хочу, чтобы вы присоединились к празднеству в качестве третьей пары брачующихся.       — Чтобы мы что?! — сонливость Вэй Ина как рукой сняло. — Повтори-ка!       — Ты всё прекрасно услышал. Знаю, я застала вас врасплох, но не отказывайтесь, умоляю! Для меня не будет большей радости в этот день, чем разделить его с вами на равных условиях!       Вэй Ин переменился в лице. Улыбка стала шире, в уголках глаз блеснула влага. Его обычные находчивость и самоуверенность куда-то улетучились.       — Это… — он долго подбирал слова. — Это замечательное желание, и я очень ценю, что в столь важный для тебя момент ты подумала о нас… Но мы совершенно не готовы к появлению перед гостями…       Лань Чжань, ожидавший таких слов, покорно вздохнул, но Цзян Яньли не собиралась сдаваться.       — Пока не готовы. Но не тревожься, впереди ещё несколько часов. Мы с Вэнь Цин обо всём позаботились. Она уже спешит сюда с нарядами и украшениями в компании мастера, который сделает всё, чтобы на церемонии вы выглядели идеально.       — А-Ли, ради богов… — начал было Вэй Ин, но Цзян Яньли неожиданно упрямо перехватила его взор, вынуждая умолкнуть.       — Пусть этот шаг будет уступкой не только мне, но и данью уважения нашим родителям. Уверена, они бы одобрили моё решение. К тому же А-Цин с ног сбилась, подбирая для вас с Ханьгуан-цзюнем всё самое лучшее. Я помогала, как могла, но её вклад неоценимо больше.       — Так я и знал, что сестрица Цин тоже в этом замешана, — простонал Вэй Ин, подозревая, что ему не отвертеться, раз в дело вступила давно заправляющая всем в Пристани Лотоса невеста Цзян Чэна. — Только навряд ли получится организовать задуманное к назначенному часу. Мы с Лань Чжанем всю ночь… — он вовремя спохватился и, переглянувшись с кашлянувшим и порозовевшим ушами супругом, продолжил: — Пили! Мы пили всю ночь напролёт, а потом я решил поплавать…       — А-Сянь! — строго перебила его Цзян Яньли тоном, в котором явственно проступал характер покойной госпожи Юй. — Долой все отговорки. Пойди любимой сестре навстречу!       — Хм… А что мне за это будет? — капризничая, как в детстве, прильнул к её плечу Вэй Ин.       Цзян Яньли, учуяв проблески уступчивости, ласково погладила его по спутанным волосам.       — Я позволю тебе дать имя моему первенцу!       Вэй Ин оцепенел, не сводя ошеломлённого взгляда с зардевшейся шицзэ.       — А-Ли!..       Еле удерживая самообладание под контролем, он схватил сестру за плечи.       — А-Ли!.. Ты… Это правда?! Ты?..       — Да! Да! Да! — смеясь, радостно закивала Цзян Яньли. — Но предупреждаю, молчите оба! Об этом пока известно только Вэнь Цин и вам.       — Лань Чжань! Ты слышал?!       — Мгм.       — Милостивые духи! Я стану дядей! А-Ли! Скорее, дай мне тебя обнять!       Вэй Ин издал ликующий возглас и, не обращая внимания на возражения, подхватил шицзе на руки.       — Это же чудесно! Поверить не могу!       — Тише ты, тише, А-Сянь! Не шуми! Тебя вся Пристань Лотоса услышит! — краснея, упрашивала Цзян Яньли. — А-Чэн не простит мне, что не он узнал первым, не говоря уже об отце ребёнка!       Несмотря на то, что она пыталась усмирить брата, он продолжал кружить её в объятиях и хохотал как сумасшедший.       — У меня будет племянник или племянница! Что за день! Лучшей новости и придумать нельзя!       — Ну всё! Сянь-Сянь! Прекращай! Ты мне причёску испортишь! Хватит, угомонись! — Цзян Яньли с трудом выпуталась из его объятий.       В дверь снова стучали.       — А вот и А-Цин! — встрепенулась она, спешно оправляя накидку. — Я, к слову, уже отдала распоряжение, чтобы для вас с Ханьгуан-цзюнем готовили воду для омовения! Чуть позже подадут завтрак. Загляну снова через часок, чтобы убедиться, что всё в порядке.       Обменявшись приветствиями и поклонами, Лань Чжань сопроводил в соседнюю с цзинши комнату Вэнь Цин и следовавших за ней слуг. Как и Цзян Яньли, невеста Цзян Чэна уже начала готовиться к церемонии. Лицо её преобразил макияж, волосы были собраны высоко на макушке. По лицам Цзян Яньли и Вэй Ина целительница сразу поняла, о чём шёл между ними разговор до её появления, и присоединилась к поздравлениям.       Слуги принесли с собой ворох алых одежд и традиционных свадебных украшений. Последним в комнату вплыл приземистый, немолодой мужчина с перекинутым через плечо пёстрым коробом, готовый немедленно приступить к преображению внешности господ. На губах его играла загадочная улыбка, в глазах сохранялось какое-то по-отцовски тёплое выражение.       Лань Чжань сглотнул, столкнувшись с ним взглядом. Лицо мужчины показалось до боли знакомым. Он лишь утвердился в своём мнении, когда выражение узнавания посетило и нахмурившегося Вэй Ина. Последний быстро справился с потрясением и, пока заполнившие комнату люди раскладывали необходимые для предстоящей церемонии вещи, ухватил Лань Чжаня под руку и увлёк в зону личного пользования. Затащив его за ширму, он наконец расстался с одеялом и нормально надел халат.       — И что ты обо всём этом думаешь, Лань Чжань? — взволнованно обронил Вэй Ин, уставившись на мужа со смятением и беззащитностью во взгляде.       Лань Чжань заставил себя на миг забыть о пожаловавшем под их кров напоминании из прошлого и заключил возлюбленного в объятие. Оно было сильным и надёжным, в точности как и чувства, теснившие грудь.       — Ты будешь прекрасен в алом, — хрипловатым от нахлынувших чувств голосом ответил Лань Чжань, мягко коснувшись губами губ напротив.       Вэй Ин одарил его улыбкой. Во взгляде проступила упоительная нежность.       — Означает ли это, что ты вновь просишь выйти за тебя?       Лань Чжань сосредоточено кивнул.       — Прошу. Окажешь ли ты мне честь вновь преклонить с тобой колени? — сосредоточенно проговорил он, закрепив свои слова пылким поцелуем.       Вэй Ин затаил дыхание, растроганно переплёл руки на шее мужа и не скрывал рвущуюся из него счастливую улыбку.       — Эх, что за человек мне достался! Каждый раз, когда я думаю, что любить тебя больше, чем есть — невозможно, ты доказываешь обратное.       — Это значит — да?       Вэй Ин немного отодвинулся и, как клятву, произнёс:       — Это значит, что бы ни происходило и как бы ни распорядилась жизнь, моя любовь к тебе всегда будет для меня путеводной звездой и движущей мной силой.       Они вновь отдались поцелуям, но голоса и суета в соседней комнате быстро заставили вспомнить о предстоящем празднестве и вернуться в настоящий момент.       — Лань Чжань, скажи, мне ведь не привиделось?.. — с лёгкой озадаченностью обронил Вэй Ин. — Этот мастер там… Тот самый старик из ювелирной лавки в Хэмине?       — Если у него не было брата, похоже с ним как две капли воды, это он.       — Но ты говорил, его постигла смерть.       — И не я один был тому свидетелем. Цзян Чэн находился рядом.       — Как думаешь, кто этот старик и зачем он здесь?       Лань Чжань пожал плечами. Опасений он не испытывал. На душе по отношению к незнакомцу было на удивление спокойно. В уме возникли склоны Луаньцзан, где во время падения с Бичэня Лань Чжаню привиделась птица с огненными перьями, после чего он рухнул в реку, вместо того чтобы разбиться о камни. Вспомнился также рассказ Мо Сюаньюя о том, как его спас странник и отправил в опустевшую деревеньку — навстречу Ханьгуан-цзюню, Старейшине Илина и Мэн Яо. Вряд ли это было простым совпадением, больше походило на то, что время от времени в их судьбы вмешивались высшие силы, цели которых ещё только предстояло понять.       — У меня нет ответа, — задумчиво произнёс Лань Чжань. — Но, кажется, старик уже довольно давно присматривает за нами.       — Надо же, и у меня похожее чувство, — согласился Вэй Ин. — Признаться, я рад, что наши дороги с этим мужчиной вновь пересеклись и представился случай узнать нераскрытые тайны нефритового амулета. Возможно, события, которые я счёл финалом наших с тобой странствий, лишь начало уготованного нам пути, и миссия прибывшего в наши покои гостя сообщить об этом.       Лань Чжань поймал его руку, на которой уже не первый год поблёскивало лучиком бледного света кольцо, идентичное тому, что было на нём самом, и поцеловал кожу на внутренней стороне ладони.       — Каким бы ни был этот путь, мы пойдём по нему бок о бок.       Вэй Ин улыбнулся той самой улыбкой, что однажды покорила и приручила мятежное сердце Нефрита, навсегда соединив их жизни.       — Отныне и до скончания времён, Лань Чжань.