Нектар с оттенком крови

Каликс был не очень терпеливым амуром. Особенно когда дело касалось его планов. Если бы он только знал, что Стрелы можно так легко заболтать! То, что Фиделис всё-таки отвернулся от него, больше не удивляло. – Предателем был, таким и остался, – пробормотал Каликс и тихо, пока на него никто не обратил внимания, убрался из зала. Нашёл какую-то дверь, которая вела в подвальные помещения, и скрылся за ней. Ему требовалось совсем немного времени, чтобы призвать Ликоса. Ещё был шанс. Хиона почувствовала, что за её спиной происходят... некие изменения. Сложно было этого не понять, когда в бледнеющий, лениво рассеивающийся алый дым ворвались густые потоки золота, словно кто-то расплавил его в чане и случайно опрокинул. Запахло конфетами и цветами, по полу пролетел сквозняк. И Хиона обернулась, чтобы поприветствовать своего брата. Эрос выглядел вполне себе обычно, так, каким она его и помнила. Льняная рубашка, свободные штаны, курчавые волосы такого же оттенка, как у Хионы. Никаких украшений и даже никаких сетчатых колготок. Он стоял поодаль, засунув руки в карманы, и с удивлением смотрел на сестру, словно только что оказался здесь. Хиона хотела что-то сказать, но Эрос опередил её: – Ну и наворотили мы с тобой, сестрица... И она поняла, что это было вовсе не удивление, а сожаление и горечь. Хиона ощутила порыв подойти к брату и обнять его. Дать понять, что он больше не одинок и в безопасности. Она не выносила видеть его таким потерянным. Так она и сделала. Уткнулась носом в родное плечо, зажмурилась, не заботясь о том, что на щеках может отпечататься тушь. Эрос принял её жест с благодарностью. Обнял крепко, так, как обнимают тех, кого любят. Несмотря ни на что. В конце концов, сколько бы они ни ссорились, они оставались братом и сестрой. Дополняли друг друга, позволяли рождаться силе, на которой держался весь мир. И никакие разногласия не стоили таких последствий и таких потерь, с которыми они едва не столкнулись. «Мы с тобой», не он и не она. Арес спал древним сном. Душа Афродиты была заточена в недрах Эребуса. Эрос всегда скучал по ней, но только сейчас он впервые подумал о том, что и Хиона наверняка скучала тоже. Просто не бегала на остров и не грустила под шум волн, а заглушала это другими способами – громкой музыкой, например. Как вышло, что они оба создавали любовь и им обоим так сильно её не хватало? Их объятие длилось несколько мгновений, тихих, бесконечных мгновений. И никакие слова были не нужны. В том же безмолвии утекало время Фиделиса и Элинор. Он умирал медленно. Она провожала его. Передавала в руки Харона, проводника Подземного мира, – или в лапы небытия. Никто не знал точно. Она водила пальцами по едва поднимающейся груди и вспоминала все ночи, когда делала то же самое в их общей постели. Вспоминала разговоры, над которыми потом размышляла, неуловимые улыбки и взгляды, обращённые к ней. Она вспомнила и кинжал. Догадка промелькнула в мыслях Элинор. Она распахнула глаза. Привстала, огляделась по сторонам. Наконец, у дальней стены заметила то, что искала, поднялась и подбежала к стеллажу. За толстым стеклом лежал нужный ей предмет. Один из единичных экспонатов, что хранился в галерее помимо картин. Элинор уже и не помнила, откуда он здесь взялся. Она достала из кармана маленькую связку ключей, отперла замок и вытащила на свет холодное лезвие с красивой рукоятью. Отчаянно хотелось задержаться, рассмотреть её, потянуть время, но она не дала себе этой возможности и быстрым шагом вернулась к Фиделису. Опустилась на колени. Слёзы застилали ей глаза, но Элинор чувствовала, что нашла правильный выход. Вопрос был лишь в том, сможет ли она ему последовать. Если Элинор будет той, кто убьёт Фиделиса… Если это сделает она, а не Чёрная стрела, возможно, Фиделис сможет попасть в Подземный мир. Который всё-таки ближе, чем небытие. Ведь там они когда-нибудь смогут встретиться. Она позвала его по имени. Фиделис открыл глаза. Он сразу понял, что она хочет сделать, и прохрипел с едва заметной улыбкой на губах: – «И ад бывает раем, коль от руки любимой умираем…» – В такую-то минуту ты цитируешь мне Шекспира? – Элинор уже не сдерживала плача, позволяя слезинкам падать на грудь Фиделиса. Он стиснул её свободную от кинжала ладонь и сказал – из последних сил, вкладывая в слова всю боль, что накопилась в нём за долгие годы: – Я люблю тебя, Элинор. Я всё упустил. Прости меня… – И ты меня прости. Она подняла руку твёрдо, без сомнений и без дрожи. – Нет! Хиона бросилась к ней. Не потому, что считала план плохим, а потому, что ей не хотелось, чтобы Элинор проходила через такое. Элинор, милая и добрая, нежный цветок, открытый этому миру, – она не могла быть жестокой, даже если это смешивалось с милосердием. Но рука опустилась. В конце концов, именно в союзе жестокости и любви брала своё начало природа Элинор. Как и природа всех тех, кто собрался в этой комнате.   Клеон вбежал в зал, не обратив внимания на резко наступившую тишину. Хиона инстинктивно закрыла собой Элинор и Фиделиса, чтобы оградить Клеона от ужасного зрелища, но сразу поняла, что это бесполезно. Во-первых, аккурат под её ногами по полу уже потекла тонкая алая струйка, а во-вторых, прямо сейчас Клеон не был способен мыслить здраво. Его лицо тоже блестело от слёз, всё тело трясло, и он не мог спокойно устоять на месте. Хиона быстро подошла к нему. – Она умирает, – Клеон цеплялся за майку Хионы, говорил едва слышно. – Прошу, помоги ей! Сделай что-нибудь! Он потащил её к Авроре, которая всё так же лежала на полу без сознания. Когда Хиона наклонилась ближе, она поняла, что девушка практически не дышит. – Мы можем только обратить её, – послышалось из-за спины. Эрос тоже пришёл посмотреть. Клеон растерянно переводил взгляд с брата на сестру. Никто не знал, что с Авророй сделал Каликс и какое воздействие могла оказать на человеческий организм Мела, но счёт уже явно пошёл на секунды. – Значит, обращайте. – Ты уверен? – начала было Хиона. Она всё ещё находилась в смятении от поступка Элинор. – Ты ведь знаешь, что она... А ты? Ради чего тогда ты... – Обращайте! Эрос положил ладонь на плечо Хионы и мягко отстранил её. – Я это сделаю, сестра. Аврора позаботилась обо мне. Я хочу позаботиться о ней. – Ты хоть помнишь, когда в последний раз проводил ритуал? Думаешь, всё так просто? – вскинулась Хиона. – Думаю, что с нас достаточно ошибок. Эрос сел на колени рядом с Авророй, провёл над ней рукой. Кивнул каким-то своим мыслям. – Да. Ещё можно. Но нужен нектар. Клеон лихорадочно похлопал себя по карманам, облегчённо вскрикнул и выудил маленькую склянку. Он постоянно по привычке засовывал их в одежду и часто потом об этом забывал. – Столько хватит? – Должно. Попробуем. Эрос потянулся к Хионе и одним удачным сильным рывком сорвал железную пряжку с её ремня. – Что ты... – Очень практично, – улыбнулся Эрос и рассёк острым углом свою ладонь. Хиона лишь закатила глаза. – Выпендрёжник. – Вообще-то, у нас почти нет времени. Эрос аккуратно занёс ладонь над узким горлышком, так, чтобы капельки крови попали в нектар. Красное растворялось в жидкости, как в колбе на уроках химии. – Готово. Они с Клеоном приподняли голову Авроры, приоткрыли ей рот. Но прежде чем поднести к бледным губам нектар, Эрос снова посмотрел на Клеона – на этот раз очень внимательно и строго – и спросил: – Прямо сейчас именно ты определяешь её судьбу. Ты уверен? – Она ведь умирает! И в этом я виноват! – выкрикнул Клеон. – Если бы она меня не встретила, не лежала бы сейчас вот так! – Но она забудет тебя. – Плевать. Только бы продолжала жить. Эрос влил почти всю жидкость, оставив немного на донышке. Ему показалось, что сильному и молодому организму этого хватит. Однако прошло несколько минут, а он ничего так и не почувствовал. Конечно, целиком обращение занимало намного дольше времени, но Эрос или Хиона ощущали начинавшиеся изменения почти сразу. Сейчас же ничего не происходило. – Ну? – в волнении спросил Клеон. – Всё в порядке? Эрос посмотрел на сестру, и она поняла его. Тоже опустилась, попыталась нащупать знакомую энергию. Но не вышло. – Что-то не так, – пробормотала она. – Может, нектара недостаточно? Клеон взвыл и вскочил на ноги. Он напоминал безумца. Хиона ещё никогда не видела его таким. Она вздохнула, то сжимая, то разжимая кулаки, попыталась сосредоточиться и успокоиться. Может, Чёрные стрелы слишком сильно действовали на людей? Может, у Авроры изначально не было никаких шансов? Но ведь она не умерла сразу, какое-то время ещё боролась. И не виднелось никаких чёрных струй по телу, как у Фиделиса, и Меле не было резона убивать человека… А что, если силы Эроса просто ещё не окрепли окончательно? В любом случае, на ум пришло лишь одно решение. И прежде, чем Хиона озвучила его, Эрос высказал то же самое: – Может, попробуешь ты? Они обменялись долгим взглядом, который молчаливо говорил: «Мы никогда не делали такого прежде. Мы не знаем, что будет». Но Эрос тихо добавил вслух: – Девчонку надо спасти. И Хиона решилась. Забрала у него нектар и пряжку, резво повторила все манипуляции. Интересно, что при различиях в характере и чарах, её кровь казалась неотличимой от крови брата. В этот раз она напоила Аврору сполна. И одновременно с Эросом они почувствовали, что всё получилось.   В тишине отчётливо раздался звук открывшейся входной двери, и все, кроме Клеона, повернули головы. – Только посетителей сейчас не хватало, – проворчала Хиона и выпрямилась, чтобы встретить людей и развернуть их у самых дверей. Но вместо этого она остановилась на полпути и напряглась. Пальцы снова сжались в кулаки, пачкая подушечки ещё не высохшей кровью. Та же тьма и та же энергия. Мела говорила что-то про брата. По одной Стреле на каждого, папочка всё предусмотрел, невесело подумала Хиона. Вошедший юноша был спокоен. Сразу стало очевидно, что с сестрой их объединяет только внешность. Он остановился напротив Хионы и медленно осмотрел всех присутствующих, склонив голову набок в невинном любопытстве. Его левая рука была по-джентельменски согнута, а правой он накрыл кисть девушки, которая за него держалась. Она выглядела напуганной и тоже молчала. Хиона узнала её и поприветствовала кивком. – Вивиана. – Где Лео? – тут же спросила та. – Лео? – нахмурилась Хиона, но быстро поняла. Отошла в сторону, открыла взору Вивианы уже поднимавшегося с пола Эроса. – Вот. А тот словно не решался подойти ближе. Смотрел на Вивиану так, как будто видел её впервые. Она тоже испытывала не совсем однозначные чувства. Неужели этот взрослый мужчина и есть тот самый мальчик, который выпрашивал у неё нектар? Она перевела взгляд за его спину и ахнула. Она узнала Аврору и увидела красную макушку Клеона, склонившегося над ней. Он поднял голову, отзываясь на её взгляд, округлил в удивлении глаза, но не сдвинулся с места. – А где... Где Клити? – К сожалению, кем-то пришлось пожертвовать. Хиона обернулась на голос. Каликс вальяжно и нарочито неторопливо шагал по залу и держал себя так, словно уже одержал над всеми победу, а не вышел только что из подвала. Вивиана хотела отпустить Ликоса, но он удержал её. В носу защипало, но она не обратила на это внимания. – Ты! – Ах, милая Вив... Как давно мы не виделись с тобой. – Обманщик! Предатель! Убийца! Каликс выслушивал упрёки с выражением огромного снисхождения на лице, а затем поднял ладонь и перебил: – Хватит. Я не хочу больше терять времени на этот детский сад. Он обернулся к Эросу. – Ты узнаёшь её, не так ли? Молчишь... А меж тем дикому волчонку нужна пища. Просто так он не уйдёт. Лицо Эроса болезненно дёрнулось, и он наконец перевёл взгляд с Вивианы на Каликса. – Какой в этом смысл? Убьёшь меня, и она займёт моё место. – С ней я смогу договориться. – Но не сможешь со мной! – угрожающе сказала Хиона. – Не забывайте, что Фиделис мёртв. А значит, Стрелы слушаются только меня. Не только сейчас. Я в любой момент смогу пробудить их снова. Во второй раз будет несложно. Эрос колебался всего мгновение, а затем пошёл в сторону Вивианы. Хиона пыталась поймать его взгляд, но он нарочно не смотрел на неё – только на девушку впереди. – Стой… – Не вмешивайся, сестра. И прости. Ликос отпустил Вивиану, и она растерянно застыла на месте, ощущая знакомую и очень могущественную силу. Эрос взял её руки в свои, бережно погладил запястья, которые только что сжимал Ликос. – И ты прости меня, – он с грустью улыбнулся, словно хотел приободрить, – Волупия.