Самая длинная ночь в году

— Ненавижу, блять, праздники. Цирилла сидела в бархатном кресле, широко расставив ноги, попивала горячий джин с цитрусовым тоником и корицей по рецепту Лютика и лениво наблюдала, как тот пытается укрепить на стене гигантский еловый венок собственного производства. — Моя дорогая Принцесса, услада души моей, твой негативный настрой разрушает магию нашей Йольской ночи, время чудес и победы света над тьмой, так что будь добра, Снежинка, пей мой Йольский пунш и завали, если не хочешь помогать. На последних словах Лютика, табурет, на котором он стоял, скрипнул, крякнул и сложился пополам, за чем последовал оглушительный грохот падения сначала самого Лютика, а потом и его десятикилограммового венка, украшенного колокольчиками, апельсинами, яблоками, лентами и еще бог знает чем. Вся эта праздничная конструкция, включающая конечности Лютика, торчащие из под еловых веток и помятых фруктов, теперь украшала пол. Цирилла изо всех сил закусила губу, чтобы не заржать на весь зал. — Я знаю, что ты там лыбишься…Ничего, смейся над стариком… — простонал Лютик из под веток. — Нашел старика, — Цирилла хмыкнула, встала и протянула руку страдальцу. — Вот скажи мне, зачем ты вообще все это празднуешь? Лютик встал, оперевшись на руку Цири, отряхнулся и задумчиво посмотрел в окно с таким лицом, которое он обычно делает перед тем, как выдать из себя неземную мудрость или строчку для новой песни. — Понимаешь ли Цири, наши предки праздновали Колесо Года, чтобы чувствовать ритм природы вокруг, чествовать ее мудрость и красоту, поддерживать друг друга во времена, которые тяжело пережить, что было особенно важно для коммун, жизнь которых зависела от урожая… — Лютик, я тебя прерву прямо здесь. Какой урожай? Ты даже в магазин не ходишь, тебе продукты приносят к двери. Ты на природе когда последний раз был, друид? Ты без смартфона и смарт-браслета из дома не выходишь. — Дай мне закончить! — Лютик вскинул руки в своей драматичной манере. — Сегодня праздники Колеса Года учат нас искать мудрость жизни в новой реальности. Йоль, например - это у нас что? Зимнее Солнцестояние, самая длинная ночь в году, пережив её, мы становимся ближе к весне и свету. Она учит нас держаться в темные времена рядом с тем, что греет нас и дает силу жить. — И что это, например? Ой, пожалуйста, только не говори про лю… — Любовь! Цири закатила глаза так сильно, что если бы она могла закатить их еще чуть дальше, то остались бы только белки. — Цири, душка, я думаю, что твои установки касательно любви мешают тебе жить полной жизнью. Боги, тебе двадцать, и ты проводишь зимние праздники, бухая со мной! Не пойми неправильно, я счастлив твоей компании, но не должна ли ты сейчас пить со своими однокурсниками и зажиматься по углам с каким-нибудь очаровательным…— Лютик поймал на себе самый недобрый взгляд Цириллы. — …очаровательной?... — Лютик, вот именно за это я ненавижу праздники. Все кругом безо всякой причины начинают говорить тебе, что делать, что чувствовать, что есть и пить, становятся одержимыми всей этой романтической поебенью и подарками. Ни поработать нормально, ни поучиться, только слушать твои байки про дедов с урожаем, потом неделю слушать мандёж Геральта про йольские заказы, ну и куда же без традиции… Лютик подхватил, и они закончили хором: — Забирать Ламберта из ментовки! И оба разразились хохотом. — Хорошо, Принцесса. — Лютик с прищуром посмотрел на Цириллу — у меня для тебя праздничное предложение. — Боюсь представить… — В этот Йоль ты дашь любви шанс. Один маленький шаг навстречу судьбе. И если тебе не понравится, я больше никогда не заведу с тобой этот разговор. — И театрально повторил, — Ни-ко-гда! — И что конкретно от меня требуется? Лютик многозначительно вскинул палец вверх и убежал в свою комнату. Через пару минут он вернулся с красным конвертом в руках, и протянул его Цири. — Что это? — Цири вскрыла конверт и вытащила оттуда глянцевый золотой билет. — Меня приглашают на Шоколадную Фабрику? — Это, девочка моя, твой билет в красивую жизнь! Признаться, отрываю от сердца, сам планировал воспользоваться. Это билет на самую легендарную закрытую вечеринку в городе, там будут все…и всё! Страшно сказать, чего мне стоило его достать. Двенадцать тематических зон с разной музыкой, четыре этажа, лучшие группы… — Клуб “Вавилонская блудница”?— Цири пристально посмотрела на Лютика, изогнув одну бровь. — Так, фокусируйся на большой картине, пожалуйста. Это самая ожидаемая вечеринка года. Там будут прекрасные люди, познакомишься с кем-нибудь. Если тебе не понравится, ты можешь уйти в любой момент. А если что-то пойдет не так, кинь мне маячок тревоги на браслет, и я тут же подскочу спасать твой вечер. Цири открыла было рот, чтобы возразить, но внезапно ее глаза вспыхнули опасным зеленым огоньком, она улыбнулась и скрестила руки. — Я согласна. — Правда? Это же замечательно! Начнем с прически! — Но у меня есть условие. — …Какое еще условие? — Ты хочешь, чтобы я дала шанс любви, верно? — Так точно, моя Госпожа. — Я сделаю это и пойду, на твою оргию.. — Это не оргия. — … и пойду на твою вавилонскую оргию, если ты сам сегодня дашь шанс любви. Лютик непонимающе улыбнулся. — Прошу прощения? — Я хочу, чтобы сегодня ты признался в чувствах человеку, которого любишь. — Ласточка, если бы ты хотя бы иногда интересовалась моим творчеством, то знала бы, что я не из тех, кто то молчит о своих чувствах. — Лютик выпрямил осанку, что придало ему невероятно самодовольный вид. — Твою мать, Лютик, я не собираюсь выслушивать советов по личной жизни от мужика, который больше двадцати лет сохнет по Любви_Своей_Жизни и ни разу даже не поговорил с ним об этом как следует — При всем глубочайшем уважении, Цирилла, я не… — Ой да завали, все знают, что эмоциональный интеллект Геральта меньше, чем у хлеба, но это не значит, что все кругом идиоты. Мы уже устали это обсуждать. — Вы обсуждаете это? Все? — Лютик звучал одновременно как оскорбленная дама и обиженный ребенок. — Однажды Весемир сказал, что так устал ждать вашего законного брака, что отдаст приданое Геральта Ламберту. — И Йеннифэр? — Самая злорадная и проницательная ведьма Семи континентов? Да у неё есть целый магический перфоманс, где она заколдовывает котят, чтобы они изображали… — О нет, нет, я не хочу знать. —Лютик обреченно выдохнул. — Я думал, что это глупая и уже изрядно надоевшая всем шутка. Вы что, все на самом деле думаете, что я… — Нет, мы думаем, что ты просто так таскаешься третий десяток лет за своим великовозрастным шкафом, посвятил ему две трети своих песен, моешь его в ванной после работы и воспитывал с ним его дочь. — Что ж, когда ты преподносишь это так…. — Лютик надул губы, скрестил руки и встал в свою самую неприступную позу — Жаль, что люди в наши дни утратили веру в истинную платоническую любовь и благородную мужскую дружбу. — Лютик, люди в наши дни изобрели вот эту штуку, а благодаря ней твои таланты драматического актера не имеют никакого смысла, уж прости. Хихикнув, Цири показала Лютику дисплей своего смарт-браслета, открытый на его данных. Иконка с его фотографией была окружена фиолетовым пульсирующим кольцом, под Именем Юлиан Альфред Панкрац виконт де Леттенхоф (и припиской Лютик <3 в скобочках) красовалась его геолокация, а также вся неприглядная информация о его состоянии: Тахикардия, повышенный пульс: 120 Тревога Уровень стресса 3/10 Предположительная эмоция: смущение — Ёбаный свет, зачем я расшарил тебе свои данные… — Лютик обреченно опустил голову. — Затем, чтобы я спасала твою задницу из катастроф, в которые ты все время лезешь. И, друг мой, у меня плохие новости: твоя любовная жизнь - это катастрофа. Ну что, по рукам? — Когда я был способен сказать тебе «нет»? — Отлично! Теперь дай мне что-нибудь самое бляцкое из твоего женского гардероба и косметики, и покончим с этим. Это будет очень длинная ночь!