Сага о Сирме. Опалённый мотылёк

      — Просыпайся.       В бок прилетел увесистый толчок, заставивший Инти подскочить на кровати. В полутьме монарх на секунду, испугался, не узнав стоявшего над ним знакомого.       — Который час? — Прошептал юноша, чувствуя как понемногу исчезает пелена недавнего сна. На удивление этой ночью не было кошмаров и сон, тянулся чëрным, умиротворенным полотном в которое бы Инти с удовольствием нырнул ещë раз.       — Четыре или пять утра. Живо, поднимайся, нам нужно срочно уходить! — Лица Армета не было видно, но его тон был раздражëнным и слегка напуганным.       — Что? О чëм ты говоришь? — Вчера юноша уснул так и не дождавшись мужчины. Ему хотелось расспросить напарника куда он пропал и был ли вообще ночью в номере, но испугавшись напора, решил оставить разговор на потом.       — Я же говорю — у меня нет времени объяснять! — Армет, попытался стянуть с Инти одеяло, тот крепко за него, схватился.       — Отвернись пожалуйста, — Попросил юноша, натягивая одеяло по шею.       — Зачем?       — Я стесняюсь, одеваться при людях…       Раздражëнно рыкнув, Армет отошёл к окну и отодвинув штору, взглянул на улицу.       — Только давай быстрее. Местные про нас узнали: я видел несколько групп обходящих улицы. Боюсь как бы они не наведались сюда, — какое-то время он постоял отвернувшись, а после прошипел, — Ты готов?       — Да… готов, — Пропыхтел монарх, застегивая шубу и тут же был выволокнут из комнаты. — С чего ты взял, что те группы идут именно за нами? — Кинув ключ от номера на пустую стойку, они вышли из гостиницы и их лица оцарапал уличный, ледяной воздух. Утро было чëрным, безоблачным и беззвëздным, как пригар на дне сковородки.       — Догадайся, — огрызнулся Армет. — Тантал это сумма на которую можно прожить всю жизнь в достатке и ещë внукам, останется. Сейчас весь город полон добровольцев искать тебя не только здесь, но и по всему остальному континенту. Мерзкий гонец. Приди он на день позже, нас бы уже здесь не было.       Двое направились к принадлежавшим гостинице лежбищам . В одном из помещений на манер деревянной коробки, глубоким сном, на сене спала виверна.       — Я думал на этой окраине остались одни старики не способные к долгим поискам, но, ошибался, — Армет истерически, оскалился. — За ночь интерес к тебе не только ни спал, а даже набрал силу. Надо было бежать сразу как только мы узнали о гонце и не, останавливаться в гостинице.       — Так… значит ночью ты не ночевал в номере? — Догадался парень.       — Нет. У меня было слишком много забот вроде: добычи еды, покупки инструментов и разговор с одним слишком болтливым человеком. Проснись, глупое создание! — Армет, принялся будить измотанную после долгой поездки и явно не планирующую вставать виверну. — А после местные жители сделали мне сюрприз в виде отрядов по твоей поимке.       — Ты всë-таки был у того торговца? — Инти сразу понял о ком речь. Армет вчера угрожал старику, неужели он привёл свои слова в исполнение?       — Да, был. — Мужчина, становился всë злее. Даже ударил виверну ногой от чего та мгновенно проснулась и подскочила. — Просто заткнул его, чтобы нам ничего не угрожало.       — Что, значит «заткнул»? Армет, что ты сделал? — Юноша почувствовал как по спине пробежали мурашки. И вовсе не от холода.       — Какая тебе разница? — Зарычал мужчина обернувшись через плечо.       — Большая… — Инти шагнул назад. Кроме Винсона, ещë никто не разговаривал с ним в таком тоне. А за грудки вообще никто никогда не брал! Армету явно было плевать на его высокое происхождение и это пугало. Что ещë он сможет себе позволить, кроме хамского отношения?       Шаг, превратился в череду, когда Армет резко встал, и с яростным видом, приблизился к парню. Инти уже испугался, что тот его ударит, но мужчина поборов приступ гнева, развернулся и запряг виверну.       — Не лезь в мои дела. А теперь залезай.       И Инти залез. Выбора всë равно у него не было. От мысли, что эта фраза описывала всю поездку, неприятно заныло в животе. Одно лишь утешение — награда, ждущая в конце, ради которой можно и потерпеть.       Вскоре гостиница осталась позади и перед глазами поплыли окутанные утренней темнотой улицы. Скрытый под новым слоем снега, город стал казаться холодным и отстраненным, словно отражение того каким он предстал вчера. И снова возникло чувство которое парень долгое время, пытался душить. Его не должно здесь быть. Не в этом городе, не рядом с Арметом, не на границе с Хаарой. Он должен быть дома. Среди семьи и Кильи, но точно не здесь.       Инти горько тряхнул головой, отгоняя мысли, словно те были назойливыми насекомыми и пытаясь, отвлечься, сосредоточился на виверне под собой.       Зверь был горячим. Бока тяжело вздымались, из пасти клубами пара выходил разгоряченный воздух, а длинный хвост подобно венику, плëлся по снегу. Его конец был зелëным, значит они ехали на самке. Красные концы имели только самцы. Бедная виверна все эти дни питалась одним припасëными мясом и без необходимых ей фруктов ослабла.       Попытка отвлечься потерпела неудачу. Теперь к назойливому чувству нахождения не на своём месте, пришла жалость к несчастному животному.       Вдруг, тишину очередной улицы прервали голоса. Инти не успел увидеть их обладателей, как Армет быстро завернул в подворотню. Мимо них неторопливо прошли жители, верхом на животных с густой шерстью и мускулистым телосложением. Словно помесь собаки и лошади.       — Это они? — шëпотом спросил Инти.       — Они, — Также тихо ответил мужчина, выжидая когда те исчезнут из поля зрения.       Когда это произошло, виверна рысцой, незаметно выбежала из укрытия направившись дальше по улице. По мере движения, тактику в виде пряток пришлось применить ещë несколько раз. Отряды словно охотившиеся коты деловито расхаживали по городу, выискивая незнакомцев. Но в один момент очередной отряд решил, направится прямиком в переулок из-за чего пришлось уходить в его глубь. Солнце тем временем набирало силу, озаряя горизонт белым ореолом и прогоняя темень.       — Проклятие! — Инти уже устал считать, сколько раз слышал это слово от своего спутника.       Переулок всë, сужался пока не ушëл в развилку. Пришлось срочно выбирать «правильный» путь, и к счастью через время, в конце снова показалась главная дорога. Ещë немного и они выйдут, но…       — Кто вы такие? — Как назло в той стороне в которую они ехали возник отряд. Подоспевшие преследователи сзади тоже остановились, отрезая путь к бегству.       — Путники, — Как можно более дружелюбно ответил Армет.       — Путники? — Недоверчиво ответил видимо их главарь, став, приближаться. — И, что же вы тут забыли?       — Ребята, мы просто путешествуем по Бархе. Так говорите, будто у вас редко бывают гости, — В тоне мужчины снова появились истерические нотки.       — Вообще-то редко! — Ответил кто-то сзади.       — А кто это с тобой? — Он, наклонился заглянув Армету за спину. — Знаешь, нам просто успели передать, что в городе, появился подозрительный человек с которым ходит похожий по описанию на пропавшего сына монарха парень. Ничего не знаешь об этом? — Тиски преследователей сжимались. Главарь рукой передал послание тем кто сзади, на что получил кивок.       — Я знаю, что твоя мать распутная женщина, — Дернув за устья, виверна полезла по стене ближайшего дома, цепляясь за стены крючкообразными когтями как по родному дереву.       — Стой! — Под крики, оставшихся внизу, в виверну полетели стрелы, но ни одна не попала в цель. Животное резво побежало по крышам, иногда паря если нельзя было перепрыгнуть. Инти не успел, опомниться когда они оказались за пределами города.       — Видел как я их?! — Задыхаясь от смеха, Армет больно пихнул Инти в бок локтем. — Как это оказалось просто! А я ещë мучался прячась в подворотнях!       — Ага, это было здорово, — Юноша, зажмурился от бьющего в глаза потока ветра. — Но кто им передал обо мне?       — Да какая уже разница? Может торговец, а может когда мы въехали в город тебя успели увидеть. Главное, что скоро мы уже будем у цели, так, что не бери в голову остальное.       — Ладно. Куда нам сейчас? — Инти нетерпеливо вздохнул. Армет прав. Какой смысл тратить время на бесполезные вопросы, если скоро путешествие подойдëт к концу?       — К стоянке, там ждут мои напарники!       Было не удивительно, что торговец снова что-то утаил. По мере поездки его характер, раскрылся ещë более скользкий чем был до этого, так что это было вполне в его репертуаре.       Солнце окончательно проснулось и торопливо плыло по небу, заставляя снег мерцать под своими лучами. Оно поднялось на четверть когда белая полоса на горизонте стала расти. Из покрытой снегом земли, россыпью острых игл, высились ледяные пики, упирающиеся остриями в голубое утреннее небо. Стена выглядела неприступной, словно служившей баррикадой для гигантской крепости, но один её из пиков упал расколовшись на куски. Огромные исполины выглядели словно острые клыки выглядывающие из пасти погребëного под толщей снега чудовища.       Инти тихо, восхищенно охнул. В учебниках пики казались намного меньше. Сейчас же он не был уверен, что даже птицы способны их перелететь. В тени одинокого, рухнувшего великана проглядывались несколько чёрных точек которые через время приняли очертания путников, разбивших небольшой лагерь.       — Ну наконец-то — Лениво произнëс белый тигр — комал, гревший руки над костром. — Мы тут чуть со скуки не опухли пока тебя ждали. Можно было, шевелиться и быстрее.       Напарники Армета не выглядели гостеприимно. У всех на лицах читалась не законопослушность. Недовольные, подозрительные, Инти точно не хотел бы находится с ними наедине.       — Придержи язык за зубами Вивиан. Приехал, сказу когда смог. — Армет слез с животного, тоже решив погреть кости у костра. Инти же смущенно, остался на виверне, не зная как себя лучше повести. Хотя и тоже бы не, отказался погреться.       — Кого ты решил с собой притащить? — Женщина, сидевшая напротив тигра, изогнула шею стараясь получше рассмотреть нового спутника. — Рыжий. Из Демейлии что-ли?       — Не важно, — закатил глаза мужчина. — Просто человек которому нужно поехать с нами. Можете не обращать на него внимания.       — Эй! Ты включил в долю шестого человека и ничего мне не сказал?! — К Армету стал быстро, приближаться мужчина с самой отталкивающей наружностью в группе. По отрезному уху было понятно, что его не раз ловили на кражах.       Армет вскочил на ноги оказавшись с озверевшим от злости сообщником лицом к лицу.       — Я думал, мы уже всë обговорили, но в последний момент ты решил подложить мне такую свинью?! — Заверещал наступающий кинув взгляд абсолютно невменяемой ненависти на Инти.       — Что-о? — Возмущенно протянул Армет распушившись от злости. — Ты не забыл, кто всë организовал? Я имею право включить в поездку столько людей, сколько захочу!       Оскалив жёлтые зубы, сообщник, кинулся вперëд ударив Армета в ухо и заставив того, попятиться. В руках нападающего блеснуло лезвие.       — Ты слишком много возомнил о себе, Армет. Я получу ровно ту сумму на которую рассчитываю и ни ты, ни твой дружок мне в этом не помешаете!       Дальше все произошло слишком быстро. Сделав рывок, Армет сбил нападающего с ног. Оба оказались на снегу и он пару раз ударил по лицу ошарашенного соперника и прежде чем тот, опомнился, выкинул его нож куда-то далеко.       — Можешь, подавиться своими монетами. Информация для моего спутника намного важнее любых денег. Кстати, Радж, ты знаешь, как ценна информация за твоё местонахождение? — Встав, Армет сплюнул себе под ноги.       — Ты мне угрожаешь?! — яростно завопил Радж, растирая по рукаву кровь из носа. Он дико бил хвостом по снегу, но хвосты древесного народа были бесполезны в драке. — Да я тебя как котëнка порву!       Пытаясь встать, Радж получил удар ногой в бок заставивший его вновь упасть.       — Ты чего-то не понял? Смелым себя возомнил? Сейчас ты эту смелость из задницы будешь вытаскивать! — Армет успел пару раз ударить лежащего ногой, пока его не оттащил комал.       — Прекратите! Серьезно, нам же ещë вместе ехать, — попытался успокоить их тигр, говоря своим низким баритоном.       — Порву, порву! — Выл лежащий держась за бок. И резко отполз в сторону когда Армет специально больно наступил на конец его хвоста.       — Армет, оставь его! Лучше помоги собраться! — Взяв мужчину сильнее, Вивиан оттащил его на безопасное расстояние от избитого.       Инти же, сжался на своей виверне стараясь выглядеть незаметно. Его не должно здесь быть. Его определённо не должно здесь быть. Не должен человек такого высокого происхождения боятся поножовщины в кругу уголовников. Он не хотел показывать свою истинную природу, но если так пойдет — от трагедии спасет только барьер. Оглядывая остальных, монарх заметил одиноко стоящего человека из бара «Сытый рыбак». Тот хотел что-то сказать, но бестолково открыл и закрыл рот, а после и вовсе, отвернулся.       — Больше никто, не хочет мне ничего высказать?! — Не успокаивался Армет, засыпая костёр снегом. — Ну же, я жду!       — Ты так и не сказал кто это, и зачем ты его с собой взял, — Женщина затушила трубку и встав со снега отряхнула подол плаща.       — И ты туда же, — Армет раздраженно, сморщился. — А зачем я тебя взял?       — Ничего умнее, чем перевести стрелку не придумал? Я спонсировала это поездку. Будто много кто из вас может позволить себе виверну. Да и остальные как-то способствуют поездке, а, чем будет заниматься твой дружок — для меня загадка.       — Армет мне задолжал! — Вдруг объявил Инти боясь, что, продолжая молчать, сделает себе только хуже.       — Задолжал? — Женщина подняла бровь.       — Да, большую сумму. А в качестве оплаты предложил информацию из дневника Абаса, — Инти почувствовал как на лбу выступил холодный пот.       — Армет, грëбынный ты лудоман. Сколько можно? — прошипел на него комал. — Нельзя спускать все деньги на несчастные казино.       — В своë оправдание скажу, что в Тхаче очень хорошие казино, — Армет примирительно поднял руки. — Ребят, одного больше, одного меньше, какая разница?       — Ух, — Вивиан помассировал лицо. — Парень, вот тебе мой совет: не принимай его условия. Когда мы, доберемся до Цитадели, можешь забрать столько диковинок, сколько сможешь унести. Даже с телегой всего мы вынести не сможем, а к следующему визиту всë украдут мародеры.       — Не трогай моë! — закряхтел поднимающийся Радж.       — Спасибо, но мне правда нужна только информация, — Инти благодарственно кивнул.       — Ладно, — Женщина измерила рукой положение солнца. — темнеть начнëт через шесть часов. Давайте, поторапливаться.       Утратив интерес, участники группы разбрелась по лагерю собираясь в дорогу. Только Радж заковылял к Армету.       — Я чую враньë, — фыркнул он. — Если причины твоего друга имеют двойное дно, или он решит нас сдать — не сдобровать тебе. — И, направился к своей виверне.       Юноша почувствовал, как буквально, расплылся от облегчения. Какая глупая отмазка, но все в неë поверили. И какое совпадение, что знакомый, оказался известным в узких кругах игроманом.       Лагерь свернули быстро. Палатки были брошены в телегу, вещи в неë же, а виверны запряжены и готовы к пути. Инти бросил последний, грустный взгляд на равнину, прежде чем колонна неторопливо двинулась вперëд.       Осколки упавшего пика напоминали острые рифы. А возле образовавшегося прохода, они были настолько большими, что походили на горы. Которые конечно даже близко не могли, сравниться со стоявшими собратьями. Рядом с ледяным монолитом, Инти почувствовал себя совсем крошечным, как муравей на кухонном столе. Наверное, если стоять на вершине, то можно и не увидеть путников, собравшихся у подножья.       В узком пути между пик было темно, ибо лучам было трудно найти лазейки во льду. Основания пиков были ненамного толще, чем деревья на которых селились народы Бархи, так, что ехать пришлось относительно долго. Что заставило Инти стыдливо волноваться, ведь пики вызывали у него тревогу. А если они начнут падать пока они тут? Но вскоре они остались позади.       После дорога уходила, вниз в неглубокое ущелье. Длинное, словно вырытое броском гигантского копья. В пути по нему не произошло ничего интересного. Разве, что комья снега наверху время от времени падали, заставляя приходить в страхе перед лавиной.       Но вот, кончилось и ущелье. Перед глазами опять раскинулась пустошь подобная той, которая была по пути в Лоццо. Ориентир в виде ущелья, удалялся и снова наступило одиночество посреди белого океана.       — Кто-нибудь в курсе, не появилось ли ещё проходов? — Прервала тишину женщина вновь, закуривая трубку.       — На границе с Манишским морем один пик дал трещину, а так всё стабильно. Два возле Бархи и один у Спрингблума. — Ответил ей мужчина из бара.       — Ещë пару столетий простоят, гады. Видимо так и не застану ещë падений, — горестно заключила она.       Как рассказывал дядя — пики появились около трëхста лет назад, во времена правления Абаса. За это время, без поддержания их формы элементом монарха, они успели, износится и понемногу падали. Торговцы уже вовсю, пытаются наладить торговлю с некогда подающей надежды королевством, хотя из-за продолжительной изоляции она потеряла таковой статус.       — Слушай меня, Гита. Пики таят и если упало три, значит со временем упадут и остальные. Помяни моё слово! Я доживу до момента, когда торговцы смогут проезжать в Хаару, не, обыскивая каждую щель в поисках прохода. — Громко объявил Радж, потирая ушибленный бок.       — Именно эту речь, я повторю на твоих похоронах. Когда тебя возьмëт старость, но ты так этого и не увидишь, — Цокнула женщина скрутив толстый, коричневый хвост.       — Ага. Только Рашмур сможет это застать. Все же знают, что он самый старый правитель на Сирме, наверное и проживëт столько же, — Влез в разговор мужчина из бара.       — Санкар, клянусь. Лучше бы ты молчал, — Вивиан недовольно чмокнул.       — Нет, он прав. Только правители это и увидят. Но мне кажется они давно перестали считать время, по этому для них падение пиков вряд ли будет большим событием. Так, «Поводом для расширения территорий» и не более. Это для нас подобное на вес золота. — Гита задумчиво зажмурилась.       Инти отвёл взгляд, задетый сказанными словами. Может правители и не старели, но года чувствовали также. По крайней мере юноша мог сказать такое за себя. Да, за свою долгую сотню с лишним лет, он успел многое забыть, но точно не потерял счёт времени. Да и дядя проживший в пять раз больше тоже бы с интересом принял новость о падении пик. Противные сообщники Армета не знали о, чëм говорят, а после следующего разговора у Инти и вовсе пропало желание их слушать.       — Шкуру бы спустить с ублюдков, — зарычал Радж. — Это несправедливо с рождения иметь полное право на власть.       — Это так и работает, идиот. Чтобы ты знал, когда вместо просителей правили простые люди — власть передавалась по наследству. Это почти одно и тоже, — Гита раздраженно хлестнула хвостом.       — Это другое, — Он, помялся.       — Это одно и тоже.       — Ребят, ну вы хотя бы не начинайте, — Комал влез между Раджем и тянущей телегу Гитой.       — Нашëлся герой, — иронично прошипел Радж. — Говоришь так, будто с ними у тебя нет тëрок.       — Почему? Есть, с одним по крайней мере. Я этого не скрываю. Мне просто неприятно смотреть как вы ругаетесь, — Он равнодушно пожал плечами. — Терпеть не могу Рашмура. С удовольствием бы выбрал другого правителя, но это не возможно с его влиянием. Напустил в королевство этих блондинов, чтобы те на нас работали, а они нашли себе объект исследования в моей провинции всех нас расселили. В итоге без работы остались только мы, — Он зло дёрнул ухом.       — А, что наëмные учëные забыли в глубинке Бархи? — поинтересовался Санкар держась чуть поодаль.       — Не знаю. Но они считают, что у нас «Подозрительная подвижка в грунте которая может быть вызвана природным или не природным объектом в твёрдой породе.       — Это, что значит? — Повернулась к нему Гира.       — Понятия не имею. Но из-за этого я не могу вернуться на своë семейное ранчо.       — А ты, что думаешь? Как относишься к Рашмуру? — Инти не сразу понял, что Радж обращается к нему.       — Нормально, — Скомкано выдавил он, не зная как лучше ответить. Правды тут точно никто не оценит.       — Нормально? — Недоверчивость повторил Вивиан. — Разве в последние время он не ввëл новые запреты на казино? Кстати… не слишком ли ты молодой, для владения таким бизнесом?       — Так, без ссор, — Вдруг прервал его Армет. — К слову, по слухам Измор может снова лечь от сильной ссоры, так что т-сс.       — Впервые о таком слышу, — Подал голос Санкар.       — Плохо, — Нравоучительно ответил Армет.       — Вообще Измор это — это природное явление. Но как показывает история он может лечь за один день, так что правда стоит поторопиться, — Гита подогнала свою виверну, а Инти поблагодарил судьбу, что они так легко сменили тему. — И вообще, нашëлся благородный. Так-то мы из-за тебя не, ссориться договорились.       В животе неприятно заныло. Измор был значимым моментом для Хаары, разделивший королевство на до и после. Но разве это ужасное событие может повториться? И самое главное — успеют ли они уйти случись оно снова? Инти надеялся, что такого не будет но семена тревоги уже были посажены.       — Вон она! Я её вижу! — Вдруг прокричал Радж, указывая вперëд пальцем. Армет посмотрел в ту сторону из подзорной трубы и хищно ухмыльнулся.       — Замечательно. — Облизнул он пересохшие губы. — Сейчас оставляем воздушный след и выдвигаемся. На это время объявляю привал. — Спрыгнув с виверны, мужчина направился к телеге, пока остальные участники лениво предались своим делам.       Инти тоже слез, но приземлившись, ноги разъехались, и монарх упал под лапы зверя отчего тот недовольно фыркнул.       — Аккуратнее. — Насмешливо, развернулся Армет, протягивая Инти руку.       — Спасибо, — Поднявшись, юноша опёрся рукой о бок виверны и разгрёб ногой снег. Через маленький расчищенный пятачок, на него смотрела глубокая синяя бездна. Стало понятно почему для поездки выбрали виверн. На льду, копыта мотакуров просто бы разъехались.       — Где мы? — Инти кое как подошëл к телеге в которой, копошился знакомый. Еë хозяйка тем временем отошла поодаль для разговора с Раджем.       — На замёрзшем заливе. Пройдëм его сразу выйдем к Цитадели. — Найдя внутри неизвестный юноше круглый, тёмный предмет: он несколько раз чиркнул припасенным огнивом, и вверх густой струёй, потянулся поток дыма.       — Практичная вещь. — Довольно, улыбнулся Армет, перекидывая шар из руки в руку. Взяв ещё что-то, он спрыгнул с телеги и зафиксировал, дымящийся предмет снегом.       — Откуда это? — Приковылял, стараясь не упасть, Инти.       — Из Демейлии. Самое развитое королевство на континенте как-никак. Чертёж мне конечно не дали, зато с помощью связей подарили, — Он дал Инти кусок вяленого мяса, которое несмотря на неапетитный внешний вид, он принялся есть.       — Знаешь… я бы хотел спросить тебя про Измор. Думаешь он может повториться? — Парень ненадолго оторвался от еды. На самом деле ему просто хотелось, чтобы Армет сказал «Нет» и избавил от переживаний.       — Я думаю да. — Мужчина сел на край телеги. — История циклична. Если что-то произошло единожды, то произойдёт ещё много раз. Я думал это знают все бархатцы.       Теория цикла была главным философским движением Бархи, заменившей религию. Еë суть: все идëт по спирали, непрекращающимся движением, от событий, до жизни и смерти. Гербом этого королевства служили ползущие по спирали чёрная и белая змея олицетворяющие философию. Инти тоже в неë верил, но часто не мог принять то, что некоторые события должны, повторится, поэтому интерпретировал для себя, что шанс их повторив настолько мал, что он их никогда не увидит. Измор был одним из таких событий.       Перед глазами всплыли описания из учебников истории. В Хааре был период, когда градус упал до минимальных значений. Растения и животные, живущие в вечном снеге, умирали. Хаарцы способные выдерживать низкие температуры замерзали насмерть в своих домах. В Улуукане где и находится Цитадель началась разруха. В это время Абас просто смотрел на это с еë вершины, предпочитая, ждать пока Измор не прекратится сам.       Но когда правителю нет дела до своих подданных, в королевстве рождается новый правитель.       Так молодая Тойон, чтобы спасти семью воспитавшую её как родную, подняла восстание, в ходе которого собственноручно убила Абаса. После местные жители взяли из Цитадели всë, что могли унести и направились далеко на запад. К тёплым источникам и новой жизни.       С тех пор Измор не повторялся. Но ведь судьба показала, что любит шутить…       Прошло уже несколько минут как колонна снова двинулась в путь. Инти даже не заметил этого глубоко погрузившись в свои мысли.       — Да-да! У меня несколько родственников перебрались в Сангу. Говорят, Тойон хорошая правительница. — Улыбаясь, активно жестикулировал Вивиан. Разговор незаметно перетëк в обсуждение жизни в Хааре.       — Так радуешься, будто она твой матриарх. — Съязвил Радж.       — А я кстати подумывала сюда перебраться. В Хааре жизнь ощущается намного спокойнее чем в Бархе. Прямо как давно и хотела. Вот продам диковинки из Цитадели и куплю себе небольшой дом в Санге, — Гита мечтательно улыбнулась.       — Шутишь? Тут холодно и противно, — Радж всë не замолкал и демонстративно обнял себя за плечи.       — Да… Тойон намного лучше Абаса. Ужасно, что столько людей там погибло, — Вставил своё слово Санкар. — Да и Измор может снова лечь.       — Санкар, заткнись пожалуйста. Вот по этому с тобой никто не хочет говорить: как только открываешь рот, тебе обязательно нужно поднять неприятную тему. А Абаса мы вообще не затрагивали, — Проворчала Гита сделав из фляжки несколько глотков.       — Нормальные я поднимаю. Просты вы привыкли ко мне не прислушиваться!       — Да себе дороже к тебе прислушиваться.       — Ребят, давайте не будем, ссориться. Но должен признать, Санкар меня тоже раздражает, — Влез Вивиан.       «Как же они мне надоели»       Инти, старался их не слушать. Мыслей было так много, но он вцепился в единственную. Как там сейчас Килья? Монарх, прислушался к метке. Десница определëнно, злится, очень сильно, злиться. Как он раньше этого не почувствовал? Она до сих пор не отошла от его побега или что-то случилось? Жаль, что нельзя еë успокоить. Сказать, что всë хорошо и, что волноваться не стоит. Сердце снова стиснул стыд и едкая грусть. Наверное стоило ей тоже прислать письмо. Хоть так передать весточку, чтобы Килья не волновалась.       — Санкар, я тебя реально сейчас удавлю, — Рычал Радж.       — Попробуй, бастард подзаборный! — Крикнул в ответ мужчина.       «Все мысли мне сбили» — Инти разочарованно сжал кулаки. Тонкая нить связи с Кильей оборвалась и больше не получалось услышать чужие эмоции. Юноша уже много раз пожалел, что не ходил на учения по пользованию меткой, считая их ненужными. Сейчас они бы были очень к стати.       При очередной попытке настроиться на метку, слух уловил еле слышимый гул. Будто кто-то трубил в горн с таким низким звучанием, что если специально не, прислушиваться, его с лёгкостью можно не заметить. Инти напрягся стараясь понять откуда исходит звук. И как долго он звучит? Начался только сейчас, или звучал с самого начала пути но никто не обратил внимания?       — Армет, ты это слышишь? — Негромко спросил Инти у мужчины.       — Сейчас я слышу только пару балбесов, — Он снисходительно кивнул на спорящих напарников.       — Нет, я не про это. Что-то гудит.       — Гудит? — Громко переспросил Армет и остановив виверну, с встревоженным видом прислушался. Остальные, притихнув, последовали его примеру.       — Да это лëд гудит. Мне про такое бабушка рассказывала, — Неуверенно предположил Вивиан.       — Ты про что? Я вот ничего не слышу! — Фыркнул Радж и поехал дальше.       По ушам ударил громкий треск когда мужчина вместе с виверной исчез в клюве гигантского существа, проломившего собой лёд. Оно с оглушающим гулом упало на брюхо создавая разлом, расходящийся во все стороны тысячью поломанных льдин и исчезло в пучине.       — Бежим! — заорал Армет и только чудом Инти не упал, когда виверна тронулась.       Ни один ночной кошмар преследующий Инти не мог, сравнится с тем, что разворачивалось на глазах. Вдруг сбоку прозвучал ещë треск заставивший всех повернуть головы.       Существу не хватило пары метров чтобы достать до Тары, но еë телега быстро тонула под треснувшим льдом.       — Стойте! — Истерически крикнула женщина и спрыгнув с тонущей вместе с телегой виверны, принялась догонять группу.       Но никто не, вернулся, помочь ей. Оставшимся участникам оставалось только видеть как Тара разделила участь Раджа.       Глаза Инти бешено забегали. За ними началась, настоящая охота! Адреналин ударил в мозг, заставляя нерв на руке быстро сокращаться.       «Сколько их ещё? Во имя всего живого — если подо льдом существ целая сотня?!»       К его ужасу тихий вой стал подниматься прямо под ними.       — В сторону! — Заорал парень, и Армет сильно натянув поводья отскочил. За мгновение до того, как перед ними, разверзся лёд.       — Быстрее, не отставайте! — Кричал Вивиан резво уклоняясь выпрыгивающих существ.       Их была целая стая. Поднявшиеся вверх льдины стали похожи на вспаханную землю из-за чего бежать становилось всё сложнее. Иногда приходилось прыгать по, отделившимся льдинам, чтобы спастись.       Инти успел помолиться всем существующим богам, чтобы всë обошлось. В это время Вивиан выбрал неустойчивый ледяной островок из-за чего его виверна вместе с наездником провалилась в ледяную воду.       — Помог… — Комал, вцепился когтями в кромку, но не успел договорить как другое существо, поднимая своей спиной потрескавшийся лёд утянула его под воду.       Армет ловко маневрировал, обегая, появляющиеся разломы. Но одно из существ резко возникло прямо перед лицом и не удержав равновесие, виверна мужчины, поскользнувшись, с громким визгом повалилась набок, скинув с себя наездников.       — Да чтоб тебя! — Выругался он и отбежал.       В это время виверна встала и, поджимая заднюю лапу, пихнула Инти головой в бок и когда тот быстро, взобрался на неё, побежала дальше. Прежде чем на том месте где они стояли, возникла новая тварь.       К Армету, приближался, успевший отстать Санкар. Подскочив к его виверне, Армет резким окриком напугал животное, заставив того, ненадолго впасть в ступор. Этого времени, ему хватило, чтобы скинуть наездника с седла и занять его место.       — Стой, что ты делаешь?! — Донеслись слова до Инти и он, оглянулся. Мужчина сидел на льду боясь, пошевелиться. На секунду в его глазах промелькнуло отчаяние, после чего он исчез в пасти чудовища.       Вскоре Армет, поравнялся с парнем, держа дистанцию в несколько метров. Вдалеке уже принимал очертания город, а дальше, царапая облака высилась Цитадель. Но сейчас внимание привлекала не она. Впереди стоял высокий деревянный тотем с изображением проткнутого копьём подводного монстра.       — Быстрее, мы почти на месте! Сейчас залив, кончится! — Закричал мужчина оглядываясь по сторонам. Гул снова стал, приближаться, но в этот раз знакомый вовремя среагировал и существо не смогло его достать.       Виверна Инти бежала из последних сил. Её громкое дыхание говорило о том, как она устала. Но животное не сдавалось, даже со сломанной лапой, продолжая, сражаться за свою жизнь. Но вдруг лёд перед ними треснул и чудовище закрыло собой солнце. На секунду сердце Инти остановилось, и он непроизвольно вытянул руки вперёд и, зажмурился.       Удар, оказался звонким, будто повар кинул тушу на разделочную доску. Существо беспомощно загудело и замолотило плавниками, когда оказалось на платформе, ходящей волнами как, масляная плёнка.       Постояв пару секунд в ступоре, Инти ударил виверну ногами по бокам как это делал Армет, и она выбежала из-под нависшего существа. Как только они оказались на безопасном расстоянии, юноша отпустил существо. Упав с громким шлепком на лёд, оно принялось молотить его стараясь, вернутся в воду.       Вскоре Инти и Армет выбежали с залива, чуть с разбегу не сломав тотем. Сердце колотилось как бешеное и юноша, не, остановился даже тогда, когда его окружили стены города.       — Остановись! Мы на месте! — Задыхаясь, мужчина перегородил ему дорогу и только тогда его виверна встала. — Успокойся, мы наконец-то в ледяной Цитадели. Здесь нам ничего не угрожает.