Да будет благословенна красота!

Химеко стояла, опершись на поручни лестничного пролёта, расположенного снаружи заброшенного жилого дома. С этой точки было очень удобно отслеживать ход подготовочных работ по установке канала связи. Шторм давно кончился, но инфраструктура города была слишком повреждена для обычной гражданской связи. А остаточные следы выбросов хонкай-энергии мешали трансляции по военным и условно-военным частотам на по-настоящему дальние расстояния. Валькирии могли бы связаться напрямую с Терезой с помощью оборудования корабля «Гиперион», на котором они прибыли. Или даже с помощью десантного бота, что доставил их вниз. Но их нынешние подопечные, вернее, одна особо опасливая беловолосая девчонка ни за что не хотела, чтобы её подруги подходили к технике Шиксала. Ибо их могли «Просто зашвырнуть внутрь и всё, все в застенках, и поминай, как звали». Впрочем, и сами бойцы организации опасались подпускать к технике посторонних. Рисковать шансом того, что девочка с роботом могла, всё же, обладать навыками пилотирования и попытаться угнать челнок, пусть и нарушив их хрупкую договорённость, никто не хотел. Так что, им пришлось отправить пилота обратно на корабль за парой техников и оборудованием для связи и записи переговоров. А потом всё это перетаскивать от бота к месту, где сейчас троица сидела под присмотром Ичимару. — Вспомнишь Солнце, как говорится, — вздохнула майор, оборачиваясь к подошедшей к ней женщине. Вернее, даже девушке. Лейтенант была на семь лет моложе своего командира. Рекуе, под стать своему имени, имела крашеные ядовито зелёные волосы, подстриженные «под пикси», миленькое, но скорее мальчишеское лицо и фигуру ему под стать. Облачена лейтенант была в похожий на Алое Слияние комбез, но выполненный в бело-серой гамме и с куда меньшим количеством защитных пластин. — И не говорите, мисс Химеко, — улыбнулась она, опираясь на тот же поручень рядом с майором. — В целом, у нас всё готово. Ждём подтверждения с той стороны об открытии канала связи. — Хорошо, — кивнула женщина. — Что наши «гости»? — Пугают наших девочек до дрожи в коленках, — честно призналась Рекуе. — Ну, ясное дело. Херршер, как-никак, — хмыкнула Мурата. В ответ лейтенант не выдержала и хихикнула. — О, нет, не она, — немного косая ухмылка отразилась на лице пацанки-Ичимару. — Наша Повелительница Молний — настоящая пай-девочка. Сидит в позе сейдза, попивает предложенный техниками чай из термоса и не отсвечивает. Да даже снайпер их так не нервирует. С эмоциями у неё так себе, но вы помните Марию из нашего старого доброго отряда. Снаружи холодная, но, по-факту, внутри просто сильно израненная психологически девочка. Думаю, эта Броня также успела повоевать где-нибудь в Сибири… В общем, всё равно, остальные это чувствуют, и с ней особых проблем нет. Химеко задумчиво покивала, выслушивая подчинённую. Порою, ей всё ещё не верилось, что из них двоих, перешедших в дальневосточную ветвь из штурмового отряда прославленной валькирии Рагны, старшей назначили именно её, пришедшую на службу куда позже остальных. — Что скажешь о Каслане? — То, что стереотипы об их роде не выросли на пустом месте, разве что, — пожала плечами Рекуе. —Если всё выгорит, и она у нас хорошо отучится, то будет у нас своя Дюрандаль. И все девочки будут за ней, как за каменной стеной. — А если, — Мурата дёрнула головой в бок, давая понять, что имела ввиду, но не озвучивая, чтобы не накликать такой исход. — У неё сейчас только один приоритет, — хмыкнула девушка в белом. — И это не «обойтись без человеческих жертв». Дело даже не в вопросе того, есть ли у неё достаточно способностей, чтобы это исполнить. Хватает одной готовности. В таком возрасте девочки не должны без слов давать понять, что готовы вырезать всё живое в округе, стоит этому самому живому дёрнуться как-то не так. Пара наших мне шепнули, что в такие моменты у этой Кианы даже глаза словно бы цвет меняли, но мне кажется, что просто перенервничали. Теперь усмешку не сдержала уже Мурата. — Хех, звучит так, будто не та девушка из троих оказалась херршером, по-итогу. Кстати, не забудь мне по приезду напомнить купить лотерейных билетов. — Не думала, что у вас есть тяга к пустому азарту, — удивилась Рекуе. — Или есть какая-то причина? — Да так, — вздохнула майор. — Подумалось, что шансы есть на то, что озолотиться смогу. После чего поведала своей подчинённой о разговоре с Терезой на границе шторма. Та не сразу поверила, но после могла разве что головой покачать. — Ну, не совсем в точку попали, конечно. Но да, на удивление близко. — Ага, конечно, — фыркнула Химеко. — А то я не успела заметить, как эти голубки друг на друга поглядывают. Может, не сейчас, но после их совершеннолетия увидишь. Мы ещё намучаемся отгонять их от церкви в Святой Фрее. — Давайте, сначала просто убедимся, что они смогут туда просто попасть, майор. — Ну, у меня есть вера в Терезу. Наш директор может сколько угодно говорить, что не любит детей. Но у неё однозначно найдётся подход к любому из них. Ичимару потянулась, после чего последовала за начавшей спускаться красноволосой. — А ещё несколько часов назад вы говорили, что дело гиблое, и ничего не получится, майор. — Пойдём уже, — буркнула, обернувшись, командир. — Чем быстрее мы свалим из этого несчастного города, тем лучше. Тем временем, наблюдая за завершением работы техников, Мей ощущала себя внезапно спокойно. Какое-то внутреннее ощущение подсказывало ей, что им удастся договориться с неведомой главой дальневосточной ветви Шиксала. Кто-то сказал бы, что она выдавала желаемое за действительное. Что ничего ещё не было решено. И что туманное прошлое Кианы с этой организацией ещё меньше давало поводов на мирное решение ситуации. С другой стороны, сам факт того, что с ними решили вести переговоры, говорил о многом. Это давало девушке надежду. А вот что ей совсем не нравилось, это собственное поведение. С большим трудом и усилиями Кианы ей удалось вернуть себе часть прошлого самоуважения тогда, в школе. Все эти срывы и становление херршером сильно подточили его. Всего лишь малого толчка оказалось достаточно, чтобы устроить из её жизни непойми что. Это было неприемлемо. Отец учил её не этому. Райден тяжко вздохнула. Путь к восстановлению прежней себя предстоял ещё долгий. И наличие попутчика в голове не обещало сделать его проще. Броня наблюдала за происходившим вокруг неё со своим обычным бесстрастным выражением лица. Но любой, кто достаточно хорошо умел читать чужие взгляды и эмоции, понял бы, что Зайчик испытывала смесь любопытства и облегчения. Девочке были интересны способы взаимодействия валькирий между собой. И, чего уж таить, ощущения от сновавших вокруг них женщин создавались очень знакомые. Пепельноволосой было не привыкать находиться внутри вооружённой группы людей, выполнявших общую задачу. И это вызывало нечто, что люди куда старшее её могли бы назвать ностальгией. Правда, в годы её ранней карьеры она сама держала людей на мушке куда чаще, чем они её. К счастью, сейчас они этого не делали. А, находясь рядом с Кианой и Мей, Броня впервые чувствовала некоторую уверенность в своём будущем. Это ощущение тоже было не ново, но, в то же время, какую-то часть жизни девочки оно отсутствовало. С одного вполне определённого момента этой самой жизни. Снайпер отмахнулась от неприятных воспоминаний. Киана — Кианой, а совсем уж расслабляться ещё было рано. Сама же Каслана ощущала себя не совсем в своей тарелке. Ей предстояло заняться делом, которому она никогда не училась. При этом, от результата зависела судьба не только её, но и ещё двух человек. К которым она успела привязаться. И конечные итоги зависели от той организации, от которой девочка не ожидала ничего хорошего. Уже дважды Киана ловила себя на том, что готова была сорваться с места, нарушить договорённость с майором валькирий и, схватив в охапку подруг, рвануть куда подальше. И только внезапный голос разума в лице Сирин напоминал о важности сохранять спокойствие. Более того, в голове начал созревать новый план. Такой, который мог, в перспективе, помочь Мей. А может, и самой Киане. Если бы дело выгорело, конечно. А для этого стоило начать с первого шага. В сотнях километров от Нагазоры миниатюрная фигура в длинном платье сосредоточенно смотрела в сторону основного экрана центра связи школы имени святой Фреи, как будто тот ожил бы сам по себе и показал ей того, кого она так желала увидеть. Незнакомый с этой фигурой человек удивился бы, что делает маленький ребёнок посреди столь важного помещения в спец-заведении подобного уровня. В случае Терезы Апокалипсис поговорка об обманчивой внешности была правдива как ничто другое. Под миловидным обликом двенадцатилетней девочки скрывалась умудрённая опытом валькирия, успевшая побывать в одном из самых страшных катаклизмов в истории борьбы человечества с Хонкаем. Однако, сейчас она волновалась, пожалуй, сильнее, чем когда-либо ещё в своей жизни. — Всё готово, госпожа директор, — отвлёк её от дум голос одного из техников. — Канал связи с Нагазорой можно открыть в любой момент по вашему приказу. — Хорошо, — кивнула она. — Как только Мурата подаст сигнал о том, что её подопечные готовы к переговорам, сразу запускайте. Женщина сделала глубокий вдох. Через что успела пройти девочка, что назвалась Кианой Касланой, прежде, чем найтись? Что такого она тогда увидела с Зигфридом в том комплексе, что это так повлияло на её отношение к Шиксалу? И зачем вообще этот балбес тогда с собой потащил свою дочь? От повторного ухода в размышления Терезу снова отвлёк голос техника. Подтвердив свой приказ, директор разладила складки на рукавах платья. У неё ещё будет время узнать ответы на эти вопросы. Важнее было убедиться, что она не потеряет ту, кто могла дать на них ответы. Они собрались за составленными вместе четырьмя квадратными столами из близлежащего кафе. На одной стороне сидела Киана. По обе стороны от неё были её подруги. Напротив них стоял экран дальней связи, готовый вот вот ожить и соединить их директором Терезой. На боковых сторонах разместились Мурата Химико, как представитель сил Шиксала непосредственно на месте проведения переговоров, и её лейтенант, что должна была дополнительно всё запротоколировать. На последнем пункте зачем-то настояла Мей. Каслана не очень хорошо понимала, зачем, но посчитала правильным в таком деле довериться своей подруге. Экран ожил. Несколько мгновений картинка была заполнена остаточными помехами из-за энергии хонкая в округе, но техники тут же что-то донастроили, и изображение выправилось. На какое-то мгновение Киане показалось, что её разыграть решили. Или что никакой связи не было, а кто-то подобработал картинку с какой-нибудь встроенной в монитор камеры. У девочки на экране были такие же небесно-голубые глаза, что и у Касланы, и такие же белоснежные волосы. Очень похожий овал лица. Носик, правда, был чуть иным. В любом случае, отражение лет в двенадцать у Кианы было очень и очень похожим. — Отец не прикалывался, выходит, — вырвалось у неё изо рта. Однако, она тут же спохватилась. — Кхм, я хотела сказать, приятно увидеть вас в живую. — Я уже поняла, — уголки губ девочки по ту сторону экрана едва заметно приподнялись. — Также рада видеть, что вы целы и невредимы, насколько это возможно. И что вы согласились рассмотреть возможность решить всё мирным путём. Меня зовут Тереза Апокалипсис. — Киана Каслана, — выдала очевидное глава троицы. — А это мои подруги: Райден Мей и Броня Зайчик. — Приятно познакомится, — кивнуло изображение. — Безусловно, я с удовольствием послушала бы о ваших приключениях, но техники уверяют меня, что стабильный канал связи мы сможем поддерживать только ограниченное время. Вне Гипериона, конечно же. А потому, думаю, стоит нам сразу решить, каковы будут условия нашего соглашения. Внезапно, голос подала брюнетка, а вовсе не Каслана. — Конечно, — сохраняя на лице серьёзное выражение, произнесла наследница семьи Райден. — Уверена, мы сможем прийти к тому, что сможет удовлетворить нас всех…