Дарованный

Шерарр водит его по дому, показывая все. Тут много пустующих обустроенных комнат. Это место рассчитано на большую семью, но тут до этого жил лишь один Шерарр, если не считать прислуги. Изнутри все выглядит, как шикарный особняк. Позолота, лепнина на потолках, статуи, барельефы, дорогие картины, шторы из бархата, мебель из редкого дерева… И все выполнено руками истинных мастеров. Аври шокирован такой роскошью. Ведь даже во время поездок с отцом в город он не видел такого великолепия. Да и жил он в простеньком домишке из древесины с крышей, поросшей травами и мхом. А тут целое каменное поместье. Огромный дом, в котором запросто можно заблудиться. На улице Аври замечает, что стены в местах соединения камней поросли разными растениями. Тут везде зелено, под ногами трава и дорожки из круглых камешков. У окон цветет поздняя сирень. Ее тут много. Фиолетовая, розовая, белая, синяя… И это выглядит просто прекрасно. Интересно, кто следит за таким большим садом? Тут и деревья, и кустарники, и различные цветы… И все это выглядит очень опрятно. Аври забывается в этой красоте. Он на долгие мгновения отвлекается от гнетущих мыслей о своем положении. Рядом с ним идет Шерарр, альфа взмахивает рукой на задний двор. — Там конюшни. Есть места для лошадей, но они сейчас пустуют. Я переехал не так давно. Только привел это место в порядок. Вон там, — взмахивает рукой в сторону длинной аллеи-дороги, идущей прямо через озеро и соединяющей его с сушей. — Дорога. Да, я могу перелететь, если мне надо. Но ранее тут жил мой дедушка, и он был слабым драконом, нечасто обращался. Он ездил на карете, запряженной лошадьми. Но после его смерти это место было временно заброшено… Аври слушает все это и начинает успокаиваться. Он посматривает несмело на Дракона, рассматривает мельком его лицо, длинный нос с горбинкой, тонкие губы. Черные прямые волосы теперь распущены и спускаются по спине длинными прядями. Одет крылатый снова в черное. И он казался бы вполне обычным человеком — сейчас нет ни рожек, ни крыльев, ни когтей. Но Аври слишком отчетливо помнит его в том полудраконьем облике. — Ты… — несмело произносит омега, нарушая мелодичное пенье птиц. — У тебя есть имя? — Шерарр, — представляется альфа. — Шерарр, — повторяет омега, пробуя это запомнить. — Скажи правду, какова моя участь? Меня даровали тебе, но что ты будешь со мной делать? — Я буду с тобой жить, — говорит альфа как есть. — Ты станешь моим супругом. Родишь мне сына. — Но почему… я? — не понимает Аври. — Неужто у вас нет Драконов-омег? — Омеги с возможностью обращения рождаются раз в сотню лет, — поясняет Шерарр. — У нас сложно с этим. У наших альф в союзе с нашими омегами рождаются дети, которые не могут обращаться. Поэтому мы выбираем себе пару из других рас. Эльфийская подходит идеально. Омега из эльфов может выносить драконье яйцо, родить его, а после малыш благополучно появится на свет. В таком союзе намного чаще рождаются альфы, которые могут обратиться в свой истинный облик. Нам важно сохранить популяцию. Если не будем этого делать, через сотню-вторую лет наш вид иссякнет… Аври слушает все это и нервно сглатывает. Да, его не убьют, есть не будут. Но его ждет участь жить и делить постель с нелюбимым, вынашивать ему детей. Хоть этот Дракон кажется спокойным, не проявляет агрессии, но кто знает, каков он на самом деле… Что будет, если Аври по неосторожности его разгневает? Он идет через сад к озеру, окружающему остров. Его воды кажутся дивными. Они голубоватые и переливаются на солнце как перламутровые бусы. Видно камешки, и водоросли на дне, и даже проплывающую стаю мелких красных рыб. — Красиво… — Это не обычное озеро, — кивает Шерарр. — Говорят, когда Щербатая раскололась, — он показывает вверх, где на голубом небосводе еле заметна расколотая луна со своими осколками, скопившимися с одной стороны. Сейчас полнолуние, и это особо заметно. — Когда это случилось, один из ее кусочков упал сюда. И во вмятине образовалось озерцо. Тогда озера, подобные этому, желали засыпать. Зачем — не знаю. Но возили они сюда различные камни и грунт. Сыпали-сыпали, вот вроде бы и засыпали. Но со временем воды все равно просочились, и посередине образовался остров. Это озеро не слишком глубоко, максимум метров пять. Но в его водах кое-кто живет. — Рыбы? — догадывается Аври, но тут же ахает. Разрезая водную гладь, наружу выпрыгивает большой водный змей. Полупрозрачный видимый дух ныряет обратно. Его длинное гибкое тело прячется под водой. Он будто сам состоит из голубоватой жидкости. — Кто это?! — Не бойся, он безвреден. Это водный дух, змей по имени Ко. Это хранитель данного места. Верный страж. Я подкармливаю его магией, а взамен он оберегает мой дом. Ко взбалмошный, он любит дурачиться. Словно в подтверждение, змей выпрыгивает снова и брызгает на них водой. Аври ахает от неожиданности и аж подпрыгивает — вода-то прохладная! А водный дух издает странное фырчание и снова ныряет, высовывает теперь только пасть. И дышит на воду, пуская круги. — Если духа подкармливать, он становится сильным и видимым. Это озеро само по себе магическое, так как где-то на его дне лежит кусочек Щербатой Луны. Ты подружишься с Ко. Я часто буду уезжать, у меня есть дела. Меня пожелали видеть при королевском дворе и дали мне должность. — Я буду один? — переспрашивает Аври. — Почему же? Есть Ко и слуги-гномы. Правда, ты не понимаешь их языка. Ты можешь тут заниматься чем угодно. Читать умеешь? У меня есть большая библиотека, и там есть книги на твоем языке. Ты можешь занять себя рукоделием или садоводством. Можешь обустраивать тут все так, как нравится тебе, ведь ты тут тоже хозяин. Тебе тут жить. Аври кивает. Он все еще сильно тоскует по дому, по отцу и Алариэлю. Но сбежать увы не сможет, он не знает, насколько далеко от дома, и возможно ли добраться обратно. — А тут есть еще Драконы? — Есть, но далеко. Мы предпочитаем жить в одиночных домах, в горах, на островах, на холмах. Они разбросаны по всей территории темного леса. В столице живут в основном те, кто не может обращаться. Те же, кто обращается, предпочитают селиться подальше от скопления людей. Мы любим тишину, природу. Если вы, эльфы, привыкли жить общинами, у вас народ собирается в группы, редко живут отшельниками, то у нас все по другому. Живем просто семьями. — А где тогда твоя семья? — спрашивает Аври, посмотрев уже смелее на такого разговорчивого альфу. Тот не выглядит опасным. От него веет даже чем-то приятным, напоминающим булочки с корицей. Ах, да… пахнет корицей. — Моя семья? Я отделился от них, — Шерарр не хочет сейчас рассказывать о своих семейных проблемах. У него довольно запутанная история. Да и вовсе не веселая. — Мне пора создавать свою. С тобой. Я давно тебя заприметил. Аври наблюдает то за змеем в воде, то за альфой. Оба этих существа удивительны для него. Оба как из сказаний. Нереальны. Но вот же, они из плоти… Омега слушает рассказы Шерарра и запоминает, обдумывая молча. Хочет еще что-то спросить, но долго не решается. Они гуляют по берегу озера, смотрят, как Ко забавляется с водой и создает из брызг радугу. И Аври в конце-концов решается. — Меня мучает один вопрос… Я ведь был уже занят, не проще ли взять тебе свободного омегу? Такого, чье сердце еще никому не принадлежит. Он смог бы полюбить тебя, стать тебе верным другом. Почему же из такого количества эльфов твой выбор пал на меня? — Ты, верно, уже забыл меня, — усмехается Шерарр, останавливаясь. Поворачивается к нему и заглядывает в лицо. — Мы уже встречались. Но было это давно, тогда я был молод, мал и совсем на себя не похож. Помнишь, много лет назад ты спас в лесу крылатого ящера? Тогда я едва ли был больше теленка, но угодил в охотничьи путы. Ты помог мне освободиться. — Так это был ты?! — удивляется Аври, он помнит это отчетливо, но тогда он так и не понял, что за существо повстречал. Он не думал, что это маленький Дракон… — Да, я. И с тех пор я наблюдал за тобой… через любые отражения. Через отражения в стеклах, в воде, в твоем затертом зеркале. Я ждал, когда мы оба достаточно вырастем. Но упустил момент, когда ты ускользнул от меня… к другому, — Шерарр кривится от боли. Ему все еще неприятно вспоминать то, что он видел через отражение в воде: как Алариэль целовал Аври у дерева. — Я не случайно выбрал тебя. Ты понравился мне. Ты очень добр, любишь природу, ты весел, трудолюбив. И очень красив, Аври, очень. Омега смущается его слов. Он робко смотрит на Дракона и выдыхает. Но тут же отводит взгляд. Чего это он?! У него есть Алариэль! Аври чувствует себя так, словно предает любимого… Шерарр же любуется его румянцем и снова вспоминает ту давнюю ситуацию. Тогда он впервые обратился. Но не в большого дракона, нет, на это у него не хватило опыта и сил. Он превратился в маленького. И полетел. Первый полет, первая эйфория. Неокрепшие еще крылья несли его все дальше и дальше. Но вдруг началась буря. Сильная гроза с ветром и дождем. Его снесло порывом ветра и забросило в какой-то лес. Там он, пытаясь спрятаться от непогоды, попал в путы охотников — на них ловили животных, чтобы потом убить и разделать на мясо. Выбраться Шерарр не смог, он ослабел, не хватало сил на обратное обращение. Он впервые был так далеко от дома. Думал уже прощаться с жизнью. Но на следующий день его разбудил прекрасный юноша-эльф. Совсем молодой омега с детскими чертами лица разрезал маленьким ножичком для грибов сети. Выпустил его. Потом напоил водой, перетащил под большое дерево, спрятав его в бугристых корнях. Вскоре омежка принес ему ягод и накормил. И даже укрыл своей обветшалой накидкой. Омега приходил к нему еще несколько дней, приносил хлеб и молоко, кормил и отпаивал. Так Шерарр постепенно окреп и вскоре смог взлететь. Непогода кончилась, и он, так и не поблагодарив своего спасителя, улетел обратно домой. А отец с братьями даже не отругали его за побег — они словно и не заметили… И их безразличие ранило тогда сильнее любых наказаний. Год за годом Шерарр наблюдал за Аври. За тем, как тот жил, как спал, как купался в воде обнаженным в густой лесной чаще. И чем больше времени проходило, тем сильнее крепло в груди ощущение тепла и нежности. Шерарр полюбил его. По настоящему крепко. Дракон избрал свою единственную пару. И теперь Аври наконец тут. Но почему это не радует так, как должно? Шерарр видит его тоску по дому и родным. Но если отпустит — сам останется один. Нужно хотя бы попытаться вызвать в омеге ответные чувства. Шерарр не может так просто опустить руки. Он тоже хочет быть счастливым, создать семью. Семью, в которой будет царить мир и покой, в которой дети будут расти в любви. Возможно ли это? …Вечером после ужина Шерарр показывает омеге библиотеку. Оказывается, Аври таки умеет читать и писать, его научил этому отец. В этой комнате, заставленной доверху книгами, омега находит пустые листы на столе и чернила. Он тыкает перо в чернильницу и пробует что-то написать, и у него это получается. Бумага белая и плотная, не желтая, к которой он привык. Вообще, бумага для них была редкостью, да и книг у него дома был всего десяток. Аври зачитал их до дыр. Он зажигается внезапной идеей. А что, если написать отцу письмо и попросить Шерарра передать его? Бариэль же сгинет от горя… Он должен знать, что его сын хотя бы жив. Да, Дракон не позволит самому Аври вернуться домой. Но что, если письмо передаст? Омега быстро черкает на листе слова, вырисовывая их пером в золотой оправе. Он пачкает красивое платье чернилами и сразу же вздыхает. Не отмоется ведь… Жалко. Он привык, что вещей у него немного, а красивых и подавно. Поэтому бережно относится к одежде. Он сушит лист, и когда чернила застывают, складывает его пополам и еще раз, и отправляется на поиски Шерарра. Долго искать не пришлось, тот сидел за стеллажом в кресле, с книгой в руках. Тень от свечей в подсвечнике падает на лицо. Дракон кажется умиротворенным. — Можно попросить? — спрашивает Аври осторожно. Он боится его гнева. — Я тут написал… для отца. Письмо. Он должен знать, что меня не съели на завтрак. Хотя бы это, прошу… Передай его ему. Это очень важно. — Нельзя, — хмурится Шерарр и закрывает книгу. Альфа встает и неспешно подходит, перенимая из его рук сложенный лист. Но не рвет его, как предполагал Аври. — По нашим законам, если уж берешь омегу из эльфов, то должен оборвать все его связи. Нельзя ни в гости летать, ни письма передавать. Таков устав, это не я придумал. — Но ведь… — теряется омега. — Пожалуйста. Я сделаю взамен все, что хочешь. Что угодно, правда! — Даже поцелуешь меня? Аври умолкает, он теряется от такого смелого вопроса. До этого он целовался лишь с Алариэлем. И думал, что так будет всегда. Поцелуй… это ведь особенное действие. Такое стоит делать только с тем, кто мил сердцу. Но что поделать, когда на кону стоит передача письма отцу?.. — Да… — выдыхает Аври, понурив голову. В этот же миг поднимает светлые глаза на альфу. Смотрит с надеждой. — Я сделаю это, только пообещай, что письмо попадет в руки моему отцу. Шерарр понимает, что такого делать нельзя, он нарушит законы. Но как не соблазниться, когда названа такая цена? — Я обещаю, — говорит альфа и шепчет заклинание, от чего на бумаге появляются красные знаки, и сразу исчезают. — А это гарантия того, что я не солгу. Но ты должен будешь мне один поцелуй. В губы. Аври слегка краснеет от возмущения, но ничего не говорит. Оповестить Бариэля для него куда важнее. Тем более… они же и так будут супругами, верно? Значит, между ними будет намного большее, нежели невинный поцелуй. И Аври не знает, как ему с этим смириться. Возможно, со временем он свыкнется и примет свою участь, но пока он яро не желает становиться омегой Дракона.