"Blacken the sun! What have I done? I feel so bad I feel so numb yeah! Blacken the sun! What have I done? I feel so good I feel so numb yeah!" *
Темные тучи сгущались над городом, не подозревающим, что вот-вот грянет настоящая буря. — Все готово, Сир. — Заявляет пехотинец. Полководец обернулся, оглядывая своих воинов. Джош Дан был предводителем небольшого отряда из восьмидесяти человек. Несмотря на небольшую численность, Дан и его соратники сыграли немаловажную роль в столетней войне, завоевывая французские города один за другим. Временами они захватывали большие города бок о бок с остальными отрядами английской армии, но по большей части действовали единолично, опустошая городки и деревни шаг за шагом, оставляя после себя только пепел и горы трупов. Под этим знаменем собрались самые жестокие и опасные войны во всей Англии. После их нападения не выживал практически никто, а те, кто выжил, могли только завидовать мертвым. Несмотря на то, что войско носило английское знамя, оно не подчинялось королю, оно подчинялось только своему полководцу. Такой преданности не видел ни один живущий на свете. Воины как марионетки в руках кукловода выполняли все приказы, не смея ослушаться. Солдаты стояли в ожидании сигнала от своего главнокомандующего. — Я не буду говорить пламенных речей, как это любят делать другие! — Громко говорил Дан, оглядывая своих воинов. — Я поставил вас в круг, — Воскликнул он, обнажая меч. — пляшите как умеете! * Без лишних слов они ринулись к ничего не подозревающему городу.***
Джош одним взмахом меча снес голову стражника. Оглядевшись вокруг, он смотрел на догорающие дома и сотни трупов, лежащих на земле. Город скрылся за пеленой дыма. Где-то вдалеке были слышны крики раненых. Несколько бойцов его отряда осматривали трупы, добивали выживших противников, и собирали тела умерших собратьев. Французское знамя было разорвано и пущено по ветру. Кто-то из солдатов покидал церковь, довольно звеня золотом, украденным оттуда. Дан спустился с коня, следуя в темноту здания. Минуя коридор, рыцарь попал в огромный молитвенный зал, освещенный, как казалось, пламенем тысячи свечей. Шатен посмотрел вверх. На стенах висели величественные гобелены с изображениями святых. Пламя свечей играло на изображениях, создавая гримасу скорби на их лике. Или небеса действительно плакали в этот день. Пол в священном месте был испачкан кровью. На скамьях застыли бездыханные тела. Джош продолжил идти вперед, перешагивая попавшие под ноги трупы монахов и прихожан. Некоторые из воинов собирали золото за алтарем, громко смеясь и что-то обсуждая. Взгляд Дана застыл на скульптуре Богоматери, держащей на руках младенца Иисуса. У подола ее одеяния лежало уже холодное тело святого отца. Джош услышал шорох за своей спиной. Обернувшись, он ничего не заметил. Осматривая помещение, он видит, как колыхнулась ткань, накрывающая тумбу священника. Дан медленно подошел к ней, стягивая и отбрасывая в сторону. Воин присаживается на корточки, смотря в глаза молодому темноволосому пареньку в одеянии монаха. — Попался. — С улыбкой заявляет Дан. Монах молчит. Вокруг его правой руки обвиты четки, он что-то прячет, прижимая к животу. — Что это? Англичанин тянет руку, но брюнет только сильнее прячет предмет, накрывая его своим телом. Джош достал меч из ножен, направляя на парня так, что острие упирается в его горло. Монах лишь смиренно поднимает голову, продолжая прятать предмет в руках. Рыцарь удивляется такой самоотдаче. Должно быть там мешок золотых, не меньше. Он отбрасывает меч в сторону и тянет монаха за шиворот на себя. Шатен заламывает руки парня и на пол с глухим звуком приземляется толстенная библия. — Ты готов был умереть за бесполезную книжку? — Непонимающе спрашивает воин. — Это священное писание, а не бесполезная книжка. — Тихо говорит монах, поднимая книгу с пола и вновь прижимая к себе.***
Дан сам не знает, зачем забрал монаха. Просто он не хотел убивать брюнета. — Ты удивительно смелый для блаженного. — Констатирует он, сажая парня в деревянную решетчатую повозку к остальным пленниками.***
Дорога была долгой. Истощенный брюнет просто шепотом молился, в надежде, что скоро этот ужас закончится. Солдаты Дана брали в плен преимущественно красивых девушек. Не всегда добродетельных. Монах невольно услышал их разговор. — Надеюсь, попаду к Сиру Джошуа. — Сказала рыжеволосая девушка одной из своих спутниц. — Каким бы грозным воином он ни был, он всего лишь мужчина. А мужчину нужно просто хорошенечко ублажить. Брюнету стало стыдно за ее слова и он вновь начал молиться. — Ходят слухи, Бриена, — Говорит ее подружка. — что Сира Джошуа не очень-то интересуют женщины. — Боже! – Воскликнули девушки, прикрывая удивленные рты. Кто-то из стражников шумно ударил копьем по решетке и все находившиеся там вздрогнули от неожиданности. — Молчать! — Скомандовал солдат. Оставшуюся часть дороги они ехали в тишине.***
Повозка остановилась только ночью следующего дня. Решетку открыли, выпуская пленных по одному. Монах выходил последним, когда его задержали у спуска. — Ты не выходишь. — Говорит солдат, подталкивая брюнета обратно и закрывает решетку. Тот испуганно садится на сено. Отъезжая, он замечает, что девушек оставили развлекать солдат в лагере. Он поежился от этой картины. Монах ехал еще какое-то время, а затем повозка окончательно остановилась у высокого замка. Солдат выпустил его из-за решетки и повел внутрь. Его ввели в большую гостевую комнату с массивной дубовой кроватью. — Иди туда. — Указал солдат, показывая пальцем на дверь ванной комнаты. Брюнет скрылся за дверью, слушая как солдат приказывает прислуге помыть его. Служанка быстро забежала в помещение, подготавливая ванную для монаха и преподнося ему свежую одежду. — Я. — Хрипло произносит он. — Не стоит, я не буду этого делать. — Мне было настоятельно приказано отмыть Вас. — Слышит он тонкий девичий голос. — Пожалуйста, примите ванну. Когда ванна была наполнена, девушка подошла к священнослужителю, и потянувшись к нему рукой, попыталась развязать одеяние. Парень испуганно пошатнулся. — Не нужно! — Он все еще держал библию в руках, прижав к себе. — Я все сделаю. Сам. Служанка кивнула и поспешно покинула комнату. Парень неуверенно снял одеяние и погрузился в вводу, смывая с себя остатки крови и грязи. Расслабившись в теплой воде, он прикрывает глаза. Его мышцы расслабляются. Монах трет руками уставшие глаза, надрывисто вздыхая. На выдохе он чувствует, как вся боль, скопившаяся в теле рвется наружу горячими слезами, которые обжигают алые щеки. Лицо парня застывает в немом крике. Он тянет свои волосы, а затем обнимает колени. Он ничего не понимает, ему страшно и больно. Больно от того, что все, что он так ценил и любил было разрушено, а все, кого он знал были жестоко убиты. Еще больнее ему было от осознания того, что безбожники спокойно разгуливают по этому свету, не получив воздаяние. Вылезая из воды, монах насухо вытирается и надевает принесенную ему заранее чистую одежду. Служанка провожает его в большую обеденную комнату, где за широким столом сидит рыцарь, взявший его в плен. Брюнет садится по правую сторону от него, все еще сжимая в руках священное писание. — Тебе не обязательно все время носить ее с собой. Никто не отнимет. — Заявляет шатен, отпивая вино из кубка. Брюнет молча смотрит куда-то вниз. — Как твое имя? — Тайлер. — Отвечает парень, все еще не поднимая голову. — Тайлер, почему ты не ешь? — Спрашивает мужчина, рассматривая лицо послушника. — Я не голоден. — Отвечает он. — Ай-яй-яй, как не стыдно врать. — Смеется Дан. — А еще блаженный, называется. Тайлер поднимет на него взгляд больших карих глаз: — Пленники в вашей стране едят с вами за одним столом? — Интересуется он. — Ты не пленник, Тайлер. — Разводит руками мужчина. — Ты мой гость, и волен уйти, когда пожелаешь. Брюнет чуть наклоняет голову, заглядывая в карамельного цвета глаза. — Тогда… — Тихо произносит он, делая паузу. — Я могу пойти спать? — Поешь хоть немного и иди. — Буднично заявляет мужчина. Они молча ужинают и Тайлер наспех покидает обеденную. Он останавливается у самой двери, оборачиваясь. — А как зовут Вас? — Неуверенно спрашивает он. — Зови меня Джош. — Отвечает мужчина, выпивая еще немного вина.