✨💔 ✨💔✨💔✨
Грэй
Моя личная жизнь, как запутанный лабиринт. Удивительно быстро мы с Линаром сблизились, находя точки соприкосновения и просто проводя вместе много времени. Но все равно старался не возлагать на нашу дружбу больших надежд. Меня тянуло к нему, и это уже не дружба. Я не хочу ничего терять. Как же я был рад доверять ему. Впрочем, это уже неважно… Секунду назад всё было по-другому. И имя его я произносил с теплотой в сердце — вчера. А сегодня он мне почти враг. Влетаю в свои воспоминания, как дракон в облака… Теперь через день я живу как на распятье. А ты? Что ты делаешь? Я веду диалоги с собой и, видимо, схожу с ума. Это моя боль. Гаснет свет, начинается пустота. Ну сделай еще один шаг вперед, Линар. Чтобы уж точно, наверняка. Ты преподал жестокий урок. Правда у виска, как выстрел, как удар сердца и боль. Эти слова… Это требование императора. Разрушили всё. И ведь промолчал, а значит, согласился… править в Фескории. И требования императора — тоже фикция… Да, я прямо поверил. Верю, верю, сам дурак! Воспоминание о скандале оставило горький привкус на моих губах. Позже Линар утверждал обратное. … Крепкие мускулы перекатились под кожей, когда Линар легонько стукнул кулаком по костяшкам меня, как соперника. Ох, вечер обещает быть убивательным. Я нагнулся, шепнул ему на ухо: — Линар, править собрался. Трон тебе подавай… А больше ты ничего не хочешь, мерзавец? — и он от моих слов с трудом сохранил спокойствие. — Грэй, я совершенно не понимаю твоего раздражения, — он опустил глаза. Я был в бешенстве в тот момент и желал растерзать мерзавца. — Мне нет резона рваться на трон, поверь. Ты не понял. Ты не дослушал, раз был там… Мы сцепились, как два бойцовских пса, держа друг друга за грудки. Пока дело не дошло до драки, мы молча сражались взглядами. Это еще хуже. Противостояние. Мы стояли лицом к лицу, не сводя друг с друга глаз. Именно на этой стадии противники могут сломить друг друга ментально, что я и пытался сделать, а заодно выбить из него правду. Я агрессивно смотрел на него, как на соперника. Линара, казалось, все это слегка забавляло. А его мысли были далеки от боя, что и меня немного начало смущать. Вместо боя мне захотелось впиться в его губы и терзать, пить и насладиться вкусом, его ароматом тела, почувствовать его руки… Услышать хриплое: «Грэй, сладкий…» Поймал себя на этой мысли, и она пока не успела захватить мой разум, отверг ее… А он оттолкнул меня, словно я проклятие на его голову. Отпустили измятые рубашки и разошлись на пару шагов. Дженни увели, чтобы не видела, но, похоже, слуги пропустить такое не желали. И в результате только вывели в коридор... Но об этом узнали намного позднее. Парни сдерживались и не пытались разнять двух агрессивно настроенных супругов. Линар слегка кулаком ударил по моему плечу и занял оборонительную позицию, а я перешел в агрессивное нападение. Завязалась драка. Он шипел, что я притаскиваю девиц в наш дом, что позорю не только его, но и насмехаюсь над нашим брачным союзом. После серий ударов Линар перестал защищаться и провоцировал грубо отправить его на больничную койку. — Я не пойду против тебя. Неужели ты до сих пор этого не понимаешь, Грэй? Или эти девицы твой мозг съели ложкой? Я тебе не враг… — Меня не обманешь… Я просто вошёл в раж и не желал признавать правоту. Надо было остановиться, но что-то пошло не так... Бой получился до первой крови, а испуганного вскрика Дженни. Словесный бой привел к скандалу, и мы разошлись на этой территории, как два озлобленных дракона. Я не дракон, не оборотень и не метаморф, и не виверна, но вел себя именно как они. Как моё посмело мне перечить? Встать в противостояние. Как молодой, чрезвычайно сильный, внешне привлекательный и презентабельный принц, я принимал, осознавал, что многие постараются сблизиться со мной, произвести впечатление любыми способами. Но Линар… Особая тема для меня. Я заскрипел зубами, пытаясь подавить разочарование оттого, что он мной не увлекся. По венам побежал жидкий огненный лёд, распаляя меня, и сила льда норовила вырваться и заморозить всю эту проклятую столовую к бездне! Я себя с трудом понимал, что уж говорить об окружающих. Выплываю из воспоминаний, чтобы рухнуть вновь с головой в другие… Сначала я воспринял сложившуюся ситуацию исключительно с отрицательной стороны, но… внутри взметнулось пламя противоречия. Что со мной происходит? Что за наваждение? Но это все, что осталось для нас обоих вспоминать и думать о друг друге. Дни в академии полетели, как листья календаря. Потихоньку от меня переставали откровенно шарахаться — привыкли. Ведь не каждый день видишь, как по коридорам, аудиториям вместе со всеми ходит учиться правитель Фескории. А слухи уже расползлись по академии о нашем с Линаром браке и взаимоотношениях. Кто-то откровенно сочувствовал Линару, девушки как с цепи сорвались и в мечтах становились не только моей фавориткой, но и матерью наследника. С Линаром отношения вовсе пришли в стадию войны и игнора. Сделать вид, что ничего не произошло? Не получалось. Прямое подтверждение брачному союзу — татуировки, и даже если их мы попытались скрыть браслетами, были бы вопросы. О нас раструбили все кому не лень. Даже то, чего нет. Мы под прицелом общественности. С Инесс я разобрался довольно быстро. Опеку над ребенком взял Эрцканцлер и корона. Ей назначили титул матери — Виконтесса. С финансовой стороны я бы назвал скромно, но для приданного достаточно. Ей были переданы небольшое поместье, принадлежащее Верховному. Сидя в карцере, он сам подписал документы и признал ее. Инесс отправили в пансионат для благородных девочек. Там научат ее дисциплине и дадут знания будущей аристократке и выбьют всю дурь принцессы. Запрещать общаться сестрам не собирался. Пусть Дженни решает этот вопрос самостоятельно. Со сводной сестрой сам не заметил, как сблизились, но я немного завидовал тому, что Дженни тянется к Линару больше, чем ко мне. Она его защищает. Сейчас сестренка усиленно готовится к поступлению в магическую школу Рейджит. Мы пользуемся порталом и вечерами проводим в семейном кругу. Линар появляется очень редко. Порой остается в академии, чтобы не начать снова драку или скандал. Да, я играю на его нервах и прекрасно понимаю это. Но, он хотя бы не молчит. Я могу слышать его голос. Видеть его реакцию на меня. А не игнор. А все почему? Противостояние продолжалось, но уже на другой плоскости и на другом поле битвы. Поражаюсь. Мы извращенно мстили за что-то, не понимая, за что… Это война, но мы смаковали сами чувства остроты. Я не дурак и помню нашу свадьбу. Помню его клятву, и он ее не нарушал ни разу. Мысленно сделал выводы и так же мысленно сыпал себе на голову пепел, но признаваться не шел. Уперся рогом... Я знал, что император на словах отрекся от него, но не тронул запись в книге. Он манипулировал сыном. Но Линар оказался еще тем камнем преткновения, не сдвинуть, как горы. А у меня появилась еще одна причина воевать с ним. Он решил уводить у меня девушек. Сволочь. Спорили на нас, мой брат с телохранителями. Они развлекались за наш счет. За сколько дней или часов, он, как виман уведет у меня девицу… что очень бесило лично меня. Докатился. Линар делал мне на зло… Стоило завести интрижку, как на следующий день, а иногда через два часа поле расставания с ней, я находил ее в его постели, стонущей и орущей, как кошка в гон. Что он с ними там творил? И главное он всегда отправлял кого-нибудь, чтобы я обнаружил их, увидел, узнал… Они все млели и сходили с ума мечтая попасть в эту самую постель. Да, стоит признать, что личностью он был яркой. Еще и глаза такие манящие, грозовой закат. О, а фигура! Увидеть бы его тело… Та-ак, а это что еще за мысли?! Тряхнул головой, отгоняя непрошенные картинки, которые вставали перед глазами. Я завидовал им, каждой из них, но приближаться к нему близко не решался. Для магичек нравственные законы были более зыбкими, и эти девицы реально текут по нему. Он мог соблазнить всех, кроме меня. Но… Тело ломило от неудовлетворения. Никогда прежде не был в таком состоянии. Я растерянно время от времени глядел ему вслед. В голове периодически мелькали эпические образы нашего поцелуя, его рук, близость его тела. Он стал моим личным наваждением, моим проклятием… … Ничего общего с жизнью! Лишь шаловливая фантазия разыгралась! — уговаривал себя, шептал, чтобы успокоить нервы. Как же случилось так, что мы теперь разошлись по разным берегам? Не слышу … не вижу… не говорю… Дни стираются в вечерней канетели, стрелки часов бегут, переворачивая странички календаря… В нашем сломанном с тобой мире ложь режет мои вены… Нас больше нет. Говорят твое не уходит бесследно прочь. Оно останется с тобой. В мыслях, в душе. Но они мне не помогают. Мне не спиться в эту ночь, как и в другие. Смотрю, как дурак в окно со странными мыслями, в поисках истины. А повод для ссоры мы найти умели, как и ударить посильнее. Для чего? В эти дни мы не задумывались. Одна его фраза от воспоминаний, которой меня до сих пор приводит в ярость: — Если вы беспокоитесь за свою честь, то спешу вас заверить, что вы не привлекаете меня в качестве любовника, — окинув меня насмешливым взглядом, протянул Линар. Пытается ударить по моему самолюбию? Прижимаю к себе очередную ночную бабочку и смотрю с вызовом. — Это почему же? — спросил я, нахмурившись. Нет, умом понимаю, что это даже хорошо для нас, но вот чувство собственного достоинства приводило противоречие в мою душу. — Судя по твоей субтильности, ты только вышел из переходного возраста. Я предпочитаю другие формы… А тут кожа да кости. — Явно забавляется ситуацией! — А в морду за это не хочешь… Но мы оба не вспомним, как все началось… Линар. В этом имени все, что мне нужно и не нужно. Я переполнен тобой, но в этом нет смысла. Ты как дорогое виски. Пьянишь, манишь припасть губами, чтобы испить тебя до дна, но там лед. И он хрустит на зубах, замораживает все внутри. Увы, ты еще и без тормозов. Так же любишь идти напролом, лоб в лоб. Но что случилось с нашими замороженными душами, если мы уже не можем сказать «стоп»? Какое же ты животное? Ну, явно не оборотень, нет. Но у тебя есть когти и зубы, и рык… Ты ходишь по моему сердцу своими лапами и топчешь душу, рвешь ее, и мне сложно заштопать дыры в душе. Ты похож на яд, и нет противоядия. И однажды чье-то из наших сердец, в такт друг другу, разобьется, как об лед. В крошево. Исцеление и раскаяние не для нас. Надеюсь, сердце подскажет, как нам дальше жить. А сейчас война… Мысли, как сажа, темны, а чувства — пепел. Когда во мне деспот победит то, что осталось к тебе, ты поймешь, как далеко зашел. Я стал мерзавцем с тобой. И только с тобой я отключаю тормоза. Посмотри, во что мы всё превратили и извратили до неузнаваемости. Что с нами стало, и будто не было тепла. А твой вкус я помню до сих пор на моих губах и как бы не пытался забыть. Но никак. Нет ни у кого такого… Я стал сиротой. Так жить немыслимо. Понять бы себя самого. Что я хочу мести или… Ночь, город давно затих… Я ранен судьбой, нет, все же тобой. И я рад, что ты не понял, как меня тянет эта брачная нить к тебе. Я никогда не думал, что вполне реально смогу быть в отношениях с парнем. Линар ты мне нравишься. Это уже не смешно. Бывает, смотришь на объект своей страсти, а он абсолютно ничем не примечателен. Но тебя к нему просто невыносимо тянет. И ты, сам не зная от чего, считаешь его самым, черт возьми, самым в мире замечательным. Это серьёзное заявление. И это мои чувства, мои нервы, а ты не благодарный. Ты стал причиной всего апокалипсиса — и вот, я опять сорвался, а так хотелось быть сильным. Почему мне так нужна твоя чёртова дружба? Почему мне снятся твои губы? Почему вспоминаю твой сексуальный голос на надрыве? — Грэй… А в мире политики дел хватает. Война в западной части Фескории продолжалась из-за двух идиотов и все силы, мысли были связаны с этими событиями, и мне было не до выяснения отношений с Линаром. Восточный сосед хотел отвоевать часть плодородных земель, якобы когда-то давно принадлежащих ему. Счастье, что остальные государства решили держать нейтралитет в этом конфликте, а армию корона всегда хорошо финансировала. Только благодаря этому первые ожесточенные бои удалось выстоять и сдержать противника на границе. Но вечно так продолжаться не могло. Пришлось разрабатывать план, чтобы раз и навсегда отвадить Нервадию от желания пойти войной на нас. Я перелопатил не один мирный договор, не одну военную компанию, чтобы найти правильное решение. Не одну бессонную ночь просидел над бумагами составлением мирного договора. Это была наша общая победа. Великим царем Нервадии были хетты, которые правили в центральной Рондо. У них произошла смена царя и на их престол взошел Хаттушилиш III. Мои дипломаты начали дипломатическую переписку с новым правителем Нервадии. В столицу хеттов Хаттусу полетели первые ласточки о прекращении войны и подписании мирного договора. Получился тот самый переломный момент, когда двум державам были не выгодны военные кампании. В битве при Коронадо обе стороны понесли большие потери, но ни одна из нас не смогла одержать решающую победу ни в битве, ни в войне. Конфликт продолжался безрезультатно не первый год, прежде чем был подписан договор. Обе стороны были заинтересованы в заключении мира: Фескория столкнулась с растущей угрозой со стороны империи, а хетты были обеспокоены растущей мощью Левисон на востоке. Договор был заключен через посредников, без личной встречи двух монархов. Его назвали «Коронадским соглашением». На границе двух стран стоял старинный храм, обожествляющий богов двух таких разных народов. Договор был подписан на стенах этого храма. Как и любое мирное соглашение, договор разделен на пункты, и каждая сторона дает обещания братства и мира другой стороне в соответствии с поставленными целями. Мы договорились, что не будем совершать актов агрессии друг против друга, будем репатриировать друг другу политических беженцев и преступников, а также будем помогать друг другу в подавлении восстаний. Я писал Хаттусилису об нашем совместном договоре… подтверждая его, что мирный договор, который мы подпишем станет залогом не только мира, но дружественных отношений, как и торговли, между нами, высеченной на стенах храма в приграничном городе Форест, может быть освещен и с другой стороны. Так и получилось. Духовные лица прибыли на место подписания договора, и он был освящен магией с двух сторон и скреплен на века. С войной было покончено и обе стороны выдохнули, но у меня до сих пор на повестке висело два моих недруга: империя на хвосте и Левисон. С последними у нас пятьдесят лет не складываются нормальные отношения. Но я решил покончит с глупостями и давно никому не нужным конфликтом. С повелителем джиннов Адонисом VII предложил рассмотреть все наши претензии и решить мирным путем давно затянувшиеся холодные отношения. Да, у нас разные понятия и разные представления о жизни, но у меня есть Даэ и он был подданным его страны. Что за столько лет общения с ним не вижу препятствий к развитию дружбы и сотрудничества. Да, мы жители Пламени, а они джинны, но это не помешает нам найти точки соприкосновения. Были направлены с дипломатической миссией послы в столицу Кадеш, где состоялись первые за столько лет переговоры. Я не надеялся на большой успех. Все же Левисон с играл не малую роль в этом свадебном демарше. Федерико Лангри был выдворен из страны с полным запретом на пресечение наших границ. Согласно закону: одной из мер административного наказания для иностранцев является выдворение. Эта процедура заключается в принудительном перемещении иностранца через Государственную границу. Левисону были сообщены причины применения к их подданному. Такая мера применяется к иностранцам, которые нарушили нормы Фескорийского законодательства, установленные правила пребывания на территории ФК. И напомнили заодно сам перечень нарушений, за которые иностранца могут выдворить из страны, и прописаны в ст. 210.1 КоАП ФК. Но это не все свалилось на мою голову. Широкие круги общественности настаивали на необходимости конституционного переустройства государства. Фескория запаздывала с модернизацией государственной и общественной жизни, что вызывало недовольство общества внутренней политикой. Народ выступал с экономическими и политическими требованиями, в том числе установления народного представительства и учреждения двухпалатного парламента. Но, начать нам пришлось с проекта конституции, которая слегка устарела и требовала новых законов и веяний. Святейший синод издал своё пастырское послание, за которым последовал Высочайший манифест. По моему настоянию церковные реформы, проведённые при Аурике, подверглись пересмотру. Работа шла кропотливая и к лету этого же года я подписал «определение» о прекращении действия закона о сокращении численности приходских храмов. О восстановлении и разрешении браков среди духовенства. Об изменении некоторых постановлений касающихся устройства храмов и возврат прежних обрядов. И это все на фоне того, что я не вступил в полные права правления. А тут еще экзамены, практика и переход на пятый курс. Линар уехал на практику и от него ни весточки. Мы за эти полгода лишь только ссорились и подвергали себя риску окончательно дойти до стадии враг номер один. И причин для конфликта слишком много, а главная из них моё нежелание признаться самому себе, он мой супруг и мои эмоции, чувства намного сильнее, чем хочу показать. Никто из нас не хочет пасть к ногам и уступить место первенства. И похоже оборачиваясь сейчас назад, его желание стать у руля и быть, как смеясь сказал его брат королевой в мужском роде, лишь пик самого айсберга, что стоит стеной, между нами. Мы оба ее построили на пустом месте и защищаем не пойми что… Зато какое развлечение всей академии. Что я буду делать на следующий учебный год без него? Он получит диплом. Чем Линар захочет заняться? Ведь не озвучил. Тут и моя вина, что не выслушал, не прекратил, а он дал мне маленький карт-бланш, то я упрямец его упустил.Линар
Свою жизнь следует держать под контролем. С ранних лет я понял, что планирование, расчет и наблюдение способны уберечь от любых неприятностей: никому не нужных рисков, разочарования и, самое главное, разбитого сердца. Однако спланировать побег от неприятностей — дело не из легких. Когда происходящее кажется понятным — на самом деле, все не совсем так. Я только входил во вкус недавно обретенной свободы от королевы и Верховного. Но жизнь имеет полосы и не только черные и белые, но и радужные как мечты, а еще такие, что хочется всех послать. В данный момент у меня полоса непойми какого цвета. Просто в последнее время у меня все чаще стали появляться желания сексуального характера. До кого бы до**аться или отыметь самому. Так как меня уже имели… поэтому первое мне предпочтительнее. Издерганные за последние дни нервы просто не хотели прислушиваться к доводам разума, и сдержаться не получится однозначно. И это чувство было сильнее всяких здравых рассуждений. Разговор с родственниками не предвещал мне хорошего настроения. Но, я до сих пор помню наставления моей няни. … Никогда, — она сделала глубокий вдох, — не прекращай бороться за то, чего ты хочешь добиться. Бороться за тех, кого любишь. Стервятники. Они могут часами выжидать, когда ты им достанешься. И при дворе не важно теперь какого государства есть именно такие личности. Только одного они не знают: жертва может притворяться. Это наглядно мне показал Грэй. Этот трюк всегда застает их врасплох. Они ждут себе, ни о чем не подозревая. Думают, ты вот-вот подохнешь, нужно только проявить терпение. И тут ты наносишь удар своим секретным оружием: отказываешься уважать статус, отказываешься подчиняться существующему порядку. То, что тебе наплевать на этих хищников, просто парализует их. Но есть и другие хищники, как мой отец. Он вроде бы семья, родное и самое близкое существо на свете, но никогда с ним нельзя забывать, что он император, а ты еще не только его сын, но и его подданный. И он может тобой начать командовать, манипулировать и искать выгоду для страны за счет тебя. Обед прошел спокойно. Грэй отпустил меня. Я поднялся на второй этаж, в гостевое крыло, где поселили со всем комфортом отца и всю делегацию, прибывшую вместе с ним. Шел по коридору и готовился морально к непростому разговору. Перед глазами то и дело возникал образ Грэя и его поступь к трону, его шутливый взгляд, его издевка над Аурикой, его коварство… Казалось, он сама невинность, но я узнал, что это только маска. Стараясь отогнать мысли о нем, я тупо посмотрел в сторону двери, куда мне следовало войти в ближайшие минуты. А слуги в это время почтительно склоняли передо мной головы, словно уже признавали своим хозяином. Вхожу очень тихо. Останавливаюсь в дверном проеме и наблюдаю за своей семьёй. Но отец замечает мое появление, словно почувствовал добычу. — Проходи, мальчик мой, — сказал император, едва я пересек порог его гостевых покоев во Дворе Пламени. Хватит уже с меня холодных взглядов и осуждения. Брат сидел в кресле, вытянул ноги к пылавшему камину, радуясь наконец-то представившемуся случаю отдохнуть. Он посмотрел в мою сторону и открыто улыбнулся. Перевел вновь взгляд на родителя. Раньше я как-то это не замечал, а сейчас после долгой разлуки слишком сильно для меня стало очевидно. Император сдал позиции за последние время, и я это заметил. Он постарел, немного осунулся и я догадываюсь, что вот-вот готов уйти на покой уступив место брату. Дерик расположился у столика, где стояла начатая бутылка дорогого вина. Он наслаждался ароматом букета алкоголя. Прошел и присел. Мы общались, не касаясь основного блюда. Такова традиция Радужного Двора. Отец строго придерживался этой позиции, но по нему было видно, как не терпелось начать сразу с десерта. Разговор перешёл постепенно на тему отношения власти к простым людям, а я отвлекся, разглядывая обстановку. Бордовые, тяжёлые портьеры на высоких окнах в пол, часть которых образовывала «фонарик». Уютный светло-бежевый ковёр. Несколько больших кресел, у стены — полки с книгами, на самую верхнюю из них нужно забираться по лесенке. И, наконец, у противоположной ко входу стены — большой диван, такой же, как кресла. Под потолком — люстра с подвесками. Наверное, хрустальная. Комната выглядела вычурной и не слишком уютной, но явно отражала вкусы бывшей хозяйки и её склонность к мании величия. Я иду к бару, наливаю себе вино и подхожу к окну, но не упускаю из виду своих собеседников. Принюхался, поднеся бокал к лицу: вино было чудесно, пахло фруктами и какими-то цветами. Делаю пару глотков, и алкоголь проходит по горлу, оставляя приятное послевкусие. А вот теперь похоже отец готов к десерту. — Нам следует серьёзно обсудить создавшуюся проблему, — начал правитель империи и, отставив свой недопитый бокал на стол, он присел в широкое кресло. Мне требовался один его взгляд, чтобы определить его позицию. Пытаюсь понять по глазам, но ловлю лишь какой-то непонятный блеск. Я разочарован, так как чувствую, что не все так просто, как лежит на поверхности. Молчу. Внимательно смотрю на него, ожидая начала разговора, но отец глядел на меня и не спешил начинать беседу. Значит готов промывать мне мозги. Итак понятно. Разный менталитет двух стран. То, что в Фескории вернулись традиции однополых браков, не приемлемо в империи. Только моногамные союзы мужчины и женщины. Всё остальное претит традициям империи. К этому же относится и многомужество или многожёнство, как в некоторых других странах. Радужный Двор славится лишь такой формой отношений. А значит, я уже не вписываюсь в параметры традиций. Тяжёлый вздох слетает с моих губ. Хотя… это тоже не высшее счастье. Аристократические браки редко у нас заключаются по любви. И в результате измена супругу не редкость. Но об этом не говорят открыто. — Я весь во внимании, отец, — подтолкнул его я, собравшись с духом, прошел и присел рядом с братом, расслабившись и закинув ногу на ногу располагаясь на противоположную сторону, так чтобы видеть собеседников. — Ты же прекрасно понимаешь о чём пойдёт речь. — Кивнул. — Отлично. И то, что произошло здесь, в Фескории, с вами мой сын, позорит императорскую семью. Весь Радужный Двор обсуждает эту новость. Мой сын, … мой второй сын женат на мужчине. Это отвратительно, и я требую развода. — Вот, значит, как… Хм… интересный подход к этой проблеме. Ваше императорское Величество, вы считаете это моей прихотью, моим желанием! — Я взорвался и подался вперед. Вся моя поза теперь переменилась и расслабленность улетела, как дым. — Вы считаете, что я мечтал о таких отношениях? Не-еет. — Я пропел это слово, делая на нем акцент. — Я стал заложником обстоятельств. А кто-то не смог оказать мне посильную помощь, когда она так была необходима. — Упрек лег камнем, между нами, и он отвел взгляд, чувствуя свою вину. — Мое мнение не учитывалось. Играла роль политика, интриги и шантаж. Не смог защититься и попал в ловушку. Королева мечтала затащить меня к себе в постель. Верховный желал получить удовольствие от унижения нашей семьи, и власть без королевы. Я не знаю, что именно писала вам в докладах разведка, — я с трудом сдерживал закипавшее раздражение. — Но, могу сказать одно, если бы не принцы, то мы бы пожинали ещё худшие времена и события развивались по-другому сценарию. Вы же не знаете, что нашу семью хотели шантажировать, моим ребёнком. Меня и вовсе собирались убрать с дороги. Брак, который в империи считается противоестественным спас мне жизнь. Ищите нужные слова для наших подданных! Они растопят лед в их сердцах, согреют отчаявшуюся душу и… закроют любой рот!!! У нас есть меньшинства, и никто не может отрицать их существование. Не афишируют, это да. Но это не значит, что их нет. Я не собираюсь тут заниматься пропагандой. Это реальность, которую невозможно отрицать, как и полигамность. В законе прописано: союз любящих сердец имеют право вступить в отношения и создать семью. Вот основание для Радужного Двора. Мою судьбу не изменить. А на деле… открой глаза отец, много семей изменяют друг другу, так как брак навязан родителями и имеют любовников на стороне. А порой и не стесняются и приходят с ними в общество принося смуту и сплетни. Ты сам имеешь фаворитку и все об этом знают. А мама вынуждена с ней общаться и видеть ее каждый день. Это скажи норма? Где та золотая середина отношений? Чем наше общество лучше традиций Фескории? Я увяз в этом браке. Мне не стать отцом, и я добровольно из-за Аурики, чтобы не стать ее любовником отказался от измены супругу, как и от ребенка от нее. Я никогда не рассматривал себя в качестве младшего супруга, и вы это прекрасно знаете. Но, мы вообще могли не встретиться сейчас, и уж тем-более этот разговор не состоялся бы. — Я рычал. Отец вывел меня. Специально сделал. … Все свои замечания и претензии в мой адрес, запишите на листочек! И засуньте себе в неприличное место, - как скажет Итан, который сейчас изображал статую и опустив голову на свою обувь не сводил взгляда от рисунка ковра. А я выплеснул накопившиеся эмоции и выдохнул. Всегда старался придерживаться одного правила: уважать себя, членов своей семьи, друзей. Черт, даже мои враги иногда заслуживали уважения. А с людьми, которых уважать не за что, лучше общаться, как можно меньше. Отец это знал и принимал. Он похоже одобрил мою позицию в этом сложном вопросе. Тем более я не совсем теперь отношусь к императорскому двору. Я живу в Фескории и по их традициям. Он это тоже, как для него не прискорбно было, но принимал. — Я услышал тебя, сын, — он словно припечатал меня этой фразой. Умеет остудить. — Значит, союз с кронпринцем и развода нет. — Задумчиво произнес, просчитывая все за и против. — Расскажи. Это приказ императора, а не отца в данном случае. Он неотрывно смотрел на меня и хмурился. Да. Многое не стал скрывать. Всё что касалось королевы и причины, приведшие к определённым событиям. Но было и то, что я промолчал. Да, упомянул о браслете подчинения, но утаил некоторые моменты. — Значит, хочешь сказать, что прислали мне фальшивку с твоим участием в соитии с парнем, — допытывался отец, а я чувствовал себя, как на допросе. Только этот допрос еще хуже. Он лез в самую душу. Он вскрывал раны, которые я прятал все эти дни. Боль в душе еще не прошла, лишь затаилась в глубинах. А память не дает покоя. Вздрогнул. Поджал губы и пальцы сами сложились в кулаки. Боль, которая прошлась когтями по сердцу оставляя кровавый след. — О, я просто в бешенстве, Ваше императорское Величество оттого, что из всего сказанного вы запомнили только это. Меня опоили и заставили, — голос поник и воинственность пропала. — Я не помню, что творил. — Опустил взгляд, а голос затих. Появилась нервозность, выдававшая меня с головой. Брат выругался. — О каком ребёнке ты говорил? — отец напирал. — Моём. Аурика провела со мной ночь. Зачатие наступило сразу. Дерик со свистом втянул воздух. Отец сжал кулаки. — Я не знал. У меня, другие сведения, — произнес задумчиво он. — Ребёнка не будет. Я попросил Грэя, и он согласился помочь. Её напоили и она скинула плод. Реакция на это была не однозначной. И облегчение и в тоже время сожаление. Почему? — Значит, состоялся суд, и виновные понесли наказание за свои деяния. Что ж… В каком-то смысле у нас связаны руки. Ты остался жив, здоров. Шантажировать нашу семью не собираются. С принцессой вопрос решён, — он прищурил глаза, рассуждая вслух и наблюдал за мной. — Отец, — вклинился в разговор Дерик. — Из этого можно получить выгоду. — Я слушаю тебя внимательно. И я понял, что боги нашего мира за что-то меня прокляли. Так как брат посмотрел на меня и всё стало понятно, он придумал, как сделать мою жизнь ещё «счастливее» мне же мало досталось, но, по его мнению, это супер идея. — Два варианта. Первый просто забрать его домой. — Нет. Только не это. — Но смысла в этом мало. И выгоды никакой. А вот второй вариант лучше. Получить диплом. Линару осталось всего-то ничего. И заняться карьерой. Скажем править Фескорией. Я в этот момент молчал и скрестил руки на груди, скрежетал зубами. А он строил грандиозные планы от моего имени. Отцу эта идея понравилась и захватила полностью. Мне не давали вставить слово. — Это в политическом плане сила. Фескория может стать нашей колонией. Что? Вы оба с катушек слетели? — Пронеслось в моей голове. Мне захотелось такой стресс заесть или запить чем-нибудь крепким. Потом в такие эфемерные мечты заинтересованности ворвался отец. Попытка остановить мечтателей не удалась. — Ни за что, — припечатал я. — Вы, кажется, забыли, что такое древний брачный союз, при заключении которого даже такого ошибочного, как наш, верность обязательна и непреложна. — У тебя нет выбора Линар. — Выбор есть всегда. Вы рассуждаете отец со своей позиции и не видите, что это розовый замок, построенный только что из песка. Я младший супруг, вникните пожалуйста в эту суть. Я обязан подчиняться мужу. Для меня его слово закон. — Боги! Мой второй сын ляжет под парня. А может уже, только умолчал! Хм-м-м? — он вопросительно посмотрел на меня. Но всё-таки убедился, что ничего не было по моему возмущенному взгляду. — Но это не значит, что не может быть. — Прекратите, Ваше Величество. Я зависим от Грэя и не нужно тут намеков, их просто нет. — Хм… отец. Тут другое. Он ведь признался уже… Брачные татуировки в таком союзе исключают любые связи на стороне. Посмотри на его. Они не цельные, как положено в таких браках. Как вы догадываетесь, целибат в любом возрасте — не лучшая перспектива. Но он его похоже блюдет. Не только на стороне, но и в супружеской одинокой постели. — Я вспыхнул, как свеча, но брат все понял правильно. А он продолжил с улыбочкой на губах. — Не переживай братец. Но я могу предложить более действенный способ избавиться от целибата. Знаешь… Целители давно придумали зелье, с помощью которого можно ослабить брачную метку, если между супругами не существует влечения. Придумано оно было для фиктивных браков и может оказаться действенным в твоем случае. Я выдохнул и кивнул ему. Он мне сейчас помог с одной деликатной проблемой и подсказал, как ее решить. А значит возможно есть артефакт, который поможет мне, когда придёт время ехать на практику. Иначе я не ведаю, как мне расстаться с Грэеем на такой долгий срок. А может, это зелье? Какой после этого получу откат думать не хотел. А отец, словно не слыша его совета для меня продолжал гнуть свою политику: — Боги! Моего сына женили, как девочку… В общем так, Линар. Либо ты работаешь на свою семью, либо я отказываюсь от тебя. Замечательно. Просто отлично. Вот как заговорил! Ты считаешь, что я подлец и предатель. Или я чего-то пропустил? — Можешь начинать процедуру отречения. Я не пойду против Грэя. Он спас мою жизнь. Он защищал меня, когда никого не было рядом и только Грэй защищал моё имя, вытащил меня из этого отвратительного положения. Я уважаю и ценю его не только, как супруга, но и как будущего правителя. Да, я хотел бы править Фескорией, но только, как соправитель. И не в коем случае Фескория никогда не станет колонией империи. Хватит правления узурпаторши Аурики и ее любовника. — Королева в мужском роде… — Брат рассмеялся. — Отец будет вам. Он проверку прошёл успешно. И мы получили ответы на происходящее сейчас в этой стране. Это будет сильный правитель и наш Линар в его тени. Не кипятись братишка. Просто тебя не обучали многим вещам, как будущего правителя. Но, вот я думаю, что стоит озадачиться на этот счёт. Второй ребёнок может неожиданно стать наследником и соправителем, к примеру. Хороший такой жизненный опыт я получаю, наблюдая за тобой. И ты прав. Со своими традициями не стоит лезть в другое государство. Мы уладим и слухи прекратятся. И ты прав, отрицать очевидное в нашем обществе нельзя. Оно есть, просто на этом не ставят акцент, не афишируют и не кричат на каждом шагу об этом. Нам стоит рассмотреть это. И да, измена супруга не редкость. Фаворитки, любовницы порой прописываются в брачном договоре сразу и изначально предопределяя на первых этапах до вступления в брак такие отношения. С самого начала возникают вопросы о счастливом создании семьи и финансовых сделках, которые, возможно, развращают само понятие союза. Или скорее брак. Мне будет интересно посмотреть, что у тебя получится. И как вы собираетесь выпутываться из положения о наследовании. Кто из вас пойдёт изменять, чтобы зачать дитя? Зачем ты отказался от ребёнка? Вот же…! Дерик был крайне странной и противоречивой натурой. Любил проявлять своё превосходство и власть над другими. Но в то же время ненавидел всю эту чопорность, в которой ему приходилось жить. — Затем. Нет никакой гарантии, что родился бы мальчик. И с такой генетикой не стоит надеяться на мудрого в последствии правителя. И, прежде чем так говорить, вспомни о своём отказе от принцессы Дженнифер. — Уел. — он усмехнулся. — Дженни просто ребёнок. — Ты не понял одной маленькой детали. Девочки растут. А жену можно было воспитать в традициях империи. Но, ты своё упустил. Так как принцесса другой страны будет чужой в империи, а Дженни за это время стала бы своей. Разница огромна. И свобода. Ты бы нагулялся до ее взросления. Смог бы завоевать юное сердечко своей жены. А теперь получишь договорной брак. Хорошо, если она будет тебя терпеть. Это отвратительно выглядит со стороны и уж точно отвратительно в постели. Когда тебя терпят и ненавидят тихо. Когда твои ласки приводят жену в мечту, чтобы побыстрее отделаться от долга. Брат кипел, но осознавал всю правду жизни. Дальше я просто отделывался не значащими фразами и отказался от всего, что отец и брат желали мне навязать. Я выиграл бой, но не битву с роднёй. Их мнение теперь не так сильно играет роль в Фескории. Я принадлежу всецело этому королевству, а не империи и мне предстоит уважать, подчиняться и жить по законам этой страны. Хватит, пора «домой». Мне нужен воздух. Прогулка. Движение вперед. Иначе сойду с ума. Горестных мыслей хватало по самое не хочу. Я покинул родню и поспешил прочь из королевского дворца. Долгий день, как всегда полный забот и тревог, остался позади. Вдохнул ночной воздух, который обдувал меня своими ласковыми морозными прикосновениями. На небе не было ни облачка. Полная луна и множество звезд создавали красивый вид. Шел относительно быстро, и Итан не отставал. Это давало мне ощущение одиночества и свободы. Вечерний зимний город. Он прекрасен во все времена сезона. Он манит, интригует тишиной, игрой тьмы и света. Шёл, вдыхая аромат свежести, зимней стужи. Он мне напоминает Грэя. Снег под ногами поскрипывает и это успокаивает раскаленные до бела нервы. Я хотел оказаться в малом дворце, попасть в свои покои, погреться у камина, возможно подумать уже в другой обстановке, потом посетить ванную и завалиться в кровать. Еще хотел перекинуться пару слов с Грэеем, у видеть Дженни. Несмотря на такой сложный день и тяжелый вечер, я был пресыщен разговорами и противоречиями. Усталость брала свое, и все раздражало. Если бы не эта прогулка по городу, которая помогла мне успокоиться, я, возможно, уже не выдержал бы. Я сам себе признался, что до сих пор все складывалось слишком удачно, чтобы поверить в то, что черная полоса наконец закончилась. Оказалось, что закончилась белая полоса, а впереди меня ждала еще большая неопределенность. Вернувшись домой, мечтал обо всем сразу. Наш мажордом открыл мне дверь и после приветствия сообщил, что у нас гости и состоится званный ужин. … Замечательно. Просто в восторге. — неслось в моей голове и раздражение появилось в душе. — Опа, да, у нас оказывается вечер сюрпризов! Отправился по лестнице переодеться к ужину. Прошел пару шагов по коридору… Я только рот открыл, чтобы предупредить… Из глубин второго этажа гостевых комнат мне наперерез с лестницы выскочило нечто. Врезалось с такой скоростью, что несмотря на свой небольшой размер — свалило с ног. Вот это наглость! Я и «девушка-ядро» покатились по полу, затормозил и с удивлением обнаружил себя сверху, прямо над… незнакомкой. Что эта девица делает в нашем доме? От нее пахло кофе, бананом и тянуло каким-то приятным теплом. Таким, в которое хочется кутаться морозным зимним вечером, сидя у камина с чашкой горького какао в руке. Незнакомка распахнула огромные глаза цвета зрелого янтаря и хлопнула ресницами. Мог ли ее привезти Айл? Вполне. В целом, все выглядело довольно просто. А если нет? В глубине закралось сосущее ничем не прикрытое уже раздражение. Она из незнакомки превратилась во врага, которого стоит уничтожить. Но, сначала все же стоит узнать чья она гостья, чтобы не попасть в конфуз. — Да пустите же! Вы весите тонну! — прохрипела натужно девица. И еще… Моё тело молчало. Хотя было за что подержаться и что пощупать. Я теперь полностью понял, как попал. У меня наступило какое-то тотальное безразличие к женскому полу. В физическом смысле — в эмоциональном смысле. Отторжение. Бред какой-то! Девушку выпустил и даже помог ей подняться. — Вы здесь, как я понимаю, гостья. Чья? — я ринулся в бой. Мне нужна информация, а она не знает кто я или не разглядела… — Его Высочества Грэя, — смущенно пробормотала она. — И я приглашена на званный ужин. — И? В каком статусе вы рассчитываете быть с ним? — Что за вопросы? — сразу взъярилась девица. — Мы с вами не знакомы, и не в тех отношениях, чтобы вам рассказывать об этом. Видеть, как на глазах ускользает вероятное будущее, не успев побывать в моих руках — может сломить любого или привести к невероятным последствиям. На долю секунды сердце кольнула досада, но я быстро затолкал это чувство, как можно глубже. … Он с ней… Стоило много, о чем подумать. Решить, как вести себя дальше, сделать выводы из этой ситуации. — Да?! Как интересно. Так вот уважаемая незнакомка, мой вам совет бегите, пока вы живы. Иначе я за себя не отвечаю. Что с вами случиться в ближайшие минуты не гарантирую. Но могу с точностью сказать, что снимаю с себя ответственность за вашу жизнь. Потому что последствия вам не понравятся. — Вы мне угрожаете, — с вызовом произнесла она, как и ее поза стала воинственной. Девочка на кого ты тут полезла воевать? На меня? Не далекого ума. Ладно. Если решила со мной поиграть, то я готов. У меня огромное преимущество. — Предупредил. Я нависал над ней, как скала и кипел. До этого дня мне было неведомо такое чувство, как обида. Но это его безразличие не только ко мне, но и к нашему браку приводило меня в дикую ярость! Это вызов. Это война нашего с Грэем мирового масштаба. Девиц значит таскать решил в свою постель… Ну я тебе устрою райскую жизнь и сексуальную революцию тоже… Люди рассказывают о любви, на которую уходят годы — в которую окунаешься незаметно. Нет. Я точно могу утверждать, что это не любовь к Грэю, но мои чувства к нему больше похожи на остановку сердца. В момент, когда наши судьбы переплелись, я знал, что никогда больше не стану прежним. Этим парнем я бы дорожил всю оставшуюся жизнь, но то, что он творит вместо того, чтобы начать налаживать наши отношения, приводит меня в неописуемые дебри, где ссора — мелочь жизни. Нет, я и сам не готов перейти грань второго раза того безумия нашей брачной ночи, но эти противоречия живут во мне и творят со мной своё черное дело. Мне нужна его хренова дружба. Мне нужна его нежность, его тепло, а дальше пока я не позволяю себе думать и мечтать. Я хочу, чтобы он уважал меня и ценил меня, доверял мне, как самому себе… Но, ё моё, опять эта боль. Нет, это не по-моему! Страсть — это прекрасно. Но есть вещи гораздо важнее. Доверие. Искренность. Понимание. … Маленькая стерва! — провожая взглядом ту, что решила занять моё законное место в его жизни. Оставшись один, я еще некоторое время просто не мог пошевелиться. В голове судорожно бегали мысли с полным матерным набором слов и мысль: … Порой проще плюнуть и не тратить время на уговоры, а пойти и подрочить в душе. Хотя осознание того, что я расслабляюсь с кулаком, как пятнадцатилетний подросток, явно не придаёт мне уверенности. И это мой брачный союз и как отвратительно он начинает свое существование. Приведя себя в порядок, переоделся к ужину и спустился на первый этаж. Практически сразу попал под перекрестный обстрел взглядами. В какой-то момент показалось, что воздух вокруг начнет искрить от напряжения. Я чувствовал себя натянутой до предела струной, а сохранять спокойствие удавалось с большим трудом. Внутри все кипело, но я с непринужденностью и равнодушием проследовал в центр столовой, так, словно шел на бал. Скользнув взглядом по присутствующим гостям, я заметил, что Айл и Деми тоже привели своих спутниц, что несколько разбавило мужскую компанию. Дженни была рада присутствию женской половины. Дамы в дорогих нарядах уделили моему появлению самое пристальное внимание. В этом помещении все говорило о том, что мне здесь не рады. Я прошел взглядом по стоящему в стороне богато сервированному столу и практически сразу наткнулся на Грэя, который встречал гостей в центре зала с этой девушкой. Он величественно отвечал на ее щебетания и томные взгляды и порой заводил короткие разговоры с другими девушками. От его позы и жестов буквально исходила сила. Даже у глупца, обделенного разумом, не возникло бы сомнений, что именно этот парень здесь всевластный хозяин. И даже если вывалять этого парня в грязи, он все равно останется невероятно обаятельным. Ноги несли меня к цели. Мое приближение заметили где-то на половине пути. Он прервал разговор с этой девушкой и обратил на меня пристальный взгляд. И я вновь не могу выдержать этот взгляд. К моему удивлению, на его лице появилась довольная усмешка, а в едва прищуренных глазах сквозил испытующий интерес. Значит догадываешься, что мне это не понравится и решил поиграть на моих нервах. Испытать меня. Проверить на что я способен. Ну-ну! Когда я оказался в паре шагов я кожей ощутил резко возросшее напряжение и насторожился. Я шёл, тщетно стараясь не показать своих истинных чувств. Ну вот как, как могло со мной приключиться подобная история? — Как продвигаются дела в переговорах с отцом? — он произнес с издевкой и ледяным спокойствием, но меня не обманешь Грэй. Я успел неплохо изучить тебя за это время. Его глаза стали еще больше, сверкают, как льды Севера. Вымораживает душу. Он на меня за что-то зол. Этот парень опять оказывается сильнее. Это не просто мой супруг, нет, правитель Фескории. Я быстро огляделся по сторонам и понял, что уходить не хочу. Рядом с ним, несмотря на его раздражение, было спокойнее. А вот девица заметно нервничала и с недоумением смотрела на меня. — А представлять меня не будешь? — Нет, — рыкнул он. А мне так захотелось почувствовать его теплоту и близость, и ведь вряд ли можно ожидать, что Грэй проявит эти качества по отношению ко мне. — Добрый вечер, — неожиданно раздался совсем близко девичий знакомый голосок. Я обернулся, и улыбка заскользила по моим губам. — Моя прелесть. Я рад видеть тебя здесь в этом доме. Как тебе новые комнаты? Дженни самый обаятельный ребенок в мире. Она с восхищением начала делиться своими впечатлениями. Я искренне улыбался ей, шутил и немного дразнил. — Кстати, об ужине. О, мы с вами заболтались, — бодро проговорил рядом Грэй и подхватил девицу под локоток. — Позвольте, я вас провожу к столу. — Она к нему липнет, как лист в сауне, — с откровенной детской ясностью, открытостью и раздражением произнесла Дженни. — Она что из этих? — Я аж закашлялся. Понимая, что десятилетний ребенок похоже научился понимать такие интимные вещи. Ну, Дерик! Прибить его мало. — Похоже сегодня будет очень горячо. Давай провожу тебя, как твой кавалер к столу. Она приняла мое предложение с огромным удовольствием. Как только помог ей разместиться за столом, отправился к своему месту. Я сажусь за стол, Грэй садится рядом, девица имени которой до сих пор не знаю, напротив. И в нос опять ударяет чертов его аромат. Так пахнет мой супруг. Сволочь, меня теперь будет преследовать этот запах! Может, дышать ртом в его присутствии? Нахлынуло совершенно неуместное сильное возбуждение. Но самое важное было в его поведении сдержанная ярость на меня и игнор. Я просто чувствовал нутром, что в воздух витает скандал и он грозит вылиться сейчас на головы всех присутствующих. Так оно случилось. Во время фуршета я очень старался что‑нибудь поесть и ни на кого не нарычать, хотя хотелось очень и очень сильно устроить скандал. Но пока ещё мне удавалось сдерживать себя и свой внутренний бунт. Подумать только, я никогда раньше не испытывал столь сильных негативных эмоций, даже когда столкнулся с Верховным и Аурикой, я так не бесился. Или они просто отличались от того что сейчас испытываю. А тут раздражает всё и все. Прямо до зубного скрежета. Слишком громко смеётся вон та парочка девушек и строят глазки Демиану, Итану, Айлу и демонстрируют и так и эдак все свои прелести. А Грэй весь ужин ухаживал за этой мымрой и рассказывал, какие блюда национальной кухни придутся по вкусу. Эта девушка особенно меня бесила своим лишь присутствием, своими намеками, своими взглядами в его сторону. Придушить, расчленить, в пепел… ее. А ещё старался не замечать пристальные взгляды со стороны Грэя, хотя порой кусок вставал поперек горла от такого внимания. Он проверял мои нервы на прочность. Боги, да даже сидящие рядом с нами столько собеседники недовольства, не выказывали! Дело запахло озоном. Я принадлежу к тому классу мужчин, которые делают только то, что считают необходимым, не больше и не меньше… Я не завязывал серьезных отношений и не делился собственными чувствами — не было причин, — но этот брак изменил всю мою жизнь. Меня столкнули с реальностью. Я из-за всех сил старался не выглядеть отчаянным придурком. Разбитое сердце и потери — неизбежная часть жизни. Большая игра началась, и ставки в ней оказались куда серьёзнее, чем просто дружба… И правда же, смешно, как всё обернулось! Я ждал перемен в наших отношениях, и дождался. Умора просто! От накатившей вдруг паники захотелось завыть… Ее смех донесся сквозь вату моих чувств и мыслей… — Правда? — произнесла она кокетливо. Она заправила медового цвета прядь волос за ухо. В третий или в четвертый раз она посмотрела в мою сторону и закатила глаза. Я ее раздражал, и мне это показалось очень забавным. Грэй это заметил и отреагировал на меня. Ух… Если бы он мог убивать взглядом, я бы точно валялся на полу в луже крови. Подумав об этом, я рассмеялся. Ему палец в рот не клади! Та еще злюка! — Линар! Не стоит кидать такие взгляды на мою спутницу. — Твою спутницу. Или твою ночную бабочку… — Да, я сорвался. Но помнил, за столом сидела Дженни. Поэтому назвать по-другому девицу, которая решила стать его подстилкой на ночь, просто не мог. …Ты мой, зараза королевская… — С яростью пронеслось в голове. Струна терпения лопнула, и сила потекла по венам... Ей просто относительно повезло, что не совсем потерял терпение и контроль. Над головой этой «бабочки» образовалась туча, и она пролилась дождем с громом и молнией. Разряд не убил, но вывел ее из строя надолго. Грэй останется без сладкого на эту ночь. Я усмехнулся, довольный своей проделкой, что привело в неописуемую ярость Грэя. — Горячо-ооо, — со смешком протянула Дженни и захихикала… — Ты прекрасен в гневе. Почему я так до этого не додумалась… … Эх, Линар, чему ты учишь принцессу… — немой укор многих из присутствующих. Я чувствовал себя странно, как будто не со мной происходит. Я словно со стороны наблюдаю. Это какая-то защитная реакция на происходящее. Я зол. В ярости. Выдохнул и приготовился держать оборону. Ведь понятно же, нас не ждет приятный разговор с Грэем после моей выходки. Кажется, сегодня день избивания моей самооценки ногами. Но и тебе будет не легче. Грэй, не говоря ни слова, быстро схватил меня за руки и потянул к противоположному выходу столовой. Да с такой скоростью, что я даже сказать не успел, как очутился возле двери. Мгновение, и меня резко прижали спиной к закрытой двери. За колонной арки нас не сильно было видно. Кто-то суетился возле девицы, кто-то шептался с недоумением, не понимая за что я так приложил её… Дженни стояла радостная и счастливая, что победа была на моей стороне. Итан держал Демиана и уговаривал не встревать в семейные разборки. Айл сидел и тихо посмеивался. А я замер, боясь пошевелиться. В голове судорожно носились мысли в поисках оправдания. Я ошарашенно смотрел на супруга и молчал. Что вообще происходит? Что на меня нашло? Почему я так отреагировал на то, что он собрался с ней переспать? Но вопросы сами собой пропали стоило почувствовать его тело, его руки, его дыхание… Все, что сейчас стало важно, — это Грэй, в объятьях которого я находился. Я чувствовал, как бешено бьется его сердце, а от сжимавших мои плечи сильных рук исходил невероятный жар. И неожиданно, вопреки всякому здравому смыслу, по телу пробежали мурашки, а губы пересохли от вспыхнувшего возбуждения. Когда его дыхание коснулось обнаженной шеи, я закусил губу, поймав себя на желании ощутить в том месте поцелуй. — Линар-ррррр! Всё выносите меня. Мы оба взбудоражены до предела. Боги! Я выпал из реальности, утопая в нахлынувшем наслаждении. Сердце моё бьётся так, словно я устроил тренировку. Но, его слова вышибают меня из оцепенения. — Что на тебя нашло? Я в бешенстве Линар. — Буква «р» была раскатистой и действительно злой в его голосе, а глаза метали ледяные молнии. О-ооо! Ох… Я завороженно смотрел на него и реагировал совершенно не так, как должен при скандале. — Может, надумал, и меня убить? Кто дал тебе право вмешиваться и портить мне вечер и уж тем более ночь? Я смерил Грэя взглядом: — Замолчи! Целее будешь. Будто мне других проблем мало, теперь еще и это на мою голову решил свалить, супруг. — Я напомнил ему о наших отношения и статусе. Мне просто необходимо находиться со своим парнем, который за несколько долгих дней умудрился стать для меня всем. Но, признаваться в таких вещах не собирался. Больно много чести ему. — Решил начать с измены, Грэй, — вторил я, таким же ледяным голосом, но уже с шипящими раскатистыми согласными. — Ты мне тут от темы не уходи, — шипит, сверкает и ледяными глазами стреляет не хуже арбалета. Может, именно это меня и подзадоривает и не хило заводит. С ним мои обычные приемчики явно не сработают. Тут требуется тщательно продуманная стратегия. — Сам уходишь, — рычу в ответ, а возбуждение накатывает волнами, но еще больше злость на себя, на него. Мы походу теряем основное блюдо, то, из-за чего он взбесился. Весы перетянулись и похоже сломались… Мне еще никогда так сильно не хотелось остаться с парнем наедине — причем, если брать в расчет, что и в интимном плане, которые вообще-то мой, я не собирался затащить его в постель, но хотел, чтобы он относился ко мне по-другому, чем сейчас. Вообще мне самому сложно облечь свои эмоции и чувства во что-то конкретное. Но признавался, что да, мое тело реагирует на него, причем не однозначно. Но и это стоит обдумать в тишине. — Линар, править собрался. Трон тебе подавай… А больше ты ничего не хочешь, мерзавец? — и я от его слов с трудом сохранил спокойствие. Вот в чем сегодня зарыт клад. В дерьме… — Грэй, я совершенно не понимаю твоего раздражения, — опустил глаза. Я был в бешенстве в тот момент и желал растерзать вредного гаденыша, от взгляда которого плавилась буквально каждая особь женского пола, и я сам. — Мне нет резона рваться на трон, поверь. Ты не понял. Ты не дослушал, раз был там… Мы сцепились, как два бойцовских пса, держа друг друга за грудки. Пока дело не дошло до драки, но мы оба уже обменивались взглядами, и это было ещё хуже. Противостояние взглядов. Мы стояли лицом к лицу, не сводя друг с друга глаз. Именно на этой стадии противники могут сломить ментально, что я и пытался сделать, а заодно признать его неправоту. Мы сцепились из-за нее, а перешли к основному блюду — престолу. Вот она, та самая больная мозоль, что сегодня проявилась. Он не доверяет мне. Он следит за мной. Я не выдержал собственного возбуждения, и выход здесь только один — оттолкнул его от себя и выдохнул свободнее. Ударил первым, но несильно. Однако этого хватило. Драка завязалась быстро. Мы подрались... Столовая превратилась в побоище, и вместо секса — дикая кровавая страсть кулаков. Нас растащили. Я сдержал дрожь в своем голосе. — Я не пойду против тебя. Не ужели ты до сих пор этого не понимаешь, Грэй… Он вздохнул. — Думаю, нам больше не о чем говорить. А теперь живо к себе! Не хочу тебя видеть. Не хочу тебя слышать, не хочу с тобой разговаривать. …Мужик сказал — мужик сделал вид, что нихрена не говорил. Так получается… Нам двоим нужно привыкнуть, что отныне у нас однажды будет единственная постель, в которой мы будем обязаны засыпать. — Не хрена себе сказал я, себе. Значит объявил мне войну. Хорошо. Флаг тебе в руки, ветер в спину, три пера в задницу и магопаровоз навстречу! Я тоже не горю желанием видеть того, кто изменяет мне и позорит нашу семью… Запомни, ты сам это придумал, сам поверил и сам сделал. Я не забуду твоего поганого отношения к нашей с тобой семье. Приятного веселья. И я в бешенстве оттого, что ты из всего моего разговора с императором и моим братом услышал только это и сделал свои выводы. А еще в дом притащил шлюху. Чему ты как брат учишь свою сестру? Быть такой же? Или брать то, что ей хочется вот таким способом? Молодец, — припечатал я, что смутило его. А для меня повторять дважды не пришлось. Я и сам не хотел оставаться в столовой. Похоже, даже Айл немного смутился. Да, и его проняло. В таком ракурсе он не задумывался. Ведь им самим по семнадцать, и это не стоит снимать со счетов. И им придется воспитывать десятилетнюю сестру. Ну какие дети в нашем возрасте! Мы сами еще недавно были детьми. Понесся на второй этаж с такой скоростью, будто следом гончие псы бежали. Расстояние до комнаты преодолел на одном дыхании. Лишь, когда дверной замок щелкнул, я обессиленно осел на пол. Тело потряхивало от пережитых эмоций и противоречивых чувств. Я откровенно не понимал происходящего. Опустился на колени и обнял их, смотря в одну точку, пытаясь успокоиться. Одна… две… три… четыре… пять… минут тишины. Так меня трясло в последний раз, кажется, перед осознанием, что придется подчиниться и переспать с Аурикой причем на глазах Верховного… И только после этих минут медленно пришел в себя. Чувства пришли в норму, как и мысли потекли размеренно. … Пусть он творит, что хочет. — Это клокотали эмоции. Во мне не было чувства даже отдаленно похожего на ревность. Но обида накатывала, так как я не понимал его отношение ко мне. Потом перешел в другую стадию. — Пусть проводит время с кем хочет. Да кто он такой, чтобы владеть моими мыслями? — Потом следующая стадия. — Лин, а ведь настоящий внутренний рост предполагает серьёзные испытания. Всё просто не может идти так, как хочется именно тебе. И не в твоих полномочиях командовать жизнью или требовать, чтобы она соответствовала твоим ожиданиям. Если бы было только легко, ты бы даже не пожелал просыпаться. Потому что скучно жить. Все было бы известно на перёд. Тогда и мозг был бы примитивным. Зачем думать? Зачем строить планы? Зачем страдать или мечтать? Когда же ты становишься более открытым, интуитивным, наблюдательным, чувствительным и тихим — все страхи, апатия и сопротивление отступают и на их место приходит глубочайший покой и доверие. Боги небесные сопровождают на не легком пути к Истине. А Грэй сейчас не верит мне, но ведь осознаёт истину. Он на распутье. Просто мы оба не знаем, как строить наши отношения. Не знаем куда двигаться. Как принять то, что раньше я не считал нормой поведения? И он… хоть и принц этой страны, но похоже никогда не представлял себя с парнем в отношениях. Мы плывем по течению, но все еще оборачиваемся назад в надежде, что этот брачный союз исчезнет, рассосется как-нибудь сам по себе, но это же смешно. Видно, мудрость приходит к нам после пережитых нами скандалов ссор и вот таких нелепых ситуаций… Школа жизни суровая штука. Все намного хуже, чем кажется на поверхности этого скандала. Но, я решил для себя, что не дам ему и шанса завести интрижку на стороне. Я знаю, как завести, довести женщину в постели и мне не обязательно иметь с ней полный физический контакт, а Грэю знать об этом не стоит. Если измена, то она будет совместной. А еще, я вспомнил о зелье, которое отсрочит мое физическое недомогание и смогу быть с женщиной… Сколько оно стоит и где найти талантливого зельевара другой вопрос. Но я, буду не я. Либо мы строим отношения и становимся друг другу семьей, либо семья не стоит затраченных усилий. Добравшись до кровати, я просто уснул. Ванная оказалась по боку… Утром меня разбудила Литта. Девушка принесла завтрак, избавив от необходимости идти в столовую, за что я ей был необычайно благодарен. До ванной комнаты полз со скоростью самой медлительной улитки. Выходить из комнаты не хотелось, думать — подавно. Подленькое чувство подсказывало — ничего хорошего из этого не выйдет, только еще больше расстроюсь. Одевшись и позавтракав, я собрал необходимые вещи и отправился по коридору в портальную комнату. По дороге встретил Дженни, обнял ее и пожелал терпения в учебе. — Вечером буду. Но, если он притащит еще кого, я за себя не ручаюсь. Это будет война. — Вот и я, так. — Тяжело вздохнула. — Он постоянно таскал прости Боги… а на меня не обращал внимания. Я чувствовала себя лишней, ненужной. Надо мной смеялись все кому не лень. И всем плевать, что я ребенок. Как же я тебя понимаю. Ну и что, что ты парень, ты его супруг, а братик ведет себя отвратительно. — Он просто не принял этот союз. Да и мне сложно. — Но, ты в отличие от него хочешь наладить отношения, а он бежит от них, как от пожара… А память услужливо подбросила воспоминания о единственных поцелуях в брачную ночь. Внутри мгновенно все сжалось в приятной истоме, а дыхание замерло. … Да что б ему пусто было! — раздражаясь, пожелал я Грэю. Обнял Дженни на прощание и шагнул к портальному кругу. Портал вывел в девственно белый коридор. Вот моя отдушина! Академия распахнула передо мной свои двери. Учебный год продолжился. Вот то, что способно успокоить растревоженное сердце. В разуме воцарились прежняя серьёзность и холодность. Последние дни показались проведёнными в сумасшедшем доме. Словно Грэй проверял меня на прочность. Так потянулись первые две недели. А потом мы вновь поссорились и разошлись. Мы как кочевники воины сделали набег, подрались, померялись силой. Выяснили кто круче и вновь, между нами, временное затишье… Учебный день ничем не отличался от предыдущих, шум и повышенное вниманием адептов друг к другу после зимних каникул. Постепенно все входили в ритм учебных будней. Повышенное внимание адептов и преподавателей уделялось к нам, и произошедшим переменам. Слухи уже расползлись по академии. Периодически меня отвлекали друзья и знакомые своими рассказами о каникулах и вопросами о моих планах на эту неделю. Я привычно лучился радушием и отвечал всем с улыбкой. Только вот на душе были паника и страх потерять Грэя. Отец не успокоился, он хоть и уехал, но вопрос о браке и взаимоотношений пока завис в воздухе. Конфликт двух сторон набирал обороты, а отец просчитывал варианты развития событий и выгоды для империи. Дженни радовалась разводу и станцевала странный танец, вопя и напевая тоже из того же не понятного репертуара. В общем она единственная кто был счастлив и доволен жизнью. Я шел по коридору и вспоминал ее лицо, светившееся радостью. По пути в аудиторию меня окликнули еще человек пять, но курс движения не изменил. Я прошел за первую пару в центре, удобно устроившись. Аудитория была набита битком. К нам подсел Ник и первый вопрос попал в самую точку: — Ты похудел. Осунулся. Что-то опять случилось? — Не опять, а снова. Всё так же и по больному месту. — Послушать твою историю было бы интересно. Но, я догадлив. Его Высочество Грэй тоже сегодня на себя не похож. Вы подрались? — Кивнул. Что скрывать, если фингал у него и у меня красуется, как и разбитая губа. — Не повезло тебе. Потому что новости у меня не утешительные. — Поднял глаза, как бы спрашивая, что еще меня ожидает. — Жди нашествия. Наши девицы словно ягод, вызывающих бешенство влюбленности, съели. На них смотрят голодными взглядами. Понимаешь, женщин издавна привлекала властность и уверенность в представителях противоположного пола. Они реально текут по ним. А тут есть простор фантазии. Замуж, конечно, не светит, зато стать фавориткой будущего короля реальность. А если получится залететь и выносить сына, так вообще считай в шоколаде не только девица, но весь клан. Я застонал от перспективы и сложив руки на парте положил голову, как на плахе. Сердце болезненно сжалось. Ну за что мне это наказание? Ну не будешь же всех их устранять… «Ненавижу тебя! Сволочь!» — я злился на Грэя и список его проступков рос с каждой минутой. Это какой же харизмой надо обладать? — Все из-за него? — Да. Он отравляет своим существованием мою жизнь! — Знаешь, соль отдельно отвратительна, но ни одно блюдо без неё нельзя назвать вкусным, — сказал Ник и наклонил голову набок. — А если он для тебя, как соль, которая не отравляет жизнь, а делает её вкусной? Просто ты боишься добавить его, так как отдельно он тебе кажется ужасным. Я даже задохнулся от такого предположения. Ник не лез ко мне в душу, но видел всё. — Если бы это только я боялся. Нет. Не только я. — пробормотав, тяжело вздохнул. Благодаря суматохе дней у меня не было времени заняться переосмыслением своей жизни. Сдаваться не в моем характере. Я дал слово, что Грэю не понравится то, что я задумал. Пора приводить план к действию. Но, зная хорошо себя, нервы не выдержат и похоже скоро начну разговаривать только матом. Для парня занимающего статус принца не позволительная роскошь, но как говориться издержки супружеской неудовлетворённости на лицо. Поднимаю голову вверх и смотрю в глаза друга. — Лучше скажи, где можно найти хорошего и главное не шарлатана, зельевара? — и заинтересованно посмотрел на друга. — Хм… — он призадумался. — Я так понимаю к принцу Айлу ты не пойдешь. — Сейчас нет, но может, позже, когда он остынет и поймет выгоду. — Интересная постановка вопроса. Тогда тебе прямая дорога в магазин Лэйрина Тау. Репутация, и сам товар высшего качества. Предлагаю прогуляться сегодня. Он старался не улыбаться: ему незачем видеть, как меня забавляет наш разговор. Так как видел в глазах друга любопытство через край. Для чего мне нужно приобрести зелья? — А его не закроют пока идут у нас пары? — За это не волнуйся. — Тогда я в деле. Прозвенел звонок и учебный день потек по своим правилам, которые придерживаются все студенты. В столовой я заметил реакцию девчонок на принцев. Они действительно были, как стая голодных монстров, жаждущих получить высочайшее внимание со стороны будущего короля. На меня смотрели не однозначно. Они решали к какой я категории отношусь. С одной стороны есть мои пассии, которые помнят наши с ними проведенные ночи, с другой те, кому я нравился и мечтали занять их место, а третьи были в сомнениях. Стоит ли вообще со мной связываться. Я стал для них неоднозначной шкатулкой с сюрпризом внутри. И хочется, и колется, и мама не велит… Вечер. Мне нравилось это время: когда морозец еще невелик, а снег радостно хрустит под ногами. Город, укутанный снежным покровом, радовал глаз. Фонари освещали улицы. Влюбленные парочки спешили посетить ресторацию, чтобы погреться и получить удовольствие от общения. Я от удовольствия жмурился и улыбался этому прекрасному зимнему дню. Дорога до лавки зельевара, как-то слишком быстро закончилась. А предвкушение, наоборот, набирало обороты. В своих мыслях я уже распланировал, что мне необходимо в первую очередь, а что стоит купить про запас. Магазинчик Лэйрина Тау действительно работал допоздна, и не заметить его было невозможно. Ярко-желтый фасад и бордовая крыша притягивали взгляд с другого конца улицы, а многочисленные магические фонарики и мерцающая вывеска не давали пройти мимо даже в темное время суток. — Зельевар в своём репертуаре, — усмехнулся Ник, рассматривая морду дракона, заменяющую дверную ручку. Зачарованных стражей, защищающих дома от грабителей, использовали многие маги. Артефакт мигом потеплел, сканируя наши ауры, и убедившись, что мы не собираемся грабить лавку хозяина, позволил пройти внутрь. — Дзи-и-и-инь! — вечернюю тишину разорвал мелодичный звон колокольчика и навстречу нам выскочил молодой маг. Его овальное лицо, слегка казалось узковатым, но такой эффект ему придавала, лёгкая чуть небрежная небритость. Он был среднего роста в черных брюках и голубой рубахе, расшитой золотой нитью и жемчугом. — О! Добрый вечер, Ваше Высочество! Умоляю, не стойте на пороге! Какая честь! Проходите! Я помощник Мастера. Меня зовут Лекс. — затараторил он. — Принести вам чаю? У Мастера только самые дорогие сорта! Или вы хотите напиток покрепче? Есть игристое, белое вино, ликёры. Всё самое редкое и изысканное! — Милейший Лекс, — осторожно перебил щебечущего парня Ник, — мы пришли по очень важному делу! — Любое дело за ваши деньги! — благоговейно пискнул он, почуяв аромат наживы. — Мне необходимо зелье, с помощью которого можно ослабить брачную метку в фиктивном браке, — сказал я, решив не ходить вокруг да около. — Аромамедальон, гель смазка возбудитель. Флакон с феромонами. Запах… Хм…приятный ненавязчивый аромат. И их аналоги, нейтрализаторы. Нет, я не садист и не собираюсь делать что-то предосудительное или без согласия самой девушки, как Верховный, но на войне все средства хороши. Он пожалеет, что связался с каждой девушкой. Он разочаруется в них. И не станет больше никогда таскать в свою постель или ночевать в их кроватях. И видят боги, я не позволю Грэю из своей жизни сделать драму. Ник в это время посмотрел на меня с округлившимися глазами. Что я задумал? Вопросы у моего друга множились, но задавать их прямо сейчас он не посмел бы. А я продолжал перечислять список необходимых мне индигриентов. Лекс подобострастно кивал, а по лавке тончайшим флёром растекался аромат амбиций и сомнений. Молодой маг хотел блеснуть перед мастером и самостоятельно провести выгодную сделку, но в тоже время боялся продешевить. — Мне крайне необходима ваша помощь! — добавил я. — Понимаю, что заказы расписаны на годы вперёд, но, возможно, у вас найдётся готовые зелья, арома свечи и остальное мной перечисленное? И артефакт… В глазах парня зажглись алчные огни и на миг мне показалось, что по лавке пронёсся мелодичный перезвон золотых монет. Нужный артефакт точно был в наличии, вопрос лишь в том, какую цену он стрясет за него. — Сложное задание, очень сложное, — деловито закивал Лекс, — такие амулеты изготавливают по спецзаказу и… — Я готов заплатить двойную цену, — объявил я, накидывая на него простенькое эмпатическое плетение. Парень шумно выдохнул и покосился на витрину, а я прошептал ещё одно заклинание, подталкивая его к верному решению. В накладе мальчишка точно не останется. Зная их торговую жилку, они наверняка заложили в начальную стоимость сумасшедшую наценку, так что двойная оплата — это королевская компенсация за спешку. — Возможно, мы сможем помочь вам, — наконец, ответил Лекс, — у нас совершенно случайно остался один артефакт. Правда, им уже интересовался другой покупатель… — Тройная цена! — воскликнул я, мысленно попрощавшись с приличной суммой, но этот артефакт поможет мне уехать на практику и не загнуться без Грэя. А проверять слова Аурики я не хотел. А тройная оплата… в моем случае оправдывает цели. — Господин Лекс? — повторил Ник. — Вы поможете? — Вы забылись с кем разговариваете, — вкрадчиво напомнил Ник. — Жаль, — с притворной тоской вздохнул он, поворачиваясь к выходу, — придётся обратиться к другому специалисту… Блеф сработал безотказно. Быстро смекнув, что дальнейший торг неуместен, он испугался рванул в витрине и достал из-под стекла шкатулку из чёрного дерева. — Что вы! Никто в Империи не изготовит артефакт такого уровня! Маэстро Торин самые лучшие и работают без осечек. — Как и зелья и все что вы желаете, Ваше Высочество. Вы самый лучший клиент и сегодня вам повезло получить скидку на наши изделия. Надеюсь, в будущем вы станете нашим постоянным клиентом и не забудете о нас. — Сколько?! — переспросил я, — И вы упомянули заказчика… — Мы изготовим для него другой, — обезоруживающе улыбнулся парень обворожительной улыбкой, протягивая мне шкатулку, — а с вас шесть тысяч золотых. Но я сделаю вам скидочку в два процента. Какая прелесть! Не будь он специалистом в этой сфере и моя заинтересованность в товаре высшего качества, ушёл бы. А ещё решил, что паршивец издевается, но это было невиданной щедростью. Я уже приблизительно осведомлён о стоимости такого заказа. Подавив волну праведного возмущения, забрал шкатулку и провел над платёжным терминалом банковским кольцом. И забрал свой собранный заказ вместе с зельями. Но, у зельев был маленький недостаток. В него необходимо добавить волос Грэя. Вот теперь поставленная задача затруднялась тем, как мне пробраться в спальню к супругу и обкорнать его немного… В артефакте, как и предполагалось при долгой его носке откат получался приличным. — Благодарю за помощь, — прошипел я, опрометью выскочив из лавки, пока этот проныра не втюхал нам ещё что-нибудь под шумок. Мне пришлось открыть правду своему другу, после произнесения им клятвы о неразглашении информации. Настоящий друг — это тот, кто готов вытащить тебя из любых неприятностей. Ха, и наоборот подбить на приключения. Он смеялся, когда узнал о моем диком плане. Но решил в нем поучаствовать. — Так это же не паханное поле удовольствия… Ага. К этом полю присоединились парни, после ссоры с принцем Айлом, который решил поговорить со мной по-родственному. Я секунду колебался: сказать правду или сохранить гордость. Но… Если он еще не понял, то все равно скоро поймет, и тогда будет действительно плохо. Поэтому позволил выпотрошить всю информацию из меня. Потом Айл и Демиан долго сидели в тишине и обдумывали сказанное мной. Вот так я получил союзника в своих рядах. С Грэеем мы продолжали тихо воевать и не разговаривали. Никто не шел на встречу друг к другу, не уступал. Шли лоб в лоб. И дело стало принципа. Как он бесился, влетая в помещение, в котором я уединялся с девицей, что недавно ворковала и клялась ему в любви. Для меня было важно, чтобы она досталась мне. Картина для Грэя всегда была одной и той же, только девушки менялись. В моей одежде всегда был беспорядок. Я всегда спускал платье с плеч, и оно падало к животу, открывая грудь. Когда я касался обнаженного соска девушки с ароматическим маслом, тело начинало трепетать, а розовые бутоны напрягаться еще больше. Я укладывал девушку на стол, и ее выгибало от возбуждения. Волосы каскадом свисали до самого пола, глаза были завязаны, голова запрокинута назад. Губы приоткрыты и издавали гортанные стоны… Их тела были охвачены огнем и расслаблялись до такой степени, что они не замечали прихода Грэя и того, с кем они действительно переспит. Ни дрожи, ни тревоги. Они купались в удовольствии, наслаждаясь эмоциями, которые и не надеялись испытать. Их тела изгибались под моими руками. Ноги широко расставлены, без нижнего белья… Спрятанное меж ними желание затоплялось страстью и пульсировало. Они стонали, кричали, молили, прикусывали нижнюю губу… Их юбки скрывали, что между мной и телом девушки находятся лишь мои пальцы, смазанные возбуждающим гелем. Если бы он видел, что мои брюки застегнуты наглухо, как ворота неприступной крепости, то эта игра не имела бы продолжения. Если бы он знал правду… А так ярость кипела в его синих глазах… Глаза в глаза. Ухмылка на моих губах. Грэй наблюдал за моими руками, как завороженный… Злился, бесился и уходил не сказав ни слова. Он никогда не брал то, что принадлежало мне, а искал другой объект… А время-то летит, сменяя зиму на весну. И я готовился к практике. Айл уже смотрит на меня с тоской в глазах. И это неудивительно. Я обдумал свое ближайшее будущее. Получение диплома. И я должен решить, чем заняться. Отпустить Грэя и прекратить войну. Дать ему время переосмыслить все. Я готов к перемирию, но не знаю, что решит сам Грэй. Вот это поворот совершила моя судьба сегодня! В тот момент я относился к происходящему как к развлечению. Я еще не знал, что в моей жизни скоро все так запутается и перепутается, что лучше бы я никогда не затевал месть. Бумеранг бывает разным. Вот так и получилось, что до весеннего бала все девушки были нашими. Айл, Деми, я, Ник и другие парни участвовали в этой гонке. Половину из них я завоевал, стоило только Грэю увлечься, а другую половину — в темной комнате, вдали от бального зала, причем они только успевали заинтересовать Грэя. Увести девушку из-под носа, так сказать. Мой взгляд скользил по залу, отмечая наиболее привлекательных особ. К сожалению, почти все они уже были для меня и для Грэя пройденным этапом. А уж про парней я вообще молчу. Условием для девушки было только одно. Ей завязывали глаза, а с кем она переспала, знали только мы. Но феромоны работали на ура. Второй раз брать ту же высоту было неинтересно никому. Да и какой смысл, если победа была одержана еще до начала игры? Скучно. Цель на сегодняшний вечер я себе наметил, как только Грэй предпримет попытку. Обязательно узнаю. — Нет, рыжая — крепкий орешек. Такую в постель в первый вечер знакомства не затащишь, — шепчет Айл. — Предлагаю пари, — бросил Ник. — Ставка две тысячи вагов с каждого. Банк получит тот, кто скомпрометирует эту девицу. Если наш принц рискнет. Он в последнее время не торопится. Что-то медлит и не решается. Похоже понял нашу игру. — Возможно, — согласился я. Но предлагаю сделку скрепить магическим импульсом, после его решения, и мы разошлись по разным точкам наблюдения за залом. Я стоял в гордом и наблюдал за супругом.