Безлюдные аллеи

      Ее проводили к Лиле да и оставили одну. Доктор дернула шторку, разделяющую кровати в трехместной палате, и ушла.       Алина огляделась: кровать находилась в углу, напротив - шкаф, рядом тумбочка и стойка с капельницами, впрочем, последних было немного. Наверное, это хороший признак? Девушка, сидевшая на кровати спиной к окну, была укутана в одеяло. Хрупкая, очень бледная, почти прозрачная, она смотрела куда-то в стену за спину Алины и реагировать на присутствие Старковой не спешила.       Доктор, проводившая Алину к Лиле, сказала, что пациентка почти ни на что не реагирует, выполняет все команды, но говорить не спешит, даже с матерью. Штатного психиатра в больнице не было и, пока ждали консультанта, сказать, в чем именно дело, было затруднительно.       - Здравствуйте, Лилия Андреевна! - громко произнесла Алина и сама вздрогнула от своего голоса. Девушка даже не пошевелилась. Экран прикроватного монитора отражал равнодушные цифры, не изменившиеся вовсе, словно девушка на кровати была лишь манекеном. Старкова закусила губу. Лиля пережила ужасные вещи, заставлять вспоминать ее было жестоко. Очень хотелось оставить девушку в покое, но она была ценным свидетелем, и говорить о жалости было непрофессионально и попросту преступно, ведь могли погибнуть еще девушки. Тем более теперь, когда у маньяка отобрали его жертву, он станет злее. «И менее осторожен», - спокойно отозвался на эти слова Боткин, отправляя Алину в больницу, - «тут-то мы его и поймаем. Он ошибется. А мы не пропустим этот момент». Наверное, следователь был прав, все же у него было гораздо больше опыта, чем у самой Алины. Впрочем, это было несложно.       Следущие полчаса Старкова пыталась не столько разговорить Лилю, а просто обратить на себя внимание. Тщетно. Стена, в которую смотрела девушка, была для Лили гораздо интереснее. Что видела она там? Что вспоминала?       В какой-то момент Алина подошла совсем близко, протянула руку, хотела коснуться девушки, но остановилась в последний момент.       Проклятье! Что же делать? Старкова растерянно огляделась, а потом ее осенило. Если здесь нет штатного психиатра, то почему бы не вызвать своего?       Зоя приехала через час. За это время Алина успела сходить в местное кафе, выпить вполне сносный кофе, отчитаться Боткину о том, что ничего у нее не вышло и спросить задним числом разрешение на приезд Зои.       Юлиан Валерьевич посмеялся над ее наивной попыткой манипуляции: - Проси прощения, а не разрешения, да, Алина? - он откровенно веселился. Алина, сидевшая за столиком в углу и разглядывающая медперсонал в разноцветных костюмах, невольно покраснела. - Будьте максимально деликатны, - напоследок сказал следователь, согласившись, что Зоя может помочь.       Решительная Назяленская простучала каблуками ботинок по чисто вымытому полу и стремительным шагом прошла к Лиле. Остановилась, склонив голову на бок, разглядывала равнодушную, похожую на статую девушку.       - Хм, - протянула Зоя, - вообще никакой реакции? Даже, - кинула взгляд на монитор, - по показателям гемодинамики? - Вообще, - вполголоса отозвалась Алина, вставшая чуть позади подруги, - я как только ни пыталась с ней заговорить. - Не сомневаюсь в тебе, - фыркнула Назяленская, - ты и мертвого достанешь! Старкова закатила глаза на этот комментарий, но промолчала.       Зоя задумалась на мгновение, потом кивнула сама себе и подошла к все такой же неподвижной Лиле, и, склонившись, шепнула ей что-то на ухо.       И вдруг на лице девушки появилось осмысленное выражение и она тихо-тихо ответила: - Добрый день, а я Лиля. Алина крупно вздрогнула, широко распахнув глаза, словно завороженная, смотрела, как Зоя задает сначала простые вопросы: имя и фамилия, возраст, где учится, где находится.       Когда прозвучал последний вопрос, девушка крупно вздрогнула, губы ее скривились, а в глазах задрожали слезы: - Здесь так темно, - прошептала, - так темно, - одеяло упало, обнажая тело в синяках, ссадинах и повязках на месте ножевых ранений.       Врачи сказали, что Лиля еще легко отделалась - все ранения были поверхностными, внутренние органы не были задеты, хоть девушка и потеряла много крови. Тот, кто удерживал ее, не ставил своей целью убить, он хотел помучить и наказать. За что?       За что он так ненавидел этих девчонок? За ум? За красоту? Эти вопросы не давали Алине покоя.       - Как ты здесь оказалась? - все так же шепотом спросила Зоя, бросив на сделавшую шаг к девушке Алину предостерегающий взгляд. И Старкова замерла, боясь разрушить магию момента. Как Назяленской это удалось? - Я не помню, - нахмурилась девушка. - С кем последним ты разговаривала? - спросила Зоя. - Костик, - улыбнулась Лиля, в глазах ее появился живой блеск, - но он не мог, - затрясла головой, - не мог! - в голосе появились нотки паники, - нет-нет-нет! - она закричала, заставив Назяленскую отшатнуться. Резко и пронзительно запищал монитор. - Нет-нет-нет! - кричала девушка, трясясь в рыданиях, - пожалуйста, нет! Стремительным шагом вошедший врач оттеснила Зою и Алину от кровати и сдержанно, но твердо произнесла: - Выйдите в коридор, пожалуйста!       Испуганная Алина первая покинула палату. Зоя следовала за ней. Старкова посмотрела на подругу, та выглядела невозмутимой. - Не думаю, что нам удастся узнать еще хоть что-то, - произнесла Назяленская на невысказанный вопрос, - что же, мы теперь знаем имя. - Сколько Константинов в Ос Альте, - покачала головой Алина, направляясь к выходу, - ничего нам это не дает, кроме того, что это никто из наших подозреваемых. - Или, - отозвалась подруга, - он мог просто назваться этим именем. Она же паспорт у него не требовала. Зато мы знаем, что девушка уехала со знакомым человеком. Допустим, матери она не называла имя своего нового знакомого, но есть же подруги. Подругам можно рассказать больше, похвастаться, в конце концов! - К подругам уже поехала Тамара, - произнесла Старкова, выходя на улицу, вдыхая сырой воздух, обводя мрачным взглядом территорию больницы, - взяла с собой фотографии наших подозреваемых. Но что-то здесь мы упускаем, - покачала головой девушка, - что-то мы... - осеклась и спросила, - как тебе удалось? Ты знаешь, что с ней? - Кататонический ступор, - ответила Зоя, - они часто растормаживаются в ночное время, в условиях тишины, ну, и отвечают на речь шепотом, как правило. Видела такое в психиатрической, у шизофреников. Но бывает не только у них, - пожала плечами, - можно было просто позвонить, а не вызывать меня, - пробормотала недовольно. - Ты ворчишь, - мрачно отозвалась Алина, заставив Назяленскую фыркнуть смешливо.       Это была старая фразочка, которую Старкова говорила, чтобы разрядить обстановку. «Ты ворчишь!» - и вот они уже помирились, и обе успокоились. Сейчас они не ругались, но обстановка была и нервной, и напряженной. Территория больницы с ее атмосферой спокойствию тоже не способствовала.       Потому, оказавшись в стенах уже почти родного Следственного комитета, Старкова облегченно выдохнула. Здесь не то, чтобы была атмосфера веселее, а все же было спокойнее. В кабинете собрались Толя, Тамара и Безников, которому нежно улыбнулась Зоя.       Старкова вопросительно посмотрела на Тамару. Та отрицательно покачала головой, поняв все без слов: - Нет, - ответила, - подружки знали, что у нее новый знакомый, возможно, даже потенциальный кандидат в возлюбленные, так Лиля была им очарована. - Они его видели? - деловито спросила Алина, скидывая пальто. - Мельком, - был короткий ответ. - Портрет? - задал вопрос Толя, сидевший за столом и с мрачным и сосредоточенным видом крутивший в руке карандаш. Тамара только руками развела, а Старкова выругалась. - Ну как так! - всплеснула руками Алина, - его видело множество людей. Мы знаем о нем уже почти все, но так и не можем найти! Проклятье! Топчемся на месте! - она повернулась к доске и замерла, увидев новое фото.       Фотография была старая, чуть-чуть пожелтевшая от времени. На ней была запечатлена молодая женщина в строгом, деловом костюме, чуть прищурившись она смотрела в объектив карими глазами, каштановые волосы аккуратной волной спускались на плечи. Девушка напоминала кого-то, но Старкова никак не могла понять, кого.       - Кто это? - спросила, аккуратно открепляя фотографию, перевернула ее, чтобы увидеть на обороте дату тридцатилетней давности. - Нашли в его логове, - ответил Толя, - эксперты говорят, что фото старое, бумагу, на которой оно напечатано, сейчас уже не делают. - Личность...? - Попробуем, но маловероятно, - развел руками Толя. Старкова вернула фото на доску. - Ну, и кто она? - спросила больше для себя, вопрос был брошен в воздух, он и требовал ответа в данный момент.       - Мать, - вдруг произнес над самым ухом Безников. Алина вздрогнула, она так задумалась, что не заметила, как психиатр подошел к ней и встал за спиной, глядя на фото. - Мы ошиблись, - произнес четко Сергей. Повисшая тишина была полна какой-то неясной угрозы. Они ошиблись. От их ошибки зависели чужие жизни. - Не девушка, - тем временем продолжал Безников, - мы думали, что он мстит девушке, той самой, которую он изнасиловал, - мужчина ткнул пальцем в фотографию Карины Лютиной, - но нет. Он мстит ей, - он указал на фото незнакомки. - Недолюбленный ребенок, - пробормотала Старкова. - Верно, - кивнул Сергей, - именно так. Возможно, он рос без отца. Мать не уделяла ему достаточно времени. Строила личную жизнь или была карьеристкой, и теперь он мстит ей.       У девушки на фото был цепкий взгляд и насмешливая улыбка в уголках губ, немного высокомерная, а все же искренняя. Костюм хорошо сидел на ней. Она была красива.       - Не зря он хранил фото в логове, - продолжил Сергей, - он желает помнить, почему все это. И желает, чтобы его мать видела, как он мстит. Он винит ее в том, что он убивает. Он ее любит и обвиняет в недостатке ответной любви.       Алина кусала губы. Если бы они узнали, кто эта незнакомка на фото, то скорее всего сразу же вычислили бы преступника. Фото было ключом к пониманию мотивации и психологии преступника, но нисколько не приближало их к тому, чтобы найти его.       Снова.       Хотелось выругаться.       - Боткин знает? - спросила Алина. - Знает, - кивнул Толя. - У себя? - уточнила Алина, собираясь пойти к Юлиану Валерьевичу и сказать, что они ничего не узнали у Лили, что они топчутся на месте. - Они с Александром допрашивают Прохора Михайловича, - ответила, скривившись, Тамара. У Старковой округлились глаза. - Вдвоем? - вырвался невольный вопрос. Тамара и Толя переглянулись, парень хохотнул: - Там такая армия адвокатов, что и двоих следователей маловато будет.       Алина хмыкнула и направилась к допросной. В конце концов, она же стажер. Имеет право еще учиться. Очень уж хотелось посмотреть, как Юлиан Валерьевич и Александр будут допрашивать сына Михана.       У допросной нашлась и Надя. Хмурая и бледная, она смотрела сквозь стекло и кусала губы, руки ее были сжаты в кулаки. - Привет, - шепнула Алина. Жабина подпрыгнула от неожиданности, кудряшки вились вокруг головы. - Привет, - отозвалась тихо. - Ты не заболела? - с беспокойством спросила Старкова, - ты бледная такая. Надя опустила взгляд, мгновение разглядывала носки своих туфель, а потом слабая улыбка тронула ее губы. - С Адриком снова поругалась, - ответила, - у него дар портить мне настроение. Алина кивнула, с сочувствием посмотрела не девушку. Обычно веселая и даже немного шумная, она сейчас была бледной тенью самой себя.       Старкова вспомнила единственную встречу с братом Жабиной, его оценивающий и какой-то липкий взгляд, и вздрогнула. Адрик был ей неприятен на каком-то инстинктивном уровне, настолько, что даже воспоминание о нем заставляло волоски на коже встать дыбом.       - Уже почти закончили, - перевела тему Надя, указав подбородком на стекло. - Жаль, - огорчилась Алина и посмотрела на допросную. Прохор действительно сидел в окружении аж трех адвокатов. Старкова закатила глаза. Михан выполнил свое обещание: его сын был защищен надежно.       Боткин сидел, развалившись на стуле, зато линия плеч Морозова была напряжена так, что Алина могла почувствовать его недовольство даже сквозь стекло и лица не видя. - Прямо член царской семьи, - скривилась Жабина, - никогда не жалуйся, никогда не объясняй. Ничего не отрицает, да, знаком был с Анастасией, да, в день смерти виделись. Да, у него есть темная машина, но у него она вообще не одна. Нет, сдавать биологический материал для анализа ДНК не будет. - Почему? - спросила Старкова. - Из принципа, - был ответ. Алина посмотрела на Жабину удивленно. - Я не шучу, - мрачно прокомментировала Надя и выдохнула сквозь стиснутые зубы, - сволочь.       Старкова приподняла бровь. Настроение Нади ее сегодня беспокоило. Алина не могла бы утверждать, что за столь малый срок знакомства хорошо изучила характер следователя, но Наде не были свойственны такие выпады, столь мрачное и нервное настроение. Старковой казалось, что Надя все сложности и вызовы судьбы воспринимает с улыбкой. Они топтались на месте в расследовании, а Жабина пожимала плечами и продолжала разрабатывать версии, которые предлагал Боткин, снова и снова говорила со свидетелями, изучала старые дела. И никогда не жаловалась. Никогда. И уж тем более не позволяла себя оценочных суждений. Должно быть, очередной скандал с братом совсем выбил из колеи обычно оптимистичную девушку. Впору было пожалеть. Алина хотела бы сказать слова утешения, но почувствовала себя неловко. Они все же не подруги, чтобы Старкова лезла в чужую душу.       Задумавшись над поведением Жабиной, Алина и не заметила, как позади открылась дверь, обозначая, что допрос окончен.       - О, Наденька! - услышала вдруг чужой голос, весьма приятный, - душа моя! Как дела? Папа ждет отчет к вечеру! Округлив глаза Старкова посмотрела на мгновенно вспыхнувшую, а потом резко побледневшую Надю. Алине даже показалось, что девушка покачнулась.       Старкова резко обернулась, чтобы встретиться взглядом с Прохором. Тот смотрел насмешливо и оценивающе уже на нее, окинул медленным взглядом с ног до головы, заставив вспыхнуть от смущения. - А ты, должно быть, Алина, - знакомые вкрадчивые интонации заставили мурашки пробежать по коже девушки. Может, Прохор не слишком был похож на отца внешне, но интонации были одинаковые. И от них невольная дрожь пробегала по телу, - у тебя отличный вкус, Александр.       Старкова бросила быстрый взгляд на мрачного Морозова, который стиснул зубы, а потом закатил глаза, всем своим видом показывая, как же ему все это надоело. С губ Алины сорвался невольный смешок. Прохор посмотрел недоуменно. - Хорошего дня, - произнес и скрылся вместе со своими адвокатами.       Они остались вчетвером в полутемном коридоре. Тишина обрушилась на них внезапно, ударив по ушам. Боткин хмуро смотрел Старковой за спину, на Надю, нервозность которой теперь становилась Алине понятна. - Надя, ко мне в кабинет. Живо, - отрывисто приказал Юлиан Валерьевич и, круто развернувшись на каблуках, отправился прочь. Надя, опустив голову, проскользнула мимо застывшей Алины неслышной тенью, чтобы скрыться за поворотом.       Старкова перевела взгляд на Морозова, тот пожал плечами. - Отстранит от дела скорее всего, - произнес. - Ну, и в чем смысл? - хмуро спросила Алина, - что за игры двух психопатов? Разве Михан останется доволен, что его информатор теперь отстранен? - Либо Прохору плевать, и он просто хочет щелкнуть папу по носу, хоть и должен быть ему благодарен за хороших адвокатов. Либо Надя не единственный информатор. И, отстранив ее, Боткин перестанет подозревать остальных. - То, что они явно знакомы, ее информатором не делает, - буркнула Алина. Хоть и подозревала Жабину, а все же было неприятно обнаружить, что та сливала информацию. Если сливала. - Что узнала? Удалось поговорить с девушкой? - спросил Александр, делая шаг к Алине, притягивая к себе. Старкова провела пальцем по чужой груди, заставив Морозова вздрогнуть, и хихикнула от такой реакции на простое действие, а потом, вздохнув, посерьезнела. - Ничего. Кроме того, что его зовут Константин. Если это, конечно, настоящее имя. Поищем, конечно, в окружении девушки парней с таким именем, но ее подруги его не видели. Как так, Саша? Он на виду, но никто не может описать его внешность, он рядом, даже не скрывается. Да он пытал и убивал их рядом с жилыми домами! Да, на пустыре, да, в заброшенном складе, но мимо каждый день ходили люди! Там играли порой мальчишки! Как это возможно? Проклятье! - выругалась, покачала головой, потерла лоб, выдохнула, - прости, - произнесла. - Эмоции - это нормально, - пожал плечами Александр, - пока они не мешают думать. - Угу, - кивнула Старкова, - а как выглядит мать Прохора? - вдруг спросила. Морозов вопросительно приподнял бровь, и Алина в двух словах рассказала про фотографию. Александр задумчиво сощурился. - У Михана нет супруги, - произнес, - Прохор рос с ним. Возможно, он и обижен на бросившую его мать. Хорошая теория. Тем более, что этот ублюдок, отказался сдать биологический материал, - вздохнул, - сомневаюсь, конечно, что Михан даже помнит имя любовницы. Он просто забрал ребенка. - Удивительно, что вообще забрал, - проворчала Старкова, вспомнив разговор в ресторане. Не то, чтобы криминальный авторитет слишком уж ценил женщин. Зачем ему был еще и ребенок? Последнее произнесла вслух. - Наследник, - пожал плечами Александр и хмыкнул, - а Прохор пошел по другому пути, да еще и каждый раз пытается папу задеть - сплошное разочарование. - Сплошное разочарование - это наше расследование, - буркнула Алина. - Ну-ну, - пробормотал Морозов, аккуратно коснулся подбородка девушки, заставляя поднять голову, посмотреть прямо в глаза мужчине, - что за настроение сегодня? - Мы топчемся на месте, - пробормотала Алина, вздохнула, - знаю: ты предупреждал меня. Но я... - усмехнулась, - ну, есть же ты, есть Боткин. Вы такие... И все равно ничего! Александр хмыкнул. - Такие или нет, мы не волшебники, Алина. А тебе следует запастись терпением. И, да, я говорил, что будет скучно, - не мог не добавить мужчина. Старкова фыркнула. Ее пугала не столько скука, сколько то, что они не могут предотвратить следующее преступление. И какая-то девушка скоро снова исчезнет без следа.       Когда они вернулись в кабинет, мрачный Боткин уже был там. - Будет разбирательство, - отрывисто произнес следователь, он выглядел и разгневанным, и удрученным одновременно, - Надя отстранена от дела. А вас, - он обвел взглядом всех присутствующих, - ждет внутреннее расследование. Я иду на отчет к Завьялову, - продолжил Юлиан Валерьевич, - Толя, ты поедешь в морг, к судебникам. Сегодня ночью в Студенческом убили женщину. Старкова вскинула голову. Еще одна жертва?! Но они же вторглись в его логово! Они спасли девушку! Как же так? - Не подходит под описание остальных жертв, - произнес Боткин, - старше, блондинка, но способ убийства, - он поморщился, - тот же: удушение и множественные ножевые ранения. На этот раз смертельные. Я думаю, что он сорвался. У него забрали его жертву, и он убил первую попавшуюся женщину. Лаборантка в РГУ, она поздно возвращалась домой с работы. Тамара, поедешь к ее супругу, поговоришь с ним. Алина, ты едешь на кафедру физики, разговариваешь с ее коллегами. - Хорошо, - тихо ответила девушка и переглянулась с молчаливой Зоей, которая застыла бледной фигурой рядом с мрачным Безниковым. В кабинете повисла тишина. Незапланированное убийство выбивалось из общего ряда. И если Боткин был прав... - Он не может остановиться, - тихо произнесла Назяленская, - желание убивать сильнее него. - А еще сильнее страсть к контролю, - чуточку раздраженно отозвался Безников, посмотрел на Зою, потом перевел взгляд на доску, - он показал нам, что по-прежнему контролирует ситуацию, он хозяин положения. Вот, что он хотел сказать этим убийством. - Тогда пора переломить эту ситуацию! - решительно произнес Боткин, - работаем. Я жду результата, - произнес и посмотрел почему-то на Алину. ***       В лицо ударил свежий ветер с реки. И внезапно пахнуло весной. И пусть на дворе стояла только середина февраля, а все же понемногу начинал таять снег, и синоптики не обещали больше морозов. Верилось: закончится страшная зима, закончится и их дело.       - Подвезти тебя? - Александр возник за спиной неслышно. Алина вздрогнула от неожиданности. - О чем говорил с Юлианом Валерьевичем? - спросила. - О том, как лучше подать дело Аркадия, все же помощник прокурора, - хмыкнул Морозов. Старкова отрешенно кивнула, смотрела на тающий снег, на темные деревья. Из-за туч пробился тусклый свет солнца, и тут же исчез. Алина вздохнула: - Не надо. - Уверена? - Александр обошел девушку, заглянул в глаза. - Я справлюсь, - мрачно буркнула Старкова, отводя взгляд, а потом, не выдержав, спросила, - зачем Надя это сделала? - А, - кивнул понимающе мужчина, - переживаешь? Старкова дернула плечом, помолчала немного. - Никому нельзя доверять, да? - спросила. - Мне - можно, - серьезно ответил Морозов, заставив Алину хмыкнуть весело, и продолжил, сам повеселев, - деньги. Надя во многом материально зависит от брата, а он, очевидно, считает своим долгом ее воспитывать из-за этого. Там какие-то сложные семейные отношения, - поморщился детектив, - я не вникал. Алина задумчиво кивнула. Да, она была невольным свидетелем этих сложных семейных отношений. Но то, что делала Надя, выходом не было. Впрочем, лишний раз доказывало, что купить можно кого угодно. Важна лишь цена. ***       На кафедре физики Алина задержалась до поздней ночи. Коллеги Юлию Казанцеву очень любили, отзывались о ней в лучших выражениях, качали головами и говорили о том, что это ужасная потеря. Был среди них и Адрик Жабин.       Сейчас он не вызывал у Алины того странного тянущего чувства неприязни и опасности, которое было при последней встрече. Вежливый, слегка отстраненный и искренне опечаленный гибелью Юлии. Совсем другой человек.       После целого дня расспросов и разговоров у Алины голова шла кругом. Девушка вышла из кабинета заведующего и даже замерла, очарованная тишиной и полумраком на пустующей кафедре. Это напоминало ей о том, как она сама задерживалась до позднего вечера порой в Академии. Ей всегда нравилось идти потом по пустым и полутемным коридорам, слушать тишину. Алина улыбнулась устало и убрала в сумку блокнот, в котором делала пометки сегодня. Сделала шаг вперед, каблуки стукнули, разрушая тишину, заставляя Старкову сморщиться на мгновение.       Алина направилась к выходу и замерла на мгновение у стенда с фотографиями сотрудников кафедры: Юлия улыбалась ярко и задорно. Взгляд Старковой скользнул к фото Адрика, зацепился именно за него, а затем - к соседнему стенду, где были фотографии заведующих кафедры со дня ее основания. Последней фотографией было изображение нынешнего заведующего, а рядом...       Старкова вздрогнула. Прищурилась, склонилась ближе, словно была близорука, а на самом деле, не могла поверить своим глазам. На нее смотрела девушка с фото из логова маньяка. На фото она была старше, вокруг губ и в уголках глаз появились морщины, да и взгляд не был уже таким безмятежным, но сомнений не оставалось: это была она.       - Алена Викторовна Жабина, - прочитала вслух Старкова и подпрыгнула, когда рядом раздался голос: - Надя не рассказывала? Это наша мать. Выдающийся физик была, - произнес Адрик безмятежно, - вдохновила и меня на работу в науке. Он говорил с легкой улыбкой и легкой ностальгией. Но в глазах мерцало что-то, отчего у Алины оборвалось сердце.       Девушка еще пыталась убедить себя, что это ошибка, пыталась понять, почему Надя... А потом до нее дошло. Фото повесили на доску в обед, до этого оно было у криминалистов, а, значит, Жабина скорее всего не успела его увидеть, уйдя смотреть на допрос Прохора, ведь потом Боткин отстранил ее от дела. Мелькнула нелепая мысль, что и хорошо, что не успела, ведь осознать, что твой брат... маньяк?       Адрик все улыбался, Алина нервно облизнула пересохшие губы и сделала шаг назад. В ужасе смотрела на мужчину, который скорбел о лаборантке, которую сам и убил! Голова шла кругом.       Стоило что-то сказать, нельзя было ни в коем случае обнаружить свой страх, нельзя было дать понять маньяку, что она его раскрыла. - Надя, - пробормотала Алина, - нет. Не говорила.       А сама вспомнила, что Жабина была левшой. Возможно, и ее брат тоже? Но сегодня, когда Старкова с ним разговаривала, Адрику приносили документы на подпись, и он писал правой рукой. Может, она все же ошиблась? Может, это ужасное совпадение? Быть может, на стенде в Следкоме вовсе не фото Алены Жабиной? Или... в голове всплыло слово «амбидекстр».       - Уже очень поздно, - тем временем продолжил Адрик, - подвезти вас, Алина? - Нет, - пискнула девушка, попыталась улыбнуться, - спасибо. Мой... парень меня подвезет.       Святые! Как нелепо звучало! Словно она потерявшийся ребенок, который лжет, что рядом родители, в панике оглядываясь, понимая: он один.       Кивнув на прощание, Алина поспешно направилась к выходу, толкнула тяжелую дверь и бегом спустилась по лестнице. Набрала номер Боткина, но следователь не отвечал. Тогда Старкова позвонила Александру. - Абонент не отвечает или временно... - Да чтоб вас! - выругалась Алина и снова стала звонить Боткину. Шли гудки, Алина миновала коридоры, выскочила в холл. А ей так никто и не ответил. Выругалась, поняв, что дверь уже закрыта. Быстро огляделась.       - Только через черный ход, Алина, - послышалось от лестницы, - уже поздно. Центральный вход закрывают.       Старкова в панике обернулась почти прыжком, поскользнулась на бетонном полу и жалко всхлипнула, когда приблизившийся Адрик ловко удержал ее за руку. Он сдавил ее запястье до боли, свет фонаря выхватил и жуткий оскал, и маниакальный блеск в глазах. Или ей только так казалось?       - Отпустите меня, - тихо произнесла Алина. И Жабин... отпустил. Тихо рассмеялся, снова становясь тем любезным молодым преподавателем, с которым Алина разговаривала не далее, как пару часов назад.       Святые! Она с ума сходит? Ей все привиделось? Она выдумала то, чего нет? Но сердце колотилось в грудную клетку, отдаваясь барабанным боем в ушах, казалось, что его слышно на весь холл.       - Я провожу, Алина, - произнес Адрик, - извините, я, кажется, вас напугал. Сердце зашлось в истеричном ритме, на висках выступил пот. - Ничего, - тихо произнесла Алина. Жабин махнул рукой, указывая в соседний коридор. - Нам туда.       Алина бегом миновала короткий и темный коридор, толкнула дверь и вздрогнула, поняв, что та не открывается. - Щеколда, - Жабин потянулся и ловко открыл дверь.       Правой рукой.       Правой.       Алина выскочила на улицу. Пусть она выглядит нелепой и нервной, глупой. Наплевать! Главное, оказаться подальше от этого места. Подальше от этого человека. Перед глазами расстилался темный и пустынный Студенческий парк. Было тепло, в свете фонарей медленно кружился снег. Алина выдохнула. Идиллическая, безопасная картина. Девушка сделала шаг вперед, а потом на нее обрушился страшный удар, телефон выпал из ослабевшей руки. И свет померк.