***
Баки сидел в гостиной и слушал звуки города, льющиеся из приоткрытого окна, глядя на скачущие по всему помещению разноцветные блики. Земо неспешно спустился вниз, вытирая волосы полотенцем, и, сев напротив него, отложил полотенце в сторону. Взглянул на Баки и отвел глаза, но губы его сами собой расползались в задорную улыбку. — Непривычно видеть тебя таким, — усмехнулся он. — Каким? — Баки внезапно осознал, что все это время и сам сидел с дурацкой блаженной улыбкой на лице, и, спохватившись, попытался придать лицу более адекватный вид. — Расслабленным? — предположил барон. — Я бы сказал — «удовлетворенным», но это прозвучит немного пошловато. Счастливым? Баки хмыкнул, и губы его сами собой опять расползлись, когда он посмотрел на Земо, сидящего напротив в потоке яркого солнечного света, с влажными волосами, в своем белом банном халате. — Я чувствую себя так, будто с меня сняли проклятье, отпустили все грехи и вылечили от неизлечимой болезни, — произнес Баки. Лицо барона засияло от непонятной гордости, глаза ярко заблестели, а губы опять сложились в широкую улыбку. — Все еще считаешь меня дилетантом, а мои методы бессмысленными и глупыми? — произнес он, насмешливо глядя в глаза и беря в руки чашку с чаем, которая стояла перед ним на столе. Баки покачал головой. — Мне все еще кажутся они странными и малоэффективными, но стоит признать, что они и впрямь работают. Я был неправ. Губы барона расползлись еще шире, и лицо стало напоминать морду урчащего кота, которого гладят по шерстке, пока он трётся о ноги. Он отвел глаза и сделал пару глотков чая. Баки отхлебнул свой кофе. Птицы за окном яростно чирикали, согревшись на солнце, город гудел своей жизнью, и на краткий миг Барнсу показалось, что он снова в своих тридцатых. За окном шумит промышленный Бруклин, мальчишки внизу играют в ножички и ждут, когда он выйдет и присоединится к ним. Обе руки Баки все еще живые и человеческие, и жизнь только начинается, всё только начинается, и впереди его ждет столько безоблачных дней, счастливых и не очень, трудных и весёлых. Впереди целая жизнь! Баки боялся только одного сейчас — проснуться в криокамере и понять, что всё это было плодом его воспаленного и измученного мозга. — Все нормально? — на лицо Земо скакнуло беспокойство. И Баки рассмеялся сам над собой, над собственной параноидальной тревожностью. — Еще как! — весело произнес он. Самый главный и тревожный страх, мучивший его все это время, позади. Камень невероятной величины и тяжести упал с его души. Облегчение и радость охватили все внутри, щекотали душу страхом поверить, что наконец-то и ему досталась капелька счастья вместо бесконечных мучений и страданий. Баки был безмерно благодарен за все это барону. Он смотрел на него, и ему хотелось сделать для Земо что-то невероятное, что-то великое! Но он не мог придумать, что именно, и это его немного огорчало. Ему хотелось поднять его на руках и закружить по дому, а потом усадить обратно на диван и неистово целовать его руки и губы, ощущать его запах и чувствовать его пальцы у себя в волосах. — Джеймс, — усмехнулся барон. — Ты меня слушаешь вообще? — Что? — встрепенулся Баки. — Я спросил тебя, как ты смотришь на то, чтобы уехать отсюда ненадолго со мной? — Куда? — немного растерянно выдохнул Баки. — Недалеко, всего на пару дней. Эти стены немного давят… Хочется туда, где нас не будет угнетать мрачная предыстория. Баки, рассеянно слушая, смотрел на его челку, свисавшую сейчас волнистыми прядями на лоб и отливавшую рыжиной в свете солнца. — Джеймс! — снова рассмеялся барон и пощелкал пальцами. — Они вьются? — все также глядя на его волосы, выдал Баки. Земо непонимающе приподнял брови. — Твои волосы! — Баки покрутил пальцем возле своего лба. Земо непонимающе моргнул, рефлекторно поправил прядь волос и хмыкнул. — Немного, если их не укладывать. Сейчас уже не так, но в юности я намучился с ними! Лицо Баки снова расползлось в широкой улыбке. — Мне нравится! Земо некоторое время растерянно смотрел на него, потом хмыкнул и, не выдержав, рассмеялся. «И что дальше?» — внезапно мелькнуло в голове у Баки и он слегка напрягся. В кармане у Земо завибрировал смартфон, и он, вынув его, уставился на экран. Потом быстро взглянул на Барнса и встал. — Да? Баки смотрел на него, но блаженное состояние потихоньку рассеивалось. — Сейчас нет. Неподходящее время, — раздраженно произнес барон, отворачиваясь в сторону. «Что дальше?..» — Я же сказал «нет»! — немного резко ответил барон. Баки поднялся и пошел к выходу. Земо обернулся и прикрыл микрофон рукой. — Джеймс, ты куда? — Пойду немного проветрю голову, — улыбнулся Баки, беря свою куртку. Земо немного тревожно смотрел на него, держа телефон двумя руками. — Всё в порядке! — снова улыбнулся ему Баки. — Просто… надо пройтись… — Ты же вернёшься?.. — напряженно глядя, выдохнул Земо. — Конечно! — фыркнул Баки, надевая куртку и выходя за дверь. --- Что дальше? Баки не знал… Миссия окончена? Пора на базу? Получается, за действиями барона не стояло ничего иного? Или он просто планировал затащить его в постель? Только это и ничего больше? Он хотел его еще до всего этого, еще до их авантюры с побегом из тюрьмы, еще с самой их первой встречи? Это правда или это просто льстивые, услужливые слова? Он все знает. Он знает про природу его тяги. Он знает, что Барнса тянет к нему как к последнему командиру. Он сам сказал это, полунамеками, но сказал. Он знает, что это уязвимое место Баки. Он знает о нем больше, чем Баки надеялся… Брови Барнса хмурились, а улыбка покидала лицо, пока он шел по промерзшему стылому асфальту вдоль пруда. «Со мной это будет безопасно, Джеймс…» Вот о чем была речь! Баки не понял этого тогда. Даже внутренне посмеялся над фразой: «Не бойся меня». Но он имел в виду именно это. Это будет безопасно с ним. Безопасно оставаться с ним рядом, когда тот в курсе, что у Баки просто «стокгольмский синдром»! Это просто «стокгольмский синдром», наследие чертовой Гидры! Ничего больше! Он полжизни провел в плену! И он просто ищет своего пленителя, чтобы снова сдаться ему в плен... Баки зажмурился и тряхнул головой, от отвращения к самому себе. «Я забочусь о них всегда…» Баки запрокинул голову и покачал ею, глядя на яркое, но холодное зимнее солнце. Он предлагает ему восполнять его потребность в командире. Он предлагает ему утолять его «жажду». Сдаться в плен, чтобы наконец-то получить то, что так хотело его подсознание. Чего хочет его темная сторона. Играть в его игру, ублажать его альтер-эго, пока все это ему не наскучит, и он не начнет чувствовать отвращение к нему? Баки скривился и накрыл лицо ладонями. — Боже… — простонал он. — Как же это мерзко… Отвратительно… Он всё то же чудовище: генетический уродец, несчастная марионетка с оборванными ниточками, которая не может двигаться без них, но которая ненавидит их, когда чьи-то руки заставляют ее шевелиться. Его растлили. Развратили. Испортили… Его мозг, его психику… Ничего не отыграть назад… Ничего не воссоздать в первозданном виде. Поэтому Стив и ушел… Стив ушел к прошлому, еще чистому Баки, он ушел к ЕГО Баки. Веселому и беззаботному повесе, любимцу женщин, верному другу и преданному бойцу. Он ушел туда, где Баки еще есть. А здесь осталась только его оболочка, его видимость, покорёженная, испачканная, изнасилованная Гидрой… Если бы он остался, ему рано или поздно пришлось бы играть в ту же игру, в которую готов играть Земо... А это было бы невыносимо для них обоих и в конечном счете уничтожило бы их. Вот почему он ушел... --- Когда Баки подходил к дому, он услышал голоса. Земо с кем-то разговаривал. Баки без труда вскоре узнал голос Магды. Он шагнул к двери, взялся за ручку и замер, склонив голову и прислушиваясь. — Нет, моя дорогая! — произнес Земо и рассмеялся. — Русская эмигрантка-шлюха — это не то, чего хотел бы мой отец для продолжения нашего рода. — Твоего отца давно нет! — возмущенно воскликнула Магда. — И я не всегда была шлюхой! — Ты никогда не была немкой, — надменно ответил барон. Магда возмущенно ахнула. — Grebany nazist! — рявкнула она по-русски, и Баки, решив, что пора их прервать, дернул дверь, входя внутрь. Магда, растрепанная с размазавшейся помадой, как раз быстрым шагом летела к дверям, увидев Баки, она резко замерла, и ее зеленые глаза полыхнули ненавистью. Потом она обернулась в сторону Земо, сидящего на диване с бокалом вина в руке, и ехидно процедила, тыкнув в Барнса наманикюренным пальцем: — Думаешь, что он тебе наследника родит?! И фыркнув, вновь рванула к дверям, по пути попытавшись спихнуть Баки с дороги. Тот сам шагнул в сторону и обернулся ей вслед, боясь, что из стеклянной вставки на дверях вылетят стекла от удара, с каким ее захлопнула женщина. — Не обращай внимания, — отпивая глоток, махнул рукой Земо. — «ПМС», наверное… — Я не помешал? — Баки сделал пару шагов. — Или надо было еще побродить… — Ты как раз вовремя, — Земо отставил бокал и поднялся ему навстречу. Баки заметил следы помады на его губах и недовольно скривился. — Зря ты так с ней. Смотри, обидится и закроет свой бордель для тебя. Придется искать новый приют. Земо небрежно фыркнул. — Не велика потеря! Баки саркастично покачал головой. — Обо мне ты также будешь думать?.. Это вырвалось прежде, чем Баки успел прикусить язык. Вырвалось само собой, он даже сам не понял, как это вышло. И сразу же пожалел об этом. Земо, который уже почти подошел к нему, застыл на месте, растерянно и непонимающе глядя, но вскоре его глаза вновь обрели привычное самоуверенное выражение. — Это что, ревность? — усмехнулся он, глядя на Барнса. — Прости, я не сразу сообразил. — Это не ревность, — огрызнулся Баки, проклиная себя за нетипичную несдержанность. — В самом деле? — губы Земо скривились в саркастичной и самодовольной ухмылке. — Можешь положить какой-нибудь предмет в свою вазу. Ты же собирался класть туда что-то, когда я тебя буду раздражать, но там так почти ничего и нет! Рука Земо потянулась к лицу Баки, но он резко ее перехватил и довольно сильно сжал. Лицо барона застыло, ухмылка растворилась, а глаза глядели на Барнса пристально и возмущенно. — У тебя губы в помаде… — процедил сквозь зубы Баки, разжимая пальцы. — Ты не имеешь никаких прав на ревность! — сурово глядя, произнес Земо. — Давай не будем опускаться до дешевых мелодраматических пассажей. — Это не ревность, — мрачно повторил Баки, разворачиваясь в сторону своей комнаты. — Брезгливость. Глаза барона сощурились, а губы недовольно поджались. — Думкопф! — процедил он яростно и, схватив Баки за отвороты куртки, развернул обратно к себе. Хотел тут же вжаться губами в губы, но Баки отпрянул лицом. Земо скрипнул зубами и, схватив его за шею, резко дернул к себе и, пригнув все-таки, прижался к губам. Поцелуй больше походил на укус или попытку съесть его. Но Земо отпрянул также резко, как и прильнул до этого, и Баки не успел хоть как-то отреагировать. Барон пронзил его странным взглядом, взглянул на его раскрасневшиеся губы, которые теперь тоже были испачканы в помаде, а посередине выступила капелька крови от прокуса. Мазанул пальцем по этой ране, стирая кровь, и быстро куда-то ушел. Барнс проводил его озадаченным взглядом.***
Баки задумчиво сидел на краю своей кровати, сцепив пальцы в замок, подавшись вперед, и бездумно разглядывал вакандские узоры на своей бионической кисти. «Ревность ли это? Или просто страх потерять внимание командира? Или это и есть ревность…» Баки мрачно хмыкнул. В любом случае Земо прав, он не имеет никаких прав на это… Баки потянулся к одеялу, но тут дверь в его комнату распахнулась, и внутрь бесцеремонно вошел барон. Баки замер с протянутой рукой. — И что ты делаешь? — как будто слегка раздраженно спросил Земо, небрежно подходя ближе. — Собираюсь лечь спать… — растерянно выдавил Барнс. Земо некоторое время жег его непонятным взглядом, Баки растерянно моргнул, глядя на него и пытаясь сообразить, что такого «криминального» он делает. Земо протянул руку, подпирая его подбородок снизу раскрытой ладонью, и чуть приподнял его лицо вверх. Баки снова озадаченно моргнул, принудительно глядя в его глаза. — Что-то случилось? Ты вернулся каким-то мрачным из своей прогулки. — Ничего… — выдавил Баки и, отпихнув его руку, опустил лицо. — Надеюсь, это не из-за Магды?.. — Земо вновь обхватил его подбородок и задрал голову вверх, заставляя смотреть в глаза. — Нет! — буркнул Баки и снова более резко убрал его руку с лица. — Действительно? — Земо вновь резко дернул его подбородок вверх. — Прекрати! — яростно рявкнул Баки, отпихивая его руку так сильно, что барона аж слегка развернуло в сторону. — Тогда что ты тут делаешь? — вновь раздраженно выдохнул Земо, поворачиваясь обратно. — Я ждал тебя весь вечер! Баки растерянно моргнул, а потом нахмурил брови. — Ждал? Зачем? — Чтобы в салочки поиграть! — прорычал барон. — Ты ведь хотел убедиться, что результат нашего теста - не случайность! Баки некоторое время смотрел в его лицо, а потом фыркнул и рассмеялся. — Я думал, ты шутишь… — Я так похож на шутника?! — ледяным тоном заявил Земо, буравя его чернющим взглядом. — Не особо… — перестав улыбаться, выдавил Баки. — Слушай, я правда хочу спать. Давай завтра поговорим. Земо некоторое время жег его всё тем же непонятным взглядом, а затем шагнул ближе и, схватив за волосы, запрокинул его голову, глядя прямо в глаза. — Каким надо быть кретином, чтобы не понять, что я выставил ее за дверь, когда она предлагала мне себя, потому что предпочел тебя! — прорычал он ему прямо в лицо.