***
Сегодня я решила, что дальше тянуть нельзя, нет времени на препирания с самой собой, нужно, наконец, поговорить с отцом. Спустившись в трапезную я застала там Дию с Исманом. Они сидели за обеденным столом и мило о чём-то беседовали, до тех пор, пока брат не заметил меня. — Доброе утро, сестренка! Рад тебя видеть! — И я рада, дорогой братец — я мило улыбнулась обоим и села за стол. — Как у тебя дела? — осторожно спросила Дия, когда Агния суетливо подавала мне завтрак. — Отвратительно, если честно — призналась я. — Оу — она сразу же стушевалась — Что-то случилось? — Многое — бессодержательно ответила я и тяжело вздохнула. — Может поделишься с нами? — заботливо поинтересовался Исман. — Я не хочу обременять вас своими проблемами и переживаниями — отмахнулась я, уплетая завтрак. — Брось, мы с радостью выслушаем! — воскликнула Дия и придвинулась ближе ко мне — Расскажи, возможно сможем чем-то помочь, дать дельный совет. — Не сможете — я отрицательно замотала головой. — Оставь её, милая — сказал Исман — Моя сестрёнка не станет откровенничать, если на неё давить. — Спасибо — я была рада, что брат не стал развивать тему моих душевных стенаний — А у вас как дела, ребят? После моего вопроса, они заговорщически захихикали, то и дело переглядываясь. Я на это лишь закатила глаза, уже привыкла, что они существуют в своем отдельном радужном мире. Слово взял Исман: — Я пришел к отцу, чтобы сообщить, что… — он смутился и на его щеках выступил легкий румянец. Мой настойчивый вопросительный взгляд прожигал дыру в лице брата до тех пор, пока Дия не закончила его мысль. — Исман позвал меня замуж — произнесла она на выдохе и как-то нервно улыбнулась — Вот… Я тут же поперхнулась фиником и удивленно посмотрела сначала на подругу, а затем на брата. Дар речи вернулся ко мне только спустя несколько коротких мгновений. — Я очень рада за вас — моё лицо озарила довольная улыбка — Честно признаться, я была уверена, что это рано или поздно случится, ведь вы так подходите друг другу. Вы оба такие хорошие и добрые, идеальная пара, на мой взгляд. Мы с Дией одновременно поднялись на ноги и поспешили обнять друг друга. Почти сразу к нам присоединился Исман, он крепко сжал своих девочек в объятиях, целуя в макушки. Этот момент был очень теплым и искренним, совсем скоро мы станем одной дружной семьей. — Ты, кстати отца не видела? — спросил брат, выпустив нас из рук — Хотел с ним посоветоваться по поводу свахи, он в городе многих знает. — Он уже четвертый день дома не появляется — проворчала я и уселась на место. — Опять в храме пропадает? — Наверняка — ответила я, закатив глаза.***
После завтрака мы с Исманом решили отправиться в храм к отцу вместе, Дия же пошла домой, провести беседу с родителями и подготовиться к приходу свахи. Путь до храма Гора у нас занял около получаса и всё это время брат ненавязчиво пытался вывести меня на откровенный разговор. Он всегда знал какую мелодию нужно сыграть на струнах моей души, чтобы я сама разрушила крепость молчания. В итоге я, конечно, сдалась и поведала ему обо всем, что случилось со мной за последнее время. Рассказала о чувствах к Амену, переживаниях по поводу смерти Рэймсса, о путешествии в Дуат и встрече с Анубисом, о черной метке. Лишь про смертельное пророчество я умолчала, не хотела волновать и пугать брата. — Ну и дела — тяжело вздохнул он, когда мы остановились у входа в святилище Гора — И как ты только справляешься со всем этим грузом чувств? — Кто тебе сказал, что я справляюсь? — мы одновременно грустно усмехнулись. Я задумчиво посмотрела в сторону главного входа в храм и сказала: — Ты иди, а я попозже подойду. Боюсь, если мы явимся вместе, то отец опять сбежит куда-нибудь. — И всё же почему его так напугала эта метка? — Исман потер подбородок, что-то прикидывая у себя в голове — И что она вообще значит? — Думаю папа знает ответ на этот вопрос — уверенно ответила я. После этого мой старший брат развернулся на пятках и быстрым шагом направился на встречу с нашим отцом. Я же осталась на улице и стала терпеливо ждать. Простояв у главного входа около десяти долгих минут, я решила, что пора идти внутрь и покончить уже с этими нелепыми прятками. Когда я вошла в просторный зал, в нос ударил резкий запах сгоревших масел, коим были наполнены лампы, развешенные повсюду. Стояла неизменная духота, от которой кружилась голова и к горлу подступал тошнотворный ком. У статуи Гора находилось необычайно много молящихся, я огляделась, Исмана и отца нигде не было. Тогда я решила выйти во внутренний двор, возможно удастся найти их там. Но и там их не оказалось. Во дворе было множество мелких построек, которые выполняли разнообразные административные и хозяйственные функции. Одна из них принадлежала Менесу, он мог там расслабиться и отдохнуть после долгой религиозной службы. Подойдя к приоткрытой двери я услышала мужские голоса, они принадлежали моим родственникам. Я решила, что не буду врываться сразу, а послушаю о чем они беседуют, возможно смогу услышать что-то важное. — Так ты не скажешь мне правду? — возмутился Исман. — Какую правду? — по голосу было слышно, что верховный жрец сильно раздражен — Я же тебе сказал, что не знаю, что это за метка. — А почему тогда так испугался, когда увидел её у Эвы на спине? — Тебе не к чему забивать голову такими вещами! — отец повысил голос, он явно нервничал — Отправляйся лучше к Захре, она лучшая сваха в нашем городе. Ваш брак с Дией я полностью одобряю и благословляю. Так что, ступай, сын мой, не гневи Богов! — Я не уйду, пока ты мне всё не расскажешь — упрямился Исман, настаивая на своем — Возможно Эве грозит страшная опасность! Я, как старший брат, обязан её защитить и уберечь от беды! Ты же, как я погляжу, не в состоянии этого сделать! — Не дерзи мне! — крикнул Менес. — Иначе что? — усмехнулся его сын — Я уже давно не боюсь тебя, отец. Я лишь разочарован, что ты оказался таким трусом! — Ах, ты, щенок!.. В этот момент я поняла, что нужно вмешаться, поскольку страсти не на шутку накалились. Я вошла в дверь именно в ту секунду, когда жрец занес руку, чтобы влепить пощечину Исману, тем самым наказать за чрезмерную дерзость. Увидев злобное лицо отца, я обомлела, никогда прежде я не видела его таким. Складывалось ощущение, что в мужчину вселился сам Сет, такая дикая ярость горела его глазах, налившихся кровью. Увидев меня, он сразу опустил руку и округлил глаза, словно вживую увидел Анубиса. — Эва… — промямлил Менес. — Что здесь происходит? — я буравила его недовольным взглядом. Хорошенько приглядевшись, я сразу подметила бледность и уставший вид моего единственного родителя, он выглядел весьма измождённым. — Исман принес мне радостную весть о их грядущем браке с Дией — отец довольно улыбнулся, словно ничего не произошло — Но мне уже пора, скоро начнется служба — он поспешил к выходу, но я перегородила ему дорогу. — Прошу, скажи уже, что со мной не так?! — взмолилась я. Жрец крепко взял меня за предплечье и рывком притянул к себе, чтобы тихо шепнуть на ухо: — Молись, дочь моя, день и ночь молись нашему милостивому Богу Гору… Ибо душа твоя навеки проклята. Затем он отпустил мою руку и оттолкнул в сторону, чтобы пулей вылететь за дверь. Меня начало заметно трясти, я не понимала, что вообще происходит и почему отец так грубо себя ведет. Затем ко мне подошёл Исман и обнял, пытаясь хоть как-то унять внезапную дрожь в моем теле. — Что он сказал тебе? — Что моя душа навеки проклята — ответила я, глядя вслед удаляющемуся верховному жрецу, чьи длинные белые одежды трепал сильный ветер.***
Мы с братом до самого вечера ждали, пока закончится служба и отец вернется в свою комнату отдыха, но тот так и не появился, снова куда-то пропав. Внутри меня бушевал ураган чувств, таких как страх и обреченность, полная безнадёжность. Слова родителя отпечатались на подкорке разума, заполнив голову мрачными думами, не оставив и шанса другим мыслям. К тому же я так и не предупредила его о пророчестве Анубиса, не успела или передумала, не знаю. Глубоко в душе я начинала понимать, что никак не смогу предотвратить неизбежное, поскольку черная хворь всегда была коварной и безжалостной. Я не знала, что делать дальше со своей жизнью, она всё больше походила на Аменти. Когда мы с Исманом вышли из храма, было уже довольно темно. Брат вызвался проводить меня до дома, не смотря на то, что ему срочно требовалось встретиться со свахой. Отец был прав в одном, Захра была лучшей свахой в Эдфу, а потому к ней постоянно выстраивалась очередь из желающих воспользоваться её услугами. А если у тебя не было связей, то ждать приходилось месяцами. — Ты точно уверена, что в состоянии дойти до дома самостоятельно? — переживал брат. — Да, не волнуйся, я справлюсь, уже давно не маленькая девочка — отмахнулась я. — Хорошо, будь осторожна. Скоро увидимся! — он поцеловал меня в макушку и пошёл в противоположную от меня в сторону. Ещё немного времени я наблюдала за удаляющейся фигурой любимого брата, а затем направилась в сторону дома. Мой путь, в основном, пролегал через оживленные городские улицы, поэтому я не сильно переживала за собственную безопасность. Но нечто скользкое и мерзкое стало обвивать своими щупальцами моё сердце, когда я свернула на очередную, как оказалось, пустынную улицу. Все прохожие в миг будто испарились, кругом был мрак и пугающая тишина, лишь далекий вой шакала изредка нарушал её. По спине пробежал холодок, когда я услышала шаги за спиной. Резко обернувшись я никого не увидела, поэтому решила, что просто показалось. Продолжив свой путь я, на всякий случай, ускорила шаг, постоянно озираясь по сторонам. И снова шаги. Но теперь они перешли в бег, кто-то явно гнался за мной. Вновь обернувшись я увидела человека, чье лицо было скрыто под темной тканью, а в руке что-то поблескивало. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что это кинжал. Я со всех ног кинулась бежать. Сердце колотилось в таком бешеном ритме, что било по ушам, легкие же пылали неистовым огнем. Преследователь не отставал, а даже наоборот, нагонял меня. А затем я услышала его крик, обращённый ко мне: — Ты умрешь! Конечно, я сразу узнала его, без всяких сомнений, это был Реммао. Свернув на какую-то узкую улочку, я случайно споткнулась и упала, ушибла колени, ободрав их в кровь. Из-за высокого уровня адреналина, которым мой организм щедро наполнял вены, я не почувствовала боли и сразу вскочила на ноги. Но не успела убежать, черномаг грубо схватил меня за волосы и повалил на землю. Я стала вырываться и истошно кричать. Но мужчина быстро перевернул меня на спину и заткнул рукой рот, нависнув сверху, а затем приставил к горлу свое холодное оружие. — Отправляйся в Дуат, мерзкая тварь — прошипел мне в лицо Реммао. Но тут, в конце длинной улочки, где моя жизнь буквально висела на волоске, послышались громкие возгласы и замелькал свет факелов. Судя по всему, кто-то услышал мои крики и уже бежал в нашу сторону, их была целая толпа. Шезму отвлекся на шум и я воспользовалась этой спасительной заминкой. Удар в пах, он застонал от боли, делаю толчок руками, с силой отталкивая от себя черномага, он приземляется на спину. Острие кинжала задевает кожу, оставляя неглубокий порез. Вновь кричу, чтобы привлечь внимание людей с факелами, они уже близко. Вижу смятение в глазах Реммао, он колеблется, выбирает между побегом и местью, которая может закончиться смертью для него самого. В итоге, он всё же решает сбежать, чтобы попытаться вновь добраться до меня. Всё ещё лежу на земле, в полнейшем шоке и ужасе, смотря, как черный силуэт моего несостоявшегося убийцы скрывается за углом ближайшего дома. Затем до моего слуха доносится топот множества ног - это были охотники. Они пробегают мимо, дальше по улице, не задерживаясь и не оглядываясь, бросаются в погоню за Реммао. Один из них останавливается возле меня. Его огромную фигуру я узнаю из тысяч, из миллионов других мужчин… — Эва? — раздается взволнованный голос верховного эпистата. Он, без раздумий, очень аккуратно, берет меня за руки, помогая подняться на ноги. Оказавшись в вертикальном положении, я сразу кидаюсь к нему на шею и начинаю безудержно рыдать, давая выход каласальному стрессу. Мужчина ласково гладит меня по спине, давая выплакаться. Так мы стоит некоторое время, в объятиях друг друга, затем он осторожно отстраняет меня и заглядывает в опухшие от слез глаза. — Ты не ранена? — Н-нет, только колени у-ушибла — отвечаю, громко всхлипывая. — Что произошло? — голос Амена был непривычно мягок и ласков — Расскажи мне всё. — Н-на меня напал — заикаюсь, пытаюсь успокоиться, утирая последние слёзы — Р-реммао. Он хотел у-убить меня. — Исфет… Почему ты ходишь по ночному городу абсолютно одна? — Эпистат тяжело вздохнул и посмотрел на меня с обсуждением — Хвала Гору, что мы услышали женский крик и сразу прибежали сюда. — Я была в храме у отца и задержалась допоздна — оправдалась я — Прости меня... — Тебе не за что просить прощения, просто больше так не делай — строго произнес он, а затем снова смягчился — Идти можешь? После его вопроса, я сразу ощутила боль в коленях, что до этого игнорировала из-за шока. Видимо ушиб оказался весьма сильным, поскольку я не смогла сделать и шага. Ноги подкосились и я припала к груди Амена, прижавшись к ней горящей щекой. Я услышала стук его сердца, оно билось чересчур быстро. Стало ясно, что мужчина ни на шутку испугался за меня. Я прикрыла глаза, чтобы насладиться ритмичной мелодией его сердца. В этот момент к нам подошёл Тизиан и покосился на меня, на его лице было недоумение вперемешку со стеснением. — Мы вновь упустили его, Господин — виновато произнес охотник — Этот черномаг неимоверно изворотлив и хитер. Прежде нам не приходилось встречать такого. — Ничего страшного — отвечает эпистат и подхватывает меня на руки — И эту пиявку изловим — уверенно произносит он, а затем уходит. Мы с ним медленно растворяемся во мраке ночи, чуть не ставшей для меня последней….