01:27 «О. Теперь ты мне веришь».
01:28 «Если мы принимаем икающий лавовыми пузырями Йеллоустоун за великое, попробуй тут не поверь».***
Доступ в лабораторию Тони с девяти до восьми, включая выходные, сохранился за Стивеном Стрэнджем еще с прошлого апокалипсиса. Доступ, которым он почему-то не воспользовался. Вот когда Пеппер Поттс сама выковыряла Тони на свет божий, заставила принять душ и увезла из Башни Мстителей, словно рыцарь — оголодавшую принцессу, тогда-то и соизволил показаться дракон. Его портал завихрился в ресторане молекулярной кухни на Манхэттене, обдав террасу невоспламеняющими искрами. Тони вскинул цепкий взгляд над своим меню. Пеппер подчеркнуто уставилась в свое, подняв планшетку до бровей. Она наверняка догадывалась, что сейчас произойдет: сказывался опыт предыдущих встреч с Доктором Стрэнджем. — Тони, — начал Стивен деловым тоном, не потрудившись закрыть за собой портал, чем подтвердил все ее опасения. — Стрэндж! — фальшиво обрадовался Тони. — Смотрю, перекусить заскочил? А прихватить тако к общему столу пожадничал. Это Мексика у тебя там? — Штат Нью-Мексико, — поправил Стивен, махнув рукой в портал. — Прошу прощения, что прерываю вашу встречу... — Свидание, — со сладкой, как яд, улыбкой сказала Пеппер, отложив меню. — Мы тут выбрались в дорогущий ресторан, сидим при свечах, все такое — ничего важного! А вам, как обычно, нужно украсть Тони по страшно секретному делу. На Земле ничего не происходит без Тони, он буквально нарасхват! И она рассмеялась легко, заразительно, не оставляя сомнений: если новая угроза не прикончит Тони Старка, его точно задушит Пеппер. Стивен не стал вступать в спор, просто медленно кивнул. Тем более Тони как раз поднимался со стула и хлопал себя по карманам в поисках пульта дистанционного управления костюмом. На виноватое лицо он решил не размениваться — Пеппер хоть и язвила, но прекрасно все понимала. Должна была понимать. На пару секунд Тони ласково сжал ее плечо, уже ощущая кожей перегретый ветерок Нью-Мексико, и обменялся встревоженными взглядами со Стивеном. Вестник апокалипсиса прибыл, благо, не верхом. Не пора ли трубить общий сбор? — Пока еще речь об одном небольшом деле. Оно не займет много времени, — сжалился Стивен над Пеппер, а может, и над Тони. Большего он говорить не пожелал, вероятно, потому, что ресторан был забит посетителями. Тони про себя иногда удивлялся, почему молекулярная кухня оставалась такой модной и не теряла популярности, если все давно просекли фишку. Еда-то — одно название, и меню без молекулярных бургеров — на что вообще рассчитывали владельцы бизнеса? Но нет, не дай бог повара додумаются до молекулярных бургеров, это был бы Манхэттенский проект от мира кулинарии. — Вот, слышала его? Я ненадолго, — лучезарно улыбнулся Тони, целуя в макушку Пеппер. Та все же сделала попытку — привстала, заглянула в глаза: — Тони, я... — Просто сгоняю поправить ось этому голубому шарику, не оставлять же его в беде. Колдуну не говори, но сам он не справится, — понизил Тони голос до шепота, но все равно заработал тычок от Плаща. — До скорого. А затем он прошел сквозь портал вслед за Стивеном и исчез на три месяца.