Полночь над равниной

            Они сидели во дворе у очага. Ночь укрыла мир темно-синим полотном. Душистый холодный воздух смешивался с ароматом костра. Треск углей немного убаюкивал тревогу. Рой держал в руке красную ленту, как свой талисман.       — Тогда мне казалось, что если я смогу угодить Гарри. Если докажу ему, что я искренне сожалею, то всё образуется. Мне было настолько невыносимо думать о том, что Люси не стало, что легче было сосредоточиться над тем, сколько наказания я должен получить, чтобы расплатиться за ошибку. А потом, когда я оказался вдали от Уилоу-Крик притвориться было ещё проще. Вспоминая те года, мне тяжело поверить, что я сумел вырваться из собственных иллюзий такой малой кровью. Будто часть меня, которая питала это кокон, просто, растворилась внутри меня. Может быть, тогда в номере ты исцелил всё зло, которые затаились в моём теле.       — Я едва ли сам понимаю, что возможно, а что нет. — Локи облокотился о спинку стула. — Но я точно знаю, что вина лежит на Гарри. Черт, я еле сдержался, чтобы не убить его, когда был в Уилоу-Крик.       — Мне жаль, что тебе пришлось оказаться там. — Рой будто бы не мог сопоставить в голове Локи и дом своего детства.       — Мне ничего больше не оставалось. Ты не оставил никаких зацепок. Мне сказали в городе, что у маршала украли жеребца из стойла. Логичным казалось расспросить его подробнее об этом происшествии. Это он отравил твой морфий.       — Он признался?       — Конечно, он признался. Наш старый добрый маршал полагал, что ты слишком безумен, чтобы ходить по Белфилду. Якобы в предсмертной агонии ты сгубишь ещё больше невинных душ. Жалкий тип. Я отпустил его семейку, и они тут же привели к порогу людей Гарри. Я бы мог разозлиться на них и обещал твоему маршаллу, что при таком исходе вырежу весь город. Но не буду врать, к тому моменту всё сложилось весьма удачно. Благодаря поимке, я достаточно быстро оказалася в Уилоу Крик. Этот Гарри похож на жука, который возомнил себя слоном. А вот твоя Вики — интересный экземпляр.       — Вики сейчас в… Уилоу Крик?       — Да, вполне мирно блюдёт свой траур.       — Скорее всего она убила Мэрилла, договорившись с Гарри. — с горечью вдруг осознал Рой.       — Они немного разошлись в методах, и перетасовали друг другу карты, но в целом его убийство можно назвать командной работой.       — Ублюдок заслужил. Может он был не самым отъявленным мерзавцем, но никогда не был хорошим мужем. Конечно, она была знакома с Герри всё это время. Как я мог этого не видеть? Черт, она даже могла докладывать ему.       — Я знаю только про Шеннона. Вики… она сложная девушка.       — Как будто я правда мог надеяться избежать подобного. — Рой опустил лицо в свои ладони, не сильно вслушиваясь в ответ собеседника. — Не так уж и сильно я хотел убежать. Если посмотреть на всю мою жизнь, то я просто создал для себя иллюзию свободы. Целые наслоения удобных, незаметных условий, которые не имели ни малейшего смысла. Треугольник одинаковых поездок, когда передо мной целая пустошь. Даже сейчас…       — Мы не виноваты, что этот дом так удачно расположен на полпути между городом и каньоном. — попытался отшутиться Локи, но Рой продолжил, слишком погруженный в свои мысли.       — Моя жизнь не имела никакого смысла всё это время. Умереть внутри этого блеклого кокона бессмысленности, в полной уверенности, что это единственное, чего я достоин. — Рой встал из-за стола. — Я не могу поверить, что я был настолько глуп.       И даже эта их встреча непростительная аномалия, из-за которой вся эта действительность обречена быть стёртой из потока времени.       — Ты не был глуп, Рой.       — Мне не хватит жизни, чтобы убедить себя в обратном. Ох, это не то, что я должен говорить. Прости, мне нужно просто собраться с мыслями. Я приду в себя. Я обещаю.       — Ты притворяешься, что яд давно растворился. Не замечаешь симптомы. Со временем у тебя получилось убедить себя, что ты всегда был разрушенным и отравленным, что тьма привлекла боль, а не боль создала тьму. Рой, ты не заслужил ничего из того, что произошло с тобой. Я бы многое отдал, чтобы уничтожить каждый клочок времени и пространства, который отобрал минуты твоего счастья. Потому что, то, кем ты являешься сейчас, то, сколько ты сделал для меня. Как ты отнёсся ко мне. Доверился, хотя я того не стоил. Простил, хотя я тебя предал. Освободил, когда я не знал, что скован. Ты единственный человек, который вернул меня к прекрасным вещам, о которых я не позволял себе вспоминать вечность. Никто никогда не делал для меня столько, сколько сделал ты. И я не могу не думать, не могу не рассуждать о том, каким бы человеком ты стал, если бы никто не старался украсть у тебя счастье. Сколько бы сомнений тебе удалось избежать. Какие бы тебе покорялись мечты. Рой, ты заслуживаешь это. Ты заслуживаешь жизнь без ран в сердце. Ты не глуп, никогда не был глупым. Ты удивительный. Ты лучше всех, кого я встречал.       — Я никогда не смогу отблагодарить судьбу, что встретил тебя, правда ведь? — Рой смотрел на Локи с нежностью. Сердце Локи сжалось ещё сильнее от того, что судьба никогда не была их союзником.       — Не сможешь, но хочешь мой совет? — Рой кивнул, мягко улыбаясь, — Воспринимай как должное.       — Ни за что.       Локи слегка улыбнулся, заметив упрямство в глазах Роя. Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними, и осторожно взял Роя за руку.       — Как всегда упрям и по-прежнему исключительный. — прошептал Локи, его голос стал мягче, почти ласковым. — Пусть будет так.       Рой на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь близостью Локи. Ему казалось, что этот момент длился целую вечность. Ощущение тепла, исходившего от Локи, наполняло его сердце странной смесью покоя и трепета.       Когда он снова открыл глаза, Локи был уже совсем близко, их дыхания смешивались. Локи смотрел на него так, как будто бы в его глазах был ответ на вопрос, который он боялся задать ему ещё с прошлой ночи. Рой почувствовал, как его сердце начало биться быстрее.       — Локи… — прошептал он, не находя слов.       Но слов не требовалось. Локи медленно наклонился к нему, их лица разделяли считанные сантиметры. Рой сделал шаг навстречу, и в следующую секунду их губы встретились в страстном поцелуе. Этот поцелуй был наполнен всеми несказанными словами, всеми пережитыми вместе трудностями и радостями. Локи крепче обнял Роя, словно боялся, что тот исчезнет, если он отпустит. В этом поцелуе была вся их история — боль, прощение, надежда. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но сейчас это не имело значения. Важно было лишь то, что они были вместе, готовые встретить будущее, каким бы оно ни было. И они стояли так, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. Рой ещё раз провёл рукой по длинным волосам Локи, ощущая их шелковистость и тепло. Ему хотелось верить, что это только начало, что их история будет продолжаться, и что каждое мгновение, проведённое вместе, будет таким же прекрасным, как это.

***

      Позже вечером, когда костёр уже догорал, а алкоголь был допит, Локи снова вглядывался в звездное полотно над ними. С той же грустью, что и тогда. Рой смотрел на него с нексрываемым беспокойством. Он осторожно взял руку полубога в свою. Локи улыбнулся и в улыбке были та же печаль и сожаление, что и в его взгляде.       — Существа, которые надели на меня ошейник... От которых мне удалось сбежать. Как ты думаешь какой силой они должны обладать, чтобы ограничить силу бога?       Рой почувствовал себя кошмарно от того, что ему не пришла идея поразмышлять об этом хоть раз до этого. Но теперь все мысли разворачивались у него в голове с кошмарной скоростью. Рой словно снова очутился в номере комнаты, не в состоянии спасти Локи от верной смерти.       — Постой. Они до сих пор преследуют тебя?       — Я не знаю. Они должны были, но почему-то не стали. — Локи потёр шею, — Главный вопрос даже не в том, почему они не поймали меня после побега. Намного важнее, что они из себя представляют. В это трудно поверить. Я до сих пор не могу убедить себя, что это не был розыгрыш или неудачная шутка. Но чем чаще я вспоминаю тот ошейник. Его власть надо мной. Тем глупее кажется идея отрицать их превосходство.       — Божества сильнее, чем ты?       — Можно и так сказать. Они управляют потоком пространства и времени. Они контролируют то, какой будет действительность от начала времен до самого конца.       — Разве это возможно?       — Видимо. У меня нет причин считать иначе. Поток времени похож на реку с разными руслами. Это агенство занимается тем, что препятствует появлению притоков и уничтожает всё, что нарушает правильный порядок событий. Отрезать выбившиеся нитки из каната. Подстригать разросшийся ветки кустов. Выбери любую подходящую метафору на свой вкус, но общий смысл останеться схожим. Важнее всего задать другой вопрос, самый важный.       — Я не думаю, что смогу задать его.       — «Что провоцирует появление новых веток?». В этом вся проблема, Рой. В этом вся жестокость. Новое временное ответвление появляется благодаря нетипичному событию. Например…       — Твоё появление.       — Моё появление.       — И что тебя ждёт, если они тебя поймают?       — Это волнует меня меньше всего. Моё личное наказание ничто в сравнение с тем, что случиться с этой действительностью. С реальностью, в которой ты живешь.       — Не говори, что…       — Всю эту временную ветку уничтожат, Рой. — Локи сделал паузу, — Они уничтожат твой мир. Всё. Звезды, другие планеты, всех живых существ. Будто бы ничего не было. Никто из вас даже не заметит того, что с ними происходит. И что меня злит больше всего. «Священнная временная линия». Ох, Рой. Правильное течени времени, то… Они оставят ту ветку, в которой ты… — Локи не понял, как его голос дрогнул и угас сам по себе, отказываясь слушаться.       — В которой я умираю от туберкулёза, не расставшись со своими иллюзиями.       — Да. Это их идеальный вариант. Три ящерицы решили, что мир должен быть таким, и я должен это принять. — Локи проверил остатки вина в бутылке, — Видит Один, мне хотелось доказать, что я лучше всех. Что я могу одолеть каждого. Что я покорю мир. Но сейчас мне страшно… Глупо надеяться на то, что камни вечности помогут мне обрести хоть толику той силы, которая понадобиться для спасения всего мира. Чтобы спасти нас, мне придется захватить этих клоунов в ТВА. И почему-то мне кажется, что это не будет так легко.       — Я так часто рассуждал о судьбе. Мне казалось, что я спорю с чем-то бестелесным и далёким. Теперь же оказывается, что судьба действительно существует. И мир лучше всего устроен, когда я несчастен и мёртв. — Рой ухмыльнулся, крепче сжимая алую ленту между пальцев.       — Нет никакого идеального порядка. Они всего лишь люди, ослепленные властью и догматами слепленной на коленке мультяшной пропаганды. Им не может быть ничего известно о лучшем устройстве мира.       — Я тоже человек.       — Я не поменяю свои слова, чтобы угодить тебе. Ты и сам знаешь, что из себя представляет человечество.       — Не буду врать. Я чувствую себя намного лучше зная, что если умру я, то со мной уйдёт под воду весь этот чертов мир. — Они оба рассмеялись. — Но пока этого не произошло, у нас есть каждое право увеличить количество моментов, ради которых эта реальность годиться лучше всего.       — Я согласен плакать и быть чертовски возбужденным одновременно, если ты об этом.       — Почему этот образ вдруг выглядит в какой-то мере соблазнительным?       — Возможно, моя магия работает как любовный приворот и ты теряешь последние остатки рассудка? — Локи нахмурился и задумался, — Это многое бы объяснило, если честно.       Рой притянул его к себе.       — Ах, многое объяснило бы. Ну-ну, — Рой целовал его шею.       Локи не смог ничего придумать остроумного или едкого. Рой поцеловал его жадно и страстно, запутывая пальцы в антрацитовые локоны.       Плоть реальности начала расслаиваться.       Локи открыл глаза. Пустошь расползалась длинными червями. Серпантин продолговатых полосок тут же стремился ускользнуть из поля зрения, расстворяясь в невесомости. Рой не открывал глаза. Он стоял, прижавшись лбом ко лбу, находясь в счастливом неведении, которое Локи не решался нарушить. Между пальцев Роя по-прежнему была зажата красная лента. Локи надеялся, что исчезает только мир вокруг них, покуда полосы не заскользили по телу Роя.       — Рой! — нервно вскрикнул Локи, крепче зжимая его за плечи.       Рой О`Бэнннон открыл глаза и взглянул на Локи только для того, чтобы увидить его в последний раз в жизни. Красная полоска ленты превратилась в кровавое облачко, которое тут же расстворилось, ускользая в кромешную тьму позади бога коварства. Следом, словно распущенная пряжа, разлетелся на нити сам Рой.       — Нет! Рой! Рой! — в голосе звучала паника и неверие.       Теперь, когда мир расстворился до безликой темноты. Он впервые осознал, что единственные звуки, которые он слышит — дыхание и ускоренное биение собственного сердца. Удушающая паника липким слоем начинала заполнять мысли.       — Вернись… пожалуйста. Я прошу тебя… вернись ко мне…       Чувство неотвратимости смерти застыло в горле. Концентрированное. Всепоглощающее. Парализующее волю.       Мир опустел. Зловещая темнота давила со всех сторон, словно выталкивая Локи за пределы самой реальности. Паника наконец-то сменила шок. Его дыхание участилось. В глазах стояли слёзы. Он не понимал что должен делать. В груди потянуло так, будто кто-то пытался вырвать его грудную клетку одним рывком.       Такой же толчок произошел где-то внутри живота. Потом его шея. Локи пытался сопротивляться, пока всё его тело не стало похоже на одну крепко натянутую струну, которая вот-вот лопнет от напряжения. Это напряжение не могло длиться вечно, и наконец-то Локи пришлось сдаться.

«Я знаю только то, что одной веры недостаточно. Иногда мы должны действовать, даже если вокруг непроглядная тьма и твой единственный шаг может оказаться шагом в пропасть. Глупо верить в судьбу или себя, нужно просто сделать наконец-то этот шаг и жить с последствиями произошедшего, иначе это не жизнь вовсе»

      Гибель ощущалась иначе, чем от яда в его венах.

      ***

      Яркие краски действительности будто накинулись на его глаза одним неразбавленным густым куском жирной масляной кляксы. Бог коварства часто заморгал, пытаясь избавиться от неприятного чувства, пока наконец-то вместо темноты перед ним не возникло воспоминание из прошлого.       Судья временного агентства внимательно смотрела на него, ожидая ответа, но Локи не знал вопрос. Он ощутил давно забытую тяжесть ошейника. Он растеряно прикоснулся к шершавой плотной ткани, проверяя правда ли всё вернулось на свои места. Локи обернулся вглядываясь в окружение, пытаясь понять, что именно происходит.       На скамейке слушателей сидел седой мужчина в коричневом костюме. Он заметил взгляд Локи и тут же направился в сторону судьи.       — Возможно, у меня есть что ответить, — сказал он приближаясь.       Локи схватил его за локоть. Насыщенно голубые глаза, которые он бы не спутал с другими ни за что на свете. Пожилой мужчина смотрел на него в ответ с долей восхищения и любопытства.       — Рой, — в глазах Локи стояли слезы, он прижал его к себе так крепко, как только мог, — Я думал, что потерял тебя навсегда… Боже, ты так изменился. Сколько ты тут пробыл? Сколько ты меня ждал? Если бы я понимал, что происходит, я бы пришел раньше.       Мужчина высвободился из объятий удивленнный, но будто бы нисколько ни смущенный такой фамильярностью. Мобиус тут же обвел ладонью щеку Локи, успокаивая и заземляя. Знакомый голос прозвучал тепло, заботливо, но с совершенно другим чужеродным произношением. Локи тут же покоробило от диссонанса, с которым любимые чертым складывались в издевательскую карикатуру.       — Локи, я не знаю кто такой Рой. Меня зовут агент Мобиус. М. Мобиус. Ты находишься на суде в агентстве временных вариаций. Но тебе не о чем беспокоиться, — он нежно провел большим пальцем по щеке, подтверждая правдивость своих слов, — Всё будет хорошо. Я даю тебе слово. Худшее позади.       Реальность прояснялась перед ним. Он не воспоминаниях. Он в прошлом. В зал ворвалась девушка с надломленным рогом. Локи инстинктивно закрыл собой «Роя», защищая его от нападения.