Охота на Снежного Барса

На вторую ночь в порту Элементорума Пиратов Сердца разбудили душераздирающие вопли. Задерживаться хотелось всё меньше и меньше. Пусть остров был необычайно красивый — из моря торчали маленькие островки скал с острыми верхушками, у некоторых были небольшие участки деревьев, а центральный и самый большой полностью покрыт горами и густым лесом — оставаться любоваться этим всем, когда ночью ты слышишь, как кого-то режут и убивают, наверное, не очень-то хотелось Шачи и Пенгвин перевернули Полярный Тан вверх дном в поисках Лог Поса. Компас чудесным образом обнаружила Наоми. Девушка, то есть, кошка, помогала накама в поисках Лог Поса. Она сидела при входе в чулан — ничего, что хоть как-то было похоже на компас кошка не видела, одни вёдра, да швабры. Наомунэ привстала на задних лапах, проверяя полки выше того, что она видела. Наоми обнюхала три стеллажа, заглянула во все вёдра, приняла человеческий вид и окинула взглядом верхнюю полку — Лог Поса не было, увы. Снова став кошкой Наомунэ хвостом включила свет и принялась рассматривать пространство под стеллажами. Ну, конечно! Где же ещё быть этой стекляшке, как не под стеллажом? На силу выудив лапами компас, кошка аккуратно закусила ремешок и понесла находку капитану. С другого конца субмарины слышались недовольные вопли и ругань. Шачи и Пенгвин уже потеряли всякое терпение, как только не ругая компас и всё к нему причастное. Наоми показалось странным, что ищут они в чулане с запасами еды. Естественно, они ничего найти не могут. Кошка села на пороге чулана, наблюдая за руганью друзей. — Да где же эта хренотень?! — негодовал Пенгвин. — Я ебу по-твоему?! — пытался перекричать его Шачи. Наоми решила не показывать им компас, безопаснее выйдет. Ло сидел у себя в кабинете спиной к двери. Кошка предупреждающе шкрябнула по двери, еле слышно зашла в каюту и положила на стол перед капитаном Лог Пос. При виде, казалось бы, навсегда утерянного компаса Трафальгар оживился, вышел из своего кабинета и пошёл успокаивать разбушевавшихся Шачи и Пенгвина. Элементорум пока было рано покидать, капитан рассудил, что лучше уйти из порта. Мало ли, вдруг и до них доберутся те сумасшедшие, резавшие кого-то по ночам. Пираты ушли на другую часть острова, где лес. Если немного пройти от маленького пляжа, в глушь, будет широкая дорога, ведёт она в городок. Но Наоми было настолько не до изучения поселения, чем бы раньше очень увлеклась, ибо сойдя на берег, кошка легла под деревом и моментально уснула. Хвойный лес влиял на её организм, и как на снежного браса, и как на человека, выросшего в хвойных лесах. * * * * * Пираты Сердца уже около двух дней торчали на Элементоруме. Наоми предпочла дышать свежим лесным воздухом, правда насчёт чистоты воздуха можно поспорить, но не в этом дело. Кошка свесила переднюю лапу с толстой ветки, рассматривая пятнистую шапку капитана, сидевшего под деревом. Лог Посу требовалось ещё около пары суток на настройку, и, хочешь не хочешь, а придётся ждать. Пушистые уши немного подёргивались, реагируя на каждый шорох. Когда ты в лесу, ты становишься частью леса. Весь, без остатка. Где-то недалеко щебетали птички. Так хорошо, аж в сон тянет. Наоми стала потихоньку проваливаться в сон. * * * * * Смеркалось. Маленькая девочка бежала по футбольному полю. Она должна уже быть на ужине, вожатые её наверняка обыскались. До главного корпуса уже рукой подать. Девочка перешла на шаг, с сильной одышкой дошла до здания и рванула на второй этаж. Войдя в столовую, её оглушило радостными криками и пением, точнее ором. За то, насколько громко каждый отряд будет кричать давали баллы, а за баллы приз всему отряду. Хорошая мотивация, на самом деле, но пару дней таких «патриотических» воплей и голоса, как не бывало, к тому же горло болит. Ю. незаметно, как ей показалось, прошла к своему месту и села за стол. К ней тут же подлетела вожатая, наклонилась к её уху и строго спросила: — Где ты была? Я тебя обыскалась! — она оглянулась, — Нельзя! Слышишь? Нельзя уходить от нас, не сказав ни слова! А вдруг с тобой бы что-нибудь случиться, что я скажу твоим родителям? — Не случиться. Зачем тогда территория огорожена? — возразила девочка. Вожатая возмущённо вздохнула. — Обсудим это на фидбеке. — строго сказала она и ушла к другим вожатым, а Ю. наконец принялась за еду. Макароны по-флотски, вкуснятина! — А вот это я вовремя пришла! — девочка плутовато потёрла ладони друг о дружку и принялась за макароны. Съела две тарелки. Уйти никем не замеченной, увы, уже не получиться. Всё то время, пока Ю. ела, вожатая не спускала с неё взгляд. Сидеть на месте совершенно не хотелось. Сверстники стояли на стульях и с энтузиазмом кричали, Ю. их искренне не понимала. Правильнее будет сказать — она не разделяла их рвения сорвать голос. Приз получить хотелось, голос сорвать — нет-неа-не-в-этот-раз-даже-не-в-следующей-жизни. К Ю. подошла кудрявая девочка, села на соседний стул и поинтересовалась: — Тебя тоже отругали за то, что с программы уходишь не предупредив? — Ди выглядела недовольно. Ю. кивнула. — Добро пожаловать в клуб. От мысли, что не её одну отругали за прогулы, стало легче. Направление подобного рода размышлений — весьма неправильное, но это грело душу. * * * * * «Макароны…» — первая мысль, пришедшая на ум, после пробуждения, — «Хочу макароны!» — кошка резко встала на лапы. Организм ещё не проснулся, лапы не удержали тело и Нао чуть не полетела вниз, хорошо, хоть за ветку ухватилась. — Что происходит, Наомунэ-я? — обратился к ней с вопросом капитан. Он поднял взгляд на накама, висевшую на ветке. Подобрать слова было трудно, а сказать что-то надо. — Тебе помочь? — Было бы здорово. — мяукнула кошка. Интересно, как Ло снимет её оттуда, ведь застряла Наоми достаточно высоко. Метра три, на самом деле, но ей в момент падения и небо с овчинку показалось, что уж о земле говорить. — Room! Секунда и кошка уже сидела перед Трафальгаром. Шерсть на холке встала дыбом, хвост визуально увеличился в объёме, а уши Нао прижала к голове. Испугалась она не на шутку. Кошки, по мнению многих людей в её родном мире — жидкость, но если бы она упала, ей бы свойство воды растекаться и не получать урона (?) никоим образом не помогло. — Зачем было так высоко забираться? — спросил Ло, беря кошку под мышками. Нао подняла на него жалобный взгляд. «Макарошки!» — единственное, о чём сейчас могла думать кошка. — Там был ветерок попрохладнее. — облизываясь, муркнула она. Наоми не очень любила, когда её тискают (ещё теперь она очень хорошо понимала Теслу и почему из него часто начинал вылезать демон, когда кто-то кроме хозяйки, да и сама она, брали его на руки), она попыталась выкрутиться из крепкой хватки Трафальгара. Ей это удалось, почти. Не пробежала она и пяти метров, как Ло её подхватил на руки и быстрым шагом направился в сторону субмарины. За те пару дней, что Пираты Сердца провели, по сути, в лесу, Наомунэ пристрастилась спать под высокой раскидистой ёлкой. Вот и в этот раз она хотела улизнуть во вкусно пахнущую прохладу, но капитан был немного быстрее. — Капитан, отпусти! — заскулила кошка, — Хвойный воздух, к слову, помогает стабилизировать сон. — она снова взглянула на него, — Ну, пусти! — Нет, никуда не пущу. — отклонил просьбу Трафальгар. Кошка смирилась со своей участью лишённого свободы дикого животного (наверное), кем она, в сущности, и была, положила голову на лапы. Траффи взял Нао поудобнее: передние лапы теперь были немного выше предплечья, а сам он держал барса под задними лапами. Хвост обвился вокруг ноги капитана и он осуждающе посмотрел на накама: — А ты не слишком много себе позволяешь, а, Наомунэ-я? — с укором поинтересовался Ло. — Мяу. — был ему ответ. — Ясно… Кто знает, почему, но пусть Трафальгару было свойственно проявлять к новым людям недоверие, Нао всем своим видом вызывала лишь чувство нежности. Хотелось взять барса на руки и просидеть вот так, в обнимку, слушая её мурчание, целый день. Сам Ло объяснял это фактором наличия у Наоми Нэко Нэко. Может оно и так, да не только во фрукте дело. Забавно. Наомунэ переместила голову к грудной клетке Трафальгара, вслушиваясь в каждый удар сердца. «Как же хорошо… Твоё сердце бьётся… Этот звук… успокаивает…» — задумалась кошка, прежде, чем уснуть. Как тут не уснуть, когда тебя несут на ручках, тепло и спокойно? Вот и мне интересно. * * * * * И снова этот сон. Маленькая девочка бежит со всех ног по футбольному полю, торопиться, чтобы вожатые не наказали. Только что-то не так. Наоми наблюдает за этим со стороны, смотрит девочке вслед. Когда-то и сама девушка вот так носилась по футбольному полю, пряталась от вожатых и прогуливала программу. Эти воспоминания всплыли в голове и на глазах навернулись слёзы. Эта маленькая девочка ещё не знает, что её ждёт, как тяжело ей придётся морально. Шаг. Наоми уже стоит перед девочкой. Малышка остановилась. Удивлённо вытаращилась на силуэт пред ней. «Жизнь можно начать с чистого листа, но сам почерк изменить гораздо сложнее» — Кто ты такая? — спросила девочка. Наоми подошла ближе и села перед ней на колени. — Это не важно. Страха в реальности нет. Страх живет в одном закоулке — в наших мыслях о будущем. Просто не думай об этом, а то крови тебе это попортит много. По спине прошёлся холодок, малышка, только что стоявшая перед Нао, растворилась. Всё тело сковала боль, будто что-то резало плоть и кости. — Нет смысла доказывать дьяволу, что его нет. — перед девушкой возникло существо, чёрное, похожее на облако. Лица у него не было, только два белых светящихся глаза. — Да и поздно делать подношение, когда на тебя обрушилась кара небесная, хе-хе. Дух переместился Наоми за спину и стал нашёптывать: — Не лезла бы, ты, дорогая, к пиратам. Результата это не принесёт, уж поверь мне. — чёрное облако прищурило глаза и мерзко хихикнуло, — Умерла бы себе спокойно, без приключений. — Я не спрашивала совета у нечисти. — Ты тоже нечисть. Дух отлетел на пару метров, прищурил один глаз, завёл правую руку за спину, сложив левую пистолетиком и нацелился ей в сердце. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Девушка, как будто, ничего не почувствовала, но уже лежала прижатая к земле. Дух наступил ей на грудь, прямо на сердце. — Я не буду тебя сейчас убивать. — цинично и высокомерно произнесло облако, — Хочу тебя помучать. — Ты сам-то себя слышишь, псих? — хрипя и задыхаясь пробормотала Наоми. Дух усмехнулся и устремил взгляд на небо, затянутое тёмными облаками. Сверкнула молния и дух исчез. Наоми приподнялась на локтях, грудную клетку будто сдавило, словно дух всё ещё давил на неё. — Не волнуйся, это не последняя встреча. — голос послышался откуда-то сверху, но там никого не было, — Мы ещё увидимся, Ю. — Не вежливо, слышишь? Не вежливо разговаривать с кем-то не представившись. — девушка рухнула на землю, вглядываясь в небо, — Ты моё имя знаешь, а я нет. — Я твой страх. — облако нависло над ней, гадко улыбаясь. Кажется после этого дух исчез. Вспомнить Наомунэ уже не сможет. Веки стали тяжёлыми, мозг отказывался обрабатывать информацию и она постепенно провалилась в сон. Точнее потеряла сознание. Изо рта и носа струйками потекла кровь, кожа побледнела и через неё просвечивали сосуды. * * * * * Очнулась Наоми в их с Иккаку каюте. Лапы не слушались, заплетались, хвост, по своему обыкновению, жил отдельной жизнью. Она приняла человеческий облик, села на кровати, смотря в одну точку на полу. «Что это за чертовщина?» Девушка достала из куртки блокнот и карандаш, вырвала парочку листов из середины и принялась записывать. Не только свой сон, но и предшествующие ему несколькими днями ранее события. Судя по радостным возгласам с улицы, команды сидела вокруг костра и готовила еду. А ещё пила. И если нос ее не подводит — пиво. Мысль о пиве заставила Наоми писать немного быстрее, получилось, как курица лапой, ну, не это важно. Девушка вышла на палубу и парой, не очень ловких, прыжков махнула на берег. В руках она держала свои записи. Наоми села у костра, рядом с Шачи и Пенгвином. Рукописи были ловко спрятаны в карман джинс. Оттянув рукав клетчатой рубашки, Нао свободной рукой сняла с лица очки и принялась их протирать. Взяв очки за дужки, Наоми вперилась взглядом в стёкла. Немного треснутые и поцарапанные. Надо бы купить новые. К девушке с обеих сторон пододвинулись Шачи и Пенгвин. Они внимательно рассматривали сначала её, затем очки, но не могли понять причины такой сосредоточенности. — Эм, Наомунэ-чан, — Шачи кашлянул в кулак, — Ты в порядке? — Да, вполне. — задумчиво протянула Наоми, после чего перевела глаза на Пенгвина — Где пивные кружки стоят? Пенгвин указал на деревянный ящик Девушка кивнула, взяла кружку и налила себе пиво из бочки. «Теперь осталось дождаться, когда у костра никого не останется» — строила планы в голове Нао. Девушка налила себе пива и села у костра. Языки пламени танцевали, от чего в воздух летели искры. Тепло и хорошо. «Тесла…» — Как дела? — нежданно-негаданно спросила Нао у Шачи и Пенгвина. Парни выпали в осадок. — Да… А, в смысле нормально. — ответил Пенгвин. — Ты всё интересное проспала. * * * * * Поздняя ночь. Луна выглянула из-за облаков. Далёкие звёзды перемигиваются. «Где-то там между землёй и луной находиться космическая исследовательская лаборатория…» — подумала про себя Наоми, тоскливо смотря на небо, — «А впрочем, не важно». Костёр всё ещё горел, коптил и пускал множество искорок. Огонь внезапно захрустел громче, столб пламени поднялся в воздух и от него отделилась часть. Живая. Кто это? Правильно, супер-пупер-кошак-мистер-пушистые-штаны-Тесла! — Ю! — радостно взвизгнул кот, врезаясь в хозяйку и трясь о неё головой. — Я так по тебе скучал! — Тсс! — девушка шикнула на Теслу. — Что ж ты так кричишь, а? — Я соскучился! — Тесла лапой вытащил полено из костра, улёгся перед хозяйкой, принимаясь дербанить обгорелое бревно. — И чего ты молчишь? — Я ещё и что-то говорить должна? — Нао, мягко говоря, офигела от такой наглости. — Естественно! Я жду подробного рассказа, как у тебя дела, дорогая. Наоми вытащила из заднего кармана джинс два скрепленных листочка, исписанных мелким неаккуратным почерком и протянула их Тесле. — Вместе с Линн и узнаешь. — она хитро улыбнулась. — А теперь давай, иди обратно в свой костёр. — девушка начала подталкивать кота к огню. Тот не был согласен, но понял, чем было продиктовано такое рвение сбагрить его поскорее. — Ну, ладно. Пойду, — наигранно грустно промямлил Тесла. Он уже было подошёл к костру, хотел зайти в него, но обернулся и прыгнул хозяйке в объятья. — Я так по тебе скучаю, моя самая любимая и мягкая подушка. — кот уткнулся носом Ю. в плечо. — Не драматизируй. — закатила глаза Наоми, улыбнувшись напоминанию про «любимую подушку». — Ты, древнее и неприкосновенное существо, можешь меня навещать, а я буду через тебя письма Линн и Мику передавать. Поработаешь почтовой совой. — хихикнула девушка. Тесла жалобно заскулил, махнул на прощание хвостом и скрылся в огне. Наоми осталась одна. Голова вдруг отяжелела. Она встала, засыпала огонь песком и ушла на субмарину, пока её не вырубило. * * * * * Балтиго. Вечер. Солнце только скрылось за горизонтом и Линн зажгла настольную лампу. Под глазами залегли тёмные круги, глазные яблоки покраснели от недостатка сна, руки скрещённые на груди немного тряслись. Колдвэлл не могла лечь спать, не могла и продолжать бодрствовать. Раздался стук в дверь. Мик. Линни его чувствует. В кабинет зашёл парень. Волосы у Миллера поседели окончательно, только на макушке осталось пара бледно-рыжих прядей. Протез на руке отражал свет от лампы, светя Графине в глаза. Женщина наклонила голову, а Мик спустил левый рукав. — Линн-сан, вам надо отдохнуть. — обеспокоенно произнёс парень. — Вам может стать только хуже, если вы продолжите об этом думать. — Думать о чём, Мики? — рассеяно спросила Колдвэлл. Она просто не могла не думать, а вдруг с —— что-то случиться. В приоткрытую дверь «затёк» Тесла, держа в зубах письмо. — Вам, господа, телеграмма. — глуповатым голосом сообщил кот. — От кого? — поинтересовался Мик, наклоняясь к Тесле. — От ещё одной хвостатой-ушастой мадам. При упоминании Наоми Линн оживилась, подскочила с кресла и нависла над Теслой. — Что она говорит? С ней всё в порядке? — встревожено спросила Графиня, — Ну, давай же, не тяни! Миллер передал ей письмо, пару секунд смотрел на женщину, а потом тихо полюбопытствовал: — Могу я тоже прочитать? Линн кивнула, села за стол развернула листки, вчитываясь. Губы тронула улыбка, на душе стало тепло. Она была искренне рада за Наоми, что с ней всё в порядке, она в безопасности. «Дорогая Линни, А впрочем, опустим формальности. В конце концов я даже родной маме так сообщения не писала. Я присоединилась к Пиратам Сердца. В качестве археолога! Я, археолог, конечно, курам на смех. Не, ну ты представь! Мои уроки японского не прошли даром! Помню, ты просила объяснить зачем же я покинула революционную армию. Отвечаю. Бывших КГБ-шников, то есть революционеров не бывает. И это ко всем применимо. В любом случае, я не могу долго сидеть на месте. Даже интроверту домоседу может в один момент надоесть сидеть на попе ровно и он пойдёт куролесить. Я вот захотела куролесить с Пиратами Сердца. Марго, кстати передала мне книги. Тебе за них надо заплатит, хе-хе. Наушники и плейер, которые мне Мик собрал — мой спасение. Мики, спасибо тебе большое. А теперь к сути и проблемам. Сердце болит чаще, таблетки принимаю, у меня очки треснули. И ещё кое-что. Мне снился сон. Я видела маленькую девочку, то есть себя в прошлом. Я бежала на ужин в лагере, мена отругала вожатая. Потом я проснулась. По факту я была действующим лицом во сне. Вечером мне приснился этот же сон, только я была третьим лицом, наблюдателем. Я решила что-то сказать маленькой себе. Сказала, по спине пробежался холодок, девочка растворилась и появилось существо, похожее на человека из снов во время сонного паралича — ни то облако с белыми светящимися глазами, ни то живой человек. (а вообще на пятно из второго спайдервёрса похоже, тоже лица нет. По сути это существо меня убило во сне. Представилось страхом. Видимо это была доминирующая эмоция, которая сейчас приобрела большую силу, ничего с собой не могу поделать — страх мной до сих пор движет. Хочется просто исчезнуть, а с другой стороны — запустить сердце, чтобы не мучаться. Помнишь, ты нам с Миком как-то задала вопрос хоти ли мы вернуться в родной мир, к друзьям и родственникам или остаться здесь. Я думаю, я могу дать ответ. Если с моим исчезновением все забыли о моём существовании и никто сейчас не мучается из-за потери ребёнка или подруги, то я бы хотела остаться здесь. Всё равно меня никто не помнит. А если помнит, то мне правда жаль, что так получилось. В особенности мне жаль мою маму — она этого не заслужила… P.S. Спи, пожалуйста, побольше. Тебе нужен отдых. Обнимаю, надеюсь скоро увидимся. Наоми. (Подпись: Бегемот)». У Линн из глаз текли слёзы, которые она периодически вытирала рукавом. Мики сидел в кресле напротив стола, гладил Теслу. Кот раскапустился у парня на руках и мурлыкал. — Я рада, что у неё всё в порядке. — шмыгая носом пробормотала Колдвэлл. Глаза от слёз у неё покраснели ещё больше, — Может вы, ребят, правы. Пойду, посплю. Встав из-за стола Графиня передала письмо Миллеру в руки, погасила свет и отправилась спать. Мик проводил её взглядом до поворота и ушёл к себе. Прочитав письмо, он всю ночь пролежал без сна. Неизвестно почему, да и не важно это. * * * * * Лог Пос наконец-то настроился и Пираты Сердца покинули Элементорум. Покидая лес, Наоми захватила еловую ветку покрупнее с собой. — Вот ты мне скажи, зачем тебе ветка? — недоумевала Иккаку. — Хвойный воздух помогает стабилизировать сон. — пояснила девушка. Ей совершенно не улыбалась перспектива спать сутки через двое. Не в этот раз, мозг. Плыть до Немоса несколько суток. Наомунэ чувствовала — книги очень быстро закончатся, это плохо. Сердце почти не беспокоило, так что хоть немного можно расслабиться. Ночью не спалось, днём тянуло в сон — почти ничего нового. Разве, что — на третий день в пути Наоми удалось уснуть, но ненадолго. Около трёх ночи девушка проснулась от того, что было ужасно жарко и хотелось пить. Тело сковало по рукам и ногам, дыхание перехватило, будто что-то душило. Над Нао нависло чёрное облако, мерзко улыбаясь, хихикая и причмокивая. — Я же тебе говорил — не связывайся с пиратами. — сказал и растворился в воздухе, словно и не было его здесь. Девушка закрыла глаза и стала глубоко дышать, до тех пор, пока не уснула. Раннее утро. Наоми встала, как разбитая. Судя по ощущениям, субмарина никуда не двигалась и только еле покачивалась на волнах. Душно. Девушка накинула на плечи куртку, вышла на палубу и только тогда смогла вздохнуть полной грудью. Сердце, как камень, тяготило. Вокруг Полярного Тана сгустился туман. Нащупав в кармане нож, Наоми достала его, покрутила в руке. Голову посетила наващивая мысль, думаю, вы и сами понимаете какая. «Не сейчас, Наоми. И для этого время придёт, а пока подожди и простои дыши полной грудью…».