Кощей и ведьма

- Ты ушла вчера. Хотя мисс Фостер сообщила, что у нас ожидаются гости.       Этот вежливый наезд со стороны мистера Арчера прямо за Рождественским столом прилетел абсолютно неожиданно.       Мы сидели друг напротив друга и все это время было слышно только бряканье вилок по тарелкам, треск поленьев в камине, а также легкий топот эльфов когда они меняли блюда на столе.       Я же погрузилась в свои мысли и особо не обращала внимание на отца Фреи.       Говард Арчер был похож на типичного англичанина. Высокий, такой же темноволосый как Фрея, разве что с заметной сединой у висков. У него было овальное, скуластое лицо, бледная кожа, ровный нос и светлые глаза миндалевидной формы, они напоминали лисий прищур. Его внешность была одновременно необычной и типичной. Он носил костюмы, явно пошитые на заказ. В том плане, что порой для них была выбрана довольно необычная ткань, типа бархатных, разных оттенков или же с мелкими узорами. При этом пиджаки не застегивались на пуговицы, как обычно. Края держались на небольших цепочках в районе живота, что выглядело необычно, но интересно. А вот на жилетах под пиджаками уже были пуговицы. И никаких галстуков. Рубашки разных цветов были просто расстегнуты на пару пуговиц.       Говарду было немного за сорок и я бы сказала, что он был привлекательным. Что-то в его необычной внешности цепляло. Однако, мне он напоминал ожившую мраморную статую, потому что проблеск эмоций на его лице или в глазах было очень трудно заметить. Если они вообще были?       И кажется внешностью, Фрея пошла больше в мать, за исключением цвета волос. - Так и есть, - без обиняков ответила я. - Почему, позволь узнать? - Это были ваши гости, отец, - я не могла обращаться к нему на "ты", ведь для меня он был чужим человеком. - Я не видела смысла в своем присутствии.       Ох, как же меня утомляли все эти великосветские речевые обороты и формулировки с повышенным содержанием лизоблюдства и лицемерия. Но на этом языке говорили все аристократы. Благо Фрея этому хорошо научилась с детства, так что и я смогла и не шокировала народ своим "деревенским" говором. - Как моя дочь, ты должна была хотя бы выказать уважение гостям и поприветствовать их в нашем доме, а не сбегать, - кажется это одна из самых длинных фраз которые Говард говорил своей дочери. Мило. Я едва удержалась от колкости на тему, что он вдруг вспомнил о том, что у него есть дочь, но промолчала. Ведь фактически, дочери у него уже нет. И не будет, когда я свалю из страны. - Приму к сведению, - в тон ему отозвалась я, как можно спокойнее и капельку безразлично. При этом продолжая затачивать десерт: мороженое разных видов в хрустальной креманке на ножке. Я также чувствовала на себе взгляд Говарда, но никак не реагировала. Мне вообще хотелось поскорее уйти к себе и поколдовать над своим первым платьем, созданным с нуля. - Надеюсь, что на свадьбе ты будешь вести себя более достойно, - сказал он, отводя взгляд в сторону, взял бокал вина и чинно сделал глоток. Но теперь уже я сверлила его взглядом. Недовольным. - Всенепременно, - натянула улыбочку, а сама под столом скрестила пальцы. - Там будет много важных персон, Фрея. Не подведи меня. - Сделаю все что в моих силах, отец, - я видела как он свел брови. Ого, эмоция! Он явно был насторожен и крайне серьезен. Если бы он еще сощурился или чуть склонил голову, то я бы назвала это скепсисом.       На этом разговор был окончен. Мда, очень продуктивная беседа. И зачем такие люди вообще детей заводят? А, ну да, для продолжения рода. Как я могла забыть? Но я бы таким выписала запрет на потомство. Потому что в итоге дети получаются эмоционально нестабильные. Фрея вон, суициднулась. Хотя бы один нормальный ребенок у чистокровных имеется? А то все какие-то стремные в том или ином ключе. - Счастливого Рождества, отец, - я не удержалась от издевки, когда промокнула рот салфеткой и поднялась с места, чтобы наконец уйти. Напоследок лишь допила вино из бокала. Задней мыслью желая разжиться бутылкой и утопить непонятную тоску на дне.       До самых дверей я чувствовала на себе взгляд лисьих глаз, пока не скрылась за дверью, ощутив прилив облегчения. Потому что у Говарда была почти такая же давящая аура, как у Тома. Не столь сильная, но все же ощутимая. И если аура Тома перехватывала дыхание и мутила рассудок, то у Говарда вызывала неконтролируемый мороз и мурашки, что кажется, будто вот-вот он заморозит твое сердце и ты превратишься в ледяную статую самой себе. Да, как в Холодном сердце! Интересно, с чем это было связано? С магическим потенциалом или врожденной убийственной харизмой?       В спальне я включила небольшой патефон и завела пластинку Фрэнка Синатры, купленную на одной из ярмарок Лондона. У этого исполнителя был красивый голос, а еще он подходил под Рождественскую атмосферу, как мне кажется. После я сходила в ванну и переодевшись в пижаму - шелковую майку и шорты - засела над платьем, ни на что больше не отвлекаясь. Размеренная работа руками хорошо отвлекала. Даже всякие левые мысли в голову не лезли. Словно мозг отключился или ушел в спящий режим. Я вносила уже последние правки и хотела закончить платье заранее. Чтобы подумать: надевать его на свадьбу или нет? Все же я была не очень уверена в том, что получилось достаточно хорошо.       От дела меня отвлек странный звук из комнаты, словно стук и шорох. Сперва я перепугалась и даже схватилась за палочку, но когда вернулась в комнату, обнаружила возле окна сову, которая активно пыталась дать о себе знать. Довольно крупная птица темно серого цвета с кисточками на голове, едва не цапнула меня, когда я открыла окно. - Хей, я вообще-то писем не ждала, - слегка возмутилась я в ответ на такой же возмущенный клекот. И только после обратила внимание на то, что сова принесла не просто письмо. К ее лапам была привязана черная коробочка с бантом синего цвета. Слегка нахмурившись, я отвязала странную посылку. - Харри, - позвала эльфа, который появился через секунду. - Накорми пожалуйста птицу как следует, а потом отпусти. - Как прикажите, хозяйка, - раскланялся эльф. - Спасибо, - я ответила машинально, потому что все мое внимание уже было приковано к странной посылке. Настолько, что я сперва проверила ту на наличие проклятий. А что, мало ли?       А когда проверка ничего не выявила, открыла. - Серьезно? - вздохнула.       Было понятно от кого подарок с первого взгляда. Темно зеленый, красиво ограненный кристалл, похожий на изумруд, который обвивала небольшая серебряная змейка. Изящная подвеска. - В твоем стиле, змееныш, - я заметила небольшую карточку прикрепленную с внутренней стороны крышки. Где знакомым, витиеватым почерком были ровно выведены слова:       "С Рождеством, ведьмочка. Увидимся. Т.М.Р." - Краткость - сестра таланта, - усмехнулась и наконец вытащила кулон из коробочки. Тот был на серебряной цепочке и она была короче той, на которой держался амулет защищающий мой разум от чтения мыслей. Так что, эти два украшения смотрелись вместе даже эстетично. - Интересно, это у всех слизеринцев такая помешанность на змеях? Или только у Салазарова наследника? Еще и обостренная.       Мда, Воландеморт мне цацки дарит! Где это записать?       Правда в следующую минуту я задумалась о том, что сама-то даже не подумала ему что-то подарить. Не видела смысла. А теперь вдруг стало даже неприятно от самой себя. Он то подумал о подарке! Хотя я и не ждала от него ничего. Даже поздравительной открытки. - А когда там у него День Рождения? - вдруг подумала я и постаралась вспомнить. Но было ни в какую. Настолько я биографию вымышленных персонажей не знала. А завтра уже нужно на свадьбу идти. Значит пробежаться по магазинам чтобы срочно найти Тому подарок уже не было времени. - И кто женится на следующий день после Рождества? - буркнула я. - Это чтобы муж дату свадьбы, а потом и годовщины, не забыл?       Я вернулась в гардеробную и продолжила колдовать над платьем, доделывая мелкие недочеты, чтобы достичь идеала. А взгляд время от времени перемещался на кулон который я положила на стол в поле моего зрения. И снова погружалась в размышления о том: зачем он вообще решил сделать мне подарок? Думаю, это не в его стиле от слова совсем. А тут - нате вам!       Обычно мужчины делают женщинам подарки, когда чего-то от нее хотят. В большинстве случаев - переспать. Но, можно ли отнести это к Тому Реддлу ака Лорду Воландеморту? Может ли он опуститься настолько, чтобы ему дали за украшение? Потому что в версию: подарка по доброте душевной, я не особо верю. Ну просто… ну не мог он этого сделать! Он же Воландеморт! Какая тут к чертям романтика?       Да, до этого бывало что он лил мне в уши что-то на грани романтики, пока мы обжимались. Но… вот это пресловутое "но" шло следом буквально всякий раз как я пытаюсь разобраться в его мотивах! Ведь я знала кто он и кем станет. Знала. И этот образ не вязался с тем, каким Том Реддл представал передо мной с первого момента как я увидела его своими глазами в чужом теле. Многие вещи вообще не вязались с ним. - Черт! - прошипела я, ворочаясь с боку на бок. Уже второй час я пыталась уснуть, но гребанные мысли не давали. Мозг упорно продолжал перелопачивать имеющиеся факты и складывать паззл под названием "Том Реддл". Но получалось плохо. Хоть схему на стене начинай собирать, такую, из всяких бумажек с информацией и красных ниток, которые вели бы от одного факта к другому, превращая все это в гигантскую паутину. Хотя, чувствую что я и в этом случае запутаюсь с концами.       В итоге я попросила эльфа принести мне зелье сна без сновидений, чтобы на свадьбе не выглядеть как зомби. Тоналку и консилеры ведь еще не придумали. И благополучно отрубилась.       А на следующий день сборы начались почти сразу после завтрака. И мисс Фостер хотела мне помочь, но помня о том, какое она мне прислала платье для вечеринки у Слизнорта, я вежливо отказалась. И на всякий случай заперла дверь в комнату.       На фоне поставила музыку и спокойно приводила себя в порядок. И опять же - магия все упрощала в разы. С прической я не стала мудрить, а просто завила волосы в локоны и убрала их в легкий, воздушный низкий пучок, оставив пару прядей у лица. Макияж был уже привычным, не особо броским: светлые тени, стрелки, тушь, только помада в этот раз была нежно розовой, а не красной.       Когда же пришел черед наряда, я долго колебалась между своим творением, которое было закончено и тем, что было куплено в магазине. У свадьбы был дресс код и цветовая палитра: для мужчин - классические черные смокинги и мантии, а для женщин - платья любых холодных оттенков, кроме белого, разумеется. И магазинное платье было светло голубого цвета, обшитое бисером, жемчугом и кристаллами которые, напоминали кусочки льда. На тонких бретелях-цепочках и с бюстиком в форме сердца. Плюс корсет. Сверху планировалось серебристо серое меховое болеро. Зима как никак.       А вот мое платье было из шелка цвета индиго. Фрее был к лицу главный цвет ее факультета - подчеркивал глаза и волосы. Платье элегантно облегало фигуру, словно морские волны и спускалось вниз. Вырезов на юбке не было, но все компенсировала открытая спина, где ткань у поясницы лежала аккуратными складками. Бретельки у платья тоже были тонкие, а вырез спереди - V-образным, но не глубоким. В принципе, ничего вульгарного. Но был простор для фантазии. Однако, главной изюминкой была тонкая ткань которая служила накидкой, ложась на плечи и застегиваясь на горле. Ткань была прозрачной, но сверху серебрилась, а к низу чернела. И была полностью покрыта тонкими узорами, будто напоминающими звездное небо и сами созвездия, словно срисованные с учебника астрономии. Где-то сверкали камушки и вышивка была выполнена искусно. Увидев эту ткань в одном из магазинов Косой Аллеи, я буквально не смогла устоять. Именно после этого в голове сложился образ платья, которое я хотела бы сшить. - Да, выбор очевиден, судя по всему, - я улыбнулась и без сомнений облачилась в свое платье. Которое село идеально. Как я и хотела. В качестве обуви я выбрала обычные черные лаковые туфли на каблуке, которые не особо видно под подолом. Для босоножек было слишком прохладно.       Я уже взяла с кровати длинные, до локтей, перчатки кремового цвета, когда в дверь постучала мисс Фостер, напоминая о времени. И что отец меня уже ждет.       Когда я вышла в коридор, у гувернантки пропал дар речи. Но, тем и лучше. Меньше лекций получу. Из-за ее спины выскочил Харри, удерживая в руках шубу и все время что я спускалась по лестнице, рассыпался в комплиментах. На что я вежливо благодарила милого эльфа.       Реакция мистера Арчера кстати тоже позабавила, потому что он как будто даже ожил на какое-то время. Оторвался от каминной полки на которую опирался рукой и сделав пару шагов вперед, смотрел на меня не отрываясь. - Ты так похожа на свою маму, - вдруг произнес он. И тут дара речи лишилась уже я. Потому что его голос… столько там было тоски и горечи, что я растерялась. Ни разу Фрея не слышала чтобы ее отец так говорил. А тут… мне его даже стало жаль. Неужто он правда любил свою жену? Говард ни разу не говорил об этом с Фреей. Но она знала, что родители были помолвлены чуть ли не с рождения. Их родители были друзьями со школы. Говард и его будущая жена - Аврора, тоже часто виделись, а потом и учились вместе. Только он был на Слизерине, а она на Когтевране. Так, может они были одними из тех, кому повезло в свое время? Даже будучи обрученными заранее.       Я так задумалась, что не заметила как мистер Арчер встал напротив и вдруг коснулся рукой моей щеки. И рассматривал так, словно видел первый раз. - Она так тебя любила, - вновь произнес он почти шепотом. - Больше жизни.       Я не знала что сказать. Да и, надо ли? Поэтому я просто стояла и смотрела на то, как на его лице эмоции сменяют друг друга по-очереди. Словно он оттаял, как мальчик Кай из сказки. И только сейчас я подумала о том, что наверное он очень хорошо научился сдерживать свои эмоции. Настолько, что почти сросся со своими масками. И кажется в этом деле, он даже превосходил Тома. У которого были более живые и выразительные глаза, а не стеклянные как у мистера Арчера. До этого момента, судя по всему. - Нам пора, - произнес мужчина и забрав у Харри шубу, сам набросил ее на мои плечи, после чего аккуратно зацепил мою руку за свой локоть и повел к выходу, где мы трансгрессировали, от чего каша в моей голове стала только больше и гуще. А когда мы оказались в нужном месте и я подняла взгляд, то увидела уже привычную мраморную маску на лице Говарда. Мда, видимо то была разовая акция.       Я ожидала что мы окажемся на Площади Гриммо и уже представляла как буду протискиваться по узким коридорам в платье и на каблуках, рассматривая отрубленные головы домовиков на полках. Но мы оказались на пороге достаточно большого поместья, напоминающего особняк Арчеров. В типичном стиле английских мэноров: шпили, башня, серый камень, широкие ступени и двустворчатые двери, которые тут же открылись, стоило нам ступить вперед.       Изнутри стало понятно, что дом обставлен в стиле викторианской эпохи. Дорого-богато, короче говоря. Вазы, картины, люстры с хрусталем, дорогие ковры и мебель из красного дерева. В общем - не удивили. После особняка Арчеров я уже как-то привыкла ко всему этому.       Рядом мгновенно материализовался домовик, на удивление не в грязной наволочке, а в брюках, белой рубашке и черной жилетке. Эльф принял нашу верхнюю одежду, а после указал направление. Хотя, это было ясно по голосам что доносились издалека. Насколько я поняла, сперва все гости соберутся в зале, после чего будет непосредственно церемония магического бракосочетания, а потом банкет. Поэтому сперва мы прошли в зал приемов. Пестрящий роскошью, музыкой, разговорами, смехом и перезвоном бокалов. Вопреки моим опасениям, зал не выглядел готически и от того мрачно. Скорее наоборот. Вокруг все светилось и сверкало. Что в какой-то момент у меня даже слегка заслезились глаза. И зачем так врубать искусственный свет, если на улице еще не стемнело? Сейчас даже не полдень. А в зале было достаточно окон.       На рассматривании прозрачных дверей что вели на улицу, где прислуга наводила последние приготовления к церемонии, меня прервал странный возглас, а потом рядом оказалась какая-то женщина, которая стала здороваться с Говардом и что-то с восторгом ему вещала. Когда ее взгляд зацепился за меня и на миг она замерла. - Мерлин мой! Говард, это твоя дочь? - мужчина кивнул в ответ, что вызвало взгляд полный восторга. - О, малышка Фрея! - женщина тут же схватила меня за руки и не касаясь губами расцеловала в щеки. - Боги, да ты просто красавица! - она чуть отступила и принялась меня рассматривать. - Ох, от кавалеров наверняка отбоя нет! А платье-то какое! Милая, ты просто бриллиант чистой воды, - ворковала она. А после, сказав что-то еще Говарду, упорхнула также быстро, как появилась. Честно, я даже пикнуть не успела как все закончилось. И слава Богу, если честно! - Это Кларисса Крауч, - произнес вдруг Говард. И мне показалось или он тоже выдохнул с облегчением когда эта трещотка испарилась? Я только кивнула в ответ и мысленно уже поняла, что увижу сегодня не одно незнакомое лицо. Хотя, может память Фреи что-нибудь подкинет.       Так и получилось в итоге. Взяв по бокалу с шампанским, мы двигались среди гостей, выслушивая почти однотипные приветствия, а также дифирамбы моей красоте. Что довольно быстро стало утомлять. Также, как завистливые взгляды немолодых дамочек, которые всеми силами старались поддерживать свою увядающую внешность. Я же была молода и красива. Мне не требовалось тонны макияжа, чар гламура и корсетов, чтобы собрать из себя нужный образ для выхода в свет. Да что там, на мне ведь даже не было бюстгальтера! В чашечках на платье были специальные вставки, чтобы не выглядеть вульгарно. Ведь, понятно что происходит с грудью на холоде, а ткань платья была из шелка ‐ который не самый плотный материал. И да, я уже поймала на себе не один десяток взглядов. Даже от мужчин многим старше меня. Так что несмотря на никакущие отношения с отцом, отходить от него далеко не хотелось, дабы избежать неприятных бесед и лишнего внимания. Так что, я просто вежливо со всеми здоровалась, улыбалась, кивала и отвечала односложно. В общем, чувствовала себя как заводная кукла, которой после каждой беседы нужно было прокрутить в спине ключик, чтобы она снова заработала.       Но долго так продолжаться не могло. Говард сказал что должен подойти к каким-то своим коллегам, чтобы поговорить на темы, которые: во-первых: скучные, а во-вторых: меня не касаются. Поэтому оставил меня недалеко от фуршетного стола с легкими закусками, а после его высокая фигура в темном костюме утонула в толпе. А я начала мысленный отсчет. - Я знал, что ты придешь, - Розье появился рядом через две минуты и пять секунд. - С моей стороны было бы невежливо отклонить приглашение твоей сестры, - я только один взгляд на него бросила, а после снова вернулась к рассматриванию толпы. Кто-то нет-нет, да поглядывал в нашу сторону. - И ты снова произвела фурор своим появлением, - он сделал небольшой и казалось, незаметный шаг ближе. Но я заметила и сделала вид, что потянулась за канапе на столе рядом, сделав шажок от него в сторону. - Уверен, сейчас каждая женщина в зале тебе завидует. - О да, это ужасно забавно! - картинно восхитилась я, прожевав и сбросив шпажку на специальное блюдце на столе. - Всегда мечтала оказаться в змеином клубке.       Феликс усмехнулся. - Тогда, тебе повезло, что ты не попала на Слизерин. Хотя я, признаться, теперь об этом жалею. - А я то как рада. В вашем гадюшнике небось ни одного нормального человека нет. - Не перестаю удивляться, - Феликс сделал глоток из своего бокала. - С каких пор у тебя прорезался такой острый язычок? - он улыбнулся и чуть сощурил глаза, а потом его взгляд поплыл по моему телу сверху вниз. Фу, держу пари мысленно он меня уже раздел! И не только, наверное. Гадство! - А ведь жалишь ты, как самая настоящая змейка, - он снова чуть придвинулся. - Тогда уже вам повезло, что я не на Слизерине.       Внезапно рядом послышались легкие хлопки, заставившие нас обернуться. - Неужто тебе наконец кто-то дал отворот-поворот, Лекси? - насмешливо произнес брюнет. А потом его взгляд перешел на меня и он застыл в таком же шоке что и я секунду назад, когда увидела его. - Куколка? - Казанова? - передо мной стоял тот самый брюнет, который сбил меня на катке, нес на руках, защитил от пьяной шпаны, а потом угостил какао с печеньем и шутил напрополую. - Вы что, знакомы? - голос Розье вывел меня из оцепенения. - Ты… - я шагнула вперед и парень сделал тоже. - Ал - это…? - Альфард Блэк, к твоим услугам, куколка, - он расплылся в знакомой улыбке, а потом взял мою руку и коснулся губами перчатки на костяшках. - Твою мать! - О, нет-нет, мою маман приплетать не стоит, - привычно непринужденно отозвался он в шутливой манере. - А то материализуется. Уж лучше пускай братец слушает ее сюсюканья на тему "мой малыш такой большой", - парень состроил гримасу и сделал тон более писклявым. Над чем я посмеялась, начиная расслабляться. - А вот тебя я совсем не ожидал тут увидеть, Сл… - Фрея! - перебила его, поняв, что он собирается назвать мое настоящее имя. - Фрея Арчер, - я спружинила в книксене, чуть оттянув в сторону край накидки. Альфард нахмурился, но ничего не сказал на мое странное поведение и на разные имена. Хотя, я надеялась, что он поверит в то, что я просто назвалась другим именем, потому что все еще ему не доверяла в тот момент. Как типичная девушка которая отшивает парня неправильным номером телефона. - Что ж, Фрея Арчер, - он сделал ударение на моем имени, а потом подставил мне локоть, также как тогда в парке. - Не против составить мне компанию на этом сборище снобов? - усмехнулся он и подмигнул. И я уже было сделал шаг вперед, как меня резко дернули назад. Честно, я уже успела забыть про Феликса. - Никуда она с тобой не пойдет, Блэк, - процедил Розье, удерживая меня за запястье мертвой хваткой. - И откуда вы друг друга знаете? - Пересекались, - непринужденно отозвался Альфард, а потом кинул взгляд на мою руку в тисках Феликса. И буквально за секунду его игривый, веселый взгляд стал холодным не хуже острого клинка. - А еще, она не твоя собачка, Розье. Лучше найди Памелу, она явно заскучала без тебя. Вот кто с охотой вручит тебе поводок от своего ошейника. И даже сама в него голову всунет. - Лучше тебе заткнуться от греха подальше, - рука Розье разжалась, а он ступил вперед и теперь их с Альфардом разделяли буквально сантиметров десять. Оба были одного роста. Разве что Розье был чуть шире в плечах, чем Блэк. Он продолжал удерживать зрительный контакт с блондином, а потом вытянул руку в мою сторону. Намек был понят.       Схватившись за ладонь Альфарда Блэка, я за секунду очутилась за его спиной, словно меня в танце крутанули. - Проваливай, - брюнет дернул подбородком в сторону. - Не для тебя эта роза цвела, - его губы расползлись в улыбке. И честно, глядя на то, как раздувались ноздри Феликса, кулаки сжимались, а глаза метали молнии, я подумала, что он не сдержится и ударит Альфарда.       Но он вдруг расправил плечи и внезапно усмехнулся, заметно расслабляясь. А потом посмотрел на меня. - Еще увидимся, золотко, - развернувшись, Феликс ушел, стянув по дороге бокал с шампанским у официанта. - Вот умеешь же ты притягивать всяких козлов, куколка, - Альфард заметно расслабился и обернулся ко мне. - Я тут не при чем! - махнула руками в сдающемся жесте. - Они сами лезут. - Охотно верю. - А ты, значит, один из них, в таком случае? - усмехнулась я, чуть склонив голову на бок. - Ха-ха, очень смешно. Кстати, я жду от тебя объяснений, куколка! - он поднял руку и тряхнул перед моим лицом указательным пальцем. - Каких? - Ты соврала мне! - В чем? Откуда я знала кто ты такой? Ты был одет по-магловски и палочку не светил. А вас Блэков я в лицо не знаю. Я не звездочет.       Моя последняя шутка заставила его рассмеяться в голос, что привлекло к нам внимание. Поэтому я зашипела на парня, стараясь заставить замолчать. - Ох, куколка, ты просто бесподобна! - отсмеявшись, Альфард снова подставил мне свой локоть. - И я все еще жду ответов на свои вопросы…Слава, - имя которым я назвалась, он произнес понизив тон голоса. Но я постаралась ничем себя не выдать.