В Сердце Тьмы: Дорога в ад

      Я уходил через лес и, озираясь по сторонам, следовал в назначенное место. Меня преследовали, но у них не было шансов взять живым того, кто страшнее самой смерти..       – Проснись...       «Стефан, если ты ничего не предпримешь, я убью тебя! – я сжал левую руку в кулак, а правой не было... Вместо неё остались лишь кровавые лохмотья от рукава да кусок мяса с костью, торчащей из плеча. – Хорошо, что я успел наложить жгут, иначе подох бы там, как собака...»       – ...Проснись, Элизабет...       Ещё одна рана кровоточила в боку, но пока я был жив, мне следовало идти дальше. «Движение – это жизнь», – так говорил...       – Элизабет! – какая-то светловолосая девушка тормошила меня, пытаясь привести в чувство.       Я открыла глаза и, осмотревшись, спросила:       – Который час, Кэтрин?       – Уже семь! Нам пора идти.       Отблагодарив хозяина таверны, мы вышли на улицу. Свежий зимний воздух дал пощёчину, и я сразу взбодрилась, но настроение было убитым.       – Ты плохо выглядишь, подруга, – заметила Кэт. – Снова эти кошмары?       – Угу, – я вздохнула. – Мне снился парень, который бежал через лес. Он искал Стефана.       – Он похож на Роберта?       – Не знаю...       С тех пор, как я похоронила учителя, прошло больше месяца. Кэтрин так и не нашла Виолу, а я, в поисках брата, обратилась к ней за помощью, пообещав сделать всё возможное, чтобы найти и её приёмную мать.       Мы пытались нанять детективов, но те, кто согласился взяться за поиски, исчезли с нашими деньгами...       Путешествуя, мы искали различные слухи: о мальчике с невероятными способностями, о привлекательной молодой девушке, чьё поведение могло стать причиной локальных войн и глобального потепления... Но всё было тщетно!       Но, если бы мы с Кэтрин умели сдаваться, то давно «кормили бы червей», как говорил Муромат – покойный командир Цунами. А поэтому мы с подругой решили обратиться к Логану, который умел находить выход в ситуациях, в которых, как могло казаться, выхода-то и нет... К тому же он имел полномочия и располагал большими человеческими ресурсами!       Покинув город Бостург, расположенный на юго-востоке Эспаны, мы вновь отправились в столицу, а точнее в место, которое отныне стало лагерем Великого Муромата. Такое название ей и дал Логан, который заслужено стал уважаем среди солдат и лордов королевства и занял офицерскую должность.       Прибыв на место, где некогда сами проходили обучение, мы с Кэтрин не смогли поверить своим глазам: на месте палаточного городка в кратчайшие сроки был возведён не большой, но красивый замок, который охранялся элитой королевства.       – Кто такие? Зачем пожаловали?! – откуда-то сверху раздался голос, и на стене показался стражник со взведённым арбалетом.       – Элизабет Крайтон и Кэтрин Эррера. Мы пришли к нашему другу, который...       – Извините, я не знал вас в лицо, проходите! – стражник подал команду, и двое воинов открыли ворота замка, находящегося под стенами столицы.       Мы вошли внутрь охраняемой территории, где полным ходом шло обучение новобранцев. Логан, который лично руководил процессом, приказал младшему офицеру продолжить тренировку, а сам подкатил к нам на коляске. На месте ног лежало покрывало, согревающее то, что осталось.       – Элизабет, Кэтрин! – парень улыбался во все тридцать два зуба, радуясь нашему приходу. – Как хорошо, что вы зашли в гости! Мне столько всего нужно вам рассказать...       – Логан, нам нужна твоя помощь, – грубо перебила Кэтрин. – Роберт убил своего учителя и пропал, и моя приёмная мать тоже исчезла! Мы искали почти везде, но безрезультатно, а нанятые «следаки» тоже... – девушка вдруг рассмеялась, словно сумасшедшая. – ... Безумие какое-то!       Улыбка на лице Логана испарилась, и если бы мне пришлось дать ему какое-нибудь прозвище, то я назвала бы его Логан Хмурый.       – Ясно... – ответил он.       – Что тебе ясно, придурок?! – Кэтрин вышла из себя. – Я ждала от тебя чего-нибудь умного...       – Тише! – Логан обернулся и увидел, как на него пялится весь отряд рекрутов. Парень вздохнул и шлёпнул себя ладонью по лицу. – Это многое объясняет...       – О чём ты? – спросила я.       – Пойдём ко мне в кабинет, нам есть что обсудить.       Но Кэтрин и не думала двинуться с места:       – Ты что, засранец, меня игнорируешь?! – она крикнула так громко, что будь мы в горах, на нас уже сошла бы ловина.       – Разговор будет долгим, Кэт, – сказал Логан, инстинктивно пригнувшись от её крика. – Выпьем чаю, вы подробнее расскажете, что случилось, а я постараюсь вам помочь.       – Так что же ты стоишь? Веди! – девушка сложила руки на груди, состроив недовольное выражение лица.       – Кажется, я понимаю тех, кто сбегает от тебя, Кэт... – тихо промямлил парень.       – Что ты сказал?!       – Я сказал: «следуйте за мной» и «Добро пожаловать»!       Мы вошли в здание и, пройдя по коридору, поднялись на второй этаж, а Логан оставил коляску и карабкался по ступенькам одними руками. На первой же двери красовалась табличка: «Командир четвёртой тактической группы армии "Север"».       Войдя внутрь, мы оказались в просторном помещении. На стенах висели различные карты, портреты великих полководцев и канделябры, в которых стояли свечи. На столе, среди прочего беспорядка, я смогла разглядеть механический протез ноги, который ждал своего часа. Через большое окно открывался вид на площадку, где тренировались новобранцы, а на подоконнике стояли диковинные часы, у которых не было циферблата. Вместо него был некий дисплей, отображающий не только время, но и погоду.       – Это подарок отца, – грустно сказал Логан, заметивший то, что привлекло моё внимание. – Он нашёл эти часы, когда однажды путешествовал со своим войском в Руинах Великой Вастории. Я не говорил вам, что он был лордом Эспаны. Этот подарок должен был научить меня ценить время, но когда отец погиб, я осознал, сколько всего не успел ему сказать...       – Соболезную, друг, – ответила я, взглянув на собственные наручные часы.       – Ничего, нужно жить дальше! – заявил инвалид, который наконец дополз до своего кресла. Он отказывался от помощи, не желая признавать свою неполноценность. – Ну, как вам здесь?       – Уютно, – честно ответила я.       – Спасибо, – улыбнулся Логан. – Я лично участвовал при...       – Бардак! – заявила Кетрин. Стоящая к нам спиной, она положила руку на часы и смотрела в окно.       – Творческий беспорядок, – рассмеявшись, объяснил парень и указал на стулья. – Присаживайтесь! Чаю?       Мы рассказали Логану всё, что произошло и то, что приходилось предпринять, чтобы найти пропавшую Виолетту и сбежавшего Роберта. Он внимательно выслушал и, сделав глоток чая, который уже успел остыть, спросил:       – Вы слышали о недавних убийствах приближённых к королю подчинённых? А о двух лордах, погибших при весьма странных обстоятельствах?       – Да, но какое это имеет отношение к?.. – спросила я, но ужаснулась, осознав, что в этом мог быть замешан и Роберт. Я взяла кружку из рук парня и подогрела его чай магией, размышляя о том, на что способен мой брат.       – Пока не знаю, однако мы можем это выяснить. Я собираюсь ехать в Карстейх, чтобы расследовать причины смерти Лорда Эдема Макферсона – моего отца, – Логан, благодарно кивнул и принял кружку с горячим чаем. – Он владел землёй по праву, всегда прислушивался к народу, и мне не понятно, почему Рейд убил такого правителя... Многие вассалы испуганы, кто-то готовит войска, чтобы свергнуть короля Акбара, лишь бы не связываться с неким Мармоком. Королевство Аллия отправила несколько отрядов, чтобы расследовать это происшествие, но их лорд, который ради перемирия получил во владение Оргстейх, тоже погиб! А в этом городе, который перешёл под влияние Аллии, начался сильный пожар, в результате которого погибло очень много людей, в том числе и эльфов, которые переехали туда целыми семьями...       Я гневно сжала кулаки.       «Нет! Это не мог быть Роберт! Он не способен на такие зверства.»       – Возможно, что Рейд хотел показать Аллии своё место, – задумчиво произнесла Кэтрин. – Чтобы они не совали нос в наши внутренние разборки.       – Возможно, – подтвердил Логан. – Но это не спугнуло наше теперь союзное королевство, напротив! Аллия отправила ещё несколько отрядов, чтобы помочь Эспане вырезать эту... Смертельную опухоль. Но им перекрыли путь войска, которые отказались подчиняться нашему королю. В Эспане разгорается конфликт невиданных масштабов, нам нужно выявить причастность Рейда в убийстве моего отца и доказать это народу, тогда король Акбар сможет произвести полноправную чистку, а население перестанет поддерживать Мармока и его кровожадный Рейд!       – Как думаешь, Логан, Роберт мог присоединиться к Рейду? – испугано поинтересовалась Кэтрин. – Он желал отомстить эльфам и считал правительство Эспаны слабым, неужели?..       – Давайте не будем делать поспешных выводов? Завтра я выезжаю в Карстейх, вы со мной? – парень внимательно посмотрел на нас. – Прошу! Помогите мне, а я обещаю помочь вам.       – Я с тобой, Логан, – ответила я. – И это не ради Роберта, это ради нашей дружбы.       – Хорошо, я с вами, – вздохнула Кэтрин. – И это не ради тебя, Логан, а ради... Неважно!       Мы рассмеялись и стало немного легче, ведь старая команда снова вместе, теперь нас трое или, как шутила Кэтрин: «двое с половинкой», однако не хватало ещё одного человека...       – Без угрюмого Роберта я всё ещё не чувствую наш отряд полноценным, – грустно сказала подруга, когда мы вышли на улицу.       – Не расстраивайся, Кэт, с нами поедет Сайрус! – заявил Логан. – Вечером он возращается из столицы, я просил его купить всё необходимое в дорогу.       – Этот придурок?! – взбесилась девушка. – Двух инвалидов в команде я не переживу!       Нас поселили в пока пустующем казарменном помещении, а Логан удалился, чтобы выступить с речью перед своими подчинёнными.       Когда мы располагались на койках, готовясь ко сну, кто-то постучался:       – Войдите, – сказала Кэтрин сонным голосом.       – Привет, девчонки! – в помещение ворвался парень с красными волосами.       – Сайрус! – воскликнула я бывшему сослуживцу. – Твоя рука...       Мы обнялись, и даже Кэтрин помахала ему, но Сайрус подскочил и к ней, крепко обнял её металлическим протезом, которым шевелил так же умело, как живой рукой и ответил:       – Да, наша с Логаном первая совместная разработка! – похвастался парень. – Протез Макферсона. Скоро его ноги тоже будут готовы. Рано вы списали нас со счетов!       Сайрус, улыбаясь, почесал железной рукой затылок, чем напомнил мне брата. Того парня, который смотрел на мир улыбаясь, а не того монстра, который мечтал сжечь всё до тла.       «Кто бы что ни говорил, но людям свойственно меняться.» – Подумала я, понимая, что Роберта, возможно, уже не спасти...       В дверь снова постучали, она отворилась, и в помещение закатился довольный Логан:       – Хорошие новости! – поделился настроением парень. – Несколько новобранцев изъявили желание ехать с нами!       Следующим утром мы отправились на родину Макферсонов.       – Скажи, Логан, – начала я. – Почему ты, будучи сыном лорда, отправился на войну обычным добровольцем?       – Я привык добиваться всего сам, Лиз. Правда... С отцом у меня были натянутые отношения в последнее время, – признался парень. – Мы поругались из-за того, что он не хотел, чтобы я становился солдатом. Он желал, чтобы я стал политиком, врачом или учёным, но чтобы не лез в «грязь»...       – Я уверена, что он гордился тобой, когда услышал вести о твоих подвигах, – ответила я Логану. – Никто из нас, кроме тебя, не смог бы взять на себя такую ответственность...       – Однажды я отомщу убийцам, – пообещал парень.       – Жажда мести забирает у человека всё то, что делает его человеком, Логан, – сказала я, точно зная, о чём говорю. – Я не позволю ещё кому-либо превратиться в монстра, каким стал мой брат.       Когда мы прибыли в город, там уже происходила какая-то вакханалия: люди прятались в домах и хватались за вилы, когда мимо них пробегали дезертировавшие стражники. Преступники грабили прилавки и магазины, а наёмники в синих масках устраивали настоящий погром.       – Вот, к чему привели действия Рейда! – гневался Логан.       Наш небольшой кавалерийский отряд во главе с Логаном ворвался внутрь замка, который являлся правительственным учреждением города. Он охранялся несколькими фанатиками Рейда, которые легко пали под нашим натиском, а одного из них мы взяли в плен.       Мы не увидели тела жертв, но о событиях здесь красноречиво говорили разрушения, которые оставил после себя Рейд.       Допросив пленного, мы выяснили, что тело лорда уже погребено в старом храме, который находился за территорией города.       Существовала традиция: не сжигать тела при условии, что мертвец похоронен в святом месте или, если характер ран не позволял ему превратиться в зомби.       Характер разрушений в замке говорил о том, что нападавшие уничтожали всё, что стояло у них на пути без разбору...       – Кто такие?! – раздался голос со стороны входа, и в замок двигался крупный отряд воинов, доспехи которых были украшены синими лентами, что символизировало войска Рейда, а возглавлял его крепкий лысый мужчина лет сорока. Его дикий вид говорил о том, что на жизненном пути он повидал немало передряг и проблем, а решал их преимущественно силой.       – С таким не договориться, – сказал Логан. – Уходим!       Благо, здание было разрушено, а потому мы смогли избежать боя через брешь в стене и покинули замок, а затем и город, который был настроен враждебно к каждому, кто не хотел открыто поддерживать революцию.       – Очевидно, что Рейд захватил власть в этом городе, а большего нам знать и не нужно, – вздохнул Логан, когда мы убедились, что хвоста нет. – Нужно заскочить в храм и убедиться, что отца действительно похоронили так, как подобает. Ждите здесь.       – Мы пойдём вместе, – ответил Сайрус. – Это место может быть ловушкой.       – Согласна, – кивнула я. – К тому-же мы ещё можем выяснить причастность Роберта к убийству.       – Ты видела их, – отрицательно покачал головой Логан. – Такие зверюги отлично справились бы сами.       Но мы не послушали его, и вместе вошли в храм.       Охраны не было, засад и ловушек тоже не оказалось, а внутри лежало тело, накрытое тканью. Логан приподнял ткань и заорал... Я узнала погибшего и, когда парень успокоился, сказала ему:       – Я была знакома с твоим отцом. Он командовал конным войском и направлялся на восток, когда мы с братом шли в столицу. Твой отец приказал своим подчинённым подбросить нас до города...       – За это его и уважали, – ответил Логан. – Но почему вы оказались в повозке каравана, а не в сопровождении кавалерии?       – Мы с братом сбежали, – соврала я.       – Оставьте меня одного! Тело отца нужно сжечь, даже внутри храма он может превратиться...       Мы прождали снаружи около часа, и Логан наконец выполз из здания. В руке он держал маленький свёрток бумаги и, когда он забрался на лошадь, то заговорил:       – Убийцы ранили его стрелой, а затем нанесли мощный удар в сердце, но кто-то оставил в его кармане записку: «Лорд Рейн».       – Видимо, кто-то из них ведёт двойную игру, и, если этот лорд ещё жив, то мы можем...       – Поздно, – перебил меня Логан. – Этот лорд был вассалом Королевства Аллии. Он погиб следующим.       – Возможно, что эти фанатики специально предупреждают о следующей жертве, – предположила Кэтрин. – Действуют, словно маньяки!       – Тогда они бы не прятали обрывок карты, Кэт, – ответил Логан. – Выглядит так, будто кто-то, выяснив следующую жертву, использовал то, что первое оказалось под рукой.       – Нам нужно поспешить и обыскать тело лорда Рейна, возможно, мы успеем спасти следующую жертву, – сказал Сайрус.       – Действуйте, друзья! Я вернусь в столицу и доложу обо всём королю Акбару. Пора разворачивать ответную компанию против этого восстания, – Логан обратился к своим подчинённым. – Следуйте за Элизабет, теперь она старшая, – а затем ко мне. – Лиз, если встретитесь с эльфами, расскажите им обо всём, что творится на самом деле! Прощайте!       С этими словами Логан поскакал один, а мы отправились в ещё одно дальнее путешествие.       Проезжая недалеко от Орстога – столицы Эспаны, мы встретили большой численности войско, направляющееся на север. Солдаты рассказали нам о том, что погиб ещё один лорд, правящий городом Косург, где долгое время жила моя подруга и верная спутница – Кэтрин.       – Снова опоздали! – разочарованно сказала она, уставшая от уравнений с неизвестными переменными. – Но в этот раз убийство случилось только что, мы можем успеть предупредить следующую жертву, если только...       – Если она уже не мертва, – закончила я за неё.       – Нет, я хотела сказать, что тот, кто оставил записку... Он мог быть раскрыт своими подельниками, тогда у нас не будет возможности выследить и поймать убийц!       – А что, если убийцы – это разные люди, которые действуют независимо друг от друга? – предположила я.       – Тогда всё это зря, и нам ни за что их не поймать, – ответила Кэтрин. – Но я уверена, что действует какой-то специальный отряд, на подобие нашего Цунами.       Прибыв в Косург, мы стали очевидцами боёв за власть в этом городе. Всюду были пожары, люди с лопатами и мотыгами бросались на солдат, а появившиеся из неоткуда воины Рейда – пытались пробиться к замку, который охранялся теми, кто сумел пережить нападение.       Мы вступили в неравный бой с нападавшими, чтобы недопустить переворот в очередном городе, благо, что на нашей стороне было преимущество в численности, ибо некоторые гражданские тоже примкнули на сторону армии, так как понимали, что победа на нашей стороне, и понимали: ЧТО им грозит, если законная власть Эспаны вернётся в город, и новый лорд узнает об их сопротивлении.       В общем, мы занимались тем, что получалось у нас лучше всего: рубили головы, сжигали заживо и обращали испуганного врага в бегство!       Кэтрин уже действительно лучше обращалась с мечом, мы с ней выяснили это, так как вели счёт, который получился: 33 - 27 в её пользу!       Довольная подруга так увлеклась, что набросилась на нескольких стражников, которые были на нашей стороне. Те, побросав своё оружие, бросились наутёк с криками «@нутая!»...       Когда всё закончилось, нас признала выжившая гвардия погибшего лорда и позволила осмотреть его тело.       Молодой лорд лежал в главном зале замка, держа в руке меч, а его грудь была проломлена невероятно мощным ударом клинка прямо в сердце...       «Знакомый почерк, лорд Макферсон был убит также.»       На мече погибшего не было видно зазубрин, а это означало то, что бой был недолгим, и парень едва-ли успел применить оружие. Другие стражники были поражены похожими ударами, однако один из них смог пережить бой с нападавшими, он и рассказал нам о том, как всё произошло на самом деле:       – ... Их было двое, я же сказал!.. Я стоял на охране вон там, – седой мужчина указал на павшие створки ворот, которые некогда закрывали проход в зал. – Неожиданно, через окно запрыгнул молодой парень лет двадцати, он был в чёрном плаще с эмблемами Визерийской Империи, его глаз светился, и я сразу бросился бежать, понимая, что это тот самый... Кто убивает... – мужчина прервал рассказ и начал озираться по сторонам. – ... Взглядом! – продолжил он шёпотом.       – И ты открыл ворота, и бросился бежать?! – допрашивал его Сайрус.       – А что мне оставалось? – поник стражник. – Этот зверь легко расправился со всей охраной, а затем увидел меня... И... Я подскочил к двери, но она взорвалась, представляете?! Оттуда выскочил какой-то мужик в таком же одеянии, а створка упала прямо на меня, прижав всем своим весом... Он подбросил под неё эту записку... Кто она?..       Я забрала клочок бумажки и увидела знакомое имя следующей жертвы: «Леди Конан».       – Нам нужно срочно ехать в Аллию, мы ещё можем успеть! – приказала я своим компаньонам. – Ты! – обратилась я к стражнику. – Опиши нападавших. Составьте портреты, объявите их в розыск! Убийцы не должны так спокойно разгуливать по стране. Один из них – Роберт Мёрфи!       Я не могла смириться с тем, что мой брат пересёк черту... Но сейчас речь шла об убийствах сотен невиновных!       Мы оседлали коней и отправились в земли соседнего королевства. Я выяснила, что клан Весперо издревле владеет юго-восточными землями Аллии, а значит нам нужно ехать в Волантис. В прошлом этот город был столицей государства, которое поглотили более крупные империи во времена Великой Войны. После этих событий город принадлежал королевству Аллия и стал крупнейшим центром торговли между эспанцами и аллийцами.       Пересекая границу, мы наткнулись на конфликт армий Королевства Аллии и дезертиров Эспаны, которые стали войсками Рейда. Кровавые бои ужасали своими масштабами, навевая воспоминания о недавней войне, которая здесь будто и не прекращалась вовсе. У нас не было времени помочь эльфам, нам требовалось срочно предупредить Конан, а поэтому мы незаметно обогнули поле боя и проникли на территорию соседнего государства.       Мы проехали те самые места, в которых некогда сами устраивали засады на войска Аллии. – «Как жизнь непредсказуема...» – Подумала я, машинально поправляя колчан со стрелами.       Волантис встретил нас с распростёртыми объятиями. В городе не было требования сдавать страже своё оружие, а повседневная суета горожан говорила о том, что брат ещё не успел добраться до города.       Сам город стоял на реке, разделённый ею на две части, которые соединялись огромным мостом через небольшой остров, на котором находился замок Леди Конан.       Мы направились к мосту, но вдруг эльфы в золотых доспехах перекрыли проход, а остальные воины строем побежали к замку.       🎼 Epic Score – I'll Make It Right       – Неужели мы снова опоздали?! – возмутился Сайрус. – Убийцы действуют очень быстро, нам нужно спешить!       – Стойте, где стоите! – скомандовал воин, который перекрывал проход по мосту.       – Нам нужно срочно к Леди Конан, она в большой беде! – пыталась объяснить я солдату, но трое других стражников приготовили луки к стрельбе.       Использовав магию, я сбросила двоих в реку, а мои напарники, восприняв это как сигнал к бою, связали ещё двоих солдат Аллии.       – Простите, парни, – сказал Сайрус. – Это ради блага вашей же правительницы.       – Вам это с рук не сойдёт! – раздался женский голос из-под золотого шлема.       Мы поспешили в замок, надеясь, что охрана не примет нас за врагов, но взрывом мост обрушился вместе с тем отрядом, который бежал на помощь к своей госпоже.       Я, Сайрус и Кэтрин прыгнули в реку, чтобы доплыть до берега острова, а остальные члены нашего отряда помогали упавшим солдатам выбраться, ведь многие не умели плавать, да и тяжёлые доспехи сделали это занятие ещё более невыполнимым.       Охрана в замке была мертва: кто-то вывалил внутренности наружу, а кто-то умер, пытаясь найти кусок руки, но огромная дыра в туловище стала причиной неудачи. Один из солдат сгорел заживо, а другому вовсе разорвало тело, оставив лишь кровавое месиво на ступеньках.       Несколько эльфов, которые стояли насмерть у входа в залы, погибли, не успев обнажить клинки.       Войдя в главное помещение, мы увидели Конан, которая лежала на алом ковре, хватая ртом воздух. Здание едва-ли устояло, пережив невероятного масштаба разрушения. Всюду лежали обломки колонн, где-то обрушился потолок... Я подбежала к правительнице и, осмотрев характер ран, успокоилась: её доспех проломился, но выдержал касательный удар убийцы в область груди, а у девушки просто сильно сбилось дыхание от импульса, который пришёлся в солнечное сплетение.       🎼 [×]       – Элизабет?.. – Конан ещё не отдышалась, однако, оттолкнув меня ударом с ноги, вскочила в боевую стойку. – Пришла добить меня?!       – Нет! – я выставила вперёд ладони в знак примирения сторон. – Мы шли по следам, мы хотели предупредить тебя... Вас!       – Ты в курсе, что твой поехавший брат пытался меня убить?!       – К сожалению, мы оказались с ним по разные стороны баррикад...       – Вы опоздали, – разочаровано произнесла леди Волантиса. – Мои люди мертвы... Я уже пожалела, что пощадила ваши жизни! Вы, люди, не умеете ценить... Ценить то, что дано лишь на время!       – Я хочу всё исправить. Мы с Логаном Макферсоном ведём расследование. Мы выяснили, что среди убийц есть человек, который информирует о следующей жертве!       – Убийц?! Твой брат был один! Я никогда не видела такой разрушительной магии... – девушка присела на упавшую колонну. – Я тоже, знаешь ли, способна на многое, но он разрушил все мои защитные чары! Этот сумасшедший бредил о том, что с радостью убил бы меня, но я нужна для чего-то... Не помню...       В зал вбежали рыцари Аллии, но Конан приказала не трогать нас троих, а искать брюнета в чёрном плаще с нанесенными на него красными глазами-символами Визерийской Империи.       Оставив леди под присмотром её подчинённых, мы спешно покидали город, пытаясь поймать след Роберта, но всё было безуспешно...       – Всё, – подытожила Кэтрин. – Мы упустили его, теперь нам ни за что не выяснить...       – Постойте! – сказала я, а остальные напряглись. – Только в столице Эспаны действует комендантский час в ночное время суток?       – Не знаю, – раздражённо ответила Кэт. – Какая разница?       – Да, – подтвердил Сайрус. – С девяти вечера жителям Орстога запрещено покидать свои дома и выходить на улицы. Это политика Короля Акбара, который сильно боится за свою жизнь и ввёл слишком много дополнительных мер безопасности.       – Слишком много мер не бывает, – ответила я, вспоминая сон, который видела в Выжженных Землях. – Однажды мне снилось, что я – это смертоносный убийца, который выполнял задание в городе, где действует комендантский час. У меня был глаз, который видел больше, чем видят обычные люди и... Я охотилась на короля!       – Что?! – воскликнула Кэтрин. – Почему ты раньше молчала? Бегом в столицу!       – Я вспомнила об этом только сейчас! Тогда было непонятно, к чему все эти сны, а теперь я всё поняла! У нас есть шанс изменить будущее!       – Лиз, – осторожно начал Сайрус. – В этом сне у тебя... У Роберта... Ну, он успешно выполнил задание?       – Не помню... – честно ответила я.       🎼 Epic Score – I'll Make It Right       Мы поспешили в столицу Эспаны, чтобы предотвратить переворот, но дорога туда составляла около тысячи километров, а из-за начавшихся сильных дождей, снег смешался с грязью, потому скакать пришлось ещё сутки без отдыха!       «Хранитель Великий, когда это кончится?!» – подумала я, но всё только начиналось...       В город нас не пускала стража, мотивируя это тем, что король распорядился больше никого не пропускать внутрь, и, вернув новобранцев в казармы замка Великого Муромата, а так же дождавшись сумерек, мы подошли к реке, которая уходила под непокорные стены Орстога. Металлическая решётка, которая защищала проток реки под стеной от нежелательных гостей, была повреждена.       – Неужели Роберт уже внутри?! – воскликнула я шёпотом. – Пойдём!       – Что?! – возмутилась Кэтрин. – Это же канализация! Фу!       – Тогда жди здесь...       – Ни за что! Роберт, сволочь, я иду за тобой! – девушка в гневе сжала кулаки и первой вошла в воду.       – Что делает с людьми любовь? – усмехнулся Сайрус и пошёл вторым.       Я пошла крайней и замыкала строй, прикрывая тылы.       Спустя некоторое время мы оказались в столице. Я осушила наши одежды магией, и мы отправились по знакомым из снов дождливым улочкам ночного города. Комендантский час уже действовал, а потому оставаться на месте, поджидая Роберта в засаде было небезопасно. Мы решили проникнуть в замок и лично предупредить короля.       Орстог был действительно очень большим городом, и если бы мы не прыгнули в тележку, которая спешила по направлению к центру, то могли бы не успеть вовремя. Спрятавшись в бочках с вонючей рыбой, мы не привлекали внимания сторожевых собак, а у человека, который вёз рыбу, были все необходимые разрешения.       Повозка, преодолев очередное КПП, въехала внутрь замка. – «Удача на нашей стороне!» – Ликовала я.       Когда стражники бегло осмотрели груз, то позволили разместить бочки в подвале.       Мы вылезли из укрытий, когда подвал был заперт, но один солдат вновь вернулся и принялся обворовывать королевские запасы. Оглушив его, мы забрали ключи и закрыли его внутри, а сами принялись осторожно бродить по коридорам замка.       🎼 t.A.T.u. – All About Us       Где-то наверху прогремел мощный взрыв, и всюду раздались команды готовности к бою:       – Началось, – устало сказал Сайрус, и мы, перестав скрываться, побежали наверх.       Всюду мешались стражники замка, и нам ничего не оставалось, кроме как пробиваться на верхние этажи с боем.       Сейчас было важнее спасти жизнь короля, нежели думать о его подчинённых и о том, что грозит троим диверсантам, незаконно проникшим на кровавый бал.       Мы старались не наносить охране фатальных ударов, но иногда солдаты, к сожалению, погибали, скатываясь по ступенькам очередного подъёма. Поднявшись на четвёртый этаж, мы увидели горы убитых воинов и кучу отрубленных конечностей, а синее пламя играло с останками, сокращая мышцы трупов, догорающих в диком огне.       Двое безоружных воинов спускались с пятого этажа и с воплями бросились наутёк, но обоих разорвал огненный призрак человека с рогами, возникший из ниоткуда, и тут же исчез!       «Что за преступную магию освоил Роберт? Что за гнев питал его силы, и на что пришлось пойти некогда доброму парню, чтобы превратиться в такое разрушительное оружие?..»       Мы проникли на пятый этаж и обнаружили там Роберта. Он был у больших ворот, которые, видимо, вели в королевские залы, и, стоя к нам спиной, опёрся о стену, кашляя кровью...       – Смотрю, дела совсем плохи, братец? – сказала я парню, но он даже не обернулся. – Стефан обманул тебя...       – Сдавайся, друг, ты окружён, – крикнул Сайрус, подходя к нему с другой стороны коридора. Парень поднялся по другим ступенькам, чтобы взять Роба врасплох.       – Сдавайся, прошу! – прошептала Кэтрин. – Мы сможем вывести тебя отсюда. Логан расскажет остальным, что ты был двойным агентом, тебя оправдают!       Парень рассмеялся так, словно в него действительно вселился демон... Он заговорил севшим голосом, и если это не был бы мой брат, то я бы вовсе не узнала в нём Роберта:       – Думаете, что взяли меня?.. Что спасли короля?! Да Сама Тьма боится моей силы, а вы, ничтожества, уже никогда не выйдете отсюда живыми! – парень прикрыл лицо рукой, и дверь разлетелась в щепки, а оттуда вышли трое людей в одинаковых плащах.       Одним из них был бессмертный Корус, который держал в руке чью-то оторванную голову и весело смеялся:       – Дело сделано, Роберт, уходим, – но тут он заметил нашу троицу и улыбнулся во все тридцать два. – О-о-о! Это твои старые друзья... Я всегда мечтал посмотреть на то, как ты убиваешь их, парень...       – Проваливайте, – процедил Роб и заправил длинные чёрные волосы, скрывавшие его лицо, в хвост на затылке.       Корус пожал плечами и намеревался выпрыгнуть в окно, но в коридор влетела Конан и, выстрелив из золотого арбалета, прибила его к стене.       Какие-то другие эльфы вместе с Сайрусом напали на остальных членов организации Фульгур, а мы приготовились к бою с тем, кого боялись даже в Аллии.       Глаз брата вновь засветился, окружая Роберта визерийским огнём, и двое его соратников тут же сгорели вместе с некоторыми эльфами, а Сайрус едва-ли успел отскочить. Конан применила какую-то магию, пытаясь потушить голодное пламя, но попытки были тщетны, и оно разгоралось вновь. Роберт выпустил синий луч, но все, кроме Коруса, конечно, успели пригнуться, а бессмертный псих начал материть своего создателя... Видимо, бессмертием он обязан никому иному, кроме как Стефану Грассу, которого не было в этот раз с ними.       Роберт улыбался, словно безумный, глядя на новые жертвы, которые сами пришли к нему, желая своей скорейшей смерти... Он поднял правую руку, и волна энергии сбила всех с ног: Конан впечаталась в стену, Сайрус чуть не вылетел в окно (в отличии от остальных эльфов, которые, вероятно, не пережили падение), а я врезалась в колонну, повредив колчан со стрелами. Одна лишь Кэтрин, сумев воткнуть меч в трещину каменного пола, устояла на ногах. Она отпустила рукоять меча и стала смело приближаться к парню:       – Роберт, остановись! – Кэтрин шла к нему, не страшась огня, словно знала, что из-за очередного приступа кашля, действие его магии прекратится.       Я поспешила подняться, чтобы помешать Кэтрин приблизиться к монстру, но почувствовала, что не могу устойчиво стоять на ногах...       Роберт закашлял пуще прежнего и начал терять равновесие, но Кэтрин подскочила к нему, удержав его от падения.       🎼 t.A.T.u. – All About Us       – Роб, я с тобой, – произнесла девушка на грани слышимости. – Вместе мы преодолеем любые преграды! Я... Я люблю тебя, Роберт!       – Правда?.. – парень оправился от приступов кашля и начал подниматься на ноги.       Остальные не смели пошевелиться в ожидании чуда. И чудо случилось!       – Правда, – девушка улыбнулась. – Сделай правильный выбор, прошу! Ради нас...       – Тогда, – начал парень, который не смел посмотреть девушке в глаза. Его помутнённый взгляд блуждал по полу, а из глаза, который больше не горел, покатилась слеза. – Независимо от того, какой выбор я сделаю, мы скоро увидимся!       Глаз парня вмиг засиял, а из рукава показался скрытый клинок, и я ничего не успела сделать...       – Не-е-е-ет! – крикнула я, и бросилась на брата, желая его смерти как никогда!       Он резко вскинул свободную руку, приготовившись использовать смертоносный луч, но Сайрус, который успел подскочить сзади, отвёл её в сторону, связав множеством своих нитей.       Роберт, извлекая клинок из груди Кэтрин, освободил левую руку и, использовав магию, отбросил меня в Конан, которая вновь зарядила свой арбалет.       Рука, схваченная Сайрусом, хрустнула в нескольких местах, и нити продолжали сдавливать её, а Роберт, осознав, что её не спасти, другой рукой наложил жгут и, затянув его зубами, оторвал конечность с кусками мяса, а затем, ловко развернувшись на месте, клинком перерезал горло Сайрусу, который был в шоке от такого представления.       Конан, прицелившись вновь, сделала ещё один выстрел и прибила Роберта к стене – рядом с верхней половиной Коруса, но парень смог оттолкнуться от опоры и, шагнув в сторону, вырвал из себя кусок своего тела... Огромная дыра кровоточила в его боку, но он всё ещё мог стоять на ногах.       – Подохнуть хочешь? – рассмеялся Корус. – Ты сильный маг, но не бессмертный как я...       – Я предупреждал, – ссутулившись объявил Роберт. – Живыми вы отсюда не выйдете!       Он попытался поджечь весь коридор, но крохотное пламя лишь на миг загорелось, а затем исчезло... Парня вновь начала сражать болезнь, да и силы были на исходе.       – Я... Кхе... Жду тебя Элизабет... Кхе-кхе... Однажды мы сразимся с тобой! Мне нужно твоё сердце...       Роберт выпрыгнул в окно, когда Конан снова зарядила арбалет, а я, встав на ноги, приготовилась использовать магию.       – Кэт! – подскочила я к девушке, которая истекала кровью. Сайрус был уже мёртв...       – Элизабет... – она пыталась что-то сказать.       – Молчи, тебе нельзя говорить, нам нужно в...       – Лиз, подруга... – я прислушалась. По моим щекам текли слёзы, и падали на её губы, которые пытались что-то сказать. – Пообещай мне, что не убьёшь его... Я чувствую... В нём есть добро...       – Обещаю, подруга...       С этими словами девушка умерла. На её красивом лице выражался покой и умиротворение: Роберт обещал, что они скоро встретятся...       Конан понимающе положила руку на моё плечо, а я, вспоминая об обещании, которое давала Виолетте, тихо заплакала, вновь проклиная этот ад, в котором прожила семнадцать лет...