Тень

Я и не заметил как на мои белые волосы начал падать снег. Этот поцелуй был пронизан отчаянием, как с моей стороны, так и со стороны Сэки. Столь глупый поступок — единственное пришедшее мне в голову, чтобы отвлечь его, я даже не знал примет ли такое Исикава. Но он принял, по всей видимости его связывало слишком многое с Хатсуюки. Имя моего двоюродного брата означало «первый снег». Я немного вытянул ладонь чтобы поймать снежинки — Исикава проследил за моим движением и погрустнел — ледяные кристаллики мгновенно таяли, стоило успеть разглядеть узор. Почему всё к чему я прикоснусь заканчивалось так? Я едва контролировал дыхание, чтобы не поддаться панике. Всё же мне нужно выполнить намеченное — отвлечь генерала. Мой пьяный разум едва соображая решил выдать гениальное решение всех проблем и сказать кто виноват в смерти Хатсуюки его близкому другу. Мужчина точно не захочет прервать бой во имя мести даже если под нами разверзнется земля. Или будут убивать Императора. Я открыл рот, но мужчина положил пальцы мне на губы, заставляя вздрогнуть и тем самым прося молчать. Мы встретились взглядом. — Я не знаю, чего ты хочешь добиться, но пожалуйста прекрати. Он должен быть мёртв в моей душе. — Тогда убей меня, — прошептал, целуя его пальцы. — На охоте.. твой близкий друг умер из-за меня. Исикава отшатнулся, но на его лице не промелькнуло ожидаемой злости, лишь раздирающая сердце грусть. Мужчина быстро совладал с собственным лицом. — Ты не хотел его смерти. Я уже давно смирился со случившимся. Зачем ты снова поднимаешь минувшее? — Я не виноват? — Спросил с каким-то безумным отчаянием и продолжил шептать эту фразу. Хатсуюки немного испугавшись наблюдал за мной. — Спасибо, — в прострации замолк я. — Мне уже давно пора идти. — Сказал генерал. Время переступило за полночь. Я заметил, что пусть одежда на нём и была лёгкой, но не подходила для того, чтобы в ней спать. — Конечно. Прошу прощения. — Я поклонился, спрятав руки в рукава. В этот момент стража оповещающее начала бить в гонг — звук эпидемией заражал внешний двор. Исикава сорвался с места, толкая меня в плечо. Он побежал к Императору.

***

Я хлебнул с горла саке и неторопливо направился на улицу. На выходе из здания мне бросилось в глаза шелковое полотно с Буддой держащим в руках копье и ваджра. Кажется теперь я знал какое проклятое оружие сделать Сукуне — оружие божества. Ему точно понравится. В Императорских дворах начали разгораться редкие пожары. Слуги шарахались, как тараканы от света, пытаясь затушить огонь. Падающий пепел сменил первый снег. Я понуро следовал мимо суетившихся людей распивая кувшин, если где и должно происходить действие, то в покоях Императора, куда я сейчас и шел. Какая-то девушка заметила мою беспечность и вцепилась в край белых одежд, ее грязные руки оставили длинные темные следы на ткани — отчего-то я с трудом подавил раздражение. — Господин! Умоляю Вас! Там под завалами..— Она не успела договорить, ее голову разорвало на кусочки от моей техники. Взгляд опустился на собственные ладони, пустой кувшин выпал и разбился. Я нервно выдохнул пытаясь подавить панику. Какого проклятия я только что сделал!?

***

Во всеобщем хаосе Сётоку-сама одевала яшмовое ожерелье на беременную Императрицу держащую катану. Рядом с трупом мужа стоял ее молодой сын. Сестра Императора нежно погладила женщину по животу. Так вот как все должно закончится — Императрица Дзингу регентом взойдет на престол. — Можешь забрать её. Она находится в восточном замке, — сказала Дзингу не отвлекаясь от собственного торжества. С ней за ширмой сегодня говорил Король проклятий, понял я по голосу. Появившийся из ниоткуда Сукуна кивнул и утащил меня прочь за запястье. Сейчас шаман находился в своём истинном облике. Урауме следовал за нами. Я с самого начала решил не спрашивать Двуликого о загадочной пленнице, зная, что он увильнет от ответа, поэтому и сейчас продолжил молча следовать за ним. Мы зашли в здание оформленное пурпурным деревом и резьбой, поднялись по сдвоеной лестнице. В движениях Рëмена выдавалось нетерпение. В зале, к которой мы шли, я издалека разглядел как на подушках элегантно сидела девушка и смотрела в пол. Все в ней казалось обычным если бы не уродующий лицо шрам через лоб. Понимание пришло мгновенно. — Вы знали друг друга еще до нашей встречи в Киногаки. — Прошептал я. Проклятье! На что я надеялся? Что маг, который перерезал половину островов, все расскажет? Даже дети менее наивны. Сукуна не оглянулся на меня, зато Кэндзяку с интересом поглядывала на мое преображение. Последний раз и она была мужчиной. Сейчас шаман занимала тело весьма красивой девушки с шелковыми темными волосами и черными глазами. Прошлая владелица явно из богатых, поскольку ее волосы сейчас украшали несколько дорогих заколок, одна из которых была из нефрита. Шелковая красная юката блестела золотой нитью. Плен не прошел на ней бесследно и в некоторых местах из под одежды выглядывали ссадины и синяки. Я знал, что Кэндзяку искала меня — долго и методично — после того, как погибла тетя по отцовской линии. Годжо были не главной проблемой в моей жизни, основной человек от которого я бежал — она. Это чудовище выбрало меня заменой столь полезному инструменту как моя влюбленная родственница. Благодаря родовой технике, наша семья могла не просто проклинать оружие, но и превратить живое существо в проклятый предмет. В данном случае мозг, который позволил этой твари скакать из тела в тело. Повезло, что труп женщины сгорел, и ей не досталась и эта техника. Сукуна наверняка сообщил ей, как только понял, кто я. Теперь становилось ясным, почему он терпел мои выходки. Даже однажды попросил прощения! Все это только ради того, чтобы я сделал его таким как Кэндзяку. Хочешь бессмертия!? Купаться в крови вечность? Да, пошел ты. Я схватился за голову стараясь совладать с эмоциями. — Мне нужно твое содействие. — Мягко начала Кэн. В это мгновение лопнули давно натянутые тросы, я накинулся на нее. Урауме дернулся, чтобы остановить меня, но Сукуна оказался быстрее и заломил мне руки, лезвие короткого меча едва коснулось шеи спокойной шаманки и со звоном упало на пол. Она не удивлена выходке. Меня приложили лицом к столу, я с ненавистью смотрел на нее. — Когда же ты наконец сдохнешь.. — О, это будет не скоро. — Я отпущу руки, ты положишь их на стол и будешь держать там до конца разговора. — Уха коснулось дыхание Сукуны. — Не вздумай. Делать. Глупости. Еще до моего согласия он ослабил хватку. Я смог нормально сесть. — Господин Масуми, с вашей стороны было бы очень любезно оказать нам содействие. — Продолжила она. Я решил потратить несколько секунд на то, чтобы успокоиться и остудить мысли. Откажу я им и, что дальше? Сукуна убьет меня, а эта тварь займет новое тело и получит желаемое в лучшем виде. Я остался последним из клана отца, который владел этой техникой, они не могут меня так просто отпустить или ждать рождения еще одного подобного шамана. Сколько бы не убегал итог будет один, только теперь охоту на меня объявил еще и Король проклятий. Хотел сделать как лучше, а получилось как всегда. — Что я получу взамен? Кэндзяку улыбнулась, на ее шее проступила кровь от слабого пореза. Сукуна поверхностно интересовался разговором и следил, чтобы я не натворил лишнего. — Что тебя влечет? — Поинтересовалась девушка. — Помимо твой смерти — ничего. — Так не годится, — она склонила голову и отрицательно качнула ей. — Сукуна, — обратился к мужчине, — это правда то, чего ты хочешь? Бесконечно доказывать, что ты сильнее? — Я уже силен. — Он посмотрел на меня. — Мне нужны деньги, золотом и камнями. — Не разрывая взгляд процедил я. — Не теряешь надежды спрятаться? — Усмехнулся мужчина. — Знаешь, что меня раздражает в тебе больше всего? — То, что я не уподобляюсь тебе, не смотря на способности. — Любовные разборки, — Кэндзяку прикрыла улыбку ладонью. Расслабленность Сукуны в этой ситуации сильнейше раздражала. — Если хочешь уйти — иди. Я не стану искать или принуждать тебя. Кэн выказала едва заметное недовольство этой фразе. — С чего такая щедрость? — Про себя я задумался, а не были ли сказаны эти слова, чтобы забить мне голову. — Я уважаю тебя. Я перестал дышать. Сукуна не имел в характере разбрасываться подобным. Он мог солгать на счет чего угодно, но не этого.