***
Кружка девушки опустела, и она наконец-то слезла со стула. — Гэндальф, Гэндальф слушай! Внимание анекдот! — громко произнесла ученица, пытаясь перекрикнуть шум таверны, — Штирлец и Мюллер катались на танке по очереди… — Лана, я не понимаю что ты говоришь, — волшебник не успел закончить фразу, так как его перебили жестом «пожалуйста дослушай». — Очередь возмущалась, но не расходилась, ХА, — Лана залилась звонким хохотом, это был её любимый анекдот. — А теперь объясни мне, в чём шутка, кто такой Штирлец и причём здесь… Какой-то танк? — старик прикола не выкупил, но не улыбнуться, наблюдая за радостной ученицей, не мог. — Э-э-эх, неуч! — отмахнулась Лана, понимая что объяснять придётся слишком долго, параллельно обходя стол, — Я отойду на пару минут, возьми мне ещё кружечку, пожалуйста! Она стремительным шагом направилась к выходу из здания. Во внутреннем дворе помимо конюшни, стояли пара лавочек и колодец. Лана без промедления направилась набрать воды, чтобы умыться. В Гарцующем пони было душно, даже жарко, поэтому когда холодная вода коснулась её кожи, она непроизвольно зажмурилась и чуть мотнула головой, борясь с неприятным ощущением. Когда Лана вернулась, сразу заметила, что напротив Гэндальфа кто-то сидел. Догадка о том, кто это мог быть быстро промелькнула в сознании, а ноги сами понесли её к такому долгожданному незнакомцу. Подойдя ближе, она не могла отвести взгляд, наблюдая за серым мехом, который покрывал плечи невысокой фигуры. — Кхм, кхм, — она громко прокашляла, прерывая негромкий разговор двух мужчин. Гэндальф с Торином одновременно развернули голову. О да, это был Торин, прям как с картинки. Высокий гордый нос, широкие сильные плечи, упрямый взгляд синих глаз. Да, это без сомнений был Торин Дубощит. — Узбад, — вежливо произнесла Лана, не скрывая улыбки. Она присела в реверансе, боковым зрением поглядывая на гнома. Но почему-то его реакция оказалась другой, еже ли ожидала девушка. — Вы знаете кхуздул? — Торин свёл брови, а рука его рефлекторно легла на ножны меча. Почему-то его такое приветствие не впечатлило, ну или впечатлило, но в плохом смысле этого слова. — Всего пару слов… — Пролепетала Лана, кидая немой взгляд на Гэндальфа. Тот, похоже, приходить на выручку не спешил. Лана ещё раз прочистила горло, отчаянный план появился в её голове — делать вид, что всё так и задумано. Через пару мгновений ещё один табурет был подвинут к столу, на котором устроилась сама девушка. Взяв в свои руки кружку, она хотела уже припасть к алкоголю, но поняла, что он закончился, а нового ей не взяли. Может быть, это и к лучшему, всё же в присутствии Торина надо было вести себя… осторожней? — Это и есть та ученица, о который ты говорил? — голос у Торина был низкий, бархатный. Жаль, что в Средиземье пока не придумали подкасты, она была бы застоялым зрителем. — Да, как я уже упоминал, эту юную спутницу зовут Лана, — Гэндальф мягко кивнул в сторону и наконец-то представил девушку. Она сидела неподвижно, случайно слишком сильно задумавшись, что гному так не понравилось в её приветствии. Она произнесла, что-то не так? Или просто сразу не понравилась? — Лана, вы лишились языка, что ли? — медленно проговорил Торин, слегка наклонившись вперёд, чтобы встретиться взглядом с девушкой. — Вам есть что сказать? — Думается мне, что моей компании, вы не сильно рады, — она окинула его спокойным взглядом, насколько это было возможно сделать с трясущимися мелкой дрожью руками. — Вот и молчу, чтобы не угнетать вас. Торин уставился на неё, обдумывая ответ. Судя по всему от него не скрылось, что девушка нервничала, но так же отметил, что она не лишена решимости, ведь говорила весьма прямо. — Если Гэндальф решил тебя привести сюда, значит, у него есть для этого причины, — ответил гном, пытаясь смягчить свой тон. — Не надо скрывать свои мысли. Если ты приследуешь свою цель, лучше всё расскажи её сразу. Девушка многозначительно посмотрела на Гэндальфа, а старик в ответ лишь кратко вздохнул. Как вести себя с недоверием и упрямством гномов, она не знала. Хотя как он быстро перешёл на ты, её несомненно удивило, но, наверное, это произошло случайно. — Как бы вам не казалось, у меня нет скрытых мотивов. — Лана провела по ободку своей кружки пальцем, размышляя, — Хотя есть личные, я тоже хочу участвовать в походе. Торин приподнял брови, удивленный её откровенностью. Он обратился к Гэндальфу с вопросительным взглядом, но тот лишь молча кивнул, подтверждая слова девушки. — Ты искренна, Лана, — проговорил Торин, придумывая ответ на ходу. — Но участвие в походе требует больше, чем просто желание. К тому же человеку будет тяжело, а уж тем более женщине. Торин звучал так, будто не задавал вопрос, а утверждал. Он даже не стал рассматривать вариант взять её с собой, это стало понятно сразу. — Я уже не первый день путешествую с Гэндальфом, вот пускай он расскажет! — возмущённо произнесла девушка. Лана ставилась на волшебника, всем видом показывая «Расхвали меня, сделай такое резюме, что меня хоть в газпром возьмут!» — Я подолгу бываю на дороге, могу заверить, что компания этой юной девы скрасит вечера. Из неё так же хороший помощник, даже если чего-то не умеет, быстро учится, но иногда, — Гэндальф заметно усмехнулся, — у неё бывают заскоки. — Эй! — возмущённо воскликунал девушка, но сказать ничего не успела, так как её перебил Торин. — Этого всё ещё не достаточно, чтобы брать женщину в поход. — он искоса рассматривал Лану, не пытаясь это даже как-то скрыть. Она же специально уставилась на Гэндальфа, всем своим видом безмолвно высказывая: «Я же говорила, что легко его убедить не получится! Ты забыл, насколько непреклонны бывают гномы?» — Продолжим беседу завтра, нам ещё много чего стоит обсудить, — волшебник кивнул в сторону Торина, поднимаясь со своего места. Лана, бросив короткое «Спокойной ночи», не глядя на нового знакомого, поднялась следом уходя на второй этаж. Она не заметила как губы гнома негромко произнесли «Gamut nanun».***
— Гэндальф, всё пропало! — эмоциональным потоком взрывалась девушка, наблюдая, как волшебник стягивает с себя плащ и готовит себе кровать для ночлега. — Что такое? — старик уже привык к тому что Лана любила драматизировать, он практически сразу понял, что так бурно высказываться помогает ей меньше тревожиться. Вот если её что-то тревожило, и она молчала… Тогда стоило бить тревогу. — Торин, мой дорогой, — обратилась она к Гэндальфу, будто объясняя очевидный факт ребёнку, — Торину я не понравилась, мне кажется… Нет, я думаю… Нет, я уверена, что он меня ненавидит! Старик перевёл усталый взгляд, присаживаясь на свою кровать. Лана же нарезала круги по небольшой комнате. — Ты видел его взгляд, когда я сним поздоровалась? — возмущалась девушка, не находя себе места, — Я же пыталась быть максимально дружелюбной, даже кхуздул чутка учила, а он явно был не в восторге, может, из-за этого? — Кто же его знает, не думаю, что всё так плохо, как ты думаешь, — волшебник принялся разбирать свою бороду, это был его небольшой ритуал перед сном, — в беседе со мной он тоже был не столь дружелюбным. — Ну тебя он хотя бы уважает, а я кто? — девушка плюхнулась на другую кровать, которая стояла у противоположной стены, — Я ему никто, шпигля на ножках, как его уговорить взять меня в поход? — Уговорим, гномы упёртые, но благоразумные, — Гэндальф устало потянулся и устроился на кровати, — Нужно лишь убедить, что от тебя есть польза, а она есть. Не надумывай и ложись спать, сама же так мечтала о мягкой кровати. — Да, — со вздохом согласилась Лана, она подошла к окну, затворила шторы, сняла жилетку и потушила свечи, что стояли на столе. Пора было как следует выспаться и отдохнуть. Как только голова коснулась подушки, а пятки накрыло одеяло, девушка мгновенно провалилась в сон.***
Когда солнце начало безжалостно светить в глаза, Лана наконец-то проснулась. Комната была пуста, былого шума таверны сквозь тонкие стены не слышалось, а кровать Гэндальфа была заправлена. Медленно сев на край матраса, девушка с каждой секундой всё больше приходила в себя и всё больше чувствовала похмелье, которое скоро её настигнет. Она, не задумываясь ни на мгновение, прошла в небольшую дверцу, где в отдельной комнате была бадья с водой — ей было просто необходимо пооткисать хоть немного. Одним из самых полезных заклинаний, что она быстрее всего запомнила стал нагрев воды. Чтобы вскипятить, чтобы купаться в холодной речке было не так неприятно. Удивительно, насколько часто ей приходилось им пользоваться. Немного пораскинув мозгами, с неделю назад, она поняла, что нагреть по факту можно любой объект и благодаря этому, Лана перестала мёрзнуть при порывах холодного ветра, ведь напитанная магией жилетка приятно согревала. Но, ради справедливости, это было достаточно муторно, нужно было постоянно держать концентрацию и невозможно было делать хоть что-то параллельно. Банально — это изматывало и было весьма скучно. Оттёршись от сна, пота и грязи, Лана собралась и спустилась вниз. За стойкой всё ещё стоял хозяин и только завидев девушку, сразу же её подозвал. — Юная леди! Гэндальф просил передать, что пошёл на рынок и просит присоединиться, после завтрака, — мужчина развернулся, направляясь в кухню, — Сейчас я вам его принесу. — Спасибо! — Крикнула Лана скрывающейся за дверью спине, присаживаясь на стул. Вдруг её взгляд упал на колонну и другой столик, за которым позже будет сидеть Арагорн. Не пытаясь скрыть глупую улыбку, она в мгновение ока оказалась на его месте, поудобней усаживаясь. Уж если она попала в мир властелина колец, то она насладится им во всех мелких деталях. После быстрой трапезы, Лана забрала некоторые вещи из комнаты и направилась на рынок. Ей было безумно неловко навязываться Гэндальфу, постоянно быть в долгу, поэтому они решили, что девушка может продать травы, которые сама собрала и высушила, что бы иметь свои собственные деньги. Был уже разгар дня, на рынке толпились люди, хотя не сказать, что их было много. Толи благодаря собственной ловкости, толи тому, что Лана стала физически меньше, ей легко удавалось лавировать между людьми снующими по улице. При помощи одной приятной на вид старушки, она отыскала лавку травницы. Лавка была крытая и располагалась в небольшой хижине, за прилавком со скучающим видом сидела женщина лет сорока. Увидев покупательницу она приободрилась, вытягиваясь во весь рост за стойкой. — Здравствуй милочка, чего пожаловала? — травница мило улыбнулась разглядывая покупателя перед собой. — Травы продать, собирала по пути, — Лана положила на прилавок свёрток с травами, аккуратно распутывая завязку. — Так, сейчас посмотрим. — женщина быстра перебрала стебельки и ахнула, — Где ты нашла эти? — Вниз по королевскому тракту, повезло наткнуться. — Лана гордо улыбнулась и с удовольствием начала считать монетки, которые предоставила травница. — Ещё нужно что-то, деточка? — с глубоких вздохом вопрошала женщина. — Да, хотела, где тут купить сумку, что бы травы хранить, да и фартучек бы какой-нибудь с кармашками. — Лана пересчитав деньги не спешила их забирать, оставляя всё так же на прилавке. — Во сколько выйдет? — Не местная ты, сразу видно, — женщина со вздохом отправилась искать что-то похожее на сумку, скрывшись в соседней комнате она крикнула, — Совсем торговаться ты не умеешь, хоть не одна путешествуешь? — Нет, не одна. К счастью нашла себе спутника по дороге, — пролепетала Лана, заправляя прядь волос за ухо. И в самом деле она не привыкла торговаться, да и в прошлой жизни на рынке редко бывала. — Жаль мне тебя, девка, такая молодая, а вместо того что бы осесть где-то, по миру бредёшь, — женщина положила на стойку какие-то свёртки ткани, — Слушай меня внимательно. Повезло тебе, что ко мне пришла, я тебя обманывать не стану, да небольшой подарок сделаю. — Подарок? Почему? — Лана опешила, не зная что и сказать. — Дочка у меня, твоего возраста, уж пятнадцать годков ей стукнуло, плащ её походный прохудился. Гляжу тебе он не помешает, зашьёшь — как новенький будет. — травница цокнула языком, забирая со стойки монеты. На ней остался лишь один серебряный да пара медяков. — Весна только в силу ступает, а тебе даже плечи накрыть нечем, не годиться так… — Спасибо вам большое! — с огромной радостью, надевая на себя, проговорила девушка. Она немного покружилась, подол плаща был подходящей длины, а отделка меха приятно щекотала шею. Да, дырка была довольно значительной, но сейчас это не имело большого значения. — Заходи ещё, травы у тебя хорошие, засушила правильно, — не скрывая улыбки произнесла травница, — Грех такой покупательнице не помочь. Лана захватив новые вещи и монетки которые у неё появились, счастливая вышла на улицу. Теперь она была более уверена и чувствовала — приключения начинаются!