Наверно, это тоже любовь?..

Лань Ванцзи услышал у себя за спиной лёгкие шаги. Сердце его пустилось вскачь. Вэй Ин! Он здесь. Он пришёл, хотя Ванцзи почти не надеялся на это. Судорожно вздохнув, он обернулся. Вэй Ин стоял напротив в своих чёрно-красных одеждах, заведя одну руку за спину, и смотрел на Ванцзи пристально и пытливо. В серых глазах, мерцая, отражался лунный свет. Наконец, губы его тронула лёгкая улыбка. — Привет, Лань Чжань! — произнёс он. — Ты звал меня. Ванцзи кивнул: — Вэй Ин, я хочу с тобой поговорить… — Я весь внимание, Ханьгуан-цзюнь, — Вэй Ин шутливо поклонился. — Почему? — Ванцзи не смог удержаться от вопроса, который мучил его столько времени. — Почему что? — Вэй Усянь с любопытством склонил голову к плечу. — Почему ты ступил на Тёмный Путь? — О! — Вэй Ин пожал плечами и усмехнулся. — Это долгая история, Лань Чжань. Может быть, когда-нибудь я тебе её поведаю. Если будет такая возможность. Но не думаю, что сейчас стоит тратить на это время. — Вэй Ин, ты должен оставить этот путь! — взволнованно сказал Лань Ванцзи. Брови Вэй Усяня удивлённо взлетели. Ванцзи, боясь, что Вэй Ин его перебьёт, торопливо продолжил: — Путь Тьмы разрушает тело и развращает душу! И в истории ни разу не было исключений. Тьма коварна! Ты можешь думать, что у тебя всё под контролем, а на самом деле она в это время будет отравлять твой разум и толкать на страшные деяния. Ты даже не заметишь, как попадёшь под её власть. Будешь думать, что твои действия продиктованы твоим собственным желанием, но это будет воздействие Тьмы. Вэй Ин, остановись, прошу тебя! Пока не стало слишком поздно! — То есть мы оба тайно явились сюда, рискуя быть обнаруженными и обвинёнными в предательстве, лишь для того, чтобы ты прочитал мне лекцию о вреде Тьмы в духе своего дяди?! — раздражённо произнёс Вэй Ин. — Серьёзно, Лань Чжань?! — Вэй Ин!.. Вэй Усянь сердито покачал головой и отвернулся, бросив через плечо: — Я ухожу, Лань Чжань! Я не собираюсь даже вступать с тобой в эти бессмысленные споры. К тому же моя душа и моё тело — это вообще не твоя забота! — Вэй Ин, подожди! — испугался Лань Ванцзи. — Пожалуйста, не уходи! Я позвал тебя не из-за этого. Вернись, прошу!.. Вэй Усянь вновь повернулся к нему. Брови его были недовольно нахмурены. — Вэй Ин, выслушай меня! Это важно! Правда важно! — Хорошо, — выдохнул Вэй Ин, — пойдём присядем. Я устал. Он сел на землю, откинувшись спиной на дерево и согнув в колене одну ногу. Лань Ванцзи опустился напротив. Руки его нервно смяли ткань ханьфу. Он волновался и не знал, как начать разговор. Как именно донести до вспыльчивого Вэй Ина то, что он хотел ему сказать. Ванцзи не обладал даром убеждения, как Сичэнь, и совсем не умел подбирать правильные слова. Надо, чтобы Вэй Ин не просто выслушал его, но и услышал! Вэй Усянь смотрел на него исподлобья и молчал, ожидая. — Вэй Ин, — неуверенно начал Ванцзи. — Тебе нужно покинуть поле битвы. Усянь так удивился, что его даже не разозлили слова Лань Чжаня: — Покинуть? И что это значит? В чём причина? — Иначе ты погибнешь! Юноша взглянул на Ванцзи так, словно он бредил. — Вы проиграете эту войну! И тебя убьют… — произнёс Лань Ванцзи, с отчаянием осознавая, что говорит нескладно и неубедительно. Вэй Ин уставился на него в неверии: — Мы проиграем?! Мы?! Он внимательно присмотрелся к Нефриту: — Лань Чжань, это что, шутка такая? Впрочем, нет. Шутить ты не умеешь. С тобой вообще всё в порядке? — он несколько встревоженно пошарил взглядом по его лицу. — Ты здоров? Может, Лань Чжань немного тронулся умом от нервного и физического перенапряжения? Или от какого-нибудь ранения? Проклятия? Лань Ванцзи помотал головой: — Я в порядке, Вэй Ин. Но вероятность того, что вы потерпите поражение, действительно велика. — Очнись, Лань Чжань! Мы скоро оттесним вашу армию к Гусу! Вы проигрываете каждую битву! Каждую! Война скоро закончится. И не в вашу пользу, прости… — Вэй Ин! — Ванцзи, волнуясь, слегка подался вперёд и понизил голос. — У нас появился союзник. Очень сильный союзник. Гораздо сильнее Вэнь Жоханя! Вы не сможете долго ему противостоять. В сражении с ним у вас не будет шансов на победу. Вэй Усянь оторопело смотрел на Нефрита. Что. Он. Несёт? Союзник? Сильнее Вэнь Жоханя?! Но в мире заклинателей нет никого сильнее него! Разве только Баошань Саньжэнь. Но Вэй Ин сильно сомневался, что Бессмертная решила вмешаться в разборки смертных. Да ещё и на стороне сопротивления. С какой стати? Её ничего не связывало ни с одним из воюющих орденов. И, скорее всего, вообще не было дела до них всех вместе взятых. — И что же это за таинственный союзник? — вкрадчиво осведомился он. Лань Ванцзи опустил голову и прошептал: — Я не могу… не вправе сказать тебе больше. Прости… Вэй Усянь подозрительно прищурил глаза. Что за игру ведёт Лань Чжань? Впрочем, для игр он слишком бесхитростен. Его послал брат? Они решили таким образом вывести из игры сильнейшего противника? Лань Сичэнь, вероятнее всего, догадывается, что Вэй Ин питает к Лань Чжаню определённую приязнь. Не может не догадываться, ведь он три месяца без устали домогался дружбы Второго Нефрита на глазах у Первого. И поэтому Глава Лань заставил Лань Чжаня нести всю эту чушь в надежде, что Вэй Усянь поверит и, трусливо поджав хвост, сбежит, бросив своих соратников на произвол судьбы?! Такого они о нём мнения?! Раз тёмный заклинатель, значит, непременно подонок, трясущийся лишь за свою шкуру?! Вэй Усянь почувствовал, как в груди зарождается гнев. Потом внезапно успокоился и нахмурился. Нет, что-то здесь не так. Это звучит слишком абсурдно. Лань Сичэнь умён и хитёр. Даже отчаяние не толкнуло бы его на столь нелепые и бессмысленные действия. — Лань Чжань, — произнёс он осторожно, пристально вглядываясь Нефриту в лицо. — Это война. Каждый из нас, решившись принять в ней участие, понимал, что не на увеселительную прогулку отправляется. Осознавал риски. Мы все можем погибнуть. Ты тоже не бессмертен, однако сейчас находишься здесь, а не в Облачных Глубинах под защитой барьера. Разве нет? — Нет! — Ванцзи сжал кулаки. — Всё не так! — А как? — Ты не все, Вэй Ин! Ты тёмный заклинатель. Ты опасен. Ты нарушаешь баланс. Ты уже приговорён! Твоя смерть лишь вопрос времени! И очень скорого… Глаза Вэй Усяня расширились. Вот оно что! Это ловушка! Лань Сичэнь предполагал, что если встречу Вэй Ину назначит Лань Чжань, то он непременно придёт. Не устоит. Из любопытства, из желания увидеться с бывшим приятелем и поговорить без свидетелей. И он попался на удочку, как круглый идиот! Пришёл один. Сюда, в безлюдное место, находящееся далеко от лагеря. И пока Лань Чжань сидит перед ним и мелет всяческую ерунду, отвлекая его внимание на себя и свои бредни, остальные наверняка уже направили на него свои стрелы и обнажили мечи. В душе Вэй Усяня разлилась едкая горечь и разочарование. Как Лань Чжань мог так подло предать его?! Воспользоваться их дружбой и доверием друг к другу в таких целях?! Его охватило холодное бешенство. Вэй Ин резко вскочил на ноги. Из середины его ладони вырвался чёрный сгусток и с силой ударил Лань Ванцзи в грудь. Нефрит отлетел и навзничь опрокинулся на землю, тут же оказавшись распятым лентами Тьмы. Чёрная удавка туго затянулась на его горле, прекращая доступ воздуха. Лань Ванцзи начал задыхаться. Он дёрнулся, пытаясь высвободиться, но Тьма придавила его ещё сильнее. Его охватила паника. Что он не так сказал?! Чем вызвал такую реакцию Вэй Ина?! Почему он так разгневался?.. Тьма душила. Из глаз потекли слёзы. В груди нестерпимо жгло. — Вэй… Ин… — прохрипел он. — Закрой свой лживый рот! — Вэй Ин бросил на него злобный, горящий алым огнём взгляд. — Произнесёшь ещё хоть слово — убью! Он щёлкнул пальцами, и на его плечо опустился мёртвый чёрный ворон с такими же красными глазами-бусинками. Вэй Усянь что-то шепнул. Птица кивнула гладкой головой и взмыла в воздух. Вэй Ин несильно, но презрительно пнул Лань Чжаня кончиком сапога, привлекая к себе его внимание: — Приговорён, говоришь? Убить меня собираются, значит? Что же, — он ухмыльнулся холодно и жёстко, — пусть попробуют. Сейчас мы увидим, кто из нас приговорён — я или они! Лань Ванцзи понял, что случилось. Вэй Ин подумал, что он привёл его в засаду?! От боли и обиды сдавило грудь. Теперь слёзы текли не только от нехватки воздуха. Он прекратил сопротивляться путам Тьмы и закрыл глаза. За что Вэй Ин с ним так?.. Почему мучает? Не верит? Разве Ванцзи хоть раз ему солгал? Как Вэй Ин мог подумать, что он способен на такой подлый поступок?! Вэй Ин хочет его убить? Пусть убьёт. Так будет даже лучше. Ванцзи устал. Устал от этой изнуряющей любви. От своих выматывающих чувств. От их безответности и безысходности. Это невыносимо… Ворон вернулся и вновь сел на плечо Вэй Усяня. Юноша прикрыл глаза и коснулся пальцами птичьей головы, вступая с вороном в нечто подобное сопереживанию. Сейчас он видел то, что видела птица, облетая окрестности. Никого. Вокруг на много ли нет ни одного человека. Вэй Усянь жестом отпустил ворона и подошёл к Лань Чжаню. Присел. Пошевелил пальцами. Удавка на шее исчезла. Нефрит принялся судорожно глотать воздух. Хищно прищурив красные глаза, Вэй Усянь с интересом разглядывал лежащего на земле юношу. Вид связанного по рукам и ногам беззащитного Лань Чжаня, обиженно смотрящего на него из-под мокрых ресниц своими невозможными золотыми глазами, будил в нём какое-то труднообъяснимое, будоражащее, зудящее чувство. Тьма внутри жадно всколыхнулась и затрепетала в голодном предвкушении. Захотелось сделать что-нибудь вопиюще бесстыдное. Распахнуть его одежды, как когда-то в пещере Черепахи Губительницы. Нависнуть над его телом, опускаясь всё ниже и ниже. Чтобы Лань Чжань испугался и запаниковал. Хотелось увидеть, как он робеет и, стыдясь, отводит взгляд. Сердится и смущается… Лань Ванцзи замер под гипнотическим взглядом пламенеющих глаз. Вэй Ин выглядел опасным. Очень опасным. Но его это почему-то не пугало. Хотя тревожило. Почему он так смотрит? Чего хочет? Раздумывает, каким мучениям его подвергнуть? Он его сейчас убьёт? Это будет… больно? Вэй Ин протянул к Лань Чжаню руку и костяшками пальцев стёр слёзы с его бледного лица. Лань Ванцзи пробила дрожь — тело моментально отреагировало на незамысловатую ласку. Уши потеплели. Он отвесил себе мысленную оплеуху. Сейчас?! В такой момент?! Убожество! Ванцзи прикрыл глаза. Оставалось лишь надеяться, что под слоями одежд его реакция не сильно очевидна, и Вэй Ин ничего не заметит. Лань Чжань испустил тихий, прерывистый вздох, от которого по телу Вэй Усяня почему-то пробежали мурашки. Он несколько раз моргнул и тряхнул головой. Это всё Тьма. Это она внушает ему столь странные мысли и желания. Он не станет дразнить и запугивать Лань Чжаня. Глаза Вэй Усяня вернули свой прежний цвет. Он щёлкнул пальцами. Путы на теле Лань Ванцзи исчезли. С Лань Чжаня достаточно на сегодня унижений. Вэй Ин и так оскорбил его своими подозрениями. Нефрит сел и закашлялся. Вэй Ин легонько похлопал его по спине. — Прости, — произнёс он. — Мне не следовало так поступать с тобой. Он покрутил кистью, выпуская из кончиков пальцев тонкие нити чёрного дыма и усмехнулся: — Зато теперь ты знаешь, что меня не так-то легко достать. Лань Чжань, слегка поморщившись, потёр грудь. — Не волнуйся, твоё ядро не повреждено. Я не сильно тебя ударил. Скоро перестанет болеть, — сказал Вэй Ин, заметив его движение, и вновь произнёс. — Прости. Лань Ванцзи покачал головой: — Нет нужды извиняться, Вэй Ин. Не надо. Он снова откашлялся и тихо произнёс ещё немного хриплым голосом: — Вэй Ин, я пришёл сюда не для того, чтобы причинить тебе зло… — Я уже понял, — на губах Вэй Усяня появилась усмешка, — но добро мне «причинять» тоже не нужно. — Ты мне не веришь?.. Думаешь, я лгу?.. — обречённо спросил Ванцзи. Вэй Ин покачал головой: — Теперь нет. Не думаю. Он задумчиво потёр пальцем кончик носа и продолжил: — Я тебе верю, Лань Чжань. Верю, что у вас появился союзник, хотя даже не могу представить себе, кто может оказаться сильнее Верховного Заклинателя. Но даже если и так. Это не повод убегать и прятаться. Уж ты-то должен меня понять, Лань Чжань! Ведь слово «честь» для тебя никогда не было пустым звуком. Я дал клятву и от своего слова отказываться не стану. Не брошу своих друзей и боевых товарищей. Доведу свою битву до конца и буду сражаться до последней капли крови. Если меня ждёт смерть, что же, так тому и быть. Идя на войну, я предполагал, что подобное может случиться. Я никуда не уйду, Лань Чжань. Разве ты на моём месте поступил бы иначе? Лань Ванцзи опустил голову. Вэй Ин прав — он поступил бы точно так же. Отправляя ему сообщение, он в глубине души знал, что разговор этот ничего не изменит. Вэй Ин бесстрашный, сильный и благородный. Всегда таким был. Даже Тьма не смогла у него этого отнять. Конечно, он не сбежит, чтобы сохранить свою жизнь. Никто из них бы так не поступил. А значит, всё напрасно. Вэй Ин обречён. И Ванцзи ничем не сможет ему помочь. Разве только… Может, раз уж он решился на предательство и предупредил Вэй Ина об опасности, стоит пойти до конца? Остаться. Сражаться вместе с ним и умереть рядом? Если не получилось прожить с Вэй Ином жизнь, то, возможно, удастся разделить хотя бы смерть? Вэй Ин легко коснулся его плеча и мягко произнёс: — Тебе пора, Лань Чжань. Прикосновение, даже столь невесомое, обожгло. Лань Чжань вздрогнул. Вэй Ин отдёрнул руку, подумав, видимо, что ему неприятно. Лань Чжань поднял на него обречённый взгляд. Вэй Ин прогоняет его?.. Не хочет, чтобы он оставался? Конечно, не хочет. Он не позволит ему остаться с ним. Не примет от него этой жертвы. Вэй Усянь легко поднялся и стряхнул с одежды налипшие листочки и ветки. Лань Ванзи тоже встал. — Уже довольно поздно, Лань Чжань. Ты, вообще, давным-давно должен быть в постели, — губы Вэй Ин тронула улыбка и тут же пропала. Он серьёзно посмотрел ему в глаза. — Нельзя, чтобы тебя хватились. Иначе возникнут вопросы, а ты совсем не умеешь лгать. Никто не должен знать, что ты приходил ко мне. Обещай, что никому не скажешь. Даже брату. Обещай, Лань Чжань! Лань Ванцзи растерянно кивнул. Вэй Ин не станет выдавать его? Не предупредит Вэнь Жоханя? Словно отвечая на его вопрос, Вэй Ин произнёс: — Я тоже никому ничего не скажу, — и добавил. — Про тебя. Он помолчал немного, затем тихо сказал: — Прощай, Лань Чжань! И… спасибо! Сердце Лань Ванцзи больно защемило. Это «спасибо» прозвучало ещё более безысходно, чем «прощай». Ему мучительно захотелось обнять Вэй Ина, прижать его к себе крепко-крепко. Ощутить его тепло хотя бы в эту, вероятно, последнюю их встречу. Но он лишь сглотнул колючий ком, образовавшийся в горле, отвернулся и медленно направился в сторону лагеря Сопротивления. Нельзя плакать. Вэй Ин не должен видеть его слёз. — Лань Чжань! — позвал Вэй Ин. Лань Ванцзи обернулся. — Ещё увидимся! — Вэй Ин улыбнулся светло и немного печально. Поднял руку и прощально помахал. Лань Ванцзи кивнул и начал удаляться, прибавив шаг. Это обещание почему-то принесло ему некоторое утешение. Стало легче. Может, и правда, они ещё увидятся? Жизнь ведь непредсказуема. В душе зародился росток надежды. Вэй Усянь грустно смотрел вслед фигуре, бледно светившейся в лунном свете. Затем осуждающе цокнул и покачал головой с раздражением и, одновременно, с нежностью. Только Лань Чжань мог явиться на тайную встречу в одеждах, освещающих всё вокруг на много ли. Он же ходячая мишень! Вэй Ин тихонько свистнул. Перед ним возник мертвец. Вэй Усянь произнёс: — Ступай за ним и проводи до его лагеря. При необходимости — защити! Мертвец, скользнув бесшумной тенью, отправился выполнять приказ своего господина. Вэй Усянь, глубоко задумавшись, направился к своему лагерю. Он, действительно, не собирался ничего говорить Вэнь Жоханю. Не видел в этом никакого смысла. Он знал, что Верховный Заклинатель, желая поскорее завершить войну, бросил на эти два фронта — в Илин и Цинхэ — все свои силы. И, насколько Вэй Ин был в курсе, больше никаких козырей в рукаве у Вэнь Жоханя не было. Даже если они узнают о том, что у армии сопротивления появился новый союзник, это ничего им не даст. Сильнее от этого знания они не станут. Людей у них не прибавится. Это имело бы смысл, если бы Лань Чжань дал хоть какую-нибудь конкретную информацию — что за союзник, в чём заключается его сила, какова численность его войска и так далее. Но Лань Чжань не сказал ничего. И Вэй Усянь не мог его в этом винить. Кроме того, если он заикнётся об этом, возникнут вопросы — откуда ему это известно. Он, конечно, может наплести, что информацию добыли его мёртвые разведчики и шпионы-вороны. Однако этот номер пройдёт с Цзян Чэном, но никак не с Верховным Заклинателем. Вэй Ин уже не раз убеждался в том, что Вэнь Жохань видит его насквозь и читает, словно открытую книгу. Он сразу распознает ложь. И выудит правду. И тогда Лань Чжань окажется в Огненном дворце, где из него жесточайшими пытками вытянут нужную информацию. Вэнь Жохань это умеет и любит. Вэй Усянь содрогнулся от этих мыслей. Нет, спасибо! Хотя он и дал клятву верности Верховному Заклинателю, это уже слишком. Вэй Усянь не мог допустить, чтобы Лань Чжаня запытали до смерти лишь за то, что он хотел помочь ему избежать смерти и так наивно доверился. Настолько подло он с Лань Чжанем поступить не готов. Поэтому Вэнь Жоханю он ничего сообщать не станет. Пусть всё идёт своим чередом. Но кое-что сделать он всё-таки может.