Лисёнок

      Первым делом, поднявшись с пола, я принялась за вдумчивое изучение сигналок.              Не сказать, конечно, что мысль о том, что Салем может меня заметить, пугала – не тогда, когда я уже нашла свою цель – но и просто так тревожить поставленные плетения, было бы... по меньшей мере опрометчиво.              А ещё, пусть по косвенным признакам и получалось так, что тело передо мной должно было долгое время откликаться на имя «Саммер», уверена я в её личности на сто процентов пока не была. Следовательно, мне нужно было или подтвердить, или же опровергнуть складно звучащую догадку.              А для этого стоило бы сначала снять те бяки, которыми Салем это тело обвешала.              Поэтому я, следуя гласу разума, перебралась поближе к объекту своих будущих исследований и, устроившись с максимальным комфортом, принялась делать то, к чему в обычной ситуации не подошла бы и на пушечный выстрел.              А именно – взялась за вдумчивое изучение скучных и унылых плетений, кривовато прилепленных на лежащую передо мной тушку.              К счастью, Салем, видимо, спустя рукава относилась не только к визуальной составляющей своего жилища, но и к сохранности своей собственности – так что много времени это не заняло.              ...На самом деле, сигналки оказались настолько простыми, что ими даже я уже не пользовалась больше трёх столетий. Не потому, конечно, что они устарели – слово «устарело» вообще сложно применимо к чему–то столь банальному... да и никакого «межмирового» каталога актуальных заклинаний, понятное дело, не существовало – а потому, что это было буквально простейшее заклинание, какое вообще можно использовать в качестве сигнализации.              Его даже ставили буквально на первую страницу абсолютно любого учебника, пригодного для изучения этого раздела магии. Само собой, что находилось там не конкретно оно, однако сути это не меняло – тут был важен принцип, по которому такие сигналки ставились, а не само плетение.              В общем, даже тут Салем, на мой взгляд, схалтурила.              Сняв же с лежащего передо мной тела вышеупомянутые сигналки, я приступила к самой важной части процесса.              Идентификации.              А так как никакого заклинания для определения личности я, само собой, не знала, действовать пришлось старым, как сам мир, способом.              ...То есть – пинать «предположительно–Саммер» из стороны в сторону, внимательно наблюдая за тем, куда поворачивается стрелка заклинания поиска.              *              *              *              После получаса непрерывных перетаскиваний бессознательного тела, я всё же удостоверилась в том, что нашла именно Саммер.              И так как личность моей находки была успешно подтверждена, оставалось ту лишь разбудить, освободить, да отвести к Рейвен – причем порядок, в котором выполнятся эти действия, был абсолютно не важен.              Однако присутствовало в этой ситуации кое–что, что меня до крайности смущало. А именно – почему, во имя Бездны, мама не вытащила её сама? И не просто не вытащила – Рейвен была абсолютно уверена в том, что её подруга мертва... Учитывая же то, как работает её проявление, и то, что на самой Саммер никаких заклинаний, помимо двух сигналок и стазиса, не висело, вывод можно было сделать лишь один.              Что–то определённо мешало Рейвен открыть портал – из очевидного – и это что–то было связано не с Саммер, а с местом, в котором та находилась.              Следовательно, так как та волосинка, которую я дала маме в качестве некоего одноразового сигнала «верни меня домой, пожалуйста» могла сгореть лишь один раз...              Ну, в таком случае мне стоило – если я не хотела ещё и обратно по океану бежать – сначала отойти от башни подальше, а уже потом прибегать к попыткам дозваться до мамы.              Вопрос был лишь в том, стоило ли при этом будить Саммер?              Технически, разбудить жену Рейвен было бы лучшим вариантом – ведь так мне, по крайней мере, не придётся тащить её на собственной спине через всю башню... Да и по отношению к самой Саммер такой поступок был бы морально правильнее.              ...Но вот то, что мне, если я сейчас пойду на контакт со «спасаемой», придётся с той ещё и объясняться... Ну, это, мягко говоря, не вдохновляло.              С другой стороны, какой у неё в этом случае вообще будет выбор? Тут как ни посмотри, но пойти за голой, ушастой и крайне хвостатой девушкой будет в любом случае куда как логичнее, чем оставаться в пыльном подвале одной, не так ли?              И пусть моя личность наверняка будет выглядеть для Саммер более чем подозрительно – но ведь у меня, помимо слов, есть ещё и то, что на раз–два подтвердит для неё мою фракционную принадлежность: кольцо Рейвен! Уж лисице, у которой в лапках вещь, принадлежащая твоей лучшей подруге, поверить должно быть довольно просто. Тем более поверить тогда, когда она вытаскивает тебя из плена.              По крайне мере, я на это надеялась.              А так как с планом определились – пусть главным мотиватором оного и было то, что мне банально не хотелось тащить бессознательное тело с себя ростом через всю башню – оставалось лишь в точности тому следовать.              И вот, ещё с десяток минут спустя, когда я филигранно сняла стазис с Саммер, я поняла, что кое–что всё же упустила.              Поняла, само собой, на практике – получив с кулака в нос.              ...Кто бы вообще мог предположить, что охотница, выйдя из стазиса и помня, что находится на вражеской территории, будет слегка агрессивна, да?              Уж точно не я.              Впрочем, из хороших новостей – столь недальновидная лисица в моём лице всё ещё была относительно крепкой кицунэ с открытой аурой, а моя визави пусть и являлась опытной охотницей в прошлом, но в остальном была простым человеком.              Из–за чего больно хвостатой, естественно, не было.              ...Что совершенно не помешало мне инстинктивно схватиться за пострадавшее место и, отпрыгивая назад, в слух выразить своё недовольство ситуацией:              – Ай! Вы с мамой определённо друг друга стоите!              Ответа на свою тираду я, само собой, не получила – потому что Саммер явно не была настроена на шутки, и, выиграв себе немного пространства, сразу же приготовилась к бою.              ...Что, на самом деле, стоило срочно изменить, пока нас не услышали те, для кого это было бы совершенно излишним.              – Подожди! – Подняла я руку, жестом выпрашивая паузу у радикально настроенной охотницы. – Я от Рейвен!              – ...              – Ну, знаешь, чёрные волосы, красные глаза и стойкая любовь к рукоприкладству? – Намекнула я, приняв молчание за знак продолжить. И, так как расслабляться Саммер даже после прозвучавших слов не спешила, оставаясь в углу и всё ещё готовясь к бою, я решила дополнить сказанное. – Вы ещё спите вместе.              И вот после этих слов реакция пошла – старшая Роуз покраснела, выглядя почти в точности так же, как выглядела Руби, когда Вайсс поймала её ночью с печеньем.              Уточнение – поймала с печеньем в кровати.              Той, почему–то, пришлась не по душе вероятность и самой проснуться на крошках из–за того раздражающего факта, что её соседка сверху – ночная обжора.              Странно.              Но вернёмся к Саммер – та, отличии от дочери, чуть ли не моментально взяла себя в руки, вновь уставившись на меня пристальным взглядом из–под прищуренных век.              – ...Ты чересчур серьёзная для матери Руби, разве нет? – закатила я глаза, поняв, что моя собеседница и не думает расслабляться. А так как оставаться жить вместе с ней в этом подвале я не собиралась, пришлось срывать с шеи то самое кольцо, что дала мне мама в качестве «личной вещи» Саммер.              Ну и надеяться на то, что оно сможет убедить столь строптивую Сереброглазку в том, что я – хорошая.              – Смотри. – протянула я в её сторону вышеупомянутое колечко. – Видишь эту штуку? Уверяю тебя, мама не рассталась бы с ней добровольно – так что если даже то, что у меня есть это тебя не убедит в добропорядочности намерений голой, хвостатой и харизматичной лисицы – то я не знаю, что вообще может!              – ...Ты странная. – минуту спустя подала–таки голос та, выглядя чуть более убеждённой в моих словах.              – Нет, это не так. – ухватилась я за возможность разрядить напряжённую атмосферу. – Это ты странная! Серьёзно, я тебя спасаю, а ты сначала дерёшься, а потом ещё и обзываешься?!              К её чести, Саммер хватило совести выглядеть немного пристыженной, что, в сочетании с расползшейся по её губам неловкой улыбкой, придало той довольно милый внешний вид.              «Так, стоп!» – Хлопнула я себя по щекам. – «Не время, Рейко, совсем не время!»              – Кхм... Саммер? Как на счёт того, чтобы перенести разговор в более подходящее место? – предложила я, благодаря эмпатии поняв, что Сереброглазка стала чуть более дружелюбно настроена. – Потому что как бы мне не нравился окружающий интерьер, но есть люди, которые нас ждут... Ну, ждут меня, но, по сути, ты теперь идёшь в комплекте…              А в следующий миг я краем сознания заметила один странный – и довольно напрягающий – факт.              Гримм пришли в движение.              Конечно, они и раньше не стояли на месте, но вот сейчас, на мой взгляд, начали слишком уж подозрительно шевелиться.              И шевелиться в нашем направлении.              – Бездна! – выругалась я, заставив Саммер вновь напрячься. – Эй... Серебряная? В общем, в двух словах: нас заметили, и, чтобы у местных гримм не случился непредвиденный пир, тебе придётся залезть ко мне в рот.              – ... – Та опять промолчала, лишь смерив меня нечитаемым взглядом.              – ...Ладно, кроме шуток – я могу превращаться в большую лису... Ну, знаешь, как Рейвен, только в лису. Большую. – неловко уточнила я, не зная, как правильно и, главное, быстро объяснить своей собеседнице этот момент. – И... В общем, не важно! Пошли!              Схватив подругу Рейвен за руку и совершенно не обращая внимания на вялые попытки той к сопротивлению, я потащила её на выход. Времени у нас было, скорее всего, немного, так что действовать следовало быстро.              И выход, понятное дело, искать ближайший.              Выбежав же из подвала, я огляделась в поисках чего–то, что хоть отдалённо попадало бы под термин «выход»... и почти сразу нашла.              Да, технически, любой нормальный человек счёл бы меня, за то, что я собралась сделать, как минимум вандалкой – но тут не было нормальных людей. Некому было и жаловаться.              Так что я, отпустив руку Саммер и убедившись, что та не собирается от меня убегать... прыгнула в ближайшую стену, предварительно укрепив себя как магией, так и тем небольшим количеством ауры, что было мне доступно.              Грохот, сопровождающий мой поступок, стоял оглушительный – но так как нас уже всё равно заметили, прятаться было бессмысленно.              А этим я добыла нам столь необходимый выход.              – Эй! – засунула я голову в получившееся отверстие, вновь, пусть и частично, оказываясь внутри. – Ты бы поспешила, что–ли?              Саммер дважды просить было не нужно, и только я освободила незапланированный застройщиками проход, как та почти сразу из него выскочила, оглядываясь по сторонам.              Мне же делать этого было не нужно, так как я уже успела убедиться в том, что в прямой видимости гримм пока нет.              Впрочем, вряд ли это продлится хоть сколько–нибудь долго.              – М–м–м... Серебряная? – позвала я «спасаемую», обращая её внимание на себя. – Постарайся не перепугаться, ладно?              И, так как времени оставалось всё меньше и меньше, я, без лишних слов, начала перекидываться в истинную форму.              Жалких десять секунд спустя, взмахом хвостов разогнав как окружившее меня в ходе трансформации пламя, так и небольшое количество образовавшегося в ходе всё той же трансформации дыма с пылью, я сосредоточила своё внимание на Саммер.              Та, то ли благодаря моим неоднократным предупреждениям, то ли из–за своего статуса охотницы–ветерана, умудрилась не полыхнуть страхом на всю округу, ограничившись лишь некоторым шоком... что, так или иначе, подсказывало гриммам наше местоположение.              С другой стороны, не то, чтобы они не знали о нём и раньше…              – Так что, примешь моё великодушное предложение? – ухмыльнулась я, склонив голову набок. Впрочем, получив в ответ раздражённый взгляд, моментально поспешила исправиться. – Ладно–ладно, боже, – Закатила я глаза, обхватывая её хвостом и подсаживая себе на шею. – Почему все так категорически против поездки во рту у огромной лисицы? Конечно, способ, вероятно, не самый приятный – но так же безопаснее!              Фыркнув напоследок, и выразив, тем самым, своё отношение к столь непрактичным людям, я поспешила прочь от башни.              Саммер, к слову, происходящее так и не прокомментировала – как молчала, так и продолжила молчать.              ...Могла бы хоть шутками меня поразвлекать, что–ли...              Никакой благодарности от этих людей не дождёшься.              *              *              *              А в одном из многочисленных окон столь разочаровавшей Рейко башни, в это же время, виднелась фигура Салем, задумчиво провожавшей беглецов взглядом.              – Восьмихвостая значит, да? – Отстранённо протянула та. – Откуда Озма тебя вообще вытащил..?              *              *              *              Погони за нами, как показала практика, никакой не последовало.              Та же пара десятков беовульфов вперемешку с урсами, которую мы собрали, пока отбегали от башни на почтительное расстояние... ну, это несерьёзно.              И несерьёзно даже для Салем.              Так что, либо та не посчитала Сереброглазку кем–то достойным внимания...              ...Либо ей просто было наплевать.              Наплевать на внутреннее убранство своей башни, наплевать на её сохранность, и наплевать на побег пленников.              Набор юной пофигистки, м?              Впрочем, мне же лучше: меньше драк – меньше шансов получить по ушам. И пусть я, в теории, могла бы её победить, пустой риск никогда не входил в перечень того, что мне нравилось. Поправочка – серьёзный пустой риск.              Зачем вообще драться с кем–то, кто не пытается ни мешать тебе, ни как–либо взаимодействовать в целом?              При всех вышеперечисленных вводных, нападение звучало как то, что сделала бы глупая демоническая лисица.              А я была умной!              *              *              *              Отбежав, по личным прикидкам, на несколько десятков километров от места дислокации сей Тёмной Леди, я остановилась, и, сосредоточившись, потянулась к плетению, оставленному на выданной маме волосинке.              Результат не заставил себя ждать – уже через жалкие несколько секунд перед нами раскрылся портал...              ...Портал, рассчитанный на человека.              И мне, что очевидно, нужно было вновь перекидываться в свою двуногую форму.              А это раздражало.              – Эй, Серебряная? Слезай. – Повернулась я к напряжённо хмурящейся девушке на своей спине. – Приехали.              Та, покорно с меня спрыгнув и увидев висящий перед нами, ранее закрываемый мной, портал, без промедления в него бросилась, не удостоив меня напоследок и словом.       – Мгм... – Нейтрально выдала в воздух я. – «Спасибо»? Не–а, не слышали.              И пусть винить её в столь грубом поведении я полноценно не могла – всё же после многолетнего плена, компания Рейвен для неё должна быть куда как приятнее, чем компания огромной лисицы – но от банальной благодарности я бы всё равно не отказалась.              Да и она бы не надломилось от пары слов.              

Грубиянка.