Сердце в экстренных ситуациях

      Квартира Эвана       Наталия глубоко вздохнула и произнесла:       – Всё началось, когда я поступила в полицейскую академию.       На лице Эвана пробежала волна изумления:       – Ты училась в полицейской академии?       Наталия кивнула и продолжила:       – Мой папа военный. Я всё детство смотрела на него и мечтала быть похожей. Но он человек довольно консервативный, всегда говорил, что женщинам в таком деле не место. – Девушка чуть улыбнулась. – Он надеялся, что Томми пойдет по его стопам, но моему брату это было совсем не интересно. И он этого, конечно, никогда не говорил и не показывал, но нам иногда кажется, что, то кем мы с братом в итоге стали, лишь разочаровало папу.       Бакли кивнул и слушал девушку, не перебивая.       – Отец узнал о моём поступлении в Академию, когда департамент проверял мою личность, как и любого другого потенциального копа. Они проводят интервью со всеми близкими кандидата. На интервью все сходили молча, но потом дома был настоящий скандал, если честно.       – Твои родители умеют скандалить? Никогда бы не подумал. – Эван чуть улыбнулся, вспоминая, какими приятными ему показались мистер и миссис Гонсалес, когда он их встретил впервые.       – О, они и не умеют, пожалуй. Это был первый и единственный раз. На следующее утро папа уже остыл, хоть и показывал, что выбором моим не доволен. Но, знаешь, на церемонии выпуска он аплодировал громче всех. – Наталия улыбнулась, явно вспоминая тот день. – Он гордился.       – А я горжусь сейчас. Вау! Моя девушка закончила полицейскую академию. Ты, выходит, можешь потягаться со мной в физических тестах, а?       – Это было давно. – Девушка тихо засмеялась.       – Но мы как-нибудь проверим. Я о таком не забуду.       – Идёт, пожарный Бакли. – Брюнетка потянулась к бутылке с алкоголем и сделала глоток. – Во время учёбы у нас были занятия по оказанию первой помощи.       Эван понимающе кивнул, прикидывая в голове, что обучение пожарных и полицейских чем-то похоже.       – У нас их вёл Парамедик из одной пожарной части. Марк Ли Ким. Так его звали. – Наталия помедлила, прежде чем продолжить. – Мы сразу понравились друг другу, но оба эту тему избегали. А потом я увидела его на церемонии нашего выпуска. Я подумала, что он всегда приходит на такие мероприятия, но оказалось, что он пришёл только ко мне.       Парень смотрел на девушку, замечая, что от улыбки и приятной ностальгии не осталось и следа. Но какое чувство теперь было на лице девушки он пока не понимал.       Эван накрыл ладонь Наталии, лежащую на столе, своей, показывая тем самым, что он рядом. Девушка чуть дрогнула от неожиданности, вырванная из размышлений, подняла голову и посмотрела Бакли в глаза.       – Всё закрутилось очень быстро. Мы проводили вместе всё свободное время, когда были не на сменах. Кстати, на работе я и познакомилась с Афиной. После выпуска офицеров распределяют по участкам и на время прикрепляют к опытному офицеру. Кем Афина тогда и была.       – Так вы работали вместе.       – Да... Её повысили до сержанта незадолго до того, как я ушла. – К концу фразы голос предательски дрогнул и девушка кашлянула, пытаясь это скрыть.       – Почему ты ушла?       Наталия глубоко вздохнула, чувствуя, что пришло время открыться и поделиться с Эваном всем, что тревожило ее долгие годы:       – Как я уже сказала... У нас с Марком всё развивалось довольно стремительно. Где-то через полгода мы съехались, а ещё через несколько месяцев он сделал мне предложение.       Эван приоткрыл губы, шокированный услышанным, но что сказать так и не нашелся. Тогда Наталия продолжила:       – Со свадьбой мы не спешили. Мне нравился статус невесты. Да и мы оба хотели, чтобы этот день был особенным. Так что много работали, откладывали и планировали, как всё будет.       – Но что-то произошло..? – Тихо озвучил догадку Эван.       – Да... Работа в полиции всегда полна опасности и рисков, но я чувствовала, что делаю важное дело и Афина поддерживала меня в этом. Марк же неожиданно начал переживать и говорить, что неуверен, что такая работа мне подходит. Один раз мы сильно поругались по этому поводу...       Руки Наталии неожиданно задрожали и Эван сжал её ладонь.       – Мы собирались на смены и он снова начал говорить об этом. Я разозлилась... Мы наговорили друг другу кучу всего и обиженные разъехались: он на пожарную станцию, а я в полицейский участок. Это была наша первая ссора. Конечно же, я рассказала обо всём Афине. За время, что мы работали вместе, вошло в привычку делиться абсолютно всем. Когда мы говорили об этом... Поступило сообщение о стрельбе в городе и раненом подростке... Мы были довольно близко к тому месту и Афина приняла вызов.       Её голос был пропитан болезненной памятью, от чего сердце Эвана непроизвольно сжалось. Парень перебирал в голове варианты того, что могло произойти, когда девушка продолжила:       – К тому моменту, когда мы приехали... Отец раненого парня успел подстрелить нападавшего. – Брюнетка втянула воздух. – Бригада Марка приехала на этот вызов... Они осмотрели обоих пострадавших и оказалось, что стрелок ранен гораздо сильнее, чем подросток, жизни которого ничего не угрожало... Было принято решение экстренно увозить стрелка, а мальчика должна была забрать бригада, которую обещали прислать через пару минут.       Наталия прикрыла глаза, мысленно возвращаясь в тот день:       – Марк подошёл ко мне и сказал, что сожалеет о том, что допустил нашу ссору утром. А я была так расстроена этим... Я сказала ему, что мы обсудим это потом, не на работе. И я видела, как... Как он был этим расстроен, но он кивнул и пошел к машине... – Голос перешёл в шепот. – Когда он закрывал задние двери... Его застрелили.       – Что..? – Эван прошептал, но его голос был едва слышен от ужаса, охватившего его.       Парень сглотнул комок, пытаясь осознать услышанное.       – Отец того мальчика... Я отвлеклась на приехавшую бригаду Марка... Афина была занята очевидцами, а я забыла про его пистолет... Не подумала... А он... Его отец был так зол, ведь в его понимании, Марк и его напарник поставили жизнь нападавшего выше жизни его сына...       – Он выстрелил..?       – Да. А я смотрела Марку в глаза. Я... – Слёзы начали течь по её лицу. – Я смотрела ему в глаза в ту секунду, когда пуля попала ровно в его сердце, Эван.       – Нат...       – Он упал... И кровь... И...       Эван поднялся, вставая рядом, и крепко прижал к себе девушку, которую начало трясти от нахлынувших воспоминаний.       – Я так сожалею... – Эван поглаживала её по спине, пытаясь подобрать подходящие слова.       Он и подумать не мог, что за этой хрупкой девушкой и твердой уверенностью в себе скрывается такой глубокий источник боли. Все заботливые слова, которыми Эван мог попытаться её утешить, казались сейчас столь незначительными. Ему было сложно представить, каким образом можно пережить такую потерю.       Мысли Эвана непроизвольно вернулись в тот день, когда у него на глазах подстрелили Эдди: каждая мелочь, каждая секунда запечатлелась в его памяти с невероятной ясностью. Он мог ощутить запах витающий в воздухе и услышать свист пули, пронзивший тело напарника. В его мыслях гремели звуки криков, смешанные с его внутренним страхом тогда. Он четко помнил огромные карие глаза его друга, полные бессилия, которые пронзали его душу. Он чувствовал тот ужас, который охватил их обоих. Он помнил тот страх потерять Эдди.       Но это был Эдди. Его лучший друг.       А сейчас они говорили о Марке. Мужчине, которого Наталия любила. Мужчине, который собирался стать её мужем. О том, кто за секунду попрощался с жизнью, смотря в глаза своей невесты, которая, скорее всего, даже не успела понять, что произошло, пока его сердце делало последний удар.       Эван мотнул головой, отгоняя мысли, и заметил, что девушка притихла, лишь вздрагивая от беззвучных рыданий в его плечо. Интересно, как долго они уже молчат?       Дом семьи Грант-Нэш, то же время       – Эти двое нашли друг друга в этом огромном городе. Они были счастливы вместе, мечтали о будущем, о семье...       Афина вздохнула, заканчивая рассказ. Она видела всю эту историю своими глазами. Была на месте преступления и наблюдала за Наталией, пытающейся прийти в себя после смерти жениха.       – Я даже не мог себе представить, что она прошла через такое. – Бобби забрал у жены из рук вымытую тарелку, вытирая полотенцем и убирая к остальной посуде.       Афина выключила кран, стряхнула с рук воду и повернулась к Бобби. Её глаза утомленно сверкнули, и мужчина почувствовал, что эта история затрагивает самые глубины её души.       – Вы похожи.       Слушая историю Наталии и Марка, Бобби непроизвольно вспомнил рассказ супруги о её женихе Эммете.       – Именно. – Афина вздыхает. – Вот только я и представить не могла тогда, что её это сломает настолько, что она уйдет из полиции. Я видела, как всё это изменило Наталию. Она стала другой, полностью потеряла себя в скорби и боли.       – Она уволилась сразу после этого?       – Начальство дало ей несколько выходных. А позже она сказала мне, что переезжает.       Бобби притянул Афину в свои объятия, поддерживая, понимая, что эта история всколыхнула в ней воспоминания из собственного прошлого.       – Я рада за них с Эваном. Они выглядят счастливыми. – Афина прильнула к мужу, обнимая за пояс.       Мужчина кивнул:       – Ему нужен был кто-то такой. Мне кажется, что это именно то, что он всегда искал - искреннюю любовь и взаимопонимание.       – Это Бак версии 9.0 или 10.0?       Бобби засмеялся и Афина подхватила его смех.       – Не знаю, милая, но я обязательно у него уточню.       – Идём спать? Уже поздно, а ты обещал Гарри утром помочь.       – Да, точно. – Мужчина аккуратно касается губами лба жены. – Я люблю тебя, Афина.       – И я тебя люблю.       Квартира Эвана, около полуночи       Поток горячей воды словно смягчал боль внутри и омывал душу Наталии. Каждая капля, падая на тело, казалась спасением и исцелением. Воспоминания о трагедии постепенно начали отпускать.       Слёзы закончились ещё на кухне, на плече Эвана. Заговорить с парнем она так и не смогла, лишь заглянула ему в глаза на мгновение и ушла в ванную, прежде чем он бы её остановил.       Наталия повернула ручку, выключая воду, и вышла из душевой кабины, оборачивая полотенце вокруг тела.       Поднявшись в спальню, она заметила, что Эван лежит в кровати, неподвижный и задумчивый. Он молча смотрел в потолок, его мысли были где-то далеко. Наталия выключила единственную горящую лампу и прилегла рядом с ним. Бакли повернул голову, смотря на неё.       Они лежали рядом, в тишине и темноте, без слов. Мужчина понимал каждую болезненную эмоцию, каждую слезу, которая вытекла из её глаз сегодня. И ему самому было больно. Эван не знал, что сказать и стоит ли говорить вообще.       Бак на ощупь нашёл руку Наталии на постели и переплёл их пальцы, продолжая смотреть в глаза и чувствуя, как девушка сжимает его ладонь в ответ.       – После увольнения я переехала. В Беркли я какое-то время работала бариста. В кофейне недалеко от студенческого кампуса.       Эван повернулся полностью на бок, слушая продолжение истории жизни его девушки. Наталия повторила его движение, тоже повернувшись на бок.       – Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя хоть немного. И когда это произошло, то меня накрыло осознание, что я не могу без службы. Полиция была не просто работой. Она была моей жизнью. Но возвращаться на службу после того, что произошло...       Бакли вздохнул и погладил её ладонь большим пальцем, давая понять, что он всё понимает и ей необязательно продолжать.       – Я решила получить лицензию частного детектива.       – Детектива?       – Да.       – Так это твоя работа?       – Именно. Прости, что не сказала раньше...       – На то были причины?       – Только одна. Пришлось бы говорить о том, о чем мы сегодня говорили.       – Детка. – Эван вздыхает и отпускает руку Наталии, обнимая за талию и притягивая ближе к себе. – Иди сюда.       Девушка поддается и парень крепко обнимает Наталию, прижимая к себе и утыкаясь в её волосы.       – Ты должен был узнать всё это давным-давно.       – Если ты переживаешь из-за того, что я обижусь на тебя или что-то подобное, то не стоит. Идёт? Теперь мы знаем друг о друге всё, верно?       Девушка кивает.       – Значит, всё в порядке, Нат.       – Я люблю тебя, Эван. – Шепчет девушка и утыкается в его шею.       Сердце парня сжалось от сладостной боли. В его душе было абсолютно такое же чувство, но почему-то он не мог этого сказать вслух. Он чувствовал, что слова застряли в его горле, будто невидимая сила сжимала его гортань.       Почему это происходит вновь и вновь?       Изо дня в день он сталкивался с этим, но так и не нашел ответа на своё внутреннее противоречие. В его мыслях сложилась какая-то запутанная спираль, где одна мысль переплеталась с другой, пока, несмотря на взаимную любовь, он каждый раз оказывался на расстоянии от Наталии, когда та говорила, что любит его.       Эван, несмотря на свое молчание, старался объясниться в чувствах всеми другими способами. Прикосновения, нежные взгляды, забота и поддержка – все это стало самым ярким воплощением его чувств. Хотя слова любви не срывались с его губы, его действия были самым искренним признанием.       Возможно, именно поэтому ответ не понадобился и Эван услышал тихое сопение рядом.