Как мы учились в Хогвартсе...

      - Наемники - отбросы магического мира, - рассказывал Стас, открывая коробку конфет "Бэрти Боттс", которую ему принесли друзья, - Они мало кому нравятся, а в большинстве стран вообще вне закона. В некоторых государствах борьба с наемниками вообще перерастает в настоящие войны, например в странах Африки и Южной Америки.       Он достал одну конфетку и с некоторой опаской откусил кусочек. Разжевал и довольно улыбнулся:       - Мята. Повезло. Наемники - очень опасные противники, не каждый мракоборец сможет победить их. Кроме того, наемники, вместе с темной магией и грязными приёмами, могут пользоваться и чем-нибудь маггловским, оружием, например. Таких особенно презирают. А Малфой не заметил, какого цвета была та шестерня, на эмблеме?       - Нет, - Юля отрицательно покачала головой. - А это важно?       - Да, - кивнул Стас, - по цвету шестерни можно определить условный ранг наемника. Высший ранг, вроде бы, золотого цвета... Или что-то темное... Не помню, надо будет в библиотеку сходить.       - Хочешь сказать, в библиотеке Хогвартса можно найти книги о наемниках? - скептически спросил Ваня.       - Ага. В библиотеке Хогвартса можно найти все.       Они все сидели в больничном крыле, расположившись вокруг Стаса.       Обычно, если студент подхватывает простуду, мадам Помфри дает ему какую-нибудь микстуру, и тот спокойно излечивается. А вот у Стаса было что-то более серьезное, из-за чего он уже несколько дней лежал в больничном крыле и благополучно пропускал занятия, а Гермиону, что приносила домашку и предлагала помощь, он просто игнорировал.       Мадам Помфри постоянно ворчала, когда очередное лекарство не помогало, и не знала, что делать. А Стас и не хотел отсюда уходить.       Но теперь, когда стало известно о наемнике, который хочет убить Гарри Поттера, Стас вознамерился как можно быстрее свалить из больничного крыла.       - А Малфой может кому-нибудь растрепать об этом? - хмуро спросил Никита.       - Нет, я его попросила молчать, - уверенно заявила Юля.       - Как будто он будет тебя слушать, - усмехнулась Эля.       - Её - точно будет, - улыбнулась Эся.       - Так, все, прием окончен, больному нужен покой, - к ним подошла строгая мадам Помфри с очередным зельем на подносе.       Стас вздохнул, а друзья, понимающе посмотрев на парня, ушли.

***       - Ну, что будем делать? - спросил Ваня, когда друзья оказались в коридоре.       - Мы ничего о нем не знаем, - задумчиво протянула Алина, - ну, о наемнике.       - Тогда кто-то из нас сейчас идет в библиотеку, - решила Юля, глядя на друзей, - кто пойдет?       - Давайте я, - вызвался Никита.       - Я тоже могу, - заявил Ваня.       - О, и я! - воскликнула Алина.       - Отлично, тогда вы втроём идете в библиотеку, а мы, - Юля посмотрела на Эсю и Сашу с Элей, - наверное, наведаемся в Хогсмид, и попробуем узнать у хозяина "Кабаньей головы" что-нибудь об этом типе.       - Ага, вот так он взял и рассказал про международного наемника, которому заказали Гарри Поттера, - хмыкнул Ваня.       - За деньги - расскажет, - уверенно заявила Юля.       - А у тебя есть?       - Скинемся.       - Ты как Стас, блин.       - Кстати, насчет Гарри, - прервала диалог Эля, - мы расскажем ему о наемнике?       - Пока не стоит. У него и так проблем хватает. Сами разберемся. Все, вы в библиотеку, мы в Хогсмид. Пошли.

***       Всю дорогу до библиотеки, Ваня, Никита и Алина озирались по сторонам, будто за каждым углом мог прятаться этот страшный и смертельно опасный наемник, и каждый раз непроизвольно вздрагивали, когда им на встречу выходил кто-нибудь из студентов.       Быстрым шагом троица добралась до библиотеки и стремительно влетела в нее, едва не сбив мадам Пинс.       И осознали свою ошибку - никто из них понятия не имел, где искать книги о наемниках, и что это вообще за книги? В какой секции они могут быть? Каа Стас их вообще нашел?..       Троица переглянулись, и тут за одной из полок мелькнул чей-то силуэт.       В руках Вани и Никиты появились палочки, и Алина потеребила их за рукава мантий.       - Ребят, давайте проверим, вдруг там кто-то есть.       Держа палочки наготове, парни осторожно двинулись вперед, Алина за ними. Но за полками оказался всего лишь какой-то пуффендуец-первокурсник. Ваня и Никита выдохнули и улыбнулись, но Алина похлопал их по плечам и кивнула вперед - мол, идем дальше.       Спустя минут десять библиотека была проверена, и никого, кроме компании когтевранцев-третьекурсников, слизеринца-старшекурсника и гриффиндорку с четвертого курса, в ней не оказалось. И тогда троица начала поиски книг о наемниках. Но методом тыка поиски шли медленно. Если быть точнее, они не шли вообще. Самое большее, что им удалось найти - несколько заметок в томах по "Истории Магии" и абзац в книге по боевой магии. Никита и Ваня отвлеклись, было, на необычные заклинания, но Алина напомнила им, для чего они пришли.       "Акцио книги о наемниках" тоже успехов не принесло, и троица удрученно уселась в углу библиотеки, пытаясь придумать либо оправдание, либо план действий. Но ничего в голову не приходило.       Никита стоял у окна, Алина бездумно листала какие-то книги, а Ваня закрыл глаза и лбом уперся в стол. Каждый из троицы ощущал, как отчаяние становилось все сильнее.       Через какое-то время Ваня открыл глаза, повернул голову и, взглянув на друзей, спросил:       - А может спросить у мадам Пинс?       Никита и Алина переглянулись. А ведь точно, они не попробовали самый простой вариант! Они его даже не рассматривали, а ведь всего-то - подойти к библиотекарь и спросить нужную книгу!       Но смущал один момент - что будет, если мадам Пинс заинтересуется, для чего им книги о наемниках? В школьной программе такого нет, да и вообще, наемничество это тема такая, не очень...       Алина выдохнула и подошла к мадам Пинс. И через пару минут вышла из запретной секции, неся в руках толстенный фолиант, который положила - скорее, уронила, - между Ваней и Никитой, подняв целое облако пыли, заставив всех троих закашлять.       Когда пыль рассмеялась, троица взглянула на обложку - на ней красовалась шестерня с перекрещенными волшебными палочками внутри.       - Серьезно? Так просто? - удивился Никита.       - Все гениальное просто, - усмехнулся Ваня.       Алина приподняла обложку, явно сделанную из дерева и обитую кожей, и все трое напряглись - вот оно, сейчас они узнают все о своем противнике! Когда ты знаешь, что из себя представляет твой враг, жить гораздо проще.       Взглянув на друзей, Алина улыбнулась в предвкушении и резко открыла книгу... ...увидев идеально чистый лист.       - Чего? - не поняла Алина, и начала быстро-быстро листать ветхие страницы, надеясь найти хоть какую-нибудь информацию, но книга была пуста.       - Вы что такое делаете? - возмущенно завопила мадам Пинс, - Это ветхий фолиант, ему почти три сотни лет!       - Он пуст!       - Да что ты...       Но тут мадам Пинс увидела абсолютно чистые страницы и непонимающе посмотрела на троицу. Все трое пожали плечами. Библиотекарь перелестнула пару страниц и помрачнела.       - Неужели темная магия... Как так... Да нет, быть не может... Ладно, забудьте.       Закрыв книгу, мадам Пинс взяла ее и понесла прочь из библиотеки.       - Так, возвращаемся к Стасу, будем ждать Юлю.

***       - Хозяин "Кабаньей головы" ничего не знает, - уныло произнесла Юля.       - Че? Зачем вы ходили к хозяину "Кабаньей головы"? - рассмеялся Стас.       - Нуууу... Поговорить с ним, может он что-нибудь знает о наемнике...       - Еще скажи, что ты ему денег дала.       - Нуууу...       Юля смущенно соединила указательные пальца и отвела взгляд. Стас, увидев это, прикрыл лицо рукой.       - Ты серьезно? Нет, ты серьезно?       - А что?!       - Наемники - народ скрытный. Он один раз уже засветился в Хогсмиде, и вряд ли туда вернется. Он наверняка устроил себе лежку где-то неподалеку. В Запретном лесу, скорее всего.       - Запретном лесу? - одновременно и какой-то странной интонацией произнесли Алина и Саша с Ваней.       - Да, в Запретном лесу. Не очень далеко от Хогвартса, и легко скрываться от любопытных глаз. Скорее всего, наш наемник скрывается именно там. Кто-то из вас нашел инфу?       - Инфы нет, - коротко ответил Ваня.       - То есть как это - инфы нет?       - Мы нашли одну-единственную книгу, а там страницы пустые, - объяснила Алина, - Похоже, ее темной магией стерли. Мадам Пинс унесла эту книгу куда-то.       Стас задумался.       Итак, что они знают о своем противнике? Вспыльчивый, грубый, агрессивный, по поводу и без повода сразу хватается за палочку. Возможно, скрывается в Запретном лесу, и, скорее всего, был в Хогвартсе и стер всю информацию о наемниках. Хм...       - Знаете, о чем я думаю? Эту инфу, наверняка, стер тот самый наемник. А если он это сделал, то, возможно, знает, или догадывается о том, что его будут искать и попытаются остановить. Вы говорите, он вас видел?       - Чуть не убил, дурак, блин! - возмутилась Эся.       - Он и нас с Драко видел, - пробормотала Юля.       - Теперь он может попытаться устранить вас. Наемники не привыкли оставлять свидетелей. Не хочу вас пугать, но... Черт, как все сложно! Так, все, я сваливаю!       Стас вскочил с кровати и принялся переодеваться в форму, что лежала на стуле, рядом с койкой.       - Мадам Помфри, я сваливаю, хорошо?       - Что ты делаешь? Богданов, ты болеешь, - словно из ниоткуда возникла мадам Помфри.       - Не, все нормально, я здоровее всех здоровых, - отмахнулся Стас       - Богданов, это очень неразумно, - продолжала ворчать мадам Помфри.       - Вы двумя словами описали всю мою жизнь, - нагло улыбнулся Стас, - Я буду приходить и пить все нужные зелья и лекарства, хорошо? Все, народ, погнали.       А когда вся компания оказалась в коридоре, Стас заговорил:       - Так, нужно сходить к Хагриду. Если кто-то и знает о том, что творится в Запретном лесу, то это Хагрид. Но пойдут не все. Иду я. Идет Алина, так как лучше всех нас общаешься с Хагридом. И пуффендуйцы, конкретно Саня и Ваня, потому что уже были в Запретном лесу. Остальные ведут себя так, словно ничего не случилось, все как обычно. Все, идем.