Don't let your spirit die This is just a conflict of the mind Is your heart alive? You'll overcome a conflict of the mind
Се Лянь удивляет самого себя, когда первым делом решает встретиться с Хуа Чэном. Несколько раз он передумывает. Несколько раз — в один момент решает нанести неожиданный визит, но останавливается у входной двери, одетый, когда вся решимость неожиданно его покидает. Несколько раз ему снова едва удаётся подняться с кровати. Борьба с самим собой не прекращается ни на миг: ему не становится хорошо одним прекрасным днём, а здоровый сон не возвращается ночью. Но Се Лянь знает себя. Знает, как можно обхитрить собственное сознание. Потому в один день сам отправляет Хуа Чэну сообщение, в котором и рассказывает о желании приехать к нему в офис. Тот не проявляет никаких признаков того, что он мог бы быть против, так что любой шанс отступить тут же исчезает. Муки совести при возможности испортить чужой день несоблюдением планов заставляют его выбраться из квартиры. Хуа Чэн явно человек занятой, и сотрудничество с ним не хотелось бы начинать с неприятной ноты. Он его, как никак, сильно выручил. Се Лянь всё ещё не слишком сильно заботится о том, насколько хорошо он выглядит, но это не мешает ему предпринять хотя бы попытку привести себя в порядок. Насколько хватает энергии. Маленькими шажками к новой жизни. Да и не хочется распускать слухи. Когда Се Лянь открывает входную дверь, про себя вспоминая, не нужно ли ему прихватить что-либо перед выходом, его застаёт врасплох мужчина в нескольких шагах от него. Он стоит, расслабленно прислонившись спиной к стене, и, стоит им встретиться взглядами, на губах его расцветает ленивая ухмылка. Се Лянь узнаёт в нём водителя Хуа Чэна. Что не уменьшает общего удивления ситуации. Кроме него на площадке больше никого нет, и всё равно его присутствие вызывает напряжение. Запах. Се Лянь не чувствует запахи, ему не удалось раньше заметить присутствие чужака, и этот факт буквально вводит изнурённое сознание в состояние паники. Спокойно. Вдох-выдох. Никакой опасности нет. — Хуа Чэн послал вас за чем-то? — осторожно интересуется он. Возникает вопрос, а у кого вообще есть доступ к квартире. Может ли Пэй Мин свободно в неё попасть? Может ли в неё попасть Инь Юй или любой другой приближённый Хуа Чэна? Не то чтобы Се Лянь ему не доверяет, и всё же перспектива задевает нервы, крадёт новоприобретённое чувство хотя бы относительной безопасности. — Ага, — тот издаёт смешок, — за своим дорогим супругом, конечно же. Оу. Это… несколько меняет положение вещей. Наверное. — Не помню, чтобы просил его прислать за мной водителя. — Как же так? — Пэй Мин изгибает бровь, становясь серьёзней, но выражение его лица всё ещё содержит в себе какое-то веселье. — Твоя охрана и сопровождение являются моими прямыми обязанностями, да босс мне голову оторвёт, если ты к нему своим ходом добраться решишь. А ведь Се Лянь вообще не думал о том, каким именно образом он попадёт в казино. Стоило вызвать такси? Как непредусмотрительно. Голова забита не теми мыслями, однако это не повод совсем её отключать. Ещё и забыть про сопровождение. Он сохраняет молчание, пока прокручивает про себя пункты договора. Желание приставить к нему кого-то само по себе разумно. Во-первых, буквально месяц назад на него уже напали, и чем это закончилось? Во-вторых, Се Лянь не имеет ни малейшего понятия, в каких кругах водится Хуа Чэн. Какова вероятность угрозы с их стороны. Взгляд падает на неприметную дверь у лифта, о назначении которой ему остаётся только догадываться. На такие вещи никогда не обращаешь внимания до того момента, как случается чрезвычайная ситуация, которая вынуждает искать пожарный выход. Но что в действительности скрывается за этой дверью? — Насколько сильно Хуа Чэн озабочен вопросом охраны в принципе? На первом этаже должен находиться полноценный пост охраны. Вот только насколько быстро люди оттуда могут подняться на самый верх, произойди что-то здесь? Будь происшествие спланированным. Возьми злоумышленники под контроль лифты. Пэй Мин улавливает течение его мыслей, но не торопится отвечать на вопросы. — Ты же к нему едешь, так и узнай у него все детали. Моя работа простая: сказали приехать — я приехал. Идём? Видимо, других вариантов нет. Раздражение недовольно копошится в груди, но он его игнорирует. Пусть фамильярность со стороны мужчины и вызывает вопросы, Се Лянь решает не придавать ей значения. Быть может, он хороший знакомый Хуа Чэна, приятель, друг, и для него естественен подобный вид общения. Не хочется вот так сходу раздувать из мухи слона. Тем более, когда беззаботность обращения не то чтобы сильно беспокоит. К его радости, Пэй Мин оказывается не настолько раскрепощённым, чтобы подсесть на уши во время поездки. Он лишь сообщает, что Се Ляню стоит дать ему знать, нуждайся он в чём-либо, а затем перегородка поднимается, и вот уже с плеч спадает лишнее напряжение. Честное слово, у него нет в наличии необходимого количества энергии, чтобы поддерживать общение с незнакомцами. Одна только эта пятиминутная встреча стремительно вытягивает из него те крохи решительности, что удалось сохранить к сегодняшнему дню. А ведь ему ещё предстоит пройти через весьма личный разговор непосредственно с Хуа Чэном. Поездка проходит тихо. Се Лянь развлекает себя просмотром документального фильма, что начал ещё с утра, и ему удаётся отвлечься в достаточной степени, чтобы не заботиться о тревожности. Когда Пэй Мин постукивает по перегородке, прежде чем её опустить, он почти не волнуется. — Приехали. Охрана на входе отвешивает им лёгкие поклоны, будто работники оповещены об их визите, Пэй Мин провожает его всё к тому же лифту, и только сейчас Се Лянь замечает, что у него нет кнопки вызова. Только небольшая панель, которая совсем не похожа на сенсорную. Ах, то есть, будь он один, ему пришлось бы ещё и связываться с Инь Юем или тревожить самого Хуа Чэна. Честное слово, впечатление о нём наверняка создалось бы такое себе. Пэй Мин прикладывает к панели браслет, по её краям загорается зелёная подсветка, после чего она начинает переливаться оранжевым в ожидании прибытия лифта. Выглядит довольно просто. — Кстати, тебе стоит напомнить боссу, чтобы он добавил твой браслет в список устройств, — вспоминает вдруг он, и хотя Се Лянь сомневается, что его в скором времени лишат обещанного сопровождения, сделать это определённо стоит. — Спасибо, я постараюсь не забыть об этом. В этот раз лифт отвозит их сразу в рабочую зону Хуа Чэна, однако никто не встречает их у дверей кабинета. Те плотно закрыты, отчего пустая приёмная кажется несколько неуютной. Легко представить, как какой-нибудь бизнес-партнёр сидит в одном из кожаных кресел в нервном ожидании момента, когда Хуа Чэн соизволит его принять. Из того, что Се Лянь понимает о его образе, он с радостью поддерживает репутацию строгого и недоброжелательного человека, так что дизайнерские решения относительно приёмной очевидно являются намеренными. Просторное пространство, создающее атмосферу пустоты, холода и дискомфорта, практически лишённое декора и каких-либо отвлекающих элементов. Никакого секретаря, с которым можно было бы перекинуться парой-другой слов, чтобы себя подбодрить. — У босса ещё должна идти встреча, — вдруг разбавляет тишину Пэй Мин, и Се Лянь резко вспоминает о его присутствии, вынужденный отвлечься от разглядывания обстановки. — Сообщить о твоём прибытии? — Нет необходимости, я подожду. — Уверен? — Да. Пэй Мин лишь хмыкает. — Как знаешь. Принести чего? Се Лянь качает головой. — Нет, спасибо. Он усаживается в одно из кресел и сверяется со временем. Пэй Мин привёз его немного раньше: изначально они договаривались, что Се Лянь подъедет к трём, так что встреча может продлиться ещё минут двадцать, но это ничего. Глупо было бы заявлять о своём присутствии, когда назначенное время не наступило. Опять же, Хуа Чэн весьма занятой человек. Вот проходит десять минут, двадцать. Из кабинета не доносится ни звука, никто не приезжает на этаж, ничто не нарушает тишину, только Пэй Мин иногда издаёт раздражённый вздох или смешок, занятый каким-то своим делом. Ровно без пяти три двери офиса распахиваются, и оттуда выходит двое мужчин. Незнакомец спешно кланяется Хуа Чэну и скрывается в лифте, покидая офис с таким видом, будто он спасается от природного бедствия. Бедняга. Когда Се Лянь возвращается взглядом к Хуа Чэну, тот выглядит недовольным. — Почему ты не доложил мне, что вы уже приехали? — холодно спрашивает он, и вот перед Се Лянем снова стоит человек, способный выдержать общество Цзюнь У как равный ему. — Всё в порядке, это я настоял, — не хочется, чтобы Пэй Мина отчитывали из-за такой мелочи, тем более, когда это в самом деле было именно его решение. Хотя сам Пэй Мин не то чтобы выглядит хоть каплю обеспокоенным. — В следующий раз просто проходи внутрь, — выражение лица Хуа Чэна неохотно теряет раздражение, но тень недовольства всё ещё искажает его черты. — Нет смысла просиживать в ожидании, когда я просто могу закончить с делами раньше. Это… не совсем то, что Се Лянь от него ожидал. Видя его смятение, Пэй Мин заливается смехом. — Не забивай ты так голову, он только рад любому поводу поскорее свернуть работу. Хуа Чэн в ответ опасно щурится. — Я всё ещё плачу тебе зарплату. — Понял-понял, мой рот закрыт, — Пэй Мин вскидывает руки в примирительном жесте, после чего отлипает от стены. — Я здесь пока не нужен? Могу пойти на обед. — Проваливай. Отсалютовав Се Ляню, мужчина в последний раз ухмыляется и вызывает лифт, чтобы в скором времени скрыться от греха подальше. Стоит предположить, отношения между ними в самом деле весьма неплохие. Если он хоть что-то во всём этом понимает. — Пойдём, — предлагает Хуа Чэн, кивнув в сторону офиса, но замирает, когда его озаряет идея. — Или ты предпочтёшь менее рабочую обстановку? Я могу показать тебе квартиру. Точно, он ведь рассказывал, что предпочитает жить здесь. Теперь, когда Хуа Чэн об этом упомянул, внутри просыпается лёгкое любопытство. — Если тебя не затруднит.***
— Основное помещение находится на верхнем этаже, — объясняет Хуа Чэн, когда они заходят в лифт. В его голосе сквозит небрежность. — Вот здесь располагается спортзал, на этих этажах находятся рабочие кабинеты, мой и Инь Юя соответственно. Се Лянь внимательно наблюдает за тем, как он поочерёдно показывает на соответствующие строчки сенсорной панели. Любопытство разгорается сильнее, стоит Хуа Чэну упомянуть тренажёрный зал, но спешить с вопросами о нём пока не хочется. Будет странно, прояви он к нему больше интереса, чем к самой квартире? Процесс повторяется: двери лифта медленно разъезжаются, Хуа Чэн прикладывает браслет к панели у входной двери, после чего раздаётся щелчок замка. Снова верхний этаж, снова пентхаус, Се Лянь начинает предполагать, что его новый супруг имеет определённые предпочтения в выборе жилого помещения, но, если подумать, кто бы отказался? Просторное помещение почти не отличается от его собственной квартиры в строгости и цветах, чего нельзя сказать об обжитости. Хотя Хуа Чэн явно не относится к числу людей, что любят оставлять свои вещи, где попало, то тут, то там на глаза попадаются мелкие детали, указывающие на то, что хозяин квартиры в самом деле здесь обитает. В распахнутом шкафу у входа висит верхняя одежда, шкаф для хранения обуви тоже полон. Прихожая переходит в просторную зону отдыха с кофейным столиком, диваном и несколькими креслами. Панорамные окна открывают вид на покрытую искусственным газоном террасу, и Се Лянь замирает на несколько мгновений, представляя, какой с неё открывается вид. — Вверх по лестнице, коридор вдоль террасы, предпоследняя дверь — гостевая спальня, которую можешь занять, — Хуа Чэн указывает налево, на упомянутую лестницу. — Последняя дверь ведёт в ванную. В целом всё, что принадлежит мне, в твоём распоряжении. Едва ли он решится поселиться здесь, но формальное приглашение всё равно оценено. По правую сторону от прихожей скрывается проход на кухню. Такая же просторная и дорого обставленная, пусть и не рассчитанная на большое количество посетителей — к небольшому столику у окон приставлены лишь два стула. Зато какой открывается вид! — Отсюда видно Эйфелеву башню, — произносит Се Лянь, впечатлённый расположением окон, когда подходит ближе. Впрочем, отсюда наверняка можно разглядеть ещё много чего интересного, с какой точки ни посмотри. Они всё-таки находятся прямо посреди игорного и развлекательного центра Китая. — И Биг-Бен! Ночью, должно быть, то ещё зрелище. Разумеется, он наслышан о Котай-Стрип — месте концентрации самых известных казино и отелей. Знакомые, коллеги, друзья — многие хотя бы раз катались сюда, чтобы весело провести выходные. Не говоря уже о наплывах туристов. Увидеть нашумевший район вживую, ещё и с такой высоты, — впечатляющая возможность. — Ты никогда не видел их вблизи? — интересуется Хуа Чэн, и подобный вопрос можно было бы принять за пренебрежение, но Се Лянь не слышит и намёка на него в чужом голосе. Он качает головой. — Когда я был моложе, родители поддерживали образ порядочной семьи, которая не ездит по выходным в казино. Когда их не стало… было как-то не до развлечений. Се Лянь сглатывает непрошенную горечь всплывших воспоминаний. Не время. Хуа Чэн никак не комментирует его ответ, и эта тишина кажется куда более ценной, чем формальное «сожалею о твоей утрате», что давно уже стоит поперёк горла. Они покидают кухню, осматривают комнату рядом с лестницей, в которой располагается столовая, рассчитанная на большее количество людей, чем кухня и зона отдыха вместе взятые. Се Лянь не уверен, что она часто используется. С такими возможностями Хуа Чэн наверняка сводит нахождение посторонних на его личной территории к минимуму. Ванная на первом этаже, затем они возвращаются к лестнице и ненадолго выглядывают на террасу. — Так зачем ты приехал? — наконец спрашивает Хуа Чэн, когда Се Лянь разглядывает выделяющийся вдалеке комплекс MGM Cotai. Он в самом деле похож на кучу поставленных друг на друга коробок. Хороший вопрос. — Я бы хотел взять небольшой… отпуск, — начинает он осторожно. — Поэтому я был бы благодарен, позволь ты мне ещё какое-то время не возвращаться к работе. Если это возможно. Когда Се Лянь поднимает взгляд, Хуа Чэн пристально его изучает. — Это всё? Признавать дальнейшее тяжело. — Мне нужно лечение. Терапия. Не знаю, — он тяжело вздыхает, потирая лоб ладонью. Слова даются с трудом. — Думаю, мне нужно поменять лекарства, но мой лечащий врач… его нанимал не я. Хуа Чэн задумчиво хмыкает. — Ты ему не доверяешь. Вряд ли Цзюнь У или Ци Жун будут саботировать его лечение, но какое-то время назад Се Лянь и представить не мог, что однажды на него нападут в самый разгар рабочей конференции. И вот он здесь. Он больше не знает, чему верить. — Я хотел узнать, нет ли у тебя на примете какого-нибудь проверенного специалиста. Естественно, он может и сам заняться поисками, но Се Ляню было бы куда спокойнее, имей он какие-никакие рекомендации. — Я тебя понял. Ещё одна лестница ведёт с нижней части террасы на верхнюю. Хуа Чэн жестом приглашает его подняться, и вот перед глазами открывается вид на бассейн, столик с парой стульев и застеклённый коридор, отделяющий уличное пространство от жилого помещения. — Твоя комната, — указывает мужчина, прежде чем пропустить его внутрь. — Я позабочусь о том, чтобы тебе нашли подходящего заместителя. И хотя Се Лянь предполагал, что Хуа Чэн согласится, от его слов он всё равно испытывает сильное облегчение. Никаких укоризненных взглядов, колких фраз. Никакого чувства стыда, следующего за ними. Хуа Чэн обещает, что договорится и о том, чтобы специалист связался с Се Лянем в течение нескольких дней — чем раньше начнётся корректировка его терапии, тем лучше. Они недолго осматривают гостевую спальню: та выглядит непримечательной, почти как комнаты в его новом доме. Заглядывают в ванную, после чего Хуа Чэн провожает его обратно в свой кабинет, чтобы привязать браслет к частным лифтам комплекса. Ghost City, так он называется. Четыре огромные постройки, в которых располагаются отели, не одно, а целых три казино и множество других развлекательных центров. Бары, рестораны, ночные клубы, спа-салоны, фитнес-центры, танцевальные залы, бассейны, даже театр. От перечисленного количества голова идёт кругом. — Можешь свободно пользоваться любыми услугами, что предлагает комплекс, — уверяет его Хуа Чэн так, будто это какая-то мелочь. — Если вдруг возникнут какие-либо проблемы, свяжись с Инь Юем или лично со мной. Се Лянь не думает, что ему в самом деле доведётся воспользоваться подобным предложением, но всё равно благодарно кивает. У него не настолько плачевное положение, чтобы не иметь возможности за себя заплатить. Когда они заканчивают с браслетом, Хуа Чэн показательно прислоняет его к панели лифта, чтобы лишний раз убедиться, что всё работает исправно. Двери медленно открываются, и тут Се Ляню, по идее, стоит поблагодарить мужчину за оказанное гостеприимство и уделённое время, а после откланяться, однако он не решается сдвинуться с места. — Ты упоминал тренажёрный зал, — начинает Се Лянь несколько нерешительно. — Не мог бы ты показать мне и его? В образе Хуа Чэна, до этого равнодушно небрежном, впервые за день появляется проблеск какого-то озорства. Он вновь указывает на лифт в приглашающем жесте, и когда примерно через минуту они оказываются несколькими этажами ниже, Хуа Чэн с лёгкой ухмылкой прислоняется к стене у входа, позволяя Се Ляню обследовать помещение в своё удовольствие. — Дальняя дверь ведёт в душевую, — рассказывает он. — Дверь слева — в хранилище всякого инвентаря. Несмотря на состояние, которое преследует его уже больше месяца, Се Лянь вдруг понимает, что он с радостью бы занялся сейчас разминкой. Это странное чувство, учитывая периодически накатывающую невозможность элементарно подняться с кровати, но тёплые воспоминания, связанные с тренировками, вызывают в нём краткосрочный прилив энергии. — Не помню, когда я в последний раз вот так просто занимался, — признаётся он, касаясь ладонью беговой дорожки. — Когда это приносило мне удовольствие. Хуа Чэн молчит какое-то время. Ему кажется, он уже не ответит ничего, когда тот тихо произносит: — Что ж, теперь у тебя есть возможность и подходящее для этого помещение. Се Лянь выдерживает его взгляд. Мужчина выглядит расслабленным, и это вызывает спокойствие. Он вдруг вспоминает, как успокаивающе на него влияли феромоны матери, и к нему с досадой приходит осознание, что все эти воспоминания отпечатаются в памяти одинаково стерильными. Лишёнными запахов, которые могли бы возвращать его в прошлое, стоит только их почувствовать. С каждым новым днём Се Лянь всё больше привыкает к миру, в котором их совсем нет, но какая-то часть его боится того, что будет дальше. Что если они никогда не вернутся? Что если даже воспоминания о них померкнут со временем? Пахнет ли Хуа Чэн умиротворением, когда говорит с ним так? Уверенностью? Пропитан ли его исключительным запахом этот зал, офис, квартира? Может ли он быть настолько насыщенным, что ощущается с каждым вдохом? Какие эмоции испытывает этот загадочный, совершенно неизвестный ему человек, когда по его лицу невозможно что-либо понять? От всех этих размышлений Се Ляню вдруг становится дурно. По всей видимости, что-то отображается на его лице, потому что уже через мгновение Хуа Чэн сводит брови к переносице. — Ты в порядке? Се Лянь лишь отмахивается. Энергия вытекает из него так же быстро, как наполнила его несколькими минутами ранее. — Да, конечно. Извини, думаю, я устал. Мне стоит поехать домой. Хуа Чэн, кажется, хочет что-то сказать, но в последний момент передумывает. — Я вызову Пэй Мина. Он отвезёт тебя. — Спасибо. Он не знает насчёт Хуа Чэна, но для него прощание определённо проходит в неловкости. Пэй Мин меняется в лице, стоит дверям лифта открыться, но он оказывается достаточно благоразумным, чтобы никак не комментировать ситуацию, что бы он там себе о ней ни надумал. Дорога обратно проходит всё в той же тишине, Се Лянь коротко прощается с водителем у входной двери и, стоит ему спрятаться в безопасности четырёх стен, что должны служить домом, прижимается лбом к холодному металлу. Абсолютно выжатый. Этого следовало ожидать. Но он же что-то сделал, правда? Этого достаточно? Хотя бы на сегодня.