Ничто не повторяется дважды

Здание суда находилось в центре города и представляло собой отдельно стоящую, массивную скалу, пик которой возвышался на несколько метров вверх. Перед ним было широкое плато, соединенное с главной улицей удобным переездом. Подъезжая к месту назначения, кортеж из нескольких крысобайков, во главе с Крысиным Королём, вынужден был остановиться неподалеку. Причиной внезапной остановки стала Королева. Пожилой крысе вдруг срочно понадобились какие-то порошки в аптеке… Кристофер понимал, что мать лукавит, дабы гостья не попала в толпу журналистов, поджидающих королевскую семью у здания суда. Пока Ю была под стражей, акулы пера совсем распоясались… — Езжайте вперед. Мы будем позже, — произнесла Королева повелительным тоном, а затем добавила уже мягче, — Девочка, помоги мне… Несмотря на то, что помощи маман попросила у гостьи, к пожилой правительнице тут же подошли двое солдат и с легкостью пересадили её из коляски крысобайка в инвалидное кресло. Обернувшись, Крысиный Король поймал взгляд девушки. Мэри смотрела на него с нескрываемым волнением. Она помнила какого это — попасть под расспросы журналистов. Помнила, как тяжело давались Кристоферу выступления перед прессой. Но сейчас девушка ничем не могла ему помочь… Внезапно она развернулась и, подойдя быстрым шагом к крысобайку Барни, что-то прошептала помощнику на ухо. Тот стал серьезным и молча кивнул. Взглянув напоследок на Кристофера, Мэри подарила ему легкую улыбку, а затем поспешила на зов пожилой крысы. — Что это было? — скептически произнесла правительница, смотря вслед уезжающему кортежу. — Возле здания суда их непременно буду ждать журналисты. Сейчас, когда Ю нет рядом, его крысичеству будет сложно выступить перед ними должным образом. Я сказала Барни, чтобы он помог Кристоферу пройти мимо прессы без комментариев. — А ты действительно умна, — довольно улыбнулась Королева, — ну что ж, раз мы все равно недалеко от аптеки, пойдем посмотрим одно лекарство. Уверена, что оно нам вскоре понадобится… Зал суда представлял собой большое разноуровневое помещение. С правой стороны от входа, в стене была небольшая ниша, где на возвышении, за массивной кафедрой сидели трое крыс, облаченные в кроваво-красные мантии. Судьи надменно выслушивали прокурора, кафедра которого было ниже по уровню и находилась слева. Обвинитель — высокий худой крыс в пенсне, гнусавым голосом зачитывал суду претензии от лица Матильды Браун. Сама же крыска, облаченная в красное облегающее платье, стояла за другой кафедрой неподалеку, и, смотрясь в маленькое зеркальце, поправляла пышную прическу, изредка бросая на Крысиного Короля пылкие взгляды. Кристофер стоял напротив и напряженно слушал речь прокурора, периодически поглядывая на адвоката. Трикс, что-то старательно помечал в своих записях, поправляя квадратные очки и задумчиво шевеля усами. Присяжные сидели в другом конце зала, словно на трибуне, и внимательно следили за судебным процессом. Королева с Мэри бесшумно пробрались в самый дальний угол. — Что бы ни случилось — ни звука, — шепнула гостье пожилая крыса, — если что, у меня есть успокоительное. Девушка кивнула, уверенная в своем самообладании. Наконец прокурор гнусавым голосом произнес: -…таким образом, Матильда Браун требует, чтобы его крысичество, как честный правитель, женился на ней. Судьи синхронно повернули головы в другую сторону: — Выслушаем адвоката его крысичества. Поперхнувшись, Трикс начал свою речь, объясняя суду, что ситуация на самом деле непонятна и требует дополнительного рассмотрения. — Поговорив со своим подопечным, я выяснил, что на самом деле все было совсем не так, как утверждает обвинитель. Дело в том, что во время танца именно Матильда Браун первая поцеловала его крысичество. А это в корне меняет ситуацию. Поскольку в законе сказано четко и ясно, что Король обязан прилюдно поцеловать свою избранницу. Если же Матильда Браун первая поцеловала его крысичество, то это расценивается как покушение на личное пространство королевской особы. — Протестую! — воскликнула крыска, — это он поцеловал меня первым! Я точно помню! Мы танцевали, и вдруг он набросился на меня со всей страстью! Я еле вырвалась из его объятий! И хотя мне очень лестно внимание Короля, но я не такая… Я же не могу без серьезных намерений… вот так… Мэри почувствовала на своем плече жесткую руку Королевы. — Я спокойна, — процедила сквозь зубы девушка. — Тогда сядь на место и слушай дальше, — шикнула пожилая правительница, усаживая гостью на место. И когда она успела встать? — Рассказ обвинителя нам вполне понятен. Однако, спросим у Короля, — поправив квадратные очки, адвокат повернулся к Кристоферу, — Ваше крысичество, скажите, Вы целовали Матильду Браун в тот вечер? — Нет. Прокурор поднял руку. — У меня вопрос! Как же Вы тогда объясните поцелуй, который видели большинство присутствующих в ресторане? — крыс прищурился. — Я её не целовал. И тем более не приставал к ней. Мы просто танцевали. А потом Матильда нарушила дистанцию, — голос Крысиного Короля был холоден как никогда. — Нарушила дистанцию? Допустим. Почему же Вы тогда позволили ей это сделать? — гнусавый голос обвинителя противно растворился в тишине зала. Ответом было молчание. Кристофер нервно глянул в сторону адвоката. Тот молчал. Прокурор улыбнулся, обнажив маленькие желтые зубы. Внезапно в зал суда вошел начальник тайной стражи. — Прошу слово! Судьи переглянулись и кивнули. Встав за кафедру, Рун громко объявил: — Ваша честь! Я заявляю, что его крысичество в момент поцелуя находился в состоянии аффекта, которое было вызвано ничем иным, как музыкой! Присяжные заседатели зашептались. — Девочка, аккуратно спрячься вон за той шторой… Живее… — шепот Королевы удивил Мэри, но она послушно прошмыгнула за сидениями и спряталась в нише. — Рун Бронштейн, зная Вашу холодную расчетливость, я не могу поверить, что Вы говорите о музыке как о причине состояния аффекта, — судья с родинкой на носу, сидящий слева от своих коллег, скептически посмотрел на брюнета, — я отклоня… — договорить ему не удалось. — Это крайне серьезное заявление, — Крысиная Королева выехала вперед, — Если моего сына ввели в состояние аффекта, то это дело принимает совершенно другой оборот! Здесь разговор уже не о браке, а о покушении на королевскую семью! — Ваша честь, — Рун повысил голос, — На следующее заседание я могу привести свидетеля, способного доказать, что его крысичество находился в состоянии аффекта. — Уважаемый судьи, — Королева взглянула на троих крыс, — прошу рассмотреть дело более тщательно. — Ну что ж, — судья с родинкой на носу усмехнулся, — раз Вы просите, мы пойдем на уступки. Но если этот свидетель не будет найден, то мы вернемся к теме брачного союза. — Благодарю уважаемый суд за эти… уступки, — в голосе пожилой крысы чувствовался яд. — На сегодня объявляем процесс закрытым! Следующее рассмотрение дела состоится завтра в это же время! Стук молоточка окончательно вернул Мэри в реальность. Она до сих пор не могла поверить в то, что судебное дело приняло такой оборот. Теперь у неё было время найти доказательства! И пусть судья дал на это всего лишь сутки, их хватит, чтобы спасти Кристофера! Тихо пройдя по узкому коридору, девушка притаилась в следующей нише, откуда было хорошо видно вход в здание, широкую лестницу и просторный холл. Из зала суда выходила толпа и шумной рекой стекала по лестнице к выходу на улицу. Стараясь разглядеть Крысиного Короля или Королеву, девушка внезапно заметила среди толпы того, кого хотела видеть в последнюю очередь. Пожилой Крыс, поправляя зачесанные назад, темные волосы, шел вместе с Матильдой Браун к выходу, о чем-то переговариваясь с крыской. Та явно слушала Вольфгана в полуха, высматривая среди выходящих из зала кого-то ещё… «Не иначе как Кристофера ищет», — подумала Мэри, почувствовав, как внутри разгорается огонь ревности. Внезапно, кто-то схватил девушку сзади и, зажав ей рот рукой, быстро увлек вглубь ниши. Пытаясь вырваться, гостья ощутила теплое дыхание возле самого уха и услышала знакомый голос: — Я догадывался, что ты бесстрашная, но сейчас не время это показывать. Тем более дяде, — Крысиный Король ловко развернул Мэри к себе лицом и внимательно посмотрел на неё. Щеки девушки слегка пылали, дыхание было сбито. — Ты мог бы просто позвать меня, или потянуть за руку! Зачем так неожиданно? — Ты бы иначе не пошла со мной. — Откуда ты знаешь? Опять думаешь за меня? — Мэри, я ни в коем случае не хочу ограничивать тебя. Ты вольна делать то, что считаешь нужным. Но прошу тебя, будь осторожнее. Если что-то случиться, я не смогу тебе помочь. Вольфган крайне опасен, и ты это знаешь не хуже меня. — Не волнуйся, — девушка уверенно посмотрела на Крысиного Короля, — я обещаю, что со мной ничего не случиться. — Легко обещать на словах, но ты ведь присутствовала на слушании. Коварство оппозиции не знает границ! Они загнали меня в ловушку! Маман извернулась, и отложила дело до завтра, но если честно, не представляю, как она сможет вызволить Ю из-под стражи… — Ю? — Мэри удивленно посмотрела на Кристофера. — Конечно. Кто же ещё может быть этим таинственным свидетелем, знающим, что произошло на самом деле? Именно поэтому оппозиция заключила её в тюрьму. Если маман не сможет вызволить Ю, то я проиграю дело и… — договорить Король не смог. Девушка услышала его тяжелое дыхание, полное горечи и отчаяния. Крыс злился от собственного бессилия и слабости. — Кристофер, — Мэри аккуратно коснулась его плеча, — ты обязательно победишь оппозицию и докажешь всем, насколько чисты твои помыслы. Не смей сейчас падать духом и сомневаться. Нам дали время и возможность. Мы должны ими воспользоваться и доказать, что тебя подставили. Король посмотрел на девушку. Ему показалось, или она верит в его невиновность? — Кристофер, ты ведь особенный крыс, я тебе это уже говорила. У тебя неординарное мышление, невероятная ловкость и харизма. Многие пойдут за тобой не раздумывая… На губах Короля наконец-то появилась улыбка. Чуть наклонив голову, он тихо спросил: — А ты? Ты бы пошла за мной не раздумывая? Мэри улыбнулась в ответ. — Я отвечу тебе на этот вопрос завтра, — с этими словами, девушка поднялась на цыпочки и нежно поцеловала Кристофера. Тот замер, боясь спугнуть этот хрупкий и важный момент. Вопреки всем обстоятельствам, Мэри подарила ему ещё один шанс. Шанс на взаимность, на любовь, на счастье!