NO MERCY

Такое случилось впервые. Габриэлле уже семнадцать, восемнадцать в следующем году, она старается учиться, получает выше среднего балла, никогда не ругается ни с кем, предпочитает всё решать мирно разговорами, потому что она взрослая и умная девушка. А теперь Николас забирает её из школы, потому что она подралась с какой-то девчонкой. Он шёл впереди, пока Габи, всё ещё злая и никем не понятая, плелась за ним следом. Николас откровенно не знал, как на это реагировать, и в кабинете директора сидел с огромными глазами, пытаясь понять, что ему делать. — Садись назад, — сухо сказал Николас, когда они подошли к машине Ноа. — Сюда? — Габи остановилась перед машиной и удивлённо уставилась на брата. — Сюда. — Это… — Она не моя. Я… с коллегой, он подвёз. — Нихуя себе, — Габи чуть отошла, оглядывая машину. Николас не очень разбирался в машинах, вся информация, которую он знал о машине Ноа, так это то, что это Ауди какого-нибудь бизнес-класса. Удобная, просторная, мягкая. — Садиться будешь? Или пешком пойдёшь? — вздохнул Ник, уже открыв свою дверь. Габи посмотрела на него с долей раздражения, закатила глаза, но всё же залезла на задние сиденье. Николас сел следом. — Привет, — Ноа повернулся назад, здороваясь с Габи. — Привет, — она улыбнулась в ответ. — Клёвая тачка. — Спасибо, — усмехнулся Ноа, разворачиваясь обратно и заводя двигатель. — Кем ты работаешь? У Ника дыхание спёрло от этого вопроса. С его слов он всё ещё работал на тот же ресторан, или… Господи, он запутался в собственной лжи. — Я совледелец сети мотелей, — спокойно ответил Ноа. — А как это связано с Ником? На секунду Ноа повернул голову в его сторону. — На прямую. — Но Ник же занимается рестораном?.. — Мы его переманили, — спокойно, без сомнений в голосе ответил Ноа. На этом Габи замолчала, видимо, в её голове всё встало на свои места. Но молча они ехали не долго, скрестив руки на груди и вжавшись в сиденье, Габи снова задала вопрос. — Что теперь? Накажешь меня? — И что я сделаю? — Николас тяжело вздохнул. Он не хотел её наказывать, но вроде как что-то нужно было сделать? Его самого родители в жизни не наказывали, да он и не делал ничего такого. — Я же не могу запереть тебя дома, ты и так там постоянно. — А что случилось? — подал голос Ноа. Вмешивать его в семейные дела не хотелось совсем. Ник сделал ещё один тяжёлый вздох и закрыл глаза. Он не просто посторонний человек, Ник испытывает к нему личную неприязнь, и сейчас получать от него какие-то советы — да упасёт Господь. — Врезала одной суке, — и всё же в её голосе прослеживалась доля вины, никакой гордости. — Суке, — тихо повторил Ник. — За что? — За то, что… Она прицепилась ко мне сначала из-за того, что единственная, кто сдала эссе в классе, а потом зацепилась за то, что… Я хожу в одном и том же, и машины у меня нет, и сказала, что, наверное, я вообще живу в коробке. Ноа только хмыкнул. Николас уже слышал эту историю в кабинете директора, и, да, она его тоже взбесила. Пускай у Габриэллы было не так много одежды, но всегда, как только старая портилась, Николас выделял ей деньги на новую. Она всегда была чистой и ухоженной, ни по нему самому, ни по Габи нельзя было сказать, что они едва сводят концы с концами. — И ты будешь её за это наказывать? — А у тебя есть какие-то предложения? — на самом деле он уже решил, что нет, наказание здесь будет действительно не очень справедливым. Не для семнадцатилетнего подростка, который раньше никогда не решал проблемы силой. — Предлагаю поехать домой к той девчонке и… — Не надо, господи… Не надо никуда ехать, наказывать никто никого не будет, — Ник повернулся назад. — И маме ни слова. — Само собой, — Габи пожала плечами и уставилась в окно. Возле дома Габи ещё раз осмотрела машину, кивнула каким-то своим мыслям и ушла в дом. Ник почти сжался на своем сиденье, глядя в одну точку. Кажется, он пережил целую неделю за один день, а времени всего три часа. — Она у тебя такая… — Какая? — Ничего девчонка. Хорошенькая. В одну секунду в душе поднялся целый ураган братской заботы, который сметал всё на своём пути. Николас развернулся к Ноа, успев увидеть его ухмылку. — Никогда в жизни не лезь к моей сестре, — медленно и чётко проговорил Ник, глядя ему в глаза, чувствуя напряжение в каждой мышце, словно неверный ответ повлечёт за собой рывок вперёд, и кто-то получит в морду. Откровенно говоря, Ник и не знал, способен ли он на это, и проверять не хотел. — Ого, — у того блеснули глаза, и Ноа наклонился ближе, растягивая свою дикую ухмылку ещё шире. — Интересно наблюдать твою тёмную сторону, Николас. А что ты мне сделаешь? Ударишь? — Будь уверен, что-нибудь придумаю. С такой улыбкой Ноа похож на пиранью, которая сейчас вцепится в твою плоть. И с этой улыбкой он протянул руку к лицу Николаса, беря в ладонь угол челюсти и проводя большим пальцем по покрытой щетиной щеке. Николас продолжал смотреть ему в глаза, наверное, тем же взглядом, каким смотрел на него Ноа в первую встречу в Доме. Кажется, это маленькое действие длилось целую вечность, и его ладонь ощущалась странно: с одной стороны, приятным теплом другого человека, с другой стороны, хотелось сломать ему руку. Но прежде чем Ник решил сбросить его ладонь, Ноа сам её убрал, показывая красное пятно на пальце. — Умойся нормально дома. — Я могу идти? — Тебе на сегодня хватит, завтра приедешь. Попрошу кого-нибудь подогнать твою машину к дому. Больше ничего говорить и не надо было. Пережив сегодняшний день, Ник хотел только одного — побыть немного наедине с собой и отдохнуть. Не попрощавшись, он вышел из машины, хлопнув дверью, и ни разу не обернулся. Дома он почти нервно сбросил с себя одежду, едва дойдя до ванной, и залез в душ, смывая с себя просто всё, что случилось за этот день. Сердце было наполнено чистой паникой. Он не нашёл в себе сил зайти и проверить маму, лишь постоял возле её двери пару минут, пока не услышал, как она переключает серию сериала. Габи с ним не пыталась заговорить, и на том спасибо. Интересно, является ли его жизнь жизнью, или теперь это просто существование, если в ней не происходит ничего хорошего. Он буквально продал себя мафии, чтобы продлить на, если повезёт, пару месяцев жизнь матери. Чтобы обеспечить жизнь младшей сестре. А если брать его собственные желания, то от них уже давно ничего не осталось. * * * Дальше всё как-то изменилось. После первой же совместной работы мнение Ноа о Николасе, похоже, действительно изменилось в лучшую сторону. Это не означало, что Ноа перестал смотреть на него с разочарованием во взгляде, когда Николас пытался уточнить что-то, но хотя бы в разы меньше говорил о том, что Николас ему вообще не нужен, да и оскорблений больше не было. Через две недели Ник уже сам мог что-то делать, какие-то вопросы ему не передавали через Ноа, а звонили напрямую. В одни дни он просто торчал в Доме, в другие — ездил на другой конец штата, иногда с Ноа, иногда без. Иногда просто отсыпался у себя в постели, и это были единственные дни, когда он мысленно не прощался с жизнью. Хотя чем больше он куда-то ездил, тем больше привыкал к тому, что просто так никто убивать его не будет, потому что это означает объявить войну всем Омен. Иногда приходилось повторять это про себя, чтобы не трястись, вновь пряча пистолет за пояс, покидая машину. Как сегодня, когда нужно было ездить в Портсмут, чтобы разобраться, от кого на улице появился новый товар. Пока концы уходили в воду, но Николас прекрасно понимал, что ему придётся разобраться с этим. Говоря честно, он не очень понимал, что с этим делать, поэтому после долгой поездки он ехал обратно в Дом, чтобы посоветоваться с кем-нибудь. Желательно не с Ноа. К счастью, вариантов было довольно много, но как только он докурил сигарету и бросил окурок в пепельницу на столике у входной двери, как та распахнулась, и появился именно Ноа. Он вышел из дома с силой толкнув дверь, едва не прибив ею Николаса, и тут же удивлённо посмотрел на него. Как будто его здесь не должно было быть. — Уже десять вечера, — Ноа посмотрел на часы на руках, подняв рукав рубашки. — Ты чего вернулся? — Поговорить хотел, — выдохнул Ник, продолжая возить окурком по дну пепельницы. Среди сегодняшних сигарет, которые ещё не выкинули, были сигареты с красными отметинами помады. Рамона, девушка Фарвеля, не пользовалась красной, по крайней мере Николас не видел на ней такой ни разу, Нина не курила, те немногочисленные девушки, что работали на Омен и появлялись в Доме, тоже не пользовались красной помадой, и Николас задумался на секунду, что Ноа снова кого-то приводил. — Отлично, поехали, по дороге поговорим. Николас закрыл глаза и выругался про себя. В следующий раз надо заходить через двор, там меньше шансов столкнуться с ним. Ждать его Ноа, конечно, не стал, резво спускаясь по ступенькам. Ещё несколько секунд Николас просто смотрел ему вслед, невольно восхищаясь уверенности его движений и тому, с какой лёгкостью он принимал все решения. Да, если у кого и спрашивать совета, то логичнее у него или напрямую у Джолли, но как же не хотелось. — Пообещай, что купишь себе нормальную тачку, как только денег достаточно будет, — Ноа поморщился, проходя мимо его машины. — Или тебе за счёт компании подогнать? Вообще-то у меня… — Спасибо, не надо, меня вполне моя устраивает. Ноа громко цокнул языком. — Ты думал, какое впечатление производишь, когда приезжаешь на такой машине? — Хочешь сказать, что машина — главное? — Хочу сказать, что встречают по одёжке, Ники. Николас поморщился от этого “Ники”, из уст Ноа это всегда звучало саркастически. На улице так приятно пахло осенним воздухом, что только сев в машину, Ник тут же полностью опустил окно, позволяя себе ещё немного насладиться тем немногим приятным, что он находил в этой жизни. — Что ты там хотел? — не глядя спросил Ноа, оборачиваясь назад, чтобы выехать. — В Портсмуте появился новый дилер, пока только героин. Цена ниже. Наш парень, Александро, отловил одного из продавцов, я сегодня ездил, но тот наотрез отказался говорить, на кого работает. — И где сейчас этот пацан? — Там же, в подвале у Александро. — Александро, — задумчиво повторил Ноа и усмехнулся. — Помню его. Он у нас тоже не так давно, верно? Но он мне нравится. Круто, Александро ему нравится, а Николас, который уже больше полугода на них работает, которого отметил сам Джолли, это кто-то такой, неважный, ненадёжный. Почти невесомый укол обиды всё же почувствовался. — Парню просто весь расклад дайте и отправьте его к боссу, пускай передаёт информацию. Или ногти ему выдирайте, я не знаю, — Ноа вздохнул. — Пускай тогда до завтра посидит, может, и расколется, — Николас на секунду достал телефон, посмотрел в экран, но решил, что всё же лучше доедет завтра лично. Говорить такое по телефону, как ему уже объяснили, не безопасно. — Разберёшься. — Куда мы едем? Он бы мог уже ехать домой, но нет, у Ноа была какая-то фишка в том, чтобы таскать Николаса за собой. Не всегда это было связано непосредственно с зоной ответственности Ника, Ноа объяснял это “общим развитием”. — К девочкам. Ник исподлобья посмотрел на Ноа, который даже не дёрнулся. — Что, прости? — У нас есть девочки-вебкамщицы, меня попросили заехать, там какие-то проблемы. Николас знал, что у Омен есть: одна точка с вебкам-девочками, есть бизнесы, которые находились под их протекцией, наркотики как основное направление, и сети мотелей в Вирджинии. Мотели являлись “законным” бизнесом, по сути представляя отмывание денег. Ник не горел желанием влезать в каждую сферу влияния Омен, но это было неизбежным. С каждым днём он понимал, что становится частью команды, частью корабля. — В остальном у тебя всё в порядке? — вдруг спросил Ноа слишком спокойно, без намёка на раздражение. — В порядке. Тяжело, но… — он тут же осёкся, наверное, не стоило говорить о том, что ему что-то тяжело. — Ты знаешь, что просто так уже не выйдешь? — Ноа повернулся к нему, отвлекаясь от дороги. — Я серьёзно. Ты должен отработать. У нас нет физического контракта, и я знаю, каким тебе показался Джолли, но ты очень ошибаешься, если думаешь, что ты сможешь спокойно сказать “я устал” и… — Я знаю, — Ник постарался сказать это как можно более спокойно и без раздражения. — Просто говорю по факту — пока что мне не очень легко. — Сам согласился. Всё, продолжать этот разговор Николас не собирался. С Ноа вообще нужно больше молчать и не говорить ничего сверх необходимого, иначе получается вот это. Спасибо, что на этот раз без переходов на личности. Они ещё долго ехали в тишине, пока Ноа не добавил: — Привыкнешь. — Ого, это что, ободряющие слова от тебя? — Ага, береги, внукам расскажешь. Они тихо усмехнулись, совсем без злобы. Чуть оттаявшая атмосфера зародила желание приоткрыть завесу тайны и спросить: да за что ты меня так не любишь? Ник даже уже повернулся к нему, глядя в слишком правильный профиль. Странно, конечно, что этот человек, обладая такими внешними данными, положением и властью предпочитал просто водить к себе каких-то случайных девушек, а не обзавестись одной постоянной. Казалось, даже характер у него не такой мерзкий. — Я вижу, что ты пялишься на меня, — всё также глядя перед собой, сказал Ноа. — Задумался, — Ник смущённо отвернулся, почёсывая шею. Нет, лучше никакие вопросы не задавать. Довольно большой двухэтажный дом стоял на окраине Ричмонда. Выкрашенный в белый, с цветами у входа и отгороженный от соседей деревьями. У двухместного гаража стоял серебряный пикап, и Ноа припарковался рядом. — Значит, за это тоже ты отвечаешь? — Ник вылез из машины и огляделся вокруг, через дорогу участка не было, только всё те же деревья, соседей совсем было не видно. — Нет, — быстро ответил Ноа, обходя машину и за один шаг перешагивая четыре ступеньки крыльца. — Просто попросили помочь. Ноа спокойно открыл дверь, и Николас вошёл следом. Пахло сигаретами и ванилью, ещё немного попкорном, как будто его готовили минут тридцать назад. Всё яркое, светлое, в каждой комнате горел свет. Их встретили две девушки в халатах, полностью накрашенные и с укладкой. — Что-то случилось? — спросила одна из них с пышными блондинистыми волосами, обращаясь к Ноа. — Нет, где Дэбби? — Дэ-э-эбс! — крикнула та во весь голос неожиданно грубо, а затем заценила с улыбкой Николаса и пошла дальше. Вторая девушка так же задержала взгляд на Нике. Они неторопливо начали подниматься по белой лестнице, застеленной пушистым ковром, когда Николас услышал слишком наигранные и порнушные стоны сверху. Стало неловко, хотя Ноа, судя по всему, вообще не обратил на них внимания. Подобный род деятельности Николас не презирал, не считал признаком разложения общества или ещё чего-то. Это было, есть и будет, и пока это делается добровольно, его не сильно заботили моральные аспекты. Но по натуре он был довольно закрытым человеком, и многие вещи предпочитал не обсуждать с другими, например, секс. И слушать, как кто-то им занимается, он тоже не хотел. Даже если это делалось наигранно, не по настоящему, за деньги — это не меняло того факта, что ему просто не хотелось этого слышать. — Привет, — наверху лестницы появилась ещё одна девушка, она только что стянула с себя синий парик и теперь поправляла светлые короткие волосы. — Привет, Дэбби, что тут происходит? Ноа наклонился почти в половину своего роста, чтобы обменяться с ней короткими объятиями. — О, а это?.. — Это Николас, — Ноа отошёл в сторону, и Николас встал рядом. — Приятно познакомиться, — спокойно сказал Ник, не выражая вообще никаких эмоций, кроме усталости. — Он теперь?.. — Нет, у вас всё ещё Брайан, просто показываю ему, что у нас к чему. Ник, это Дэбби, можно сказать, главная по дому. — Рада с тобой познакомиться, — Дэбби довольно улыбнулась Нику во все зубы, но у него всё равно не получилось выдавить хоть какой-то улыбки в ответ. Просто поехать домой… — В общем, Мелисса вернулась вчера вся побитая, закрылась и ни с кем не говорит, зато мне в своей комнате прекрасно слышно, как она навзрыд рыдает. — А я что? — вздохнул Ноа, наклонив голову на бок. — Я теперь носовой платок? — Не будь мудаком, — Дэбби прищурилась. — Она если и будет с кем говорить, так только с тобой. Сам знаешь, с остальными она тут не очень в ладах, а мне ничего говорить не хочет. Ты хоть, как это… авторитет. Короче, я гарантирую, что это сделал её Майки, мне просто надо услышать подтверждение. — Майки? — Парень её. — Ну, — Ноа вздохнул и посмотрел на дверь в конце коридора. — Пизда ему теперь… — Это просто уже не в первый раз, и, считай меня неженкой, но я не хочу, чтобы кто-то из девочек ходил тут избитый, — Дэбби недовольно оттряхнула парик. — Ну и конечно… Я потом тебе спасибо скажу. Она прикусила нижнюю губу, довольно улыбаясь. Николас успел заметить, как она быстро провела кончиками пальцев с короткими ногтями по руке Ноа. — Я же не нужен здесь? — тут же спросил Ник, не желая вмешиваться ни в драму с каким-то парнем вебкам-девочки, ни становиться свидетелем флирта Ноа с Дэбби. — Внизу кухня, можешь сделать себе кофе и покурить, — сказала Дэбби. Ноа бросил на Ника быстрый взгляд, потом он вздохнул и пошёл дальше по коридору. — Зачем меня вообще надо было сюда везти, — пробормотал он себе под нос недовольно. — Неужели ты не рад знакомству со мною? — неожиданно ответила Дэбби, приложив руку к груди. Ник посмотрел на неё с отчаянием, пытаясь показать ей, что он просто заебался. Она усмехнулась и пожала плечами, прежде чем пойти за Ноа. Внизу Ник быстро нашёл кухню, островок в центре был завален каким-то мусором, но пахло только сигаретами. Он тут же на ходу прикурил и встал возле раковины, чтобы скидывать пепел. Ладно, теперь он хотя бы знает, где находится этот дом, знает, с кем, если что, нужно общаться, но он бы всё равно предпочёл быть на пути к себе домой, чем ждать здесь Ноа. Хотя приехать домой — это опять вернуться в гнетущую атмосферу болезни. Мама так и не согласилась пройти обследование, и на днях она упала, вставая с кровати самостоятельно. К счастью или нет, но наедине со своими мыслями остаться не получилось, на кухню вошли те самые две девушки, которых он уже видел. Они засмеялись, что-то шепнув друг другу, потом одна, что была в розовом длинном халате, пошла к кофеварке, а другая, что была с пышными волосами и в коротком голубом халате, подошла к нему. — Так ты теперь будешь вместо Брайана? — спросила она, игриво наклонив голову набок. — Нет, — коротко ответил Ник, затягиваясь поглубже. — Хм. Это из-за Милли вы здесь? Она встала ещё ближе, нарушая разумные границы. — Да, мы ненадолго, — отмахнулся Николас, стараясь даже не смотреть на неё. Ему не хотелось ничего, даже разговоров. — Меня зовут Рэин, — продолжила девушка под смешки второй. — А ты? — Ник. И дальше посыпались вопросы. А почему ты здесь, а не наверху? А почему ты вообще приехал? А что будет с Милли? А хочешь кофе? А какие сигареты куришь? Покажи татуировки, расскажи о них, а можно потрогать, а почему “нет”? — Слушай, можно твоё мужское мнение? Николас закрыл глаза. Его мужское мнение относительно женщин было очень скромным, потому что они едва ли его интересовали, но рассказывать сейчас об этом он не собирался. — Как думаешь, мне стоит остаться так для сегодняшнего эфира, или переодеться? Тогда она развязала тонкий поясок своего халатика и раскрыла его. Николас без особого интереса посмотрел на прозрачные белые кружева, украшенные чем-то похожим на жемчуг, и посмотрел в глаза Рэин. Он очень надеялся, что она отстанет от него просто потому, что он выглядит достаточно замученным, но нет. Кажется, прошла целая вечность, пока Рэин и её подруга, что не представилась, изводили Ника. Когда появился Ноа, Ник впервые обрадовался его довольной роже. Девушки оглянулись на него, пока тот на ходу заправлял рубашку в штаны. От такой пошлости у Николаса в очередной раз закатились глаза. — Рэин, тебя кто-то искал. — Чёрт, — Рэин посмотрела на часы на микроволновке. — Чёрт, мы должны были семь минут назад начать. Так и не закрыв халат, Рэин выбежала из кухни, а вторая девушка, подмигнув на прощание Нику, забрала две чашки кофе и вышла следом. — А ты тут развлекался? Что-то не особо преуспел, — довольный до неприличия Ноа подошёл ближе. — Я и не собирался. — Да ладно, Рэин прекрасная девушка, мог бы дать ей шанс. — Меня такое не интересует. — Такое? Это какое? — глаза у Ноа засветились, он чуть наклонился к Николасу. Николас промолчал, надеясь, что тот сам поймёт. — Ммм, так вот ты какие секреты скрываешь? — Я не скрываю этого. — Значит, я всё ещё очень многого о тебе не знаю, — понизив голос, почти шёпотом сказал Ноа, неожиданно подходя вплотную. У Николаса на большой скорости зашлось сердце, когда он почувствовал тепло Ноа сквозь свою одежду. Всё сжалось, стоило Ноа прижаться к нему ещё ближе, так, что Ник почувствовал сквозь штаны всё ещё не упавший окончательно после Дэбби член. — Ты ни черта обо мне не знаешь, — свой голос тоже сорвался на шёпот. — Так ты же и не рассказываешь, — горячий воздух его слов коснулся шеи. По телу побежали мурашки. Это было совсем не смешно, и более этого, это не было противно или “никак”, как это было минутами ранее с Рэин. Ник отвернулся и нервно сглотнул, глядя на дверь в конце кухни, надеясь, что кто-нибудь зайдёт, и это закончится. Но вот Ноа сам решил остановится. Он хмыкнул, а потом, как это делал обычно, ударил Ника по плечу и кивнул в сторону двери. — Пошли. Всю дорогу до Дома Ник не смотрел на Ноа. Даже вернувшись к себе, после душа, ему всё ещё казалось, что он чувствует запах одеколона Ноа, а кожа на животе, куда тот прижался к нему пахом, всё ещё горела. Какого… чёрта?