...Нас вытолкнуло из реальности и мы оказались здесь. Однако, обычно все люди появляются на Уровне 0 — бесконечном пространстве из пустых офисных коридоров с люминисцентными лампами и желтовато-зелёными обоями и полом. А мы...
Я думаю, ещё с первых секунд, как мы оказались здесь, было понятно, где мы. Закулисье. Я читала о нём на официальном сайте, руководство по выживанию, смотрела содержание уровней, узнавала сущностей и объекты. С одной стороны, мне хотелось попасть туда, чтобы проверить себя, однако, по большей части, мне нравилось и на Земле. Здесь это называется Сценой, вроде... Нас изначально было шестеро и вообще всё началось с обычной вечеринки, где я и мои друзья решили отдохнуть и отметить окончание учебной недели. Мы собрались у Генри, включили музыку, заказали пиццу и выпили совсем немного. Честно. Мы просто играли в настолки, танцевали и хорошо проводили время. А утром стали убираться. Мы планировали прогуляться вместе, а потом разойтись по домам. Но во время уборки я заметила странную упаковку чипсов. Она, как будто, была забагана. Её глючило, она дёргалась и местами деформировалась: становилась то острой на ощупь, как лезвие ножа, то совсем мягкой и тягучей, как слайм. Я пыталась взяться за неё, чтобы выбросить, но её частички, подобно слайму или подтаявшему шоколаду, такие липкие, мягкие, только больше пачкали мои пальцы. Это заметили и друзья, каждый из них попытался взять предмет, пока в конечном итоге я не нашла тряпку, взяла ею пачку и выкинула в мусорку. А затем направилась мыть руки и тряпку. — Вы тоже видели это? — спросила я, вытирая руки полотенцем. — Конечно, — ответил Эдди и улыбнулся мне. Я улыбнулась ему в ответ. — Забаганная пачка чипсов — это что-то новое. — А я говорила вам, что всякую гадость жрать не стоит, — подала голос Карен и я хихикнула, посмотрев на подругу. Она всегда относилась к нам, как мамочка. Поворчит, потом погладит, утешит. Мам, так сложно? — Кому говорила, не пойму. Ваши Pringles лучше этих Doritos. Вот получайте баги... А в идеале бы ели фруктовые чипсы. — Постой, ты тоже видела? — удивилась я. Она посмотрела на меня так, будто я спросила очевидную вещь. Затем кивнула. Мы втроём вышли из ванной к остальным. Эдди, шутя, пощекотал мой бок и я хихикнула, развернулась и легонько толкнула его ладошкой в грудь. Он улыбнулся и тут мы заметили презрительный взгляд Мэри. Она хмыкнула и, взяв, мусорные мешки, вышла на улицу. Мы справились с мусором всего за два часа и к двенадцати дня уже вышли на улицу. Я предложила немного прогуляться по парку прежде, чем разойтись. Все согласились, кроме Мэри. Она была какой-то угрюмой и молчаливой. Смотрела лишь себе под ноги. Может, просто задумалась. До парка мы не дошли, Карен предложила походить по ТЦ и так как все были свободны, мы направились туда. Поначалу, я думала, что парням будет неинтересно, но они с удовольствием приняли участие в шопинге. Мы дурачились, заходя в разные магазины одежды и создавали образы, выбирая вещи на рандом. А потом смеялись на всё помещение, выясняя, чей образ кринжовее. Через три часа мы всё же пришли в парк с вещами, каждый из которых переложил их в свой рюкзак или шоппер. А потом погуляли немного и разошлись. Однако Генри резко предложил подвезти каждого из нас. Не знаю, то ли он хотел похвастаться новой машиной, которую ему подогнали родители на его 20-летие, то ли просто хотел безопасно и быстро доставить нас до дома. В общем, мы решили поехать. Поставили рюкзаки на колени, включили спокойную эмбиентную музыку и поехали. Вот только стоило нам свернуть на менее людную дорогу, как она резко сменилась, а дома вокруг приобрели ощущение, будто ты находишься в фильме. Генри остановил машину и вышел из неё, явно решив оглядеть место. Я и Карен выскочили вслед за ним. Но стоило нам выйти, как город приобрёл знакомый вид, а на дороге снова появились машины, хоть и редкие. — Странно, — задумчиво произнёс Генри. Он взял свой рюкзак и обошёл машину. Я обошла с другой стороны и тут ко мне высунулся Эдди. — Лейла, осторожно! — крикнул он, попытаясь схватить меня за руку. Я сначала оглянулась на друга, а затем вперёд и сделала несколько шагов назад, надеясь прислониться к машине, но не ощутила ничего. В меня на полной скорости врезалась легковушка. Но мало того, что я не почувствовала ни машины, ни боли, ни вообще какого-либо прикосновения от столкновения, так и машина Генри резко куда-то пропала. Вместо этого мы все оказались в длинном сером помещении. Оно было освещено маленькими лампочками на потолке. По бокам на стенах были расположены трубы, а само место напоминало длинный тоннель, ведущий глубоко в темноту. Мы все стояли на полу, однако, Эдди не отпускал мою руку. Я сделала шаг назад и прислонилась спиной к Эдди. Он, наконец, отпустил мою руку и теперь медленно гладил меня по плечу. Его действие успокаивало. Однако, когда я снова огляделась, меня охватил приступ паники.Нет! Где мы?
* * *
Когда ко мне вернулось зрение, я обнаружила себя сидящей на полу. Эдди сидел рядом и успокаивал меня, поглаживал мою руку и повторяя слова: — Всё хорошо, ты с нами, ты в безопасности. Я рядом. Я медленно кивнула и подняла глаза на друзей. Все они смотрели на меня и выглядели обеспокоенными. Однако беспокойство Генри перетекало в ужас. — Что с моей машиной? Где она? Я медленно поднялась на ноги, не без помощи Эдди, и уже хотела подойти к Генри, как меня опередил Джейк. — Чувак, всё в порядке. Уверен, мы отогнали её в безопасное место. Мы найдём её, уверяю тебя. — В порядке? — раздражённо переспросил Генри, повернувшись к Джейку. — Мы в ёбанном Закулисье! Здесь не может быть всё в порядке! Я вздрогнула от его крика. А потом пришло осознание. Точно. Мы в Закулисье. С помощью врезавшейся легковушки, нас вытолкнуло из реальности и мы оказались здесь. Однако, обычно все люди появляются на Уровне 0 — бесконечном пространстве из пустых офисных коридоров с люминисцентными лампами и желтовато-зелёными обоями и полом. А мы... Я снова огляделась. Бесконечные трубы, бетонные стены. Темнота вдалеке. — Мы на Уровне 2. — вслух сказала я, привлекая внимание друзей. Генри нервно взглянул на меня. — С чего такая уверенность? — кивнул снизу вверх он. — Я изучала разные статьи по Закулисью. Информацию об уровнях, сущностях. Насколько я знаю, напрямую из реальности можно попасть на нулевой, первый и второй уровни. Нулевой и первый выглядят совсем по-другому, так что, скорее всего, мы на уровне два. Генри застыл, видимо, переваривая информацию. Мэри задумчиво дёрнула щекой, а затем усмехнулась: — Закулисье, значит. Эта та страшилка, которую ты нам зачитывала пару недель назад? Я закатила глаза: — Ты первая тогда завела эту тему. — Но кто ж знал, что ты так сильно углубилась в этот фандом. Я хотела послать её, но Карен резко возникла между нами. — Так, ладно. Все мы слышали о Закулисье. То самое жёлто-зелёное место с гудением ламп над головой и полом, который при касании его ногами издаёт звук мокрого ковра. Я кивнула: — Да, именно так. Вот только, это нулевой уровень. А есть другие уровни, в каждом из них (почти) есть свои сущности, объекты и все они разные. — В каком смысле? — не поняла Карен. Я вздохнула. — Этих уровней больше тысячи. Генри кивнул, опустив взгляд в пол: — А ещё выход в Сцену практически неизвестен. Так что, скорее всего, мы здесь навсегда. — Навсегда? — переспросил Джейк. — Просто из-за того, что та сраная легковушка врезалась в нас, мы провалились в Закулисье? — Не легковушка, — возразила Мэри и презрительно взглянула на меня. — Я думаю, всё началось с той забаганной пачки Doritos, которую кое-кто не мог нормально убрать. Правда, Лейла? — Я тут причём? — нахмурилась я. — Каждый из нас её перетрогал в попытках убрать. — Но кто её купил, — продолжала Мэри. — Ты её и купила, — встал на мою защиту Джейк. Его слова остановили её, она замешкалась и отвела голову в сторону. Я коротко кивнула Джейку в знак благодарности и тут он снова подал голос. — Ссоры и панику в сторону. Вещи наши при себе? Я проверила рюкзак, содержимое вещей и документов и с облегчением выдохнула. Затем оглядела друзей. У всех всё было на месте. Я достала телефон, проверила заряд, несколько пауэрбанков, зарядку, документы, кошелёк и бутылку воды. Всё на месте. Затем я проверила свой внешний вид. Вспомнив руководство по Закулисью, я улыбнулась. Хорошо, что сейчас зима и на нас куртки. Страшно было бы представить, что бы было с нами, если бы оказались тут весной или даже летом. Когда проверки закончились, я достала телефон и проверила, как течёт время на уровне. Оно не менялось. Секунды и минуты длились столько же, сколько и в реальном мире. Я проверила интернет, но связь не ловила. Вздохнув, я зашла в галерею и нашла скрины об уровне два. Проверив, как выйти на другой уровень, я подошла к друзьям. — У меня есть скрины путей до уровня 11. Могу перекинуть каждому из вас по Bluetooth, так как интернета здесь нет. Или возглавить нас до нужного уровня, а потом будем думать, что делать дальше, хорошо? Но друзья отказались от получения данных, решив, что я буду их возглавлять. Мы распределились по парам, а затем Генри отошёл в конец, решив, что мы с ним будем защищать остальных с двух сторон. Я провела краткое ознакомление с некоторыми объектами и сущностями и повела друзей в сторону выхода из Уровня 2. К счастью, никого из сущностей на этом уровне мы не встретили. Хотя, я периодически засматривалась на телефон, перечитывая информацию об уровне, а также умолкала, когда слышала шумы в вентиляции. Однако, долго мы здесь не пробыли. В какой-то момент трубы закончились и между ними и новыми была замечена небольшая серая дверь. Я аккуратно потянула её за ручку, заранее надев перчатку. В некоторых местах, как сообщалось из скрина, температура могла достигать сорока трёх градусов по Цельсию, а потому я боялась случайно открыть дверь в один из таких жарких проходов. Но нет, когда я открыла дверь, за ней была темнота. А потом послышался звук, будто кто-то спрыгнул с потолка на пол. Испугавшись, я моментально захлопнула дверь и направилась дальше. — Что там? — спросила меня Карен. Я лишь махнула рукой. — Неважно, — сказала я. Спустя ещё несколько труб я заметила открытую серую дверь. Я предупредила друзей, что мы пойдём туда и на всякий случай будем держаться плотнее к друг другу. Генри кивнул, друзья сократили расстояние и мы аккуратно вошли в дверь. Когда мы вышли, впереди оказался бетонный пол, кирпичные стены и решётки, похожие на тюремные. Как только Генри вышел из прохода, дверь резко растворилась, а за нами оказалась стена. — Это всё тот же Уровень 2? — спросила Мэри. Я улыбнулась. — Нет, мы перешли на другой уровень. Третий. — я огляделась и закатила глаза, увидев знакомые трубы. Однако, среди них я заметила термосы серого цвета. Генри, видимо, тоже их заметил, потому что быстро подошёл к ним и взял несколько штук. — Миндальная Вода! — воскликнул он. Я не успела возразить, как друг резко открыл крышку и сделал пару глотков. Я опустила руку и с интересом смотрела на него. Каждый из нас ждал ответа. — Как миндальное молоко, — улыбнулся он и посмотрел на меня. — Расслабься, Лейла, Псевдоминдальная Вода другая. Я шумно выдохнула, а затем прислушалась. Генри раздал нам бутылки, которые быстро нашёл недалеко от нас и мы тут же убрали их в рюкзаки и сумки. Я прислушалась сильнее, но снова ничего не услышала. Сущностей поблизости не было. Повернувшись к друзьям, я вдруг сказала. — Теперь, когда мы будем замечать какие-либо предметы здесь, мы можем их брать. Данные термосы несут в себе Миндальную Воду. Их цвета я вам уже объясняла. Данная вода поможет снять симптомы болезней, а также в каком-то смысле стать источником регенерации, будет быстрее заживлять раны, спасать вас от потери рассудка и т.д. — Звучит волшебно, — усмехнулась Мэри, пригладив рукой лохматую чёлку. — Физика и логика здесь отличается от Земной. То, что необъяснимо на Земле, здесь абсолютно нормально. Я вздохнула. — Да уж, долго мы будем привыкать ко всему этому. — я снова поймала глаза друзей и установила их взгляды на себе. — Это я к чему. Этот уровень, как и последующие, содержат в себе не только негативные вещи вроде существ, но и положительные. Вы можете найти оружие, еду, напитки и разные полезные вещи, которые пригодятся в выживании в этом месте. Я настоятельно рекомендую вам приобрести информацию об уровнях, когда мы доберёмся до 11 Уровня, потому что, если вдруг кто-то от нас отдалится, я бы не хотела, чтобы он погиб только из-за того, что не знал что-то об Уровне или не имел достаточно знаний об этом месте. Поэтому, когда вы что-то находите, вы можете это забрать. Правда, лучше стоит убедиться, что этот предмет безопасен. Но я вам в этом помогу. Краем глаза я заметила, как Мэри закатила глаза. Я пожала плечами. В последнее время, Мэри много стрессовала, возможно, это стало источником её плохого настроения. Надеюсь, со временем, у неё всё наладится.* * *
Ходить особо долго не пришлось. Хотя, Джейк и Мэри смогли найти немного Царского Пайка — что-то вроде желе, которое обладает питательными свойствами и имеет вкус настоящей еды в зависимости от того, в чём именно ты нуждаешься сейчас. Эдди нашёл кристаллы Огнесоли, которые переложил в пустой термос от Миндальной Воды, которую он перелил в опустевшую бутылку газировки в его рюкзаке... А Карен ещё говорит, что это я зависима от газировки. Ну да, в отличие от Эдварда, я не таскаю её в рюкзаке двадцать четыре на семь. Генри нашёл Псевдоминдальную Воду в оранжевом термосе и Водяной Пистолет. Пока Джейк смеялся с того, что водяной пистолет «всего лишь игрушка для такого места», Генри зарядил его Псевдоминдалкой и опробовал игрушку на Джейке. Совсем немного. Однако, Джейк получил небольшой ожог, как от огнесоли и тут же замолчал, потянувшись за Миндальной Водой. А вот я, Карен и Генри нашли несколько ножей, зажигалок и фонариков, на случай, если мы будем передвигаться по особенно тёмным уровням. В какой-то момент всё проходило тихо и спокойно, мы обсуждали возможные решения выхода из Закулисья, я вспоминала безопасные уровни и избавлялась от пересохшего горла Миндальной Водой, как вдруг заметила вдалеке, где открывалась более широкая местность и появлялись комнаты с проходами, тёмное существо. — Твою мать, — вслух сказала я и вытянула руку, закрывая ею и преграждая путь друзьям. Эдди подошёл ко мне и сжал другую мою руку. Я покачала головой. Существо напоминало собаку — оно имело волосы по всему телу, стояло на четвереньках и издавало звуки, похожие на рычание. Генри тоже заметил существо, а потому сделал несколько шагов назад. — Не двигайся, — шикнула я, понизив голос. — Почему? — спросила Карен, подойдя к нам. — Тише. — снова сказала я. Существо смотрело на нас, но не двигалось. — Это Гончая. Выглядит, как собака, но не является ею. Мы не должны соблюдать резких движений и аккуратно отдаляться. Эти твари бегают быстро и способны убить... Пока я говорила, Гончая всё смотрела на нас. Я не видела её глаз, но чувствовала, как взгляд буквально прикован к нам. Я сделала шаг назад и существо стало приближаться. Мы стали отдаляться, шагая спиной вперёд, как вдруг Мэри услышала знакомый звук. Мы все его услышали. Лифт. — Я знаю, куда бежать, — опомнился Генри. — На счёт три, разворачивается и бежим к лифту. — А что если собака нас поймает. — испугалась Карен. — Не поймает, мы же быстро бегаем. — Это не собака, — возразила я, но меня никто не услышал. Существо остановилось и отвернулось от нас. — Раз, — сказал Генри и Эдди крепко сжал мою руку, готовясь рвануть. — Два, — я услышала, как фыркнула Мэри. — Три! — мы сорвались с места в сторону лифта и я услышала за спиной рёв сущности. Тварь погналась за нами. Я бежала со всех сил, не отпуская руки Эдди, он обгонял меня, но не настолько, чтобы я не успевала за ним. Мы бежали так быстро, как могли. Мэри добежала первой и нажала на кнопку вызова лифта. Двери открылись и мы вбежали внутрь. Гончая почти схватила меня за ногу, как двери лифта закрылись. Я отдышалась и попыталась успокоить колотившееся сердце. Потом мы проверили содержимое рюкзаков, всё ли на месте. Когда двери лифта снова открылись, я кивнула самой себе. Добро пожаловать на Уровень 5.