Conceived in Sin

      — Итак, ребята, что мы знаем о Джеймсе… как его там?              — А? — в один голос спрашивают Дастин и Макс, отрываясь от еды. Обед только начался, и они заняли свое привычное место в углу столовой, в стороне от других столов.              — Вы знаете баскетболиста и лучшего друга Троя? По сути, его самого большого приспешника, — спрашивает Майк.              — Ну… — задумчиво отвечает Дастин. — Знаю только, что он в баскетбольной команде и приспешник Троя?              Макс хихикает, аккуратно отделяя две стороны печенья орео и слизывая начинку.              Майк вздыхает. Его друзья бесполезны!              — Почему ты спрашиваешь? — интересуется она.              — Он приставал к Уиллу. Даже толкнул его, и теперь у него ссадина на лбу.              — Уиллу? Типа Уиллу Байерсу? — спрашивает Дастин. — Сыну пастора, с которым ты пару раз разговаривал и пригласил на вечеринку?              Макс фыркает: Преуменьшение века. Майк просто помешан на нем.              — Заткнись, вовсе я на нем не помешан! Мы просто друзья или что-то типа того, — бормочет он, опуская голову к своему контейнеру с безвкусной и сухой курицей пармиджано из столовой.              — Друзья, не сомневаюсь, — иронизирует Макс.              — Хватит менять тему! Давайте вернемся к Джеймсу, пожалуйста?              — Ничем не могу помочь, я ничего о нем не знаю, — пожимает плечами Дастин.              — То же самое, — говорит Макс.              Майк вздыхает, и его плечи опускаются от разочарования.              С другой стороны, здесь еще нет Лукаса, и есть шанс, что он знает о Джеймсе больше всех. Как по мановению волшебной палочки, за спиной раздается его голос.              — Так о чем это мы тут разговариваем? — спрашивает он и ставит поднос с едой рядом с подносом Майка, усаживаясь поблизости.              — О Джеймсе как там его, — щелкнув языком, отвечает Макс, полностью очистив бисквит от глазури. — Головорезе Троя в вашей баскетбольной команде.              С лица Лукаса тут же сползает улыбка.              — И почему же мы хотим знать о нем больше? — спрашивает он, и его голос напоминает обеспокоенного родителя, уверенного, что его дети затеяли что-то нехорошее.              — Чтобы я мог придумать лучший способ его убить, — усмехается Майк, агрессивно тыча вилкой в курицу. Один только разговор об этом придурке вызывает в нем волну гнева.              Однако Лукас, похоже, не замечает его гнева и лишь недовольно стонет, отталкивая от себя поднос.              — Хватит, хватит, только не это! — он разочарованно проводит рукой по лицу. — Ребята, мы действительно не можем больше ввязываться в дерьмо с баскетбольной командой. Я не могу больше ввязываться в это дерьмо. Я имею в виду, после того, что случилось с Троем…              — Эй, — легкомысленный тон Макс быстро становится серьезным. — Он издевался над Дастином, мы не могли спустить ему это с рук.              — Знаю, знаю, — Лукас бросает на Дастина извиняющийся взгляд, на который Дастин лишь с мягкой улыбкой качает головой, как бы заверяя, что все в порядке. — Я, конечно, не говорю, что мы должны были оставить это без внимания! Но разве нельзя было разобраться с этим не таким безумным способом? Мы же чуть не сломали ему нос и угрожали, что все расскажем о его делишках с тренером! Мы могли бы просто… поговорить или что-то в этом роде!              — Мы все знаем, что ты заслужил место капитана, — заявляет Майк ледяным тоном. — Не наша вина, что мы немного покопались и выяснили, что его родители подкупили тренера.              — Да, ты работал на износ, чтобы стать капитаном, — соглашается Дастин. — Это было совершенно несправедливо.              — Ну что я могу сказать, — опускает плечи Лукас, — жизнь вообще несправедлива.              За столом воцаряется пораженное молчание, а затем Лукас качает головой.              — Хотя после того случая Трой, конечно, оставил меня в покое, но клянусь, половина команды до сих пор настроена против меня, — говорит он. — Я выхожу на площадку и чувствую их враждебность. Это делает баскетбол невыносимым. Поэтому я не хочу нагнетать ситуацию драмой с Джеймсом, понятно?              — Тебе даже неинтересно, что он сделал? — спрашивает Майк.              — Ладно, хорошо, что же он сделал?              Челюсти Майка сжимаются.              — Знаешь что. Не бери в голову. Забудь, что я что-то говорил.              Он закрывает картонный контейнер с недоеденной недосоленной едой и встает, резко отодвигая стул. — У меня есть дела, так что я пойду.              — Майк…              Он уходит прежде, чем Лукас успевает сказать что-то еще, не желая вступать в спор.              Дело в том, что Майк понимает Лукаса, правда, понимает. Когда они были младше, ему приходилось труднее, чем остальным. Те самые мальчишки из команды всегда задирали его сильнее. Однако после окончания начальной и средней школы издевательства сошли на нет. Так было до тех пор, пока в прошлом году Трой вдруг не начал доставать Дастина. И да, возможно, они действительно перегнули палку, разбираясь с Троем, потому что Лукас, несмотря на то, что презирает некоторых из этих парней, искренне любит играть в баскетбол. Майк не хочет портить ему жизнь. По правде говоря, он не слишком поддерживал его вступление в команду, когда они начинали учиться в старшей школе, но, оглядываясь назад, он чувствует себя виноватым, поэтому теперь старается быть более благосклонным.              Но, несмотря на это, в данный момент Майк просто не может не расстраиваться. Уилл важен для него. И он сказал Уиллу, что постарается разобраться с Джеймсом, но теперь, без помощи Лукаса, он не сможет.              Может быть, в следующий раз он попытается правильно объяснить Лукасу ситуацию, но сегодня определенно неподходящий день. Он уже расстроен и знает, что совершенно не умеет выражать свои мысли и говорит то, что не следует, когда он в таком состоянии.              Мерными шагами он добирается до музыкальной комнаты. Отложив еду в сторону, он отпирает специально отведенный для него шкафчик, куда всегда заносит гитару по утрам.              Он явно врал ребятам, что у него есть какие-то важные дела, но что еще он мог им сказать, не начав при этом конфликт? К тому же, игра на гитаре всегда действует на него умиротворяюще.              Сегодня в музыкальной комнате пусто, и он непринужденно напевает себе под нос, подключая гитару к усилителю. Несколько движений пальцев по струнам — и комнату наполняет мелодия, посылая приятные вибрации по кончикам пальцев.              И впервые за сегодняшний день он немного расслабляется.              В четверг днем Майк наконец-то находит время и силы, чтобы поговорить с Лукасом о проблеме, возникшей с Джеймсом. Очевидно, Макс и Дастин в общих чертах рассказали ему подробности о Уилле, но этого оказалось недостаточно, чтобы он передумал.              Майк выбегает из класса как раз в тот момент, когда звенит звонок на обед. Он направляется в класс Лукаса, чтобы поговорить с ним лично — только вдвоем. Лукас слишком занят после уроков, поэтому они должны поговорить сейчас, до того как отправятся в столовую.              Он явно недооценил, как быстро ему удастся добраться до класса истории Лукаса, так как стоит прозвенеть звонку, коридоры заполняются толпами учеников. К тому времени, как Майк добирается до места назначения, Лукас уже бежит по коридору и исчезает за углом.              Майк бежит за ним, смутно осознавая, что Лукас идет в противоположном от столовой направлении.              Когда он окликает Лукаса по имени, тот, кажется, не слышит его в гуле толпы. Наконец, Лукас останавливается перед дверью как раз в тот момент, когда Майк догоняет его.              Они в библиотеке.              Библиотеке?              — Эй, подожди, — говорит Майк, кладя одну руку на плечо Лукаса, а другую на его колено, пока пытается отдышаться. В детстве он никогда не отличался атлетизмом и явно не собирается развивать его в ближайшее время.              — Майк? Что случилось? — спрашивает Лукас.              — Я просто хотел поговорить с тобой о том, о чем я говорил пару дней назад? О Джеймсе?              — Майк, послушай. Я просто… — Лукас вздыхает. — После всей этой истории с «Лжепророками», которую я непреднамеренно спровоцировал, я только хочу, чтобы остаток выпускного года прошел, ну, не знаю, спокойно! Просто хочу затаиться.              — Я понимаю, но если серьезно, я думаю, что оставлять Джеймса без присмотра — плохая идея. И я понимаю, что ты даже не знаешь Уилла, но если бы знал…              — Подожди, постой, это… — Лукас переводит взгляд, и вдруг Майка резко втаскивают в стеклянные двойные двери библиотеки.              — Что ты делаешь? — растерянно шепчет Майк, следуя за Лукасом между высокими библиотечными стеллажами. — Почему ты затащил меня в библиотеку?              — Я увидел в коридоре Джеймса, — говорит Лукас, просматривая названия книг. — Подумал, что мы не можем продолжать говорить о парне, когда он рядом. А сюда я пришел, потому что мне нужна кое-какая книга для моего исторического проекта.              Майк кивает, прислонившись к одной из полок, и смотрит в сторону библиотечной ямы.              Библиотека их школы немного необычна, поскольку в ее центре находится гигантская прямоугольная яма, которая, очевидно, в 80-е годы была бассейном. По бокам яму окружают перила, но в дальнем углу есть отверстие, через которое к полу ямы ведут 4-5 ступенек. Вокруг расставлены столы и диваны, а по всем четырем стенам — полки с книгами.              Майк безучастно глядит в сторону ямы, пытаясь придумать, как склонить Лукаса на его сторону. Его мысли прерываются, когда в поле зрения появляется знакомая копна пушистых каштановых волос.              — Уилл? — бормочет он.              Майк делает несколько шагов вперед, все еще протискиваясь между стеллажами, но уже ближе к перилам, чтобы увидеть Уилла Байерса, сидящего за столом в яме, с домашним ланчем и уже раскрытой перед ним книгой.              Конечно же, Уилл обедает в библиотеке. Он должен был догадаться об этом!              Майк наблюдает за тем, как он ест клубнику, подбирая ее одной рукой, а другой держит книгу и перелистывает страницы большим пальцем.              Видеть, как Уилл счастлив в собственном маленьком мирке с клубникой и книгой в руках, странным образом успокаивает.              Последние пару дней Уилл кажется немного отстраненным от него. Не похоже, что он специально старается избегать Майка или не хочет с ним общаться. Напротив, просто он был каким-то подавленным. Его сообщения стали более короткими и менее восторженными, чем те, к которым привык Майк, а вчера вечером, когда они созванивались по видеосвязи, он постоянно отключался. Но здесь, в библиотеке, Уилл выглядит таким умиротворенным, словно находится в своей собственной среде обитания. Майк не может сдержать улыбку.              Это приятное спокойствие длится всего три секунды, прежде чем он погружается в ужас — и все из-за того, что еще один человек пробирается к яме.              — Блядь! — выругивается он.              Лукас уже стоит рядом. — Что я… ох. — Он делает паузу, прежде чем пробормотать: — Что ж, легок на помине.              Конечно же, кому еще, кроме чертового Джеймса, нужно были зайти в библиотеку. Лукас ведь сказал, что он идет в их сторону по коридору. Майк замечает, что Джеймс уже спускается по ступенькам в яму.              Когда он приближается к столу Уилла и встает за его стулом, по телу Майка проходят мурашки от волнения. Без предупреждения Джеймс выхватывает у него из рук книгу, и Уилл поворачивает голову, чтобы посмотреть на него.              Если не особо вглядываться, то их поведение можно было бы легко принять за игривый жест двух друзей. Но Майк не упускает из виду, как тело Уилла словно замирает, когда он видит, кто перед ним.              Джеймс опускается в кресло рядом с Уиллом и вдруг начинает листать книгу.              Он что-то говорит, и, хотя Майк находится слишком далеко, чтобы расслышать, судя по злобному изгибу его губ и тому, как плечи Уилла горбятся, словно он хочет спрятаться, в его словах нет ничего хорошего.              Джеймс отбрасывает книгу в сторону, позволяя ей тихо упасть на ковер, затем говорит что-то еще и неожиданно бьет Уилла по голове.              Майк отталкивается от библиотечных полок. Он уже достаточно насмотрелся.              Он не совсем понимает, в чем заключается его план, и что он вообще собирается делать, ворвавшись в яму, но не успевает он спуститься к яме, как рука на груди останавливает его.              — Позволь мне разобраться с этим. — Взгляд Лукаса непреклонный, но в то же время понимающий.              — Но…              — Майк.              — Ладно, хорошо, — говорит он сквозь стиснутые зубы. Желание ударить кое-кого конкретного очень сильное, но под присмотром Лукаса этого явно не произойдет. — Но я буду рядом.              — Хорошо.              Майк идет следом, пока Лукас преодолевает несколько ступенек, ведущих в яму. Он остается стоять у перил рядом со ступеньками, откуда хорошо видно, что происходит внутри, глядя, как Лукас спускается вниз и подходит к столу Уилла.              К сожалению, с такого расстояния Майк едва улавливает их разговор.              — Эй, Уилл! Кажется, ты уронил это, — говорит Лукас, поднимая книгу, которую уронил Джеймс.              Они оба тут же поднимают на него глаза.              — О, привет, Джеймс, — добавляет Лукас, возвышаясь над баскетболистом. — Не ожидал увидеть тебя здесь.              Наступает неловкое молчание, пока Джеймс не произносит холодным тоном: Могу сказать то же самое о тебе. Что ты здесь забыл?              — У нас с Уиллом совместный английский. Я просто пришел попросить у него конспекты! — говорит Лукас фальшиво-веселым голосом, который Майк уже слышал раньше. Надо же, он даже не знал, что у них есть совместные уроки.              — Ну только если… я вам не помешал?              Он не может разглядеть выражение лица Джеймса со своего места, но слышит, как затягивается пауза, прежде чем Джеймс, наконец, встает.              — Я уже ухожу.              — Круто, — радостно отвечает Лукас, и Майк не может не заметить, как тело Уилла мгновенно расслабляется. — Тогда увидимся завтра на тренировке!              Джеймс только хмыкает в ответ.              Когда он выходит из ямы, Майк быстро отходит в сторону за высокую пальму в горшке и отворачивается, чтобы Джеймс не видел его лица. Шаги Джеймса становятся всё тише и тише, пока не стихают окончательно, и только тогда Майк поворачивается обратно к яме. Вместо того чтобы сразу спуститься вниз, он решает понаблюдать за общением Уилла и Лукаса сверху, любопытствуя, что же Лукас ему скажет.              Взгляд Уилла сосредоточен на Лукасе, который только что уселся напротив него. Глаза Уилла расширены, а ресницы дрожат, словно он вот-вот расплачется.              — Ты в порядке? — спрашивает Лукас.              Уилл закусывает нижнюю губу, и когда он начинает говорить, его голос звучит неуверенно: Д-да, я в порядке.              Проходит несколько секунд, и Уилл достает свой ноутбук.              — Я забыл сегодня дома кое-какие конспекты по английскому, — торопливо произносит он, прочищая горло, чтобы, как ему кажется, скрыть, как дрожит его голос. — Но я могу прислать тебе то, что есть у меня на ноутбуке.              Несколько секунд Лукас сидит неподвижно, а Уилл быстро моргает слезящимися глазами и набирает что-то на своем ноутбуке, похоже, решив переслать Лукасу свои конспекты по английскому, несмотря на все, что только что произошло.              Лукас вдруг облокачивается на стол, придерживая голову локтем, и внимательно смотрит на Уилла.              — Ты выиграл.              — А?              — Ты выиграл, Уилл, я чувствую себя идиотом, — мрачно смеется он, и Майк удивленно моргает.              Глаза Уилла смягчаются, и он вопросительно наклоняет голову, обнажая белую повязку под челкой. — Что ты имеешь в виду?              — Прости.              Майк выдыхает, напряженные плечи расслабляются. Наконец-то.              — Что ты…              — Вообще-то мне не нужны конспекты по английскому. Мы просто пытались заставить того парня отвалить. Он выглядел так, будто беспокоил тебя.              Уилл смотрит на него растерянным взглядом.              — Мы?              Лукас разворачивается на своем месте, его глаза бегают по сторонам, а затем встречаются с глазами Майка, и Уилл, проследив за его взглядом, тоже находит глазами Майка. Видя, что Уилл заметил его, Майк тут же машет ему рукой, перегнувшись через перила ямы, а затем спускается вниз и садится рядом с Уиллом.       — Ты в порядке? — торопливо спрашивает он. Ему отчаянно хочется схватить Уилла за руки и притянуть к себе, но, разумеется, ничего такого он не делает.              —Я в порядке, — говорит Уилл. Удивление на его лице превращается в искреннюю улыбку и, кажется, он уже не на грани слез. — Я не знал, что ты здесь.              — Майк собирался вмешаться, но я сказал ему, что позабочусь об этом, — говорит Лукас. — Более цивилизованно.              — О.              — Он всегда тебя здесь достает? — хмурит брови Майк.              Уилл качает головой. — Сегодня впервые. Но… — он закусывает нижнюю губу, — у меня такое чувство, что теперь мне придется искать новое место для обеда, — смеется Уилл с небольшой страдальческой улыбкой на лице и качает головой.              Майк хочет произнести это, действительно хочет, но потом встречает взгляд Лукаса и понимает, что в этом нет необходимости. Лукас кивает ему в знак понимания.              — За обедом ты можешь сидеть за столиком с «Адским пламенем», — предлагает Лукас.              Уилл выпрямляется и удивленно смотрит на Лукаса, а затем тут же поворачивает голову к Майку и переводит взгляд с одного парня на другого.              — Вы… уверены? — осторожно спрашивает он.              — Конечно, — ободряюще кивает Майк, придвигаясь к Уиллу ближе, и сцепляет пальцы, чтобы не дать себе потянуться и взять Уилла за руки.— Мы совсем не против.              — Ну… здорово, что у меня появилось новое место для обеда, — шепчет Уилл. — Но я не хочу навязываться и…              — Чувак, серьезно, все будут рады тебе, — бросает Майк, больше не в силах удержать свои руки в замке, и сжимает плечи Уилла. Это крепкое мужское касание. Парни ведь могут так делать, правда? Это не подозрительно. Это абсолютно нормально.              Но как бы он не пытался убедить себя в этом, от его взгляда не ускользает, как глаза Лукаса тут же опускаются на точку их с Уиллом соприкосновения, а затем он говорит: Да, согласен с Майком. Ну…я имею в виду, Макс ведь дружит с твоей сестрой, верно? А Дастин ладит практически со всеми.              Майк быстро убирает руку, смущенно прочищая горло.              Уилл, похоже, не замечает его неловкости, просто снова бросает взгляд на Майка и Лукаса, а затем, наконец, спрашивает: Ребята, вы точно уверены?              — Уверены, — отвечают они в унисон.              Уилл возится с уголком обложки своей книги, а затем, наконец, решительно кивает. — Ладно, спасибо.              Майк вздыхает с облегчением. По крайней мере, Джеймс не будет приставать к Уиллу во время обеда, думает он, опуская глаза на книгу, с которой возится Уилл.              — О. «Властелин колец»? — спрашивает он. — Ты читаешь ее в первый раз?              — Ни в коем случае, — смеется Уилл, и этот слабый, но искренний смех заставляет Майка автоматически улыбаться шире. — Это уже четвертый раз.              — Хм, я знал, что ты задрот, но не думал, что ты еще и помешан на «Властелине колец», — шутит Майк.              — Однажды я буквально нарядился Фродо на Хэллоуин, — говорит Уилл совершенно серьезно. — Мне тогда было лет двенадцать.              — Оу, маленький Байерс в костюме Фродо? — усмехается Лукас, на что Майк добавляет: Чтобы в это поверить, мне нужны фотографии в качестве доказательств.              Уилл застенчиво хихикает, глядя на них обоих. Он придвигает свой стул поближе к столу, явно успокоенный и расслабленный, и начинает оживленно рассказывать, как он уговорил свою маму тоже нарядиться в костюм персонажа.              Лукас и Майк обмениваются молчаливым взглядом, и на этот раз по решительному взгляду Лукаса, Майк понимает, что тот всецело готов помочь ему уничтожить Джеймса.