Звездный ореол

На борту звёздного разрушителя класса «Венатор» Штурмовой отряд собрался в ангаре и построился перед шаттлом. Клоны, экипированные по максимуму и несущие на себе столько боеприпасов и взрывчатки, сколько вообще возможно унести, внимательно слушали своего командира — лейтенанта CL-34/5653 «Лори», который на голографической схеме показывал места закладки взрывчатки. Сейчас им предстояло под прикрытием истребителей прорваться к флагману сепаратистов, сквозь брешь в корпусе проникнуть внутрь и, установив взрывчатку в нескольких важных узлах, вывести флагман из строя изнутри. Три отряда по четыре клона каждый, да группа прикрытия из пяти десантников для защиты точки выхода. Маловато против целого корабля, полного дроидов. Но об этом никто не думал — приказ есть приказ, и, каким бы ни был безумным план, это лучше чем сидеть в ангаре и ждать хода консервок. Четыре ARC-170 образовали квадрат вокруг шаттла в проеме летной палубы и стартовали, стараясь огибать большие свалки между истребителями воюющих сторон. Когда до флагмана осталось лететь секунд тридцать-сорок, а пробоина от мощного залпа торпедами стала видна невооружённым глазом, со стороны станции чужаков будто вырвался сноп света, и в носовой части линкора образовалась огромная сквозная дыра, ведущая сквозь корабль, в которую смог бы пролететь шаттл, не задевая своими крыльями оплавившиеся от чудовищной силы выстрела. — Нихера себе! Это что такое было?! — Не знаю, но я точно не хотел бы быть на том месте, куда целится эта хреновина. — Отставить болтовню! — рявкнул Лори — Пилот, смена плана — влетаем прямо в пробоину и высаживаемся там. — Есть, меняю курс. Шаттл, довернув вправо и влетев в образовавшуюся брешь, мягко коснулся днищем останков палубы. Правая дверь шаттла съехала назад, позволяя всему отряду высадиться сразу же, но в зоне видимости противников не было. Место высадки, судя по остаткам оборудования, было трюмом: то тут, то там болтались в невесомости обломки контейнеров, из недр которых проглядывали энергоячейки для техники, какие-то запчасти, и прочий хлам. Гравитация на корабле, как и освещение, по-видимому отключилась после попадания из неизвестного орудия. За пределами узкого пространства, освещенного светом звезды, внутренности трюма были укрыты мраком. — Включаем фонари. Дроиды и в темноте хорошо видят, а так мы друг друга хотя бы не постреляем. Рассыпавшись на группы, отряд начал продвигаться в сторону орудийных батарей по левому и правому борту. Темные коридоры, в которых не было даже аварийного освещения, вызывали нервную дрожь даже у капралов-ветеранов, хоть они это и старались скрыть за непроницаемыми масками своих глухих шлемов. Корабль был больше километра в длину, и бортовые турболазерные батареи начинались в двух сотнях метров от носа корабля. Новая точка входа была на полпути от носовых торпедных аппаратов до хранилища зарядов главного калибра, но точка, в которой надо установить заряд, находится ближе к центру корабля и метрах в четырехстах от носа. Наконец, коридор из относительно узкой кишки в три метра шириной вышел в отсек первой батареи, где стояли четыре тяжелых турболазерных орудия к которым вели транспортные ленты с еще не отстрелянными выстрелами. В отсеке царила тишина, вызванная отсутствием воздуха из-за разгерметизации корабля. Сквозь амбразуры было видно космическое сражение за бортом, в котором верх пока одерживали корабли КНС — два десятка кораблей против трех давали сильный перевес в огневой мощи и даже тактические ухищрения командующего флотом ВАР не давали явных результатов. Спустя несколько минут, группа «Альфа» наконец добралась до своей цели — хранилища боекомплекта для бортовой батареи тяжёлых турболазеров, где надо было установить термальные заряды на контейнерах с гильзами. Два сапера разошлись по разным сторонам большого, но тесного из-за огромного количества оборудования, помещения, под потолком которого на металлических балках находились металлические мостки. — Эй, Твикс, я что-то видел. — десантник осторожно начал водить стволом карабина из стороны в сторону и шарить лучами фонариков на шлеме и под стволом карабина — Посматривай вокруг. Две тени скользнули по верхнему уровню зала, чуть отсвечивая в отраженном свете фонариков. — Твикс, Форк, срочно обратно. Я что-то вижу прямо над вами. Сапер закончил ставить очередной заряд и закинул на плечо ранец со взрывчаткой. Только он повернулся к напарнику, как из груди того вырвалось металлическое чёрное лезвие вибромеча. Алые капли крови повисли в пространстве, медленно дрейфуя к Твиксу, время для которого замедлилось до предела. За спиной Форка виднелся матово-черный силуэт дроида с бледными точками вместо глаз. Форк начал опускать голову, будто пытаясь рассмотреть клинок, который только что ему перебил позвоночник и пробил легкое. Рука сама вскинула карабин, уже стоящий на автоматическом режиме стрельбы, и в сторону головы дроида полетели сгустки плазмы. Один из сгустков попал прямо в лоб дроиду, выведя его из строя, остальные же полетели дальше, высекли большие снопы искр и оставили ярко-оранжевые отметины на цистерне охлаждения. Время вернулось в свой привычный ритм, и Форк замер, глядя на свою грудь, пробитую вибромечом, а дроид начал медленно отплывать в вакууме спиной вперед, оставив клинок в теле жертвы. — Твикс, что у вас там? — Здесь дроиды-коммандос, Форк погиб! Прикрывайте, я бегу к вам! Сапер выбежал в узкий проход между контейнерами и побежал со всех ног, попутно вслепую стреляя то назад, то вверх, то вбок из своего карабина. На выходе из образовавшегося коридора его встретили капрал и второй сапер, который, не отрываясь от прицела, спросил у Твикса: — Сколько успел поставить? — Половину. — Оставляй ранец здесь. Сделаем большую бомбу. Второй сапер помог Твиксу снять ранец и в него нагрузили оставшиеся гранаты, попутно взведя детонаторы на термальных зарядах. — Сигма, это Альфа, мы поставили заряды и уходим. У нас минус один. — Принято, возвращайтесь быстрее. Вы последние. Трое клонов вышли в главный коридор левой бортовой батареи и припустили со всех ног в сторону точки сбора, на бегу сверяясь с голокартой и периодически оглядываясь на темнеющий коридор, в котором в любой момент могли показаться дроиды. — Сигма, это Альфа, мы выходим из левого коридора, не стреляйте. Гермодвери, раздвинутые до этого десантниками, выпустили в пробоину, больше напоминающую по размерам небольшую пещеру, троицу выживших. У шаттла стоял лейтенант в местами подпаленной рикошетами броне. Еще двое стояли по бокам от шаттла, держа на прицеле выходы из других коридоров. Трое. А где еще двое? — Нам тоже досталось, — отвечая на немой вопрос лейтенант вздохнул, — вы последняя группа, которая вышла на связь. Грузитесь и уматываем отсюда. Шаттл, как только закрылась грузовая дверь, так же аккуратно, как до этого приземлился, поднялся над поверхностью палубы и вылетел с противоположной стороны пробоины, сразу набирая скорость на выходе. Лейтенант нервно сжимал в руке пульт управления детонаторами от всех заложенных на корабле зарядов. Когда шаттл удалился на безопасное расстояние, клон нажал на кнопку передачи на своем комлинке: — Освободитель, это Лори, подрыв зарядов, — и нажал на красную кнопку. Из чрева линкора вырвалась взрывная волна, вспарывая корпус в по линиям бортовых батарей главного калибра, и, спустя секунду, рванули запасы топлива для всей техники, базировавшейся на линкоре. — Лори, это Освободитель. Подтверждаю уничтожение цели. Возвращайтесь на корабль. Бросив последний взгляд на рассыпающийся в вакууме космоса на обломки линкор, Лори увидел как прямо за линкором будто бы возникло грозовое облако, из которого выплыл корабль темно-серого цвета и угловатых очертаний с очень узким корпусом, раздваивающимся по горизонтали и большими двигательными отсеками по бокам. В верхней половине корпуса, очевидно, находилось главное орудие, которое, судя по калибру, и образовывало всю верхнюю часть корпуса. По бокам от него были установлены орудийные башни со сдвоенными орудиями калибром поменьше, которые сразу после появления корабля начали отстрел истребителей КНС. Находившийся поблизости фрегат КНС начал разворот в сторону противника, но выстрел из главного калибра вновь прибывшего прошил корпус фрегата насквозь, будто и не было у него никаких щитов. Пробоина получилась диаметром значительно меньше той, через которую десант проник на линкор, но все равно впечатляла диаметром. Похоже, что чужаки используют вместо турболазеров кинетические орудия. Редкость, но ничего неслыханного. Неслыханным является мощность орудий — обычно ее не хватало даже на то, чтобы пробить внешний слой брони подобного фрегата. Чужак начал маневрировать и явно повернулся днищем в сторону фрегата, после чего на дне боковых надстроек открылись люки и оттуда вылетели две дюжины капсул. «Эвакуация? В момент своего триумфа? Нет, скорее всего, это абордаж. Но двадцать бойцов против целого фрегата? Наш план был изначально самоубийством, но мы надеялись забрать линкор с собой, а эти?» — промелькнуло в голове у Лори. — Освободитель вызывает Лори. — Лори на связи. — Лори, это капитан Ро. Местные просят помочь с абордажем фрегата. Услуга за услугу, если ты меня понимаешь. — Понимаю, сэр, но у меня всего шесть единиц в строю, и это включая меня. — Вам не надо будет брать корабль. Просто встретить абордажников на выходе и эвакуировать с корабля. Лори поморщился — план явно был плохим, но отказаться выполнить приказ для клона было бы непростительно. — Есть, меняем курс. Чуть ранее, на борту фрегата FFG-732 «Судный день» Двадцать три штурмовика орбитального десантирования собрались в оружейной и с нетерпением ждали своего командира. У всех матово-черная броня была покрыта красными отметками своего отряда Демонов — разведывательно-штурмовой группы 73го полка специального назначения, собранного из выживших после провальной кампании на Ибрисе, когда три полка орбитальной штурмовой пехоты вынуждены были месяц вести бои в полной изоляции из-за провала высадки десанта второй волны. Оставшиеся в живых и годные к дальнейшей службе были собраны вместе и направлены в новое подразделение скорее не как мера поощрения, но как мера изоляции их от остального Корпуса, в котором этих солдат не любили за презрительное отношение, но ценили за безотказность. В комнате стоял гам, и никто не заметил командира когда он вошёл. — Демоны, слушать всем! — старший лейтенант Горко стукнул несколько раз по столу со снаряжением в оружейной, которая в то же время служила казармой для десантников на борту фрегата во время перелетов. — С орбитальной станции около Мадригала поступил сигнал вооруженного вторжения и на орбите сейчас идет бой. Похоже, что произошел первый контакт с какими-то пришельцами, которые еще и воюют друг с другом, поэтому в этот раз мы не крошим повстанцев. Сегодня мы высаживаемся на корабль этих сраных пришельцев, ломаем им ебальники, и или захватываем корабль, или подрываем его, предварительно дав по съебам. Вопросы? — Что по броне у противника, Босс? — задал вопрос один из десантников с сержантскими лычками на наплечнике. — Судя по полученным со станции данным, противник — механические формы жизни. Бронебойные патроны, флешетты, побольше гранат в осколочных рубашках. Еще вопросы? Получив отрицательный ответ, командир удовлетворённо улыбнулся и сказал: — Пять минут, и всем по капсулам, Демоны. Бегом! Фрегат вышел из подпространства и сразу вступил в бой, разрядив главное магнитное орудие, отчего весь корабль ощутимо тряхнуло. Сразу после этого открылись створки пусковых шахт с десантными капсулами, и они начали попарно улетать в космос, выталкиваемые магнитными ускорителями. Наконец, дошла очередь и до капсулы Сола — молодого специалиста по ближнему бою и зачистке помещений. Его плечи вжало в упоры от резкого толчка вниз, и маленькие окошка в дверце капсулы открыли вид на орбитальную станцию, вокруг которой царила вакханалия из взрывов, разноцветных вспышек и вороха незнакомых кораблей, которые, очевидно, принадлежали пришельцам. Интерфейс шлема послушно отсчитывал секунды до расчетного контакта с поверхностью. Три, две, одна, и резкий удар почти вминает позвоночник Мило в кресло капсулы. Удар настолько сильный, что дверь заклинило и не открывается на шарнирах, поэтому пришлось нажать на кнопки активации пиропатронов и дверь с глухим хлопком улетела прочь. На оплавленный пол опустилась пара тяжелых магнитных сапог. Он приземлился на самом краю пробоины, и увидел как от одного из кораблей пришельцев отделилось несколько сгустков света, которые спустя секунду влетели в ангарную надстройку «Судного дня», и прожгли броню насквозь, из-за чего всех с летной палубы выбросило в космос. Следом произошел взрыв, от которого из пробоины вылетели обломки дежурных «Пеликанов». «Ну вот и пизда нашим птичкам» — печально подумал Мило, перехватывая поудобнее дробовик. В интерфейсе шлема загорелась тройка надписей — позывные его соотрядников. Двое этажом выше, еще один прямо по коридору в сторону носа. Ллойд и Туко, судя по цвету надписей, ведут бой, а Дори — невысокого роста рыжая марксман, присоединившаяся к отряду с месяц назад — получила ранение и находится без движения впереди. Уведомив о своей посадке, Мило двинулся вперед, наугад открыв гермодверь в коридор из пробитого отсека. Из потолка в следующей секции торчала капсула Дори, и по полу тянулся кровавый след в сторону небольшой ниши ближе к следующей гермодвери. На полу валялись, явно после перестрелки, человекообразные роботы серого цвета, на корпусах которых виднелись отверстия от попадания винтовочных пуль. Аккуратно приблизившись к нише, Мило включил динамики на шлеме. — Дори, это Мило. Вокруг чисто, выходи. Тишина. Повторив еще раз свой призыв, он заглянул в нишу только чтобы обнаружить явно бессознательную Дори с расколотым шлемом и открытым переломом ноги. Залив трещину в шлеме напарницы биогелем, Мило подхватил ее и закинул на плечи, оставляя правую руку с пистолетом свободной. — Босс, это Мило. У Дори пробит шлем и открытый перелом ноги. Нужно ее срочно эвакуировать. — Ангар за нами, так что двигай туда. Маркер в общем слое на трекере. Двигай в темпе — птичка скоро уходит. «Птичка? Наверное, со станции». — Принял, выдвигаюсь. Почти бегом, слабо ощущая вес одетой в штурмовую броню девушки у себя на плечах, Мило добрался до ангара, в котором собрали всех небоеспособных раненых из Демонов. В ангаре стояли разбитые истребители (судя по хищным очертаниям и узким корпусам) и пара шаттлов, тоже выведенных из строя. По центру же, в окружении ящиков и небольших переносных щитов стоял еще один шаттл белого цвета, который охраняло несколько людей в незнакомой снежно-белой броне. Старший сержант Уотсон — медик штурмовой группы — помахал рукой, зовя Мило подойти ближе. Тот приблизился и аккуратно, чтобы не ударить сломанную ногу Дори, усадил пострадавшую на пол за щитом и сам плюхнулся рядом чтобы отдышаться. — Такер, зажми ногу здесь. Да нет, балбес, выше, чтобы кровь не шла! Да, вот так, сейчас перетяну артерию и отпускай. — Уотсон командовал раненым, которым оказывал помощь, что именно им нужно делать, облегчая себе работу. — А теперь отодвинь пластину — я залью туда биогель. Все, жди эвакуации. Так, у тебя что? — Дори. У нее открытый перелом и возможная черепно-мозговая. — Ага, вижу. Жгут хорошо наложен, время проставлено. Девочка постаралась. А что со шлемом? Ты туда биогель залил что ли?! Совсем дебил?! — медик начал распаляться. — Мы могли попасть в разгерметизированный отсек и там бы она погибла при пробитом шлеме. А так я… — А так ты чуть ее не убил, солдафон ебучий! — прервал Мило старший сержант, с силой отдирая шлем от головы Дори. — А если биогель закупорит дыхательные пути? Из-под шлема показалось заляпанное потеками крови веснушчатое лицо девушки лет двадцати-двадцати пяти с большим зажившим шрамом, пересекающим лицо по диагонали через переносицу. Дыхание было поверхностным, но она все еще дышала. — Твое счастье, что она с такой помощью кони не двинула. Уотсона прервал один из неопознанных солдат, постучавший костяшками по затылку шлема и показавший пальцем на шаттл. — Все, Демоны! Грузим тяжелых на шаттл в первую очередь! Легкие — помогайте, блять, это не санаторий! Тяжело раненых было всего пятеро, включая Дори, да еще трое легкораненых, которых погрузили на борт и отправили с ними Уотсона. В ангаре после отлёта шаттла остались три Демона — Мило, Ллойд и Туко — и трое из «белых» — двое с длинными винтовками и один с карабином и рюкзаком с оранжевыми полосами по бокам.