—… тут… шутка!
—… в своем…?!
Голоса врывались в голову неясным шумом, из которого я редко вычленял что-то вразумительное. Перед глазами стояла плотная тьма, а тело было как вата… знакомое состояние. После отключки первым, что возвращалось – это слух. Потом включался мозг, затем начинаешь чувствовать свое бренное тело… и самым последним возвращалось зрение.
Засада…
Я не шевелился, так и сидя за… столом, уткнувшись в него мордой лица. А разговор рядом набирал обороты, давая ценную инфу. Я просчитывал ситуацию, пытаясь на слух определить количество трупов вокруг. Судя по тому, как мне хреново, и я ни хрена не помню этих типчиков – это явно не дружбаны.
—… это пойло для людишек яд!
— Да кто ж знал?! – и столько искреннего удивления во втором. Даже голос выдает слизняка… – Крыс, да я же просто хотел уважить нашего гостя! Ну, как я мог знать, что от такой ма-а-сенькой шуточки он откинется?!
Еще и крыс какой-то…такие клички просто так не получишь.
Явно неудачник…
Уж что я всегда умел, это ощущать пространство. Глаз открывать не надо, а приходило четкое ощущение всего вокруг. Первое – я в небольшой захламленной комнатке вместе с двумя активно лающимися субъектами… которая где-то под землей. Это повышало градус… на поясе я четко, привычно ощущал тяжесть. Это бодрило.
— Да подожди ты! Может он просто отключился! – заюлил голос слизняка на очередной скрежет своего оппонента.
Шаги чьего-то грузного и неуклюжего тела направились по мою душу.
Раз… два!
Я взвился из-за стола, одной рукой не глядя швырнув стул в сторону скрипящего голоса, и в те же мгновения выхватывая из кобуры на поясе бластер, направив его точно в широкий лоб перед собой. Средство для сидения зада сбило с ног тощее угловатое тело, что с матом рухнуло на пол, а толстяк передо мной завизжал, отпрыгивая к стене.
— ТЫ ЧТО?! ТЫ ЧТО-О-О!! – визг напомнил комнату, а я, на автомате, шагнул к нему, схватив за грудки, впечатывая дуло в него.
— И-и-и… – толстяк сделал попытку закатить глазки и обмякнуть в спасительном обмороке.
— Только попробуй… пристрелю, – прохрипел я ему в ухо чужим голосом, дико оглядываясь по сторонам.
Бластер в руке лежал как родной… роднее некуда!
Бластер… твою дивизию!!
И я абсолютно четко знал, как пустить его в ход!
Каково…
Думать было некогда… из-под стула выкарабкался тощий сморщенный…. Крыс. Вот уж в яблочко у субъекта кликуха. И движения, и глазки… и морда лица… только хвоста позади не видать.
— Микки… – оскалил он зубы. – Так ты живой!
— Твоими молитвами, – огрызнулся я, дергая толстяка за шиворот, и ставя перед собой.
— Ха! Я говорил, что ты крепкий парень, а? – продолжил скалиться Крыс. – Оставь ты толстяка, он дурак, но нужный.
— Объяснишься? – спросил я, даже не думая отпускать подвывающего на одной ноте его дружка.
Крыс сморщился с досадой.
— Да заткнись ты! – рявкнул он на толстяка. – Мик… я тебя для дела пригласил. Серьезно, без подставы. Знать бы, что этот идиот тебе для хохмача пойло свое споит, сам бы дыру в его голове устроил. Но ты живой, ведь так? Так давай поговорим серьезно, как пират с пиратом.
Час от часу не легче.
Я молча смотрел на Крыса, но тот стоял примирительно подняв руки на уровень груди, демонстративно пяля пустые ладони. Пират Крыс… что-то это мне нехорошо напоминает. Я пнул толстяка в его сторону, отводя бластер, но так, чтобы если что, тут же суметь им воспользоваться. Толстяк плюхнулся на колени, и удивительно быстро, на четвереньках, добежал до Крыса, спрятавшись за его ноги.
— Держал бы ты свою шестерку на привязи, – презрительно сказал я. – Тоже мне … весельчак!
Я едва не сплюнул на железный пол.
Во рту стоял премерзких металлический привкус. Кажись, мое тельце ныне испробовало настоящий яд… и потому меня в будущее забросило? Бластер в руке и робкие смутные тени-воспоминания в голове сильно напрягали. Но думать, напрягаться сейчас, значило здорово подставиться. Нет, лучше пока поддержать игру этого пирата, но держать себя настороже.
— Постараюсь, – хмыкнул Крыс, морщась. – Только стульями не бросайся. Да иди ты отсюда! Этого лучше проверь!
— Ладно-ладно, – зачастил толстяк, вставая и бочком, от нервного меня, прокрадываясь к дверям на выход.
Мы молча проводили его взглядами, кося дружно друг на друга. Стоило толстому сбежать, как Крыс храбро поднял стул с пола и поставив его у железного же стола, сел на него, приглашающее кивнув мне. Что же… можно. Я сел по другую сторону, положив бластер на стол, не убирая от него руки впрочем.
— Не веришь ты мне, – с укором сказал Крыс. – А ведь это я тебя к братству привел… ладно, Микки. Если хочешь, потом пристрели Весельчака У. Только послушай меня сначала.
— Послушаю, – согласился я. – Только не называй меня Микки. Раздражает, знаешь ли.
Тот добродушно усмехнулся, явив острые игольчатые зубки, и кивнув головой.
— Как скажешь. Корабль хочешь?
— Не грузи мне мозг, – тут же отрезал я. – Еще сундук с золотом предложи! Пират…
— Пират, – согласился Крыс, не впечатлившись. – Все серьезно. Не надоело в чужих пилотах ходить? Свой космический корабль… подумай! И всего одно дельце! И он твой. Слово пирата.
Я молча смотрел на него, тяжело и холодно… многие говорили, что я реально пугаю, когда изображаю этот взгляд. Крыс явственно поморщился, и я сухо подбодрил:
— Подписываться в темную? За кого ты меня принимаешь? Говори все, а уж потом я скажу… да или нет.
— Заматерел, погляжу… – проворчал Крыс. – Ну, слушай…
Это и в самом деле был Крыс… тот самый крокрыс из конца двадцать первого века. Пират и нелюдь. Последний представитель своего вида в огромной галактике. Я сидел за столом, и слушал, что он мне говорит. Второй Капитан, легендарный и собственной персоной, сидел в ловушке Крыса и Весельчака У уже который год. И наотрез отказывался отдавать одну вещичку, очень нужную Крысу и его другу. И корабль у Капитана замечательный, как раз мне под стать. Синяя чайка, слыхал? И весь мой будет. Уж они ему и карами грозили, и врали, что дружков его поймали Первого да Третьего, да все без толку. Не желает отдавать и все!
Чем больше я слушал его разглагольствования, тем больше в голове у меня прояснялось. А вместе с тем, я отстраненно понял, что в моей черепушке совершенно спокойно уживаются две памяти – память неудачника-пилота Микки и моя собственная. Думать об этом не время. Это после. А вот сейчас, просто примем все как факт. Это будущее, и я в нем. В очень знакомом будущем… кто родился в Советском Союзе, знает милую девочку Алису… и ее приключения. И книжки читал, и мультик смотрел. И мечтал в процессе оказаться в прекрасном далеко, бороздить просторы космоса на космическом корабле. Драться с пиратами, и познакомиться с Тремя Капитанами.
И я мечтал.
Но взрослея, понял истину Шапокляк – хорошими делами прославиться нельзя… и быть добреньким по жизни нельзя. Кто не жил в девяностые, тот этого не поймет. Но в жизни каждый сам за себя, и своя шкура ближе к телу. Но жить как собака, от получки до получки, прогибаясь под всех и вся – не захотел. Жить как все не хотелось, к бизнесу душа не лежала. В армию? Опять прогибаться, кушали – знаем. А в бандиты так и не пошел. Хрен редьки не слаще. Стал браконьером. То же в неком роде пиратство… но масштаб не тот.
А вот здесь и сейчас…
Крыс не говорил всей правды. Не дурак же… и о втором их пленнике он и словом не обмолвился. А ведь Третий у них… здесь, на Медузе. Живой ли? Должен быть по идее. Интересно…
— Ну, что скажешь? – не выдержал моего молчания Крыс. – Что ты молчишь? Мозги мне дурил, простачком прикидываясь?
— А врагу не надо знать, на что я способен, – хмыкнул я. – Да и не такой уж я… «простачок», раз ты меня позвал, Капитану голову дурить. Что, рыбка не по зубам попалась? Не злись. Так что за вещичка у него? Как называется?
— Галактий. А что это, не твоего ума дело, – туманно ответил пират.
Я хмыкнул. Все, пазл сложился. Станут они левому пирату-неудачнику, такому же как они, правду-матку рубить! Да рассказывать, что такое «галактий». Новое топливо для космических кораблей, а значит новые двигатели для них же, что на коленке на пиратской базе не собрать ни в жизнь. Но как заманчиво! Иметь такой корабль… Одно дело скорость автомобиля, а другое самолета. Вот только… для пиратов секрет галактия конец. Лет с десять еще протянут, а потом вымрут. Даже если галактий окажется в их руках… в наших руках, все одно – конец. Потому как через год-два его секрет все одно окажется у «светлой стороны» Содружества. А у него возможности побольше, чем у пиратов, живущих по принципу каждый сам за себя.
— Так поможешь? Свой корабль, Микки!
— Я сказал, не называй меня так! – огрызнулся я. – «Синяя чайка»? Да её в первом порту опознают, но… если отшлифовать… да кое-что переделать, то может и чужие глазки в другую сторону посмотрят. Хорошо. Помогу. Вот только кое-что нужно.
— Что? Денег? – насторожился Крыс.
— Нет. Сможете шумок устроить? Так, чтобы не видно ни черта, но слышно было на его кораблике?
Крыс помолчал.
— Можно, – проговорил он, внимательно смотря на меня. – Что еще?
— Форму космодесантника или что-то вроде этого найдешь?
Крыс моргнул.
— Ты что придумал?
— А ты думаешь, он просто так мне поверит и все выложит? – я насмешливо поднял бровь, смотря на него. – Подумай, Крыс… свалился бы тебе на голову не понять откуда с воздуха человек, которого ты знать не знаешь и давай тебе вещать… что бы ты сделал? А вот страж порядка, борец с пиратами, что выследил их логово и пробрался внутрь, по наводке своего начальства… это другой расклад. Ему помочь надо. Ведь он, солдат, на стороне добра! Светлые герои идиоты по природе, но подыгрывать им надо. Понимаешь?
— Людишки… – прошипел Крыс, подумав. – Ладно! Будет тебе форма! Дня через три… слетать придется. Ты же побудешь здесь?
— Что? Сам полетишь? Или шестерку отправишь?
— Что?
Крыс явно не понял, кого я так обозвал.
— Весельчака, – уточнил я.
— Послал я его один раз… всех птиц угробил, – непонятно пробормотал пират. – Следит он сильно. Сам слетаю. А ты тут побудь. Погости, отдохни… от пойла этого, – мотнул головой на темные бутылки на столе, – тошнит ведь?
— Пивка этого? – пренебрежительно хмыкнул, показывая, что меня этим не пронять. – Могу и погостить. Недолго.
— А долго и не надо, – хмыкнул, вставая Крыс. – пошли, покажу тебе наше гнездышко. Есть тут одна комнатка, тебе понравится.
Я встал из-за стола, направившись за ним. Крыс был немногословен, показывая базу. Не всю и не все, понятное дело. Но зато явственно показал, что у него тут с десяток боевых роботов, что прихлопнут гостя и не поморщатся. Я намек понял, в свой черед сказав, что устал и нафиг мне это все… прикорнуть бы! Крыс с радостью проводил меня к «гостевой», где и оставил.
Дверь можно было закрыть изнутри, но и снаружи наверно блокировать ее можно. Я в этом и не сомневался. Не прибьют ли уснувшего «гостя»? В приключениях Алисы никакого Микки не было… впрочем, тот Микки скорее всего не выжил. Весельчак У его все же отравил, а я появился уже вместо него. И у меня два варианта – исчезнуть и позволить приключиться тому, что будет, или внести свои правки…
Себя я знал. Что касается Микки, он испортил себе репутацию в «обитаемом» космосе, связавшись с пиратами. И мне там уже будут не рады. Но перспективы есть и у пирата. Навыки и память хозяина моей нынешней тушки остались при мне, как родные. И никакой головной боли от воспоминаний, при синхронизации с моим сознанием, как любят прописывать в своих книжонках писатели, я что-то не заметил. Но если я стану пиратом… да я уже пират, то сливаться сразу меня не устраивает. Да и годков через пять то же… не нужен нам этот галактий…
Подождем, когда улетит Крыс.
И найдем Третьего…
А Весельчак мне совсем не нужен.
Не люблю шутников.
**************************
Сдается мне, что Крыс уступил мне свою спаленку…
Если на базе периодически обитают только два пирата, то нафига им «гостиная»? Для гостей и тюремный закуток сойдет. Или их собственный корабль с большим таким замком на шлюзе!
Выждав кое-какое время в «спальне» Крыса, часа этак четыре по моим прикидкам (а с чувством времени у меня полный порядок, хоть часы сверяй!), я решил прогуляться по коридорчикам базы, и сориентироваться получше. Крыс показал мне одну десятую своего логова и этого было недостаточно. Странный он, этот Крыс… не нравится он мне.
Поплутав по темным коридорам, я выбрался к месту стоянки «Синей чайки». М-да… действительно колодец… до боли запрокинув голову, увидев на высоте останкинской башни светлый полукруг… присвистнул. А плита-то неплотно к краям примыкает, свет белого дня видно. С другой стороны, растительность на Медузе растет очень быстро и активно. Так что к моменту прилета известного мне «Пегаса», вряд ли хоть что-то будет указывать на то, что здесь кое-кто совсем недавно взлетал, открывая плиту. Ровно с час назад по полу и даже воздуху прошла едва ощутимая кожей вибрация. Очень знакомая всем, кто хоть раз сидел за штурвалом космического корабля. А Микки Стоун это делал не раз и не два. Значит, Крыс уже полетел по делам. И не только по моим запросам. На базе сейчас только я, два капитана, Весельчак У и роботы.
А значит нечего прохлаждаться.
Третий мне не выгоден. Ну, его к черту, благодетеля! Человечество осчастливить он решил… ладно бы, только свою планетку Фикс, так нет же! Добренький, душа на распашку! И ведь даже жизнь не учит… что там в книжках про Алису было? Из всей серии только первую читал, да про лилипутов. Мультфильм не в счет. Там не канон, как теперь модно говорить. Фильм… ну, в нем ничего полезного не было. Да слабый он вышел и… лживый до конца. А вот в книге про капитанов и малышку Алису… что же там было? Сколько он в плену просидел? Три-четыре года? Пытали? Голодом морили?
Ну, это ему еще повезло.
Будь Крыс и Весельчак поумнее и злее, Третий бы умер в первый год. И рассказал бы все, как на духу. Но пираты они были так себе… а как палачи, так и вовсе дилетантами. Этот… Норн (спасибо Микки, что помнил эту троицу по именам!) имел как фиксианец шесть рук… шесть! Зачем так много? Можно и убавить… по кусочку, тупым ножом да по живому резать… одну. Две. Три… как скоро бы он сломался?
Трусы они, что Весельчак, что Крыс.
Боялись, что если Капитан выберется, то им не сладко придется. А так.. ну, а что они сделали? Ручки-ножки на месте… какие претензии?! Его даже кормили! Иногда… тьфу! А ведь таких как они очень и очень много… и даже не пираты. Просто политики. Просто богачи, которые всегда умеют договариваться с законом. А фиксианец им галактий на блюдечке… а головой подумать? Как скоро этот секретик у пиратов окажется? Или в других «плохих» руках?
Ну, дурак… пока человечество до чего-то своим умом не добредет, нехрен лезть!
А вот что интересно… а почему человечеству!? Или он к «человечеству» всех причислял?
То, что всплыло в голове Микки, заставило споткнутся.
А вот и ответик… к «человечеству» причисляются гуманоидные расы космоса. Которые, в большинстве случаев схожи физиологией и наличием конечностей – рук, ног и т. д. И которые могут – теоретически, ¬– иметь потомство друг от друга. А так же схож образ мыслей и диапазон чувств. А к негуманоидным инопланетянам «человечество» старается лишний раз не соваться. Чревато. Слишком разный диапозон мироощущения. Это «человечество» пользуется космическими кораблями и флаерами, а вот другие ксеносы или сидят дома, не видя интереса в других планетах, либо путешествуют совсем иначе. И лучше в это не вникать. Мозги целее будут.
И еще… судя по памяти Микки… в последние десятилетия процветает идея Всеобщего Благоденствия и Высокой Гуманности. И на этих идеалах фанатично воспитывают молодежь на многих планетах… им даже в голову не может прийти, что можно встать на сторону зла, потому что там печеньки! Полная промывка мозгов и убеждение, что в обитаемом космосе, особенно в близком, даже дети десяти лет спокойно могут на космических кораблях летать без пригляда. Другие взрослые-инопланетяне помогут!
Убиться и не жить…
И сдается мне, что этот Норн, и его дружок по соседству и плену, Ким, тоже были на этом воспитаны. И как бы жизнь не била, они истово убеждены, что галактий поможет всем!
У меня цензурных слов нет, чтобы это комментировать.
Вот же убогие…
Дети своего времени. Что пираты, что капитаны… наивные и слепые.
Люди шестнадцатого века посмеялись бы над нами, людьми двадцатого… так говорил мой учитель истории? А если бы человек из прошлого получил бы знания из нового века, умения, но при этом оказавшись среди нас не имел бы тех моральных установок и воззрений на мир?
— Я человек прошлого, – проговорил я вслух и остановился.
Едва слышный стон справа… так-так… кажется, я свернул в нужный коридорчик? Ну, не волнуйся, Третий… скоро все закончится. Ты ведь хочешь, чтобы все закончилось?
*************************
Стон перешел в сорванный слабый крик.
— Говори, тварь! – Весельчак У с ненавистью и с привизгиванием навис над пленником. – Говори! У-уу-у...
Пират выдернул нож из левого плеча пленника. Проворачивал, старался… а результат? Жалкий вскрик! Обвисший в цепях пленник был на грани того, чтобы потерять сознание. Грязный, вонючий кусок дерьма! Гордый…
Весельчак зло сощурил глазки.
Мало ему, что Крыс притащил «душечку Микки»! Мало ему этого любителя животных с его дочуркой любопытной! Хорошо, хорошо, что он сумел вручить им черепашечку… прилетят, как миленькие. И то хорошо. Но этот! Бластером в лоб! За невинную шутку!
Весельчак зло пнул пленника, что тот на это даже не отреагировал.
— Поспать решил? Нетушки… ты у меня попоешь… – Весельчак вцепился в грязные белые до седины волосы, запрокидывая его голову и поднес нож к третьему глазу на лбу. – Пой, птичка… пой!
Крик ударил в стены, а по лицу Третьего потекла кровь.
Весельчак захихикал с довольством. Уколол-то только!
Короткий луч лазера ударил в голову пирата, и с улыбкой на лице толстяк обмяк и упал, как подкошенный, на грязный пол. Из темноты выступил высокий черноволосый мужчина, с бластером в руке. Брезгливо пнул рыхлую тушу ногой, и присел на корточки перед пленником. Тощее тело в лохмотьях, изможденное лицо, залитое кровью… человек поморщился от вони давно немытого тела и испражнений. Пираты не были так добры, чтобы водить в туалет своего пленника… или хотя бы посылать роботов убирать за ним. Часто, по крайней мере…
— Живой? – спросил человек и протянул руку, подцепил подбородок, и поднял голову фиксианца.
Свет фонаря, который притащил в этот угол норы Весельчак У, упал на лицо Норна, и тот содрогнувшись от боли, с трудом открыл неповрежденные глаза, чтобы взглянуть на нового мучителя.
Это не мог быть друг… не мог.
Больно… как же… больно…
Человек склонил голову, рассматривая его, оценивающе… холодно.
Не друг.
— Кто… ты? – слова с трудом прошли через пересохшее от жажды горло.
В ответ прозвучали слова:
— А ты станешь хорошей добычей. Паучок.
Норн обречённо закрыл глаза. Сил не было.
Держаться нет больше сил.
