Сказка о потерянном демоне

Колокольчик звенит над головой, оповещая о новом посетителе. Илья зачем-то поднимает голову и оглядывается на источник звука, и только после осматривается по сторонам в лавке Охотников. Вокруг царит полумрак и таинственность, на стенах висят картины, руны и диковинные магические предметы, в темном углу уместилось вычурное пустое кресло. Амулеты, свечи и ножи расположены на многочисленные деревянных полках грубо вырубленных шкафов. В этом помещении, кроме входной, есть еще две двери: одна напротив входа, деревянная, украшенная резьбой и камнями, а вторая кованая, с металлическими узорами и цветами на ней. Лавка достаточно большая, чтобы каждый здесь нашел то, что ищет. — Здравствуйте-здравствуйте! — из красивой деревянной двери выходит Александр Шепс, один из знаменитых братьев-охотников, которые были известны если не на всю страну, то на ее европейскую часть точно. — Чего желаете? Александр смотрит внимательно, чуть прищурив глаза, будто бы пытаясь понять мысли покупателя, и предполагает, манерно указав пальцем на Ларионова: — Наверное, вы ищете зелье удачи, мой дорогой путник? Или влюбились в прекрасную девушку и желаете одарить ее сильным охранным амулетом? А может, любовным зельем? — Шепс подмигивает и улыбается так, будто бы Илья прямо сейчас подтвердит все его догадки. Речь у охотника звучит своеобразно, не только из-за интонации, но и из-за подачи — говорит он так, будто бы застрял в веке восемнадцатом. С другой стороны, это неплохо помогало погрузиться в атмосферу необычного магазинчика. — Нет, — отвечает Ларионов. Улыбка с лица торговца пропадает на пару секунд, но он натягивает ее снова, обнажая заостренные клыки — недавнее веяние моды. Илья решает не расстраивать охотника тем, что не попал тот по всем пунктам — от покупок до влюбленности в девушку, ведь Ларионов отдавал предпочтение мужскому полу и сейчас не был ни в кого влюблен и никого не искал, да и в зелье удачи не особо верил. — Я пришел, чтобы купить демона. — Демона, значит? — бровь охотника вздымается вверх, и он оглядывает покупателя с ног до головы. — Для какой цели вы ищете себе такого компаньона? — Для защиты. Мне нужен демон-воин, — уверенно и спокойно отвечает Илья. — Воин? Вы знаете, насколько они опасны? — Знаю. Поэтому и ищу именно такого. — Давайте я сначала покажу вам всех демонов, которые у нас есть, и может быть, я смогу убедить вас не рисковать. Ларионов решает промолчать и посмотреть на имеющихся у охотника демонов, спорить ему совершенно не хочется. И может быть, кто-то из них действительно подойдет Илье для реализации планов, и он избежит возможной большой опасности. Хозяин лавки снимает с шеи ключ на длинной цепочке, который был спрятан под одеждой, вставляет его в замочную скважину металлической двери, нажимает на несколько цветков и выступов-узоров и только после поворачивает ключ. Дверь поддается, издав странный шелестящий звук, и открывается, стоит вынуть из замка ключик. — Прошу, — также театрально приглашает в комнату Александр. — У нас лучший товар в Москве! Илья заходит за ним, чувствуя, как слово «товар» резануло ухо. В небольшой комнате, свет в которой поддерживается лампадками — этот мужик точно застрял не в нашем веке — на полу сидят существа, с первого взгляда неотличимые от людей, даже одежда на них вполне человеческая, разве что немного вычурная. Все шесть демонов кажутся очень спокойными, даже будто бы лишенными эмоций, все они просто смотрят перед собой, в стену напротив, и только двое из них поднимают головы, чтобы оглядеть вошедших. От обычного человека они отличаются наличием рогов, хвоста, а также цветом глаз — их глаза преимущественно темные, почти черные, с оттенками красного или оранжевого у радужки, а хвосты отливают тем же цветом, что и рога. Именно рога удивляют сильнее всего — разных размеров, от совсем крошечных до вытянутых, у одного из демонов один рог и вовсе сколот посередине. — Я уже видел демонов раньше, и меня всегда поражало то, что рога и хвосты у них не красные, — делится Илья. Он разглядывает рожки и хвосты разных цветов, не ярких, темных и глубоких — чернота у основания и на конце делала их такими мрачными, но очень красивыми. У пойманных братьями-охотниками демонов цвета рогов и хвостов были разнообразными: розовые, зеленые, желтые, голубые, серые и даже золотистые, но красных не было ни у кого. — Так все думают, — важно кивает Шепс. — Такими их рисуют в сказаниях испокон веков. В аду они черные, а на земле в них проявляются вот эти грязноватые цвета, которые, по сути, ничего не значат. Кроме красных. Такие бывают только у агрессивных и очень сильных демонов. — А почему они все такие вялые? — хмурится Илья. — Так кажется. Вот купите одного из них, сразу развеселится. Демоны любят служить людям, — отвечает Шепс и тут же переходит на деловой тон. — Так что, понравился кто-то? — Простите, Александр, но меня все же интересует демон-воин. Вид этих демонов вызывает разве что тоску, а слова охотника — легкое раздражение. Любят они служить, ну конечно. — Вы так уверены? — Шепс склоняет голову и смотрит на Илью, прищурившись, и, решив что-то для себя, кивает. — Хорошо. Они выходят обратно в основной зал, Александр так же тщательно закрывает дверь, не забыв нажать на цветы и кованые украшения. Все это время он не переставая вещает о том, что демоны в их лавке самые лучшие и распрекрасные, и, закрыв дверь, продолжает говорить, перемещаясь из стороны в сторону. Поведение охотника вызывает сильный дискомфорт, кажется, что он смотрит в душу и при этом уж слишком сильно растекается патокой и обхаживает клиента. Ларионову максимально неуютно — знает он таких людей не понаслышке, и прекрасно понимает, зачем этот хитрец так себя ведет. Хочется купить чертова демона прямо сейчас и уйти, но его снова спрашивают о демоне-воине «на всякий-превсякий» случай. — Я уверен в своем выборе. Но если у вас нет воина, так и скажите, я пойду к другим охотникам или в лавки с существами! — Илья все же не выдерживает и обрывает слова торговца достаточно резко. Охотник слегка куксится, но возвращает приторно-вежливую улыбку на место. — Зря, очень зря, молодой человек! — Не зря. А с этими демонами точно все в порядке? — спрашивает Ларионов, указав на железную дверь, все еще обеспокоенный состоянием демонов за ней, и видит, как радушное выражение окончательно исчезает с лица Шепса. — Вам что-то не нравится? — раздраженно спрашивает он. — Я видел демонов на продаже, но их содержание показалось мне слегка… негуманным? — теперь Илья говорит осторожно, но это не помогает. — Если тебе что-то не нравится, так и вали отсюда! — вдруг выкрикивает Александр. Илья даже теряется на пару секунд, а еще краем глаза замечает, как ему кажется, шевеление в углу, оборачивается, но там никого нет, только пустое кресло. Он собирается начать оправдываться и успокаивать разгневанного охотника, но третья дверь вдруг открывается, и из нее выходит брат Александра, Олег. — Саша, пожалуйста, займись приемкой товаров, нам привезли заговоренную соль и вощину, — говорит он мягко, положив ладони на плечи брата. — Но… Очевидно, что Александр хочет разразиться тирадой, но Олег строго произносит: — Саша! — и это помогает — Александр фыркает и скрывается за дверью. — Простите моего брата. Вроде старший, но это не всегда помогает, — улыбается Олег вполне искренне, без какой-либо наиграности — Илья считывает это, как хороший менталист. — Ничего страшного, — благодарно кивает на это Ларионов, ссориться с людьми он не любит. Удивляет то, как быстро младший из охотников влился в конфликт и решил его, а также не ясно, как он услышал — дверь не выглядит как та, что может пропускать звуки, да и стены тоже здесь толстые — Илья заметил это, когда заходил в лавку и к демонам. Камера в их кабинете? Наверное, иначе сложно объяснить произошедшее. — Итак, за чем же вы пришли? — интересуется Олег, очаровательно улыбаясь.