Око дракона.

Нейт с трудом разлепил тяжёлые веки и сонно огляделся по сторонам. Утро уже наступило, и в небе вовсю светило яркое солнце, снова сияя своими обжигающими лучами. Океан вокруг был тих и спокоен, лёгкие волны бились о бревно, раскачивая его, как будто играючи. За прошедшую ночь ничего не изменилось. Они всё также были одни, среди бескрайней водной стихии, и помощи по - прежнему не было. Крупные альбатросы и чайки с громкими криками кружили над их головами, и этот тревожный клёкот, да ещё шумное хлопанье их широких крыльев были единственными звуками, нарушавшими мёртвую тишину вокруг. Нейт зажмурил глаза и глухо, мучительно застонал. Живот требовательно заурчал, настойчиво требуя пищи. В горле всё пересохло , и было очень трудно глотать. Было полное ощущение, что язык распух и не умещался теперь во рту. - Доброе утро, красавица! - услышал он тихий и хриплый голос Гая Блейквуда, - Как спалось? Нейт в ответ промычал что-то нечленораздельное, из чего Гай сделал вывод, что спал мальчишка очень плохо... - Сколько сейчас времени? - наконец спросил Нейт, без особой надежды услышать ответ, поскольку часов у них не было. - Не знаю, но окончательно рассвело совсем недавно. Так что ты проспал всего пару - тройку часов, я думаю... Нейт оторвал тяжёлую голову от плеча Гая и поднял на него затуманенные светлые глаза. - Пить очень хочется, - тихо, виновато пробормотал он, - И есть... - Можно съесть апельсин, - предложил Гай, - Он заодно и жажду утолит! Сейчас достану... Нейт грустно наблюдал, как Блейквуд извлёк из недр своей заплечной сумки ярко - оранжевый апельсин средних размеров. - Остался ещё один, - Гай внимательно изучал содержимое сумки, - И кусочек лепёшки... - Почему ты не разбудил меня? - Нейт наблюдал, как Блейквуд быстро избавил фрукт от кожуры, разделил его на две равные части и одну протянул мальчику, - Ты же не спал совсем... - Я и не хотел спать, - Гай пожал плечами. Он с наслаждением впился крепкими зубами в сочную мякоть апельсина, высасывая сладкий сок. Нейт без лишних раздумий последовал его примеру. Живительная влага потекла по горлу божественным нектаром. Мальчик быстро глотал ароматную жидкость, боясь потерять хотя бы каплю... Облизнул липкие губы и прожевал остатки апельсина. Стало как будто немного легче. Жажда чуть поубавилась и голод тоже, хотя Нейт подозревал, что несчастной половинки фрукта хватит совсем ненадолго. Мальчик проглотил последний кусочек и тяжело вздохнул. - Воду пока пить не будем? - тихо спросил он , - Её очень мало осталось... - Давай оставим на потом, - кивнул Гай, боясь даже вообразить себе это "потом"... Мальчик снова судорожно вздохнул, но промолчал. Потом ... А будет ли оно вообще, это самое потом... Солнце поднялось уже совсем высоко и теперь палило немилосердно. Никакого укрытия от него у несчастных мальчишек не было, и через некоторое время они уже стали почти что мечтать о ночном холоде... Только бы избавиться от этих обжигающих лучей! Особенно страдал Нейт с его белой кожей, которая вся покраснела и кое - где облупилась. Свою соломенную шляпу он потерял ещё на Санктуме, когда они пробирались сквозь огонь , дым , разрушения и завалы. Гай, видя его мучения и зная, насколько чувствителен был мальчик к солнцу, оторвал от своей и без того уже порядком потрёпанной рубашки один из рукавов и протянул несчастному страдальцу : - На вот, возьми! Оберни вокруг головы. Хоть какое-то будет спасение! А то ещё сгоришь тут совсем! Мальчик благодарно взглянул на своего заботливого соседа и , приняв из его рук оторванную часть одежды , накрутил её на своей голове наподобие чалмы. Смотрелось это довольно комично, особенно учитывая торчащие из - под ткани рыжие вихры Нейта , однако мальчикам сейчас было совсем не до смеха! - А ты? - Нейт кивком головы указал на ничем не защищённую чёрную макушку Блейквуда, - Не боишься тепловой удар получить? - когда - то, целую вечность назад, Нейт читал о подобном явлении в одном из учебников Гая. В ответ Блейквуд только тихо и горько усмехнулся : - Ты что, забыл, что моими предками были индусы? Солнце мне не страшно! Оно у меня в крови! К тому же у меня кожа смуглая и волосы тёмные ! Это ты у нас белокожая английская принцесса! Нейт только фыркнул пренебрежительно : - Ага, скажи ещё, что моя чересчур светлая кожа кажется тебе аристократичной! - мальчик скривил губы в презрительно - насмешливой ухмылке. - А почему бы и нет? Ты же не знаешь, кто ты на самом деле? - поддразнил мальчишку Гай. - Ты издеваешься надо мной, Гай Блейквуд? - совершенно беззлобно проворчал Нейт. - Совсем нет! - Гай ласково щёлкнул его по носу с обгорелой кожей и тут же пожалел об этом, видя, как мальчик невольно зашипел от неприятных ощущений. - Ох, прости! - Гай печально и виновато улыбнулся, - Я совсем не хотел... Иди - ка сюда, сейчас я всё исправлю! Он осторожно привлёк надувшегося мальчишку к себе и тихонько поцеловал его в место своего неосмотрительного щелчка. - Ну как? Стало легче? - Да ну тебя, Гай! - проговорил мальчик с досадой в голосе, однако отстраняться не стал. Некоторое время они молчали, а потом Нейт заговорил снова. - Ты спрашивал меня, что произошло между мной и адмиралом Грантэмом... - нерешительно начал он. Мальчик сейчас был готов говорить на любые темы, даже самые неприятные, лишь бы чем то отвлечь себя от неизбежно накатывающих мыслей о смерти. - Да, спрашивал... - Гай слегка напрягся, чувствуя явное волнение своего собеседника. И осознавая, что оно было вызвано совсем не приятными эмоциями. - Когда мы были на Канарах, он... - Нейт запнулся и слегка поморщился. - Что? Он чем - то обидел тебя там ? - удивлённо спросил Блейквуд. - Ну... - мальчик неловко замялся, борясь со смущением, охватившим его. - Нейт, что он тебе сделал? - Гай настойчиво сжал ладони мальчишки. В голосе его отчётливо слышалось изумление. Гаю нравился Натаниэль Грантэм, и он просто вообразить себе не мог, что же такое тот мог сделать Нейту. - Ну, он просто пытался стащить с меня штаны и опрокинуть голой задницей вверх! - Нейт презрительно передёрнул плечами, - Вот и всё! - Что?! - Блейквуд не верил своим ушам, - Адмирал Натаниэль Грантэм?! Быть такого не может! - Ещё как может! Он согнул меня пополам и уже повернул задом к себе! Как думаешь, для чего? Хорошо, что я закричал и сумел вырваться! А потом и ты появился! - Натаниэль Грантэм? - снова переспросил Гай в крайнем потрясении, - Может, ты неправильно понял его намерения? - Я что, идиот, по - твоему? - обиженно вскинулся Нейт, сверкая серебристыми глазами, - Уж мне ли не знать, как это бывает? - добавил он с непередаваемой горечью в голосе. - Извини... - пробормотал Блейквуд, всё ещё не до конца осознавая услышанное, - Но я всё равно не понимаю... - Я тоже! Правда, он что-то твердил про мою родинку, якобы он хочет взглянуть на неё! Зачем только она ему сдалась? - А как он вообще узнал про неё? - Гай привычно прищурил синие глаза, - Где мог её увидеть?Ты же никогда не расхаживал с голым задом на корабле! И не плавал! - Я не знаю! - Нейт поморщился и покачал головой, - Может, он подглядывал за мной... Или за нами... Там, на островах, в заводи у водопада! Ты же помнишь, что там было! Или где - то ещё... Не знаю! Конечно, Гай помнил! Как мог он забыть те потрясающие моменты их восхитительной близости прямо в прозрачной воде и потом, среди разбросанных по поляне цветов! Но чтобы кто-то ещё был свидетелем этого... Тем более сам капитан "Огненного Солнца"! Гай зажмурился. Несколько минут он молча переваривал полученную информацию, изредка поглядывая на Нейта, который нервно теребил в руках край свёрнутого плаща, лежащего сейчас поперёк их бревна. - Послушай меня, Нейт, - осторожно заговорил Блейквуд , - А может он и правда всего лишь хотел посмотреть на эту твою родинку? Дай - ка я предположу, как там всё было! Он только дотронулся до тебя, и у тебя сразу же началась эта твоя обычная паника, так? Ты же не переносишь ничьих прикосновений, боишься их как огня! Тем более таких, когда кто-то дотрагивается до твоей драгоценной задницы! - он даже пытался пошутить. - Тебя я почему-то не боюсь, - Нейт поднял светлые глаза на смелого шутника, - Совсем. - Ну, возможно, потому что я тебе чуть - чуть нравлюсь! - Блейквуд мягко усмехнулся, - А адмирал... - он задумчиво покачал головой, - Не верю я в его грязные намерения! Так сумел он увидеть твою родинку или нет? - Не знаю. Наверное, нет. Я же вырвался! Меня аж затрясло всего, когда я почувствовал, как его руки ... - мальчик запнулся и тряхнул головой. - Что? - Гай испытывающе смотрел на него, - Что он сделал? Пытался проникнуть внутрь тебя? Пальцы свои в тебя толкал? - Нет, - мальчишка весь покраснел, это было заметно даже сквозь его жуткий загар, - Он.. Я не знаю! Я испугался очень, у меня просто разум помутился! - Нейт в полном отчаянии взглянул на Блейквуда, - Ты же знаешь, как у меня это бывает! Я просто не могу, когда меня трогают! После... После отца Уинстена я стал жутко боятся этого! Сразу же чувствую дрожь и ужас, и отвращение! Ты единственный, кого я не боюсь. От твоих прикосновений я омерзения и ужаса совсем не ощущаю! - Нейт робко улыбнулся. - Ну, я польщён! - Блейквуд ласково погладил мальчишку по бедру, словно желая убедиться в правдивости его слов, - И я думаю, что в отношении адмирала ты просто поддался своей панике. Он вовсе не хотел от тебя ничего такого. Он только хотел увидеть твою родинку. Никто же не виноват, что она у тебя в таком деликатном месте. Вопрос в другом. Зачем ему это понадобилось? - А почему это ты его так защищаешь? - Нейт подозрительно свёл брови, как будто и не слыша последних слов своего собеседника. - Потому что я не верю в то, что такой человек, как адмирал Грантэм способен причинить кому-то зло, - серьёзно ответил Блейквуд , - Если ему была нужна эта твоя родинка, значит у него были на это свои причины. Ты не знаешь, какие? - Нет... - мальчик задумчиво пожал плечами. И видя, как заблестели синие глаза напротив, поспешил добавить: - Только не говори, что он может быть каким-то моим родственником! Я всё равно не поверю в это! - Почему? - искренне удивился Гай. - Не знаю... - Нейт в очередной раз вздохнул, - Меня никто и никогда не искал. Я прожил в приюте десять лет, потом ещё шесть лет на улицах Лондона. И никто ни разу не поинтересовался, откуда я вообще взялся! - он печально усмехнулся. - Возможно, он просто не знал где тебя искать, - резонно предположил Блейквуд, - Или вовсе не знал о твоём существовании. - Нет, всё это полный бред! - Нейт досадливо махнул рукой, - Я не знаю, что у него на уме, но моим родичем он точно не является. Ну посмотри на меня! Разве я похож на аристократа ирландца? - мальчик невольно хихикнул. - Ну ... - озадаченно протянул Гай. - Да ну тебя! - снова невесело усмехнулся Нейт. - Ну, как знаешь! Но на твоём месте я бы всё же поговорил с ним. - Наверное, я не такой смелый, как ты! - мальчик застенчиво хмыкнул, милое личико его смущённо зарделось. В ответ Гай не удержался и крепко обнял этого маленького скромника, прижимая к себе и ласково целуя в рыжую макушку. - Я так люблю тебя... - едва слышно прошептал он. Нейт в ответ судорожно вздохнул, прильнув к нему всем своим хрупким мальчишечьим телом. Солнце было в зените и пекло нестерпимо. Вокруг - никого, даже акулы не показывали своих зловещих плавников. Ненасытные хищники прятались в прохладных океанских глубинах, не показываясь на раскалённой поверхности. Когда уже перевалило за полдень, измученные жарой мальчишки доели остатки хлебной лепёшки и допили воду, которой , впрочем , хватило всего на один глоток каждому. Вокруг них были бескрайние водные просторы, а они мучительно страдали от нестерпимой жажды. Теперь у них оставался всего лишь один небольшой апельсин. Нейт прикрыл измученные ярким солнцем глаза и с огромным трудом удержал рвущийся наружу тяжёлый стон. Умирать не хотелось совсем... Тем более умирать вот так, от изнурительной жажды, жестокого голода и томительного ожидания. Даже слёз уже не было. Несчастные, обречённые мальчишки с невыносимой тоской вглядывались в пустой горизонт, на котором не было видно ничего, кроме бесконечной воды... Когда солнце стало медленно клониться к закату, они доели свой последний фрукт. Больше не осталось ничего. Ни еды, ни воды. Тягостная тишина царила над безбрежными океанским просторами. Сил разговаривать не было. Дневной зной стал , наконец , сменяться вечерней прохладой, однако даже это не приносило облегчения. - Гай, я не переживу ещё одну ночь здесь ... - очень тихо прошептал Нейт, отчаянно борясь с тяжёлыми рыданиями. Это была не жалоба, не крик души, это была простая констатация факта. Обыденная и бесцветная. Смиренная. Обречённая. Нейт поднял гудящую голову и посмотрел вокруг тоскливым взглядом. Однообразный и опостылевший пейзаж вызывал в нём теперь глухую злость. Смотреть на уходящие в бесконечность водные просторы уже просто не было сил. Мальчик спрятал лицо на груди своего любимого, который зажмурил глаза и приглушённо всхлипнул. - Прости меня... - едва шевеля пересохшими губами проговорил Блейквуд, - За то, что втянул тебя во всё это. - Я сам втянулся. Давно, ещё в тот момент, когда только решил влезть в ваш дом и ограбить его, - не открывая глаз прошептал Нейт. Он прижался к Гаю всем телом , переплетя свои пальцы с его. От долгого сидения на качающемся бревне, ноги мальчишки устали и затекли , и он поднял их, обвив талию своего соседа. Положил больную голову ему на плечо. Равномерное покачивание бревна стало снова вгонять в тяжёлое забытье. Сознание мутилось. Свет в глазах стал постепенно гаснуть, и уже находясь на самом краю сознания, Нейт с трудом различил хриплый голос Гая, доносившийся до него словно сквозь толщу воды : - Корабль, Нейт! Я его вижу! Посмотри! Вон там, вдали! Мы спасены, Нейт! Ну, посмотри же! Блейквуд принялся слабо тормошить мальчика, находящегося в полубессознательном состоянии. - Что же сделать, чтобы привлечь их внимание? Чтобы они нас заметили и не прошли мимо? Кричать бесполезно, с такого расстояния нас никто не услышит! - Твой пистолет, Гай! - пробормотал Нейт, постепенно начиная приходить в себя, - Выстрели в воздух. Этот звук они должны услышать.