Ищейка и медиум

— Запомнила, где надо спрятать? — Запомнила, запомнила! — Всё, молодец. Только будь осторожна, никому не попадайся на глаза. Если что, вот этот дух тебе поможет, я его попросила. Проводит тебя до места, а потом отведёт к выходу, а там тебя уже будет Саша ждать. — Шура Шепс? — Да, Шура Шепс, и потом уже оставайся с ним, пока я не выйду, договорились? — Ага! «Александра… Она удивительный человек. Без неё этот сезон был бы совсем другим. Более… злым, что ли? Она всех объединила, ко всем так или иначе нашла подход. Она каждое испытание соперников втягивала в консилиум, придумывала какие-то общие ритуалы, обряды, хотя иногда ей было проще сделать всё самой. Она человек компанейский, семейный, это же сразу видно. И Шепсы тоже это прекрасно знают, и доверяют ей безгранично. Они даже когда какие-то важные решения на проекте принимают — всегда на неё сначала смотрят, представляете? Я думал сначала — ну вот, блин, победители-подкаблучники, но это совсем другое! Они просто знают, что Аля всё устроит наилучшим образом, такой уж она человек». Съёмки финала самого масштабного шоу года пошли не по плану с самого начала. Хотя может и по плану, только это был точно не план продюсеров ТНТ и режиссёра шоу. После захода в особняк финалисты словно бы пропали. Растворились в переплетении коридоров, слились с белыми стенами, а может, и вовсе превратились в духов? Выбывшие из шоу сильнейшие, заходя поздравить финалистов и поддержать их, видели лишь четыре кресла, на которых сидели плюшевые игрушки. Волк вместо Олега, доберман на месте Димы и хаски со странной улыбкой в кресле Череватого. На четвёртом кресле, предназначенном для Али, лежала подушка-антистресс в форме курицы-наседки — ищейка нынче фонтанировала самокритичными шутками как никогда… Большой плакат, висящий за спинами игрушек, гласил: «Друзья! Всем большое спасибо, что пришли поддержать нас в этот сложный и важный день. Мы чувствуем вашу поддержку, даже не находясь с вами в одной комнате. Надеемся, вы не обидитесь, что мы не встречаем вас здесь. Большая игра зовёт — и мы не стали противиться её зову. Но чтобы вам точно не было грустно — обратитесь к Александру Шепсу, он сегодня (и всегда) в роли менеджера Али главного помощника и координатора всех безобразий, и у него есть кое-что для вас. Всех целуем и любим, до скорой встречи! Ваши финалисты: Аля, Дима, Влад и Олег». Разумеется, Александр Шепс, к которому обратились экстрасенсы, раздавал глинтвейн — что же ещё? Утешительный глинтвейн вместо пропавших финалистов — практически никто не посчитал эту замену неравноценной. Одна только Надежда Шевченко расстроилась, что это был именно глинтвейн, а не фирменная рябиновая настойка ищейки. Впрочем, Шепс лично пообещал многоликой ведьме именную бутылку настойки, как только этот длинный день завершится и можно будет всем вместе отпраздновать окончание сезона где-нибудь на нейтральной территории. «Дима… Дима да, человек-загадка. Так он боролся за своё место в финале, столько к нему шёл. Порой было видно, что ему страшно ударить в грязь лицом, не справиться, подвести своих фанатов. Да ещё и время прохождения испытаний у него всё время неудачное было, посреди дня — он ругался всегда на это сильно, но проходил! Вот за это упорство я его уважаю, за то, что не сдаётся и всегда идёт вперёд. И его фанаты тоже это видят, поэтому у него так много поклонников — но и хейтеров тоже много…» Толпа фанатов у стен особняка походила на штормовое море. Люди толкались, выкрикивали кричалки и слова поддержки своим кумирам. Разноцветным плакатам и рисункам не было конца. Это было шумно. Это было ярко. Но так было не везде. Неподалёку от крыльца особняка, чуть в стороне вдруг образовалась небольшая группа неизвестно чьих болельщиков. Они стояли совершенно молча, неподвижно, как ледяные статуи. Никто не мог точно сказать, как они оказались здесь, пришли ли все вместе или по отдельности, да и подходить ближе никто не решался — какая-то странная сила шла от этой сравнительно небольшой группы молодых ребят. А они действительно были молоды. Были даже ещё совсем подростки, были юноши и девушки постарше, но самому взрослому явно было не больше двадцати пяти лет. Тем страннее для молодёжи было их поведение… Они просто стояли. Молча. Ждали чего-то — вероятно, того же, что и все остальные — выхода победителя, но слишком уж бесстрастные были выражения на их лицах, слишком звенел воздух вокруг. Все понимали, что это необычные люди. Но никто не знал, кто они на самом деле, и к кому пришли. Что ж, может, всё решится после объявления победителя?.. «Вот мне Аля перед съёмками финала подарила пустырник… Это какой-то намёк? Я не понимаю… Этим и хороша Аля — от неё никогда не знаешь, чего ожидать, но она всегда заботится обо всех — пусть даже иногда забота и выглядит немного тревожно, как этот пустырник для меня… Если честно, мне сейчас не по себе — что она задумала? Зачем мне успокоительное?» — Где наши финалисты? Куда дели экстрасенсов? Весь особняк Стахеева стоял на ушах. Уже пора было начинать снимать заход в готический зал, а финалистов и след простыл. Марат Башаров обливался холодным потом, украдкой вытирая лоб рукавом парадного пиджака. Это было фиаско. Он носился с толпой из операторов и менеджеров по особняку, разыскивая экстрасенсов, и понимал — если они вдруг по какой-то неведомой причине решили сбежать, то его, Марата, голова точно полетит с плеч, а сам он — с телевизионного Олимпа. Потерять финалистов — ну это надо же! И где их черти носят? Может, кстати, и вправду черти, учитывая, что в четвёрке есть два чернокнижника, медиум, а впридачу ещё и упрямая ищейка, от которой непонятно чего можно ожидать. Обыскав весь особняк, кто-то догадался заглянуть в зал, где и должны были проходить основные съёмки. Туда, куда экстрасенсы, по идее, попасть раньше времени не могли… — Они здесь! «Влад, конечно, непростой человек, характер у него сложный… Но экстрасенс он сильный, это бесспорно. К тому же за этот сезон он довольно сильно сдружился с Александрой Беркутовой, она его, можно сказать, перевоспитала. Она мне даже как-то пыталась объяснять, что есть экстрасенсы-одиночки, а есть те, которым в семье работается намного лучше. И Владу явно стало лучше, когда Аля его взяла под крыло. Он стал намного точнее всё видеть, и герои испытаний даже перестали его так бояться, как поначалу. Он начал вызывать больше доверия. Но вообще Влад — это джокер, может творить разное, тем и интересен!» Перед вошедшими в Готический зал членами съёмочной группы предстала поистине странная картина. Все четыре финалиста, вместо того чтобы торжественно ожидать оглашения результатов масштабного проекта, стоя под прицелом десятка камер, чинно сидели на полу, на разноцветных мягких подушках. Расположенные полукругом импровизированные сиденья обрамляли чайную композицию. Между финалистами, тоже прямо на полу стоял пузатый заварочный чайник и несколько изящных фарфоровых кружек с нарисованными птичками и цветами. Прямо под шокированным взглядом Башарова Влад Череватый поднял чашку и с шумом отхлебнул чай, нагло посматривая на ведущего. — Добро пожаловать! — первой нарушила повисшее молчание Аля. Где-то за спиной Марата от её ласкового тона нервно дёрнулся Илья Ларионов. — Проходите, не стесняйтесь. Марат, для вас тоже есть и чашка, и подушка, чтобы присесть, так что ни в чём себе не отказывайте. И как только вся съёмочная группа во главе с ведущим прошла в Готический зал, дверь за их спинами с шумом захлопнулась. Это было неожиданно и даже немного пугающе. Башаров нервно оглянулся, Ларионов вздрогнул, вновь вспомнив про пустырник от ищейки. Сейчас бы он явно пригодился, зря оставил его в гримёрке… Дверь захлопнулась совершенно таинственным образом, так ещё и не открывалась вновь, когда кто-то попробовал это сделать. (Возможно, за дверью кто-то стоял. Возможно кто-то маленький и незаметный. Возможно, этого «кого-то» попросил Влад, чтобы подкрепить слова Али. Но возможно это были и демоны. Кто знает?) — Как вы сюда попали? — выдержав о-о-очень долгую паузу, поинтересовался Башаров. — Дверь же была закрыта на ключ? — Марат, ну что вы, в самом деле? — укоризненно сказала Аля. — Мы экстрасенсы или кто? Сильнейшие, в конце концов, что нам какая-то дверь? — Это точно, — важно кивнул Матвеев, соглашаясь с ищейкой, а сам осторожно, незаметно задвинул отмычку подальше в карман — чтобы не вывалилась случайно. Да, сильнейшие экстрасенсы страны были полны неожиданных сюрпризов. Башаров с каждой минутой понимал это всё больше. Сделав знак операторам рассредоточиться по залу и продолжать снимать всё происходящее, ведущий осторожно подошёл ближе, мысленно пытаясь приготовиться ко всему. Кажется, за этот день у него уже прибавилось несколько седых волосков, а ведь ещё не вечер! — Марат, а не хотите испытать свои э-э-экстрасенсо-р-рные способности? — протянула Аля, точно так же, как иногда растягивал это слово сам Башаров. — Отгадаете загадку? — Что ж, я попробую, — ведущий знал, что отступать некуда. — Что за загадка? — Посмотреть и сказать, чего не хватает в этой комнате. И попробовать догадаться, куда это «что-то» делось! — жизнерадостно пояснила Аля, а Череватый фыркнул прямо в кружку с чаем, разбрызгивая его. Башаров внимательно оглядел весь зал и тут же зацепился взглядом за пустой постамент в самом центре. «О нет, только этого не хватало!» — Нет кубка, — озадаченно протянул он. — Кубка победителя. Где же он? — Э, нет, это же ваш вопрос! — напомнил ему Олег. — Ваша загадка, Марат! — Неужели сдадитесь, даже не попытавшись? — хитро подначил его Дима. — Я не вижу её ни у кого из вас… — попытался догадаться Башаров, но нервы были на пределе и уже не выдерживали. — Может, вы отдали её кому-то не из финалистов? Нет? Ну тогда я сдаюсь… Скажите, пожалуйста, где же золотая рука победителя? — отчаявшись, спросил Марат, жалобно глядя на ищейку. — Она спрятана в особняке, — выдержав паузу, чтобы ведущему жизнь мёдом не казалась, ответила Аля. — Кроме того, по всему особняку спрятаны записки с загадками, которые и приведут игроков к кубку. — Когда вы успели всё это спрятать? — Я же не одна, Марат… У меня большая семья, которая всегда придёт мне на помощь, особенно когда нужно устроить что-то вроде этого безобразия. — И в чём же заключается суть безобразия? — смирился с происходящим Башаров, решив принять правила игры, раз уж поделать всё равно ничего уже нельзя. Мысленно он уже прощался и с головой, и со своим местом в проекте — за то, что не уследил за своенравной ищейкой, которая всё это время казалось ему такой тихой и непроблемной. Как же он ошибался! — Дим, время? — уточнила Аля у Матвеева. Тот изящным движением достал карманные часы, взглянул на них и объявил: — Десять минут до начала игры. — Так вот, Марат, через десять минут мои специальные агенты откроют двери особняка, впустят внутрь людей, которые на улице ждут выхода победителя, и объявят им первую подсказку, а также правила игры. В связи с этим я, во-первых, предлагаю операторам заблаговременно подумать, как это снимать, а во-вторых… Если вы хотите озвучить результаты, то у вас как раз есть для этого немного времени. Причём чем быстрее вы это сделаете, тем больше времени у вас останется, чтобы выпить чая. — А травы в чай мы сами собирали, — доброжелательно сообщил ведущему Олег. — Чай — высший сорт, вам обязательно стоит попробовать! — А вы сами что же, не хотите узнать результаты? — совсем растерялся Башаров. — Что если я не стану объявлять победителя в таких условиях, да ещё и без кубка? — Ну и шо, ну и пожалуйста, весь чай без вас выпьем, — отмахнулся от ведущего Череватый. — Не очень-то и хотелось. Тем более мы и так договорились, что руку эту хрустальную отдадим человечку, который её по подсказкам первый найдёт. Так что в целом плевать, кто победитель, мы все тут крутые. Башаров явно растерялся. Такого в его служебных инструкциях прописано не было. Первый раз он столкнулся с тем, что потенциальные победители не слишком-то и горят желанием узнать, кто же одержал эту победу. Всё пошло не по плану. Что оставалось делать Башарову? Он тяжело вздохнул и принял протянутую ему чашку чая. Чай и правда был вкусным: он словно бы даже взбодрил мужчину, вернул ему ясность сознания. — Я верно понял, вы против всех этих торжественных интриг с объявлением победителя? Не хотите поддерживать привычный нам пафос? — уточнил Башаров у Али, верно оценив, кто здесь принимает решение. — Именно так, — довольно кивнула Беркутова. — Мы тут собрались попить чай, Марат, пока там, за стенкой, наши фанаты будут носиться, играя в весёлую игру. Здесь уже не пройдёт пафос, который у меня, если честно, уже в печёнках сидит. Вы уж не сердитесь, что я всё вам поломала и вся церемония пошла не по плану… Я бы извинилась, но мне не капли не жаль, и виноватой я себя не чувствую. — Хорошо, — кивнул Башаров, окончательно капитулируя. — Давайте так… Вы мне нальёте ещё чашечку этого замечательного чая, а я спокойно открою этот конверт и объявлю результаты. Без всякой интриги, просто зачитаю, кто какое место занял. И потом продолжим пить чай, а уж кому достанется рука на самом деле — это уже вам решать. — Давайте, отличный план, — тут же согласилась Аля, наливая ему ещё чая. — Прошу, начинайте, Марат. — Что ж, хорошо, — Башаров вскрыл золотой конверт нервно дрожащими руками, вытащил оттуда листок и всё так же торжественно, как обычно, начал. — И четвёртое место занимает… Его прервал дружный смех четвёрки финалистов. Недоумённо взглянув на них, ведущий увидел, как парни, все ещё смеясь, отдают ищейке по сто рублей. — Просто я поставила на то, что вы не сможете с первого раза отказаться от этого пафосного тона с интригой, — посмеиваясь, всё же пояснила Аля, сжалившись над ничего не понимающим Башаровым. — И, как видите, оказалась права. Попробуйте ещё раз, Марат, чтобы мне не пришлось отбирать у мальчиков ещё по сто рублей. Они-то, конечно, не обеднеют, но жалко у детей деньги отбирать. — Спор — это святое, — успокоил её Влад. — Это вы не отбираете, а честно выигрываете. — Ну ладно тогда, — успокоилась Аля и обратилась к ведущему. — Марат, и всё же попробуйте ещё раз, я в вас верю. Взглянув на спокойно сидящих на мягких подушках экстрасенсов, которые попивали чай из кружек с цветочками, Башаров вдруг понял, что пути назад уже нет. Аля окончательно перехватила бразды правления, теперь остаётся только следовать её плану. Отпив ещё глоток чая, Марат пожал плечами и спокойно зачитал, с небольшими, почти незаметными паузами между предложениями: — Четвёртое место — Дмитрий Матвеев, десять процентов голосов. Третье место — Олег Шепс, двадцать пять процентов голосов. Второе место — Влад Череватый, двадцать семь процентов голосов. И победитель — Александра Беркутова, тридцать восемь процентов голосов, — и Башаров немного нервно швырнул конверт на пол рядом со своей подушкой, вцепившись в чашку чая как в последнюю надежду и поглядывая на финалистов, которые теперь уже знали, кто из них стал победителем. Точнее, победительницей. Которая почему-то не спешила подпрыгивать и танцевать от радости, спешно сочиняя речь или говоря на камеру заранее отрепетированные слова. — Ну вот видите, Марат, совсем несложно, — вместо этого просто кивнула Аля и они с остальными экстрасенсами звонко чокнулись чашками с чаем, скромно празднуя свои места и победу Али. А за стенами особняка тем временем вот-вот должна была начаться игра, задуманная ищейкой. Когда Александр Шепс, выйдя к мёрзнущим фанатам, объявил правила игры, все закричали в восторге. Тихой осталась только та самая странная, таинственная группа. Но и они вдруг резко повернулись, уставившись на одного человека среди них. Человек этот — худой, подвижный, с острыми чертами лица парень — недоумённо посмотрел на них в ответ и удивлённо протянул: — А чего сразу я-то? — Потому что ты грёбаный Загадочник, Фил, — пожал плечами самый старший в этой компании и, видимо, самый авторитетный. — Ты нам всем сколько таких квестов устраивал? Вот и давай, вперёд, лучше тебя эту игру никто не пройдёт. Обгоняй всех, ищи руку и неси её настоящей хозяйке. Задача понятна? Загадочник не подвёл. Как только открылись двери особняка, он бесшумным, стремительным призраком проскользнул внутрь и помчался к записке-подсказке так быстро, но незаметно, что никто не смог за ним ни угнаться, ни проследить. Руку он отыскал первым с отрывом от остальных лидеров в две записки, и радостный понёс золотую руку победителя остальным из своей компании. В коридорах особняка эти ребята немного оттаяли и перестали так сильно напоминать неподвижные ледяные статуи. Собравшись вместе, они, передавая из рук в руки золотую награду, двинулись к готическому залу. Караулящий возле двери Ян кивнул и открыл перед ними дверь, пропуская внутрь. Ищейка, негромко что-то рассказывающая остальным, вдруг резко замолчала. Наступила гробовая тишина, прерываемая только криками фанатов где-то там, далеко, словно бы в другом мире. — Да вы гоните? — вдруг закричала Аля, вскакивая на ноги. — Серьёзно? И она вихрем понеслась к компании ребят, которые схватили её в объятия многоруким и многоногим клубком, обступили со всех сторон и, наконец, начали что-то разрозненно и эмоционально говорить — совсем как обычные парни и девчонки. Только с Алей они могли позволить себе такое — ведь каждого из них она когда-то вырастила, выучила и выпустила в мир, но всегда оставалась на связи и готова была прийти на помощь. Ведь такая связь между учителем и учениками никогда не исчезает. Ведь все они были семьёй. И сейчас семья принесла Але её приз, который был для неё совсем не важен на фоне того, что её ученики… да что там, её любимые дети собрались сегодня здесь, прилетев со всех уголков страны. Теперь всё точно было хорошо. Вся семья в сборе… Это ли не победа?!