Ищейка и медиум

На следующий день Алёне не спалось. Она поднялась очень рано и, не в силах усидеть на одном месте, пошла бродить по огромной, странной, непривычной, запутанной Москве. Она почти не оглядывалась по сторонам, внимательно прислушиваясь к себе, чтобы не пропустить тот самый зов магии, который ей обещала Север. Только бы не пропустить. Только бы почувствовать. Только бы не опоздать. Алёне казалось теперь, что если она упустит возможность познакомиться поближе с таинственной ведьмой — она этого просто не переживёт. Даже нелюбовь Алёны к обучению и всяческим занудным наставлениям от взрослых не могла перебороть это желание выслушать и научиться всему, что умеет Север — ведь она явно необычный человек, если вообще человек… В тревожном ожидании день тянулся невыносимо долго. О еде Алёна даже не вспомнила, да и на цены в московских кафе смотреть было откровенно страшно. Денег у неё было мало, к тому же в своём маленьком городке она привыкла к совсем другому уровню жизни. Голод, впрочем, за волнением не чувствовался. Только вечером, в сизых сумерках, Алёна почувствовала тот самый зов. Магия тянулась нитью откуда-то изнутри, стелилась по земле, вела всё вперёд и вперёд, заставляла ускорять шаг. Девочка неслась по московским переулкам, ведомая магией, боясь, что след вдруг оборвётся, а она останется — снова совсем одна. Ведь именно это давала ей магия: избавление от одиночества, поддержку, ощущение, что она в этом мире кому-то или чему-то нужна. Когда впереди показалось Ваганьковское кладбище, Алёна не слишком-то удивилась. Её первые магические эксперименты проходили именно на их маленьком городском кладбище, так что могил и крестов Алёна не боялась. Даже наоборот, почувствовала уверенность от стабильной, надёжной и холодной как могильная плита энергии. Углубившись в бескрайнее на вид поле из надгробий и оград, Алёна прошла дальше и увидела впереди цель своего марш-броска. Две ведьмы стояли у одной из могил, о чем-то тихо переговариваясь. Подойдя ближе, Алёна неприязненно покосилась на Алю и перевела восторженный взгляд на Север. — Так, ну ладно, — нисколько не обиделась такому отношению Аля. — Вы, думаю, уже знакомы, но на всякий случай: Алёна — это Северина, Север — это Алёна. Я очень рассчитываю, что вы не поубиваете друг друга, девочки. Северина, как всегда холодная, неприступная, неземная, лишь слегка кивнула в ответ на это высказывание и повернулась к Алёне. — Учиться будешь? — пробирающим до костей голосом уточнила она. У завороженной Алёны хватило сил лишь на то, чтобы криво кивнуть. — Тогда иди. Найди на этом кладбище всех людей, умерших от падения с высоты, запиши их имена. Потом найдёшь меня сама, я не буду ждать тебя, стоя на одном месте. Попробуешь сфилонить и не выполнить моё задание — я об этом узнаю, и твоё обучение закончится навсегда, — властно сказала Северина и жестом показала, что ученица может приступать к заданию. Алёна повернулась, как загипнотизированная и, на ходу вытаскивая из рюкзака блокнот, направилась куда-то вглубь кладбища, по пути прислушиваясь к тому, что говорили ей мертвые голоса этого места. — Сурово ты, — оценила Аля, как только Алёна отошла достаточно далеко. — Кладбище большое, она в лучшем случае к утру закончит. — В этом и смысл, — слегка пожала плечами Север. — Кладбище, ночь без сна — пускай привыкает. Наедине с Алей она заметно расслабилась и даже весьма отдалённо, но всё же стала напоминать человека, а не прекрасную неземную статую, высеченную изо льда. — Я рада, что ты решила взять ученицу. У тебя отлично получится, — подбодрила её ищейка. — И помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, в любой момент. — У тебя под крылом подросток-чернокнижник, которого ты не знаешь, как учить, потому что бесы для тебя бесполезны, только почесать за ушком просят… И малявка, настолько восприимчивая, что духи уводят её за собой, просто поманив пальцем. А ты беспокоишься об этой ведьмочке, которая прочно стоит на ногах, которую её род опекает и бережёт, как хрустальную статуэтку, даже вдали от дома? Я справлюсь с ней. Не забивай голову ещё и этим! — отрезала Северина, и только человек, хорошо её знающий, мог услышать за этим холодом заботу. — Ты права, — вздохнула Аля. — Прости. Я в тебе не сомневаюсь, да и эта девочка действительно защищена. Я не буду лезть в её обучение, тем более что ей самой я очень не понравилась при личной встрече. — Ты слишком добрая, ей непривычно, — буркнула Север. — Тут нужна твёрдая рука, а от тебя все эти дети только защиту и поддержку чувствуют. — Переставать их поддерживать мне уже поздно, — усмехнулась Аля. — Так что, пожалуй, оставим всё как есть. — Езжай домой, — внезапно сменила тему Север. — Твой ручной пёсик уже волнуется, куда ты запропастилась. — Он мой муж, — в который раз напомнила Аля. — И вполне себе самостоятельная личность, кстати, — выдержав паузу, она ехидно поинтересовалась. — А твоему ручному пёсику привет передать? Он как раз сегодня приехал к нам в мастерскую, еле отговорила его ехать сюда, чтобы повидаться с тобой. — Нет, щенок обойдётся без приветов, — невозмутимо откликнулась Север, но глаза её сверкнули, на миг выйдя из анабиоза, ледяной неподвижности. Аля тут же согласилась, быстро попрощалась и, напевая себе под нос: «хороших мальчиков разбирают ещё щенками», направилась к выходу с кладбища. В Мастерской магии горели лампы, было тихо и тепло. Оба Шепса возились с какими-то амулетами, но отложили всё, как только Аля вернулась домой. — Олежа, тебе привет, — с зашкаливающей жизнерадостностью сказала Аля, а Александр чуть не свалился под стол в полном восторге от этого высказывания. Олег только покраснел, сокрушённо покачал головой и нехотя сказал: — Опять, небось, сказала, что щенкам приветов не положено? Хотя лучше не отвечай, я и так всё знаю… Аля усилием воли сдержала смех. Вместо этого она сочувственно похлопала Олега по плечу, а мужа слегка ткнула в бок, чтобы он перестал ржать. — Скажи лучше, она на всю ночь там? — хмуро спросил Олег. — Скорее всего да, она будет с ученицей, — кивнула Аля. После этого Олег уже не мог усидеть на месте. Засуетившись, он быстро собрался и вышел из Мастерской, даже не запомнив, попрощался ли с Алей и Сашей. Путь его лежал на дальнюю окраину Москвы, в спальный район, полный одинаковых, безликих панелек. Подойдя к дому, стоящему у самого леса, Олег дождался, пока очередной ночной гуляка выйдет из подъезда, открыв ему дверь, и проскользнул внутрь. Нужная ему квартира была на шестом этаже, однако неприятности начались уже на первом. Олег знал, что лифт для него заблокирован: придётся подниматься по лестнице. Каждый пролёт, каждая площадка, почти каждая ступенька была для него испытанием. Север была поистине хороша во всевозможных неприятных и коварных ловушках. Каждую из них Олегу приходилось обезвреживать, чтобы продвинуться ещё на один шаг. Ловушки были адресными, настроенными исключительно на самого Олега, чтобы не задеть остальных жителей подъезда, но от этого задача становилась только сложнее. Шепс был здесь незваным гостем, но упрямо прогрызал себе путь сквозь магические помехи. К двери квартиры Север он добрался, когда за окном уже занимался рассвет. Шепс обессиленно уселся прямо на придверный коврик, тяжело вздохнув. Этот путь на шестой этаж, хоть и был уже привычным, легче не становился: Север тоже постоянно совершенствовалась, накладывая всё более сложные и незаметные заклинания, устраивая ловушки, чтобы Олегу не поздоровилось. Напротив Север жила крайне вредная женщина, которая, казалось, днями и ночами дежурила у дверного глазка, чтобы уличить любого из соседей в неподобающем поведении. Однако даже она уже смирилась, что раз в несколько дней по лестнице с трудом взбирается взмыленный уставший юноша с кругами под глазами, несколько минут топчется у двери и уходит, даже не нажав на кнопку звонка. Олег знал, что Северины дома нет и появится она там нескоро. Не собирался он, разумеется, и влезать в квартиру без спроса. Достав из кармана написанную по дороге записку, Олег положил её на дверную ручку, а потом, быстро сложив из другой бумажки маленькую белую розу, пристроил её рядом с запиской. Выполнив на этом свою задачу, он легко сбежал вниз по лестнице с уже обезвреженными ловушками и скрылся в лабиринте дворов и гаражей. Однако уставшему медиуму всё ещё что-то не давало покоя. Он понимал, что если сейчас поедет домой, то заснуть всё равно не сможет. Поэтому он всё шёл и шёл куда-то, погружённый в свои мысли, и сам не заметил, как упёрся в забор кладбища. — Ну да, где же ей ещё быть, — криво усмехнулся он. Москва вокруг уже проснулась, туда-сюда сновали люди, машины. Город шумел и ворочался, как медведь, вышедший из зимней спячки, и только за забором была слышна лишь тишина. Минут через пять Северина с шатающейся от усталости и недосыпа Алёной шли по главной аллее в сторону выхода. Навстречу им спешил тщетно пытающийся взять себя в руки Олег с парой картонных стаканов из ближайшей кофейни. — Эспрессо, самый чёрный и жестокий из тех, что у них есть, — сообщил он, протягивая один из стаканчиков Север, а потом повернулся к Алёне. — А тебе взял капучино с корицей, не знаю, какой кофе ты любишь больше. Держи. Девочка фыркнула, но всё же приняла стакан из рук медиума и с любопытством перевела взгляд с него на свою холодную наставницу. — А как ты узнал, что мы здесь? — всё-таки не удержалась от вопроса Алёна. — Эта ищейка-Аля сдала? — Аля никогда никого не сдаёт, — сообщил ей Олег. — А ты совсем забыла, что не у тебя одной есть кое-какие способности. Так я вас и нашёл. Подумал, что после бессонной ночи кофе не помешает. Север ничего не ответила, упорно продвигаясь к выходу с кладбища, а вот Алёна немного оттаяла. — Я выполнила задание, — похвасталась она Олегу. — Молодец! — оценил он. — Тебе повезло с учителем. — Да, это точно… — воодушевлённо начала было говорить Алёна, но закончить фразу не смогла. — Алёна, — хлестнул резкий голос Север. — Поехали. Нам пора. Та сразу же забыла про Олега и бросилась к наставнице. Олег намёк понял и решил не настаивать. Он понимал, что если заикнётся о том чтобы проводить Север до дома, ей даже далеко ходить не придётся, чтобы его закопать — ведь они и так на кладбище. Очень удобно!