***
— Итак, уважаемые экстрасенсы, сегодня мы увидим оценки за первое испытание, в котором участвовали Олег Шепс, Виктория Райдос и Владислав Череватый! — объявляет Марат, когда все они — раза с третьего — красиво зашли в готический зал под прицелом камер. — И первыми выставят свои оценки наблюдатели с испытания, та семья, которой вы пытались помочь! Когда наблюдатели в сумме поставили Олегу 9,5 баллов, а Виктории — 10, наивысший балл, Аля физически почувствовала ехидную улыбку, появившуюся на лице старшего Шепса. Камера, разумеется, тут же захватила это выражение лица, а Аля украдкой вздохнула. Саша точно следовал своему плану на сезон: быть сукой, даже, видимо, по отношению к собственному брату. Дождавшись, пока камеру переведут на других экстрасенсов, Аля толкнула Шепса в бок локтём и тихо-тихо прошептала: — Аж слепит улыбка, уймись. — Не могу, прости, королева, — так же тихо ответил он. — Пусть учится. На этом переговоры на высшем уровне решили закончить, вновь встав прямо. Когда «яркой звёздочке» Владу наблюдатели поставили лишь 8 баллов, Аля расстроилась, и уже Шепс осторожно тронул её за локоть, поддерживая. Наступил, вероятно, самый ответственный, но сложный момент выпуска: выставление оценок самими экстрасенсами. — Я прошу вас достать из конверта фотографию Олега Шепса, — объявил ведущий. На Олега градом посыпались пятёрки. Аля и Саша свои карточки перевернули практически одновременно, показав девятки. Дальнейший небольшой скандал между Викторией и Шепсом из-за его слов Аля пропустила мимо ушей: её муж воплощал свой план, мешать ему было ни к чему. — Признавайтесь, договаривались с мужем, какую оценку ставить? — подмигнул Але Башаров. Та лишь приподняла бровь и холодно сказала: — Нет, — Матвеев, стоящий рядом, поёжился от этого тона. — С Сашей мы ни о чём не договаривались и оценки друг друга до этого момента не знали. — Ну хорошо, мнение Александра мы уже услышали — он снизил балл, потому что Олег отпустил героев испытания с Викторией и не остановил их. А что думаете вы, Алексадра? С чьей версией согласны? — Про мертвецов, которых увидела Виктория, ничего не скажу, — пожала плечами Аля. — Это уж пусть медиумы разбираются. А версия Олега кажется мне очень даже рабочей. Балл я снизила за излишнюю эмоциональность и за разборки на глазах у героев испытания. Я считаю, что мы должны делать всё это для людей, а не для того, чтобы доказать свою правоту. — Полностью согласен с Александрой, — кивнул Гецати. — Я тоже за это снизил оценку. Мне кажется, устраивать ссоры было недопустимо, и людям от этого только хуже. Виктория поймала лишь одну пятерку, причем, неожиданно, от миролюбивой Лины. Аля удивленно хмыкнула, но перевернула свою карточку, на которой была выведена восьмерка. — Я с версией не согласна, и за это сняла балл, — пояснила она свою оценку. — А второй балл, как и у Олега — за скандал на глазах у участников. Но искреннее желание помочь было видно, поэтому больше снимать не стала. Уж были там мертвые дети или не было — дело третье, но если люди поверят, что их проблему решили — им станет легче, а это главное. — Но вы считаете, что неупокоенных душ там не было? — переспросил Марат. — Я считаю, что не было, но я и не медиум, — сдержанно сказала Аля. — А со связями сложно работать дистанционно, так что ничего конкретного я сказать не смогу. — Что ж, хорошо, — не стал настаивать Башаров и, дождавшись, пока Лина выскажет свое презрительное «фи» Виктории, объявил. — А теперь я попрошу у вас достать из конвертов фотографию Влада Череватого. Аля тяжело вздохнула, уже предчувствуя «отличные» оценки чернокнижкника. Так, собственно, и произошло. Перевернув свою карточку с семеркой, Аля покосилась на четверку от Шепса и ещё раз тяжело вздохнула. — Товарищ Шепс, удивлён такой хорошей оценкой, — белозубо усмехнулся Влад, обращаясь к Але. — И польщён. — Я Беркутова! — закатила глаза девушка, но всё же продолжила, объясняя свою оценку. — Снизила за безопасность людей. Ты вот Толика оставил возле места ритуала — уверен, что он там всё почистил? Молодец, что не бросил просто так, но я бы на твоём месте это сделала сама. — А откуда ты знаешь, что он там Толика оставил, он же ничего не говорил об этом? — несмело поинтересовался Матвеев. — Видела, — пожала плечами Аля. Возразить на это было нечего… Молодой чернокнижник обернулся в сторону Череватого, видимо, пытаясь понять, что и как видела Аля, но покачал головой и вновь отвернулся. Шепс, объясняя свою оценку, разумеется, удержаться не смог и отчитал Влада по полной программе. В ответ, после слов Влада про «сорокалетнее чмо» взорвался уже Олег. Дело явно запахло дракой. Аля повернулась к Шепсу, обеспокоенно заглянув в его глаза. Тот лишь слегка кивнул, показывая, что всё в порядке. На этом для Али конфликт окончился. Лезть в самое пекло, чтобы разнимать Олега и Влада, она явно не собиралась. — Прикрой меня, — еле слышно сказала Аля Шепсу. Тот слегка переместился, незаметно закрывая её от камер и взгляда ведущего и замер неподвижно, не задавая вопросов. Аля же за его спиной, пристально глядя куда-то в сторону Влада, начала словно бы сматывать невидимый клубок, наматывая нить на свою руку. Она склонила голову и напряглась: что бы она не делала, это явно было нелёгким занятием. Первым разнимать спорщиков бросился, конечно же, Константин Гецати. Подбежал поближе и Марат, так что конфликт всё же удалось погасить. Когда Череватый вместе с Толиком выбежали из готического зала, Аля не удивилась — им обоим нужно было остыть и выпустить пар. После суммирования баллов Виктория взлетела на первое место, в честь чего позволила себе лёгкую, коварную улыбку. Олег был прямо за ней, на втором месте с отставанием всего в полбалла. На нормальную улыбку сил у него уже не хватило, лишь на оскал, в котором ещё чувствовался отзвук ярости берсерка. Ну а Влад… Влад был на третьем месте, получив символичные тринадцать баллов. — Дурдом, — прокомментировала Аля, выходя из готического зала. — Есть такое! — поддержала её Лина, вышедшая следом. Уже в коридоре Алю догнал Шепс и вполголоса сказал: — Покажи руку. Аля поджала губы, но спорить не стала, а приподняла рукав, чтобы продемонстрировать мужу запястье, на котором отчетливо виднелась красная полоса. — Ярость демона — очень горячая штука, как оказалось, — фыркнула она. — Зачем ты это сделала? — обеспокоенно спросил Шепс. — Ладно Череватый, но если бы разъяренный Толик кинулся на Олега — было бы плохо, — ответила Аля. — И давай лучше не будем об этом больше. — У меня в сумке есть мазь от ожогов, сейчас помажем, — только и сказал на это Шепс, закрывая тему.***
После съемок в гримёрке собрался целый совет из Шепсов. Точнее, из двух Шепсов и одной Беркутовой, которая наотрез отказалась менять фамилию, сказав, что ещё больше Шепсов этот мир не выдержит. — Надо было всё-таки вмазать ему хорошенько, — это было первым, что сказал Олег, как только они оказались в тесном семейном кругу. — Не надо было, — спокойно сказал Шепс, с которого, пусть не до конца, но слетела маска суки и бессердечной сволочи. — Спасибо тебе, конечно, что вступился, но драться из-за меня — это точно лишнее. — Не трогайте звёздочку, мальчики, — устало сказала Аля. — Если его побить, Толик будет психовать, а я ещё не знаю толком, что с этим делать. — А ты серьезно видишь Толика? — тут же заинтересовался Олег. — Ну да, — пожала плечами Аля. — Ничего удивительного, между ними сильнейшая связь. — О, а ты можешь отвязать от него Толика, чтобы он сделать ничего не мог? — оживился Олег. — Олежа, ты офигел? — ласково спросила Аля. — Уймись, милый, и играй честно. Звёздочку я трогать не буду, как и его демона, и тебе не советую — у Толика зубы даже поострее, чем вампирские клыки Саши, — и Аля кивнула на мужа, который с готовностью оскалился, показав эти самые вампирские клыки. — Ну и ладно, — обиженно пробормотал Олег. — Он, вон, вообще ушёл, может, и не будет дальше участвовать. — Вернётся, — в два голоса сказали Аля и Шепс. — Точно? — усомнился Олег. — Он упрямый. — Поэтому и вернётся, — подтвердила Аля. — Звёздочка яркая, — с сарказмом добавил Шепс. — Поэтому, — подвела итог Аля. — Когда Влад вернётся, ты, Олежа, его не трогаешь, а ты, — она взглянула на Шепса и выдержала паузу. — Ты и сам всё знаешь. — Да, ваше величество! — отчеканили оба Шепса, в молитвенном жесте складывая руки. Все они давно знали, кто главный в этой семье…