Маски Фантомаса.

В Венеции вот уже несколько дней стояла удущающая жара. Воздух был раскален до предела. Тернометры показывали рекодные плюс 40. Такой жары город еще не помнил. Это было самое жаркое лето. Все конторы были закрыты. Чему не сказанно были рады все работники. Улицы были пусты. Рестораны и магазины открывались только вечером когда жара немного спадала. Тогда улицы оживали. Туристы заходили в рестораны ,магазины и кафе. Там же можно было встретить и местных жителей которые выбирались выпить чего -нибудь прохладительного. -Не понимаю зачем мы сюда приехали? -спросила у своего спутника молодая черноволосая девушка лет двадцати двух.На ней было одето тонкое ситцевое платье в цветочек. На ногах у нее были изящные модные туфельки. Они сидели в кафе и пили холодный апельсиновый сок. Есть им хотелось. На улице как всегда было пекло. -Я же тебе говорил Сара -с раздражением посмотрел на нее спутник -я хочу попасть на этот бал к маскам. И написать отличную статью. У молодого человека были светлые волосы. Одет он был в хлопчато бумажные брюки и такую же рубашку. На ногах у него были модные дорогие ботинки . -И как ты хочешь туда попасть? -спросила девушка допивая сок -они никогда не позовут на свой бал репортера. -Я знаю. Поэтому мы с тобой сейчас едем к одной княгине я два года назад кое -чем помог ей. И она обещала что если мне потребуется помощь то я смело могу на нее рассчитывать. -И сколько лет этой княгине? -ревниво спросила Сара. -Успокойся -улыбнулся ее спутник -ей семьдесят лет. Я нашел ее фамильное украшение. Которое ее внук проиграл в карты. С тех она мне очень благодарна. -И как ее зовут? -Ее зовут Аманда Чесс. -Не слышала о ней -пожала плечами Сара. -Ладно пошли нам еще надо добраться до ее замка. Это за городом. Пошли. Он рассплатился за сок и они вышли из кафе. --На чем поедем? -поинтересовалась Сара. -На поезде. Там нас встретят. Он пойма такси и они отправились на вокзал. Там они сели на нужный им поезд. Народу было мало. Княгиня Аманда Чесс сидела в своей гостинной и пила сок. Напротив нее стоял ее преданный слуга Арчибальд. --Сегодня очень жарко -сказала княгиня обмахиваясь веером. Слуга молча кивнул. --Да Арчибальд совсем забыла сегодня приезжает один мой знакомый журналист его зовут Алекс Грон. Он приезжает семи часовым поездом. Пожалуйста распорядись пусть его встретят. --Будет исполнено ваша светлость -кивнул Арчибальд. Он больше тридцати лет служил в замке. Сначала прислуживал ее покойному мужу князю Антуану Чессу. Князь почил пять лет назад. С тех пор он преданно служил его вдове. --Что -нибудь еще? -почтительно спросил он. -Да пусть приготовят гостевую комнату на втором этаже. --Слушаюсь -кивнул слуга. -Ступай -отпустила его княгиня. Арчибальд ушел. Аманда допила сок и поставила бокал на маленький журнальный столик. Тотчас появилась служанка и убрала бокал. -Спасибо -кивнула княгиня -иди. Ужин будет в восемь. **** --Сегодня безумно жарко. Ты не находишь? -спросила маска у другой. --Да сегодня жарко -согласилась вторая -Но скоро жара спадет. И можно будет устроить бал. Через несколько дней я думаю. -Согласен -кивнула первая маска -может вина? -Да пожалуй -согласилась вторая. На столе словно из ниоткуда появилась бутылка вина и два бокала. И чья -то невидимая рука откупорила бутылку и разлила вино по бокалам. -Спасибо Жорж -кивнула маска. Рука исчезла. --Надеюсь в этот раз будет интересно -мечтательно произнесла вторая маска. --Есстественно -кивнула первая -можешь не сомневаться. Они запомнят этот бал надолго. А теперь давай ужинать. Тут же появился накрытый стол. Они принялись есть. После того,как они поели стол исчез также как появился. --Наше время вышло -с сожалением посмотрела на часы первая маска. --Да нам пора -согласилась вторая. Через минуту их уже не было в замке. Все погрузилось в тишину. И ничто не напоминало,о том что здесь кто -то был. ******Поезд подошел к станции точно по расписанию. Алекс подхватил свой рюкзак и вышел вместе с Сарой вышел из вагона. --Мистер Грон? -услышали они голос за спиной. --Да это я -повернулся к говорившему Алекс. -Я водитель княгини Чесс. Мне поручено вас встретить. Прошу машина ждет. А кто это с вами? -Это моя невеста Сара Моррен. --Садитесь. Княгиня ждет вас. Рюкзак можете положить в багажник. Это весь ваш багаж? -Нет у меня небольшой чемодан -сказала Сара. Они убрали вещи багажник и сели в машину. ***Дорога была прекрасная. Сара с удовольствием смотрела по сторонам. Через полчаса они подьехали к замку. Шофер вышел из машины и помог выйти Саре. --Спасибо -кивнула она. Княгиня ждала их в гостинной. -Алекс здравствуйте! -привествовала она молодого человека. -Добрый вечер княгиня -Алекс почтительно поклонился и поцеловал протянутую морщинистую руку. -А кто эта очаровательная девушка? -Это моя невеста Сара Моррен -представил девушку Алекс -я взял смелость пригласить ее к вам. --Что,ж проходите. Ваша комната наверху. Последняя дверь слева. Арчибальд проводи гостей. Ужин в восемь. Алекс с Сарой поднялись в комнату. Там было уютно. У стены стояла большая двухспальная кровать покрытая бежевым покрывалом. Окна выходили в сад. -Да тут красиво -прошептала Сара. В углу стоял большой двухстворчатый шкаф. --Можете принять ванну с дороги -на пороге появился слуга -полотенца в ванной. -Спасибо -поблагодарил Алекс расскладывая вещи. Слуга удалился. --Я первая -кокетливо улыбнулась Сара и убежала в ванну. -Ладно уступаю тебе -сказал Алекс. После ванной они спустились вниз в столовую. Сара даже успела переодеться. Стол уже был накрыт. Княгиня сидела во главе стола. -Садитесь молодые люди -пригласила она их. Ужин был шикарный и Алекс почувствовал,что зверски голоден. Сара тоже отдала должное внимание блюдам. -Мисс Моррен кем вы работаете? -завела светскую беседу княгиня. -Я пока не работаю. Учусь на хирурга. -О! -протянула Аманда -это серьезная профессия. -Да. Это у нас семейное. Мой отец хирург. Спас тысячи жизней. --Подождите -перебила ее княгиня -ваш отец Альберт Моррен? --Да -кивнула Сара. --Я много слышала о нем. Он пять лет назад оперировал мою кузину. Все прошло отлично. А ваша мать? --Моя мама умерла шесть лет назад -тихо сказала Сара. --О простите -смутилась княгиня -я не хотела вас обидеть. -Все в порядке -нашла в себе силы улыбнуться Сара -отец с тех пор так и не женился. --Да это печально -произнесла Аманда -да хватит о грустном. --Да кстати ваша светлость вы писали,что как только что -то узнаете об этом загадочном бале вы мне расскажите. Вы что -то узнали? -Да я узнала от одной своей приятельницы,что -то будет но пока дата неизвестна. --Ясно -кивнул Алекс. -Скорее всего это будет когда спадет эта несносная жара. Синоптики обещают что это произойдет через несколько дней. Пока остается только ждать. Я уверенна,что это скоро будет. Поверьте мне. А пока наслаждайтесь отдыхом. -Спасибо ваша светлость -любезно ответил Алекс. После ужина они пили кофе в гостинной. -Как вам Венеция? -Мы пока мало,что видели -сказал Грон-но надеюсь наверстаем упущенное. -Обязательно наверстаете -улыбнулась княгиня. -Не хотите ли прогуляться по саду? -С удовольствием -приняли предложение молодые люди. -Отлично пойдемте -поднялась княгиня. Они вышли в сад. Жара немного спала и стало немного прохладнее. В саду было множество различных цветов. Скорее это напоминало не сад,а какой-то необыкновенный сказочный сад. - Как здесь красиво -была поражена Сара -прямо,как в сказке. -Это стоило мне много трудов -сказала княгиня. Сара с сомнением посмотрела на ее холеные руки и подумала вряд ли она лично сажала все это великолепие. Скорее всего это дело рук хорошего садовника. В доме ее отца тоже был сад. Но он по своей красоте уступал тому,что она видела сейчас. Их садом занималась сначала ее мать,а потом нанятый садовник. Они долно бродили по садовым дорожкам наслаждаясь ароматом цветов и такой долгожданной прохладой. -Да княгиня у вас прекрасный сад -сказал Алекс. -Спасибо - была польщена старая дама. -Знаете здесь собрано несколько видов самых разных цветов. Я даже не помню их названий. Знаете вы мне нравитесь. Вы красивая пара. Сара вы очаровательны. Я должна познакомить вас с со своей кузиной той самой которой ваш отец сделал операцию. Я сегодня же напишу ей. Она будет в восторге. А теперь вернемся. Они вернулись в замок. -Вынуждена вас оставить -сказала Аманда -мне пора спать. Да и еще надо написать Мэри. Доброй ночи. -И вам княгиня -сказал Алекс. Аманда ушла к себе. -Да своеобразная дама -сказала Сара когда они остались одни. -Согласен. Она чертовски богата. -Расскажи о ней.Как ты с ней познакомился? -Хорошо.Только пойдем в комнату. -Может лучше в сад? -предложил Алекс -боюсь здесь и у стен есть уши. -Что ты такое говоришь? -с ужасом посмотрела на него Сара -ты что -то знаешь? -Нет я ничего не знаю. Но пожалуйста если хочешь поговорить пойдем в сад. --Пошли -сказала девушка. Молодые люди направились в сад. --Я познакомился с Амандой Чесс еще два года назад -начал рассказ Алекс -это произошло до нашей встречи с тобой. Я тогда по поручению редакции приехал сюда чтобы написать о ней статью. У нее тогда было изумительное ожерелье. Ты бы его видела. Кажется оно досталось ей от ее прабабушки. Княгиня очень берегла его. Она решила подарить его музею. Это событие широко освещалось в прессе. Представители музея потирали руки от предвкушения. Им не терпелось как можно скорее получить ожерелье. Но за два дня до передачи его в музей оно пропало. Я провел свое расследование и выяснил,что ее внук заядлый игрок в карты. Об этом знает весь город. Кроме его бабушки. Так вот он накануне крупно проигрался. Платить ему было нечем. И тогда Фред уговорил кредитора подождать,а сам в это время украл ожерелье. Когда все выяснилось был страшный скандал. Газеты писали об этом без устали. Портреты княгине и ее внука не сходили с газетных полос неделю. Сара внимательно слушала Алекса. Они сидели на скамейке в глубине парка. Где их никто не мог подслушать. -Так вот -продолжал Алекс -Аманда кое -как замяла это дело. В итоге ожирелье осталось у нее. Музей не захотел брать его из -за скандала. --Ты такой умный -восхищенно посмотрела на Сара -и что было дальше? -Княгиня отказала внуку от дома и лишала его денег которые раз в месяц присылала ему. Он был очень зол на нее. --А где ее дети? -тихо спросила Сара. --Сын живет в Италии. И редко навещает мать. Он считает,что ей не следовало поднимать шум из -за ожерелья. Тем более,что оно нашлось. Он встал на сторону сына. Который говорил,что да он проигрался в карты и взял его чтобы рассплатиться с долгом. Но он собирался его вернуть. Фред уверял что обязтельно отыгрался бы. Но ему никто не верил. Вот такая история -закончил Алекс. -Да печально -сказала Сара. -Уже поздно пошли спать -поднялся он. **** Утром Арчибальд как обычно пошел будить свою хозяйку но нашел только ее труп. Княгиня Амада Чесс была убита в собственной спальни ударом ножа в горло. Немедленно была вызвана полиция. Они занялись осмотром тела. -Что скажешь док? -спросил комиссар Уитмен. -Ну что скажу -ответил пожилой мужчина в белом халате -больше всего это похоже на убийство. Остальное как всегда после вскрытия. -Спасибо -кивнул комиссар. Эксперты снимали отпечатки пальцев в комнате. Комиссар решил лично допрасить Алекса и Сару. Он решил поговорить с ними в гостинной. -Итак мистер Грон вы приехали сюда вчера вечером вместе со своей невестой так? --Да совершенно верно сеньор комиссар -кивнул Алекс. -А позвольте узнать цель вашего визита? -Конечно сеньор комиссар -кивнул Алекс -мы здесь проездом. В общето мы с Сарой едем в Париж. А здесь просто остановились на несколько дней. Видители у меня сейчас отпуск. А у Сары каникулы. Вот мы и решили отдохнуть. Когда я понял,что мы будем в этих краях я решил позвонить княгине и попрасить приютить нас на пару дней. Она любезно согласилась. --Все так мисс Моррен? -посмотрел на Сару комиссар. -- Да все именно так сеньор комиссар -кивнула Сара. -Моррен -задумчиво произнес Уитмен -знакомая фамилия -а скажите Альберт Моррен хирург ваш родственник? -Это мой отец. Он сейчас отдыхает в Ницце. -Ясно -кивнул комиссар -спасибо вам большое за то,что поговорили со мной. Пока прошу вас не покидать город. Извените но таковы правила. Скажите вы не заметили может быть княгиня нервничала? Или чего -нибудь боялась? -Нет не заметили -ответила Сара -она выглядела вполне нормально. -Что,ж спасибо вам еще раз. И прошу не уезжать. Оставайтесь здесь. -Мы можем хотя переехать в гостиницу? -спросил Алекс. -Нет. Вам придется некотрое время пожить здесь. Извените. Комиссар вышел из гостинной. -Что мы теперь будем делать? -спросила Сара смотря на Алекса. -Что -нибудь придумаю -ответил он -а пока нам придется остаться здесь. **** -Милый давай уедем. Мне не по себе. Ну поговори с комиссаром -упрашивала Сара жениха. -Успокойся -обнял ее Алекс -все будет хорошо. Я должен попасть на этот бал. -Алекс! -восклинула Сара -но как ты туда попадешь? Теперь когда княгини нет это будет трудно. Давай поедим в Ниццу к отцу. Он будет рад. -Мы обязательно навестим твоего отца -сказал Алекс -но сначала разберемся с тем,что здесь происходит. -Ты не выносим -Сара отвернулась к окну за которым плескался вечер. --Обещаю скоро мы уедем отсюда -подошел к ней Грон. -Кстати я говорил с комиссаром он разрешил нам перебраться в гостиницу. -Ну хоть что-то -улыбнулась Сара. Они собрали вещи и уехали из замка. Сара вздохнула с облегчением когда они покинули замок. Ей там не нравилось,а уж после убийства княгини и подавно. Они приехали в город и сняли номер в гостинице. Комиссар Уитмен сидел в своем кабинете за своим рабочим столом и пытался разобраться в убийстве княгини Чесс. Все в один голос утверждали,что убитая сама каждый вечер запирала все двери в замке. И попасть туда не имея ключа от ворот было бы затруднительно. Допрасили всю прислугу. Они подтвердили,что княгиня сама запирала все двери на ночь. Ее спальня находилась на втором этаже.Окно было открыто. И на ночь по причине жары его никто не закрывал. Под окном нашли следы ботинок. Размер сорок пятый. В траве нашли окурок от сигареты. В спальне были только отпечатки убитой. Дверь в ее спальню была заперта на ключ. Один был у княгине,второй был у ее слуги Арчибальда Мориса. Он служил у нее более тридцати лет. И обладал замечательной репутацией. Не был замечен ни в чем предрассудительном. -Так кто же убийца? И как он проник в замок? И самое главное как убийце удалось не заметно покинуть его-размышлял комиссар сидя за столом и закуривая сигарету. Ответов на эти вопросы у него не было. Пока не было. Но он очень хотел раскрыть это дело. --Сеньор комиссар мы нашли племянницу убитой княгини -в кабинет заглянул его помошник лейтенант Артур Фрид. -И где вы ее нашли? -вынырнул из своих мыслей комиссар. -Она живет в Париже. Обещала приехать. Ее зовут Сильвия Ричмонд. -Отличная работа -похвалил комиссар -когда она приедет? -Сказала сегодня вечером. -Отлично. Свободен. Спасибо сеньор комиссар -кивнул помошник и вышел за дверь. На венецианский вокзал прибыл одинадцати часовой поезд. Из вагона первого класса вышла элегантно одетая молодая женщина. На ней было модное темно -бордовое платье. На голове была маленькая шляпка в тон. На ногах такие туфли. К ней подошел элегантно одетый мужчина. В темно -сером костюме. -Ну,что Сильвия едем в полицию? --Да Ник -кивнула она -бедная тетя Аманда. Такая ужасная смерть. Она поднесла платок к глазам. -Ну -ну успокойся -обнял ее мужчина. --Поехали. Он поймал такси и они поехали в участок. Этим же поездом приехал неприметно одетый мужчина. Одет он был неброско. При желании он мог сойти за банковского клерка. На нем был серый костюм. Голова была неприкрыта. Из багажа у него был один кожанный портфель.--Такси! -подозвал он таксиста. -Куда вам сэр? --В полицию. В главное управление. --Поехали -завел мотор таксит. ***Сильвия с Ником подьехала к главному управлению полиции. Мужчина расплатился с таксистом и они вышли из машины. --Пойдем милая -сказал Ник нежно беря ее за руку. Они вошли в здание. -Что вам угодно? -спросил дежурный офицер. -Мы к комиссару Уитмену -сказал Ник -по делу княгини Чесс. Это ее племянница. -Прошу проходите комиссар ждет вас. По лестнице на второй этаж. Первая дверь. -Спасибо -поблагодарил Ник -пойдем милая. Они поднялись в кабинет. --Здравствуйте проходите -привествовал их комиссар. --Вы мисс Сильвия Чесс? -Да это я -кивнула девушка. -Садитесь. --Мне очень жаль но я вынужден задать вам пару вопросов. Вы готовы на них ответить? -Да я готова -кивнула Сильвия -спрашивайте. --Скажите ваша тетя ничего не боялась? --Нет. Впрочем не знаю. Мы так редко виделись. Только изредка созваниванились. Мы ведь живем..жили в разных городах. --Милая успокойся. -А вы собственно кто молодой человек? -посмотрел на него комиссар. -Я Николя Шер жених мисс Чесс. Приехал с ней чтобы поддержать ее. -Понятно -кивнул Уитмен -так значит вы давно не видели свою тетю? -вереулся он к разговору. --Да мы не виделись больше года. Я собиралась позвонить ей и пригласить на свадьбу. Но не успела. Вы должны найти того негодяя который это сделал. -Следствие идет мисс Чесс -лаконично ответил комиссар. -Обещаю вам преступник будет пойман. Скажите какие отношения у княгини были с сыном? --Очень напряженные. Это все из -за Фреда. Ее внука. Вы наверняка слышали эту грязную историю. -Слышал -кивнул Уитмен. -Ну вот с тех пор они и не общались дядя Сэм и слышать не хотел о тете. Он считал,что это семейное дело. --Что,ж мисс Чесс не смею вас больше задерживать. Сейчас подпишу ваш пропуск. Вы ведь живете в гостинице? -Нет. Я бы хотела если можно остановиться в замке тети. --Это возможно -разрешил комиссар -вы можете там жить. Только пока не уезжайте. Вы еще можете понадобится. Он подписал ей пропуск и отпустил. Сильвия с женихом ушла. Ник остановился у двери и спросил --Комиссар когда будет слушание? -Завтра. Вы кстати должны быть там. Это будет в десять часов утра. -Мы там будем -кивнул Ник. --Сеньор комиссар к вам посетитель -в кабинет заглянул его помошник. --Пусть войдет -сказал Уитмен. -Проходите -пропустил посетителя Фрид. В кабинет вошел тот самый неприметный человек из поезда. -Приветсвую вас коллега -сказал он входя в кабинет и садясь на стул. --А вы кто? --Я комиссар Грегори Тай. Из Франции. -По какому вы делу? --Я расследую убийство Амалии Петерсон. Это молодая девушка. Ей было девятнадцать лет. Она дочь влиятельного политика. Вы наверное слышали про ее отца. --Да что -то припоминанию -ответил Уитмен -но я не помню этого дела. -Конечно вы не помните.Потому,что его закрыли решив,что это несчастный случай. Она была найдена в пригороде города. В ее крови нашли немного алкоголя. Ее одежда была разорвана. Эксперт нашел следы изнасилования. Опросили ее друзей . Они сказали,что она была на каком-то балу. И после этого ее никто не видел живой я имею ввиду. -Да я припоминаю это дело -вспомнил комиссар. -Но какое вам до этого дело? -Я хочу расскрыть это дело и найти убийцу --сказал Грегори -я бы хотел ознакомиться с материалами дела. Если это возможно. --Пожалуйста знакомтесь -разрешил Уитмен -я распоряжусь. --Спасибо -кивнул Грегори. ****** Через несколько дней жара спала. И стало легче. Предварительное слушение по делу об убийстве княгини Чесс состоялось через два дня. Судья Флиндж выслушав всех свидетелей и эксперта квалифицировал это дело,как убийство. Дело поручили комиссару Уитмену. Тем более что он им и занимался. --Пора устраивать бал -сказала одна маска другой. --Ты говорил с хозяином? -спросила вторая маска. --Да он дает добро. --Отлично -улыбнулась первая маска отпивая глоток вина. Они сидели в замке. Горели две свечи. Они отбрасывали причудливые тени на стены. За окном сгустились сумерки. --Когда обьявим бал? --Завтра же обьявим. А будет все через день. --Что,ж хорошо -согласилась вторая маска. --Нужно разослать приглашения. --Этим займется хозяин -ответила первая маска. --Отлично. Этот бал им запомнится надолго -усмехнулась вторая маска. --Естесственно -усмехнулась первая. -По другому у хозяина не бывает. Часы пробили три часа ночи. --Нам пора -с сожалением произнесла первая маска. И они растворились в воздухе словно их никогда и не было. Только в воздухе некоторое время витал запах от свечей. Но скоро и он исчез. **** Фантомас сидел в своем палаццо купленом совсем недавно и разумеется на вымышленное имя. Рядом с ним стоял его охранник. --Значит приглашения готовы? -спросил он. --Так точно патрон -ответил охранник. --В таком случае рассылайте их завтра же. Вы все поняли? --Так точно шеф -подтвердил охранник. --Тогда свободен. Охранник ушел. --Они получат свое эти богатеи -усмехнулся он глядя на себя в зеркало.