Часть 1
24 ноября 2023 г. в 16:58
Вцепившись в решётку, Ник в отчаяньи смотрит, как лодка с матерью и сестрой борется с течением, потихоньку начиная проигрывать. По дамбе бегут трещины, кто-то хватает его за рукав... Салазар?
— Ник!
Сейчас, ещё хотя бы пару секунд. Они должны выжить, должны!
— Чувак, да проснись же ты!
Какой знакомый голос. Красивый и явно молодой. Значит, точно не Даниэль. Впрочем, Даниэля уже нет. Нет и реки, и дамбы. И веки у него почему-то закрыты.
Совершив героическое усилие, Ник приоткрывает один глаз и тут же снова зажмуривается, спасаясь от водяных брызг.
— Какого чёрта... — бормочет он, чувствуя, как капли стекают по щекам. Одна особенно настырная пробирается в ухо. Это щекотно.
Кто-то совсем рядом облегчённо выдыхает, и Ник наконец решается взглянуть на происходящее. Зрение фокусируется не сразу, но, проморгавшись, он обнаруживает, что на краю его матраса сидит Трой Отто — совершенно живой и изрядно хмурый.
— Ты орал во сне, — сообщает прекрасное видение, — так, что к нам приходили соседи.
— Они целы?
— Я был исключительно вежлив.
— Значит, всего лишь покалечены, — фыркает Ник, пытаясь приподняться на локтях. Руки дрожат, остальной организм тоже чувствует себя не слишком уверенно. Ещё бы, после вчерашнего дивного сочетания таблеток, алкоголя и той дряни, которую дал им Эль Матарифе.
Даже не то чтобы вчерашнего, это было уже ночью и под утро сегодняшнего дня. Судя по ощущениям, прошло всего несколько часов.
Перед внутренним взором Ника мелькает фрагмент из приснившегося кошмара — Мэдисон сжимает в руках молоток и бьёт... Проклятье. Всё выглядело так реалистично, не похоже на обычные глюки под наркотой.
Он наконец справляется со своим телом, принимая более-менее сидячее положение, и, потянувшись к Трою, поворачивает его голову той стороной, на которой во сне зияла страшная рана.
— Ники, ты в порядке? — сглотнув, спрашивает тот.
— Почти, — Ник тихо смеётся от облегчения, но руки убирать не спешит: обнимает Троя за шею, уткнувшись носом куда-то пониже уха.
Жест получается интимным, даже слишком. Перебор. Ну и ладно.
Трой на мгновение замирает, напряжённый, как струна, потом немного расслабляется.
— Ты меня напугал уже два раза, — говорит он. — Ночью, когда побежал к ходячим. Я думал, тебя укусят. И когда мы вернулись и легли спать, я только задремал, а ты вдруг закричал: «Мама, нет!». Что это было?
— Просто плохой сон, — Ник пытается облизнуть пересохшие губы, но со слюной возникают проблемы, и он нехотя разжимает объятия. — У нас есть вода?
— Держи, — Трой протягивает ему открытую бутылку, из которой, видимо, и обрызгал Ника, пытаясь разбудить. — Знаешь, мне не нравится это место.
Нику это место очень нравится. Вернее, нравилось — вчера.
Бывают ли вещие сны? Селия наверняка сказала бы, что все сны вещие и не придавать им значения — всё равно что наполовину ослепнуть. Ник никогда не верил во всю эту чушь с духами и предками, но, с другой стороны, кто бы ещё полгода назад поверил в восставших мертвецов?
— Если хочешь, уедем. Только прямо сейчас, пока я не успел передумать.
Трой кивает, встаёт, подбирает обе их сумки и протягивает Нику руку, за которую тот цепляется. Ничего, терпимо, бывал в его жизни отходняк и хуже. Много раз бывал, если честно.
— Куда мы поедем? На плотину, с твоими?
— Куда угодно, только не туда, — в коридор, ведущий к выходу с арены, пробиваются лучи яркого света, и Ник непроизвольно щурится. Давно наступил день, мать наверняка его если ещё не ищет, то скоро начнёт искать.
И точно — Мэдисон, Стрэнд и Уокер с Бешеным Псом грузят свои вещи в машину. Так же, как во сне. Грёбаное дежавю.
Нужно во что бы то ни стало изменить негативный сценарий, и чем раньше, тем лучше. Ник быстро отступает в тень коридора, благословляя солнечную погоду. Вроде бы его не заметили.
— Что ты ей скажешь? — спрашивает Трой.
— Не знаю. Ничего.
— Она будет волноваться.
Ещё бы. Ник хорошо помнит слова матери, произнесённые ею после ухода Алисии, — «я не могу потерять вас обоих».
Ты сильная, мама, думает он. В конечном итоге ты сможешь. Тем более что, если духи, предки и прочие сущности, отвечающие за сновидения, правы, ты недолго будешь одна. А я попробую спасти нас всех по-своему.
Укоризненный взгляд Троя сверлит висок, и Ник сдаётся:
— Твоя тетрадь с тобой? Если дашь мне листок и ручку, я напишу записку.
Они возвращаются в комнату, которую сняли, вернувшись с прогулки и сообразив, что в таком состоянии показываться на глаза Мэдисон не стоит. Ник быстро царапает несколько строк и оставляет клочок бумаги на сооружении из грубо сколоченных досок, призванном изобразить то ли стол, то ли табурет.
— Всё. Если она будет нас искать, то найдёт. Идём, а то я за себя не ручаюсь.
Они уходят с арены тем же путём, что и ночью. Охранникам плевать на двоих придурков, решивших перелезть через забор наружу, их задача — не допустить внутрь людей без оплаты и заражённых. Красный пикап припаркован чуть в стороне, и это удачный момент.
Трой садится за руль.
— Куда едем?
— Дамба на востоке, значит, на запад.
Машина трогается, ветер приятно обдувает лицо. Ник изо всех сил старается не думать о подвальчике Эль Матарифе и оставленных там сокровищах. Впрочем, может быть, он ещё вернётся — когда-нибудь. Дороги нового мира непредсказуемы.
— Послушай, — попав в родную стихию, Трой заметно успокаивается и перестаёт распространять ауру дикобраза, ощетинившегося всеми иголками. — Я понимаю, что у тебя не самые простые взаимоотношения с семьёй и друзьями, но бежать, как будто за тобой гонится банда вооружённых до зубов маньяков-убийц, тоже как-то слишком, не находишь?
Ник только фыркает в ответ.