***
На два дня наступило затишье. Уён начал разрабатывать план-ловушку для охотников, параллельно с этим следя за всеми социальными сетями в надежде узнать, кто же в итоге станет новым членом команды ATEEZ. Согласно их постам, они уже завершили этап собеседований и теперь приступили к отбору «лучшего из лучших», обещая в скором времени связаться с победившим в ходе обсуждения счастливчиком. И этого «счастливчика» следовало прорабатывать по полной программе — именно он станет их слабым звеном, и он же будет их погибелью, Уён им то гарантирует. О-о-о, их крах будет грандиозным! Доберман с огромным удовольствием втопчет их карьеру и репутацию в грязь на глазах у всей Кореи, а после польет сверху водичкой и покапает воском… Ну, так — чисто чтобы узнать, благоволят ли им сегодня духи? Теперь ему осталось только вовремя среагировать и либо переманить, либо подкупить, либо обмануть их нового сотрудника, и уже с его помощью добыть неоспоримые доказательства их аморальных махинаций — фото, видео, аудио, сканы или даже оригиналы документов и денежных переводов... Уён добудет все, что можно. Возможно, ему даже удастся пересечься с новым сотрудником где-нибудь в общественном месте и подкинуть ему (или ей?) в сумку прослушку. Уён как раз редактировал первый абзац будущей статьи, когда ему позвонили с незнакомого номера. От души выругавшись, журналист принял вызов, не отвлекаясь от компьютера. Он ненавидел, когда его отвлекали от процесса создания текста. — Алло, Чон Уён? — раздался в трубке знакомый и еще более уставший, чем в прошлый раз голос. — Добрый вечер, вас беспокоит Пак Сонхва. Мы одобрили вашу кандидатуру на прохождение испытательного срока с возможностью дальнейшего зачисления в штат на полную ставку. Поздравляю вас со вступлением в семью ATEEZ! Когда вам будет удобно подъехать в офис, чтобы подписать договор?Глава 5. Странное собеседование
5 декабря 2023 г. в 13:00
Кабинет, в котором проводилось собеседование, был очень маленький. По сути все, что в нем помещалось — это стол и три стула, два из которых были заняты членами команды ATEEZ, а один предназначался соискателю.
— Проходите, садитесь, — пригласил журналиста мужчина, сидящий справа. — Меня зовут Пак Сонхва.
Пак Сонхва. Положение в команде: координатор; в социальных сетях ATEEZ появляется довольно часто, но почти всегда в чужих видео или стримах, из-за чего про него самого известно не так много, с фанатами общается доброжелательно, Уён бы даже сказал, с долей кокетства. Характер: терпеливый, но в то же самое время раздражительный. Внешний вид: средний рост, среднее телосложение, примечательная странноватая улыбка, стиль одежды — соблазнительно-официальный, любит классику и не упустит возможность подчеркнуть фигуру или добавить сексуальную, с его точки зрения, деталь. Уён еще при первом анализе его фотографий предположил, что у координатора ATEEZ проблемы на личном фронте и, возможно, склонность к кратковременным связям. В данный момент на мужчине была надета черная рубашка с расстегнутым воротом.
— Ваше имя? — тем временем спросил у соискателя Сонхва, заполняя лежащий перед ним бланк.
— Чон Уён, — ответил журналист, присаживаясь на неудобное кресло и кладя на стол резюме, которое, конечно, пришлось серьезно откорректировать и чуть ли не в половину приуменьшить заслуги Добермана, но оно все еще выглядело весьма прилично.
— Благодарю за подготовку, — сказал Сонхва, беря в руки резюме и быстро пробегаясь по нему глазами. По ощущениям Уёна — больше для вида, чем действительно читая, что там написано. — Очень хорошее резюме, приятно, что такие люди откликаются на наши вакансии. И я прошу прощения за то, что заставили вас ждать.
— Ну, что вы, там была такая приятная компания, — язвительно протянул Уён. — Ждать было одно удовольствие.
— Кхм-кхм, — смутился Сонхва, возвращаясь к бланку. — Начнем наше собеседование. Был ли у вас опыт контакта с потусторонним миром и какой именно?
— Нет.
— Простите, что «нет»? — не понял Сонхва, устало вздыхая. Судя по его взгляду, он уже в гробу видал и всех соискателей, и эти вопросы.
— У меня нет опыта контакта с потусторонним миром, — пояснил Доберман.
— Что ж, ладно. А у ваших родных и близких?
— Тоже нет.
— Тогда у друзей или знакомых? — не сдавался Сонхва.
— Сосед один раз рассказывал, что видел призрака короля Седжона, но потом оказалось, что у него белая горячка, — припомнил Уён. — После лечения почивших королей он больше не видел.
— А вы сами-то верите в призраков? — подал наконец голос лидер команды ATEEZ Ким Хонджун, сидящий рядом с Сонхва.
Ким Хонджун. Положение в команде: лидер; в социальных сетях ATEEZ появляется редко, но метко, как правило, в официальных объявлениях или же шутливых склоках с Саном, с фанатами общается отстраненно, позволяет себе огрызаться, шутить и ставить их на место. Характер: взрывной, склонен к проявлению агрессии, открыто демонстрирует негативное отношение к окружающим. Внешний вид: средний рост, среднее телосложение, общая миниатюрность, характерный нос, любит серьги, стиль одежды хаотичен, на всех имеющихся в социальных сетях фото Хонджун был в разных образах — от стареющего корейского фермера до последователя Дэвида Боуи. В данный момент на мужчине была светлая футболка с накинутой поверх черной жилеткой. На груди висел замысловатый кулон.
— Честно говоря, нет, — ответил на вопрос лидера Уён. — Я не верю в призраков. И в демонов, и в домовых, и в монстров под кроватью тоже.
Сонхва отложил ручку и вопросительно посмотрел на Хонджуна, который не сводил с журналиста внимательного взгляда.
— Это проблема? — уточнил Доберман, когда пауза затянулась.
— Сказать по правде, да, — неуверенно ответил Сонхва. — Это проблема. Но, погодите, раз вы не верите в мистику, то… зачем же вы здесь?
— Из-за оклада. А также из-за обещанных условий работы. Они меня более чем устраивают. И, к слову, «веры в потусторонние силы» не было в списке обязательных требований к сотрудникам. Я внимательно изучил вакансию прежде, чем прийти.
— Нам казалось, что это очевидно… — заметил Сонхва. — Мы не стали этого указывать. Наверное, это наша ошибка, но все же…
— Но если вы не верите в призраков, то как же вы будете здесь работать? — остановив коллегу жестом руки, спросил Хонджун.
И хотя лидер ATEEZ спрашивал спокойным ровным тоном, Уёну послышалась нотка подозрения в его голосе, поэтому ответил он чуть ли не с вызовом:
— Да, я не верю в призраков! Но я верю в дисциплину, трудолюбие и усердие, которые являются моими сильными качествами и позволяют мне преуспевать во всем, за что я берусь. И к тому же если на этой работе мне придется столкнуться с мистикой, то чем мне помешает мое неверие в нее?
— Действительно, — фыркнул Хонджун и тут же будто бы потерял всякий интерес к соискателю, рисуя что-то в записной книжке и не поднимая на Уёна взгляд до самого конца собеседования.
— И все-таки позвольте мне уточнить, — снова взял слово Сонхва. — Вы категорически отрицаете существование паранормального?
— Я ничего категорически не отрицаю, это было бы неразумно. Верю ли я в призраков? Нет. Я их никогда не видел. С другой стороны, я и австралийцев никогда не видел, но не могу же я категорически утверждать, что их не существует?
— Вы прям философ...— без какого-либо одобрения протянул координатор, возвращаясь к анкете и вычеркивая из нее целые пункты. — Так, раз опыта нет, то, вероятно, и каких-то особых навыков, связанных с этой сферой, тоже?
— Если вы спрашиваете, вижу ли я будущее или общаюсь ли я с духами, то нет. Зато у меня хорошая память и высокий уровень обучаемости, я усваиваю большой объем информации в короткий срок.
— Это полезный навык, — одобрительно заметил Сонхва, делая соответствующие пометки в бумагах. — Быть может, вы хотите рассказать о себе что-то еще?
— Я спортивен, вынослив, способен грамотно и беспрекословно выполнять приказы вышестоящих сотрудников. Не пью, не курю, не судим. Владею основами тхэквондо и базовыми приемами самообороны. Хорошо соображаю в стрессовой ситуации, и в целом я стресcоустойчив.
— Вы часто выигрываете в лотереи? — вдруг поинтересовался координатор.
— Никогда не выигрывал, — покопавшись в воспоминаниях, ответил Уён. — Но я и не играл в них. Предпочитаю не полагаться на слепую удачу, а добиваться результата своими силами.
— У вас есть аллергия? Животные, продукты питания, цветы…?
— Нет.
— Вам часто сняться кошмары?
— Только если поем на ночь.
— Рациональный ответ, — заметил Сонхва. — Страдаете клаустрофобией, акрофобией, арахнофобией или чем-то подобным?
— Нет.
— Вы пунктуальны?
— Да.
— Суеверны?
— Нет. Но примет знаю много — моя бабушка была крайне суеверна.
— Это очень хорошо! Знание — сила. Так, далее. У нас свободный график работы, так что, к сожалению, это означает, что вас могут вызвать в любой момент дня и ночи. Это все оплачивается, но между тем нам нужно знать, что вы согласны на такие условия и что у вас нет каких-либо препятствий к этому. Например, маленький ребенок или родственник, за которым нужен уход.
— Свободен как ветер круглые сутки, — невесело хмыкнул Уён. — Холостой, живу один, детей нет, домашних питомцев тоже. И в целом «среди живых я никому не нужен».
— Ну что же вы так грустно? — посочувствовал ему Сонхва. — Всегда же есть кто-то… Например, друзья?
— Есть, — согласился Доберман. — Но настоящих мало.
— Понимаю, — закивал координатор. — А вы вообще легко с людьми сходитесь? Или предпочитаете, например, только смс-общение или социальные сети? Или, может, вам комфортнее одному?
— Я легко схожусь с людьми в любой сфере, хоть в жизни, хоть в виртуальной реальности. С детства был очень коммуникабельным, всегда мог найти подход. Кстати, познакомился тут у вас с Юнхо, очень дружелюбный молодой человек.
— С Юнхо? — удивился Сонхва. — Где это? Он же вроде говорил, что будет сидеть на третьем этаже.
— Вот там мы и познакомились, — ответил Доберман, чувствуя, что по своей же вине ступил на тонкий лед. И чтобы избежать дальнейших расспросов добавил: — Я искал туалет.
— Хм, вы плохо ориентируетесь на местности? — немного подумав, уточнил Сонхва. — Есть проблемы с чтением карт и нахождением точных адресов?
— Да нет, нормально я ориентируюсь, проблем пока с этим не было, — недовольно проворчал Уён. — А по поводу туалета — я же его нашел в конце концов! Пусть и с помощью Юнхо.
— Тоже верно. Результат в итоге положительный, да и Юнхо не выставил вас за дверь, а значит вы произвели на него благоприятное впечатление. А скажите, есть ли у вас техническое образование или просто какие-либо навыки? Скажем, можете быстро поменять перегоревший предохранитель в электрическом щитке или свечи в машине?
— Только с туториалом на YouTube, — неохотно признался Уён. — Да и то, обычно предпочитаю оставлять это профессионалам.
— Вы знаете, что такое счетчик ЭМП?
— Что-то из области охоты на призраков? — предположил Доберман. — Что-то про эктоплазму…?
— Знаете, разницу между пентаграммой и пентаклем?
— У них разное количество углов?
— Нет, там больше формальное отличие в круге, — пояснил Сонхва. — Впрочем, это неважно. Умеете обращаться с холодным или огнестрельным оружием?
— Обладаю всеми необходимыми навыками после прохождения военной службы, но… разве огнестрел поможет против призраков?
— Против привидений нет, — быстро сориентировался с ответом координатор. — Но несмотря на то, что мы называемся «охотники за привидениями», призраки составляют всего около пятидесяти процентов нашей работы, остальная часть — это касины, квисины, демоны и прочая нечисть, часть из которых вполне уязвима для выстрелов и прочего материального оружия. Скажите, а конечности у вас часто мерзнут?
— Нет, не замечал за собой подобного.
— Почему вы считаете, что мы должны выбрать именно вас среди всех кандидатов?
— Потому что я обаятельный? — подмигнул Уён. — Ладно, это я шучу. На самом деле, я уже вроде ответил на этот вопрос: я исполнительный, ответственный и старательный сотрудник с крепкими нервами и желанием работать.
— Простите за мой следующий вопрос, он может показаться вам бестактным, но почему при всех ваших положительных качествах, которые вы нам перечислили, и таком хорошем резюме, вы сейчас безработный?
— Попал под сокращение в крупной фирме, — не моргнув глазом соврал Уён. — И я хоть и безработный, но не бездельник. Я работаю в интернете, и параллельно ищу постоянное место работы.
— Хорошо, еще раз простите за бестактность. Итак, последний вопрос: кем вы видите себя в нашей команде? Какие обязанности, по вашему мнению, вы бы могли хорошо исполнять?
— Честно говоря, я не знаю. Я не представляю, как именно проходит охота и что мне нужно будет делать, поэтому и не могу вам ответить.
— Хорошо, в таком случае у меня больше нет к вам вопросов. Хонджун, а у тебя?
Хонджун отрицательно мотнул головой.
— Тогда небольшой тест, и мы вас отпустим, — сообщил Сонхва, открывая верхний ящик стола.
Уён приготовился уже в письменном виде отвечать на дурацкие вопросы, но, к его изумлению, координатор достал из ящика не очередные бумаги, а железную миску, восковую свечу и бутылку с водой.
— Держите, — сказал Сонхва, протягивая Уёну свечу и спички, а затем налил в миску немного воды, внимательно посмотрев на блестящее дно с таким видом, будто реально хотел там что-то узреть.
Журналист тем временем ухитрился зажечь свечу, зажав ее между указательным и средним пальцами левой руки, и приготовился к шоу. Сонхва, удовлетворившись тем, что он узрел в воде, пододвинул миску к Уёну.
— Капайте воском в воду, — подсказал координатор. — Пару капель будет достаточно, потом можете потушить свечу.
Уён сделал, как ему было велено, чувствуя себя настоящим идиотом. Видимо, этот «тест» был направлен на то, что понять можете ли вы публично творить полную дичь с невозмутимым видом. Все-таки будущему сотруднику предстоит разводить людей на большие деньги с помощью подобного шутовства.
— Так-с, посмотрим! — Сонхва забрал у журналиста миску с воском и потушенную свечку. — Хм, как интересно… Хонджун, смотри!
Хонджун бросил быстрый взгляд в миску, многозначительно хмыкнул и вернулся к рисованию. Сонхва же вылил все это в стоявшее рядом с его ногой ведро, убрал вещи обратно в стол и старательно записал одному ему известные выводы в бланк.
— Что, ж, в таком случае рис сыпать уже нет нужды… — пробормотал он, задумчиво рассматривая Уёна. — Тут все понятно.
— Простите, а что именно вам понятно? — уточнил журналист. — Я офигенно капаю воск в воду или что?
— Что-то вроде того, — усмехнулся Сонхва. — Духи вам благоволят. Чрезвычайно благоволят, вы прям счастливчик! Может, вам все-таки следует попробовать поучаствовать в лотерее?
— Куплю лотерейный билет сразу же после собеседования. Мы закончили?
— Почти. Остался только финальный тест, — с ноткой торжественности сообщил Сонхва, достав из того же ящика стола три черно-белые фотографии и положил их перед Уёном. — Посмотрите на эти снимки и сделайте предположение, какие именно паранормальные явления тут были зафиксированы.
— Никакие? — протянул журналист после того, как внимательно изучил все три фото.
Собственно, там и изучать то нечего было: качество отстойное, все замылено, затемнено и непонятно. Но в целом на первой фотографии был запечатлен старинный особняк с покосившимся крыльцом и черным силуэтом в окне второго этажа; на второй был сфотографирован чей-то будуар — был виден открытый сундук со зловеще чернеющим нутром, а также туалетный столик и трельяж; на третьей была гостиная с потухшим камином, креслом и старой куклой со свернутой назад головой — там, где должно было быть лицо, сейчас был затылок. Снимки напоминали дешевые статейки из интернетных изданий и вызывали у Уёна приступ тошноты на профессиональной почве.
— Совсем ничего не видите? — разочарованно уточнил Сонхва. — Может, все-таки что-то есть? Просто предположите, вдруг угадаете?
— Ну, хорошо, — вздохнул Доберман, тыкнув пальцем во второй снимок с будуаром. — Вот здесь.
— О, очень интересно! — мигом оживился Сонхва. — Что именно? Вы чувствуете что-то в сундуке?
— Разумеется, нет. Что я могу почувствовать в сундуке, если там ничего не видно? — возразил журналист. — Я говорю про свечу.
— А что с ней? — удивился Сонхва, поворачивая снимок к себе и всматриваясь в изображение.
— В отражении она горит, а в самой комнате нет, — пояснил Уён. — Хотя я бы все-таки предположил, что данное паранормальное явление называется фотошоп.
— Действительно, — цокнул координатор, все еще разглядывая фотографию. — Горит и не горит… Очень занимательно. А остальные две фотографии? Хотите что-нибудь про них сказать?
— Не вижу в них совершенно ничего паранормального, — пожал плечами Уён. — Силуэт в окне — это не мистика. Глупо предполагать, что это обязательно призрак или ходячий труп. Может, это хозяйка дома подошла к окошку посмотреть, что за идиот фотографирует ее частную собственность? А кукла со свернутой головой… Знаете, у моего друга есть маленькая дочь, так вот у нее у большинства кукол вообще голов нет, она их снимает. Вы, наверное, хотели услышать от меня совсем другое, да?
— Почему же? Мы хотели услышать ваше мнение, и вы с нами им поделились, за что мы вам благодарны, — мило улыбнулся Сонхва. — Собеседование можно считать законченным. Спасибо вам большое за то, что пришли, мы внимательно рассмотрим вашу кандидатуру и перезвоним.
Сонхва встал, чтобы проводить соискателя до двери и позвать следующего, а Хонджун на прощание лишь рассеянно кивнул и буркнул что-то вроде «всгохоршего».
— Спасибо за потраченное на меня время. Буду с нетерпением ждать звонка, — без излишнего энтузиазма пообещал Уён, просто соблюдая принятые формальности, хотя всем троим было понятно, что кандидат он, мягко говоря, слабенький. — До свидания.