Глава 29. Зверь внутри
13 апреля 2024 г. в 18:00
Два крупных парня избивали худощавого подростка. Мальчишка чуть старше меня, лежал на земле, а разозлённые бандиты пинали его. Пацан долго не продержится. Его мышцы уже ослабели, и защитная поза стала разваливаться. Удары стали попадать не по мышцам и костям, а по органам и лицу, выбивая глухие стоны и приближая страшный миг.
Позвать стражу? Они только спугнут парней, а мальчишку заберут и кинут в камеру, где он не протянет до утра. Кинуться в эту кучу? А я смогу вообще что-то сделать? Навыки мне прививали, да только моего веса хватит лишь для парирования ударов. Защититься и удрать — в самый раз. А вот защищать кого-то или тем более победить — это совсем другое. Для этого я должен на голову превосходить нападающих либо в технике, либо в весе. А лучше и в том, и в этом.
Да и оно мне нужно? Хороший вопрос. В Ленгри я никогда никого не защищал. Просто был не в силах. Да и к тому же такого понятия, как «герой», для меня просто не существовало — я его не знал. Но за два года книг про героев, любовь, честность, благородство и прочую чепухню Мо сумела мне привить какие-то зачатки человечности. Хотя я всё ещё считал это блажью авторов, ведь в реальной жизни тебя никогда не будет спасать чужой человек, идущий мимо.
К тому же парень точно не Терис, а значит, и ключевого смысла спасать его нет. Ещё чего доброго, это тот самый Ирис, с которым водится мелкий гном. Тогда туда ему и дорога. Может, тогда Терис начнёт дружить с городскими или помогать отцу?
Думал я, а сам быстро оценивал обстановку и окружающее пространство. Улица узкая, вокруг дома в два этажа. На вторых этажах заваленные хламом небольшие балкончики, на первых — заколоченные решёткой окна. Так себе по надёжности район. Немного отошёл назад по проулку, беря разбег. Ну и какого чёрта я творю? Нафига я в это лезу вообще? А если эта банда будет мне потом мстить? Или мальчишке? Они же его всё равно в песок закатают.
Сняв ботинки и освободив гибкие стопы, я выпустил когти. Скинул жилетку, чтобы не стягивала спину. Надо не испортить костюм, а то Урус потом Его Светлости нажалуется, а у того вопросов, как всегда, мало, а вот наказаний — целое разнообразие.
Чуть набрав скорость и повернув за угол, я с разбега оттолкнулся от какого-то хлама, подкинул себя выше хвостом и зацепился одной рукой за стальной крепёж балкона. Тело качнулось маятником на руке, и когда ноги пролетели над головой одного из нападавших, я разжал пальцы. Обрушился на парня всем весом и ускорением, которое смог развить. Человек подо мной вскрикнул в падении, но я уже вскочил, кидаясь к другому нападающему. Тот занёс кулак для удара, под который я и нырнул, ударил сам под рёбрами в селезёнку. Жаль — бесполезно, я пока тот ещё боец.
Не останавливаюсь, лечу дальше. Третий успел достать нож. Благо направил на меня, инстинктивно защищаясь. Если б на парня, остановил бы вернее, но чего уж там. Скажем спасибо, захватив руку в захват, и вывернем кисть. Вслед за вскриком бандита я зашёл ему за спину и вывернул туда же руку. Забрал ножик, заломил локоть сильнее, вынуждая парня упасть на колено.
— Стоять! — рявкнул, прижимая лезвие к горлу третьего. Ошеломлённые нападающие замерли. Даже тот, что вставал с земли, на мгновение притормозил на четвереньках.
— Ты чё, сопля, удумал? Думаешь, если шустрый, то живым уйдёшь? — второй из тройки разглядел меня, не впечатлился и разозлился не на шутку. Сероватое лицо мгновенно потемнело и пошло красными пятнами. — Я тебя в фарш превращу, вша ты мелкая! Сперва тебя, а потом дружка твоего докончу! — и бандит мерзко осклабился. В его глазах мелькнуло что-то вроде предвкушения и пошловатой радости. — А потом заберу ваших девчонок и отдам Слойду, уж когда их хорошенько распробую.
— Он ещё и полукровка, — сказал первый заводиле.
— Тем лучше, — расплылся второй. — Значит, за нелюдя никто не вступится. Можно и поиграть сперва, — бандит предвкушающе осмотрел меня. — Сперва отрежем хвост. Интересно, он у тебя отрастёт, как у ящерицы?
— У него ещё и глаза нечеловеческие. Можно продать магам, — оценил первый.
Мой хвост невольно стал медленно ходить по сторонам, тело напряглось, как струна. Что-то тёплое разлилось в груди. Этот ублюдок убьёт нас. Никакого сомнения. Вот я дебил!
Но тело, похоже, лучше знало, что нужно делать. Пока он продолжал говорить, смакуя плановые зверства, моя кожа словно обливалась прохладной водой, а в центре тела копилось напряжение, и какая-то животная ярость вскипала вместе с кровью.
Как вы задрали со своими угрозами! Этот чёртов жестокий мир, убивающий всё нормальное, что в нём есть! А выживают только такие сволочи, как эти! Ну уж нет, хрен вам всем! Мама, девушки из гарема, несчастные фейки, Мойра, я. Никто из нас не заслужил этой боли. Я выживу, а вас тут и закопаю.
Из горла вырвался рык, раскатисто прокатился по переулку и ушёл в высокий звук. Бандиты замерли, заводила нахмурился. Тот, которого я держал за вывернутую кисть, невольно попытался повернуться, рискуя зацепить шеей лезвие.
Я же не дал ему до конца оглянуться. Чуть коснулся краем большого пальца, почувствовал пульс и вдавил лезвие со всей силы в точку пульса. Нож пошёл туго, разрывая край мышцы вдоль пищевода и наискось разрезая аорту. Парень булькнул и завалился вперёд. Двое его подельников потянулись за короткими клинками, какие обычно используют хашины. Но я не дал второму шанса достать оружия.
Мозг выключился, было только зрение и холодный расчёт. Клинки противников наполовину выдвинулись из ножен. Моя правая рука сбоку и сжала несбалансированный нож убитого подельника. «Не смогу!» — промелькнула паническая мысль, а рука уже выстрелила вперёд, и ладонь отпустила нож в полёт.
Нож и вправду был несбалансирован, лезвие пробило шею второго, но не попало в артерию, застряло в мышце, зацепив жилу. На мгновение мы все замерли, и раненый со стоном выдернул из шеи нож, растерянно оглядел окровавленный клинок в своей левой руке. Зря он на меня не смотрел, кончик оружия вильнул в сторону, открывая мне полный доступ к его телу.
Я утробно зарычал, довольно поведя хвостом. Могу. Я могу их победить! — яростно метался кто-то внутри.
Отступил на шаг для разбега, два шага и прыжок. Хвостом подкинул себя выше, пролетел мимо вскинутого лезвия и вцепился прямо в лицо второму. Словно дикий завизжал, попеременно раскатисто рыча, и упоенно разодрал когтями шею ублюдка. Не сразу понял, что удерживался сам и удерживал гада в стоячем положении, манипулируя равновесием хвостом и ногами, на которых отросли длинные когти. А за спиной что-то звонко захлопало, и ветер густым потоком потёк под руками.
Нет. Не под руками! Руки же впереди, а это сзади! А чёрт с ним, потом разберусь. Некогда.
Бандит с разорванным горлом осел вниз. Он так и не успел что-то сделать мечом, от испуга выронил его и пытался содрать меня с себя. А его последний товарищ тоже струсил и бросился наутёк.
И что-то мне подсказывало, что отпускать эту шваль нельзя. Сам не знаю, почему я так решил. Просто зверь внутри меня метался и желал крови. Убить. Убить. Убить. Его надо убить. Он плохой, он наш враг.
Бандит, который уже слабо походил на грозного врага, с заплетающимися ногами нёсся по переулку. Оглянулся и, подвернув неудачно ногу, грохнулся в пыль.
Я нагнал его быстро. Почему-то мои прыжки стали огромными: по полтора метра, а то и больше за раз. В несколько таких прыжков я оказался подле него и пригвоздил к земле чёрной рукой, покрытой чёрными многогранниками вместо кожи.
Хвост довольно дёрнулся — поймал. Добыча в руках. Я доволен. Зарычал.
Наверное, будь я в адекватном состоянии, я бы не сделал этого. Но сейчас зверь внутри меня с холодной звериной ясностью словно бы видел будущее. Если отпустить ублюдка сейчас он доложит всё своим подельникам. И они в банде числом под пятьдесят человек вырежут всю ватагу подростков этого бедного парня, что валяется избитым позади, а девчонок уведут с собой. Будет много смертей, а те, кто выживет, будут жалеть о своём существовании.
— Не надо… — хрипнул человек подо мной.
Но я оскалился, уравновесил свою позу хвостом, приподнимая корпус и плечи, поднял руку и резко ударил, раздирая длинными когтями его шею. Горло бандита брызнуло густой кровью.