Зелье от зельевара Блэка

      Одиннадцатилетний Джеймс Поттер.       Он уже завел себе друзей в школе. Произвел хорошее впечатление на Мадам Хуч на первом занятии. Некоторые старшекурсники похлопывают его по спине, когда проходят мимо в коридоре. Много профессоров говорят, что он хорош в магии в столь юном возрасте.       — Отличная работа, мистер Поттер! Мы точно можем ожидать от вас многого.       Джеймс улыбается профессорам, гордясь тем, что привлек внимание всех в классе. Он будет стараться, чтобы они видели в нем лучшего. Чтобы он им нравился.       Тринадцатилетний Джеймс Поттер.       Лили Эванс отказала ему, когда он пригласил ее поучиться вместе в библиотеке. Это нормально. Он пойдет с Сириусом, Ремусом и Питером, как и всегда.       — Тебе вообще нужно идти с нами в библиотеку? Кажется, ты каждый год с легкостью сдаешь экзамены, — спрашивает Питер с чистой искренностью.       Легкая шутка. Даже комплимент. Но Питер не прав. Они не видят этого. Как Джеймс засиживается допоздна за балдахином своей кровати, чтобы повторить весь материал. Они не распознают ложь. Как он улыбается после теста и притворяется, что все было легко. Как он учится еще несколько часов после их ухода из библиотеки, чтобы они всё еще думали, что учеба дается ему легко. Они не видят настоящего его.       Пятнадцатилетний Джеймс Поттер.       И Ремус с Сириусом только что впервые поцеловались перед ним. Его сердце окутано огнем. Это злость?       Он не понимает.       Ремус улыбается Сириусу, пока Джеймс смотрит на них и не понимает, почему Ремус никогда так не улыбался ему. Почему Ремус никогда не садился к нему чуть ближе в поезде. Почему всегда брал за руку Сириуса, когда их ловили профессора после отбоя? Мог бы Ремус целовать сейчас его, если бы Джеймс был другим? Если бы он был смелее?       Он улыбается своим лучшим друзьям, несмотря на то, что в его животе завязывается узел. В тот вечер он сыграл свой худший матч в квиддич. Никто не слышал, как он плакал за занавесками своей кровати. Никто не видел его.       Шестнадцатилетний Джеймс Поттер.       Он только что сходил на свое первое свидание с Энн. Все прошло хорошо, если не считать один странный момент. Она покашляла, чтобы вернуть внимание Джеймса, потому он смотрел на кого-то другого.       Черные кудри и серые глаза. Челюсть была такой острой, что можно было видеть каждое сжатие, каждый глоток, каждое напряженное ее движение. Регулус уставился на него в ответ, но не так долго, как Джеймс, не сводивший глаз с легкого румянца, который он заметил на щеках Регулуса.       На обратном пути они с Энн почти подержались за руки, но ему так и не хватило смелости сделать первый шаг. Когда они подошли к замку, Энн наклонилась и поцеловала его. Это был неплохой поцелуй. Даже хороший. И первый. После этого он лежит в постели, уставившись на красные занавески, и думает, почему у него только что был первый поцелуй с прекрасной девушкой, а сейчас лицо Регулуса всплывает в его мыслях, когда он просовывает руку в штаны.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И он просто хочет найти тихое место, чтобы поучиться. Весь семестр он искал заброшенные уголки замка, чтобы никто не видел, как трудно ему дается зельеварение.       Джеймс мог попросить помощи у своих друзей. Ему следовало это сделать. Но он наказывает самого себя каждый день, потому что тогда что они бы подумали о нем, если бы узнали, что не все ему дается так легко, как они думают? Поэтому он ходит по всему замку, чтобы найти то место, где никто не сможет увидеть, как он страдает.       Джеймс чувствует, как сердце опускается в пятки, когда он видит худое тело, лежащее на животе. Эти черные кудри. Поглощенный книгой, лежащей на полу. Ноги задраны. Регулус.       Он выглядит так мило. В своем маленьком мире.       Джеймс не хотел помешать ему. Но и уходить тоже. Он сел и достал свое эссе, лег на живот, словив на себе странный, осуждающий взгляд Регулуса.       Джеймс всего лишь улыбнулся и начал делать свою домашнюю работу.       Кажется, Регулус принял их молчаливое соглашение работать вместе. И так проходят часы в тишине. Джеймс останавливается время от времени, чтобы посмотреть на Регулуса. Чтобы попытаться поймать его ответный взгляд. Но Регулус не смотрит на него. Он слишком сосредоточен на учебе.       Они уходят в тишине, заканчивая такой странный, но в чем-то чудесный вечер, который по идее должен быть скучным. Вместо этого у Джеймса по рукам пробегают иголочки нетерпения.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И он возвращается в тот коридор, но Регулуса там нет.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И он возвращается в коридор, надеясь, что Регулус снова будет там учиться. Но его нет.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И Лили начала учиться с ним в гостиной. Он смешит ее, а она искренне улыбается.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И он возвращается в тот коридор. Он надеется, что Регулус будет там, но не удивляется, когда обнаруживает, что нет. Коридор пуст, и Джеймс учится в одиночестве.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И Лили только позвала его в Хогсмид. Он не уверен, свидание ли это, но все равно мило одевается и расчесывает волосы. Он поражен тем, как легко она разговаривает. Как она увлечена ЗоТИ, тренировками и дуэлями. Ему нравится то, как быстро она говорит о целебных зельях. Ему нравится, что он может рассмешить ее глупыми шутками, и нравится, что она не боится подшучивать.       Семнадцатилетний Джеймс Поттер.       И всего несколько недель отделяют его от окончания Хогвартса. Он должен начать обучение для авроров всего через месяц. Он всегда думал, что станет аврором. Ему всегда говорили, что он в этом преуспеет. Лили рада за него. Она уверена, что они быстро станут одними из лучших авроров и целителей, которых когда-либо видел Волшебный мир.       В горле Джеймса образуется ком, когда он думает о работе аврора. Важная профессия. Охранять мир, который они любят, от войн. Но это не для него. Каждое заклинание, каждые чары, каждое зелье, в которое ему пришлось влить свою кровь, пот и слезы, чтобы все получилось правильно.       Что у него получается от природы, так это доводить себя до крайнего истощения. Спать абсолютный минимум, при котором еще можно жить. Он действительно хочет взять отпуск на год. Спать в своей детской спальне и просить маму приносить ему чай. Посмотреть, что еще может предложить ему мир. Найти то, что может зажечь искру в его душе так, как это удавалось немногим вещам на протяжении многих лет.       Но это не то, что он будет делать. Джеймс начнет свое обучение. Переедет к своей любимой девушке, и они начнут жить вместе. Он будет счастлив, потому что хорошо живет. Он забудет о той части самого себя, которая не соответствует шаблону, в который его втиснули с детства. Ему это не нужно. С ним и так все будет в порядке.       Джеймс проводит последнюю ночь за учебой в этом затянутом паутиной коридоре. Просто на случай, если темноволосый мальчик с бурей в глазах вернется попрощаться.       Но он не придет.       Двадцатиоднолетний Джеймс Поттер.       И Лили делает себе имя в больнице Святого Мунго. Она знаменита. Любима всеми. Уважаема. Она была рождена для это, чего все и ожидали и от Джеймса, но он не делал таких же результатов.       Джеймс завершил обучение. У него все хорошо. Но в нем нет ничего особенного, и он знает об этом. Все начинают это замечать, и у него перехватывает дыхание каждый раз, когда он сомневается. Каждый раз, когда Джеймс ловит взгляд или произнесенные шепотом слова. Он начинает забывать, каково это — набирать воздух в легкие и чувствовать облегчение. Он забывает, каково это — нравиться всем.       Когда-то им восхищались, и теперь он хочет того же. Блеск в глазах незнакомцев. Рукопожатия. То, как звучит его имя, приправленное похвалой.       Но гонка окончена. Он проиграл. Он такой заурядный.       Двадцатитрехлетний Джеймс Поттер.       И его два лучших друга поженились. Это день, полный радости. По крайней мере, так должно быть. Все, о чем Джеймс может думать, это о том, как при виде Ремуса у него пересыхает в горле. С годами он начал понимать, что паника в его груди, когда он смотрел на руку Ремуса, была вожделением. Что это было страстное желание — прикоснуться так, как Ремус прикоснулся бы к Сириусу.       Его попросили быть шафером вместе с Питером, конечно, и Регулусом. Он видит Регулуса время от времени на больших собраниях, иногда по делам, когда у него контракт на редкие зелья. Регулус всегда выглядит так, как в школе. Острый, бледный и красивый. Царственный, как никто другой. Но сегодня он просто выглядит несправедливо красиво.       Безупречно элегантный в черной парадной мантии. В волосах отражается солнце. Серые глаза, которые постоянно скользят по Джеймсу и делают больно, когда Регулус отводит взгляд в сторону. Джеймс теперь понимает, что с ним происходит.       И все, что он чувствует, — это стыд. За то, что хочет, чтобы на него смотрели глаза не Лили. Ему стыдно, потому что он любит ее, а она любит его. Но та часть его самого, о которой он подозревал с самого детства, выросла. Из щенка в волка внутри него, оно пожирает его плоть и умоляет выпустить из клетки. Джеймс боится того, что произойдет, если он не выпустит ее на свободу.       Двадцатичетырёхлетний Джеймс Поттер.       И он один. Впервые за много лет он весь день только сам с собой. Лили снова и снова спрашивала, что мучает его. Что разрывает его сердце. Что делает его таким тихим и задумчивым, даже когда он рядом с ней.       Когда он наконец рассказывает ей, то ждет злости. За всю ложь. За внезапную потребность вытащить эту скрытую часть его на поверхность. Он думал, она бросит в него что-нибудь или проклянет за то, что он отнял столько лет ее жизни, когда он не был уверен в самом себе. Но она ничего не сделала. У нее жестокое сердце, это бесспорно, но ее мягкость по отношению к тем, кого она любит, — это то, за что он всегда будет благодарен Лили.       Она не дала Джеймсу шанса остаться. Она твердо стояла на своем, сказав, что ему нужно идти. Лили хотела, чтобы он перестал притворяться. Перестал пытаться оправдать возложенные на него ожидания. Это было эгоистично с его стороны, но он почувствовал, что его предали, что она так поспешно рассталась с ним.       Джеймс неделями не мог решить, что будет лучше для него. Он метался между паникой и плачем. Плача и паникуя. Рыдая в подушку, затем прижимая руки к груди, пытаясь заставить легкие расшириться. Его жизнь совсем не такая, какую он ожидал. Никто подобную жизнь у него не ожидал.       Двадцатичетырёхлетний Джеймс Поттер.       И ему только что предложили должность инструктора по летному делу в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. Сейчас там преподают два его лучших друга. Было бы неплохо почаще бывать рядом с ними. Опереться на них в это ужасное время. Джеймс соглашается на эту работу. И в тот вечер он отправляется в паб, чтобы отпраздновать в одиночестве.       Мужчина за другим столиком ухмыляется ему, поэтому Джеймс улыбается в ответ. Теперь ему разрешено улыбаться незнакомцам. Он должен улыбаться незнакомцам. Он не разрушал все свои отношения из-за своих недостатков, чтобы не пялиться на незнакомцев.       Джеймс плохо помнит, что было потом, но теперь руки мужчины лежат на нем, и, несмотря на чужеродность грубых ладоней и новизну всего этого, Джеймс сейчас уверен больше, чем когда-либо, что это часть его самого, без которой он не может жить. Что ему нужно разжигать, исследовать и лелеять. Он хочет быть целым, и это недостающий фрагмент головоломки.       Двадцатичетырёхлетний Джеймс Поттер.       И только что у него была паническая атака перед всей школой, вдобавок посреди матча по квиддичу. Как ребенок, он убежал с поля в темный угол. Жалок, жалок, жалок.       Но красивый парень спас его, помог ему дышать. Его руки мягкие и натренированные. Его голос низкий и успокаивающий. Джеймс хочет прикоснуться к нему в ответ. Он хочет знать, что произошло бы, если бы директриса не прервала их в тот день в Башне. Он хочет… Он хочет…       Мир вокруг Регулуса снова размывается. Сверху горит свет. Книги на его полке. В глазах ощущается острое давление, из-за которого Джеймс отстранился от своих собственных воспоминаний и разорвал их связь.       Регулус прижимает руки к вискам и надавливает, пытаясь избавиться от боли. Дрожащая рука касается подбородка Регулуса, и он поднимает голову вверх. Глаза Джеймса покраснели и наполнились слезами. Его взгляд продолжает перемещаться туда-сюда между полными боли глазами Регулуса и различными вещами в комнате.       — Джеймс…       Прежде чем Регулус успевает продолжить, Джеймс встает. Внезапно он начинает расхаживать взад-вперед, а потом потирает шею.       — Мне жаль. Я… это было… — он прерывается, продолжая расхаживать и проводя обеими руками по волосам. Джеймс останавливает и сильно качает головой, глядя на свет, — Извини. Я думаю, мне надо идти.       Регулус осознает, что он все еще стоит на коленях, и встает. К этому времени Джеймс уже у двери, ведущей обратно в лавку.       Регулус рефлекторно тянет руку вперед несмотря на то, что он слишком далеко, чтобы дотянуться, он хочет притянуть его назад. Не отпускать его. Не позволять ему думать, что ему есть чего стыдиться.       — Джеймс, пожалуйста, подожди…       Джеймс останавливается и поворачивается. Его плечи приподнимаются с долгим выдохом. Он поворачивается ровно настолько, чтобы увидеть в глазах Регулуса беспокойство.       — Я в порядке. Мне просто нужно идти.       И он уходит. Быстро, широкими шагами. Колокольчик звенит над дверью. Регулус не двигается. Он не тянется за блокнотом. Он не записывает ни слова.