Ведьма и Колдун

"Обычная речь" 'Мысли' (Безмолвная магия) [Обычная магия] {Изменение места, времени или POV}

Глава 13: Сломленный Клинок

Сатору посмотрел вниз на лежащего без сознания человека в его тележке. 'Почему он снова здесь?' — спросил у себя Сатору, когда его взгляд упал на Газефа. 'Ох, точно. Мы ведь не могли просто оставить его там умирать' — мысленно вздохнул Сатору, признавая свою неправоту. Рядом с ним вдруг пошевелилась маленькая фигура Реннер, когда она сильнее прижалась к нему своим детским телом. К этому времени он уже привык по необходимости использовать на себе магию иллюзии, чтобы имитировать человеческое тело под своей мантией. Хорошо, что это вошло у него в привычку с тех пор, как она впервые обняла его около года назад. Правда теперь ему приходилось накладывать заклинание иллюзии каждый день, но это не так уж затратно. Это базовое заклинание, которое рассеивалось, если он получал урон, но принимая во внимание его высокую физическую стойкость, было очень маловероятно, что его раскроют. "Я все еще не могу в это поверить, Сатору" — сказал Газеф, привлекая внимание заклинателя, который сейчас гладил Реннер по голове. "Какое заклинание может свести на нет такой сильный удар и сломать столь прекрасный клинок?" Сатору лишь пожал плечами. "Ранее я тебе уже говорил об этом, Газеф, это была не моя сила. Я нашел сильный артефакт в древних руинах много лет назад. Честно говоря, я даже не могу сказать, к какому уровню можно отнести встроенное в нём заклинание, поскольку все мои оценочные заклинания потерпели неудачу". Еще год назад он не смог бы дать этому нормального обоснования, но с тех пор, как Сатору обнаружил, что поиск могущественных предметов в древних руинах являлся обычным делом, все объяснения стали гораздо легче, теперь можно не бояться выдать свое истинное происхождение и не вызывать подозрений. Газеф только вздохнул, признавая поражение, и его взгляд упал на бессознательное тело Брейна. "Когда мы доберемся до Э-Рантела, я собираюсь оставить его там. Но ты ведь уже это знал, верно?" — сказал Сатору, проследив за взглядом Газефа. Воин-Капитан кивнул. "Да, я понимаю. Я благодарен, что ты выполнил мою просьбу и взял его с нами… Я просто не мог оставить его умирать таким образом. Мне кажется, что он все еще может искупить свои грехи. В конце концов, он очень талантливый воин" — объяснил Газеф. "Я принял такое решение только потому, что очень уважаю тебя, Газеф. Я не такой благородный, как ты, и если он снова попытается сделать что-нибудь подобное, когда проснется, то на этот раз я заставлю его уснуть навсегда" — твердым голосом сказал Сатору. Газеф кивнул в знак подтверждения его слов. "Конечно, если он сделает что-то подобное, у тебя есть полное право прикончить его. Тот факт, что он не напал на принцессу Реннер или юную Лакюс, был основным фактором в моем решении попросить тебя взять его с нами" — признался Газеф. {4 дня спустя} {От лица Брейна} Синеволосый воин, известный как Брейн Унглаус, сделал глоток воды из протянутой ему фляжки, его мертвые глаза смотрели куда-то вдаль, пока тележка продолжала двигаться вперед. Он оставался таким с тех пор, как проснулся 3 дня назад, и понял, что буря, которую он пережил, была не ночным кошмаром, вызванная какой-то болезнью, а суровой реальностью, которая ударила его по лицу с силой драконьего хвоста. Газеф, будучи дураком, решил, что это неплохая идея — взять с собой в путешествие своего самого ненавистного соперника, хотя Брейн и не думал нападать на него или на кого-либо еще. Во-первых, у него не было оружия, и даже будь оно у него, практически невозможно убить ни Газефа, ни тем более этого чудовищного заклинателя. И даже если бы ему каким-то чудом это удалось, то чтобы он мог этим доказать? Абсолютно ничего, он не стал бы величайшим фехтовальщиком в Королевстве, нанеся удар в спину нынешнему. Нет, он только показал бы себя еще более жалким, чем он есть сейчас. Брейн посмотрел на голубое небо. Почему они просто не оставили его умирать? Какой смысл жить дальше, если и так ясно, что он никогда не сможет осуществить свои мечты? Возможно, ему следует просто сдаться и забыть. 'Да, всё забыть… И вернуться домой… Просто никогда больше не прикасаться к мечу... Притвориться, что всё это было лишь пьяными бреднями… Простит ли меня Лайа, если я вернусь прямо сейчас? Начать жить как простой фермер… Разве не здорово?' — подумал Брейн, чувствуя, как по его лицу снова текут слёзы. "Я вижу город!" — крикнула девочка со светлыми волосами, которая выглядела немного старше другой Брейн повернул голову, чтобы своими глазами увидеть высокие стены города-крепости Э-Рантель. {Несколько часов спустя} {От лица Сатору} Сатору был удивлен тем, как быстро им удалось въехать в город. Когда они впервые подъехали к воротам, в очереди на вход стояло очень много людей, и каждого из них при мощи магии проверяли на наличие чего-либо странного или незаконного. Впрочем, не то чтобы он этого не ожидал. В конце концов, это был город на самой границе Королевства. Люди должны быть осторожны с теми, кого они впускают. Кроме того, он не ожидал, что его так легко узнают. Единственным способом, которым он мог это объяснить, стало то, что каким-то образом слухи начали распространяться после его единственного визита в Э-Песпель. В любом случае, всем было прекрасно известно, что авантюристы ездят из города в город. Теперь, когда он подумал об этом побольше, то это уже не казалось таким странным исходом. Как только стража узнала его, то немедленно пропустила в город, минуя огромную очередь. Честно говоря, Сатору было даже немного жаль всех тех людей, которые часами простояли в очереди, но он не собирался смотреть дареному коню в зубы. С этими мыслями Сатору сел на свою кровать. Эта гостиница была довольно популярна среди людей высшего класса. По крайней мере, мебель здесь была действительно хороша. Сама комната довольно большая, почти как его кухня в столице. Интерьер комнаты довольно неплох, также здесь есть личная ванная комната, которую ему еще предстоит установить в своем доме в столице. Узнав насколько плохи здесь даже первоклассные ванные комнаты, он почувствовал облегчение, вспомнив, что у его тела никогда не будет таких потребностей. Ход его мыслей прервала маленькая белокурая девочка, которая запрыгнула рядом с ним на кровать, показав ему свои небесно-голубые глаза. После стольких месяцев он уже давно привык к такому взгляду, но это не значит, что ему бы не понравилось, если бы она перестала смотреть на него такими глазами. Тем не менее, он почувствовал некое удовлетворение, когда их взгляды встретились. Он мог ясно видеть перемену в глазах принцессы. Когда они встретились впервые, её глаза были почти лишены радости жизни или хоть каких-то эмоций в целом. Но теперь он мог ясно видеть свет, сияющий в этих прекрасных глазах. За прошедшее время он уже не раз видел счастье и удивление в глазах Реннер, и осознание того, что именно он сыграл большую роль в этих переменах, принесло странное удовлетворение его несуществующему сердцу. Реннер всегда была странным ребенком. Сначала он думал о ней как о потерявшемся щенке. Но это было ещё до того, как он обнаружил монстра за этой маской невинности. Хотя даже тогда это было не совсем правдой. Принцесса очень одаренная девочка, чей потенциал подавлялся годами. Но то, что сделало её такой, какой она есть — это, несомненно эмоции, которые ей приходилось сдерживать в себе в течение стольких лет. Или, по крайней мере, так думал Сатору. В конце концов, Сатору не был психологом. Монстр — совсем неподходящее слово для описания Реннер. Люди, которые так её называют, на самом деле просто не знают её достаточно хорошо, как знает Сатору. Она была сломленной, такой же, каким был Сатору в своем старом мире… Как и многие из его друзей. Возможно, именно по этой причине он был так полон решимости помочь ей. Она напоминала Сатору о его друзьях, а также о том, как он в итоге не смог помочь никому из них, в результате чего все они ушли из Иггдрасиля. "-ру! Сатору! Ты меня слушаешь?" Неожиданно голос юной принцессы донесся до Сатору, когда тот погрузился в свои старые воспоминания. "Хм... Прости, Реннер. Я был погружен в свои старые воспоминания… Можешь повторить о чём ты там говорила?" — спросил Сатору Принцесса надулась, демонстрируя свою детскую сторону. Сатору мысленно ухмыльнулся её поведению. "Я рассказывала тебе о том, насколько странным было то, как нас пропустили… Я понимаю, что ты становишься довольно известным во всём Королевстве благодаря расширению твоего бизнеса, но тем не менее, стража не должна действовать подобным образом по своей воле... За этим явно кто-то стоит..." — сказала Реннер с задумчивым выражением на лице 'Я задавал себе тот же вопрос… Значит не я один так считаю?' — подумал Сатору. "Итак... Что же тебе говорит твой блестящий ум? Может, это какая-нибудь ловушка?" — спросил Сатору, наполовину в шутку, наполовину всерьёз Юная принцесса покраснела от комплимента Сатору, и дьявольская улыбка расцвела на лице Реннер, когда та склонила голову ему на плечо. "Н-ну… Приказ, наверняка, исходил от кого-то очень влиятельного в этом городе. Что касается того, почему… Я сомневаюсь, что кто-то хочет причинить тебе вред. Воспользоваться тобой? Возможно. Причинить вред? Маловероятно..." — озвучила свои мысли Реннер Сатору лишь промычал в ответ, понимая, что 'лучше перестраховаться, чем потом сожалеть' — подумал заклинатель. "Прямо сейчас я не думаю, что даже одному из шести Великих Дворян сойдет с рук причинение тебе прямого вреда. Ответные меры Гильдии Авантюристов, магов и торговцев не заставят себя долго ждать, и будут просто колоссальными для любого из них... Не говоря уже о вашей веселой тайной организации..." — объяснила Реннер "Вот как..." — пробормотал Сатору. 'Как хорошо, что я оставил большую часть своих вещей в руках Хильмы и Голдфингера. Я не хочу всё испортить и случайно развязать войну... Я лишь хочу заработать немного денег..." — с раздражением подумал Сатору. Сатору никогда не хотел нести такую ответственность. Он просто хотел заработать денег, чтобы жить комфортной жизнью, и иметь безопасное место для проживания. 'Как всё до этого дошло? Наверняка какой-нибудь бог смеется надо мной прямо сейчас'. В течение нескольких минут в комнате царила абсолютная тишина, прежде чем Реннер нарушила её, прижавшись поближе к заклинателю. Она посмотрела на него своими глубокими небесно-голубыми глазами с непроницаемым выражением на лице. "Скажи, Сатору..." — начала она тихим голосом, её лицо немного приблизилось к его маске. "Какие люди… Тебе нравятся больше всего?" — наконец спросила Реннер Видя, как она напряглась, Сатору подумал, что она задаст какой-то очень важный и деликатный вопрос. Он был застигнут врасплох таким странным построением вопроса и не смог ответить на него сразу. 'Я уверен почти на сто процентов, что я чего-то здесь не понимаю... Нет, я точно ничего не понимаю! Почему она так серьезно ждёт мой ответ?! Возможно, она старается стать более серьёзной в социальном взаимодействии с другими?... А может быть, это просто... Но всё же... — пытаясь осмыслить внезапную смену настроения Реннер, он понял, что у него уходит слишком много времени на ответ. "Что ж… Ухм... Люди, которые нравятся мне больше всего, да? Никто никогда не спрашивал меня об этом… Если бы мне пришлось выбирать, то думаю… Это люди, которые могут извлечь максимум пользы из того, что у них есть" — сказал Сатору, пытаясь придать форму своим спутанным мыслям "Извлечь максимум из того, что у них есть?" — переспросила третья принцесса со смущенным выражением лица. "Ухм, да… Высокие амбиции — это то, чем можно восхищаться, но амбиции без четкого плана их достижения заслуживают лишь презрения… Чем выше у вас амбиции, тем большим умом вы должны обладать, чтобы достичь желаемого. И если человеку удается достичь их, это лишний раз показывает, какая вы интересная личность... По крайней мере, я думаю именно так — попытался объяснить свою точку зрения Сатору. Реннер ответила не сразу, спустя какое-то время она медленно кивнула головой. "То есть... Если я-" *ТУК* *ТУК* Прежде чем принцесса смогла закончить, Реннер прервал чей-то стук в двери. Она быстро накинула свой плащ, а в это время Сатору пошел открывать дверь. За дверью стоял светловолосый мужчина с густыми светлыми усами и бородой. Сатору сразу узнал в нем хозяина гостиницы, который приветствовал их раньше. "Какие-то проблемы, сэр?" — спросил Сатору, стараясь говорить как можно дружелюбнее. Мужчина средних лет немного поклонился ему. "Я глубоко извиняюсь за причиненные неудобства, лорд Сатору, но мэр города, лорд Панасолей Гирг Ди Лэйтенмая, желает поговорить с вами. Я оставил его ждать в одном из наших лучших частных комнат. Что я должен ему ответить?" — спросил мужчина со всей вежливостью, на которую был способен после долгих лет общения с дворянами Честно говоря, у Сатору не было особого выбора. "Хорошо, было бы невежливо заставлять его ждать". Трактирщик, казалось, почувствовал огромное облегчение от того, что Сатору согласился на предложение мэра. 'Ну, если бы я отказался, он стал бы тем, кто передал мой отрицательный ответ мэру' — подумал заклинатель, и повернулся к Реннер, окутанной в темный плащ. "Подожди здесь" — сказал Сатору, прежде чем выйти из комнаты вслед за хозяином гостиницы. {От лица Брейна} Брейн допил четвертую кружку пива и стукнул большим стаканом по стойке. Он чувствовал, как алкоголь действует на его тело, вызывая приятное онемение. Это было хорошо. Он хотел отключить все свои чувства. Сейчас он не хотел ни о чем думать. Когда его глаза начали закрываться, он почувствовал, что кто-то приближается к нему сзади. "Итак, ты был здесь". Послышался чей-то молодой женский голос. Он приоткрыл левый глаз и увидел одну из блондинок, которые путешествовали с ним последние три дня. Разумеется, он ее просто проигнорировал. "Что ты здесь делаешь?" — спросила девушка. Брейн что-то проворчал в ответ. "Разве ты не видишь? Пытаюсь утопиться в пиве и просто забыть о своей никчемной жизни" —выплюнул Брейн, но девушка лишь посмотрела на него в замешательстве. Видя, что девушка не уходит, он встал, насколько позволял алкоголь в его организме. "Какого черта ты от меня хочешь, девочка?!" — сказал мужчина, пытаясь запугать ее. Обычно он был очень сдержанным человеком, но недавние события и алкоголь заставляли его говорить такие грубые вещи. Однако девушка, казалось, совсем не возражала и просто улыбнулась. "Я хочу, чтобы ты меня тренировал!" Эти слова ошеломили полупьяного фехтовальщика. Не может быть такого, что его попросят стать учителем. 'Я, наверное, перепил' — подумал Брейн. "Ч-что?" — переспросил мужчина "Я сказала, что хочу, чтобы ты меня тренировал!" — девочка демонстративно ткнула пальцем ему в грудь Ладно, он никак не мог ослышаться во второй раз. "Почему?” — спросил Брейн, глядя на нее своими мертвыми глазами "Ты второй по силе мечник, которого я когда-либо видела!" — взволнованно сказала девочка. Неделю назад он, возможно, рассмеялся бы над этими словами. "Иди к Газефу" — раздраженно ответил Брейн. 'Да, скорее беги к сильнейшему. Это всё, на что вы, слабаки, годитесь' — подумал мужчина. "Но он — это не ты, понимаешь? Есть вещи, которым даже он не может меня научить! Насколько я знаю, твоей скорости и точности нет даже у него! Разве это не веская причина, чтобы захотеть учиться у тебя? — объяснила девочка. Когда Брейн посмотрел ей в глаза, его зрение затуманилось, и на мгновение он увидел на ее месте молодого парня с каштановыми волосами и такими же сияющими глазами. Его раздражение только усилилось от такого сравнения. "Просто проваливай, соплячка, пока я не решил преподать тебе урок" — сказал мужчина и посмотрел на нее самым свирепым взглядом, на который только был способен. "Именно поэтому я и здесь, чтобы получить такой урок" — ответила девочка, встретив его своим уверенным взглядом. Это почти заставило его рассмеяться. 'Вот же соплячка... Но это… Это бесполезно' — он снова плюхнулся на стойку бара. "Уходи" — снова сказал Брейн "Как насчет пари?" — предложила девушка. Брейн снова повернулся к ней. "Что?" — в недоумении переспросил Брейн "Пари! Если выиграешь ты, я оставлю тебя в покое. Но если выиграю я, ты станешь моим учителем!" — сказала девочка Брейн ухмыльнулся. "И какие условия?" — поинтересовался мужчина Она лишь пожала плечами. "Это тебе решать" — сказала девушка с решимостью в глазах. Брейн немного поморщился и быстро огляделся по сторонам, пока его взгляд не упал на кучу деревянных палок. "Эй, старик! Можно мне одну из этих палок?" — громко спросил мужчина. Бармен взглянул на него и пожал плечами. "Если вы заплатите. Я использую их, чтобы разжечь огонь". Брейн немного нагнулся и выбрал самую прямую палку, какую только смог найти. "Что ж, а теперь пошли" — сказал он девушке, которая на мгновение заколебалась, прежде чем пошла за ним. "Эй! Если уходишь, заплати за выпивку, синий засранец!" — закричал бармен "У меня нет денег" — спокойно ответил полупьяный Брейн. "Почему ты...!" Лицо бармена покраснело от гнева, но прежде чем началась драка, девушка вытащила две серебряные монеты и положила их на стойку. "Этого достаточно?" — спросила девочка Рассерженный бармен поднял монеты вверх, чтобы получше рассмотреть их, а после удовлетворенно кивнул. "Вполне. А теперь проваливай и не возвращайся" — сказал бармен, и они ушли. Брейн шёл по улице в поисках пустого переулка. Он игнорировал все взгляды, которые на него бросали прохожие, и через несколько минут, Брейн, наконец, нашёл то, что искал. Они вошли в пустой переулок и отошли подальше от главной улицы, пока звуки, издаваемые прохожими, полностью не исчезли. Брейн повернулся к девушке и кинул ей одну из деревянных палок. Она поймала ее обеими руками. "У тебя есть десять минут, чтобы нанести мне один удар. Если не сможешь, ты проиграла." Девушка быстро встала в боевую стойку. 'Неплохо… У нее явно есть некоторый опыт… Но плечи все еще слишком открыты" — заметил Брейн, ожидая ее первого шага. Ей не потребовалось много времени, чтобы атаковать его напрямую, нанося вертикальные удары своей деревянной палкой. Брейн лениво отступил в сторону и избежал атаки. Она нанесла ответный быстрый удар сбоку, которого он также избежал, сделав всего один шаг назад. 'Опытный воин... Не более...' — подумал Брейн. В этот момент она попыталась нанести апперкот, но остановилась на полпути и попыталась сделать выпад. 'Как медленно...' — размышлял Брейн, поскольку даже с его притупленными алкоголем чувствами, он увидел её манёвр задолго до того, как она попыталась его сделать. Танец продолжился, девочка наносила ему удары, но он легко уворачивался от каждого из них. Прошло почти пять минут. "Просто сдавайся уже, малыш… Ты ничего этим не добьешься" — сказал мужчина, когда ему наскучили бесполезные попытки этого ребенка. "Нет! Я никогда не сдамся, пока не достану тебя!" — вскрикнула девочка и снова бросилась в атаку. Брейн отступил в сторону и использовал свои ноги, чтобы заставить ее споткнуться и упасть на землю посреди улицы. "Какая жалкая сцена..." — прокомментировал Брейн, глядя на ребёнка. "С меня достаточно детских игр. Хочешь знать, как на самом деле стать сильнее? Просто забудь об этом! Тебе не достичь моего уровня, не говоря уже о Газефе. Твоя стойка до смешного открыта, а твои атаки медлительны и предсказуемы… Просто возвращайся домой… Это не для тебя". 'Я с ней разговариваю... Или сам с собой?' — мысленно поинтересовался Брейн. Тем временем девушка поднялась на ноги и снова приняла боевую стойку. "Я... Отказываюсь… Я не проиграю!" Теперь он мог ясно видеть это. Огонь, горящий в её изумрудных глазах. Огонь, который когда-то был и у него самого, прежде чем он потерпел поражение на том турнире... Возможно, именно по этой причине этот огонь наполнил его яростью, напоминанием о том, каким слабым он когда-то был. Когда девушка попыталась ударить его еще раз, он схватил её за правую руку. "Сдавайся" — вновь повторил Брейн. "Нет!” Брейн покрепче сжал руку девочки, и она начала корчиться от боли. "Просто СДАЙСЯ УЖЕ!" — Брейн закричал так, будто вся его ярость вышла из тела вместе с этими словами. "НИКОГДА!" Закричала в ответ девочка, немного оглушив мужчину. "Почему?... В чём смысл?... Как ты можешь продолжать, зная, что никогда не станешь сильнейшей?... Неважно, скольким ты пожертвуешь… Ты никогда не достигнешь вершины... Поэтому… КАКОЙ В ЭТОМ СМЫСЛ?! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ СДАВАТЬСЯ?!" — закричал Брейн 'ПОЧЕМУ У МЕНЯ НЕТ ТАКОЙ РЕШИМОСТИ?!' — мысленно взревел Брейн. "Потому что я хочу спасать людей! Помогать им! Сделать этот мир лучше!" — ответила девушка Тишина воцарилась в переулке почти на целую минуту, прежде чем Брейн внезапно толкнул девушку, заставив ее упасть на задницу. "И это всё?! Только поэтому?! ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ МИРЕ, СОПЛЯЧКА! ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ О НАСТОЯЩИХ БИТВАХ! В ЭТОМ МИРЕ УБЕЙ ИЛИ БУДЬ УБИТЫМ! СИЛЬНЫЕ ПОЖИРАЮТ СЛАБЫХ! ДРАКОНЫ ДАВЯТ МУРАВЬЕВ! ТВОЯ ЦЕЛЬ — НЕДОСТИЖИМАЯ ДЕТСКАЯ МЕЧТА!" — закричал ей прямо в лицо Брейн, и все его накопившееся разочарования и обиды взорвались со всей силой. "ТОГДА Я ИЗМЕНЮ ЭТОТ МИР!" — ответила девочка, не желая отступать. "ТЫ?! ТЫ ХОЧЕШЬ ИЗМЕНИТЬ МИР?! ТЫ, КОТОРАЯ ДАЖЕ НЕ МОЖЕТ ПОПАСТЬ ПАЛКОЙ ПО ПЬЯНОМУ ЧЕЛОВЕКУ, И ВСЁ ЖЕ ТЫ ХОЧЕШЬ ИЗМЕНИТЬ ЦЕЛЫЙ МИР?! НЕ СМЕШИ МЕНЯ!" — сказал Брейн "Тогда… Я СТАНУ САМОЙ СИЛЬНОЙ! ДОСТАТОЧНО СИЛЬНОЙ, ЧТОБЫ ИЗМЕНИТЬ МИР!" — закричала она в ответ, снова нападая на Брейна В своем пьяном состоянии Брейн отреагировал чисто инстинктивно, и пнул девушку ногой прямо в живот. На мгновение у нее сбилось дыхание, но затем она снова рванулась вперед и сделала выпад своей деревянной палкой, едва успев ткнуть его в грудь, прежде чем рухнула на землю и опорожнила свой желудок из-за последнего удара Брейна. Тем временем Брейн молча стоял там, глядя на девушку у своих ног. 'Этот мир… Этот мир, должно быть, сошёл с ума… Что за чушь?... Как я могу...?' Он молча ждал, пока девушка встанет, её глаза пристально смотрели на его лицо, в то время как неугасимый огонь решимости продолжал гореть у нее в глазах. Они продолжали смотреть друг на друга в течение нескольких минут, прежде чем Брейн вздохнул. "Как тебя зовут, девочка?" Девочка ухмыльнулась. "Лакюс, будущая сильнейшая мечница Королевства!" — ответила девочка гордым тоном Брейн снова вздохнул. "Твоя стойка ужасна… Ты оставляешь плечи слишком открытыми… Давай начнем с этого..." Люкс улыбнулась и приняла новую боевую стойку. "Поняла, Мастер Брейн" — сказала она, пытаясь принять правильную стойку. 'Во что я ввязываюсь...?' — недоумевал мастер боевых искусств. {В деревне на границе Королевства Ре-Эстиз} {От лица Мато} Мато был высоким, крупным черноволосым мужчиной, и прямо сейчас у него кончалось терпение. Мато и его парням пришлось проделать весь этот путь до этой богом забытой деревни, чтобы забрать оттуда лишь одного человека. Ребёнка, которому не исполнилось и 10 лет. Обычно кто-то вроде него, одного из Семи Рук, не стал бы сам заниматься делами такого рода, но поскольку это был приказ, исходящий непосредственно от большого босса, он бы чувствовал себя некомфортно, передавая его в чужие руки. Если они облажаются, расплачиваться придется именно ему, даже спустя год ещё никто не забыл ужас, который оставил в их сердцах последний визит их нового лидера. С этими мрачными мыслями он продвигался по деревне в поисках своей цели. Найти жителей не заняло много времени. Они жили в маленьком домике на границе деревни. "Фермеры, да?" — подумал он про себя. Ему не в первый раз приходилось иметь дело с фермерами. Однако что-то было не так. Перед упомянутым домом уже стояли трое мужчин. Один был толстым молодым дворянином, вероятно, сыном дворянина, который правил этими землями. Двое других были стражниками. "Клянусь, мой господин! Дайте мне еще неделю, и я отдам вторую половину!" — закричал мужчина средних лет. 'Должно быть, хозяин дома' — решил Мато. Позади мужчины стояла женщина и две молодые девушки. Одна, казалось, была уже подростком, в то время как другая была ребенком. "ХВАТИТ ОПРАВДАНИЙ! ЕСЛИ ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ЗАПЛАТИТЬ, ТО Я ВЫШВЫРНУ ВАС СО СВОЕЙ ЗЕМЛИ!" — закричал молодой дворянин от гнева и разочарования Мато хорошо знал таких людей. Он испытывал сочувствие к бедному фермеру. Он сам был вынужден покинуть свой дом, когда был моложе. Урожай мог испортиться по множеству причин: погода, неурожай, нападения бандитов, воров или монстров. Было слишком много причин, по которым что-то могло пойти не так. Не то чтобы эти жирные дворяне что-то знали о трудностях фермерства. "Нет! Милорд, умоляю вас! Что угодно, только не это!" — умолял мужчина, в его голосе звучало все больше и больше смирения. Дворянин ухмыльнулся. "Так уж и быть. В качестве оплаты я заберу твою дочь себе! Стража!" — сказал дворянин, и стражники подошли на шаг ближе к их семье. Мато ясно увидел страх в глазах фермера, когда они посмотрели на их мечи. Мато вздохнул. "Эй! Ублюдки!" — окликнул стражников Мато, которые сразу же обернулись, уставившись на него и его парней. Вместе с Мато их было шестеро. "Да как ты смеешь, простолюдин! Убирайся, пока я не приказал снести тебе голову!" — взревел от гнева дворянин, из-за того, что его прервали от такого важного дела. "Не могу. У меня здесь дело" — сказал Мато, делая шаг вперед. Стражники обнажили свои клинки. Мато лишь показал им свои пустые руки. Стражники немного расслабились. Затем он достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги и передал его одному из стражников, тот сразу выхватил его из рук и развернул. Рот стражника слегка приоткрылся, и мгновение спустя он сглотнул, прежде чем его глаза снова остановились на Мато. Вся его готовность в случае чего атаковать мужчину перед собой, полностью исчезла, теперь его взгляд был полон неприкрытого страха. Увидев испуг в глазах своего стражника, толстый молодой дворянин выхватил бумагу из рук стражника и сам взглянул на слова в этой бумажки, а после немного побледнел. "Т-ты..." — начал дворянин, прежде чем Мато прервал его жестом руки. Мато достал из сумки еще один маленький листок и передал его аристократу. "Это купон с хорошей скидкой в наше прекрасное заведение. Просто дайте нам делать свою работу и наслаждайтесь жизнью, хорошо?" —дружелюбным тоном сказал Мато. Аристократ посмотрел на него еще несколько секунд и кивнул головой. "Что ж, тогда… Стража! Уходим!" — приказал дворянин, и они ушли. В наше время не было ничего странного в том, что у небольших дворянских семей была такая реакция при встрече с Семь Рук. После того, что случилось с графом Линетом, казалось, что никто, кроме самых могущественных дворян, не посмеет встать у них на пути. Мато еще немного наблюдал, как дворянин покидает деревню, и повернулся к семье фермеров. "Кто-нибудь из вас случайно не… Селиция Вейрон?" — спросил Мато, уже зная ответ. Несколько секунд никто не отвечал, но потом младшая девочка храбро подняла вверх свою правую руку. "Э-это я, сэр!" — дрожа как осиновый лист, сказала девочка. Мато кивнул. "Хорошо. Мы можем зайти внутрь? Я бы предпочел более приватное место для обсуждения наших дел" — объяснил Мато Мужчина средних лет всё еще относился к нему настороженно. Мато с лёгкостью мог прочитать испуг в его глазах. А кто бы этого не сделал? Молодой дворянин только что благородно убежал со своей собственной территории, как испуганный кот. Тем не менее, мужчина кивнул в ответ на его просьбу. "А вы, парни, оставайтесь снаружи, и убедитесь, что нас… Никто не потревожит" — приказал Мато своим людям, те лишь слегка кивнули. Дом оказался таким же маленьким, каким и был дом любого фермера. Никаких особых украшений или чего-то еще, места едва хватало для проживания четырех человек. Он сел за стол перед прямо перед их семьей и достал из своей сумки целую стопку бумаги, как уже делал это много раз на прошлых неделях. "Что ж, добрый день, мистер Вейрон. Во-первых, я представляю организацию, известную как Семь Рук. Надеюсь, вы слышали о нас?" Мужчина слегка вздрогнул когда услышал название, но лишь кивнул головой, так ничего и не сказав в ответ. "Что касается причины, по которой я здесь… Вы ведь уже знаете о таланте вашей младшей дочери, не так ли?" — спросил Мато, просто чтобы убедиться. Мужчина снова кивнул. "Хорошо. Возможно, для нее найдется место в наших рядах. Её талант может оказаться особенно полезен в ближайшем будущем". Никто ничего не сказал, поэтому Мато слегка постучал пальцем по листам перед собой. "Это нововведение, которое мы придумали некоторое время назад, и оно становится очень популярным по всему Королевству, называется трудовой контракт". Теперь взгляд мужчины был прикован к стопке бумаг на столе. "На этих листах мы подробно написали контракт, который хотим предложить вашей дочери в обмен на её услуги. Есть ли среди вас кто-нибудь, кто умеет читать?" — спросил Мато. Конечно, это уже был не первый раз, когда ему приходилось предлагать контракт кому-то, кто не умел читать. "Я умею… Немного" — сказал фермер, взяв первый лист себе в руки Прошло совсем немного времени, прежде чем он сдался и попросил Мато объяснить подробнее. "Хорошо. Начнем с того, что данный контракт — вечный, поэтому он не истечет до тех пор, пока не будут нарушены его условия. Мы предлагаем вашей дочери обучение длиною в четыре года. В течение этого периода времени её будут учить читать, писать и считать, а также знакомить с магией и развивать её талант" — начал объяснять Мато ошеломлённой семье. Прежде чем кто-то из них успел заговорить, он продолжил. "Если она сможет показать достойные результаты в течение этих четырех лет, то мы наймем её. Мы не можем сказать, на какую именно работу назначат вашу дочь. Это будет зависеть только от её уровня квалификации на тот момент... Ну и конечно, как работнице, находящейся под защитой Семи Рук, ей не причинят никакого вреда, кроме возможных несчастных случаев во время работы. Даже в этом случае она имеет право на денежную компенсацию, если ошибка произошла с нашей стороны" — сказал Мато, ожидая реакции семьи. "Где она будет жить?" — спросил мужчина. "На время её обучения она останется в ближайшем городе. После этого мы берем на себя ответственность перевозить её туда, где по нашему мнению, она должна находится в данный момент… Конечно, это не значит, что она не сможет навещать свою семью. У всех наших работников есть выходные дни. Это дни, которые вы можете использовать для отдыха. У обычного работника есть 4 выходных дня в месяц" — продолжил Мато. Мужчина и женщина вздохнули с облегчением. "А сколько ей буду платить?" — снова спросил отец девочки. Мато пожал плечами. "Во время её обучения — нисколько. В конце концов, мы лишь безвозмездно помогаем ей, то есть она не оказывает нам никакой услуги. А после обучения… Это будет зависеть от уровня её навыков, но принимая во внимание талант девочки, если ей удастся применять магию 2-го уровня к концу обучения, то я думаю, ежемесячная плата составит около 15 серебряных монет". Отец и мать были в шоке от его слов. Вероятно, это была сумма, которую они могли заработать за целый год. 'Попались' — подумал Мато. "Конечно, если она действительно так талантлива, как мы думаем, и сможет добраться до 3-го или 4-го уровня магии, тогда мы уже можем поговорить о настоящих деньгах. Прямо сейчас у нас есть только два парня, которые могут использовать 4-й уровень, им платят около 7 золотых монет в месяц" — небрежно сказал Мато, но от него не ускользнул взгляд, которым его одарил мужчина. "Итак, мистер Вейрон... Вы согласны?" — спросил Мато, протягивая ему руку.