Победа любой ценой

       Все трое переглянулись между собой, не зная, что им делать. Эби отодвинулась от ребят, доставая нож из ботинка. Их заставляют устроить шоу, убить товарищей здесь и сейчас. Было большой ошибкой доверять этому глупому правилу. — Я не знаю, зря мы понадеялись… Мне придется убить вас или себя, даже не знаю, что лучше, — усмехнулась Тенфорд, которой было сложно стоять. Выбор был очевиден, почему-то ей уже было все равно на свой акт мести, слишком она тут настрадалась. Если она выживет, сможет ли спать спокойно после множественных убийств? — Меня тоже никто не видит победителем, — сказал Пит, подходя к Эби, заставляя приставить нож к его горлу. Девушка оторопела от таких действий — он собирался перерезать глотку ее руками. — Оставим их без победителя? Раз каждый из нас не желает жить, — предложила Китнисс, доставая несколько ягод из кармана кофты. Они взялись за ягоды, переглядываясь друг с другом. — Лучше умрем вместе, как лучшие из лучших. — На счет? — спросила Эби, Китнисс и Пит решительно посмотрели на нее, кивнув в ответ. — Раз… Два… — говорила она, уже прикладывая ягоду к устам, не хватало смелости сказать последнюю цифру. Послышался звук микрофона. — Победителями 74-х Голодных Игр становятся трое трибутов из Двенадцатого дистрикта! Пит Мелларк, Китнисс Эвердин и Эбигейл Тенфорд! Поприветствуйте наших чемпионов! — сказал Клавдий Темплсмит, который был вторым ведущим игр. Их лица показывали по трем экранам — они не могли поверить в действительность, оставив ягоды в руках.        Китнисс и Пит обняли ее, обливаясь слезами победы. Неужели все закончилось их победой? С такими сильными противниками даже не хотелось просыпаться от столь сладкого сна. Были слышны звуки вертолетов, которые прилетели, чтобы забрать победителей.

***

       Ребят уже осматривали врачи: их разделили по двум разным комнатам, полностью осматривая с ног до головы. Эбигейл тут же принялись за операцию, как и Питу — предстояло неплохо подлатать победителей. Уже вечером их встретили ментор, Эффи и служанки, так же почему-то пришли Цинна и Порция. Они встретили ребят аплодисментами и улыбками, радостью за их победу. — Просто невероятно! Вы огромные молодцы! — говорила Эффи, обнимая каждого по очереди. Каждый старался сказать любезные слова. — Теперь у меня будут соседи, — сказал Хеймитч, пожимая руку Питу. Цинна поцеловал обоих девушек в лоб, а Порция потеребила за волосы. — Вы, наверное, ужасно устали, завтра вам натянут еще короны на головы, а также предстоит разговор с президентом — не знаю, как он допустил победу троих, но я только рад этому. — А мы-то как рады, — сказала Эби, которою сильно накачали лекарствами всех типов. Она ощущала себя так, словно проглотила болото, Питу и Китнисс тоже было несладко, но зато девушка теперь слышит на два уха. — Отдыхайте, детки, но завтра утром обязательно нужно поесть! — сказала Эффи, провожая их до коридора комнат. Снова они были в этих королевских апартаментах.        После победы их скоро отправят домой, в деревню победителей. Там у каждого будет новый дом, регулярные поставки продуктов и всего желаемого, лучшая одежда и по запросам лекарства. Эби тут же рухнулась на кровать, размышляя в бреду, что теперь с ней сделает Кориолан Сноу. «Повесит, казнит публично или заставит съесть эти чертовы ягоды? Может, я буду у него собачкой на побегушках? Я не выдержу этого, лучше провалиться под землю. Стоило все-таки съесть ту ягоду».        Размышления прервал стук в дверь: девушка тут же вспомнила про Пита, которому обещала вернуть письмо. Оно все так же лежала на своем месте; взяв конверт, она только тогда подошла к двери. — Вот письмо, пока не забыла, хорошо что напомнил, — произнесла Тенфорд, исключая из мыслей другие темы разговора. Сейчас им явно было не до этого — оба под обезболивающими и антибиотиками. — Я пришел не только за письмом, Эбигейл. Хочешь отложить эти разговоры до завтра? Это самый поздний срок, который готов принять, надоело бегать вокруг да около, пора разобраться, кто мы друг другу, — уверенно говорил Мелларк, принимая письмо в руки. — Мы друзья, Пит. Это максимум. Ты любишь Китнисс, она, надеюсь, тебя, все, о чем можно мечтать, — произнесла устало Эби, ощущая, как проваливается в сон. — Даже если это была всего лишь игра на публику, пусть публика ликует дальше и через год. Сноу не оставит нашу победу просто так, все прошло без его ведома, я более чем уверена, что это самодеятельность распорядителя игр. Не спешите расставаться, лучше уж дальше играйте голубков, — говорила девушка, медленно закрывая дверь, но парень подставил ногу, чтобы этого не случилось. — Китнисс пока ничего не сказала, ни разу искренне не говорила, что любит меня. Я не до конца уверен, кого люблю, Китнисс или тебя… — сказал он, уверенно заходя в комнату, закрывая дверь за собой. Пит заслонил собой проход, смотря на макушку Эби, которая не хотела смотреть в его глаза. — Ты лжешь, если бы любил, то не бросил бы меня в тот вечер, — произнесла девушка, отворачиваясь от него головой. Его руки схватили ее за щеки, поднимая взглядом прямо в свои глаза. Их объединяли голубые глаза: у парня они были лишь немного светлее, чем у Тенфорд. — Это был тяжелый год для нас всех. У меня тогда тоже умер брат от гриппа, как и твоя мама. Я слишком метался у себя в голове, не знал, чего хотел, поэтому не мог попросту ответить на твои чувства, но сейчас, мне кажется, что теперь пора мне признаваться в любви, — произнес он, смотря в глубину ее души. — Может, это не любовь тогда? Полюбил из жалости? Все подыхали, как мухи, дом сгорел, и я в депрессии, — спрашивала его гневно девушка, которая не хотела верить в его слова. — В тот вечер я не вернулась домой, вернулась лишь под утро, ночью гуляла в лесу, пыталась остудить свою голову, а потом по возвращении меня изнасиловали. Те двое мужчин, которых через две недели нашли мертвыми. — Эби… Я не знал, я просто хотел помочь тебе! А понял, что ты мне не безразлична, когда отвернулась от нашей дружбы, все никак не мог принять, что не вижу тебя каждый день. Время уже не вернуть назад! Я готов тебе и сейчас помочь со всем, только намекни, я буду с тобой, — говорил Пит в спешке, его глаза пытались разглядеть в ней прежнюю Эбигейл, которая так тянулась к нему. — Ты уже ничем не поможешь, Мелларк. В прошлое не вернешься, ты ведь хотел узнать, откуда шрам? Так вот у меня не было месячных после того дня около месяца, хотя они давно должны были пойти. Я сделала предположение, что беременна, вспомнила про многих женщин, которые умирали от заражения или от кровотечения в области живота, долго сомневаться мне не пришлось. Правда, старуха спасла меня и заставила работать на нее, чтобы отплатить долг. Теперь я могу рассчитаться с ней, и мне желательно спиться намного пораньше, чем Хеймитч, — произнесла Эби, вырываясь из рук Пита. — Ты помешал мне сгореть с моим отцом, увы, умер он не от болезни, которая ему уже наступала на горло — он повесился в их комнате с мамой. В последние недели он постоянно что-то бредил, в итоге, вернувшись под утро с окровавленными ногами и разорванной промежностью, я застала его уже холодным. Сквозь боль положила его на постель, после приготовила все для пожара и подожгла дом, улеглась на кровать. Но ты же возомнил себя героем! Спас меня, все думали, что отец надышался дыма, как и я, но из-за того, что был уже стар, не выдержал. Никто не проводил вскрытие и не взглянул на его шею, которая была скрыта одеждой. Вот и все! Вот так за один год может измениться все! — говорила она, возмущенно разводя руки в стороны. — Первой на тот свет ушла мама, после — брат, за ними отец. Я тоже планировала, но вот все никак не дают. — Ты совсем дура, что ли?! Ты хотя бы думала о том, как бы поступили твои родители, если бы узнали, что ты была изнасилована? Я более чем уверен, что их публично казнили бы! Тем более, этот ребенок не был ни в чем виноват! Как и ты, Эбигейл, — кричал ей в ответ Пит, замечая слезы на щеках. — А мне он нужен был тогда?! Меня кто-то спросил?! Я хотела быть с тобой, на меня сильно повлияла смерть мамы, я боялась, что останусь одна, поэтому сказала, что люблю тебя! Может, это тоже была ошибка? От одиночества подумала, что люблю тебя, может это не так на самом деле! Ведь сейчас ты мне безразличен! — пылко отвечала ему девушка. Он снова схватил ее в тот раз за руки, заставляя открыть корпус. Голова рефлекторно поднялась к нему в крике, но губы тут же заткнули в настырном поцелуе.        Соленый привкус поцелуя был из-за слез, язык впивался в десна. Девушка не хотела его впускать в свой рот, сопротивлялась, Пит остановился, замечая страх в ее глазах. Он допустил ошибку, пытаясь насильно заставить принять его чувства. — Даже если так, забудь о том дне. Вычеркни его из памяти, Эби, ты никогда не сможешь жить дальше, если застряла там. Если не хочешь уже любить меня, я уйду и никогда не помешаю тебе, но ради своего же будущего, отпусти и попытайся жить дальше, — сказал он, а девушка вцепилась в его футболку, ожидая объятий, как раньше. — Когда-то забуду… — ответила она кратко, ощущая тепло его рук и тела. Хотелось быть в его объятиях бесконечно. — Хочу лишь кое-что проверить, правда ли ты любишь меня, — сказала Эбигейл, повалив парня на кровать. Она вновь наседала над ним, как и тогда при первом признании. Теперь девушка поцеловала его, тот попытался ответить на ее настырность, но она лишь сжала его скулы рукой, не давая этого сделать. — Я люблю тебя! Я хочу свою семью, Пит. Женишься на мне? — Тенфорд повторила свои слова с того дня, снова замечая растерянность в его взгляде. Она в этот раз встала добровольно, никто ее не скинул с себя. — Тогда я спешила, лишь бы не остаться одна, Пит. Не могу назвать свои чувства искренними, как и тогда. Неудивительно — влюбиться в мальчишку, который был единственным, кого ко мне подпустили, он выполнял все мои желания, не был извращенцем и не распускал руки, боялся тронуть лишний раз, вдруг отец наругает. Ты был идеальным другом, в будущем, возможно, нас бы поженили, но было ли это все, потому что ты хотел? Я сомневаюсь… Поэтому могу с уверенностью сказать, что ты ошибся, все-таки ты любишь Китнисс, — спросила его Эби, скрючившись в позе лотоса. — Я запутался еще тогда, все это время искал ответ, смог найти его, только когда мы оба оказались здесь, ты мне нужна. Да, тогда меня заставили дружить с тобой, иногда я просто ненавидел это. Но не тебя, лишь эту фальшивую дружбу. Со временем она стала чем-то большим для меня, только принял как дружбу, а ты меня уже поцеловала и спросила об очень важных вопросах, — объяснялся Пит, смотря на гладкую постель. — Сейчас я в еще большей путанице, мне тогда нравилась Китнисс, когда ты ушла от нашей дружбы, я начал понимать, что любил тебя, а сейчас вы обе рядом. Мне было бы намного легче определиться, если бы ты приняла мою просьбу поговорить об одной идее, тогда бы я понял, что люблю тебя, и мы бы и правда были счастливы. — Ты не можешь утверждать, как бы было, если этого не случилось, Мелларк. Все-таки нам обоим лучше будет без друг друга, — кратко сказала Эбигейл, поправляя свои каштановые волосы. Седые пряди снова выбились из прически, она о них совершенно забыла во время игр. — Думаю, через время я смогу доказать тебе обратное, — произнес парень, выбирая именно седую прядь волос для поцелуя. — Рано или поздно все встанет на свои места, Эби. Но тебе явно стоит жить дальше. — Ты мне психологом решил стать? Я вроде бы не просила о такой услуге, — спросила она его в шутку. Ее снова притянули к себе, целуя в щеку. — Не посмею тронуть тебя без твоего позволения, не буду принуждать к непристойностям, все придет само собой, а сейчас пора спать, — сказал он, поднимаясь с постели. Возле дверей он обернулся, чтобы взглянуть на девушку еще раз. Та держалась за целованную щеку, в свете луны было видно румянец. Ему не оставалось ничего, кроме того как покинуть комнату и отправиться теперь уже в свою постель.