Редкая птица

— Геомантия, или же Магия Мира – древняя ветвь колдовства, принципы которой кардинально отличаются от классической магии, для которой требуется энергия источника. Основной принцип геомантии гласит, что все взаимосвязано. Каждое событие влияет на весь мир целиком, но обычному человеку никогда не проследить этой связи. Например, ты взяла со своей полки мишку. А где-то еще, допустим… — дядя Матвей задумался, будто прислушиваясь к чему-то далекому: — Допустим, при дворе наместника мангладар случиться прием, в библиотеке безалаберный служка подожжет список с древней рукописи, срубили столетнее дерево, а в северном море потерпит крушение прогулочная яхта… И еще с пару сотен событий и вот – древний вулкан пробудился, извергая потоки лавы на лежащий у его подножия город… — Но я не хочу, чтобы случилось из-вер-же-ние вулкана! — Возмутилась шестилетняя девочка, старательно выговаривая недавно выученное слово по слогам. Маленькая и светловолосая, с острыми, как у матери, чертами лица и яркими янтарными глазами девочка свела тонкие бровки домиком, и строго посмотрела на крупного мужчину с русыми, на несколько тонов темнее, чем у ребенка, волосами. Засмеявшись, мужчина легко поднял сидящую рядом малышку на руки и потрепал по голове, нарушая аккуратность заплетённых мамой с утра косичек. — Я просто поставлю мишку на место, и ничего не случиться! — Оттолкнув руку и ладошками ощупывая пострадавшую прическу, девочка украдкой глянула на дядю, проверяя его реакцию на свою идею. — Не получится. — Отсмеявшись, дядя Матвей вернулся к лекторскому тону: — Совершив обратное действие ты не вернешь мир в то же состояние, а еще раз изменишь его. Незаметно, но необратимо. Каждое событие по чуть-чуть, по капле, но меняет мир. — Как же быть? Вообще не двигаться? — Нет, таких жертв не нужно. — Усмехнулся Близнец, представив, как эта егоза будет стараться усидеть на месте. — Отдельное маленькое событие неважно, значение имеет только определённая цепочка событий. И учиться видеть связи и влиять на них мы теперь будем несколько раз в неделю. — А я смогу? — Загорелись янтарные глаза, да и вся мордашка целиком озарилась нетерпеливым ожиданием. — Думаю, что да. — Чуть неуверенно ответил дядя Матвей. Он был почти уверен, что у дочери Лены, навигатора Кафедры Странников, тонко чувствующей девушки со способностями видеть далеко за пределы одного слоя реальности, есть способности к геомантии. Малышка еще с самого детства, как только научилась ходить, выстраивала свое окружение определенным образом. Было забавно наблюдать, как двухгодовалая кроха с упорством осла тянет детский столик на другую сторону комнаты, но после, когда многочисленные взрослые уступили, как тогда казалось, капризам ребенка, Матвей с изумлением понял, что новая расстановка вещей в детской далеко не случайна. В помещении стало приятнее находится, Алиса быстрее засыпала, а усталость у остальных проходила скорее, если посидеть в кресле-качалке, вставшей теперь у круглого окна. Были и другие мелочи, свидетельствующие о наличии склонности к магии мира. К тому же, имелись и магические способности, скорее всего унаследованные от отца, но от них придется отказаться, чтобы не потерять необходимую геоманту чувствительность. Да и энергия, подходящая девочке, не особо доступна, даже с учетом наследственности… — Итак, первый урок. Начнем с чего-то полезного. Например, подготовим спасательный жилет на случай, если ты попадешь в опасную ситуацию. — Чего? — Вдруг случится так, что тебя кто-то захочет обидеть… — Тогда я позову дядю Андрея! — Это тоже вариант. Но нужно же дождаться, пока он придет. — Терпеливо согласился Матвей, но продолжил гнуть свою линию: — ну а ты пока можешь спрятаться. У классических магов существует такой аркан, как морок. Он может сделать так, что ты увидишь не то, что есть на самом деле, или вообще ничего не увидишь. — Можно стать невидимой? — Восхитилась девочка. — Да. Но не для шалостей. — Близнец нахмурился, представив панику, что разыграется при исчезновении всеобщей любимицы. И постановил: — сделаем так, что мы будем видеть тебя всегда. — Нууу… Так неинтересно. — Неужели? — Хитро улыбнулся Матвей, и продолжил уже серьезным тоном: — а теперь закрой глаза и прислушайся к миру…

***

Найти, чем расцарапать старый шрам на руке и держать этот предмет при себе до тех пор, пока должен действовать морок. Старые инструкции к её первому аркану Магии Мира, намертво вбитые в голову, всплыли в голове Алисы. Завязанные на небольшом рубце под большим пальцем нити событий никуда не делись даже в этом мире, и, нащупав мелкий камешек в темноте, девочка незаметно саданула им по руке. Эффект проявился тут же – её перестали видеть. Но ждать, пока возбужденные произошедшим чудом люди начнут ощупывать место, где она сидела, Алиса не стала. Подскочила, и, не обращая внимания на холодную брусчатку под ногами, побежала подальше от того места, где появилась. Как можно дальше и как можно скорее. И спрятаться. И ждать, пока придут родные. Правильные действия, отличный план. Девочка пробежала темный проулок, выскочив на освещенную улицу. Несмотря на ночь, людей на ней было предостаточно. Веселых, шумных людей. Что-то поющих, смеющихся, снующих туда-сюда. И яркие огоньки, со всех сторон горело множество огней, надписей, витрин. Дом Алисы освещался светлячками, работающими на магии источника мангладарцев, которую Странники выменивали на диковинки из других миров. Мама рассказывала, что сначала она очень удивлялась, ведь привыкла к лам-по-чкам, работающим на э-лек-три-чес-тве. Но времени удивляться электрическому свету у Алисы не было. Она бежала и бежала, незамеченной никем мышкой юркая между компаниями взрослых и постепенно отдаляясь от шумных улиц и места своего появления. Алиса бежала, пока не закружилась голова, а замерзшие ступни практически потеряли чувствительность. Возможно, она убежала достаточно далеко? Остановившись, Алиса привалилась к стене, оглядывая место, где оказалась. Улица была широкой, не слишком темной – вдоль тротуара горели фонари, но ни одна вывеска не была подсвечена. А вывесок было много. Торговая улица – поняла девочка. Её иногда брали с собой в город неподалеку от базы, и на подобной улице она прогуливалась вместе с семьей. Только она не была такой пустынной. — Никого нет… — Прошептала Алиса, разжимая судорожно сжатые кулачки. Левый был измазан в крови, как и грязный камешек в нем. В крови же была и правая ступня – сбила где-то по дороге, не обратив на это внимание. Шмыгнув носом, девочка пообещала себе не плакать до прихода дяди Андрея. Он был защитником Кафедры, и наверняка его отправят за ней. Они все уже ищут её, Алиса была в этом уверенна. А значит, ей нельзя расклеиваться, как бы ни было страшно и больно. И попадаться тоже нельзя. Только сил идти куда-то дальше не было. Нужно было отдохнуть, но на улице было холодно. Алиса тряхнула распущенными еще перед обрядом волосами, продела руки в широкие рукава унесенного чужого пиджака, аккуратно положила заветный камешек в карман, предварительно проверив его на целостность, и огляделась вокруг. Её внимание привлек большой магазин с красивой витриной – несколько манекенов в яркой даже в неверном свете фонарей одежде с одной стороны и виднеющаяся в глубине зала миниатюрная карусель со множеством игрушек и аксессуаров. Не особо задумываясь над нравственной стороной своих действий, Алиса сосредоточилась, пытаясь понять, как ей попасть внутрь. Всего-то и нужно было сделать так, чтобы замок стеклянной двери открылся. Усталость плохо способствовала нужной концентрации, но Алиса все равно пыталась. Для необходимого результата было несколько цепочек действий, но для большинства из них нужно было отправляться куда-то очень далеко. Можно было попробовать сместить последовательность, смешать ближайшие события, но для неё это было новым навыком, который она только начинала осваивать. Очень аккуратно, как показывал дядя Матвей на последних занятиях, Алиса потянула тонкие нити, совсем немного меняя их узор. Это было сложно, и требовало высокой концентрации, достигаемой какими-то ритуальными действиями. Не обязательно пляски или распевание непонятных катренов, любое медитативное действие подходило. Например, Алиса начинала медленно раскачиваться в основных движениях вальса – постарался дядя Илья, когда-то давно бывший мелким аристократом и научивший девочку модному в девятнадцатом веке танцу. Это помогало настроиться, и дело медленно пошло на лад. Итогом её трудов стало то, что опрокинув ближайшее мусорное ведро, нарисовав на кирпичной стене символ старинного языка и сломав ветку у росшего по краям пешеходной зоны кустарника Алиса смогла открыть дверь, вставив прутик в замочную скважину. Оставшихся сил хватило только на то, чтобы выкинуть подальше ненужную уже палочку, закрыть за собой дверь и найти маленький диванчик для посетителей в самом дальнем углу торгового зала.

***

Проснулась Алиса ничуть не отдохнувшей. Диванчик, на котором она прикорнула, оказался неудобным, печать на груди отдавала тупой болью, саднили рука и нога, а еще, после пробуждения девочка поняла, что находиться на людях в одном пиджаке с чужого плеча по крайней мере неудобно. Даже несмотря на то, что её не видят и тот доходит ей до колена. Хотя спать ей ничто не мешало. Ни появившиеся в восемь часов утра четыре молоденькие продавщицы, ни редкие утренние покупатели. Морок, скрывающий её от окружающих взглядов, также уменьшал желание подходить к тому месту, где находилась девочка, так что и облюбованный ей угол был никому не интересен. Вздохнув над своими неожиданно вылезшими разбойничьими наклонностями, Алиса с вялым интересом огляделась вокруг. Уснула она в детском отделе, и вокруг было достаточно много подходящей ей одежды. Никого поблизости не наблюдалось, и девочка осторожно пошла вдоль рядов с вешалками. Её внимание привлекла легкая блузка с рюшами на груди. Та висела рядом с ярким сарафанчиком в красную клетку, с юбкой, расходящейся крупными складками от заниженной талии. И потайными карманчиками у пояса – про камешек девочка не забывала ни на минуту. Чуть дальше был большой прилавок с нательным бельем и разноцветными колготками, носками и гольфами, несколько моделей туфелек. Утянув оттуда парочку приглянувшихся предметов гардероба, Алиса огляделась. Переодеваться прямо посреди зала было как-то неудобно, возможно, здесь имелись какие-то более уединённые комнаты? Пройдя вглубь магазина, девочка наткнулась на негромко шушукающихся девушек за стойкой. Они не обратили на девочку никакого внимания, и та проскользнула мимо них в занавешенный нитями из бусин проем. Десяток ступеней вел в темноватый коридор, который были куда уже, чем проходы между стойками наверху, так что Алиса, испугавшись неизбежного столкновения с идущим навстречу человеком, шмыгнула в первую открытую дверь. Ей повезло – там никого не было. Маленькое помещение с крошечным окошком у потолка занимали несколько металлических шкафчиков со стоящими перед ними скамейками и стол с парой колченогих табуретов, стоящий у входа. В глубине виднелась еще одна дверь, Алиса решила проверить её, до того как переодеваться, и с радостью обнаружила там крошечную уборную. Позабытые до этого момента потребности напомнили о себе, и девочка торопливо заскочила внутрь, заперев за собой дверь. Справившись с первоочередными делами, Алиса подошла к умывальнику. Дома был почти такой же, только кран был один – мама устроила привычный себе быт в штаб-квартире с помощью дяди Миши, Мастера, способного собрать механизм любой сложности. Заглянув в висящее над раковиной зеркало, она не обнаружила там обычной аккуратной девочки. Растрепанные светлые волосы, размазанная по лицу грязь и запекшаяся кровь из прокушенной во время ритуала губы, а ниже... Алиса расстегнула пуговицы пиджака, чтобы получше рассмотреть печать, что должна была появиться, но вместо аккуратного, заполненного вязью круглеша на груди виднелся незавершенный круг, только наполовину заполненный необходимыми символами. Из него тянулось несколько линий за пределы печати, заполняя гипнотизирующим взгляд рисунком участок кожи до ключицы – отпечаток посещенных миров. У её старших эта вязь покрывала весь бок и плечо, выходя на шею и предплечье, но в её активе пока что было только два посещённых мира, так что и узор был весьма скромным. При мыслях о родных, Алиса с трудом удержалась от слез. Но помня про данное себе обещание быть храброй, девочка решительно стянула с себя чужую одежку, предварительно зажав заветный камешек в кулаке. Но быстро поняла, что одеваться так очень уж неудобно. Не раздумывая особо долго, сунула его в рот и намочив найденный в кармане платок принялась отмываться. Привести себя в более или менее приличный вид заняло минут двадцать. Умытая и одетая в утащенные из магазина вещи девочка вышла в подсобку. Камешек уже был надежно спрятан в потайном кармашке, и следуя неведомой ей, но непогрешимой пирамиде потребностей Маслоу, Алиса наконец почувствовала, что не ела уже около суток. На столе у входа стояла вазочка с обветренными леденцами и чашки, но внимание девочки привлекло несколько закрытых крышками контейнеров. Голодный ребенок даже не подумал о том, что объедает продавщиц, совокупностью своих действий запуская страшную байку о привидении – найденный в туалете вымазанный в грязи и крови платок с мужским пиджаком, разграбленные запасы еды, странные звуки, которые слышали в магазине продавщицы сделали свое темное дело. Правда, менее впечатлительный управляющий решил, что в магазин забрался особо наглый бездомный, но Алиса об этом уже никогда не узнала.