***
Рабочий день закончился спокойно. Привычный результат работы… Однако прежде чем Эд и Майкл ушли из пиццерии, Мэри вызвала их двоих в свой кабинет. — Ну и что ты успел натворить, Афтон? — презрительно спросил Эд, когда они шли по коридору. — Почему сразу «что ты успел натворить?»? — недовольно спросил Майкл. Он на момент сжал руки в кулаки, а затем разжал их. Почему Эд никак не мог прекратить критиковать Майкла за всё, что только можно? — Просто предположение. Майкл недовольно вздохнул. Просто предположение… Эд продолжал быть тем типом взрослых людей, что надоедали Майклу своим большим количеством скептицизма, у которого было мало аргументации. Майкл первый зашел в кабинет Мэри, дверь в который была наполовину открыта. В кабинете Мэри была не одна. Как всегда рядом с ней сидел Скотт. Услышав, что Майкл и Эд зашли в кабинет, Скотт отвлекся от листов, которые он все это время держал в руках. Майкл и Эд почти одновременно сели на свободные стулья. — Что случилось? — спросил Эд. — Ничего. Скотт, — Мэри вытянула руку. Скотт протянул Мэри листок. — Мы составили расписание смен. Можете ознакомиться. Мэри положила листок на стол перед Майклом и Эдом. Майкл вытянул руку, чтобы взять листок, но Эд опередил его. Эд вытащил очки из кармана пиджака, надел их на нос и взглянул на листок. Через пару секунд Эд хмыкнул и положил листок на стол. — Кажется, на этой неделе ты больше здесь не появишься, — сказал Эд, с издевкой взглянув на Майкла. — Серьезно? — удивился Майкл. Он взял листок со стола и взглянул на него. Эд не врал. На этой неделе у Майкла больше не было смен, что было немного грустно… Майкл ведь не был уверен, что он продолжит работать здесь. — Ну, хорошего отдыха, Майкл, — Эд усмехнулся и поднялся из-за стола. Он вышел из кабинета. — Я ведь не сказала, что ему можно идти… — вздохнула Мэри, на момент закрыв лицо ладонью. Мэри убрала руку от лица и посмотрела на Майкла. — Кстати, ты хочешь продолжить работать на следующей неделе, Майкл? — Ну, на самом деле… — Майкл укусил себя за нижнюю губу. — Всё ещё не уверен. Мне нужно время, чтобы подумать. — И я, и Скотт были бы рады видеть тебя на следующей неделе, Майкл, — сказала Мэри. — Но мы не имеем право вмешиваться в решения наших сотрудников. Всё должно быть честно и по твоему желанию. — Спасибо, — Майкл кивнул. — Я могу идти? — Есть еще кое-что, — тут же сказала Мэри. Произнесено это было так серьезно, что Майкл не ожидал подобного. Он быстро моргнул, пытаясь не сильно показывать свое удивление. — Я и Скотт планируем устроить корпоратив в субботу. Хочешь побыть там? Это хороший шанс познакомиться с другими сотрудниками. У тебя еще не было опыта увидеть всю нашу дружную «семью». — Я не уверен… — Майкл опустил взгляд. Как же глупо он, наверно, звучал прямо сейчас. — Мне… Мне нужно спросить у Генри, понимаешь… — Майкл, Майкл, — Мэри успокаивающе махнула ладонью, — всё в порядке. Позвони мне если надумаешь. И если захочешь продолжить работать, тоже мне позвони. — Хорошо, Мэри, — Майкл кивнул и встал со стула. — Хорошего вечера вам двоим.***
Майкл вернулся домой. Он осторожно снял кроссовки и поставил их рядом с комодом. В доме было непривычно тихо. Майкл заглянул на кухню, но там никого не было. Он кинул взгляд на вешалку в коридоре. Судя по всему, Эмилия была на работе. Интересно, был ли Генри дома? Майкл направился в гостиную… Генри как и всегда сидел на диване, листая газету. Судя по всему, после того как Генри полностью поставил крест на всем, что было связано с «Фредди», у него не осталось много занятий. Видеть это было довольно-таки грустно… Майкл привык, что Генри — это человек неожиданных, но хороших идей. Сейчас в нем этого почти не осталось. Майкл тихо кашлянул в кулак. Генри сложил газету и повернулся в сторону дверного проема. На лице мужчины появилась привычная краткая улыбка, когда он увидел Майкла. Майкл зашел в гостиную и сел недалеко, устроившись в удобном кресле. — Всё было хорошо, Майкл? — спросил Генри, откладывая газету на стол. — Да, — кратко ответил Майкл. — В пиццерии появился второй охранник. Все остальные дни он будет работать. У меня отдых. — Я рад слышать это… Часть про отдых, — Генри тихо засмеялся. Он поправил очки и прижался спиной к спинке дивана. — Ты продолжишь работать на следующей неделе, Майкл? — Кстати говоря об этом… — Майкл сглотнул и опустил взгляд. — Я хотел поговорить с тобою об этом. Дело в том, что я не уверен. Да, я знаю, это должен быть мой выбор, но… Я правда не знаю. Генри слабо кивнул, а потом подсел ближе к краю дивану. Его рука коснулась плеча Майкла. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит, Майкл. Расскажи мне. Я готов тебя выслушать и помочь тем, чем смогу. — Я… Мне кажется, что я неправильно отношусь ко всему это. Прошлые заведения принесли мне столько боли… Мною был убит Норман, кто-то убил Чарли, Элизабет тоже погибла… Мой отец почти сошел с ума из-за всего этого! И тут, стоило поменяться владельцу и мне поработать в новой пиццерии, как я тут же словно забыл обо всем этом! Я наслаждаюсь количеством детей, их голосами, смехом и другими звуками. Я наслаждаюсь компанией Скотта и Мэри. Я даже нашел друга среди детей, но… Почему я игнорирую то, что когда-то, в этом же месте, я действительно получил травму? Я только недавно выкарабкался из кошмаров, связанных с закусочной и старой пиццерией… — Майкл вздохнул. — Я хочу работать там и дальше, но… Разве это не проблема? Разве это хорошо, что я таким образом игнорирую всё, что произошло? — Знаешь, Майкл… Я никогда не видел тебя с такой стороны, — Генри вздохнул. — И теперь когда я знаю, что это беспокоит тебя, я просто хочу сказать может быть совсем глупую вещь… Для тебя. Но мы не можем жить прошлым слишком долго. Да, от прошлого зависит наше настоящее, но это нормально, что за проведенное время в пиццерии ты почти не вспоминал обо всех старых инцидентах. Это даже плюс. И, Майкл, если что-то делает тебя счастливым, то ты не должен от этого отказываться. Если ты хочешь работать охранником, то значит ты можешь работать и на следующей неделе… До тех пор пока от радости ничего не останется. До тех пор пока тебя не начнет мучать что-то другое… Неудовлетворение всем тем через что ты прошел. И это тоже будет трудно. Я знаю какого это, Майкл. Но, пожалуйста, помни, что я твой друг и я твой советчик. Всё в одном лице. И я готов выслушать тебя, когда ты почувствуешь себя несчастным. Это нормально. За взлетами идут падения и наоборот. — Наверно, ты прав, — после небольшой паузы сказал Майкл. — Я позвоню Мэри и скажу, что хочу работать еще. Скотт говорил, что я могу стать сотрудником месяца. — Не забудь сказать мне и Эмилии, когда ты им станешь, Майкл, — Генри улыбнулся и слабо потрепал Майкла по плечу. — Нашей гордости не будет границ. Хотя, знаешь… Я горжусь твоими успехами, Майкл. Ты растешь быстрее чем я себе это представил. — Спасибо, дядя Генри, — Майкл поднял взгляд и улыбнулся. — Э-э-э, кстати… Мэри и Скотт предложили мне кое-что. — Да? — заинтересованно спросил Генри. — И что же? — Они устраивают корпоратив в субботу. Могу ли я сходить на него? Майкл ожидал, что Генри как всегда согласится, но вместо этого он увидел как улыбка пропала с лица Генри. Он покачал головою и коснулся ладонью лица, ущипнув себя за нос. — Майкл… — Дядя Генри… — Я не могу перестать переживать за тебя, Майкл. Корпоратив? Боже, они же обычно длятся почти до ночи. Что если с тобою что-то случится? — Я попрошу кого-нибудь из сотрудников отвезти меня домой. Может быть, Мэри отвезет меня обратно домой. Она же всегда готова помочь. — А что если с тобою что-то случится на корпоративе? Знаю, знаю, тебе восемнадцать, но, Майкл… Я переживаю каждый день, когда ты уходишь на работу. Может быть для тебя еще есть место для мечт об счастье, но я лишь переживаю обо всем… Может быть, я действительно превращаюсь в старика не смотря на возраст… — Если ты против, то я не пойду, — спокойно ответил Майкл. — Я объяснил Мэри и Скотту, что мне нужно твое разрешение на подобное. Они поймут. — Майкл, я… — Милый, я вернулась! — неожиданно раздался громкий голос Эмилии, а за ее голосом послышался звук закрывающейся двери. — Только не говори, что ты опять сидишь в гостиной и читаешь газеты. Да, ты носишь очки, особенно когда читаешь, но я не могу перестать волноваться об твоем зрении, — по коридору раздались шаги туфлей Эмилии, пока она не дошла до гостиной. — О, Майкл, ты пришел с работы. Какое счастье! Чуть-чуть не успела. В планах был небольшой сюрприз для тебя… — Эмилия, у тебя с пальто капает, — встревожено сказал Генри, поднимаясь с дивана. Он тут же вывел Эмилию из гостиной в коридор. — Да ты вся мокрая…! О, я же сказал тебе, что стоило взять с собою зонт. Обещали дождь, а ты мне не поверила, — Генри помог Эмилии снять пальто. Повесив его сушиться, Генри прикоснулся пальцами к волосам Эмилии. — Волосы тоже мокрые… О, и туфли. Снимай скорее туфли. От ног все болезни. — Спокойней, спокойней, Генри, — Эмилия издала смешок, наклонившись, чтобы снять туфли. Генри заметил, что Эмилия немного недовольно сморщилась, когда она почти сняла туфлю и та коснулась ее пятки. — Эмилия, все хорошо? — спасибо Генри. — Немного пятку натерла. Кажется, туфли маловаты стали. — Что же ты мне раньше не сказала об этом?! — тут же выпалил Генри. — Мы завтра должны съездить за туфлями для тебя. А может и ещё что-нибудь новое купить… Тебе нужно новое пальто? Может быть, еще одно платье? Или юбка? Или хочешь увеличить свой гардероб наличием парочки штанов? Или купить руб- — Спокойней, спокойней, Генри, — повторила Эмилия. Она коснулась ладонями его щек. — Спокойнее, — шёпотом сказала она. — Ты слишком много переживаешь. Мне нужны только новые туфли. Хотя я уверена, что в шкафу с обувью должна быть еще моя обувь, которая отлично мне подойдёт и я больше пятку не натру. Вздохни и выдохни, а то взорвешься как шарик. — Извини, — Генри тихо вздохнул. — Просто хочу быть хорошим мужем. — Ты и есть хороший муж. Я бы даже сказала замечательный муж, — Эмилия быстро поцеловала Генри в нос. — Спасибо, что так беспокоишься за меня, — она слабо улыбнулась и вновь поцеловала его в нос. — А еще, кажется, ты говорил о чем-то серьёзном с Майклом… Майкл тут же выглянул из гостиной, неловко улыбнувшись. — Майкл рассказал мне, что Мэри и Скотт решили устроить корпоратив в субботу. Он спросил, можно ли ему пойти и я… — Генри, ты должен позволить ему сделать это. — Но, Эмилия…! Что если с ним что-то случится там? — Генри, это всего лишь корпоратив. Я уверена, что Мэри не позволит случиться чему-то плохому. Будь проще. У Майкла началась новая страница его жизни. На корпоративе он может отдохнуть и получше узнать своих коллег — это замечательная возможность для него. Это что-то новое. Через пару секунд Генри побежденно вздохнул. — Ладно, хорошо… Майкл, ты можешь пойти на корпоратив. Майкл сдержал сильное желание победно закричать «ура!» как только он это услышал.***
Вечером дождь на улице продолжил идти и даже был сильнее чем до этого. К слову, Майкл был удивлён как он не попал под дождь, зато под него попала Эмилия… Почистив зубы и умывшись после вкусного ужина, Майкл зашёл в свою комнату, впервые закрывая дверь в свою комнату на замок. Он не знал почему у него возникло желание это сделать, но противиться этому он не смог. Майкл откинул часть одеяла и сел на край кровати, слегка взглянув в сторону окна. Он принял, что Марионетка был всего лишь итогом его усталости, но… Что если он действительно мог самостоятельно двигаться по какой-то странной причине? Майкл боялся, что сегодня ночью его снова разбудит стук в окно. Почему вообще именно он и его окно? Что нужно какому-то аниматронику? Майкл не знал, но подумал о том, что если он начнет пытаться разобраться в этом, то в какой-то момент он станет похожим на сумасшедшего. Всё это было глупо. Марионетка не мог двигаться в выключенном состоянии, и Генри навряд ли мог его включить. Когда бы он мог это сделать, если Генри всё время сидел в гостиной? Майкл вздохнул. Он быстро стянул с рук бинты. Сегодня Майклу было слишком лень переодеваться. Ну, один раз поспать в том, в чем ты ходил по дома, не так уж и страшно. Завтра пятница, а послезавтра корпоратив. Наверно, будет весело… А еще Майклу было интересно сколько на самом деле сотрудников в пиццерии. Он видел парочку краем глаза… С этими мыслями Майкл лег на кровать, коснувшись затылком подушки. Он закрыл глаза, не укрывшись. Холодно станет — укроется уже ночью.***
Майкл открыл глаза, когда услышал стук в окно. Он прислушался. Капли дождя все еще тарабанили на внешнюю поверхность подоконника. В сочетании со стуком в окно падение каплей дождя выглядело почти издевательским. Майкл решил проигнорировать стук в окно. Если игнорировать что-то, то есть факт того, что оно пропадет. Однако в какой-то момент терпеть стук в окно стало тяжело. Майкл поднялся с кровати, слабо потерев кулаком глаза. Он подошел к окну. Марионетка стоял за окном. Длинный палец аниматроника настойчиво бил по стеклу. По маске аниматроника стекали капли воды. Словно заметив, что Майкл подошёл к окну, стук пальцем по стеклу стал громче и неприятнее. Майкл нахмурился. Стук по стеклу внезапно прекратился… Длинный палец Марионетки остался висеть в дюйме от поверхности стекла… А затем его палец скользнул по стеклу, пытаясь словно что-то написать, используя факт того, что стекло было мокрым из-за дождя. «Это я». Майкл непонимающе уставился на аниматроника. Марионетка словно смотрел на него, хотя это было немного сложно уверенно говорить с фактом того, что глаза аниматроника были просто черными, без каких-либо зрачков. Майкл резко закрыл окно занавеской, вздохнув. О, ну какого черта…! Что это вообще всё значило? Еще некоторое время Майкл стоял у окна. Через пару мгновений как Майкл закрыл окно занавеской, стук по стеклу продолжился, но через время он пропал. Майкл слышал лишь звуки дождя. Он неуверенно убрал занавеску. Марионетки не было, но надпись на стекле осталась. Майкл недовольно застонал и вернулся в кровать. Он уткнул носом в подушку и вздохнул. Со всем этим было что-то не так. Но Майклу навряд ли казалось это всё. Марионетка как-то двигался… И это напрягло Майкла.***
Пятница не оказалась особо интересной… Майкл немного забыл, что он договорился с Эмилией и Генри, что в этот день они поедут на кладбище и положат несколько цветов на некоторые могилы. Он быстро среагировал и не выглядел слишком удивленным, когда Генри напомнил ему об этом. Перед поездкой на кладбище Эмилия спросила Майкла о том, уверен ли он, что ему стоит ехать с ними. И Эмилия, и Генри знали, что у Майкла появлялись слёзы на глазах стоило только заговорить о кладбище и о том, что там были могилы его брата и сестры, что уж говорить о том, что Майклу все-таки придется оказаться на кладбище, чтобы положить цветы. Однако Майкл сказал, что он хочет это сделать. Он надеялся, что поездка на кладбище плохо не закончится… И она не закончилась плохо. Всё было хорошо. Хотя Майклу показалось, что земля на могиле Чарли выглядела так, словно ее гроб закопали только недавно. Майкл в очередной раз понял насколько нелепо выглядела могила Элизабет в том смысле, что ее тело все еще находилось в роботе. Это была пустая могила. Просто для приличия. Просто попытка Уильяма обыграть ситуацию так, словно всё не пошло не по плану. Могила Нормана вызвала больше всего неприятный эмоций, но Майкл смог положить цветы. Он нашел в себе силы как всегда прошептать о том, что он не хотел это делать. Он никогда не хотел, чтобы Норман умер. После поездки на кладбище день прошёл обычно. Майкл отметил, что день Генри и правда проходил скудно. Он редко выходил из гостиной и то выходил если нужно было сделать что-то необходимое для поддержания вида нормального человека. Майклу было грустно из-за этого. В этот день Майкл внезапно вспомнил как он и Чарли нашли шашки. Возможно, в какой-нибудь из выходных дней Майкл предложит Генри поиграть в шашки. Это хоть немного отвлечет мужчину от привычной рутины… Майкл на это надеялся. В пятничную ночь Марионетка не появился. Майкл был рад этому. Он смог нормально поспать, встав лишь один раз и то в туалет.***
Майкл серьезно смотрел на свое отражение в зеркало, коснувшись ладонями волос. Он не знал, стоило ли прийти на корпоратив с распущенными волосами или как всегда сделать небольшой хвост. Майкл опустил руки и дунул на волосы, убирая выбившийся волосок с носа. — Выглядишь неуверенно, Майкл. Майкл обернулся, когда услышал сзади голос Эмилии. — Ну, да… — Майкл неловко засмеялся, коснувшись ладонью до шеи. — Я не уверен, стоит ли идти с распущенными волосами. — Дай-ка посмотрю, — Эмилия подошла к Майклу и коснулась ладонью его лица. Она на момент задумалась. — Ты выглядишь очень мило с распущенными волосами, Майкл, — Эмилия аккуратно прикоснулась к волосам Майкла и слегка заправила часть его волос за ухо. — Ну, значит сегодня попробую показаться с распущенными волосами, — Майкл улыбнулся. — Вот так лучше, Майкл. Улыбка очень идёт твоему лицу. Хорошо проведи время на корпоративе, Майкл. — И, пожалуйста, никакого алкоголя. — Генри, — Эмилия закатила глаза и отошла от Майкла. Она подошла к Генри и слегка сжала его плечо ладонью. — Это же корпоратив. Дай Майклу немного свободы. Он и так как бедная канарейка в клетке. — Но что если… — Генри, цыц, — Эмилия коснулась указательным пальцем губ Генри. — Бедной канарейке нужно немного свободы. И Майклу тоже нужно немного свободы. Он уже взрослый. В один день можно. — Наверно, ты права, Эмилия. — Я определенно права, Генри, — без злобы сказала Эмилия. Она повернулась к Майклу. — Можешь сказать «да» алкоголю. Но, пожалуйста… Не переборщи. — Я постараюсь, — Майкл усмехнулся. — А еще я постараюсь долго не задерживаться! — Хорошо провести время, Майкл! Майкл улыбнулся и почти выбежал из дома. — Я уже переживаю. — Генри, боже мой…***
Майкл зашёл в пиццерию и удивлённо моргнул, когда увидел на стенах мигающие лампочки. — Привет, Майкл. Майкл вздрогнул, когда открылась одна из дверей в пиццерии, которая обычно была закрыта и Майкл не решался спросить, что было в комнате за дверью раз уж ее все же решили закрыть. Майкл моргнул, увидев перед собой Скотта и Мэри. Было непривычно видеть Скотта в одежде, которая не была в темно-красных тонах. Да и видеть Мэри в платье было удивительно. — Мэри решила немного украсить пиццерию, — объяснил Скотт, когда вновь заметил взгляд Майкла на мигающих лампочках. — Использовала всё что нашла, — Мэри засмеялась. — Знаешь, я очень рада, что ты смог прийти на корпоратив. — Когда Мэри заикнулась об этом, парочку сотрудников сразу же захотели использовать этот вечер как возможность познакомиться с тобою, — Скотт усмехнулся и слегка коснулся ладонью плеча Мэри. Мэри дернула плечом. — Я настолько известная личность среди сотрудников? — удивился Майкл. — Скотт часто упоминает тебя. — Мэри… — едва раздраженно произнес Скотт. — Просто все остальные сотрудники уже были знакомы друг с другом. Остался ты, да Эд. — Оу… — Майкл засмеялся. — Кстати, как Эд показывает себя как охранник? — Ну, он довольно специфический… — начала Мэри, но ее перебил Скотт. — Он не очень профессиональный. — Вчера он… — Вчера, вместо того, чтобы успокоить ребёнка, он заставил ребёнка плакать еще сильнее, — перебил Мэри Скотт. — Я, конечно же, провел с ним беседу об этом, но… Думаю, на следующей неделе мы сделаем ему меньше смен. — Ну, мы еще подумаем! — Мэри вновь дёрнула плечом, и Скотт убрал с него руку. Она подошла к Майклу и прикоснулась ладонью к его спине. — Пошли, Майкл. Все ждут. Майкл кивнул. Было непривычно слышать такое, но Майкл тут же подумал о том, что четырнадцатилетнему Майклу это бы очень понравилось… Этому Майклу понравилось бы многое, что есть у Майкл сейчас. Майкл думал что он зайдёт первый, но Скотт неожиданно обогнал его (хотя было видно, что он шел обычным шагом) и первый зашёл в главный зал. Там было также украшено, как и в коридоре. Майкл удивился количеству сотрудников, которые были в пиццерии. — А вот и Майкл Афтон, — сказал Скотт, все же встав сзади Майкла и похлопав его по плечу. — Можете познакомиться! Скотт еще раз похлопал Майкла по плечу и отошёл к одному из сотрудников. Майкл не успел опомниться, как к нему тут же подошла темнокожая девушка с рыжими дредами. На ее лице была доброжелательная улыбка. Майклу сразу же бросилась в глаза ее красная рубашка с черными кругами. — Норма Дьюк, — девушка протянула Майклу руку. — Майкл Афтон, — Майкл пожал Норме руку. Она сильно сжала его руку в своей. — О, я знаю! Я выдаю детям призы. Пару раз видела как ты стоишь такой одинокий у стеночки. Знаешь, так ты выглядишь даже милее, — Норма отпустила руку Майкла и несильно коснулась ладонями его щек. — О, ну такой милашка! У тебя есть девушка?! — Э-э-э… — Норма, отпусти его щеки, — Майкл услышал недовольный мужской голос. — О, ты такой зануда, Тэд, — Норма закатила глаза, но убрала руки с лица Майкла. Она немного отошла, чтобы Тэд встал рядом с ней. Глядя на них рядом, Майкл мог сказать, что они были братом и сестрой. — Она немного эмоциональная, — Тэд махнул ладонью. — Тэд Дьюк. Я тоже выдаю детям призы, но не пугаю их желанием потрепать их за щечки. Тоже пару раз видел тебя. Ты казался таким замкнутым. — Он же охранник, — вмешалась Норма. — Но, Тэд, согласись, он такой милый. Как котенок. Маленький черненький котеночек! — Норма улыбнулась сильнее. — У него голубые глаза, Тэд! Так вот, Майкл, у тебя есть девушка? — Э-э-э, нет, — неуверенно ответил Майкл. Почему Норму это так интересовало? — Хочешь дам тебе мой номер? — Норма засмеялась. — Норма, прекрати, ты спугиваешь всех парней, — к ним троим подошла еще одна девушка. — Да ладно, Джесс, — Норма надула губы. — Не только же тебе иметь парня. — Да ты его напугаешь скорее чем влюбишь в себя, — Джессика вздохнула и на момент повернулась в сторону Майкла. — Извини, Майкл, у Нормы небольшие проблемы после того как ее бросил парень. Лезет ко всем парням, которых видит. Кроме Тэда, конечно. — То есть, она даже на Скотта лезет? — спросил Майкл. — На Скотта?! — тут же отреагировала Норма. — Боже, нет! Он пугающий! Только чокнутая полезет на него. — Тогда почему ты не полезла на него еще? — О, заткнись, Джессика. Только не говори, что не считаешь Майкла милашкой! Джессика быстро взглянула на Майкла, в конце приподнял бровь. Она взглянула на Норму. — Я и не отрицала, что Майкл милый, — Джессика пожала плечами. — Но у меня уже есть парень. — А вот если бы не было, ты бы точно предложила ему взять твой номер! — Девочки, девочки, спокойнее! — О боже, только не Дилан, — тут же недовольно застонала Норма, закрывая лицо ладонью. Джессика тоже закрыла лицо ладонью, но ничего не сказала. Или же сказала что-то шепотом. — Пошли, Джесс, пока меня не вырвало от его слащавого голоса, — Норма схватила Джессику за худенькую ручку и они вместе ушли. Майкл посмотрел на Дилана. Дилан быстро накрутил на палец прядь своих кудрявых волос, а затем подошел к Майклу. — Приветик, Майки, — голос Дилана звучал невероятно слащаво. Он приобнял Майкла за плечо. — Никогда тебя не видел, но слышал о тебе об Скотти. — Дилан, мистер Гай уже говорил тебе о том, чтобы ты не использовал это имя по отношению к нему. — Но Скотти тут сейчас нет. — Дилан Кук, можно тебя на пару минут? Майкл, Тэд и Дилан одновременно посмотрели на Скотта, что внезапно подошёл к Дилану сзади. Дилан недовольно вздохнул и кивнул, уходя вместе со Скоттом из главного зала. «Он попал», — шепотом сказал Тэд. Он посмотрел на Майкла. — Прости мою сестру за резкость. Джесс права — ее недавно бросил парень. Пожалуйста, не бери номер Нормы, окей? — Ты так не хочешь, чтобы у твоей сестры появился парень? — поинтересовался Майкл. — Нет, нет, — Тэд покачал головою. — Просто спасаю тебя от моей сестры. У нее высокие требования, не каждый потянет. Тот парень терпел ее пять месяцев! Поверь: это рекорд. — Ну, как скажешь… — Майкл неуверенно кивнул. — Пошли, Майкл, — Тэд слабо похлопал Майкла по плечу. — Познакомлю тебя с другими ребятами! Они тебе понравятся. И я уверен, что ты им тоже понравишься! — Тэд улыбнулся и после этого схватил Майкла за руку, буквально потащив его ближе к столам у которых были другие сотрудники. Стоило Тэду и Майклу подойти к столам, как другие сотрудники обратили свое внимание на Майкла. И хоть это было с какой-то стороны приятно, что людям не было все равно на него, но Майкл почувствовал себя неловко. Слишком много незнакомых лиц и заинтересованных хотя бы немного взглядов. — Смотри, Майкл… Кевин Хейс, третий сотрудник, который выдает детям призы. Томми Янг, выдаёт детям монеты для игровых автоматов, а также следит, чтобы никто не попытался испортить их. Пол Гарсия, следит за качеством еды, которую дети едят. Эндрю Коллинз, лучший в готовке вкусной пиццы. Грег Ли, может, чуть хуже чем Эндрю, но он тоже готовит пиццу. Кстати, они любят соревноваться. Бадди Лэнг, ответственный за чистоту столов в пиццерии, — Тэд поочередно показывал движением ладони на каждого сотрудника, представляя его Майклу. — И, судя по нелестным рассказам самого Эда, вы с ним знакомы. — А что насчёт нее? — Майкл неуверенно указал пальцем на девушку, который единственная сидела за столом. Она крутила в руках ручку и она была заинтересована только в этом. — Оу, это Поппи Берри. Уборщица, — Тэд слегка приблизился к Майклу. Он начал шептать ему на ухо. — Она немая. Серьёзно. Не разговаривает. Поппи внезапно обратила внимание на Майкла и помахала ему ладонью. Майкл помахал в ответ. Поппи вернулась к тому, чтобы крутить в руках ручку. Она тоже была довольна молодой… Возможно, ей даже было столько же сколько и Майклу. Майкл не был уверен. Ему никогда не удавалось угадать чужой возраст только по внешности этого самого человека. — Эй, Майкл, ты когда-нибудь пил алкоголь? — спросил Бадди, держа в руке полупустой стакан. — Ну, на самом деле нет… — ответил Майкл, борясь с желанием опустить взгляд. — Тогда тебе определённо стоит выпить, — присоединился к разговору Грег. Он поднял со стола полный алкоголя стакан и протянул его Майклу. — Я не уверен, что мне стоит это делать, — признался Майкл. — О, да ладно тебе, Майкл, — Грег усмехнулся. — Это корпоратив. Нужно быть увереннее. Давай, возьми, выпей, — он ближе протянул Майклу стакан. Майкл посмотрел на всех. Все выглядели так словно действительно хотели чтобы, Майкл выпил. Майкл помнил, что Генри, не без сла Эмилии, разрешил ему немного выпить, но у Майкла словно был какой-то барьер, не позволяющий ему забить на всё и всё же выпить… Майкл неуверенно взял стакан из руки Грега. Он опустил взгляд, смотря на жидкость в стакане. Судя по всему, это было вино. Майкл на момент вспомнил запах алкоголя в своём доме. Его отец пил дешёвое вино. Майкл мысленно помотал головой. Не думай об этом. Просто не думай. — Давай, Майкл, — внезапно подбодрил его Кевин. — Алкоголь тебя не укусит. Это не страшно. Майкл неуверенно сглотнул. Не думай об этом. Позволь себе жить настоящим. — Я в-выпью, — шёпотом сказал Майкл. Он сильнее сжал стакан в руке. Несмотря на то что он сказал об этом шепотом, другие услышали его и на их лицах тут же появились подбадривающие улыбки. Майкл мысленно кивнул сам себе и поднял стакан на уровень своего рта. Позволь себе жить настоящим. Майкл приоткрыл рот и прижал стекло стакана к губам, наклоняя стакан, чтобы выпить алкоголь. Он сразу же мог сказать, что к вкусу вина нужно привыкнуть и в первый раз оно не такое уж и вкусное. Майкл не был уверен, что ему сразу же стоило пить весь стакан, но он тут же услышал как другие подбадривают его, подстрекают выпить до дна. Майкл на момент закрыл глаза и позволил себе выпить весь алкоголь. Он тут же вытер губы и поставил стакан на стол. Голова немного закружилась, но Майкл улыбнулся, услышав то, как были рады другие, что он всё-таки сделал это. — Эй, ребят, хотите соревнование? — внезапно спросил Эндрю. Все тут же обратили внимание на него. — Кто первый опьянеет, тот в следующий раз тратит свои деньги на корпоратив. Как вам идея? Все тут же согласились. Даже Майкл, хотя он на момент задумался, было ли это правильно… Когда Майкл взял еще один стакан с алкоголем на столе, он заметил, что Эд смотрит на него. — Готовься платить за следующий корпоратив, Афтон, — усмехнулся Эд, сказав это почти вслух. Майкл закатил глаза. Он даже не удивится, если в итоге Эд опьянет быстрее чем он.***
Несколько стаканчиков спустя… Майкл чувствовал тепло в груди, которое разливалось по всему телу, из-за чего он время от времени задумывался о том, что ему хотелось к черту снять рубашку, но, конечно же, он понимал, что другие такое не поймут. Он все еще был в кругу других сотрудников, даже если они все уже были пьяными. Майкл, к его счастью не был первым кто опьянел. Первым оказался сам Эндрю, над которым тут же дружелюбно поиздевался Грег. Майкл не помнил, как Джессика, Норма и Дилан вернулись к компании, но прямо сейчас Норма стояла слишком рядом с ним. — Так всё-таки, Майкл, хочешь мой номер телефона? — спросила Норма. Ее грудь несильно прижалась к его руке. — Ага, — почти сразу ответил Майкл. Он издал смешок, когда Норма вытащила из кармана своих штанов небольшой листок. Он развернул его и увидел, что на нем действительно был номер телефона. — Эй, Майкл, — Норма вновь привлекла внимание Майкла, — ты когда-нибудь трогал грудь? — Н-нет, — Майкл почувствовал, что теперь его щеки покраснели сильнее не только из-за количества выпитого стыда. — А хотел бы потрогать? — Норма сильнее прижалась грудью к нему. — Я… — Боже, Норма, ты показываешь себя перед ним как чертова извращенка, — тут же вмешалась Джессика. — Хватит и того, что ты дала ему свой номер… — Я… Ну… На самом деле… Я бы хотел, — слегка икнув, пролепетал Майкл. Норма быстро улыбнулась Джессике с издевкой, а потом с милой улыбкой посмотрела на Майкла. — Тогда дерзай. Рука Майкла немного дрожала, когда он протянул ее к груди Нормы, ещё долгое время смотря ей в глаза, чтобы понять не ударит ли она его по лицу. Норма не была против, поэтому Майкл прикоснулся ладонью к ее груди и совсем слегка сжал. — Мягко… — прошептал Майкл. — Конечно, Майкл, — Норма усмехнулась. — Продолжай. Это приятно. Майкл тихо засмеялся, его рука более решительно сжала грудь Нормы, отмечая какой же мягкой и приятной она была на ощупь. — Я сегодня без бюстгальтера, — прошептала Норма Майклу на ухо. Майкл вновь тихо засмеялся, а затем икнул. Мягко, приятно… Хорошие ощущения. — Что здесь происходит? Майкл лишь немного отвлёкся, чтобы взглянуть на Скотта. Скотт выглядел и звучал очень удивлённо тем, что он видел. — Майкл, вытащи руку из рубашки Нормы, — попросил Скотт. Майкл послушался. Его рука медленно убралась из рубашки Нормы… Он даже не заметил как сделал это! Хотя Норма была не против… — Но вопрос был ко всем. Я думал, что хоть кто-то останется трезвым сегодня. — Ну, кто-то действительно остался трезвым, — отметил Грег. — Ага, и это ты, Скотти, — Дилан показал пальцем на Скотта, сильно улыбнувшись. — Я просил меня так не называть, — серьёзно сказал Скотт. Он окинул взглядом всех сотрудников. У Майкла из них были самые красные щёки. — Но ведь это легко исправить, — Майкл отошел от Нормы и подошел к столу, чтобы поднять стакан с алкоголем. Он подошел к Скотту, в конце чуть не упав, потому что его ноги немного дрожали. Майкл обнял Скотта за плечи. — Выпей тоже, Скотт. Это так классно! — Майкл засмеялся. — Майкл… — Пожалуйста, Скотт, — попросил Майкл. Был бы помладше, точно бы использовал щенячьи глазки, а сейчас пришлось выпрашивать всё приторной интонацией голоса. Скотт недовольно вздохнул. Он взял стакан из руки Майкла и сделал глоток. — Ну и гадость, — прокомментировал Скотт. — Я тоже так говорил в начале, — Майкл улыбнулся. — Пей до дна, Скотт.***
Еще несколько стаканчиков спустя… Хотя Скотт тоже выпил, он казался более адекватным чем все остальные. Скотт мог сказать, что Майкл, выпив еще несколько стаканов, начал вести себя непривычно развязно… В каком-то смысле. Он шутил глупые шутки, громко смеялся, буквально лез на каждого сотрудника. Эд был готов ударить его в лицо, когда Майкл обнял его за плечи и, прижавшись щекой к щеке Эда, начал буквально кричать на всю пиццерию о том, что он рад быть напарником с таким охранником как Эд. К неожиданному поведению Майкла присоединился даже факт того, что через время он начал делать глупые комплименты другим. Через некоторое время Скотт взглянул на часы в одном из углов пиццерии. Он на момент нахмурился. Скотт подошел к Майклу. Сейчас Майкл был один и в руке у него был очередной стакан с алкоголем. — Майкл. — А? — неуверенно спросил Майкл, тупо глядя на менеджера. — Чо такое? — Давай я отвезу тебя домой. — Че? Почему? — удивлённо спросил Майкл. Он недовольно поставил полупустой стакан на стол. — Поздновато уже. Думаю, Эмили уже волнуется. — Ой да ладно те, — Майкл махнул ладонью, фыркнув. — Ну волнуется и волнуется. Эмилия успокоит. Генри волнуется по пустякам. — Майкл, давай. Не заставляй меня тащить тебя в свою машину. — А ты потащи, — с вызовом сказал Майкл. — Ладно. Как скажешь, Майкл, — Скотт закатил глаза и грубо схватил Майкл за руку, положив ее на свое плечо. — Давай, шевели ногами, Майкл. Не заставляй меня не просто тащить тебя в свою машину, а тащить тебя в свою машину таким образом словно ты половая тряпка. Майкл недовольно фыркнул, но кивнул. Он позволил Скотта отвести его от стола. — Итак, народ, Майклу пора домой. Вы тоже подумайте о том, что стоило бы вернуться домой, — громко сказал Скотт, сделав ещё несколько шагов вместе с Майклом. — Пока, Майкл! — тут же попрощались все. — Пока, ребята! — громко ответил Майкл. — Вы классные! Уже по всем скучаю! Скотт и Майкл вышли из главного зала.***
Скотт время от времени оглядывался назад, переживая, что Майклу могло быть плохо в машине. Однако, Майкл выглядел также как и тогда, когда Скотт вывел его из пиццерии. Если не считать несколько раз, когда Майкл громко что-то выкрикивал, все же выглядя недовольным тем, что для него корпоратив закончился, то Майкл вел себя спокойнее, чем до этого. — Скотт, ты знаешь, что другие считают тебя стрёмным? Ты их пугаешь, — сказал Майкл, прижавшись спиной к сидению машины. Он закрыл глаза. Скотт дернул плечами. — Это нормальная реакция, — спокойно сказал Скотт. — А тебя, Майкл? — А? — Я пугаю тебя, Майкл? — Э-э-э… — Майкл открыл глаза. Его взгляд забегал по машине. Как назло они попали в небольшую пробку. — Нет? Не знаю. Наверно. Скотт тихо хмыкнул. — Ну, если ты все же меня боишься, как и другие… Не переживай. Я не кусаюсь, — Скотт тихо засмеялся. — Я заставил нашего менеджера засмеяться! — гордо заявил Майкл. Скотт ничего не ответил. Они продолжали путь до дома Эмили.***
Скотт открыл дверь машины и проследил, чтобы Майкл нормально вылез из машины. Ноги Майкла немного дрожали, но он пытался это игнорировать. — Пошли, — Скотт схватил Майкла за руку, не дожидаясь каких-либо комментариев на этот счет от него. — Скотт, — почти заныл Майкл, когда Скотт почти довел его до двери в дом. — Что? — спросил Скотт, пытаясь не показывать свое раздражение поведением Майкла. Ему хотелось поскорее завести Майкла в дом. — Давай поцелуемся? — Майкл приблизил своё лицо к лицу Скотта. — О боже, Майкл… — Скотт покачал головою. Скотт слегка потянул Майкла за руку и они наконец подошли к двери в дом. Не колеблясь, Скотт постучал в дверь. Через пару минут дверь в дом открылась. Взгляд Скотта встретился со взглядом Генри. Генри удивлённо моргнул, а потом перевел взгляд на Майкла, который буквально повис на плече Скотта. — Привет, Генри, — Скотт слабо помахал ладонью. — Привез тут Майкла тебе, — он быстро взглянул на Майкла, подавив желание недовольно дернуть плечом. Скотт продолжил шепотом: Он немного пьяный. Но к счастью, он безопасен. Генри вздохнул, ущипнув себя за переносицу. — Спасибо, Скотт. — Нет проблем, Генри. Ему нужно поспать. Генри кивнул. — Пошли домой, Майкл. Скотт убрал руку Майкла со своего плеча и развернулся, чтобы уйти к своей машине. Майкл грустно посмотрел на спина Скотта, а потом повернулся к Генри. — Я хотел его поцеловать, чтобы потом подойти к Эду, показать ему свои накрашенные ногти и гордо сказать: «Я поцеловал нашего менеджера! Сосни мой хуй, Эд!» Генри удивлённо моргнул, а затем покачал головою. Он аккуратно взял Майкла за руку и без слов завел его в дом. — Тебе нужно поспать, Майкл. — Я не хочу спать, — недовольно сказал Майкл. Он скрестил руки на груди, но внезапно чуть не упал из-за того, что его ноги задрожали. — Нет, Майкл, ты идёшь спать. Иначе боюсь, что ты сделаешь что-нибудь ужасное, а потом, завтра, ты будешь очень недоволен собой из-за этого. Майкл закатил глаза. Генри ничего не сказал и захотел взять его за руку, чтобы отвести в комнату, но рука Генри остановилась в воздухе, когда его взгляд встретился со взглядом Майкла. «Он выглядит в точности как Уильям тогда…», — грустно подумал Генри. Этот же глупый розоватый румянец на все лицо, небрежно выглядящие длинные (хотя волосы Майкла все же были короче) волосы… Генри мысленно покачал головою. «Не сравнивай Майкла с Уильямом», — сказал сам себе в мыслях Генри. Генри взял Майкла за руку и повел его в комнату Майкла. Майкл что-то недовольно пробубнил, но Генри этого не услышал и не стал разбираться. Мало что Майкл мог сказать, пока он был пьяным. А Генри ведь сказал Эмилии, что Майклу не стоило давать добро на питье алкоголя…! Генри осторожно завёл Майкла в его комнату. — Давай, Майкл. Так будет лучше. Тебе нужно поспать. Завтра утром ты еще скажешь мне спасибо, — сказал Генри, прежде чем закрыл дверь в комнату Майкла. — О, я ненавижу взрослых, — пробубнил Майкл, плюхнувшись на кровать. Он недовольно прижался затылком к мягкой подушке. Некоторое время Майкл спокойно лежал на кровати, а потом поднялся и схватил подушку в руки. Майкл бросил подушку в закрытую дверь. — Завтра утром ты еще скажешь мне спасибо, — передразнил Майкл Генри. — Да пошёл ты нахуй, Генри. И Скотт тоже! Майкл хотел вновь лечь на кровать, но он вспомнил, что бросил подушку. Вздохнув, Майкл поднялся с кровати и все же забрал свою подушку с пола. Он положил подушку на кровать и лег, уткнувшись лицом в нее. Майкл недовольно заворчал в подушку, а через пару секунд перевернулся на спину. Он посмотрел на потолок. — Боже, я такой идиот… — прошептал Майкл, не хотя этого шмыгнув носом. Он тут же сел на край кровати и прикоснулся ладонью до глаз. Майкл моргнул, когда увидел на ладони свои слезы. «Нет, нет, нет…», — подумал Майкл. Он покачал головой и запустил пальцы в волосы. Шум в ушах. Он так не хотел его слышать сегодня, завтра, в ближайшие дни… Больше никогда. — Я такой идиот! — почти закричал Майкл, сжав пальцами сильнее свои волосы. Он слегка сгорбился. Слёзы текли по его лицу, медленно падая на колени. Его руки и ноги слабо дрожали. — Майкл? Майкл поднял голову, когда он услышал голос Генри. Генри встревоженно смотрел на него, находясь у открытой двери в его комнату. Майкл начал судорожно вытирать слёзы ладонями. — Ты же знаешь, что всегда можешь поделиться со мною переживаниями, ведь так? — шепотом сказал Генри, медленно подходя к кровати. Он сел рядом с Майклом и коснулся его рук. — Если тебе больно и ты хочешь плакать, то это нормальная реакция. Ты не должен этого стесняться, Майкл. Плечи Майкла задрожали. — Я не должен был идти на корпоратив, — шёпотом сказал Майкл. Слезы вновь потекли по его лицу. — Что-то случилось там? Майкл покачал головою и закрыл глаза. — Всё было в порядке. Ребята классные! Но какого черта я решил пойти на корпоратив?! Почему я позволяю себе веселиться?! Я долго думал об этом… Я ведь мечтал о подобном, но сейчас… Я же недостоин всего этого! Я ужасный человек. Я не должен спокойно жить! Все и так относятся ко мне так словно я не сделал ничего плохого. Но это не так… Я идиот. Я убегаю от чувства стыда. Я убегаю от правды. Я убегаю от правды того, что мои руки все еще в крови. — Майкл, это нормально… — Это не нормально, Генри! — недовольно закричал Майкл, поднявшись с кровати. Майкл тут же отвёл взгляд. — Мне нужно побыть одному. Пожалуйста. Генри неуверенно кивнул. — Хорошо, Майкл. Как скажешь. Если тебе нужна будет поддержка, то просто позови меня или зайди в гостиную. Помни: ты не одинок. Майкл кивнул со слезами на глазах. Как только Генри вышел из комнаты, Майкл лег на кровать, уткнувшись носом в подушку. Он заревел. Кажется, алкоголь и Майкл — это не самое хорошее сочетание…