Оплот

      Автомобиль остановился у небольшого дома, находящегося в отдалении от ближайших населенных пунктов и даже от каких-либо более менее цивилизованных дорог. Тусклый фонарь освещал не за асфальтированное пространство у дома — землю, смешанную с мелким и не очень камнем горной породы.       К этому моменту начал моросить дождь, а слёзы вокруг глаз и на щеках Пёль высохли, но начали стягивать кожу.       — Оставайся здесь, — тихо сказал Даёнг и нажал на ручку двери, дёргаясь с места и собираясь покинуть салон машины.       Пальцы девушки сильнее вцепились в руку молодого человека, не позволяя ему выйти. В едва успокоившемся молчаливом взоре снова возникла паника.       — Если хочешь, можешь выйти со мной. Просто на улице идёт дождь и я боюсь, что ты простудишься.       Дождь, сырость и простуда сейчас были последними вещами, которые могли напугать Пёль. Она тут же заёрзала на месте, собираясь выйти из автомобиля из той же двери, что и Даёнг.       Волосы сразу пропитались сыростью и лицо покрылось влагой, пока они обошли машину и приблизились к человеку, который привёз их сюда. У него находились инструкции к дальнейшему плану и Даёнгу следовало его выслушать.       Мужчина внимательно оглядел обоих и на несколько секунд задержался взглядом на Пёль.       — Пройдём внутрь, — качнул он головой в сторону дома и первым ступил под деревянный навес, располагающийся над деревянным помостом.       Мужчина открыл дверь, распахнул её и отдал ключ Даёнгу, чуть отходя в сторону и позволяя молодым людям войти первыми.       Машина до сих пор была заведена, а фары включены, из-за чего Даёнг без труда нашёл включатель и зажёг внутри свет. Небольшой дом, по всей видимости служил временным пристанищем для любителя походов по местным горам.       Пёль вошла следом за Даёнгом, не обращая внимания на что-либо вокруг. Всё происходящее было пугающим для неё, не понимающей, что будет с ними дальше.       — Это для связи, — мужчина протянул телефон Даёнгу. — В холодильнике есть продукты на первое время. В другой комнате — вещи, что ты просил привезти.       Даёнг кивнул, принимая гаджет и сводя брови у переносицы. Он занял выжидательную позицию, смотря на мужчину.       — Я должен надеть на вас браслеты. Наподобие тех, что дают людям, заключённым под домашний арест.       Даёнг поджал губы и чуть приподнял брови, узнавая дотошность Пак Чимина во всех пунктах их с Пёль спасения.       — Надевай, — сказал молодой человек, согласно и медленно моргнув.       Мужчине пришлось вернуться в машину, чтобы забрать необходимое из багажника. Даёнг и Пёль заняли место на небольшом диване, давая возможность надеть браслет на их щиколотки.       — На телефоне установлена программа, где указан радиус территории, по которой вам можно передвигаться. Зайдёте дальше, и наши парни вскоре будут здесь, — будничным тоном оповестил мужчина, вставая с колена, после того, как выполнил указания Главы. — Сам знаешь, Даёнг. Чем быстрее всё это замнётся, тем скорее у вас будет новая жизнь.       — Знаю, Гилен, — ответил молодой человек, поднимаясь с дивана и одаряя мужчину благодарным взглядом. — Это всё?       Тот кивнул, стараясь больше не смотреть на девушку. Она вела себя тихо, была напуганной, но не попрощалась со здравым рассудком, несмотря на то, что её только что жестоко выдернули из привычного ей мира. Затравленный взгляд Пёль пробуждал в нём лёгкое чувство сожаления, потому мужчина спешил уйти, чтобы избавить себя от поедающей эмоции.       Даёнг закрыл входную дверь, когда звук мотора с улицы усилился, а свет от фар начал медленно менять своё направление. Автомобиль отъезжал, оставляя парня и девушку наедине с этой тихой и безлюдной местностью, со своими мыслями, с последствиями своих самостоятельных решений.       Молодой человек задержался у входа, смотря на профиль Пёль, оставшейся сидеть на диване. Нужно было стряхнуть с себя оцепенение, а для этого следовало уйти с головой в насущное, бытовое…       Приблизившись к девушке, он присел перед ней на корточки, подаваясь вперёд и заглядывая в её отсутствующее лицо. Взгляд Пёль прояснился.       — Я растоплю печь, — произнёс Даёнг, погладив девушку по щеке и убрав прядь её волос за ухо.       В домике было холодно, потому первым делом следовало это исправить. Система отопления здесь оказалась традиционной, однако сделанной на современный лад. Печь ондоль была больше схожей на камин, горячий воздух от которого проходил по специальным лабиринтам, находящимся под полом дома, обогревая его таким образом.       Молодой человек вошёл в небольшую комнату, находящуюся за стеной с камином. Он включил там свет, снял с себя смокинг, а затем и рубашку с бабочкой. Бросив взгляд за плечо, на Пёль, сжимающую края его пальто, открыл один из чемоданов, заготовленных им же заранее. Вещи в нём лежали неопрятно и не в том порядке, в котором размещал их сам Даёнг, но это было вполне ожидаемо. Люди дядюшки проверили, что он не брал с собой ничего запрещённого.       Набросив на себя футболку, молодой человек взял несколько вещей и для девушки, ведь у неё не было возможности заранее запастись необходимым. Даёнг вернулся в комнату и положил их на подлокотник дивана, после чего ускорился, собираясь справиться со своей задачей как можно скорее. Вид молчаливой и отстранённой Пёль его ранил, заставляя торопиться, чтобы иметь возможность наконец-то обнять её и попробовать утешить.       Аккуратные однообразные поленья были сложены вдоль стены, граничащей со входом. Девушка наблюдала, как Даёнг со знанием дела выбирал нужную ему древесину и особым образом складывал её внутри камина. Тело девушки было напряжено и мелко, почти незаметно дрожало, будто от холода, но виной всему этому являлись нервы.       Спустя какие-то минуты Пёль ощутила лёгкий и приятный запах дыма, исходящий от разгоревшейся сухой коры, заготовленной специально для распаливания огня. Даёнг встал на одно колено, не жалея фирменных брюк, которые вряд ли когда-нибудь ещё станет надевать. Дождавшись момента, когда пламя осмелело и с жадностью охватило тонкие и средние по величине поленья, молодой человек добавил в камин и самые большие. Он закрыл его прозрачной дверцей, после чего поднялся и выпрямился. Большие, заплаканные, а оттого и слегка покрасневшие глаза Пёль следили за движениями молодого человека.       Даёнг приблизился к дивану, замечая, что девушка выпрямилась и слегка напряглась из-за этого.       — Я могу сесть рядом, Пёль?.. — осторожно спросил он, опасаясь, что она могла отреагировать отрицательно.       Вместо ответа девушка протянула руку к Даёнгу и потянула за ткань футболки, словно боялась, что он передумает. Его присутствие рядом было для неё необходимым, и чем ближе молодой человек находился, тем лучше.       Даёнг поспешно сел рядом, чувствуя, как все опасения сходили на нет. С плеч упал тяжёлый валун, когда он осознал, что Пёль не повесила на него ответственность за случившееся.       Девушка придвинулась к нему вплотную, прижимаясь к ощутимому теплу мужского тела. Молодой человек взял её ладони в свои, поражаясь тому, насколько девичьи пальцы были холодными. Одна рука Даёнга тут же переместилась к такой же ледяной щеке Пёль, к линии челюсти и шее.       — Иди ко мне ближе. Сейчас станет теплее… — проговорил он горячим шёпотом, помогая девушке переместиться.       Подхватив Пёль под коленями и придержав за спину, молодой человек усадил её на свою ногу. Пальто пришлось снять и накинуть его лишь с одного бока, чтобы плотная ткань не мешала девушке греться.       Холодный кончик носа Пёль уткнулся в шею Даёнга, ладони были укрыты его тёплой ладонью. В таком положении молодые люди замерли на какое-то время, не шевелясь и слушая, как потрескивали горящие поленья, а огонь шумел от обилия пищи.       — Я должен всё объяснить, — тихо проговорил Даёнг, прерывая молчание.       Пёль подняла голову достаточно быстро, протестующе мотнув головой и прижавшись лицом к щеке молодого человека.       — Не сейчас, пожалуйста, — попросила она тонким голосом, чуть было снова не срываясь на плач. Тяжёлый рваный вздох стал своеобразным успокоением… временным и ненадёжным, но таким необходимым, чтобы попробовать держать себя в руках.       Даёнг понимающе кивнул, обняв девушку покрепче и продолжая успокоительно поглаживать её за спину и плечо.       Проходили минуты, а пара продолжала сидеть в прежнем положении. Голова Пёль покоилась на плече молодого человека, глаза её были прикрыты, а тело очень медленно и очень постепенно согревалось, вместе с тем теряя былое напряжение. Кажется, время от времени она впадала в дрёму, а когда пробуждалась, то всё равно находилась в каком-то полу сне. Своеобразная защита организма работала, временно затмевая реальность сонливостью и сильной слабостью.       Дом прогрелся слишком хорошо. Настолько, что Даёнгу хотелось скинуть пальто и чуть приоткрыть окно. Ранее он не сталкивался с подобным способом отопления, зато теперь будет знать, сколько топлива бросать в печь.       Руки Пёль становились всё теплее и теплее, пока не стали горячими. Тело её расслабилось и обмякло. Девушка крепко уснула.       Даёнг осторожно опустил Пёль на диван, после чего аккуратно выскользнул из-под её ног. Девушка улеглась удобнее, медленно передвигая рукой и тазом, поджимая ноги и укладывая ладонь под голову. Глядя на неё сверху вниз, молодой человек размял затёкшие руки, плечи и шею.       Осторожно передвигаясь по дому, он хорошенько его оглядел. Даёнг не искал подслушивающих устройств или чего-то в этом роде, хотя они вполне могли быть здесь. Он просто хотел, чтобы временное пребывание в этом месте стало для них максимально комфортным. Как и вся последующая жизнь…       Наконец-то молодой человек мог выдохнуть, потому что выполнил свою самую главную и сложнейшую миссию в качестве песочного человека. Официально, Пак Даёнг умер этим вечером, а значит навсегда освобождался от долга перед кланом. Он мог быть свободен.       Тем не менее, молодому человеку не была столь важна свобода без Пёль. Он родился в песчаной клетке, в ней бы прожил всю жизнь, в ней и умер. Мальчики Sandman росли бесстрашными, оттого умело пробивали себе дорогу, зажимая в руках узды власти и смело смотря в лицо своей смерти.       Пёль подарила Даёнгу возможность жить другой жизнью, а он определённо постарается, чтобы эта жизнь состоялась.

***

      Тусклое утро разбудило девушку своей прохладой. Она поджала босые ноги так, чтобы скрыть их под покрывалом, которым её укрыл Даёнг.       Пёль сразу узнала место, где находилась. Хлопая глазами и щурясь она осмотрела стены, потухший камин и аккуратно сложенные поленья весьма трезвым прояснившимся взглядом. В солнечном сплетении заныло чувство, говорившее, что как раньше больше никогда не будет. Всё вокруг казалось чужим, таковым и было на самом деле, но внутри девушки возникло огромное желание приспособиться ко всему.       Пёль приподнялась и тут же заметила расстеленный вдоль дивана матрас. Даёнг спал, повернувшись на бок, лицом к камину.       Голова казалась отяжелевшей. Должно быть это тяжесть вчерашних мыслей и невыплеснутых эмоций осела в ней, выжидая подходящее время.       Сердце подсказывало, что могло произойти вчерашним вечером. Пёль слишком хорошо знала методы песочных, чтобы предаваться глупым догадкам. Тем не менее, факт смерти братьев оставался лишь просто словами. Ей сложно было принять эту истину и поверить в неё, будто для этого ей нужны были доказательства…       Девушка сверлила взглядом вход в комнату, пытаясь отогнать растерянность. Пёль подвинулась ближе к подлокотнику дивана, после чего осторожно свесила с него ноги. Встав на прохладный пол, девушка подняла с пола упавшую одежду Даёнга, которую он оставил там перед сном.       Пёль подошла к окну и несколько минут изучала окружающую их местность. Кое-где виднелись дороги и тропинки, но судя по всему, по ним редко когда кто ходил или ездил. В низине располагались поля, причудливо делившиеся на квадраты и прямоугольники разного цвета в зависимости от растений, растущих на них, или из-за сезонных покрытий перед предстоящими посадками. Кое-где сгущались низкие облака, заволакивая белёсой дымкой отдалённые невысокие горы и холмы с посаженными на них ровными рядами низкорослых мандаринов.       Пёль прижала к груди одежду, чувствуя дискомфорт в местах тесного соприкосновения тела с платьем.       Вход в ванную комнату находился рядом со входом в спальню, и девушка тихо вошла туда, чтобы проверить наличие тёплой воды.       Тихо прикрыв за собой, Пёль принялась ускоренно снимать с себя платье. Оно казалось ей грязным и липким, после всего. Возможно потому что связывало её с жизнью в клане, а может быть и потому, что напоминало о своём бьющемся сердце в отличии от сердец, которые больше не бились. Вина за собственную жизнь не заставила себя долго ждать. Пёль знала: она должна была остаться на том торжестве вместе со всеми, тем самым поставив точку в существовании неугодной ветви.       Именно так — жестоко, но правильно, как внезапно ей показалось. А не так малодушно, как в итоге случилось.       Скривившись, Пёль прислонилась обнажённой спиной о стену, слегка стукаясь затылком и прижимая тыльную сторону ладони ко рту. Она зажала зубами собственные пальцы, чтобы как-то приглушить болезненные эмоции, но это не остановило зарождение плача.       Наполовину ослепнув от слёз, Пёль поспешила включить воду в душе. Ей нужно было излить всё накопленное, и девушка не хотела, чтобы Даёнг был этому свидетелем. Шум воды приглушил тихие завывания Пёль. Вздрагивая от охвативших её слёз, девушка вошла в душевое отделение, нащупывая стены, порог и шторку ладонями.       Вода была горячая, и небольшая ванная комната очень быстро наполнилась паром от неё. Пёль стояла прямо под струями, смывая слёзы сразу же, как только они появлялись. Она провела ладонями по лицу, но как только достигла шеи, её пальцы согнулись, а аккуратные ногти впились в собственную кожу, норовя её содрать.       Всхлипывая и содрогаясь, Пёль драла себя ногтями, и на шее, и на плечах, руках, груди. В этих местах начинало жечь кожу сильнее, чем обжигала горячая вода.       Наконец, девушка замерла на месте, прислонившись к стене. Она выдохлась, эмоции постепенно стихали, а трезвый рассудок уже успел напугать Пёль за самоистязание.       Когда горячая вода в бойлере кончилась, она стала холодеть очень быстро, буквально за минуту из тёплой становясь ледяной. Девушка задохнулась от такой резкой смены температур и быстро выключила воду. Вокруг внезапно образовалась тишина, только вода продолжала накрапывать с тела и волос Пёль на пол душевой.       Зажмурившись, девушка попыталась привести дыхание в норму. Ледяная вода отрезвила её, заставив ощутить последствия истерики. Глаза казались опухшими, тело ломило, будто от лихорадки, а дрожь всё ещё отказывалась покидать девушку. Она вздрагивала на вздохе, словно её лёгкие забыли, как правильно функционировать.       Пёль осторожно вышла из душевой, чувствуя себя какой-то искалеченной и не способной производить элементарные движения. Она долго вытиралась полотенцем, а когда принялась надевать на себя футболку Даёнга, споткнулась о валяющееся платье, но каким-то чудом не упала на каменный выступ душевой.       Подождав немного, выровняв дыхание, Пёль лишь тогда направилась к выходу.       Она собиралась покинуть ванную так же тихо, как и вошла, но стоило звукам извне достигнуть её ушей, как девушка поняла, что Даёнг уже не спал.       Молодой человек хлопотал у миниатюрного кухонного уголка, создавая что-то на разогретой сковороде. Это что-то пахло настолько вкусно, что рот Пёль тут же наполнился слюной.       Даёнг обернулся на звук открывающейся двери. Он отложил всё, что было в руках и повернулся, смотря на её покрасневшее лицо, растерянные глаза. Девушка поджала губы и слегка пожала плечами, словно признавая всю свою никчёмность таким простым жестом.       Молодой человек сошёл с места, потому что из-за вида Пёль его сердце рвалось на клочки. Он не мог оставаться в стороне. Он мягко погладил её лицо, прижимая за спину неподвижное скованное тело к себе, и оставил лёгкий поцелуй у влажного виска. От его глаз не укрылись багряно-красные полосы на шее и руках девушки. Даёнг мог поспорить, что их намного больше, но его широкая футболка скрывала свидетельства этому.       — Поможешь мне? — поинтересовался он, ослабляя объятия.       — Да, — сказали её губы, но звука Даёнг не расслышал. Тем не менее молодой человек улыбнулся подбадривающе и с благодарностью. Он поручил Пёль наполнить тарелки только что приготовившимися яйцами, отвлекая её от переживаний.       В холодильнике было достаточно продуктов, но приготовить что-то большее, у молодого человека попросту не было времени.       — Перекусим и позже приготовим что-то получше, — сказал он, не ожидая каких-либо слов в ответ.       Пёль смиренно делала то, что никогда в жизни ей делать особо не приходилось, но мысли всё равно крутились вокруг недавней трагедии.       Даёнг выдвинул складной стол из столешницы и поставил на него несколько блюдец с закусками и рисовыми булочками. Пёль сглотнула, усаживаясь на придвинутый стул, точно зная, что есть не станет.       Молодой человек не спешил. Он наблюдал за девушкой, кладя в рот небольшие кусочки еды. Пёль оглядывала стол и посуду, перебирая пальцами палочки.       — Нет аппетита? — осторожно спросил он, протягивая руку и кладя ладонь поверх ладони Пёль.       Она подняла на него взгляд.       — Они мертвы, да? — ей требовалось подтверждение, иначе Пёль начинала сомневаться в собственных воспоминаниях, медленно сходя с ума.       — Зато ты живая… — тихо отозвался Даёнг. — А живым нужно питаться.       Он ощущал внутреннюю дрожь в руках Пёль, возникшую от недостатка энергии.       — Расскажи мне всё, — попросила девушка.       — После завтрака, — пообещал молодой человек и перенёс свою руку к щеке Пёль, одаривая её прохладную кожу своим теплом.       Поджав губы, девушка послушалась, молча принимаясь за яичницу, казавшуюся сейчас самым вкусным блюдом на земле. Спустя минуты, ей стало лучше: дрожь в теле сошла на нет и даже головная боль немного утихла, позволяя мыслить быстрее.       Закончив с завтраком, Пёль сложила руки на бёдра, молча ожидая обещанного.       Даёнг внимательно изучил её взглядом, после чего поднялся. Девушка встала почти одновременно с ним, поднимая глаза и сдвигая брови домиком. Молодой человек снова мягко её обнял, бережно прислоняясь одной стороной лица к другой. В этот раз Пёль осторожно ответила на объятия, прикрывая глаза.       — За что наказывала себя? — тихо спросил Даёнг, имея ввиду царапины на коже. — Ты никак не повлияла на ход событий, Пёль, ясно?       — М… — отозвалась она, легонько кивнув, но всё равно не понимала нюансов.       — Я постоянно крутился рядом, поэтому твоя семья тебе не доверяла, — сказал Даёнг хриплым тихим голосом, поглаживая девушку по спине. — Сперва я навещал тебя только потому что хотел этого, но позже стало известно о готовящемся заговоре… и-и… мы с тобой стали частью дядюшкиного плана.       Молодой человек слегка отстранился от Пёль, желая, чтобы она смотрела ему в глаза, когда он скажет следующее:       — Я бы в любом случае вытащил тебя оттуда. Даже если бы пришлось завязать тебе рот, руки и тащить в машину силой, — голос Даёнга при этом стал твёрдым и более грубым, утратил былую осторожность и мягкость. — Держал бы здесь, пытался бы поменять твой взгляд, внушил бы что-нибудь… лишь бы дядя не забрал тебя у меня.       Он закрыл глаза и хмыкнул, радуясь, что не столкнулся с тотальным непониманием и обвинениями.       — Я счастлив, что до всего этого не дошло.       Пёль поджала губы, тем самым выражая жалость, что не могла чувствовать сейчас то же самое. Она опустила взгляд, прижимаясь к Даёнгу поближе. Её хрупкое эмоциональное состояние нуждалось в чьей-то любви и заботе. И Даёнг не скупился на проявление этих чувств.       Прижимая к себе Пёль, он смотрел в окно, из которого стало видно, как крупные белые хлопья снега медленно и обильно начали падать на землю. В груди заныло сразу от нескольких противоположных ощущений. Некая тоска смешалась с воодушевлением. Должно быть, это покидающее его одиночество сменялось осознанием вновь обретённой семьи, на которую Даёнг вряд ли когда-либо надеялся.       Молодой человек глубоко вздохнул, думая о том, что нужно подбросить дрова в печь и отнести Пёль в спальню, чтобы она хорошенько согрелась и поспала.