ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
— Тебе нравится Микки? — резко спросила Мэнди, глядя, как Йен опускается на колени и завязывает шнурки. Его глаза удивлённо поднялись, и нестриженая чёлка частично заслонила их. Он тряхнул головой, чтобы получше разглядеть девушку, стоящую над ним. — Что? — он моргнул, чувствуя, как его тело нагревается от прикосновения. Это было неожиданно, и уж точно не тем вопросом, о котором он думал. Мэнди прислонилась спиной к стене и прижала леденец к губам, чувствуя языком его вкус. — Мой брат. Микки Милкович. Помнишь его? — спросила она с явным цинизмом в голосе, а Йен лишь закатил глаза и вздохнул. — Тебе кажется он привлекательным? — Да ладно, Мэнди, откуда у тебя такие вопросы? — нахмурился он, смущение на его лице было видно за милю. Он старался не встречаться взглядом с Мэнди, чтобы она не заметила, как он взволнован. Йен поднялся с земли, и внимание собеседника постепенно переключилось на веснушчатые щёки. — Я просто спрашиваю, — пожала она плечами. — В последнее время ты проводишь с ним много времени. — Мы друзья, — ответил он, и мысль о том, что они с Микки так обращаются друг к другу, показалась ему абсурдной. Ещё недавно темноволосый мальчик был готов заколоть его острым концом карандаша, а в последнее время они разговаривали как два ребёнка, которые знают друг друга всю жизнь. В последнее время Йен перестал возвращаться к себе домой и проводил всё свободное время у Милковичей, когда Терри не было дома. Ему нравилось оставаться в комнате Микки, возможно, даже слишком. Ему нравился её аромат, нравилось, как Микки позволял ему ложиться на кровать и слушать его разглагольствования о подростках, которых он никогда раньше не видел. Ему нравилось, как он щеголяет своими клинками, и зрачки Йена расширились от восторга, когда он заметил блеск в голубых глазах впереди себя. Микки стал чувствовать себя более непринуждённо рядом с Йеном, и он стал обсуждать с ним своё прошлое, свои мысли и всё остальное, что его беспокоило. Йену ничего не оставалось делать, как выслушать его слова и крепко запомнить их. Он старался проваливать тесты, чтобы проводить больше времени, слушая Микки и игнорируя учёбу. Мальчик стал самым ярким светом в его жизни, и Йен изо всех сил пытался справиться со всеми чувствами, которые возникали при их общении. — Друзья, — повторила Мэнди, не зная, насколько честно это слово. Не сводя пристального взгляда с рыжеволосого, она выдохнула: — Думаю, ты ему нравишься. — Я? Кому? Микки? — глаза Йена расширились от шока и удивления, несмотря на то что он не мог осознать, как быстро бьётся его сердце в этот момент. Сама концепция казалась ему ужасной шуткой, как если бы оба брата и сестра смеялись над ним после того, как он открылся им. — Да, он много о тебе говорит, — простодушно заявила она, но спокойного, бесстрастного ответа оказалось достаточно, чтобы бледные щёки Йена вспыхнули алым цветом от стеснения. — Обо мне? — нахмурил он брови, и темно-зелёные глаза задержались на Мэнди, которая уловила в них смущение. Он попытался скрыть его, сделав вид, что его это не касается, и поджав губы, но пунцовые веснушки, смешавшиеся с оттенком его щёк, выдавали его чувства. — Зачем ему говорить обо мне? — Потому что ты его единственный друг, кроме меня, — пожала она плечами, и Йен пришёл к выводу, что действия Микки не были продиктованы какими-то глубокими чувствами. Для него было вполне естественно говорить о своём друге, но всё равно это приводило Йена в замешательство. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Йен сглотнул и принялся играть пальцами, пытаясь собрать все свои мечущиеся мысли в единое целое. Его расстраивало, как трудно ему говорить, когда затрагивается такой интимный вопрос. Особенно если учесть, что Микки был братом Мэнди, для неё не могло быть самым приятным открытием, что её лучший друг неравнодушен к её брату. — Мне нравится проводить с ним время, — тихо ответил он, глядя на Мэнди щенячьими глазами из-под светлых ресниц. Девочка закатила глаза и скрестила руки на груди. — Мне тоже нравится делать это с тобой, но ты мне не нравишься. — Ладно, хорошо, — Йен сделал более глубокий вдох, явно раздражённый настойчивыми вопросами Мэнди. — Может, нравится, а может, и нет. Какая разница? Вместо того чтобы рассердиться из-за отсутствия очевидного ответа, губы Мэнди скривились в очаровательной ухмылке, а её глаза сверкнули на мальчика, демонстрируя ему, как она поняла его ответ. Йен считал, что она сама догадалась об этом, и не хотел признавать никаких других вариантов. — Ты должен пригласить его на свидание, — прикусила она губу, а Йен лишь бросил на неё удивлённый взгляд, пытаясь понять, шутит ли она. Неожиданно оказалось, что нет. — Последнее, чего я хочу, — это опозориться перед ним. — Значит… Ты предпочитаешь провести вечность во френдзоне? — Нет, я предпочитаю, чтобы он был рядом. Быть друзьями — достаточно. — Ясно, — медленно кивнула она, неубежденная доводами Йена. — Посмотришь, как его уведёт одна из девчонок, и дружбы тебе уже будет недостаточно. Йен глубоко вздохнул при мысли о том, что в этот момент Микки может встречаться с девушкой или с кем-то ещё. Он начал общаться с ним больше года назад, и за это время у него ни разу не было отношений. Не было их и у Йена. Поэтому от мысли о том, что Микки будет вести себя с «подружкой» как влюблённый голубчик, Йен почувствовал себя ещё хуже и неуютнее. — Заткнись, — прошипел он в ответ. Мэнди не ответила, но вздохнула. Затем Йен быстро нащупал свой телефон, который вибрировал в кармане. Яркий экран осветил его лицо, и Мэнди придвинулась ближе, чтобы посмотреть, кто звонит. Когда она узнала, то не очень удивилась. — Мик? Серьёзно? — нахмурилась она, и по выражению её лица было видно, что она разочарована тем, что Йен пытается скрыть свои чувства, когда они явно очевидны. — Зачем ты дал ему такую кличку? — Она короче, и… — у Йена закончились идеи, как убедить Мэнди. — Мне так больше нравится. Он не возражает. — Неважно, — пробормотала она, заметив, что Микки перестал звонить после нескольких сигналов. Йен уже собирался перезвонить ему, но его снова остановили. — Почему он тебе звонит? Мне он только сообщения шлёт. Йен бросил на неё озадаченный взгляд и попытался притвориться невинным и не понимающим, о чём она говорит. — Не знаю, почему бы тебе не взять у него интервью? — Ты не хочешь признать правду, — тяжело выдохнула Мэнди. — А ты не хочешь заниматься своими делами, — сказал он с прерывистым вздохом, возвращая телефон к уху и отходя от Мэнди, чтобы поговорить с Микки. — Проклятые голубки… — Пробормотала она себе под нос, положив обе ладони на бёдра.──────────
— Можно я не буду тебе отвечать? — огрызнулся Йен и в конце концов ответил на её вопрос. Однако это был не тот ответ, который искала Алиса. Она высоко подняла брови, но в уголках её малиновых губ заиграла улыбка. — Я сама найду ответ. — Не возражаю, — признался он, приложив ладонь к сердцу в знак обещания. Женщина захихикала и воскликнула: — Вы подходите друг другу. Правда. Йен поднял на неё глаза, чувствуя тепло в груди. Он часто слышал эту фразу, когда они с Микки были в компании Мэнди. Она ворчала по поводу их любви, но втайне восхищалась их отношениями с Йеном. — Ладно, — вздохнула она, а затем в разочаровании покачала головой, взглянув на часы на запястье. — У меня скоро встреча с одним из клиентов. Поговорим в перерыве, а? — Конечно, — ответил Йен, затем встал со стула и поправил пиджак, чтобы не выглядеть неряшливо. Он взглянул на Алису, которая всё это время пристально смотрела на мужчину, и спросил: — Я правильно поступаю? — Правильно? — спросила она, нахмурившись. — Знаешь… — пробормотал он, глядя на свои блестящие туфли. — Я переехал к нему, спал с ним и делал всё остальное, и всё же… Я даже не могу признать, что он может мне нравиться. — Время покажет, Йен, — она пожала плечами в знак согласия, и хотя это была не самая лучшая поддержка, она приободрила Йена. — Сосредоточься на себе и на том, чего ты хочешь, а не на том, что правильно. Мужчина склонил голову: пора было начать ставить себя на первое место, и всё, что ему было нужно в этот момент, — это быть рядом с Микки. Он хотел, чтобы тот был с ним и никогда не покидал его. Только это имело значение, а не то, что ждёт их двоих завтра. — Да, ты права, — согласился он с небольшой улыбкой, и, когда Алиса вернула ему её, он развернулся и вышел из кабинета, не став больше ждать.──────────
После нескольких часов утомительной работы с бумагами Йену удалось выйти из своего кабинета и направиться в небольшой кафетерий, дабы передохнуть. Учитывая его состояние, было не лучшей идеей класть голову на кулак и заставлять себя не спать. Тем не менее ему ещё предстояло провести в этом здании несколько часов, и он не мог удержаться, чтобы не ощутить вкус кофеина на языке. Он практически бегом добрался до места, открыл дверь и столкнулся с пристальными взглядами коллег, которые в тот момент его не волновали. Его взгляд привлекли Алиса и Микки, которые, судя по всему, беседовали уже довольно долго. Он подошёл к ним поближе и, ничего не говоря, взял чашку и налил в неё свежесваренный кофе. Микки и Алиса бросили на него недоумённый взгляд. — Тебе это уже не поможет, — заметила женщина, покусывая свой пластиковый стаканчик. Микки лишь кивнул в знак согласия. — Знаешь, что мне поможет? Подушка, — пожаловался он, и его усталость выдавала его раздражение. — И одеяло, но это необязательно. — Тебе следует взять выходной, — пробормотал Микки, не сводя взгляда со светлого лица рядом с ним. — Я могу взять твои дела на себя. — Правильно, слушайся своего парня, — Алиса беспокойно кивнула, но эта фраза заставила Микки переключить внимание на её лицо. Он поднял брови и открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. — Парня? — спросил он, вернув взгляд к Йену, который невинно пожал плечами. — Все претензии к ней. Я ничего не говорил, — прошептал он, несмотря на то что от одной мысли о том, что к Микки можно обращаться подобным образом, у него подкосились ноги. Даже когда они встречались, он редко называл его вслух своим парнем, а теперь эти слова были направлены на него, как стрела из лука. — Жаль тебя разочаровывать, но мы не вместе, — Микки мягко ответил, указывая на себя и Йена. Йен лишь переводил взгляд с одного лица на другое, потягивая кофе. Микки всё правильно сказал, и они никогда не обсуждали свои отношения, кроме как избегая глубоких разговоров и превращая их в сексуальное соревнование. Йен не жаловался, но после двух дней, проведённых вместе, он начал сомневаться, что их отношения могут закончиться на пункте «только друзья». В конце концов, он сам принял решение переехать в его квартиру. И всё же непринуждённость ответа Микки заставила его задуматься о том, был ли этот человек также заинтригован их отношениями, или же его не беспокоили подобные мысли. — Ну, Микки… — со вздохом начала Алиса, положив обе ладони на стойку и сфокусировав взгляд своих блестящих глаз на лице собеседника. Йен уже знал, что ничем хорошим это не кончится, и представлял, как сбежит из этого места или помешает женщине сказать что-нибудь рискованное. Когда она открыла рот, чтобы произнести хоть слово, Йен схватил Микки за плечо и заставил его повернуться к себе лицом. Резкое действие удивило и его, и Алису, но это не позволило ему услышать её комментарии. — Мы можем поговорить? — спросил он, почти впиваясь ногтями в кожу Микки. Затем он взглянул на удивлённую женщину. — Наедине. Микки нахмурился, но повернулся к блондинке, которая лишь кивнула в знак согласия и с подозрением покосилась на него. Темноволосый мужчина поднял голову, изучая зелёные глаза перед собой, и сказал: — Да, без проблем. Микки перестал опираться на стойку, и, когда Йен поставил на неё чашку с кофе, они оба вышли из кафе в тихий коридор. По сравнению с прежним местом это была настоящая мечта для тех, кто не любил шум. Дверь за ними закрылась, а Микки продолжал смотреть на Йена, ожидая, когда тот начнёт разговор. Внезапно возникло ощущение, что окружающая атмосфера стала ещё более напряжённой и некомфортной. Йен засунул руки в карманы брюк и простонал: — Слушай, я понимаю, что сейчас, наверное, не самый подходящий момент и нам стоило бы поговорить об этом дома, но… — он сделал шаг ближе к парню, почти напугав его своей внезапной близостью. — Я не могу держать это в себе. Я думаю об этом уже несколько часов. — Хорошо, товарищ, — неловко усмехнулся Микки, упираясь ладонью в грудь Йена, чтобы не дать ему подойти слишком близко. — О чём это ты? — Я… я хочу знать, кто мы, — заявил он серьёзным тоном, и усталость испарилась с его лица. Он был полностью сосредоточен на своих словах. Микки сузил глаза при виде пытливого взгляда Йена и остался ошеломлённым. Он не ожидал услышать это так быстро. Ему, конечно, было интересно, каково это — обозначить их отношения, но он понятия не имел, как подойти к этому вопросу. Он выдохнул и отошёл от стены. Йен последовал за ним по длинному коридору. — Нам не обязательно делать это официально, ладно? Мне приятно, когда ты рядом со мной. — Я знаю, мне тоже, но… — Йен вздохнул, сжимая зубы от нервозности. — Я ждал нашей встречи десять лет. Не думаю, что одного секса для меня достаточно. Микки остановился, и его взгляд вернулся к веснушчатым щекам. Он определённо понял, что хотел сказать Йен, и, несмотря на волнение, его лицо оставалось спокойным. — Слушай, чувак… Ты только что расстался с Калебом, — Микки махнул рукой, и Йен кивнул с возмущённым выражением на лице. — Ты пробыл с ним два года. Я просто… Я не хочу, чтобы ты видел во мне его. Эта фраза заставила Йена с удивлением взглянуть в голубые глаза. Ведь два года, которые он провёл с Калебом, были для него лишь способом избежать мыслей о Микки, а не наоборот. С другой стороны, Йен понимал точку зрения Микки, и вся эта история с расставанием выглядела так, будто он сделал это исключительно из-за него. На самом же деле Микки лишь помог ему понять, что чувства к Калебу просто вынуждали его забыть о первой любви, но его отношения с бывшим парнем в тот момент находились на самой низкой точке. Йен понимал, что если он не проявится, то всё остальное будет разрушено. А может, придётся снова ссориться. Не говоря уже о том, что в разрыве был полностью виноват Калеб, так как он изменил Йену. Йен помассировал глаза и вздохнул. Микки заметил его обеспокоенное выражение лица и облизнул передние зубы. — Прошло всего несколько дней с тех пор, как мы увиделись впервые за десять лет, Рыжий, — заявил он, и мягкость его голоса заставила Йена ещё больше волноваться о том, что он собирается сказать. — Я не хочу торопить события. Помнишь, сколько времени тебе потребовалось, чтобы признаться мне? — Микки коротко хихикнул, и Йен не смог удержаться от того, чтобы не улыбнуться этой мысли. — Год или около того, — сказал он, положив обе руки на бёдра. — Но мы были подростками, Мик. Я был застенчивым и неуклюжим, в то время как ты был готов избить до полусмерти любого. Из-за этого мои эмоции выглядели как шутка. — Ну, у тебя получилось, — Микки пожал плечами, осознавая, насколько странной была его первоначальная реакция, когда Йен признался ему в этом. Потом он начал думать об этом и каким-то образом обнаружил, что держит его за руку на пляже, наблюдая за звёздами над ними. — Я хочу сказать… Я хочу узнать тебя заново, узнать, что тебе нравится, какой твой любимый цвет, какие блюда ты ненавидишь. Всё то глупое дерьмо, над которым я смеялся десять лет назад, — Микки изобразил на губах небольшую улыбку. — Мы изменились, Галлагер. Тебе должна понравиться новая версия меня. — Ты превратился в романтичного ублюдка, — Йен усмехнулся, и его настроение улучшилось, когда он понял, что у них есть шанс, но им обоим нужно немного времени. Он был готов на всё ради этого. Микки ухмыльнулся. — Похоже, эта веснушчатая задница действительно свела меня с ума. Только тогда Йен понял, сколько усилий и риска приложил Микки, чтобы снова найти его. Это могло быть только признаком голодной любви. Йен же, напротив, молчал и ничего не говорил, сохраняя на лице огромную улыбку, несмотря на то что сердце его учащённо билось.ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
— Я дохну с голоду, — застонал Микки, откинув голову на подголовник автомобиля и закрыв глаза. Йен посмотрел на его хмурое лицо и провёл ладонями по рулю автомобиля, упираясь в своё сиденье. — Я говорил, что ты должен есть дома. Но ты был слишком занят, предпочитая спать. — Я не виноват, что мне пришлось работать над проектом, пока ты спал, — обратился он к Йену с возмущённым взглядом, хотя на самом деле был благодарен за то, что тот сумел отдохнуть и не перетрудиться. — По крайней мере, он закончен. Йен повернулся лицом к дороге и заявил: — Я куплю тебе завтрак в кафетерии. — Да, нет, у меня есть деньги. Мне не нужен спонсор, — Микки застонал и опустил голову, чтобы посмотреть в окно. — Мне необязательно быть твоим спонсором, чтобы покупать тебе еду, Микки. А тебе необязательно быть таким высокомерным. Микки устало взглянул на него и понял, что спорить бесполезно, но всё же прокомментировал: — Йен, да брось ты… — Не жалуйся. Я всегда выбираю идеальные блюда, — уверенно заявил он, и Микки усмехнулся про себя, понимая, что последние несколько дней Йен заставлял его есть завтраки, которые он покупал. Но это не было принуждением, поскольку Микки очень ценил то, что он выбирал. — Придурок, — пробормотал он, но Йен лишь улыбнулся в ответ. Позже они остановились возле здания компании, и Микки с Йеном вышли из машины. Они вытащили из неё свои личные вещи и подошли к главной двери. Йен запер машину и положил ключи в карман, проходя внутрь. Он не сразу заметил знакомую фигуру возле стойки администратора. Мужчина, ростом чуть ниже Йена, ставил свою подпись на листе, держа в другой руке портфель. Микки вопросительно взглянул на Йена, затем на мужчину, на которого тот уставился. — Кто это? — спросил он, нахмурившись. Йен схватился за свой портфель и глубоко вздохнул. Он знал, что Микки не знает об этом человеке, поэтому пытаться избегать его на работе было плохой идеей. Он не сводил взгляда с человека вдалеке, одетого в синий костюм и покачивающего ногой в такт музыке, звучащей в наушниках. — Один парень, работающий в нашем отделе, — ответил Йен и решил продолжить путь, игнорируя присутствие мужчины. — Кажется, я его раньше не видел, — заметил Микки, следуя за Йеном. — Не видел. Последний месяц он был в командировке, — Йен молился, чтобы он не вернулся из неё, но, к сожалению, это были лишь его мечты. Микки медленно кивнул, и взгляд Йена оставил его без ответа на многие вопросы. — Недолюбливаешь его? — Он немного… — Йен сделал паузу, пытаясь подобрать подходящее слово, чтобы охарактеризовать этого человека, не проклиная его. Это казалось почти невозможным. — Подавляющий. Единственным ответом Микки было «О», пока они шли дальше. Йен уже собирался изменить их маршрут, лишь бы не встречаться с этим человеком, но этого было не избежать. Мужчина снял наушники и повесил их на шею, после чего передал бумагу администратору. Улыбнувшись, он поблагодарил её и повернулся назад, как раз когда оба его коллеги попытались пройти мимо него. Глаза мужчины мгновенно заблестели, а губы приоткрылись от удивления. Йен попытался проигнорировать его, но был быстро остановлен сильным, властным голосом. — Йен! Какой приятный сюрприз! — почти закричал он, бросаясь к рыжему и его спутнику. Йен вздохнул и остановился, заставив себя прислушаться к тому, что ему собирались сказать. — Или мне следует сказать… мистер Галлагер? Он явно имел в виду служебное положение Йена и вознаграждение, которое он получил за проект, в котором участвовали и он, и Микки. Он всё ещё привыкал к роли директора и чувствовал себя не намного лучше своих коллег. — Йена достаточно, — ответил он, заставив себя слегка усмехнуться. — Как прошла поездка, Элиас? — Скучно. Я мечтал о возвращении домой, — вздохнул он, приложив руку ко лбу, демонстрируя усталость. Микки же просто смотрел на него большими глазами с озадаченным выражением лица. Мужчина перед ними выпрямил спину, и его взгляд в конце концов остановился на мужчине рядом с Йеном, которого он подозрительно оглядел. — Кажется, с тобой я ещё не знаком, крошка. Йен мгновенно отвернул голову в сторону и постарался не захихикать над тем, как Элиас прозвал Микки. Темноволосый же, напротив, лишь скорчил гримасу и постарался не обращать на это внимания. — Да, ну, меня зовут… — Постой, дай угадаю, — Элиас указал вытянутой ладонью, прервав мужчину и оставив его с недоумённым выражением лица. — Я слышал о тебе. Ты тот, у которого… украинское имя, я прав? Микки медленно кивнул, и до него начало доходить, что имел в виду Йен, говоря о том, что этот человек был подавляющим, поскольку просто разговор с ним в течение нескольких секунд вымотал его. — Ми… Микел… Нет, это не украинское… — хмыкнул он и погладил подбородок, словно раздумывая, Микки лишь вздохнул и взглянул на Йена, пугая его тем, как отчаянно он хотел выпутаться из неприятной ситуации. — Точно, Михайло! Тот, что пониже ростом, наморщил лоб от ужасного шведского акцента, слетевшего с его губ, и поклялся никогда больше не слышать, как этот человек произносит его имя. — Просто Микки, — он протянул ладонь, и Элиас тут же взял её в свою, широко и ярко улыбаясь. — Микки? Это восхитительное сокращение, — заявил он, и Йен обратил внимание на них двоих: высокий парень демонстрировал Микки свои белоснежные зубы и потирал большим пальцем бледную кожу на его руке. — Можешь звать меня Элиас. У меня нет более короткой формы. Микки с поклоном принял предложение и убрал ладонь. Йен сжал челюсти, наблюдая за ними двумя. Затем он заинтересовался временем на своих часах и посмотрел на запястье, после чего снова поднял голову. — Ладно, думаю, нам пора… — Так откуда ты взялся? — Элиас прервал Йена, положив руку на плечо Микки и прижав их тела друг к другу. Низкорослый мужчина удивлённо уставился на него, но постарался не реагировать. — Эм, Нью-Йорк, — быстро сказал он и краем глаза заметил, как Йен раздражённо нахмурился. Он не мог понять, что послужило причиной — присутствие Элиаса или резкое прикосновение. Кончики пальцев Элиаса погладили рукав Микки. — Нью-Йорк? Какое милое местечко! Мои родители живут там, — воскликнул он, и от пронзительного тона его голоса Микки захотелось покинуть его компанию. — Ты кажешься молодым. Наш босс редко нанимает молодых работников, так что это приятный сюрприз. Кудрявый мужчина заметил, как Йен нахмурился, но не подал виду. — Ну, не считая Йена и Алисы, но ты знаешь… Они держатся вместе. Я впечатлён тем, что он хочет общаться с тобой. Йен раздражённо закатил глаза и пробормотал: — Вообще-то мы были знакомы. — Оу, правда? — его тёмные брови высоко поднялись, и он посмотрел на стоящего рядом с ним Микки, который только кивнул в знак согласия. Затем Элиас убрал руку с плеча Микки, оставив ладонь на его спине, и внимание Йена привлекло только положение руки. Он наблюдал за тем, как мужчина, который его опустошил, испытывает влечение к человеку, которого он любил. Это сводило его с ума, но он был вынужден держать это в себе. — Ну что ж, редко можно увидеть новое лицо, так что… Нам стоит получше узнать друг друга. В один из перерывов выпьем по чашечке кофе, а? Он даже не любит кофе, подумал про себя Йен. — Да, конечно, — Микки ответил с озадаченным выражением лица, а затем выдохнул, когда Элиас убрал руку с его тела. — Ну что ж, мальчики… — выдохнул он, прежде чем перевести взгляд на недовольного рыжего. Йен просто смотрел на него с невозмутимым видом, но его сердце колотилось так быстро, что готово было вырваться из груди. Он давно не испытывал подобных чувств, и ему было почти стыдно за то, как глупо он себя ведёт. И всё же он не мог не желать, чтобы Элиас к тому времени исчез. — Я этого не говорил, но поздравляю тебя, Йен. Ты определённо заслужил эту должность. — Спасибо, — только и ответил он, и Микки почувствовал холодность в его голосе. Он поднял голову и прикусил губу, вглядываясь в веснушчатое лицо. Он чувствовал, насколько неловкой стала атмосфера вокруг них. Затем Элиас схватил свой портфель и сделал шаг назад, не сводя взгляда с двух мужчин. — Ещё увидимся! — помахал он ладонью, словно прощаясь с ними. Затем он отвернулся, и всё, что они могли слышать, — это изящное постукивание туфель по полу вдалеке. Микки перестал наблюдать за парнем и перевёл взгляд на более высокого мужчину, заметив, каким расстроенным тот выглядит. Он не был уверен, что разговаривать с ним было разумной идеей, ведь он не видел его таким сердитым уже несколько недель. — Эй… Между вами что-то произошло? — начал он, и нежность в его голосе вернула Йена к реальности, и он сосредоточился на мужчине рядом с ним. Зелёные глаза остановились на бледном лице, и он глубоко вздохнул, снова представив себе Элиаса. Он искренне ненавидел его. — Он копировал мои идеи и получал за это вознаграждение, — пробормотал он, и Микки нахмурился при мысли о том, что он был вежлив с человеком, который так плохо с ним обращался. — Извини за это, — прошептал тот в ответ. — Ты теперь директор, так что он уже не будет иметь значения, правда? Йен знал, что он не будет иметь значения, но только если речь идёт об офисной работе, потому что он уже увидел, как в первые же пару секунд он вцепился своими лапами в Микки. — Думаю, да.──────────
Через мгновение оба мужчины подошли к лифту. Йен нажал кнопку одиннадцатого этажа и увидел, как дверь перед ним медленно закрывается. Какое-то время он стоял неподвижно, пока в его ноздри не проник странный аромат. Элиас был единственным во всём здании, кто пользовался дорогим парфюмом. Он посмотрел на Микки, который уткнулся в экран своего телефона, и понял, что тот, должно быть, оставил на нём свой парфюм, когда прикасался к его телу. Йен не мог вспомнить другого случая, который бы его так расстроил. — Смотри, ты видел… — Микки уже собирался показать Йену видео на своём телефоне, как вдруг был прерван быстрым и грубым действием Йена. Рыжий схватил его за белую рубашку, и Микки ударился спиной о стену лифта. Когда губы высокого встретились с его губами, он был ошарашен и не мог говорить. Бурный и спешный поцелуй, переполненный эмоциями, которые Микки не мог выразить. И несмотря на то что он испытывал, он сдался и почти сразу же двинул челюстью. Микки понятия не имел, почему его поцеловали так резко, но возражать не стал. Он крепко схватил свой телефон, чтобы тот не упал, а одна его рука обвилась вокруг шеи Йена, прижимая их груди друг к другу. Руки зеленоглазого медленно двигались по горлу, рту и щекам Микки. Он почувствовал, какие они тёплые, и это побудило его быстрее двигать языком. Микки задыхался от грубости Йена и чувствовал, как слабеют его ноги под теплом твёрдой ладони на щеке. Затем Йен прикусил язык Микки, едва не прокусив его до крови, отчего тот застонал, приникая к его губам. Затем автоматический динамик лифта оповестил Йена о том, что они поднялись на одиннадцатый этаж, заставив его отодвинуться от Микки и немедленно поправить свой костюм. Второй мужчина тяжело дышал, а его ноги дрожали от волнения. Он смотрел на Йена с разочарованным и одновременно недоумённым выражением лица, делая вид, что не обращает внимания на то, что тот оставил его в таком беспорядке. Когда Микки заметил, что дверь медленно открывается, он выпрямил спину, прочистил горло и сделал вид, что ничего не произошло. И всё же, выйдя из лифта вслед за Йеном, он почувствовал, что у него едва не подкосились колени. — Что это было? — тихо спросил он, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил резкого изменения его позы. Микки поправил галстук и покрепче ухватился за портфель, стараясь не выглядеть неуместно. Йен взглянул на мужчину с удивлением: — Что «это»? Микки сжал челюсти, борясь с искушением схватить рубашку мужчины и спрятать их обоих в одном из ближайших туалетов. Он прочистил горло: — Ты никогда не делал этого раньше. — Ох, а мне кажется, что я уже целовал тебя, — он приятно улыбнулся и открыл дверь, позволив мужчине войти первым. Микки был ослаблен его неожиданным поведением и притягательной натурой. Он глубоко вздохнул и вошёл, но затем быстро повернулся к мужчине и ответил: — Но не на людях. Что с тобой? Йен почти не удивился и не раздражился такому вопросу, лишь бросил на Микки любопытный взгляд. — Тебе не понравилось? — Нет, я имею в виду, эм… Бля… — вздохнул он, теряясь в собственных заиканиях, и опустил взгляд на свои ботинки. Затем он услышал слабое хихиканье со стороны и почувствовал, как его щёки покраснели. — Ты знаешь, что делаешь, говнюк. — Может, знаю, а может, и нет, — ответил он, пожимая плечами, а когда Микки снова поднял голову, то заметил гордую ухмылку на его губах. — Никто нас не видел. Можешь держать это в секрете. — Спасибо за совет, — сердито ответил он, но улыбка на розовых губах согрела его грудь. Йен лишь оглянулся вокруг себя, но не увидел никого из коллег, поэтому наклонил голову к мужчине, стоящему перед ним, и приблизил рот к его уху. Микки почувствовал, как его кожа задрожала от горячего дыхания. — Ты можешь рассказать и остальным, если тебе так хочется, — прошептал Йен, слегка отодвигаясь и целуя его в челюсть. — Пойдём, он убьёт нас, если мы опоздаем. Высокий мужчина выпрямил спину и повернулся в сторону, чтобы войти в кафетерий, где находилось несколько его коллег. Микки лишь на мгновение застыл на месте, а затем приложил два пальца к челюсти, куда Йен его поцеловал, и почувствовал, как по всему телу разливается жгучий огонь. Он не мог понять, что произошло и почему Йену так легко удаётся быть очаровательным на публике, но это не мешало Микки быть впечатлённым. В конце концов, он давно мечтал о возможности выразить свои чувства к веснушчатому, бледному, зеленоглазому болвану на весь мир. — Доброе утро, Йен, — сказал один из сотрудников, проходя мимо высокого мужчины и стоящего рядом с ним более низкого. Йен кивнул в ответ, и Микки лишь увидел, как тот исчез из поля его зрения. — Доброе утро, Галлагер, — узнав их обоих, старшая женщина попыталась улыбнуться и прижала документы к груди. Йен ответил ей любезной ухмылкой. Прежде чем они смогли подойти к его кабинету, Йена поприветствовали ещё несколько человек. Микки бросил на него восхищённый взгляд. — Ты здесь знаменитость. — Нет. Я получил должность, и теперь они будут лизать мне задницу на случай, если я шепну что-нибудь боссу, — проворчал он в ответ. — Ну… — Микки не мог отрицать, что продвигать других людей — не лучшая идея. — Ты с ними мил. Йен отошёл в сторону и обратил свой заинтересованный взгляд на мужчину. — Меня учили быть вежливым с людьми, Милкович. Микки нахмурил брови, хотя неожиданное упоминание его фамилии порадовало его. — Теперь используешь своё превосходство надо мной, да? — А разве это плохо? — спросил Йен, делая шаг ближе и рассматривая ресницы Микки с другого ракурса. — Идите на хуй, сэр, — пробормотал он в ответ, и губы Йена сложились в широкую улыбку. Тот, что повыше, пробормотал: — Приходите позже ко мне в кабинет, — и вошёл, не дожидаясь ответа.──────────
Йен стоял у стены с кружкой чёрного кофе и смотрел на двух человек неподалёку. Если быть точным, то это были Элиас и Микки. Более высокий и кудрявый обхватил Микки за плечи, жестикулируя другой свободной рукой, которая также держала ручку между двумя пальцами. Он о чём-то болтал с довольным выражением лица, а Микки отвечал ему улыбкой и трепетал длинными ресницами. Йен не мог выносить, что рядом с ним находится другой мужчина, демонстрирующий белоснежные зубы, и это действовало ему на нервы, ведь он хотел, чтобы Микки был только рядом с ним. Элиас был паразитом, который цеплялся за любого, кто вызывал у него интерес. Однако Йен вынужден был признать, что он сильно отличается от Микки. Он был гораздо более интимным и слишком тактичным. Он впервые увидел его, когда они вошли в здание, и первым его приветствием было обхватить его рукой. Он даже не прикоснулся к Йену. Йен не хотел, чтобы он что-то делал, но тот факт, что Микки был выбран как особенный, пугал его. Когда он смотрел на них издалека, его живот скручивало от непонятного ощущения. — Рада вас видеть, мистер Галлагер! — услышал он женский голос со своей стороны и повернулся к ней лицом. Он увидел Алису, сверкающую белыми зубами, которые почти ослепляли его глаза. — Да ладно, только не ты, — пожаловался он, несмотря на то что, когда люди обращались к нему с таким авторитетом, он чувствовал себя гораздо более гордым. — А что? Ты теперь директор, и я должна говорить с тобой корректно, — ответила она кивком и подошла ближе к столу, упираясь в него ладонями. Её взгляд мгновенно привлекло веснушчатое лицо. — Как бы то ни было, мы всё ещё друзья, и поэтому я собираюсь расспросить вас о ваших личных чувствах, сэр. — Ой, да заткнись ты, — закатил он глаза, но на его губах появилась маленькая улыбка, когда Алиса захихикала и закончила издеваться над Йеном по поводу его новой должности. — Я в порядке. А у тебя как дела? — Всё хорошо. Но я мечтаю об отдыхе, — она пожала плечами. Он нахмурился и отпил кофе. — У нас и так перерыв. — Нет, Йен. Я имею в виду… Неделю, по крайней мере, — со вздохом сказала она, и Йен понял, что она совершенно измотана. Он не мог лгать: работа за столом пять дней в неделю может серьёзно навредить здоровью. Он действительно знал об этом. — Мне бы тоже хотелось проводить больше времени с мужем. Я стараюсь делать это по выходным, но ты же знаешь, как это бывает. — Я понимаю, — ответил он и несколько секунд смотрел на тёмную жидкость, погрузившись в свои мысли. Затем он вернул взгляд на собеседницу и начал: — Я могу поговорить с боссом. Есть шанс, что он даст тебе несколько выходных. — Это звучит до смешного невозможно, дорогой, — она попыталась отмахнуться от него, но её лицо стало печальным. — Это не так. У нас не так много клиентов в такие времена. К тому же ты прекрасно справляешься со своей работой, — заметил он. — Я поговорю с ним и дам знать. Алиса улыбнулась этой мысли и с обожанием посмотрела на Йена. — Чёрт, мне повезло, что у меня есть ты. — Я знаю, — ответил он, откинувшись на спинку кресла и вдохнув после того, как они оба рассмеялись. Наступила короткая пауза, прежде чем взгляд Йена вернулся к двум мужчинам, сидящим за одним из столов и продолжающим разговаривать. Алиса заметила беспокойство в его глазах и нахмурилась. — Что случилось? — Что? — он моргнул и посмотрел на неё. — Ничего. Не доверяя такому ответу, она перевела взгляд туда, куда смотрел Йен, и увидела Микки и Элиаса. — Когда Элиас вернулся? — она свела брови, что было явно не лучшим признаком для неё. — Сегодня. Мы встретили его у входа. — Похоже, он хорошо ладит с Микки, — констатировала она, не сводя глаз с двух мужчин. — Да, — Йен вздохнул, и тон его голоса раздражал Алису. Она перевела взгляд на мужчину, заметив, каким расстроенным он выглядит. — Ты выглядишь сердитым. — Нет. — Уверен? Потому что это выглядит так, будто кто-то ревнует, — она сложила руки на груди, и Йен недовольно поморщился. Он никогда бы не назвал подобные чувства ревностью. Он покачал головой. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь. — Правда? А мне кажется, что ты хотел бы видеть Микки рядом с собой, разве я ошибаюсь? — Йен не мог с этим поспорить, но в любом случае оставался немым. — Ты же не можешь всерьёз думать, что Элиас собирается отнять у тебя твоего мужчину. — Микки не… мой мужчина, — Йен сплюнул, и, хотя он знал об этом, это всё равно не могло не разорвать его душу. — Вот именно, в этом-то всё и дело, — ответила она, явно раздражённая завуалированными эмоциями обоих мужчин. Это было почти как иметь дело с детсадовской любовью. — Если бы ты предложил ему стать твоим парнем, тебе бы не пришлось сталкиваться с тем, что он ускользает от тебя. — Он не ускользает, — убеждал Йен. — Я знаю, что нет, но Элиас, похоже, не возражает, — заявила она, снова кивнув на них двоих. Йен испытывал неприятное чувство, когда видел, как Микки наслаждается общением с кем-то вроде Элиаса. Его волновало, насколько сильно он хотел видеть эту ухмылку только для себя или, по крайней мере, не для людей, которые явно флиртовали с ним. Даже если они не были вместе. Йен не имел права ревновать Микки, но он не мог долго скрывать свои чувства. Каждый день становился всё тяжелее.──────────
Йен поднял глаза от компьютера, услышав стук в дверь своего кабинета. Он не ответил, однако человек всё равно вошёл в кабинет. Когда он увидел Микки, который держал в руках стопку документов, его глаза заблестели, но на лице читалась явная усталость. Ему определённо требовался перерыв. — Эй, у меня есть десять минут, прежде чем кто-нибудь заметит, что меня нет в кабинете, — он простонал, затем подошёл к столу и бросил на него бумаги. Йен бросил на них быстрый взгляд и вернулся к Микки. — Что ты хотел? Йен облизнул губы, и, как только его мысли остановились на Микки и Элиасе, он не смог вспомнить, чего хотел от него. — Уже неважно, — ответил он, опуская взгляд на экран. Микки нахмурился, заметив резкую перемену в его поведении, и это его порядком встревожило. Он глубоко вздохнул, отошёл к столу, сел в угол и прервал работу Йена. — Что происходит? — Ничего. Просто я этого не помню, — пожал он плечами, но Микки ему не поверил. — Ты не можешь мне врать, Рыжий, — с лёгкой улыбкой сказал низкорослый, покачивая ногой по полу. Йен бросил на него беглый взгляд и откинулся на спинку стула. — Ты не уйдёшь, если я тебе не скажу, так? — он устало помассировал глаза. — Я не собираюсь никуда уходить. — Блять… — Йен вздохнул, понимая, что обсудить свои чувства с Микки было для него элементарным шагом, но в его голове это казалось недостижимым. На протяжении всех его отношений с Калебом они редко делились тем, что у них на уме, поэтому задача была не из лёгких. — Я… Тебе нравится Элиас? Микки удивлённо моргнул. — Не знаю. Он нормальный, наверное. А что? — Он мне не нравится, — сказал он мягко, избегая смотреть в глаза. — И это всё? Я не обязан с ним общаться, если ты этого не хочешь, — Микки простодушно пожал плечами. Йен приподнял брови от того, как просто было остановить сердце, чтобы оно не разорвалось в груди. Предложение Микки почти полностью успокоило его, хотя ему было трудно в это поверить. — Нет, Микки, дело не только в этом… Ты должен знать, что он не нравится мне возле тебя, по большей части, — он выдохнул, и Микки уставился на него. Некоторое время он смотрел в пустоту, пока на его губах не появилась небольшая улыбка. — Почему нет? — подыграл он, явно понимая, к чему клонит Йен. — Я… я не знаю. Похоже, тебе понравилось его общество, и, наверное, мне не было приятно видеть, как ты так ему улыбаешься, — пробормотал он, сомневаясь. Микки пнул его по ноге, чтобы привлечь к себе внимание. — Ты хочешь сказать, что ревновал к… Элиасу? — Что? Я не ревновал, — пробормотал он, чувствуя, как его тело нагревается от напряжения. Микки гордо улыбнулся, несмотря на своё изумление. — Из всех людей… Ты? Ты вообще видел себя в зеркало? — Микки… — губы Йена задрожали, а в глазах появилось недоумение. Но низкорослый мужчина не стал дожидаться, пока Йен закончит свою реплику, и встал из-за стола, наклонившись чуть ближе к сидящему на стуле. — Знаешь… не могу сказать, что это меня не заводит. Сердце Йена заколотилось чуть громче, а низкий голос Микки, вместе с его зубами, вцепившимися в нижнюю губу, вызвал знакомое ощущение в нижней части его живота. Мужчина придвинулся ближе, оставив между их лицами всего пару дюймов. Некоторое время они обменивались взглядами, после чего рука Микки переместилась на шею Йена и притянула его ближе для поцелуя. Второй быстро поддался, ритмично двигая челюстями и позволяя удовольствию поглощать его. Постепенно поцелуй стал неистовым и эмоциональным, похожим на тот, что они испытали во время первого раза. Их языки танцевали друг с другом, а губы прижимались друг к другу с непреодолимой силой. Йен издал тихий стон, оставив Микки восхищённую ухмылку. Мужчина впился ногтями в светлую кожу шеи Микки, заставив Йена прикусить и оттопырить нижнюю губу. Однако он не отпустил её. Йен вцепился в тёмные пряди волос Микки на затылке и притянул его ближе к себе, не желая отпускать. Микки вернулся к поцелую, расположив одно из своих коленей между ног Йена на стуле. Свободная рука Йена медленно скользнула вниз по торсу Микки и опустилась на бёдра, где от напряжения он впился пальцами в кожу сквозь одежду. Микки зарычал ему в рот, отчего его нога подалась ещё дальше, задевая его бедро. Когда он почувствовал, что его выпуклость соприкасается с его бедром, он задержал поцелуй. Микки осторожно оторвался от губ Йена, оставив его с разочарованным вздохом. Опустив взгляд, он увидел эрекцию Йена сквозь брюки, а затем поднял голову и с лёгкой усмешкой спросил: — У тебя встал из-за поцелуя? Йен почувствовал, что его щёки покраснели, и униженно прикрыл лицо ладонью. — Заткнись. — Твою мать, ты сводишь меня с ума… — Микки вздохнул, на его лице появилась приятная улыбка, но он поднял ногу со стула и выпрямил спину. — Но я ничем не могу тебе помочь. Йен нахмурился и спросил — Что? — Ты бросил меня в лифте, так и не закончив начатое, — заметил он, разворачиваясь и собирая со стола стопку папок. — Считай это местью. Йен был раздражён, но он не мог отрицать, что внезапная власть Микки над ним парализовала все его тело. — Да пошёл ты. Он лишь одарил его очаровательной ухмылкой: — Но ты можешь подумать обо мне. — Ты мудак, Микки, — вздохнул Йен, всё ещё пытаясь успокоиться после сеанса поцелуя. — Увидимся позже, — только и сказал он, подмигнул Йену и вышел из офиса. Йен выдохнул, глядя вслед уходящему. Затем он опустил взгляд на свою промежность и пробормотал: «Да что с тобой такое?», и добавил: «Ты уже не подросток», — и всё ещё был разгорячён поцелуем и прикосновениями. По крайней мере, он считал, что у такого мужчины, как Элиас, мало шансов завоевать сердце Микки. На его губах играла довольная ухмылка.НОЧЬ
— Спишь? — тихо спросил Йен, крепко обхватив Микки за живот и прижав его спину к своей груди. Микки пробормотал что-то невнятное, не открывая глаз. Одна из его рук скользнула к руке Йена, и он обхватил её ладонью, сразу почувствовав тепло мужчины. — Мне жаль, что я сегодня ревновал. Это было по-детски, — пробормотал он возле его уха, и горячее дыхание коснулось шеи Микки. — Тебе не жаль, — хрипловатым голосом ответил Микки, выпустив небольшой смешок. — Ты прав. Я не жалею, — с ухмылкой заявил он и развернул Микки лицом к себе. Голубые глаза смотрели на его лицо, и Йен мог сказать, что он устал. — Извини, я должен дать тебе поспать. — Нет, всё в порядке, — Микки тихо сказал, медленно моргая. — Я хочу ещё поговорить. Губы старшего изогнулись в тёплой улыбке, и он поднял руку к лицу Микки, проведя костяшками пальцев по его щеке. — Уверен? — Да… Расскажи мне о каком-нибудь своём драматическом опыте в старших классах. Йен усмехнулся: ему нравилось много говорить о своём прошлом, когда Микки спрашивал об этом. — Не думаю, что ты в хорошем состоянии, чтобы слушать это, но… Я сегодня разговаривал с Алисой. — О чём? — спросил он, с трудом удерживая глаза открытыми. Йен не хотел ещё больше утомлять Микки, но он знал, что, начав это дело, мужчина не отпустит его, пока оно не будет закончено. — Она сказала мне, что хотела бы отдохнуть подольше, и я… думаю, это пошло бы на пользу и нам. — Да? И что ты хочешь с этим делать? — Микки зевнул. — Точно не знаю. Поехать куда-нибудь ещё и наслаждаться временем в другой стране. Никаких забот. Только мы вдвоём. Затем Микки обратил всё своё внимание на веснушчатое лицо, любуясь им. — А ты довольно романтичен, знаешь ли? — Это моя мечта, — на полном серьёзе заявил он. — Провести отпуск с тобой, вдали от этого места. Микки увидел, что зелёные глаза наполнены волнением, которое много для него значило. Это было похоже на искру во тьме, и у него потеплело на сердце, когда он увидел, что он так увлечён чем-то. — У нас всё получится, — тихо сказал он, улыбнувшись. — Правда? — Йен удивлённо поднял брови. — Да, почему бы и нет, чёрт возьми? — проворчал он. — Но давай поговорим об этом утром, а? Я сейчас чертовски вымотан. — О, да, точно, — заметил Йен и почувствовал, как Микки обхватил его руками за грудь, притягивая к себе. Именно в такие моменты он чувствовал настоящую связь с кем-то. — Приятных снов, Микки. Микки закрыл глаза и напел: — И тебе, Рыжий, — прошептал он. — Я люблю тебя. Сердце Йена заколотилось, когда он услышал эти слова. Он тут же посмотрел на Микки, который закрыл глаза и сделал вид, что ничего не сказал. Всё его тело стало горячим от переполнявших его эмоций, и он почувствовал внезапное сжатие в груди. Йен давно мечтал услышать эти слова снова, и вот наконец услышал. Он не мог выразить свои чувства словами, и Микки знал, что его сердце бешено колотится. Он постарался успокоиться и выдохнул. Одна из его рук поползла вниз по торсу Микки и обхватила его бёдра, прижимая мужчину ближе к себе и ощущая тепло всего его тела. — Я тоже тебя люблю, — прошептал он.──────────
Йен проснулся посреди ночи от звонка на мобильный Микки. Его телефон звонил на всю комнату, и, похоже, он был единственным, кого не потревожили. Мужчина протёр глаза и осторожно потянулся к телефону. Экран блеснул перед его лицом, и он заметил, что звонит не будильник, а человек. Его глаза внезапно расширились, когда на экране появилось имя Мэнди. Он бросил взгляд на Микки и понял, что не помнит ни одного случая, когда она связывалась с ним во время его пребывания в Чикаго. Решив не будить мужчину, он встал с кровати и тихонько вышел из комнаты. Взяв трубку, он прижал её к уху и услышал: — Чёрт, Микки, прости, что звоню так поздно, но… — Это не Микки. Это Йен, — тихо пробормотал он, стараясь не разбудить мужчину. Несмотря на то что он не видел Мэнди десять лет, он сразу узнал её голос. Даже несмотря на то, что он дрожал и звучал испуганно. — Йен? Боже мой, я так давно тебя не слышала… Хотелось бы поговорить побольше, но сейчас это неважно. — Микки спит. Я не хотел его будить. Что случилось? — Он нахмурился, глядя на то, как Мэнди заикается и с трудом подбирает слова. — Он должен убраться оттуда. С тобой или без тебя. Это не имеет значения, — сказала она, и сердце Йена упало в желудок. — Что? О чём ты говоришь? — Это… Это касается Терри, — добавила она, и мужчина понял, к чему клонится разговор. — Он вышел из комы.