The Way We Once Were

Мысли Йена неслись вскачь, а в ушах звенело от громкой речи. Он покачал головой и взглянул на себя в зеркало, пытаясь понять, точно ли то, что он только что прочитал, соответствует действительности. Его сердце бешено колотилось, и от одной только мысли о Микки, его лице или голосе, который он уже давно начал забывать, ему хотелось заплакать и спрятаться в глубоких раздумьях, подальше от всех остальных. Его хватка на белой фарфоровой раковине усилилась, когда он прищурил глаза и сделал долгий вдох. — Успокойся, Йен. Тебе просто привиделось, — Шептал он себе, — Это не реально. Однако попытки убедить себя были тщетны, поскольку краткая неподвижность дала ему понять, что то, чему он стал свидетелем — реальность и что через несколько дней к нему приедет его бывший парень. Йен вновь открыл глаза и выдохнул, некоторое время размышляя, после чего положил ладонь на бедро и повернулся, прислонившись спиной к одной из раковин. Его мысли быстро трансформировались в череду вопросов, которые высасывали из него всю энергию. Он рассуждал, стоит ли ему бросить работу, заявить, что он нездоров, пока Микки не решит уехать из города, или притвориться, что с ним произошёл несчастный случай и его амнезия вообще не позволит ему вспомнить этого человека. Однако в итоге каждое решение было глупым и бессмысленным. Он не мог убежать от своего прошлого с Микки; он не мог изменить его или заставить его остаться с ним. Это случилось, и Йену пришлось приспосабливаться к будущему с человеком, который на протяжении нескольких последних лет наполнял его сердце лишь ненавистью и тоской. Хотя, несмотря на это, ненависть была громким словом. Он всё ещё не мог понять её, но одно он знал точно: он чувствовал себя преданным, и этого было достаточно, чтобы не улыбаться при мысли о совместной работе с Микки или о том, что он впервые за десять лет увидит его лицо. Йен вытер мокрый лоб полотенцем, прежде чем выбросить бумагу в мусорное ведро. Он сделал долгий вдох и прислонился спиной к раковине. Он придвинулся к выходу и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем сформировать хоть одну связную мысль. Всё, что он знал, — это то, что ему нужно держать свои эмоции в узде. Не имело значения то, что предстояло работать с Микки. Это не означало, что он должен взаимодействовать с ним, наслаждаться его обществом или даже смотреть на него. Ведь теперь существовали только незнакомцы, которые раньше были влюблены. Йен относился к этому слишком серьёзно, но правда заключалась в том, что Микки, скорее всего, даже не подозревал, что Йен там работает. Если говорить честно, то он задавался вопросом, помнит ли Микки его, его лицо или всё, что происходило между ними двумя, когда они были подростками. Йен помнил, что когда они были моложе, Микки необычным образом проявлял свою любовь к Йену; он обзывал его и был вульгарен, когда они были рядом с другими людьми, но когда они оставались наедине, он был другим. Он был Микки. Та версия Микки, которую Йен не мог выкинуть из головы на протяжении многих лет. Ласковый мальчик с милой ухмылкой и сверкающими голубыми глазами, в которые он мог смотреть часами. Воспоминание об этом вызвало у Йена неконтролируемую улыбку, но, как только он осознал, улыбка испарилась так быстро, как только возможно. Микки и Йен остались в прошлом, которое было будущим. Тем самым, в котором Йен обзавёлся парнем и жил дальше, не интересуясь, всё ли в порядке с Микки, где бы он ни находился. Йен открыл дверь, положив ладонь на дверную ручку, и его сердце чуть ли не выпрыгнуло из груди, когда он обнаружил, что перед ним стоит Алиса. Её руки были сложены на груди, взгляд был озадаченным, но тревожным, пока она не отводила взгляд от лица Йена. — Чёрт, не надо меня так пугать, Алиса! — Заявил он, приложив ладонь к груди, символизируя сердечный приступ. Женщина не потрудилась ответить. Всё, что она сделала, — это последовала за Йеном из уборной и закрыла за ним дверь. Его взгляд блуждал по коридору, размышляя, не собирается ли очередная сослуживица преподнести ему сюрприз. — Что случилось? — Наконец спросила она, её голос привлёк внимание Йена, — Ты бросился из офиса, как будто увидел монстра. Йен выпятил нижнюю губу, перевёл взгляд с женщины и сделал медленный шаг вперёд. Алисе не потребовалось много времени, чтобы догнать его. — Ты не собираешься мне рассказывать? — Спросила она, вглядываясь в его серьёзное лицо. Йен ясно дал понять, что не хочет говорить об этом. — Не было ничего, — Признался он, не решаясь взглянуть на женщину, ведь он знал, что она может прочитать его чувства за считанные секунды. Алиса остановила его движение, схватив за рукав пиджака его костюма и заставив замереть на месте. Его зелёные глаза столкнулись с голубыми, находившимися перед ним, и Йен заметил, что Алиса обеспокоена, или так ему показалось. Большую часть времени она вела себя как мать Йена, несмотря на то, что в возрасте у них было всего четыре года разницы. — Что? — Если ничего не произошло, то почему ты так выскочил оттуда? — Спросила она, отпустив его рукав и позволив Йену вернуть руку в карман джинсов. Йен смог ответить только: «Я в порядке». Несмотря на это, весь его разум представлял собой беспорядочную массу, управляемую наличием Микки. — Ты его знаешь? — Алиса появилась перед Йеном, когда он остановился и зафиксировал на ней свой взгляд. Он не любил врать, особенно когда дело касалось Алисы, его единственного настоящего друга, которому он мог довериться во всём. Однако ложь иногда была предпочтительнее, нежели раскрытие правды. У Йена сложилось впечатление, что сейчас как раз такой случай. — Кого? — Спросил он, пытаясь казаться как можно более озадаченным, но женщина отказалась так просто сдаваться, — Я понятия не имею, о чём ты говоришь. — Ты лжёшь, — Строго сказала она, её глаза искали на лице Йена какую-нибудь незначительную деталь, которая могла бы его выдать. — Ладно, мне нужно работать. У меня ещё много дел на сегодня, — Заявил он, положив конец размышлениям Алисы, — Я поговорю с тобой в перерыве, как тебе такой вариант? Женщина с трепетом посмотрела на него, но потом вздохнула, взглянув на время на своих наручных часах. У неё тоже было много работы, которая мешала ей думать о том, что произошло несколько минут назад. — Ладно, — Выдохнула она и вернула взгляд к Йену, — Но тебе лучше выложить всё, как только мы снова увидимся. Йен всё ещё не был уверен, но кивнул, чтобы хоть на минуту удержать женщину на расстоянии. Как бы ему ни нравилось проводить время с Алисой, ему нужно было привести всё в порядок самостоятельно. — Да, и ещё… — Прошептала блондинка, глядя на дверь кабинета Йена, — Принеси мне потом документы. Мне нужно вернуть их, пока босс не заметил. — Да, принесу, — Пообещал он, и Алиса ухмыльнулась ему со своим фирменным блеском в глазах. Она знала, что Йен использует их по назначению, даже если не хочет в этом признаваться. — Ладно, увидимся, Рыжик, — Сказала она, разворачиваясь, её высокие каблуки издавали громкий стук, когда она шла вперёд. Йен помахал ладонью, и как только Алиса повернулась в сторону и исчезла из его поля зрения, он вновь вошёл в свой кабинет. Он глубоко выдохнул, прислонившись спиной к двери и пожевав нижнюю губу. Ему казалось, что всё вокруг него снова рушится, и он ничего не мог с этим поделать. Он помассировал лоб и подошёл к столу, уселся на стул, а его взгляд упёрся в папку на столе. Он поднял её свободной рукой и внимательно осмотрел. Имя осталось, его чёрные буквы и основной шрифт отражались в глазах Йена. Михайло Александр Милкович. Он никак не ожидал увидеть это имя снова, особенно под заголовком «Трудовая книга», рядом с которым был указан адрес его нынешнего места работы. Его глаза прокрутились вниз, увидев все остальные факты о Микки, например, город, в котором он родился: «Чикаго, Саут-Сайд». Йен какое-то время надеялся, что это просто другой человек с его именем, но тот факт, что он родился в Чикаго, указывал на то, что это именно он. В этом месте не было никого с таким уникальным именем. Это также было причиной того, что все вокруг предполагали, что он русский, хотя Йен был одним из немногих, кто понимал, что он не из этих мест. Затем, под местом рождения, была указана дата его рождения: «10 августа 1998 года», отчего сердце Йена заколотилось ещё громче. Он не думал об этой дате уже 10 лет, когда ждал, когда она наступит, чтобы отпраздновать её с Микки. Микки никогда не любил дни рождения, особенно свои собственные. Он презирал, когда другие высказывали ему фальшивые пожелания или заставляли принимать подарки. В общем, он терпеть не мог, когда люди праздновали его день рождения, считая это бессмысленной и пустой тратой времени. Йен, напротив, был совсем не таким. Он с нетерпением ждал таких простых событий, как дни рождения. Особенно если учесть, что на этот день у него было запланировано очень многое, причём большая часть из этого была сделана без ведома Микки. Тогда они впервые поцеловались, причём Йен целовал его вдали от всех. Поскольку это был его первый поцелуй, он был вялым, и ему пришлось несколько раз мысленно прокрутить это в голове, прежде чем сделать. Изначально он ожидал, что Микки оттолкнёт его, но этого не произошло. Он удивился, но поцеловал его в ответ, и Йен отметил этот день как единственный, который он решил помнить всегда и до конца своей жизни. Было обидно, что самый счастливый, самый милый и влюблённый подросток не понимал, что через несколько дней человек, с которым он планировал своё будущее, пропадёт, не оставив после себя ни единого слова. Йен вытряхнул эти мысли из головы, когда достал из кармана телефон и разблокировал его. Новых сообщений от Калеба не было, но он не стал беспокоиться об этом; вместо этого он проигнорировал этот факт и нажал на какое-то приложение социальной сети. Он искал Микки повсюду, много раз вводил его полное и сокращённое имя, но всё, что он получал, были анонимные или приватные профили. Он ожидал найти что-то, что направит его к потенциальному сослуживцу, но ничего не было. Такое впечатление, что Микки никогда не существовал в социальных сетях. Это не удивляло, но, безусловно, расстраивало. Он решил погуглить его, но информации о нём по-прежнему не было. Было много других личностей с таким же именем, но Йен попросту прокручивал их мимо. Никто не привлекал его внимания. Не было ни одного человека с голубыми глазами и тёмными волосами, который бы напоминал его. Он вернул взгляд к бумагам, и его взгляд привлёк номер телефона, указанный внизу. Это должен был быть номер Микки, поскольку он был написан точно под его именем. Йен хотел найти его, но не хотел писать ему напрямую. Он не хотел с ним разговаривать, но больше всего на свете ему хотелось его увидеть. Он не мог понять себя, но было очевидно, что понимает его сердце, так как оно громко и сильно колотилось всякий раз, когда он смотрел на его имя. Он даже не видел его, не видел его лица, и всё равно его разум играл в безумие. Услышав громкий стук в дверь кабинета, он выпрямил спину и спрятал папку с заявлением Микки под стопкой других документов, подальше от посторонних глаз. Он поспешно положил телефон в карман, а его взгляд переместился на дверь. —Войдите! — Воскликнул он, достаточно громко, чтобы человек за дверью услышал. Это сработало, поскольку секретарша с длинными тёмными волосами слегка приоткрыла её и взглянула на Йена, неся в руках стопку бумаг. Йен выдохнул, уверенный, что сейчас будет его очередь выполнять работу. В этом не было ничего нового или поразительного, но это, безусловно, утомляло. — Прошу прощения, сэр… — Начала леди, её голос был нерешительным и тихим, но Йен не стал жаловаться. Даже несмотря на то, что ей этого не хотелось, женщина установила зрительный контакт с рыжим. — Босс хотел бы видеть вас в своём кабинете. Йен нахмурил брови и взглянул на частично раскрытое досье Микки, что его удивило. Он размышлял о том, входит ли это в его обязанности, но в глубине души надеялся, что Алису не поймали на краже этого документа из его кабинета. Он сжал кулак и поднялся со стула, поправляя пиджак от костюма и не сводя взгляда с секретарши, которая в унижении отступила прочь из кабинета. Йен прошёл мимо своего стола и вышел за дверь, не оглядываясь. Опоздания — это то, что презирал его босс, поэтому он не решился больше ждать, чтобы выяснить, что происходит. Секретарша прошла мимо Йена, её ноги работали быстро, стараясь не отставать от него, и каждый шаг издавал громкий стук из-за высоких каблуков на её ногах. — Он сказал вам причину, по которой вызвал меня? — Поинтересовался Йен, бросив взгляд на женщину, заставивший её вернуться к реальности и сосредоточиться на мужчине рядом с ней. Йен мог видеть, как она волнуется, ведь это был её первый рабочий день. — Э-э, что-то связанное с новым сотрудником, — Йен был ошеломлён её нерешительным бормотанием. Он перевёл взгляд с женщины, и его сердце упало на дно, когда он вспомнил Микки. Сглотнув слюну, он выдохнул. Он вдруг озадачился вопросом, почему его работодатель вызвал его для обсуждения дела Микки. Он понятия не имел ни об их истории, ни о том, что они когда-либо встречались. Несмотря на это, Йен чувствовал себя странно от перспективы того, что кто-то будет расспрашивать его о его бывшем парне. — Спасибо, — Ответил он, улыбнувшись секретарше, которая ответила ему крошечной улыбкой. Когда они прибыли в офис босса, то заметили, что комната, в которой он работал, была не похожа на комнаты других сотрудников. Она была большой и эксклюзивной, с кодом для входа, который не позволял войти любому желающему. Йен задался вопросом, как босс мог оставить свою дверь открытой перед уходом, позволив Алисе войти. А может, она знала код, но не хотела говорить об этом Йену. Это заставило его ухмыльнуться. Секретарша встала перед ним и ввела несколько цифр, которые Йен не мог видеть, так как она прикрывала их рукой. Ему не очень-то хотелось входить туда. Раздался короткий сигнал, оповещающий о том, что офис открыт. Йен привычно удивился, увидев, что над ним появился небольшой зелёный огонёк. Босс установил множество устройств безопасности, но он ещё ни разу не видел, чтобы кто-то пытался взять что-то с рабочего места. Кроме Алисы, конечно. Когда они оба вошли в комнату, Йен заметил пожилого мужчину с очками на носу и седыми корнями, растущими из его головы, сверкающими в свете потолочных ламп. Он вглядывался в экран компьютера, когда заметил своих сотрудников и поднял голову над устройством. — Сэр, мистер Галлагер здесь, — Йен был ошеломлён тем, насколько формальной и приятной казалась секретарша. Он знал, что рано или поздно женщина избавится от такого отношения; в случае с Йеном это не заняло много времени. Поначалу он был добр, задавал много вопросов и улыбался своим коллегам, но как только он обнаружил, сколько из этих людей сплетничают о нём за его спиной, ему захотелось относиться к ним так, как они того заслуживают. — Мистер Галлагер! — Воскликнул босс, хлопнув в ладоши, и широко улыбнулся, увидев перед собой Йена, — Проходи, садись, сынок. Йену показалось забавным, что работодатель обращался к нему «сынок» или «малыш», словно к своему собственному. Но он не возражал; в конце концов, у них была тридцатилетняя разница в возрасте, что могло навести кого угодно на мысль, что они родственники. Йен кивнул и переместился ближе к столу, где и сел. — Мисс Бейли, вы можете идти, — Сказал он секретарше, которая поклонилась и вышла из кабинета со стопкой документов в руках. Мужчина, сидевший перед Йеном, вернул своё внимание к рыжему, по-прежнему широко и весело улыбаясь. — Я полагаю, что ты уже слышал о новом сотруднике, верно? — Спросил он. Йена явно волновал вопрос, который хотел обсудить его босс, но он оставался безучастным, лишь покачав головой в подтверждение того, что слышал новости. — Ну, он ещё молод. Он талантлив, и он из Нью-Йорка. Ты знаешь, что это важное и великое событие для нашей компании? — Событие? Почему? — Йену было всё равно, что его вопрос прозвучит невежливо, но он не мог понять, что задумал пожилой человек за своей хитрой улыбкой и многозначительными фразами. — Это наша возможность вернуться на путь истинный. Искоренить наших врагов, — Ответил он, жестикулируя руками, и Йен всё ещё не понимал, что он имеет в виду, — Послушай, парень… Он — наш идеальный шанс подняться выше, прослыть одной из величайших компаний в Чикаго. Ты понимаешь меня? Йен моргнул, удивлённый тем, что Микки считался одним из лучших авторов, что только пойдёт на пользу репутации компании. Раньше он был грубым юнцом, который мог врезать любому, кто не делал то, что он просил, и потому слышать, что он добился успеха и что фирмы конкурируют, чтобы нанять его, было странно. В то же время Йен чувствовал пустоту в сердце, понимая, что он добился в своей жизни великих свершений, но Йена больше не было рядом. Йена не было рядом, чтобы поддержать его и улыбаться каждый раз, когда кто-то делал ему комплимент. Возможно, на его месте был кто-то другой, кто-то, кто мог помочь ему больше, чем Йен. Всё выражение лица Йена вновь стало печальным. Удивительно, как один человек мог так просто манипулировать его настроением. — Я понимаю, — Уступил он, — Но при чём здесь я? — Дело вот в чём… — Простонал старший, поправив очки и скрестив пальцы на столе, — Мне нужно, чтобы ты поработал с ним над одним проектом. Йен вопросительно поднял брови и ждал, что босс заявит, что он просто пошутил, но этого не произошло. Воздух, окружавший Йена, внезапно сгустился, затрудняя дыхание. Он рассудил, что избегать Микки на работе было бы самым простым методом избавления от него, но предложение о работе над новым проектом мгновенно разрушило идею Йена. Он не мог представить себе, что будет смотреть Микки в глаза, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ним. Много лет назад это было так же просто, как поболтать с родственной душой, с кем-то, кто прекрасно его понимал. Но внезапно ноги Йена начали дрожать при одной только мысли о том, что он вновь услышит его голос. — Простите? — Вы — мой лучший кандидат, мистер Галлагер, — Сказал босс, жестом указав на него. Йен знал, что в компании есть множество квалифицированных сотрудников, которые с радостью возьмутся за это задание. — Вы молоды, и это первое — я не думаю, что между вами двумя возникнет много проблем. Йен приподнял бровь, зная, что проблем будет гораздо больше, чем работодатель мог подумать. — Второе — за последние годы твоей работы здесь я не получил ни одной жалобы от клиента на тебя, — Он зафиксировал свой взгляд на зеленоглазом, и Йен согласился, что когда дело касается работы, он сделает всё возможное, чтобы никого не подвести. Именно поэтому он мог часами трудиться над проектом, исправляя все ошибки и перечитывая работу несколько раз, прежде чем решить, что она готова к отправке клиенту. — Ты хорош в этом, не думаю, что смог бы сравнить кого-то здесь с тобой. Обычно Йен был бы доволен этим комментарием, но в тот момент его мысли были поглощены портретом Микки. — Сэр, я считаю, что Алиса справилась бы с этим гораздо лучше, — Заявил он, и Йен понял, что перекладывать работу на свою лучшую подругу было не самой лучшей идеей, но в тот момент она бы это поняла, — К тому же она всего на несколько лет старше меня. Между нами двумя нет коммуникативного барьера. — Мисс Мёрфи уже работает над одним проектом, что достаточно сложно. Я не могу взвалить на её спину ещё один, — Заявил мужчина, и Йен вспомнил, как несколько дней назад его подруга упоминала ему об этом проекте. Йен вздохнул, пытаясь придумать какой-нибудь несложный выход из проблемы, который позволил бы ему любой ценой избежать Микки. Однако таковых не было, и чем дольше он занимал себя мыслями о Микки, тем тяжелее становилось на сердце от перспективы встретиться с ним снова. — Конечно, работа не будет безвозмездной, — Сказал босс, на его губах появилась хитрая улыбка, которая привлекла внимание Йена. Он знал, что это означает, что мужчина испытывает чувство милосердия, но он также не верил, что деньги излечат проблему. И не то чтобы он испытывал их нехватку в тот момент. — Если ты закончишь проект, я с радостью повышу тебя до более высокой должности. Йен поднял бровь, его мысли тут же заполнились вопросами. — Более высокой должности? — Директор отдела, — Он взмахнул руками, показывая на группу людей в воздухе, и глаза Йена заблестели от слова «директор». Внезапно его мысли о Микки исчезли, оставив на их месте лишь воображение о своей перспективной должности. Йен не ждал денег и не искал их, но услышать такое предложение заставило его глаза расшириться, а мышцы напрячься. Он работает в этом офисе уже несколько лет, и не было ни одного дня, когда кто-нибудь из старших сослуживцев относился бы к нему так же, как ко всем остальным. Это происходило не потому, что Йен ужасно справлялся со своей работой, или потому, что он опаздывал на работу, или потому, что в некоторые дни он вообще не появлялся на работе. Йен был воплощением трудяги. Но он был ещё молод. И это было его главной проблемой, по крайней мере, в общении с людьми постарше. Быть молодым — значит быть наивным, эгоистичным и вообще неприятным человеком. Несмотря на то что Йен был полярной противоположностью ранее описанных прилагательных. Он относился к своей работе так, словно это был второй дом, но не потому, что хотел этого, а потому, что ему потребовалось очень много времени, чтобы достичь положения, при котором её легко можно было бы назвать первым домом, если бы он этого захотел. Его проекты, выступления на деловых совещаниях и количество файлов, которые он мог подготовить за один день, поражали воображение. Но всё равно находились личности, которые хотели, чтобы его уволили, чтобы он ушёл с работы, чтобы его выделяли по любому поводу, как будто он был паразитом, которому здесь не место. Йен привык к этому и перестал обращать на это внимание, но неожиданное предложение о должности более высокого уровня подтолкнуло его к идее. Он увидел в этом возможность взять под контроль своих сослуживцев, возвести их в должный статус и начать относиться к Йену с уважением. — Итак, каков твой выбор, сынок? — Старший мужчина скрестил пальцы, костяшки пальцев прижались к подбородку, не сводя глаз с лица Йена. В памяти Йена всплыл Микки и мысль о том, что от него требуется сотрудничество с ним, если он собирается получить эту должность. Ему была невыносима мысль о том, что он будет делиться с Микки своими мыслями и данными, как будто между ними никогда ничего не происходило. С другой стороны, именно этого и хотел Йен — чтобы они вели себя как незнакомцы, которые были знакомы несколько лет назад. У них обоих была новая жизнь, но Йен не мог не беспокоиться, думает ли Микки о нём так же, как и он сам. — Он знает про меня? — Спросил Йен, давая волю смятению в своём мозгу. Босс нахмурил брови. — Кто? — Новенький. Он рассмеялся и сказал: — Уверяю вас, мистер Галлагер, что он определённо даже не знает вашего имени. Ох, ещё как знает — подумал Йен, но не решился произнести это вслух. — Хорошо, — Сказал он, вздохнув, — Я в деле. — Правда? — На лице мужчины выросла широкая улыбка, а на его коже начали образовываться морщины, — Я искренне рад, сынок. Это мудрый выбор. Когда придёт твой новый коллега, ты узнаешь о проекте побольше. — А когда он…? — В понедельник, — Сказал мужчина, взглянув на календарь на стене; была середина февраля, — Через четыре дня. Четыре дня. Это звенело в ушах Йена. Это был четверг, и до понедельника оставалось не так много дней. Йен с ужасом ждал этого дня. Он выдохнул и вернул свой взгляд к мужчине перед ним, сказав: — Я постараюсь сделать всё возможное, сэр. — Прими его тепло, Йен, — Употребление работодателем его имени заставило его поочерёдно сосредоточить взгляд на торжествующем лице мужчины. Он делал это в редких случаях, и большинство из них были в критических ситуациях. Но он не ожидал, что тот так серьёзно отнесётся к появлению нового сотрудника. — Я слышал, что он очень хорош в своём деле. Такие люди, как он, здесь нужны. Йен взглянул на него и кивнул. — Да, сэр, — Ответил он, поднимаясь со стула и поправляя свой костюм. — Хорошо, вы можете идти, мистер Галлагер, — С улыбкой сказал босс, — Спасибо, что согласились сотрудничать. — Это моя работа, — Сказал Йен, на его губах появилась небольшая улыбка. Однако ему было интересно, что будет, если он откажется от предложения. Ему не пришлось бы иметь дело с Микки, не пришлось бы с ним разговаривать, не пришлось бы лицезреть его лицо и ощущать ту волну чувств, от которой, как ему казалось, он давно избавился. Он развернулся и вышел из офиса, тяжело вздохнув и встав в коридоре, когда дверь с грохотом захлопнулась у него за спиной. Он огляделся по сторонам, проверяя, не поджидает ли какой-нибудь шпион, чтобы застукать его за невыполнением своих обязанностей. Убедившись, что вокруг никого нет, он бросился бежать в сторону одного конкретного кабинета. Когда Йен оказался перед дверью, он вошёл в кабинет без стука, обнаружив за столом только Алису. Она подняла на него глаза, но ничего не сказала, так как разговаривала по телефону с одним из клиентов. Йен выдохнул и решил, что, должно быть, он вторгся не вовремя, когда хотел отступить и покинуть это место, но его остановило то, что Алиса подняла руку и пальцем подала знак, чтобы он подошёл ближе, но в то же время молчал, прижав пальцы к губам. Йен не стал уходить и вместо этого выполнил то, чего от него требовалось: подошёл к столу и отрегулировал стул, чтобы на него можно было сесть. Несмотря на то, что она была занята клиентом, Алиса не сводила взгляда с Йена. Выражение её лица говорило о том, что, должно быть, трудно было продолжать разговор с человеком, который отказывался сбивать себе цену. Йен ждал, сверяясь со временем, и прошла примерно минута, прежде чем Алиса с отвращением повесила трубку. Она несколько раз прокляла человека в трубке, пока он не перестал её слышать. — Чёрт, эти козлы думают, что правят миром! — Сердито крикнула она, потирая уставшие глаза, — То, что я женщина, не делает их выше всех. Йен усмехнулся, зная, что Алиса справится с любым мужчиной или так называемой проблемой, которая встанет на её пути: — Ты лучше, чем почти все мужчины, которых я знаю. Ярость женщины утихла сразу, когда она с усмешкой взглянула на рыжего, сидящего перед ней, и сказала: — Геи не умеют флиртовать, верно? — Это стереотип, — Отметил Йен и услышал хихиканье Алисы в ответ. — Ну ладно, ладно. Итак, что ты здесь делаешь? — Она жестом указала на него, — Я имею в виду, что мне нравятся твои визиты, но ты не приходишь в мой офис, если только твоя задница не горит. Йен сделал небольшую паузу, чтобы обдумать, с чего ему следует начать. Он понял, что если он заговорит о проекте, то ему придётся затронуть тему Микки или, по крайней мере, тот факт, что они знают друг друга. Точнее, раньше знали. Не было никаких причин лгать Алисе, тем более что она так усердно трудилась ради Йена, не заработав ничего, кроме счастья. — У меня есть проект, — Простонал он, потирая бёдра ладонями и прикусывая внутреннюю сторону щёк, — Новый проект. — Поздравляю, — Монотонно сказала она, поскольку они оба понимали, что выделение средств на проект означает дополнительные часы работы, — О чём? — Понятия не имею, — Ответил он, удивив женщину, — Меня беспокоит не это. Он с… ну… новым парнем. — С тем, у которого русское имя? — Спросила Алиса, подняв брови. Йен кивнул. — С парнем из Нью-Йорка? Йен кивнул, на этот раз чуть медленнее. — С двадцати пяти летним парнем? — Да, Алиса, с тем, которого ты мне показала, — Пробормотал он, раздражённый количеством расспросов. — А почему именно с ним? — Он опытный и мой ровесник. Думаю, ему этого было достаточно, чтобы совместить его со мной, — Воскликнул Йен. — Хорошо, итак… В чём проблема? Ты сможешь познакомиться с ним! — Радостно вскрикнула она, но тут же быстро затихла, заметив, как за невысокими стенами работают люди. Выдохнув, Йен не сводил с неё взгляда. Он должен был что-то сказать, ведь рано или поздно Алиса об этом узнает. Он не боялся, что она узнает о его прошлом с Микки, но за последние несколько лет он не говорил об этом ни с кем, кроме Калеба. По какой-то причине он полагал, что эта тема похоронена глубоко в его сознании, заперта и запрещена для обсуждения. Каким-то образом она вылезла наружу, и причиной тому был сам Микки. — Дело в том… — Проворчал он, — Что я его знаю. Алиса подняла бровь, но не выглядела удивлённой, и по её поведению можно было предположить, что она ожидала это услышать. — Ладно, это меня ничуть не удивляет, — Признала она, и Йен наклонил голову в ответ, — Меня удивляет то, что ты не захотел мне об этом рассказать. Йен не подвергал сомнению способность Алисы понимать его эмоции; он привык к этому. Он был вынужден рассказать о Микки. Вновь затронуть его тему после многих лет, когда он не думал о нём. — Слушай, я знал его когда-то, — Продолжил он, — Мы не виделись десять лет. — Дружба иногда возрождается, — Алиса попыталась подбодрить Йена небольшой ухмылкой, но, похоже, это не помогло. Дружба — рассудил Йен. Со стороны их отношения можно было назвать дружбой, но никто не знал, что происходило тогда, когда их не видели. Когда они были сами по себе, только вдвоём. Эмоции переполняли их обоих, и им казалось, что они изголодаются друг по другу, если не будут видеться долгое время. Они делали то, что делают нормальные пары: трахались так, будто это конец света, держались за руки и, в конце концов, целовались каждый раз, когда видели друг друга. Воспоминания вызвали колющее ощущение в животе Йена. На лице Йена появилось угрюмое выражение, которое привлекло внимание Алисы, когда она сфокусировала свой взгляд на его непритязательном лице. — Погоди, только не говори мне… — Начала она, вызвав интерес рыжего, — Он был одним из твоих обидчиков в средней школе? — Что? — Не пойми меня неправильно, мне нравятся твои рыжие волосы и веснушчатое лицо, милый, — Кивнула она, а Йен лишь нахмурил брови на это высказывание, — Но я бы точно была одной из задир. Алиса рассмеялась, как и Йен, который показал ей средний палец. — Заткнись, — Проворчал он, — Он был не задирой. — И? — Спросила она с ухмылкой, — Что заставляет тебя не радоваться встрече с тем, кого ты знаешь столько лет? — Он был моим парнем, — В конце концов произнёс Йен, его сердце заколотилось громче при упоминании слова «парень». У него он был, но это слово, обращённое к Микки, заставило его почувствовать себя так, словно он снова оказался на пляже и впервые поцеловал его. Это случилось десять лет назад, и всё же Йен помнил каждую деталь этого события. Все его эмоции и слова, которые он произносил. Алиса широко раскрыла рот от удивления, и выражение её лица напомнило Йену тот случай, когда она обнаружила, что ему нравятся мужчины. Она была опустошена в течение нескольких дней. Или, что более вероятно, Йен разочаровал её. — Что?! Как я это пропустила?! — Она шлёпнула по столу, заставив Йена вздрогнуть от её неожиданной реакции. — Я не знал тебя, когда мне было пятнадцать, — Йен пожал плечами, стараясь не думать о боли в груди. — Но ты же мне не рассказал! Я рассказала тебе о каждом из своих парней! — Воскликнула она, явно расстроенная. — Я даже не помню имени ни одного из них, — Йен признал это с небольшой улыбкой, — А своих я мог бы пересчитать по пальцам на одной руке. — Это главная причина, по которой ты должен был мне рассказать, — Она нахмурилась и, казалось, на секунду разозлилась, но любопытство победило, — И почему же вы расстались? — Вообще-то мы никогда не расставались, — Признался Йен, и ему отчаянно хотелось соврать об этом, но это был неоспоримый факт. Они так и не смогли сказать друг другу окончательное «прощай». Они никогда не смогут прекратить свои отношения из-за ссоры или того, что один из них вдруг потерял чувства. — Однажды он просто исчез. Он съехал, забрал все свои вещи и даже записку не оставил. При взгляде на поникший вид Йена глаза Алисы наполнились печалью и болью в сердце. — Ты пытался найти его? — Пытался, — Йен моргнул на неё, его губы превратились в прямую линию, — Я ждал его возвращения несколько лет. Алиса кивнула, показывая, что продолжает слушать Йена. Он опустил взгляд, его эмоции наконец-то просочились сквозь слова. — Он так и не сделал этого. А теперь он неожиданно возвращается. Я, блять, ненавижу это, — Сказал Йен, прикусив язык. Заметив его хмурый взгляд, Алиса взяла его руку в свою и обхватила её ладонью, ощущая тепло его кожи. Йен обратил на неё свое внимание, его глаза наполнились скучающим и в то же время обиженным взглядом. — Он до сих пор тебе нравится? Вопрос пронзил сердце Йена, словно стрела. Он не задумывался над этим; когда он узнал, что Микки вернулся в Саут-Сайд, его голова была наполнена гневом и злостью на этого человека и на то, что он решил вернуться после стольких лет. Но он не думал о том, нравится ли он ему по-прежнему; вместо этого он сказал себе, что нет. Он заставил свои мысли сказать это самому себе, признав, что он пошёл дальше и начал новую жизнь. — Алиса, у меня есть парень, — Он убрал руку из её объятий и отвернулся, сказав, — Я двинулся дальше. — Не похоже, что это так, — Сказала она, её голос был мягче, чем обычно, как будто в этот момент её действительно волновали чувства Йена. По коже Йена пробежали мурашки, когда он услышал эти слова. Он двинулся дальше. Он нашёл возлюбленного. Новое начало в его жизни. В ней не было Микки. Больше не было. — Ты говоришь так, потому что тебе не нравится Калеб. Правда в том, — Признал Йен, возвращая свой взгляд к Алисе, — Что Калеб никогда не исчезал, не сказав ни слова. — А твой бывший был эгоистичным мудаком, который постоянно затевал споры из-за пустяков? — Алиса кивнула ему, видимо, ожидая ответа. На самом деле Микки не был таким. Йен мог бы долго рассказывать о своей личной жизни, но одно можно было сказать точно: он никогда не чувствовал себя плохо, когда рядом был Микки. Калеб был первым, кто испытал это на себе. У них стало появляться всё меньше общих тем для обсуждения, чего никогда не было между ним и Микки. Микки был уникален, но он не был тем, кто нужен. Он бы не сбежал, если бы был. Йен пробормотал, едва слышно: — Нет. — Послушай, Йен, я всегда буду на твоей стороне. Я хочу, чтобы ты был счастлив с тем, с кем бы ты ни был, но, может, когда ты снова увидишь его, ты поймёшь, почему он ушёл. Возможно, на то была причина, — Предположила женщина. Йен не стал раздумывать, и у него не было ни малейшего представления о причинах исчезновения Микки. Вначале он предположил, что с ним что-то случилось, затем раздражение одолело его, когда он предположил, что Микки убежал, потому что ему было скучно. Наконец, Йен отпустил домыслы о том, почему Микки ушёл, чтобы добиться своих целей. Йен долгое время надеялся, что это будет последнее предположение, но ему не нравился тот факт, что Микки ушёл, не объяснившись. — Я даже разговаривать с ним не хочу, — Пробормотал Йен, теребя пальцы, чтобы расслабиться. Алиса бросила на него обеспокоенный взгляд. — Тебя ведь назначили на проект, думаю, у тебя нет выбора. — Ну, на самом деле меня не назначили… — Он помассировал ногу, — Это было просто предложение. — О? И сколько же денег он тебе предложил? — Спросила Алиса, заинтересовавшись. — Не денег, — Йен гордо ухмыльнулся, — Если я закончу это дело, то смогу стать директором. — Директором?! — В шоке вскрикнула Алиса, чуть ли не захлебнувшись воздухом. — Именно. — Это потрясающе! — Воскликнула она, расширив свою улыбку, — Пацан, если ты не закончишь его, я сделаю так, что ты об этом пожалеешь. Йен выдал слабую улыбку, которая тут же быстро угасла. — Я должен работать с ним, если хочу это заслужить. — Я знаю, Йен, но такая возможность выпадает раз в жизни, и ты не можешь от неё отказаться! — Сказала она, её голос стал гораздо более обеспокоенным, — Представь, что этим засранцам придётся смотреть на тебя снизу вверх. Не в буквальном смысле. — Ага, — Слегка улыбнулся он. Йен не учёл возможности того, что их встреча может сильно отличаться от того, что он предполагал. Может, всё будет не так уж плохо, а может, просто ужасно. Он ничего не знал, но знал, что его ждёт должность директора, независимо от того, решит он добиться её с помощью Микки или нет. — Пойду-ка я в свой кабинет, пока никто из них не понял, что меня там нет, — Решил Йен, взглянув на настенные часы. Он вздохнул и поднялся со стула. — Спасибо, Алис, — Глаза женщины последовали за ним. Она кивнула, на её губах появилась небольшая улыбка. — Ты всегда можешь рассказать мне всё, что угодно, помни. — Да, обязательно, — Он кивнул и начал идти к двери, но не успел он дойти до дверной ручки, как вновь услышал, как его зовут. — Принеси мне папку, — Сказала она, жестом указывая на него, — А я поищу этого любовничка. — О, не стоит, — Пожал плечами Йен, — У него нет социальных сетей. Я уже это делал. — Да? — Алиса ухмыльнулась, несмотря на поднятую бровь. — Это ты меня попросила, — Йен попытался придумать оправдание, хотя и знал, что искал Микки только потому, что сам этого хотел. Йен ответил закатыванием глаз, после того как Алиса отреагировала кратким хихиканьем. — Отлично, тогда просто принеси мне их к концу работы. — Конечно, — Вздохнул он и помахал ей рукой, выходя из кабинета. Дверь за ним захлопнулась, и он шумно выдохнул. Он и представить себе не мог, что, рассказав кому-то о своей прежней жизни с Микки, он почувствует себя настолько лучше. Его сердце всё ещё колотилось от мыслей об этом человеке, но Алиса была права: он понятия не имел, что послужило причиной ухода Микки. С другой стороны, он всё ещё не мог смириться с этим. Его сердце и разум не могли этого сделать.

ПОНЕДЕЛЬНИК

Йен пролистывал свой телефон, держа в другой руке кофе, прислонившись спиной к стене. Все остальные люди в помещении разговаривали, громко смеялись и заставляли Йена чувствовать себя ещё более неловко, чем раньше. Когда он услышал громоподобные шаги и хорошо знакомые каблуки, вошедшие в помещение, он поднял глаза и увидел Алису с ослепительной улыбкой на лице. Её длинные светлые волосы вместо того, чтобы быть прямыми, завивались кверху. У неё были длинные ресницы, густая помада и макияж, на совершенствование которого она потратила несколько часов. Йен опустил взгляд и заметил, что на ней была белая рубашка и сверкающие золотые украшения. Её юбка доходила до колен, и Йен не мог не согласиться с этим — она выглядела сногсшибательно. — И что за повод? — Йен поднял брови, прежде чем выключить телефон и сунуть его в карман. — Новый сотрудник — вот что за повод, — Она сверкнула своими белыми зубами вокруг тёмного красного оттенка, ярко ухмыляясь. Йен понял, что сегодня понедельник — день, когда приедет Микки, и почувствовал, что его сейчас стошнит от нового напряжения. Йен уступил. — Ох, я думаю, что он всё ещё гей, — Но Алиса закатила глаза. — А я думаю, что я всё ещё замужем, — Сказала она, подняв руку, чтобы показать кольцо на одном из пальцев, — Я хочу, чтобы он воспринимал меня как элегантную женщину. — Чтобы через несколько дней он увидел твою истинную версию? — Усмехнулся Йен. — Первое впечатление важнее, — Алиса улыбнулась. Она перевела взгляд на чашку кофе Йена и выхватила её у него, поставив на стол рядом с ними. — Хватит этого кофеина. Ты должен пойти со мной, — Она схватила Йена за рукав и потащила его к выходу. — Что? Куда? — Он взглянул на часы, но до перерыва оставалось ещё десять минут, поэтому он не понимал, к чему Алиса так торопится, — Без кофе я долго не протяну. — О, протянешь, как только увидишь, кто здесь, — Сказала она, отпустив руку Йена, но он по-прежнему стоял на месте. Его лоб наморщился, а сердце, казалось, на несколько секунд перестало биться. Был ли здесь Микки? Это был единственный вопрос, который Йен смог сформулировать. Он стоял в коридоре, и Алиса обернулась, как только перестала слышать его шаги. Лицо Йена было наполнено страхом, но также и удивлением, смешанным с нервозностью. Он понятия не имел, чего ожидать. — Уже? — Поинтересовался он, слегка овечьим тоном. — Он в конференц-зале, — Заявила она, указывая на дверь неподалёку, — Думаю, он разговаривает с боссом. Йен затаил дыхание, его голова закружилась, когда воздух вокруг него сгустился. — Я не могу, — Заявил он, поворачиваясь назад, но Алиса тут же схватила его за одежду и удержала на месте. — Что ты имеешь в виду? — Потребовала она, разворачивая его лицом к себе. — Я не могу этого сделать. Я не могу смотреть ему в глаза, — Пробормотал Йен, в его голосе звучала тревога. — Мы готовились к этому, Йен, — Её обеспокоенный взгляд был прикован к его лицу, — В любом случае тебе придётся с ним поговорить. В голове Йена промелькнуло воспоминание о том, как несколькими днями ранее они с Алисой готовили рыжего к встрече с Микки. Она должна была притвориться им, а Йен — его новым сотрудником. Однако его сердцу было гораздо проще, когда он знал, что перед ним — дама, а не его бывший парень. Сейчас же он, казалось, забыл, как говорить. — Хорошо, я пойду туда сама, — Объявила она, и Йен поднял глаза, когда женщина развернулась и уверенными шагами направилась в сторону конференц-зала. — Стой, что? — Поинтересовался Йен, но она, казалось, отмахнулась от него, поэтому он тут же последовал за ней, но остановился, когда оба они были уже близко ко входу. Когда женщина вошла в помещение, не взглянув на Йена, он лишь вдохнул, чувствуя, как все его эмоции разбухают в животе. Дверь конференц-зала была сделана из стекла, а это означало, что любой человек, стоящий в коридоре, мог видеть, что происходит внутри. Поэтому, прижавшись спиной к стене, Йен закрыл глаза и попытался подумать о чём-нибудь, что могло бы спасти его от этого положения. Но ничего не приходило, а его сердце и голова одновременно хотели видеть Микки больше, чем что-либо другое в данный момент. Это было рискованно, но он решил осторожно выглянуть из-за стены и оглядеть помещение. Его взгляд привлекла Алиса, рядом с ней — босс, который был одет в самый дорогой костюм, который, наверное, когда-либо принадлежал ему, а прямо под боком стоял… Микки. Йен мог видеть только его бок, но когда он увидел позу этого парня, его сердце начало учащённо биться. Его сердце билось так быстро, что звенело в ушах. Микки, тёмные, как ночь, зачесанные назад волосы, Йен всегда бы опознал. Однако это был уже не тот Микки десять лет назад. Он повзрослел. Он был ниже Алисы и босса, но выше, чем тогда, когда Йен видел его в последний раз. Микки был одет в белую рубашку, тёмный галстук и изысканные брюки, которые подходили к его туфлям. Это был первый раз, когда Йен видел его одетым как бизнесмен, а не как подросток, который готов избить тебя, если ты без причины встанешь на его пути. Зрачки Йена расширились, когда он взглянул на его лицо. Он годами ждал, чтобы вновь увидеть улыбку Микки, но она так легко пришла и была направлена на кого-то другого. Внезапно Йен начал задаваться вопросом, сколько людей регулярно видели улыбку Микки, пока его не было. Его ноги начали трястись, а в животе возникло ощущение разрывающихся кишок. Затем Алиса подмигнула ему, заставив Йена вновь спрятаться за стену. — Алиса, — Сказала она, пожимая руку Микки. Мужчина сделал такой же жест в ответ, — А ты Михайло, так? Микки не признал этого, но её произношение было ужасным. — Просто Микки. — Как мило, — Она улыбнулась, отпуская его руку, — Сэр, я бы с удовольствием показала Микки рабочее место, — Заявила она, повернув голову в сторону, — Вы не возражаете? — Разумеется, нет, мисс Мёрфи, — Ответил он с улыбкой, — Это очень добрый жест. Старший мужчина потянулся в карман и достал ключи, передав их Микки. — Вот ключи от вашего кабинета, Миха… Микки, — Он сглотнул и прочистил горло, — А мисс Мёрфи покажет вам место по дороге. — Именно, — Согласилась она, жестом указав Микки на стеклянную дверь, ведущую из конференц-зала. Микки продолжал смотреть по сторонам, как будто охотился за чем-то, что могло бы привлечь его взгляд. Однако место было непривлекательным и неудовлетворительным. — Я слышала, что ты отсюда, — Пока они оба заряжали комнату энергией, Алиса заговорила. Микки бросил на неё взгляд и кивнул. — Пару лет здесь, пару в Нью-Йорке, — Он покачал головой, — Этот город совсем не изменился. Улыбнувшись, Алиса признала: — Да, это большая дыра, — Она начала оглядываться по сторонам, особенно в поисках Йена, но он, казалось, исчез из коридора, отчего ей захотелось вздохнуть как можно громче. Она рассматривала два возможных места его нахождения: его собственный кабинет или кафетерий, и кабинет казался ей ужасным выбором, поскольку он, скорее всего, не сможет в это время сосредоточиться на своей работе. — Не хочешь сначала заглянуть в наш кафетерий? — Спросила она. — Конечно, — Микки кивнул, совершенно не сосредоточившись, но продолжил идти бок о бок с Алисой. Они вместе шли по коридору, а когда дошли до кафетерия, то вместе вошли внутрь. Как только Микки переступил порог, целый рой работников начал бомбардировать его расспросами и приветствиями. Алиса протиснулась между ними и обвела взглядом помещение, ее глаза блеснули, когда она увидела Йена, стоящего у стены, опустив голову. Несмотря на то что Микки, казалось, хотел ответить на расспросы, Алиса схватила его за ладонь, чтобы вывести из толпы. — Они ужасны, не водись с ними, — Посоветовала она, продолжая удерживать Микки рядом с собой. — Ты права, — Микки кивнул, заметив, что люди, с которыми он только что здоровался, теперь разговаривают друг с другом в ухо, поглядывая на Микки. — О! Какое счастливое совпадение! — Воскликнула Алиса, слегка подталкивая Микки вперёд, так что он остановился чуть в стороне от Йена. Они оба одновременно повернулись, чтобы посмотреть друг на друга. — Я не ожидала, что здесь будет Йен! Микки перевёл взгляд на Йена, зелёные глаза обвели дыру на его лице, когда их сердцебиение на долю секунды приостановилось. Они перестали дышать, и казалось, что всё вокруг них исчезло. Взглянув на Микки, Йен расширил глаза. Он находился всего в нескольких сантиметрах от его лица, имея возможность разглядеть мелкие детали. Кожа Микки так и осталась бледной, его глаза были тёмно-синими, а зрачки расширились, когда они смотрели друг другу в глаза. Йен мог видеть перед собой того Микки десять лет назад, его губы были слегка влажными от облизывания. Он считал, что больше никогда его не увидит, но вот он стоял перед ним. Казалось, что время словно замерло, и Алиса, должно быть, распознала напряжение между ними, поскольку выглядела обеспокоенной, но в то же время с хитрой улыбкой на губах. Йен мог говорить всё, что угодно, но ничто не могло изменить ни его чувств, ни того, как озарялось его лицо, когда он смотрел на другого мужчину. Теперь, когда они стояли друг напротив друга, разница в росте между ними была очевидна, и создавалось впечатление, что их разделяет разница в полголовы. Алиса не хотела нарушать этот момент, поэтому она тут же вернулась к реальности и притворно взглянула на свои наручные часы в изумлении, сказав: — О, чёрт! Я совсем забыла о звонке своего клиента! Мне нужно идти! — Йен и Микки одновременно обратились к ней, — Не мог бы ты показать Микки окрестности, Йен? Я была бы тебе очень благодарна! — Подожди, Алиса, что… — Спасибо! — Крикнула она, начав спринтерски бежать на каблуках к выходу из кафетерия, и Йен проследил за ней взглядом. Он мог бы предсказать, что Алиса заманит его в ловушку вместе с Микки, но не сделал этого. Он вздохнул и вернул свой взгляд на Микки, который сделал то же самое. — Твои веснушки пропали, — Отметил Микки, и его голос привлёк к себе внимание Йена. Он не слышал его уже много лет, поэтому, услышав его глубже и ниже, он почувствовал дрожь по позвоночнику. — Твои татуировки тоже, — Ответил Йен, указывая на его пальцы, на которые Микки бросил взгляд. — Нет. Мне пришлось их замазать, потому что я работаю в офисе, — Объяснил он, и Йен мог сосредоточиться только на лице перед ним. Его сердце всё ещё колотилось, причём так громко, что Микки мог его слышать. — Ладно, пожалуй, я покажу тебе остальные места, — Поспешно ответил он, и Микки моргнул. Мысли Йена были в полном беспорядке, и он не мог поверить, что разговаривает и идёт с Микки, но это было так. Поэтому он сосредоточился и начал идти к выходу из кафетерия. Микки шёл за ним, его взгляд был прикован к Йену, как будто всё и вся вокруг исчезло. Они вышли из помещения и направились вдоль коридора. Йен принялся указывать на различные двери и рассказывать, кто обитает за ними, пытаясь относиться к Микки исключительно как к новому сотруднику. Он прилагал все усилия, чтобы не замечать его присутствия и осознания того, что это он. Это было нелегко с его пронизывающим взглядом на своём лице, от которого хотелось колотить своё сердце за то, что оно так громко бьётся. — Когда-то мне было интересно, как ты выглядишь, — Микки прервал его, и Йен зафиксировал на нём свой взгляд, стоя на месте. — Что? — Знаешь, я представлял тебя с бородой и усами. Но мне было трудно видеть в голове твоё детское лицо с ними, — Усмехнулся он, и лицо Йена смягчилось, когда он понял, что Микки думал о нём, — Или видеть тебя с более длинными волосами, а может, с более короткими, или… — Почему ты уехал? — Резко спросил Йен, перебив Микки и заставив его замолчать. Йен подумал, не слишком ли рано говорить об этом; они встретились всего несколько минут назад, и Йен явно удивил его своим вопросом. Хотя это был единственный вопрос, который не давал ему покоя уже много лет, и как раз сейчас у него была прекрасная возможность узнать ответ. Возможно, это прозвучало резко, но эмоции Йена взяли верх. — Мне… Мне слишком тяжело… — Объяснить? Да, ты не можешь мне сказать, очевидно, — Йен фыркнул, — Ты вернулся сюда спустя десять лет, чтобы сказать мне, что не можешь объяснить, зачем? — Могу, просто не сейчас, — Микки постарался сохранить спокойствие в ответе. — А почему нет? — Взволнованно спросил Йен, и сердце Микки упало, — Знаешь что? Ты прав. Ты не обязан мне рассказывать. Но не говори со мной так, будто мы друзья. Йен хотел развернуться и уйти, но Микки схватил его за руку и сказал: — Какого чёрта ты так себя ведёшь? — Как? — Спросил он, высвобождая свою руку из хватки. — Как будто наше прошлое не имеет для тебя никакого значения, — Заявил Микки, и Йен нахмурил брови. Ничто не могло иметь для Йена большего значения, чем то, что у них было, и как бы он ни старался, это всё равно было спрятано глубоко внутри него. Каждая вещь, которую они делали несколько лет назад. — Не имеет. — Тогда почему ты так давишь на то, что я ушёл десять лет назад? — Йен уставился на него, не уверенный в собственных эмоциях, и чем дольше он смотрел на Микки, тем больше скучал по нему. — Потому что ты уже много лет не выходишь у меня из головы, — Внимание Микки было приковано к Йену, когда он признался, — Но я с этим справился. Я покончил с тобой и начал новую жизнь. — Ты скучал по мне, — Заявил Микки, и Йен почувствовал раздражение, но не потому, что тот пытался его обидеть, а потому, что он говорил правду. Никто не мог понять, как сильно Йен скучал по нему. — Не скучал, — Сказал он, отводя взгляд от лица мужчины, — Всё, о чём нам сейчас нужно говорить — это проект. Так что, пока тебе больше нечего сказать, не приходи ко мне в офис. — Я тоже по тебе скучал, — Йен поднял брови, когда Микки признался. Почему-то, несмотря на то, что он был зол, эти четыре слова не преминули согреть его грудь чувством, которого он жаждал уже давно. — Ты не слушаешь. — Буду, как только ты перестанешь врать самому себе, — Сказал он и, слегка улыбнувшись, отошёл от Йена и зашагал по коридору, по-прежнему не сводя глаз с рыжего. Йен лишь провожал его взглядом, пытаясь осмыслить смятение и беспорядок, царящий внутри его сознания. — О чём ты говоришь? — Ты будешь хорошим директором, — Микки послал ему улыбку и подмигнул, на что Йен наморщил лоб. — Откуда ты знаешь… Затем из уборной вышел босс и столкнулся с двумя мужчинами, стоящими недалеко друг от друга. — Господи, Микки! Куда подевалась Алиса? — Он огляделся по сторонам, ища женщину. — Она передала это дело Йену, — Микки улыбнулся недоумевающему рыжему, который лишь подмигнул своему боссу. — Точно, Йен — совершенство в этой команде! — Сказал старший с широкой улыбкой, — Он хорошо о тебе позаботится. — Я и не сомневался в этом, — Микки кивнул и подмигнул Йену, который отвёл взгляд от двух мужчин, — Могу я задать вам пару вопросов, сэр? — Конечно, парень! Пойдём ко мне в кабинет, — Сказал он, погладив его по спине, и пошёл по коридору, Микки поплёлся за ним, не оглядываясь на Йена. Йен остался в коридоре, по-прежнему недоумевая. Микки, судя по всему, был в курсе его предложения по работе, и, похоже, ему было известно гораздо больше. Он не воспринял всерьёз его высказывания, но Йен в тот момент не мог понять, имел ли он в виду что-либо из этого. У Йена было много вопросов, но Микки не ответил ни на один из них. Тем не менее ему удалось окончательно измотать Йена, как физически, так и эмоционально. Йен сразу понял, что это было плохое начало их совместной работы.