Братцы, по машинам!! Снова в строю

      Утреннюю тишину нарушил рокот двигателей, раздавшийся вдалеке. Небо медленно светлело в предвкушении восхода. Туман ещё толком не успел рассеяться, поэтому источник шума разглядеть нельзя было при всём желании. Ла и вряд ли кому-то захотелось пойти и посмотреть, кто это так шумит на всю округу, в то время как все обычные люди должны были спать.       По земле прошлась дрожь. Гул нарастал и медленно приближался. Внезапно из-за поворота на дорогу выбралось нечто, перебирая лапами. Из её кормы взрывались клубы едкого дыма, а существо натужно ревело, поворачивая корпус. Потом она замерла и затихла. Сверху что-то с лязгом открылось, показалась чья-то фигура в шлеме. Голова повертелась, озираясь по сторонам, бросая взгляды на придорожные кусты и деревья. Никого видно не было. Рука коснулась ларингофона. В уши зашумел треск эфира: — Первый, я Шестой, дорога свободна. — Принял тебя, Шестой, — ответил голос по ту сторону связи. — Оставайтесь на месте до нашего прибытия! — Есть.       Рука отпустила ларингофон. Человек выдохнул и расслабился. Т-26-4 с короткой пушкой стоял посреди дороги с выключенными фарами. Командир машины не хотел обнаружить себя. Однако, мотор так шумел, что, казалось, их хоть и не могли заметить, но услышать — запросто. В голову командира пришла мысль: — Глуши!       Снизу кто-то принял его команду. Мотор замолчал. Передний люк с тем же лязгом откинулся, открыв взору водителя пустую тёмную дорогу на фоне утреннего неба. — Уф… 5:20 уже, — заметил он, сверив часы. — На улице утро. Не видно нифига… — А ты третий глаз примени, — бросил ему кто-то из глубины машины.       Мехвод фыркнул и недовольно заворчал. — Лучше скажи мне, что ты своим третьим видишь? Что ложки нет? — Третий глаз — это научный факт, — важно ответил товарищ, который был по должности наводчиком. — Главное настроиться правильно. — Да тише вы, — шикнул на них командир танка. — И так ничего не слышу!       Он стянул шлемофон, привыкая к тишине. А была она почти гробовая. Исключение составляли вездесущие сверчки, которые стрекотали из придорожной травы. Редко где-то чирикала птичка. Где-то раздался шелест и среди зарослей мелькнул рыжий хвост лисицы. Парень уселся на край люка и вдохнул прохладный утренний воздух. — Интересно, а зачем мы вообще согласились на этот матч. Командиру что, мало шишек, которых мы набили после поражения с Орлом? — спросил мехвод, растянувшись на сиденье. — Тогда это они бросили нам вызов. А в этот раз вызов бросили мы. К тому же, этот матч несёт исключительно тренировочный характер. — пояснил командир Т-26-4. — Чтобы нам показали, как профессионалы должны биться. — Ещё бы, ты же видел, кто они. Тем более, они же Орлу набили. — Вот и посмотрим, кто кому надает в этот раз.       Позади раздался гул двигателя. Парень обернулся. Из тумана показалась фигура. Мутная, нечеткая, но по мере приближения она теряла таинственность и загадочность. Тем более, что звуки она издавала, привычные для ушей парня.       Т-34-76 с башней гайкой вышла к Т-26-4, мигая одной фарой. На башне уже сидел командир танка. — Порядок, Шестой? — Порядок, — подтвердил тот. — Тогда заводии езжай вперёд. Остальные подтянуться, мы подождём их тут. Разведай дорогу и держи нас в курсе. — Есть, — он повернулся к экипажу. — Мехвод, заводи.       Мотор снова ожил. Из кормы танка вылетел столб дыма. Машина зашумела и покатилась по дороге вперёд, разметая в стороны грунт и глину. Танк подбрасывало на ухабах, но шел он уверенно и быстро, временами объезжая более глубокие ямы и рытвины. Небо постепенно прояснилось, стало светло. Вдоль дороги тянулись старые телеграфные столбы из дерева. Провода давным давно обвисли, но держались. Вскоре дорога вышла к поляне, где заканчивалась линия столбов. Командир похлопал по броне. — Стоп.       Танк застыл. Танкист достал бинокль и приник к окулярам. Здесь туман был не настолько плотным, так что обзора было достаточно. Глаза внимательно изучали окрестности, пытаясь найти среди веток кустов и деревьев затаившихся наблюдателей. Дорога далеко впереди исчезала в тумане. Парень поколебался, пока не решил рискнуть. — Вперёд на малой.       Машина медленно поползла, прижимаясь к правому краю дороги. По крайней мере, у них будет шанс укрыться в случае чего. По траками хрустели ветки, трава сминалась и погибала. Утренняя прохлада засталяла танкиста съкживаться от холода и тревожного предчувствия. Он дал команду остановиться и снова осмотрел местность. — Что с тобой? — спросил обеспокоенный наводчик танка. — Да вот что-то беспокоит меня, а вот что именно — понять не могу, — ответил тот, продолжая наблюдать в окуляр.       Его взгляд остановился на другом конце дороги впереди. Та снова уходила в лес. Прямо там, среди них, кто-то был. Знакомый угловатый силуэт чернел в тумане. У командира танка прошли мурашки. — Внимание, на 12 часов, — сказал он, не убирая бинокля. — Видишь?       Башня пришла в движение. Она чуть повернулась влево и опустила орудие. — Вижу! — сообщил наводчик. — 800 метров! — Чёрт, — выругался командир танка.       Тень стояла, безмолвно наблюдая за ним. Солнце постепенно поднималось из-за горизонта. Туман медленно отступал, обнажив белую шкуру зверя, замерзшего на краю леса. Парня прошиб холодный пот. Он понял, кто там стоял.       Он и раньше слышал мрачную историю об этом чудовище, но никогда не думал, что встретит его наяву.       Железная крепость на гусеничном ходу с торчащей пушкой и неестественно белой окраской брони всегда вызывала у противника чувство страха вперемешку со злостью. Каждый раз, когда она появлялась, всех начинала охватывать паника и беспорядок. Этот зверь всегда бил там где его не ждали. Так и в этот раз он оказался там, где его вообще не ожидали увидеть.       До ушей донесся другой рев двигателя. Зверь, почувствовав его взгляд, двинулся навстречу ему. Чем ближе он был, тем всё более явственно становился его вид. Широкие гусеницы, угловатые края корпуса, орудие с массивным дульным тормозом… Белый Тигр стоял, преграждая путь Т-26-4.       Парень обернулся и увидел, как колонна его товарищей показалась из-за поворота. Ведущая Т-34-76 замерла. Её командир в недоумении посмотрел на командира Т-26-4, а потом на Тигра. — Ты чего не сообщил? — рявкнул они на него.       Парень стушевался, потеряв дар речи. Его товарищ раздраженно глянул вперёд. — Команда, внимание! Противник обнаружен! Развернуться в боевой порядок! Группа А, заходите справа! Группа Б, идите со мной в центре! Группа В, слева! Зажмем его в клещи.       12 танков развернулись в боевой порядок в клин, обратив основание в сторону противника. Тигр продолжал стоять, молча наблюдая за происхождящим. Когда команда начала движение, намереваясь взять противника в клещи, он не отреагировал. Несмотря на то, что орудие Тигра могло успешно бороться с танками на 1500 метров, стрелять он не собирался. Вот дистанция уже сократилась до 700 метров. 600… 500… 400… — Почему он стоит? Чего ждет?       Ответ не заставил себя ждать. С противоложной стороны леса показались вспышки, а затем тишину разорвал грохот орудий. Земля встала на дыбы, вывороченные комья взвились в небо, осыпая машины кусками травы и почвы. Справа вспыхнул танк. Над башней поднялся белый флаг. — Первый, я Четвёртый, нас подбили! — Это Седьмой, мы не можем вести бой! Мы под огнём! — Огонь! Всем машинам, открыть огонь!       Окраина леса ожила. Из деревьев показались фигуры, впрочем очень быстро ставшие узнаваемыми. Т-26 БТ-7 Т-34-76 Т-44 Pz III Пантера СУ-85 Ягдпантера СУ-152 Фердинанд Тигр КВ-1 Тигр-2 ИС-3 СМК Т-35       Всех их он безошибочно узнал. Он не сумел найти только одной машины. Той самой, кто вёл за собой эту силу. Той самой, кто год назад столкнулась лицом к лицу с Тигром академии Куроморимине. Той самой, кто победил и доказал своё право называться танком Победы. — Где он? Где Лавриненко? — сказал он, прежде чем орудие Белого Тигра поразило его танк.