Лекарство от твоего вампиризма

Лучшие охотники на вампиров — те, у кого неуравновешенная психика. Если за вампиром попробует погнаться обычный человек, он скорее станет жертвой, а не охотником. Дело не в том, что обычному человеку не хватает силы или хитрости (хотя зачастую это именно так). Ему не хватает целеустремленности. Вампир не ведает, что такое семья, любовь или надежда. Он знает лишь одно чувство — голод. Охотник на вампиров должен уподобиться своей жертве. Должен забыть о любви, надежде, отринуть воспоминания о семье или друзьях. Все, что может отвлечь его от цели, должно быть отброшено, как омертвевшая кожа. Охотник на вампиров должен стать хищником, преследующим хищника, безвестным и непредсказуемым. Любое отклонение от этого правила — и он быстро станет едой для своей жертвы или, что еще хуже, превратится в то самое чудовище, которое намеревался уничтожить.

                                                                                    — книга "Вампиры и охотники на них"

      Молодой человек вышел из дома и направился в свою таверну. После долгожданного сна он, наконец, смог вернуться в рабочий режим и прийти на работу. Его алые глаза блестели на мимолетном закате солнца, которое неприятно жгло кожу, но он был готов немного претерпеть это неудобство. Пряди огненных волос, что были завязаны в хвост, слегка развевались от дуновений вечернего ветра, который придавал бретонцу спокойствия. Он был одет в свой любимый чёрный китель с эполетами, светлую рубашку, тёмные брюки и ботфорты в тон с отворотами. Его наряд можно было охарактеризовать как неброский, но стильный костюм благородного мужа. Одеяния подчёркивали в глазах других его мужественность, статность и красоту, но до девушек и различных знакомств, как он считал, ему было рано. Да и не было совершенно никакого интереса к этому.       Проходя по улице, Дилюк немного осмотрелся перед тем, как зайти в таверну, будто чего-то опасаясь, но причин для этого он не нашёл. Молодой человек открыл дверь и прошёл внутрь, где у стойки его поприветствовал Чарльз. Рагнвиндр поблагодарил его за усердную работу и отпустил отдыхать, заняв место за баром в "Доле ангелов" до самого её закрытия. В последнее время в заведении было довольно тихо. Переживание за жизнь с вампирами? Конечно. Это настораживало многих, но владельца таверны это мало волновало.        Кожа парня несколько изменилась после его трансформации. Она стала бледнее обычного, и эту небольшая деталь частые посетители сразу же заметили. На вопросы клиентов он отнекивался тем, что просто не выспался. На вопросы о зубах Рагнвиндр отвечал тем, что у некоторых людей от природы клыки более развиты, а из-за скудной мимики и ограниченного спектра эмоций хозяина "Доли ангелов" этот аргумент для гостей был более чем исчерпывающим. Шансы того, что кто-то раскроет истинную личину красноволосого, были практически равны нулю. Будучи не человеком уже несколько лет, он знал, как правильно себя вести и как скрываться, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание. Раздумывая о произошедшем с ним несколько лет назад, он взял в руки бокал и тряпку и начал тереть его до блеска, понемногу погружаясь в собственные воспоминания.       Темной ночью парень шагал по лесной чаще. Сердце сильно стучало, и его биения отдавали в ушах от едва ощущаемого страха и тревоги. Было темно. В темной чаще лишь огненно-красные волосы виднелись среди крон деревьев. Медленно и не спеша передвигаясь, Дилюк держал в руках свой большой и грозный меч, который контрастировал с его неуверенностью и беспокойством.       Услышав шорох в кустах, Рагнивиндр вздрогнул и направил оружие в темноту, откуда доносился звук. Парень нахмурился и подготовился к обороне. Дрожащие пальцы выдавали его с потрохами, но отступать уже было некуда. Внезапно из под ниоткуда выскочило существо, которое под покровом ночи едва напоминало человека. Изо рта текли слюни, глаза были бешеными, а клыкастая пасть — широко разинута. Это был, определённо, одичавший и озлобленный вампир, который уже давно никем и ничем не питался, а потому нападал на всех без разбору. Словно дикое животное, оно мчалось на молодого парня, беспощадно сокращая дистанцию между ними. "Вампир," — констатировал парень про себя и подготовился к схватке.       Дилюк прикусил губу и взмахнул своим оружием, отразив удар, однако нежить не оставляла его в покое. Кровопийца, несмотря на глубокую рану, напрыгнул на парня и повалил на землю, из-за чего меч выпал из рук бойца и оказался в зоне недосягаемости. Голод ничуть не ослабил его противника. Наоборот! Молодой человек даже не успел ничего сообразить, а монстр уже начал расцарапывать своими когтями кожу парня, пытаясь отхватить хотя бы самый маленький, но лакомый кусочек. Времени на раздумья было мало. Тогда Рагнвиндр вытащил кинжал из своего кармана и резким колющим движением ударил вампира в шею, после чего набрался смелости и продолжил отбиваться. Спустя несколько ранений, вампир, наконец-то, перестал сопротивляться и обратился в горстку праха.       Расширенные зрачки, сбитое дыхание и насквозь прошибающее чувство собственной неполноценности и первобытного страха — всё это только усугубляло ситуацию, полностью сбивая с толку парня. Он ощутил холодный пот на своем лице, увидев то, что осталось от убитого им вампира. А потом...       От волнения и прокручиваемых в голове воспоминаний лицевые мышцы напряглись, как вдруг его окликнул знакомый звонкий голос. От неожиданности бретонец вздрогнул и выронил из рук бокал, который благополучно со свойственным ему грохотом упал на пол и разлетелся вдребезги. Дилюк нахмурился и взглянул на осколки у своих ног. И кто же был виновным в этом? Кэйа, даэдры его дери, Альберих. Хозяин не очень радушно поприветствовал взглядом гостя и тяжело вздохнул. А тот смотрел на Рагнвиндра как ни в чем не бывало и наигранно смеялся. — Дилюк, старина, давно не виделись! Будь так любезен, налей чего-нибудь покрепче. Сегодня у меня праздник. — ...И тебе не хворать. Однако ты уже исчерпал свой лимит, — с ноткой раздражения ответил он синеволосому. — Ай, ладно... Жди, когда я всё уберу. — У меня был непростой день, так что хотелось бы снять усталость, пропустив пару стаканчиков. Если ты понимаешь, о чём я, — улыбнулся синеволосый и наклонил голову набок, наблюдая за тем, как Дилюк убирает осколки. — И почему ты так не приветлив со мной? Или воздух с недавних пор тоже стал платным?       Владелец таверны был с ним не очень приветлив, и напускная строгость и замкнутость в глазах Альбериха выглядели, в каком-то смысле, очень даже забавно. Он хотел было вкинуть, чтобы Рагнвиндр был осторожен, чтобы случайно не пораниться, но вспомнил, что тот всегда носит перчатки из плотной ткани.       Дилюк спокойно и методично собирал кусочки стекла. Пока было неясно, раздражен ли он появлением охотника или же был рад в глубине души свидеться с ним спустя продолжительное время. От этих мыслей его успешно отвлекало желание поскорее прибраться и выполнить заказ гостя. Покончив с этим, Дилюк заметил на одежде охотника коричневые пятна крови, которая, судя по запаху, принадлежала не редгарду. Осознание этого принесло красноволосому облегчение, от чего тот выдохнул. — Откуда кровь на меху? — из вежливости решил поинтересоваться хозяин таверны. — Ах, это... И правда кровь. У меня был заказ на истребление вампиров, которые нападали на небольшую деревушку и питались птицей и скотом владельцев ферм… Но был один нюанс, — хмыкнул парень. — Всё ранее сказанное мной — наглая ложь. Вампирами были сами жители. Точнее большая их часть. И они заказывали членов Гильдии бойцов с просьбой помочь бедным и таким несчастным с этой напастью, а затем потенциального спасителя превращали в свой ужин. Удивительно, как балбесы из Гильдии раз за разом велись на эту уловку. — Хм, смею предположить что вампиры с самого начала обладают разумом. Но, когда продолжительное время не едят и не пьют кровь, то начинают звереть. А с такими уже шутки плохи. Тебя хоть не ранили? — Дилюк поставил на барную стойку стакан и окинул взглядом весь алкоголь в наличии, и его выбор пал на сиродильский бренди. — Если бы я был ранен, то пил бы сейчас поданный тобой напиток, малыш Дилюк? — усмехнулся Кэйа, беря в руку бокал и слегка взбалтывая содержимое, чтобы полюбоваться цветом напитка. — Ты забавный... Будь моя воля, я бы их всех оживил, а потом бы снова без каких-либо колебаний прикончил за испорченную одежду, чтобы им неповадно было. — Не думаю, что тут поможет что-то, но могу предложить обратиться к алхимику Фелену Реласу. Возможно, у него найдётся что-нибудь дельное. — Посмотрим, буду ли я загружен заказами, а там уже видно будет. — ...и каких это пор я стал для тебя малышом, позволь узнать? — Рагнвиндр опустил голову и призадумался, вспоминая былые годы. — Раньше я прощал тебе твои походы за алкоголем, а сейчас ты уже, откровенно говоря, перебарщиваешь. — Я уже надеялся, что, если я напьюсь, то ты заберёшь меня к себе, — демонстративно тот надул губы. — Я соскучился по Аделинде и другим служанкам, знаешь ли. — А ты так хочешь чтобы я нес тебя по улице под руку к своему дому? — Да так, необязательно. Просто вспомнил старые добрые деньки, — отмахнулся охотник. — Всё равно нас никто не слушает... Хотя я бы не отказался, чтобы ты понёс меня на руках, ха-ха! — К слову о вампирах, — красноволосый проигнорировал эту подколку. — Я слышал, что они не чувствуют вкуса обычной еды, так как она их не насыщает. Для них разве что более-менее различимы лишь вкус вина и кофе. Поэтому я приглядываю за таверной. Мало ли кто придет..? — Как бы тебе сказать… — Кэйа понял, что познания о нежити у названного брата весьма скудные, но решил подыграть. — Они не могут перейти порог без приглашения. Так у них заведено почему-то. Поэтому, если кого-то из вампиров сюда и позовут, то стоит держать ухо востро, ты прав. В ином случае, бояться не за что. — М-да... Однажды повстречался с вампиром и не желаю таких больше видеть. И знать не хочу. — Хотя я знаю одного вампира, который умер, съев отравленное яблоко, так что будь внимателен! — Будь по-твоему, — кивнул Рагнвиндр и пододвинул бокал чуть ближе к посетителю.       Альберих принюхался, а после сделал первый глоток. Он ощутил приятный букет ароматов, от которого неподготовленному человеку уже можно было опьянеть, но парень был не робкого десятка и вполне опытным любителем алкоголя. Кэйа неторопливо потягивал бренди и наслаждался его сухим и мягким вкусом. Опустошив бокал, он поставил его на стойку и взглядом попросил ещё один. Встретившись с алыми как рубин глазами, охотник почувствовал, что был уже навеселе. Хозяин "Доли ангелов" понимающе кивнул и налил ещё. Сам он не любитель горячительных напитков, но иногда хочется выпить, поэтому Рагнвиндр поддался соблазну и налил себе немного. — Ладно, оставим эти разговоры на пока. За что выпьем хоть? — За что выпьем..? Предлагаю за мою успешную зачистку территории от гадких кровопийц, — с этими словами Кэйа приподнял бокал и через просвет стал смотреть на цвет алкоголя, который напоминал жидкий янтарь. — Или давай выпьем за тебя, за нас... — За нас. За то, что после многочисленных ссор и перерыва общения, мы всё ещё братья.        Кэйа охотно чокнулся, и раздался звонкий стук стекла, который всегда ассоциировался у него с чем-то тёплым, объединяющим и расслабляющим. Дилюк прислонил край бокала к губам и сделал глоток, покончив с небольшим содержимым. Ощутив жгучий вкус терпкой жидкости, он зажмурился от неприятного ощущения и достал первую попавшуюся под руку закуску, чтобы избавиться от послевкусия во рту. — Агх... Как ты это пьешь без закуски..? — Ха-ха-ха! Видно, что ты совсем не опытен в этом деле, Дилюк, — заливисто засмеялся Кэйа. — Его нужно не пить залпом, а размеренно потягивать. Прямо как я. — Ну знаешь, я тут работаю, а не пью по-тихому. И не собираюсь к этому привыкать, в отличии от некоторых.       Альберих не мог не подколоть хозяина заведения, но и Рагнвиндр не уступал в этом состязании. Однако он не отказался от увиденных закусок, которые преподнёс ему братец, и тоже к ним пристроился, чтобы умерить свой разыгравшийся аппетит. Дилюк выдохнул и продолжил наблюдать за редгардом. Было видно, что игривость и активность охотника вызывает у него дискомфорт и заставляет напрягаться. Увы, так было между ними не всегда. — Сиродильский бренди твоего производства? Или это импорт? — поинтересовался синеволосый, попутно попивая напиток. — Моего. Я сейчас ни с кем не имею связей, кроме виноделен Тамики и братьев Сурили. А это... — кивнул он на закуски. Да легко. Рыбу купить да высушить. Остальное тоже несложно подготавливать. Конечно, если кто-то попросит закусок, мы их подаём, но не за бесплатно. — А ты мастер в этом деле, однако. Моё почтение, — взял Кэйа ещё один кусочек и запил остатками бренди.       Альберих немного поерзал на месте, чтобы удобнее расположиться на стуле, и в тот же момент ощутил, как пространство вокруг него сделало плавный пируэт. Он понял, что с него достаточно. Редгард снова ловким движением взял немного рыбки и стал медленно рассасывать её во рту. Как опытный человек, Кэйа решил сделать замечание владельцу таверны: — Хозяин, по правилам этикета бренди подаётся с лимоном, апельсином или черным шоколадом, которые органично сочетаются с этим чудесным напитком. Вроде бы, винный магнат, но не уделяешь внимание столь важным деталям. Непорядок. Однако рыба вкусная, спору нет, — он почесал голову. — Хотя где ты найдёшь такие диковины в Сиродиле..? — Благодарю, учту, — выслушав замечание, тот покачал головой, но не стал осуждать. Лишь принял к сведению.       Рагнивиндр закрыл глаза и расслабился. От алкоголя в голове тихо гудело, но тот держал себя в руках, думая о чем бы поговорить ещё. Время уже подходило к закрытию, поэтому владелец жестом и без лишних слов подал сигнал работникам, чтобы те понемногу расходились по домам вместе с гостями. Он поставил локти рук на барную стойку и завёл ту тему для разговора, которая уже очень давно беспокоила его: — Как думаешь, бывают ли вампиры, которые не хотят вредить? — Мне сложно сказать что-то на этот счёт. Я убиваю их согласно заказам. К ним относятся те, кто не даёт нам, смертным, жития. Ещё, по моим наблюдениям, вампиры невероятно глупы и умны одновременно по своей природе: находясь на верхушке пищевой цепи, они бездумно убивают людей, тем самым сокращая свои ресурсы для того, чтобы утолить свою эгоистичную жажду крови, — он вздохнул и вытащил монету из кармана, которая начала в его руке ловко вертеться, тем самым приводя поток его мыслей в порядок. — А вообще, проще искоренить эту заразу и не философствовать на эту тему... Почему ты внезапно ими заинтересовался? — Хм...       Наблюдая за монетой в его руках как загипнотизированный, Рагнвиндр слушал то, что говорил ему охотник и начал постукивать пальцем по столешнице, отрывисто закивав. Появилась некая надежда стать понятым, но потом тот взглянул на собеседника. Сердце будто резко стукнуло в его груди от тревоги. Он довольно неожиданно перестал сохранять спокойствие, немного нахмурился и убрал бокалы вместе с закусками, вернул на место бутылку бренди и огляделся. Заметно замешкавшись, в голове все ещё присутствовал легкий гул, который растворялся по всему его телу. — Ой-ой, ты чего так засуетился? — забеспокоился Кэйа и положил на деньги на столешницу. — Я, конечно, хотел было прекратить пить, но не так же резко всё убирать. Если это из-за долга, то вот тебе пятьдесят септимов. — Да вот не знаю. Мир не всегда такой. Может, где-то ходит вампир, что сдерживает инстинкты, желая оставаться человеком в душе, — сказал он и приступил к очистке посуды. — И благодарю за оплату.       Недовольно вздохнув Альберих, продолжил играться с монетой и в этом приглушённом свете он ловил взглядом каждый отблеск металла. Изредка он отвлекался от этого зрелища наблюдал, как бретонец хозяйничает у бара. Рагнвиндр в этом амплуа выглядел прекрасно, бесподобно. Однако вздор, произнесённый им, не на шутку насмешил охотника. — Послушай, вампиры всегда относились, относятся и будут относиться к категории нежити. Так, кто там у нас..? Драуги, личи, ожившие скетелы, банши, призраки... — в процессе перечисления он загибал пальцы. — Им суждено влачить своё жалкое существование в этом обличии. Как бы они ни пытались изображать из себя людей, пути назад уже не будет. Либо они принимают свою судьбу и терроризируют живых путём агрессивной охоты, нападений на тех, кто нарушил их покой, либо имитируют прежнюю жизнь в пределах своих мирков, либо, что касается вампиров, мечутся и прячутся в страхе от солнца или замечательного меня. Потому что я им спуску не дам.       После сказанного парень прокашлялся, претенциозно взмахнул волосами, чтобы подчеркнуть свою важность в вопросе истребления кровососущей нежити. Кто-кто, а вот в её устранении он был хорош, хоть и не занимал высокого места в иерархии среди охотников. Конкретно это не особо его волновало, пока в планах было истребить наибольшее количество недругов. — Рассуждение верное. — Хм-м-м, ещё бы оно было неверным! В конце концов, я учился у лучших, — очередная порция бахвальства от Кэйи. — Вообще, если ты только-только заразился Порфириновой гемофилией, то достаточно выпить зелье исцеления болезней. Если дело приняло более скверные обороты, то... в один момент ходил слушок о зелье от вампиризма, непосредственно, но это не совсем мой профиль.       Слушая рассуждение названного брата, Рагнвиндр просто смотрел в пол, протирая очередную рюмку. Рассуждение было верным, но ситуация была... Безысходной. Дилюк понимал, что скрываться долго он не сможет, рано или поздно его точно раскроют, а вредить кому-либо не хотелось. Красноволосый тяжело вздохнул от нахлынувшей на него тяжести. Когда последний гость покинул заведение, синеволосый облегчённо выдохнул вместе с братом и принял более расслабленную позу. "И зачем он выпил на ночь глядя?" — подумал Альберих, но решил тактично промолчать. Он наблюдал, как владелец таверны вышел из барной стойки и подтянул свои перчатки, прикрыв глаза в попытках унять появившееся откуда-то напряжение.       Хотелось есть. Очень. Но Дилюк всеми силами терпел. И именно в этот момент охотник заметил, что Рагнвиндр выглядел так, будто ему сильно нездоровится. Сначала он шутки ради сказал про бледноту, но после заметил, что с бретонцем действительно что-то было не так. "Захворал, что ли..?" — предположил парень.              Дилюк не мог не заметить беспокойства редгарда, поэтому подошел к нему и молча посмотрел в глаза. Слегка хмыкнув, он положил руку на плечо охотника и повёл бровями. Уж кто бы говорил о плохом состоянии? — Я в порядке. Просто не высыпаюсь в последнее время. А вот тебе стоит пойти домой. Я помогу. — он протянул руку помощи, ожидая что синеволосый встанет и возьмётся за неё. — Милорд, вы такой галантный! — Кэйю удивил столь щедрый жест со стороны Дилюка, поэтому он жеманно взялся за ладонь и приподнялся так, как это делают леди из высшего общества, и вжиться в роль ему удалось с первого попадания. — Стоит высыпаться, в таком случае. — Это тебе стоит уже идти домой, Альберих, — со всей строгостью ответил Рагнвиндр.       Чтобы не вызывать беспокойства у красноволосого, редгард в той же манере сдержанно захихикал, а затем присмотрелся к красноволосому: осунувшийся вид, усталость в глазах, бледная кожа лица... Всё это выглядело очень странно. Он наклонил голову набок, и после этого часть его шеи обнажилась. — Чертов... — процедил сквозь зубы молодой человек.       Увидев обнаженную часть шеи, Дилюк замер. Его кожа... Она была так красива. Зрачки Рагнивиндра сузились, стоило обратить внимание на жилы, проходящие вены, мышцы... Он одёрнул свою руку руку и сделал серьезное лицо, не отрывая взгляда от привлекательной кожи охотника. Его охватило желание. Он стиснул зубы, как только ощутил, что его слюноотделение усилилось, но всё равно никак не мог прекратить смотреть. Он был голоден. И не первый день. Справляясь с жаждой, молодой человек сглотнул слюну и с силой зажмурился. Не дождавшись собеседника, красноволосый молча покинул таверну и лишь стал ожидать его на улице, отходя от ситуации.              Кэйа оторопел от того, что Дилюк ведёт себя слишком странно, но он пока не до конца понимал, в чём причина. В сердце закрадывались подозрения, но нужно было ещё. Ещё одно доказательство. Он выбежал следом за Рагнвиндром на улицу, где свежий воздух и вечерняя прохлада уняли алкогольный жар в теле и будто бы приводили голову в порядок. Брат закрыл за ним дверь, и они шли вдоль почти пустой улочке Анвила. В этом полумраке едва можно было что-то разглядеть, но постепенно глаза привыкали к ночному свету. — Братец, дружище, с тобой всё хорошо? — спросил Альберих, приобняв Дилюка за плечи. — Мне проводить тебя до дома? Хватит уже препираться и позволь помочь, потому что ты правда выглядишь неважно. — Всё нормально... — он взмахнул рукой и сморщился, раздражённо вздохнув. — Ты уверен? — Кэйя, успокойся. Я устал. Вот и всё. — ему нечего было сказать, смотря прямо в глаза охотнику. — Я не упаду по пути домой. Сам в состоянии дойти, не волнуйся. Ты хоть сможешь идти? — Хм, — он убрал руки с крепких плеч. — Я даже могу побежать. Догонишь ли?       Захотелось подразнить бретонца, как в старые добрые времена. В этот же миг в Кэйе проснулся дух ребячества, и он сорвался с места и пробежал метров тридцать, и стал наблюдать, что предпримет близкий ему человек. Приятно было вспоминать, что когда-то, будучи детьми, они были так близки и неразлучны. После гибели отца Дилюка очень многое изменилось, к сожалению. Тот лишь усмехнулся и продолжил идти в прежнем темпе. Не разглядев деталей, Альберих решил медленным шагом пойти навстречу, списав на то, что они оба устали и лучше не заниматься чепухой на улицах города, пока их не поймали стражники от греха подальше. — Хм, а ты чего не побежал дальше? Я думал ты уже серьезно посылаешь меня на дуэль, ребенок в теле мужчины, — парировал Дилюк, сравнявшись с Кэйей. Впервые за долгое время удалось так свободно себя чувствовать. — Мужчина — это выживший мальчик. Слышал такое выражение? — засмеялся охотник. — Да, слыхал о таком, — сунув руки в карманы, он вздохнул и огляделся. — Ты бы лучше поспешил пятно выводить, а не со мной шёл. — Я никуда не спешу: либо выведу попозже, либо куплю новые меха, — улыбнулся он и внезапно потерял равновесие, наваливаясь на брата. — Деньги на ветер. Ладно, твой выбор, — парень приобнял пьяного редгарда и хмыкнул. — Не тебе считать мои деньги. Ты недооцениваешь размеры гонораров, которые получают профессиональные охотники.       Молодой человек зубами стянул в себя перчатку и решил ещё раз прикоснуться к Дилюку, к его плечам. Этого было недостаточно, потому что всё можно было списать на холодный воздух, а Рагнвиндр всегда был закрыто одет, поэтому потрогать его кожу так просто не выйдет. Это было почти нереально. Охотник сконцентрировал всё своё внимание на тактильных ощущениях и осознал, что тело Рагнвиндра какое-то… холодное? Таким человек не мог быть. Никогда. —Постой-ка… — осёкся молодой человек. — М? — Позволь я кое-что проверю... — кончиком пальца он поддел верхнюю губу Дилюка и начал присматриваться к зубам.       От неожиданности Рагнвиндр дёрнулся, и подушечка случайно задела его клык, и палец редгарда тут же закровоточил. Ощутив кровь на своих губах, сердце Дилюка ушло в пятки. Он не успел что-либо осмыслить, как зудящий груз тут же обрушился на него, вынуждая с шумом стучать по грудной клетке. Бретонец почувствовал, как холодный пот тоненькой дорожкой покатился по его вискам. Чтобы не одуреть от голода и соблазна утолить его, красноволосый отстранился от охотника и судорожно стёр кровь со своих губ, однако её привкус остро ощущался на языке. Вампир раздражённо зажмурился и сплюнул всё остатки. Он не желал нападать на живых, на него. Спустя пару секунд, Дилюк поднял свой взгляд и прикрыл рот. Неуверенно посмотрев на Кейю, он молчал.              Кэйа лишь хмыкнул на реакцию Рагнвиндра. Случившееся отрезвило его окончательно. Охотник сознательно не хотел принимать того, что подсознание так старательно подкидывало ему. Теперь для него всё было ясно как день, ведь до этого он лишь отрицал все свои подозрения. Альберих обнажил свой зачарованный эбонитовый клинок и направил его в сторону вампира. Он показательно слизал кровь со своего раненого пальца, оставляя свою кисть всё так же полностью обнаженной. Краем глаза редгард видел, что остриё его меча предательски подрагивало. Молодой человек не знал, как правильно подобрать слова, как поступить в сложившейся ситуации… Жизнь к такому повороту не готовила его. — И долго ли ты собирался водить меня за нос, — в голосе слышались нотки игривости, за которыми прятались досада, горечь, замешательство. — Малыш Дилюк? — Кэйа, просто послушай... — Решил влачить жалкое существование недочеловека, будучи мерзкой нежитью? Юлить прямо перед моим носом и терроризировать невинных людей? Ты правда думал, что у тебя всё получится, что я просто закрою на это глаза и позволю тебе бесчинствовать? — Альберих коротко взмахнул лезвием и срезал маленький клок волос с густой алой копны. — А теперь выслушай... — Дилюк поднял руки и сделал шаг назад, сдерживая в себе сгусток эмоций, подходивший к горлу. — Если бы я действительно хотел напасть, я бы давно это сделал. Я обратился в вампира, но я не хотел этого. Со мной произошёл несчастный случай. Я не убивал, не убиваю и не буду никого убивать. Ты думаешь, что я вру? — Верни мне Дилюка. Настоящего. Живого! — Ты действительно готов зарезать меня? Действительно веришь в то, что я чужой? Я — настоящий. — Ты — лишь жалкая подделка на человека, и мой священный долг, как охотника на вампиров, — устранить тебя.       На секунду в голову пришла мысль, что Дилюк, стоявший перед ним, лишь копия, подмена, и Кэйа охотно решил в моменте поверить в эту чушь. Его мечта, его давняя мечта истребить вампиров была так близко и так далеко, и одним из её компонентов стал горячо любимый брат. Пусть и не кровный, но всё ещё как родной. И, раз их прежней жизни больше нет места, то он набрался решимости и приготовился обезглавить стоявшего перед ним монстра.       "Руби. Отправь меня прямиком к отцу," — этот голос, полный боли и сожаления, который с гулом отзывался в его фибрах души, вернул Кэйю в реальность. Его изнутри разрывала дилемма. С одной стороны, перед ним стоял вампир. Самый настоящий. Угроза для всего человечества, убить которую, — невероятно благородный поступок. С другой стороны, перед ним стоял названный братец, с которым у него были общие детство, отрочество и юность. Нить судьбы связывала их, и, несмотря на разветвлённые пути каждого, она вновь сводила вместе. Эти противоречивые чувства раздирали синеволосого изнутри. Мог ли он довериться тому, кто его предал, кто стал притворяться тем Дилюком, которого Альберих так хорошо знал и кем так сильно дорожил в глубине души?              Сердце замерло. Ему нужно было сделать всего один удар, чтобы избавить от мучений всех: людей, которые страдали от вечных нападений, Кэйю, который так бережно относился к их общим воспоминаниям, Дилюка, который так ненавидел свою участь. В горле будто застрял ком, который мешал нормально дышать, что-либо говорить. Глаза Дилюка были закрыты, руки подняты. Он будто с самого начала был готов к своей кончине. Охотник вздохнул и сделал свой выбор. Молодой человек ещё раз взмахнул мечом, опустил его и провёл лезвием по брусчатке, издавая громкий и скрежещущий звук, который неприятно резал слух. Откуда-то издалека послышалось, как люди начали забеспокоились. Кэйа запаниковал и взял в охапку Дилюка. "А теперь бежим, пока нас не спохватились!" — сказал он, судорожно хватаясь за запястье вампира.       Красноволосый ощутил, как его ноги стали ватными. Он был действительно близок ко смерти. Хотелось спросить, что было на уме у редгарда, но, заметив вдалеке чей-то силуэт, бретонец прикусил язык, схватился за руку, и побежал вместе с братом к его дому. После такой нервной встряски Дилюк едва поспевал за парнем, но, стоило добраться до дверей, они ловко нырнули внутрь, и вампир запер их изнутри. Набравшись смелости, бретонец хмыкнул: — Не думал что твои навыки фехтования ухудшились с момента нашей последней дуэли... Хах... — Знаешь, улица была не самым лучшим местом для такого разговора, не находишь? — едва заметно улыбнулся Альберих, отходя от прилива дофамина после интенсивной пробежки. — Мне просто надо было куда-то деть свои эмоции. — Даже в такой ситуации находишь время выдавить лыбу. — А теперь давай с самого начала, — кивнул Кэйа, стряхивая с рук невидимую пыль.       Рагнвиндр слабо кивнул ему опустил голову, переведя дыхание. Жестом он подозвал охотника в гостиную, потому что не хотелось обсуждать такие вещи у входной двери. Красноволосый прошел дальше, потёр свою шею шею, и, немного постояв, его осенило, что человеческой еды у него с момента превращения не водилось, поэтому с порога предупредил нежданного гостя: — Если что, ничего съестного у меня нет, можешь не спрашивать. — Ну, я уже поел в таверне, так что этого мне достаточно, — отмахнулся редгард. — А твои слуги святым духом питаются что ли? — Хмпф... Так с чего бы начать свой рассказ..? — задумался тот и сел на диван.       Синеволосый осмотрелся, не зная, каких слов подобрать, чтобы разбавить молчание. Интерьер и планировка ему были очень хорошо знакомы, но за годы его отсутствия дом, всё-таки, претерпел некоторые изменения, и это сбивало его с толку. Затем он снова перевёл взгляд на брата и спохватился, какой ужас сотворил с его копной густых волос: "Так дело не пойдёт..." Охотник принял во внимание, что вампир не отражается в зеркалах, поэтому решил исправить свою ошибку, которую недавно совершил. Альберих неспешно направился в сторону туалетной комнаты, чтобы взять с собой кое-что важное. К счастью, все необходимые инструменты лежали ровно там, где их всегда укладывал ещё живой господин Крепус. Вернувшись обратно, Кэйа уверенно нёс в руках опасную бритву и ножницы. Сев рядом с Дилюком, синеволосый закинул ногу на ногу и взглядом акцентировал внимание вампира на инструментах. — Как насчёт того, чтобы я подправил недоразумение на твоей голове, пока ты мне рассказываешь всё с того момента, как стал нежитью? — задал вопрос молодой человек, играючи перебирая пальцами бритву в руке. — Цирюльником личным хочешь устроиться? Что ж, только не слишком коротко. Я привык к такой длине, — с опаской в голосе ответил бретонец и изобразил удивление. — Как скажете, милорд, — услужливо ответил он и начал мастерски орудовать лезвиями. — Встретился с вампиром я, наверное, несколько лет назад. Убил, но успел заразиться. Сам того не понимал поначалу, но симптомы спустя время начали давать о себе знать. И с каждым разом мне становилось хуже и хуже. Ел обычную еду, пытался выходить на улицу днём в надежде на то, что это не взаправду, но я никак не мог насытиться, никак не мог примириться с солнечным светом. Голод уже начинал настигать и мучить меня. Ну и... — замялся Рагнвиндр, не зная, как лучше подобрать слова. — Начал выходить за периметр и искать каких-то животных или мелких бандитов... Потом перестал. Мне показалось, что после я начинал звереть. — Порфириновая гемофилия — штука не из самых приятных. Видимо, зелья исцеления болезней у тебя нигде не завалялось на винокурне, — приговаривал синеволосый и в процессе подравнивал кончики. — Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. — Бледный я, потому что голоден. Поэтому так и отреагировал на твою кровь. Не ел или не пил уже около... Я сбился уже со счёта. Я либо скоро сорвусь, либо помру. — Скорее всего, помрёшь. Я ещё не решил, как. — А почему ты меня не убил тогда? — Знаешь... Меня слишком задели твои слова о господине Крепусе. После той заботы, которой он меня одарил, мне показалось, что будет неправильным так обойтись с его родным сыном и ничего не предпринять. В каком-то смысле, я в долгу перед ним за то, что он приютил меня и вырастил как своего. — Вот оно как... — Вот и всё, — хихикнул Альберих, убрал в сторону ножницы и бритву и положил свои ладони на щёки вампира. — Конечно, ты себя не видишь, но остаётся лишь верить мне на слово: получилось прилично. — Понял... Спасибо.       Редгард смёл рукой с эполетов, плеч и груди обрезки волос и сел рядом с Дилюком. Сомнений не было, что красноволосый бретонец стал самым настоящим вампиром. Он осознавал, что его поступок был самой настоящей сделкой с совестью. Если кто-то из его братьев по оружию прознает, что их любимый производитель вина и бренди оказался кровопийцей, то проблем потом не оберёшься. Молодой человек почесал голову и его осенило, что совсем недавно рассказывал о лекарстве от вампиризма. "А что, если..?" — посетила Кэйю мысль. — Я думаю, мы можем вместе найти из этой ситуации выход. Ты мне веришь? — спросил Альберих, крепко сжав в своих ладонях руку Дилюка. — Тебе-то я верю, а вот чтобы ты мне... — вампир отвёл свой взгляд в сторону. — Что ты хочешь этим сказать? — Я ведь упоминал в таверне, что слышал о способе излечения от вампиризма, но, признаюсь, несильно углублялся в изучение этого вопроса. Я хочу хотя бы попробовать, хотя бы предпринять мало-мальскую попытку, поэтому мне нужно немного времени, чтобы найти нужных людей, что сведущи в этом. — Если у тебя есть такое намерение, то я соглашусь с тобой. Попробовать стоит, — молодой человек пожал плечами. — Спасибо.       Рагнвиндр услышал шелест тканей и позвякивание деталей одежды и чего-то ещё более увесистого. Его это озадачило, и он поднял взгляд, чтобы понять суть происходящего. Зрелище, которое ему открылось, ошарашило и одновременно ввело в ступор: Кэйа отложил свои орудия убийств в сторону, скинул с себя накидку из меха и немного приспустил одежду в области воротника, тем самым обнажив свою шею. Его внимание особенно сильно приковало последнее, что аж дух захватывало. Сейчас она выглядела особенно привлекательной, и вампира раздирало изнутри от желания испить крови. Слюни начали более активно вырабатываться, голод болезненно ударил в голову, глаза будто накрыло пеленой — всё это подрывало силу воли красноволосого, которую он так тщательно держал в узде. — Не в моих планах, чтобы ты помер раньше времени. А пока... — Альберих тяжело вздохнул и немного наклонил голову набок. — Давай, пока я добрый. — Я не думаю, что это лучшее решение, — покачал головой Рагнвиндр, собирая в своём сознании остатки благоразумия. — Давай, пока я добрый. Не дрейфь и просто сделай это.       Сдерживаться было сложно, но слабость вперемешку с голодом подступили с новой волной и призывали вампира к активным действиям. Высмотрев на лице охотника всю серьезность его намерений, Рагнвиндр не всё ещё решался и шевельнуться, потому что случайно представил, как сейчас уязвимый и доверявший ему редгард может запросто снести ему голову, если что-то пойдёт не так. Альберих отвернулся, чтобы не смущать изголодавшегося вампира и смиренно ждал, когда тот наберётся смелости. И это помогло.       Секунд через десять бретонец с позволения придвинулся к охотнику и сократил расстояние между ними до минимума. Он наклонил голову к обнаженной шее Кэйи и нервно сглотнул, наблюдая, как от его ледяного дыхания на смуглой коже образовываются мурашки. Рагнвиндр нерешительно приоткрыл рот и, приблизившись к шее охотника почти вплотную, впился в плечи своими когтями и дёргано впился зубами в свою "жертву", и в ответ услышал недовольное шипение. После нескольких втягиваний сладкая алая кровь потекла из только что образовавшейся раны и тут же оказывалась во рту почти обезумевшего голодного вампира. Вкусив всю прелесть такой необходимой его телу пищи, Дилюк с большей жаждой присосался к шее и продолжил более уверенно сглатывать кровь, закрыв свои глаза от наслаждения. От этого невероятного прекрасного и одновременно интимного процесса бретонца отвлекло прикосновение к его волосам. Он отстранился и нахмурил брови, придерживая Кэйю, который решил облокотиться на спинку дивана. — Как видишь, я всё ещё жив, — усмехнулся Альберих с едва заметным румянцем на лице. — Ты теперь хоть на человека стал похож, ха-ха. — Выручил, спасибо, — вампир заметил покрасневшие щёки и легонько похлопал по ним. — А ты чего покраснел? Плохо себя чувствуешь? — Ха... Никогда бы не подумал, что стану для кого-то пищей, — отшучивался он, избегая ответа на поставленный вопрос. — Лучше оцени вкус моей крови по пятибалльной шкале. — По пятибалльной шкале? Довольно странный вопрос, — замешкался красноволосый. — Точный ответ дать не могу, но было вкусно. — И на том спасибо... — редгард чувствовал, как после потери крови его разморило, поэтому он прикрыл глаза и распластался по дивану. — Помочь дойти до кровати? Тебе стоит отдохнуть. — Да, было бы славно. Тебе бы тоже не мешало подремать после такой трапезы, не находишь? — Да вот не знаю... Сплю я только днем, а когда совсем не хочется, — работаю. — А, ну да. У вас же ночной режим, обычно. Что-то я запамятовал, — покачал головой Альберих, затем пожал плечами. — Можешь, конечно, поцеловать меня перед сном, но... Ха-ха, ладно, забыли.       Услышав про поцелуй на ночь, Дилюк оцепенел. Непонимающе нахмурившись, он взглянул на парня, подумал, что это одна из его фирменных подколок. Альберих выражением лица дал понять, что его слова действительно были сказаны забавы ради. Но в каждой шутке есть доля правды, по мнению охотника. Вампир хмыкнул в ответ на такую выходку, аккуратно подхватил Кэйю под руку и направился с ним к спальне для гостей. Изредка он поглядывал на обмякшего парня, испытывал смешанные эмоции. Его беспокоил вопрос, как вообще всё обернулось таким образом, что сначала они выпили, потом его чуть не прикончили, а завершилось всё внеплановой стрижкой, трапезой, а теперь сном. С одной из мыслей Рагнвиндр, всё-таки, согласился и решил дать свободу действий синеволосому в решении ситуации с его вампиризмом.       Проводив названного брата до спальни, красноволосый хотел было покинуть покои, но редгадр окликнул его и попросил принести его сумку для путешествий. Бретонец фыркнул, но всё же вернулся в гостевую и принёс нужную вещь владельцу. Поймав себя на мысли, что за это время молодой человек остался только в нижнем белье, Дилюк резко отвернулся и протянул сумку лично в руки. Если в детстве они чуть ли не нагишом купались в озере, то сейчас для него даже на секунду представить такое неприемлемо. — Благодарю, — улыбнулся синеволосый и выпил зелье исцеления болезней. — В любом случае, завтра я приступлю к поискам правды, так что не волнуйся. — Благодарю. Но можешь повременить. Я же вижу, что ты устал. — Завтра я буду уже бодрячком. — Вот как, — приблизившись к лицу Кэйи, он приложил ладонь к его щеке и коснулся своими губами его лба, тут же отстранившись. — Тогда сладких снов, "малыш Кэйа". — Э? — единственное, что произнёс Альберих, как только осознал произошедшее.       Дверь в спальню закрылась снаружи, и охотник остался наедине с собой. Поцелуй в лоб, "малыш Кэйа" — всё это было так странно и непохоже на красноволосого, и это обезоружило редгарда. "Может, он, всё-таки, ненастоящий, и его действительно подменили?" — прокручивал молодой человек про себя эту бредовую мысль. Однако желание спать доминировало над всем остальным, поэтому глубоко анализировать ситуацию не было никаких сил. Котелок перестал варить, и молодой человек плюхнулся на постель и провалился в глубокий сон.       Дилюк же, в свою очередь, сидел в своём кабинете и изучал доходы и расходы таверны "Доля ангелов", высчитывал зарплату сотрудникам, планировал ближайшие поставки алкоголя и его производство, исходя из урожайности в этом сезоне. Так он просидел за бумагами вплоть до момента, пока рассветное солнце не начало подниматься над горизонтом. Протерев свои глаза, красноволосый встал с кресла, перекрыл все источники естественного света и вернулся на место. Хозяин винокурни хотел ещё посмотреть кое-какие документы, но желание отдохнуть не давало ему трезво мыслить. Когда стало совсем худо, Рагнвиндр сдался и переместился на диван неподалёку. Он уже не был в силах завершить запланированное, поэтому решил отложить этот вопрос на потом, и, закрыв глаза, предался мягкой дремоте. Сквозь неё в голову бились мысли о Кэйе, об отце, о персонале... Плюс ко всему, его слегка тревожило спать в доме с охотником, но бретонец решил довериться случаю. Этот день его знатно вымотал, от чего тот стал погружаться во всё более и более глубокий сон.